Кто такой Бинотик?

–Я здесь,– ответил он что было силы, но голос прозвучал совсем тихо.

Тем не менее через какое-то время в щель, где спрятался наш малыш просунулась пушистая мордочка Ла-зайки.

–Он здесь! Давайте его вытащим!-крикнул он своим спутникам.

И вот уже его осторожно вытягивали из укрытия, которое спасло ему жизнь.

Ла-зайка, Ёжик, Соя, Хей и Лиса, все друзья были рядом. Они осторожно положили его на спину Лисы и пошли домой. Бинотик смотрел вниз и видел на снегу множество следов от лап животных, копыт лошадей и следы людей. Не осталось даже клочка белого снега всё было истоптано.

– Значит мы прогнали волков? –спросил он друзей.

–Всех волков забрали люди, они посадили их в железные ящики и увезли на больших повозках, думаю мы их больше не увидим-ответил Ёжик.

–Мы можем теперь не боятся,-сказал весело Ла-зайка и продолжил,-мы переживали за тебя. Думали ты пропал.

–Я видел Эндергуна, он превратился в волка, и помог нам, -сказал Бинотик.

–Это ты превратился в большущего черного волка и раскидал всех собак,-сказала восторженно Соя.

–Я!?-удивился зверек.

–Ты, ты,-закивал зайка,-мы оглянутся не успели, а ты уже несёшься быстрее ветра.

–А я думал это Эндергун.

–Если это был мифический Эндергун почему ты тогда с нами не остался, а оказался в логове волков.

–Всё происходило словно не со мной,-сказал задумчиво Бинотик и замолчал.

–Рысь и Зо-ло не пострадали?,-спросил он через некоторое время.

–Рысь в порядке, а Зо-ло пропал. Мы видели, как он полетел за тобой, когда ты повел собак и охотников к логову. Мы тоже искали его, но не нашли ни перышка,-сказал грустно Ёж.

–Но мы же его будем искать?

–Будем, а тебе нужно залечить лапку, прежде чем отправляться на поиски.

Лиса донесла пострадавшего зверька к домику зайчиков, друзья помогли добраться до кроватки и уложили.

Перед тем как уходить Соя тихонько спросила Бинотика: «А ты можешь превратиться в фею?»

–Надо попробовать,-сказал зверек улыбнувшись.

–Ты сам как Эндергун.

–Что ты к нему пристала, что он девчонка в фей превращаться, пошли Ёжик сказал ему нужно поспать,– сказал Ла-зайка, потянув Сою за лапу.

Вся компания расположилась в гостиной за чашкой облепихового чая с пирожками, пока наш герой восстанавливал силы после очередного спасения друзей. Теперь жители леса могли вдохнуть спокойно, благодаря необычному зверьку.

Часть четвертая. Эндерунги

С тех пор, как мы в последний раз виделись с нашими друзьями, прошло несколько дней. Ла-зайка, как и все его домочадцы, старательно заботился о Бинотике, но как бы они ни старались, его состояние не улучшалось. И хотя казалось, что раны на его теле стали заживать, но он больше не произнес ни одного внятного с

Однажды зайчику даже показалось, что его друг начал забывать его, всё больше уходя в какой-то неизведанный ему мир. Он часто бредил, разговаривая с кем-то неизвестным, а когда друг пытался к нему обратиться – называл его Лоошващ при этом нарочито шамкая на последних буквах, как будто стараясь правильно выговорить его имя на неизвестном языке. Его голова металась по подушке, а на шерсти проступали капельки лазурного пота.

– Не переживай, -успокаивала Мама-зайка, – он обязательно поправится, вот я ему капустного отвара с шишками наварила, он его на ноги поднимет.

Но чем дольше Бинотик находился в кровати, тем мрачнее становился его друг.

Однажды, зайчик не выдержал и побежал к Ёжику. «Тот-то точно знает, что нужно делать, сварит какое-нибудь зелье и делов-то» – думал про себя зверек.

На этой мысли он сам не заметил, как добежал до заветной двери, но на стук никто не открыл.

–«Как же! Куда же он ушел, когда тут такое?!»-пронеслось в голове у зверька.

Он стал кричать в сердцах: -Ёжик!!!

Но никто не отозвался в ответ.

Что было делать?! Только ждать.

Несколько часов он ходил взад и вперед протоптав вокруг дорожку, и даже вздрогнул, не заметив бесшумно спустившуюся с ветвей Хей.

– Его уже давно дома нет, – сказала она.

–Уххх, напугала, – ответил зайчик, для порядка схватившись за то место, где должно находиться сердце, – давно нет?

–Он Зо-ло ищет, – ответила она грустно.

–А я его ищу, Бинотик – он… он не приходит в себя, – это было сказано так отчаянно, что сова даже начала отряхивать перья, видя переживания собеседника.

–Тогда нужно что-то делать! Я могу поискать Ёжика.

–Ах, Хей это было бы замечательно!

–Ну, тогда я полетела?

И, не услышав одобрения, она бесшумно взмахнула крыльями и скрылась за ветвями елей.

Ла-Зайка же остался стоять в ожидании, не зная когда придет его ученый друг.

Когда ждешь, время тянется почему-то особенно медленно, Ла-зайка уже это проходил. Но одно дело, когда ты сидишь с другом в засаде, а другое, когда твой друг может совсем не вернуться из забытья.

Только к вечеру издалека он услышал знакомое «уканье» совы, и через несколько минут увидел грустно плетущегося уставшего учителя. У него и самого уже не было сил бежать ему на встречу.

Вот так они и встретились у двери – уставший Ёжик и не менее уставший зайчик.

–Хей меня нашла,-сказал Ёж, открывая дверь.

Они молча зашли, хозяин разжег очаг и, наполнив чайник водой, поставил его на огонь. Надел тапочки и жестом указал на кресло гостю.

Ла-Зайка не сел, ещё пару минут он стоял в оцепенении, то ли отогреваясь, то ли приходя в себя, потом проговорил голосом, полном переживаний.

–Ёжик, там Бинотик! Он не поправляется, лежит и бормочет непонятно что. Я не знаю, что делать. Даже в твоем доме, без него пусто. Помнишь, мы сидели здесь за столом не раз! Пойдем со мной. Ты должен что-нибудь сделать! Помоги ему!

Хозяин дома пристально посмотрел на гостя и улыбнулся:

– Мы обязательно ему поможем, он не раз спасал всех нас, и мы просто обязаны сделать для него то же самое.

–Ура! -подпрыгнул от радости Ла-зайка, – теперь наша очередь его спасать!

Должны героя мы спасти,

Он нас спасал не раз…

–Ну что ж, – сказал Ёжик, вставая с кресла, – пойдем, проверим больного, прежде чем найти лекарство нужно посмотреть на симптомы.

На улице ужа была ночь, тишину которой нарушали медленно раскачивающиеся от ветра деревья, казалось, достающие своими ветвями до самых звезд. Дорога была хорошо известна, и не то, что ночью, а даже с завязанными глазами зайчик без особых проблем мог бы найти свой дом.

В норе было тихо, все уже спали. Комнаты были окутаны темнотой, хозяин зажег стоящую у входа на полке свечу и проводил Ёжика в комнату, где спал Бинотик, тихонько приоткрыл дверь и указал на лежащего.

– Свечу мне оставь, – сказал лекарь, садясь в кресло рядом с кроватью больного, – я тут посижу до утра, понаблюдаю за ним. А ты иди спать ложись, наверное, какой день толком не спишь от переживаний за друга.

Колючий тепло улыбнулся и замахал лапой, как бы выгоняя зайчика из комнаты. И он вышел, осторожно прикрыл дверь и проскользнул в свою комнату, лег в кровать, укрылся разноцветным одеялом, почти по самые уши, и сразу уснул. После проведённых бессонных ночей около больного друга, организму необходимо было выспаться.

Ёжик хотя тоже очень устал, взялся за осмотр больного, он померил температуру, посчитал удары биения сердца, осмотрел заживающие раны. И вроде бы всё было хорошо, да только лежащий спал беспокойно, вертел головой и что-то бормотал себе под нос.

– Так, попробуем разобраться, – сказал колючий сам себе, подвинул стул поближе, присел так, чтобы его ухо находилось как можно ближе ко рту Бинотика и стал прислушиваться.

Сначала бормотание казалось бессвязным, но через несколько минут стали различаться слова и фразы: «Кто-о-о, кто-о-о-о тут? Это ты, лошшаа?» Потом последовало невнятное шамканье.

– Я не пойду с тобой…я всё помню, лошшаа. «Если в колодец войдешь, то себя найдешь». Не-е-т, лошшаа, я с тобой не пойду.

Слова менялись, но смысл оставался тот же. Было неизвестно бредил ли зверек от болезни, или его действительно кто-то куда-то звал.

Так колючий незаметно уснул, прислушиваясь к бормотанию лежащего друга. Его разбудил ворвавшийся с криками в комнату зайчишка.

–Ну как? Как он? -затараторил вошедший, энергично тряся сиделку за плечо и бросая взгляды на лежачего.

–Да, подожди, ты. Не тряси меня, -пробурчал недовольно проснувшийся, – пойдем чаю, что ли, выпьем.

Зайчишке не терпелось всё узнать, но, видимо, в этот раз без чая нельзя было обойтись. Они пошли на кухню, у плиты уже во всю хозяйничала Мама-зайка, судя по запаху, готовилось что-то очень вкусное.

–Мама, налей нам чаю.

– Не видишь, я вся в тесте, – ответила зайчиха, виновато показывая испачканные лапы, – что где лежит – ты знаешь, вот и угости гостя. А я вам сейчас пирожков с морковью достану из печи.

– Ну-у-у, Бинотик там какой день лежит, а мы будем пирожками объедаться. Совещание у нас!

– Для совещания тоже силы нужны, – ответила, улыбаясь, хозяйка и поставила тарелку с румяными горячими пирожками на стол.

Организм-то не обманешь, без еды не проживешь и, только стоило почувствовать приятный запах, как сразу стало понятно какими, на самом деле, они были голодными.

Лапки сами потянулись к еде, Ёжик ещё старался пережевывать, а зайка, казалось, даже не жевал.

 И вот уже на тарелке ничего не осталось, живот наполнился и заметно прибавилось сил.

–Ну, что? -спросил зайчонок, сделав большой глоток травяного чая.

–Плохи дела, – ответил Ёжик, – видно, что проблема тут нефизическая, а в голове, – при этих словах он постучал лапкой по своей голове в том месте, где не было иголок.

–Но ведь это можно вылечить?!

–Да, наверное, нужно посмотреть в книгах. Он бредит, но жара нет…

Гость встал и, продолжая в полголоса бормотать о причинах болезни Бинотика, вышел из-за стола и направился к двери. Косой не стал его задерживать и окрикивать, было понятно куда и зачем пошел его друг.

У самой двери, чуть не сбив выходящего, в домик вбежала белочка, запрыгала, засуетилась, смахнула пушистым хвостом чайную чашку со стола.

– Стой, стой! – пытался остановить её зайчик, схватил за плечи и потряс, – да стой же ты!

– Я прибежала сразу, как услышала, – затараторила соседка, – я ещё с утра с братьями пошла к озеру, шишек набрать, а тут такое!

Она схватилась за голову, а потом стала оглядываться, ища что-то, пробежала по комнатам, заглядывая в каждую дверь и встала, как вкопанная, увидев лежащего на кровати Бинотика. Так, простояв некоторое время, подкралась к нему на цыпочках и осторожно дотронулась до шерстки.

– Что ты делаешь? – удивленно спросил хозяин дома.

– Ты не поверишь! – она была так взволнована, с широко раскрытыми глазами нервно жестикулировала лапками, что это волнение незамедлительно передалось зайчику.

– Говори, что случилось! Или уходи, нет, говори! Говори!!!, – он опять потряс её за плечи.

– Мы видели Бинотика утром в озере.

– Как в озере, если он здесь лежит, какой день с кровати не встает и вообще, Ёжик всю ночь у его кровати дежурил. Если бы наш друг пошел купаться, мы бы точно об этом знали!

– Он не купался.

–А что тогда?

– Он стоял под водой и смотрел на меня. Я, как увидела, сразу бросилась к тебе. Ну не может же он быть и там, и здесь, так ведь, зайчик?

Теперь она показалась зайчику какой-то потерянной, даже отчаявшейся. Это было действительно странно, хотя и Бинотик был необычным зверьком и, возможно, он мог дышать под водой и даже быть в двух местах одновременно.

– Да, дела, – сказал Ла-зайка, – пойдем на озеро, проверим, – говоря, он схватил Сою за лапу и потащил из комнаты.

Мама зайка замахала им, зазывая и Сою попить чаю, но они этого уже не видели, побежав со всех ног к новой загадке, в которой могла крыться тайна болезни их друга.

Пока они бежали до озера, Ла-зайка никак не мог понять, как же Соя увидела там Бинотика, и дело было даже не в том, что он лежал всё это время в домике и точно никуда не отлучался, а в том, что озеро было покрыто толстым слоем льда и даже при большом желании никто не смог бы проникнуть под затвердевшею воду. А с другой стороны, он знал, что его соседка попусту врать не будет, уж что-то она точно видела. Распираемый от любопытства он прибавил ходу.

А вот уже и оно, осталось только взобраться на холм, ещё прыжок и зайка замер. Он знал это место не одну зиму, они бегали сюда за шишками, всегда покрытое льдом и снежными сугробами, сейчас оно на солнце блестело лазурно-голубой гладью воды и выглядело необычно на фоне окружающего его белого снега.

– Вот видишь, -залепетала Соя, – вот что твориться, а там внутри Бинотик, я его видела, там.

Они подошли к самому краю воды, на который указала белочка, и взглянули вниз.

Вода была прозрачной и спокойной, на дне виднелся белый песок, камушки и ракушки, но никого движения или зверька.

– Там никого нет, – сказал зайка.

– Может он ушел к другому берегу. Давай подождем, – сказала умоляюще Соя, желая доказать другу, что она действительно видела кого-то под водой.

–Это, конечно, странно, что вода не замерзает, – рассуждал Ла-зайка, и осторожно потрогал лапой воду.

– Теплая?

– Теплая, как будто кто-то печку топит под водой, – рассмеялся косой.

Под водой живет народ,

Топит печку круглый год.

Чтобы можно было мыться,

Льдом зимою не покрыться.

А древесные дрова

Лепят дружно из песка.

– Дрова из песка, – заливисто засмеялась спутница, – ну ты и придумал.

– Чем им ещё печь топить – один песок на дне, – расплылся в улыбке зайчонок.

–Вон-вон, смотри, -затараторила белочка, показывая в сторону воды.

Они вместе присмотрелись и увидели под водой вдалеке силуэт Бинотика и ещё кого-то похожего то ли на большого сома с ногами или на гигантскую подводную гусеницу.

Ла-зайка, недолго думая, кинулся в воду. Соя вскрикнула и замахала лапами от неожиданности.

А пловец занырнул в глубь, пытаясь доплыть до друга, но чем он ближе подплывал, тем дальше удалялось видение, нисколько не замечавшее его стараний.

Выбившись из сил, он поплыл обратно, вылез на берег и, махнув рукой, грустно побрел в сторону дома. Соя побежала за ним, стараясь на ходу смахнуть воду с шерстки, но, несмотря на её усилия, на теле друга стали образовываться сосульки.

Дойдя до дома, он уже сам на себя не походил, там и тут свисали сосульки, а ушки так отяжелели, что не болтались, а торчали как палки по бокам.

Мама-зайка ахнула, взглянув на такое. Усадила зайчонка у камина, укрыла пледом, который тут же стал мокрым и его пришлось неоднократно заменять. И принесла горячего липового чая.

– Что? Что же случилось? – волновалась она.

Но Соя и Ла-зайка как воды в рот набрали.

«Оттают, расскажут», – подумала зайчиха и ушла на кухню, оставив зверят согреваться у камина.

Друзья сидели молча, смотря на полыхающий огонь, от которого становилось жарко. Ла-зайка прокручивал в голове увиденное в озере и никак не мог понять, как такое возможно. Он вдруг почувствовал себя бессильным и бесполезным, раз не может понять, как помочь другу, который не раз вытаскивал его из передряг.

Соя переживала за всех и только подавленность зайчика мешала ей выплеснуть свои чувства, но сидеть молча она долго не могла.

– Ла-зайка! Что же там случилось?! – чуть ли не прокричала она в ухо другу.

– Поплавал немного, – сказал он, искривив рот, как будто сказал неудачную шутку.

– Поплавал?! Я думала, ты утонул!

– Не утону, пока друга не спасу, – буркнул зайчик, встал с кресла и поплелся в комнату больного.

Бинотик так и лежал на кровати, тихонько бурча себе под нос. Глаза его были закрыты, а лапки спокойно лежали поверх цветного лоскутного одеяла. Казалось, что зверек просто спит, ему снятся сны, в которых он с кем-то ведет интересные беседы.

Ла-Зайка несколько минут смотрел на друга, а потом устало сел в кресло рядом. Его шерстка ещё не высохла и мокрые пучки торчали в разные стороны. Белочка зашла следом, посмотрела на друзей, махнула лапкой и убежала прочь.

Но нет, она не побежала домой и не занялась своими делами. Она не меньше, а может быть даже и больше, переживала за всех – за Бинотика, который не просыпался, за Ла-зайку, который чуть не утонул, чтобы спасти друга, за пропавшего Зо-ло и отлучающегося его найти Ёжика. И ей нужно было срочно придумать как хоть кому-то помочь, иначе её сердечко разорвалось бы от переживаний.

Но как решить эти загадки? Раньше они делали все вместе, а теперь? Теперь как будто каждый сам за себя.

Но нет, Соя не хотела сдаваться, и ещё остались друзья. С этими мыслями она направилась собирать остатки не павших духом друзей.

Она ловко запрыгнула на висящую ближе к земле ветку и, перескакивая с одной на другую, помчалась к сове.

Ветки от её прыжков сотрясались и роняли хлопья снега вниз, увеличивая и так большие сугробы. Оступись и упади сейчас белочка вниз, то вряд ли ей быстро удалось бы выбраться из снежного плена.

Хей как знала, что к ней торопятся гости и встречала подругу сидя на большой раскидистой ели. Белочка так разогналась, что не заметила сидящую сову и, врезавшись в неё со всего размаху, полетела вниз. Хорошо, что у ели были большие и крепки ветви, на одну из которых и упала бегунья.

– Ты куда так бежишь? Ты в порядке? – заухала Хей, подлетев к подруге.

– Срочный сбор! – ответила запыхавшаяся белочка, отряхиваясь от снега.

– Что случилось?

– Потом, потом, бежим к лисе!

– Кто-то бежит, а кто-то летит, – ответила сова и, взмахнув крыльями, слетела с ветки, её спутница отправилась за ней.

Дорога не заняла много времени, Лиса жила всё там же. Только её нора была занесена большим сугробом снега, вход был легко различим, к нему тянулась хорошо утоптанная тропа.

Теперь жизнь Лисы нельзя было назвать одинокой, после всего случившегося, её частыми гостями стала Рысь и Лесной кот. Эти посиделки проходили весело, с рассказами о приключениях и, конечно же, охоте. Все трое были хорошими охотниками и могли поделиться друг с другом опытом и секретами мастерства.

Они как раз сидели все втроем на диване, когда дверь распахнулась и вместе с зимним воздухом в дом ворвалась белочка, а за ней и сова.

Кот от неожиданности подскочил, выгнул спину и ощетинился. Лиса удивленно застыла на месте, а Рысь и глазом не моргнула, как будто ничего не произошло.

–Ну что вы носитесь, как ненормальные, а для чего на двери звонок? – сказала обиженно Лиса, поднимая опрокинутую посуду.

– Некогда нам в звонок звонить, – протараторила запыхавшееся белочка, – мы к тебе не чаи идем распивать, а друзей спасать.

– Друзей спасать, каких? Что случилось?

– Вы тут сидите в тепле и ничего не знаете, что там за стенами дома творится.

– Всё мы знаем, – обиженно пробурчал Лесной кот, – ты это про озеро, что ли? Я вас видел там и знаю, что там чёртовы дела творятся. Я вообще стараюсь то место стороной обходить.

– Что там на озере? – заинтересовались остальные.

– Да что вы стоите, – сказала Лиса новым гостям, – садитесь за стол и рассказывайте всё по порядку. Как там говорят: «В ногах правды нет».

Все расселись вокруг небольшого стола, на знаменитом семейном диване на всех не хватило места и Лиса приставила небольшие круглые кушетки. Был принесен чайник с кипятком и разлит по большим берестяным кружкам.

Белочка волновалась, она ёрзала на стуле и с нетерпением ждала, когда Лиса сядет наконец за стол и можно будет всё обсудить. Её нетерпение предавалось Хей, которая не стала садиться на предложенный стул и, плотно сложив крылья, переминалась с ноги на ногу за спиной белочки.

– Там наши друзья, может быть, погибают сейчас, – не выдержала белочка.

– Кто?

– Бинотик так и лежит без чувств, мы с зайкой сегодня ходили на озеро, где его видели в воде, но его нельзя догнать, зайка промок и лежит больной…. И где-то лежит без чувств Зо-ло.

– Да… дела, – ответила Лиса, – только ничего не понятно, давай по порядку. Что там с Бинотиком и озером?

И белочка взволновано и сильно жестикулируя начала свой рассказ.

– Бинотик так и не пришел в себя после поимки волков, Ёжик не знает, что с ним случилось, он бредит, мы боимся, что он никогда не проснется. В озере мы видели его под водой, Ла- зайка нырнул, но не смог его догнать. Это было невозможно. И вообще, как можно догнать того, кого нет. Не может же он быть в двух местах одновременно! Ла-зайка, промок и замерз, и совсем опустил лапки, теперь от него толку мало, мы сами должны им помочь. А Ёжик всё ищет Зо-ло, – развела лапки в стороны белочка и опустила голову. Ещё чуть-чуть и из её глаз польются слезы.

Некоторое время все молчали, в головах у всех витали мысли, что же делать.

– На озере точно творится странное, – нарушил молчание Лесной кот,– сколько живу, такого не видел. Льда нет, снега нет, вода прозрачная – даже летом такого не было. Не иначе колдовство какое-то. А по ночам свечение из воды, как будто кто-то свет зажег дома. Я стороной стараюсь обходить это место, а то, кто знает, что там или кто там живет в воде. Вот утащит меня под воду и концов не найти. Плавать-то кошки не мастера.

–Колдовство, колдовство?!– пробурчала Рысь, – у нас в округе единственный колдун – это Бинотик.

–Да, это так, других я не знаю, – подхватила Лиса, – а когда началось это волшебство с озером?

– Хм-м-м, – задумался Лесной кот, – несколько дней назад.

– Вот, может это из-за него и происходит, вон он какие раньше чудеса творил. Я бы не удивился, что и это его рук дело.

Белочка смотрела на всех большими глазами, пытаясь разобраться в услышанном. Множество мыслей крутилось у неё в голове. А что, если ребята правы, но как это узнать?

– А давайте все пойдем к озеру и посмотрим, – предложила она.

– На что посмотрим? – пробурчал кот.

– А я бы сходила, – ответила Рысь, – чудеса не каждый день увидишь.

В их маленьком кружке Рысь была авторитетом, а то! Лучший охотник в округе. Ни одна мышь от неё не уйдет, а если тетерев приземлится на землю, то больше уже не взлетит. И увидеть её невозможно и услышать её нельзя.

Зверята начали подниматься из-за стола, намереваясь пойти на разведку. Заскрипел диван и в тесной комнатке стало не протолкнуться. Лиса открыла дверь, и гости стали выходить, ступая на чистый снег.

Шел снегопад, медленно падая на землю крупными большими хлопьями. По узкой протоптанной тропинке приходилось идти друг за дружкой, мягкий пушистый снег медленно падал на шерстку животных покрывая их снегом.

Подходя к озеру, кот ускорил шаг. Он хотел прийти первым и показать друзьям, что же такое творится недалеко от его дома. Издалека они увидели небесно-голубые воды озера.

– Вот смотрите! Льда нет. Как будто в озере наступило лето, пока у нас тут холодина и снег по уши, – проговорил кот возбужденным голосом, – Вот, вот смотрите! Там кто-то ходит!

Звери подбежали ближе и стали всматриваться в воду.

– Да… дела, – сказала Лиса удивленно.

– Это странно, – подхватила Рысь, – это точно какое-то колдовство, волшебство.

– Да, на это способен только Бинотик, -закивала головой Лиса, – может это он во сне сотворил это с озером?

– Как это – спит и творит? – удивилась Соя.

– Ну не знаю, это же волшебство, я в этом ничего не понимаю. А раз я не понимаю, то возможно все.

Все задумались. И действительное, кто его знает, как рождается волшебство, нужно ли для этого обязательное читать заклинание или взмахнуть волшебной палочкой. А может оно происходит само собой только от одной мысли? Тогда спать и творить волшебство тоже можно.

– И что нам с этим делать? – спросила непонимающе Сова.

– Ничего, – ответила Лиса, – даже если это делает Бинотик, то разбудить мы всё равно его не можем. И в воду идти бесполезно, Ла-зайка пробовал. Так ведь Соя?

– Да, да, – закивала она головой, – он пробовал и чуть не утонул.

– Мы пойдем с другой стороны, – продолжила рыжая, – мы пойдем туда, где всё началось. Туда, где заболел Бинотик, туда, где жили волки.

– Зачем?! – воскликнула испуганно белочка. От одного слова «волки» её лапки начинали дрожать, а сердце стучать сильнее, уж очень она боялась их.

– Не знаю, но нужно же что-то делать, ты же сама просила. А волков там уже нет.

– Лиса права, – кивнула Рысь, – пойдемте, пока не стемнело.

Лесной кот затоптался на месте: «Я не пойду с вами, там снег глубокий и ночь скоро».

– Не ходи, – выпалила белочка. Он не особо ей нравился, она не особо ему доверяла, да и не входил он в круг её друзей.

Никто не стал его уговаривать, и кот, махнув пушистым хвостом, быстро скрылся за деревьями.

Остальные двинулась в путь, в лес, к болотам, туда, где ещё недавно жили их злейшие враги.

Быстрыми привычными прыжками Лиса и Рысь преодолевали расстояние, Хей летела, плавно паря крыльями, а Соя прыгала с дерева на дерево, добираясь иногда до самых верхушек. Вот и роща позади, и скоро они достигнут цели. Снег, который шел несколько дней, засыпал всё следы, оставшиеся после охоты за волками, как будто и не было ничего, кроме белого снега.

Чем ближе они подходили к логову волков, тем медленнее становился их бег, как будто они боялись, что их могут услышать, как будто кто-то мог ещё остаться там.

Лиса остановилась и принюхалась.

– Пахнет волками.

– Этот запах смоют только весенние дожди, – ответила Рысь.

– Всё равно мне не по себе.

– Давайте будем осторожны. Осторожность никогда не помешает.

– Там никого нет, – сказала плавно приземляющаяся на снег Хей.

– Это хорошо, но если кто-то спрятался в пещерах, ты не увидишь это сверху, – предостерегла Рысь. Плавными мягкими прыжками она двинулась вперед на разведку.

Через некоторое время друзья увидели знакомые кисточки на ушах и подзывавшую их Рысь: «Там никого нет, пойдемте».

Они неспеша вошли. Белоснежный снег смотрелся необычно на фоне черных пещер. Они, как гигантские волки, оскалили свои пасти с каменными зубами, готовые в любой момент наброситься на гостей.

– Тут так страшно, – прошептала Соя и прижалась к Лисе.

– Да, в прошлый раз в полутьме всё было как-то по-другому, – ответила Лиса.

– Скоро опять будет полутьма, давайте осмотрим всё быстрее и пойдем домой, – сказала белочка.

– А что нам искать? – спросила Хей. И все посмотрели на Лису, как на самую главную.

– Не знаю, – ответила рыжая, – что-то необычное.

– Тут всё необычное, это же дом хищных.

– Хищных?! Мы тоже с Лисой хищные, но я думаю, это что-то необычное, должно быть ну-у-у-у-у очень необычным, просто волшебным, -Рысь подмигнула белочке и направилась к первой пещере, лениво вильнув коротким хвостом. Остальные последовали её примеру.

В пещерах было темно, но глаза зверят быстро привыкли к темноте. Стали различаться предметы, лежащие на полу. В основном это были обглоданные кости и шкуры животных. Белочка, стараясь не смотреть, брезгливо перешагивала их. Хей же, запнувшись, неуклюже замахала крыльями и упала на бок.

– Ты чего? Под ноги не смотришь? – рассмеялась подруга. Подошла к сове и попыталась поставить её на ноги.

– Не привычна я по пещерам ходить, – ответила весело сова.

– Ну не всё же под луной парить.

– В небе, по крайней мере, кости не валяются.

Они засмеялись и их смех эхом отозвался по всей пещере.

– А знаешь, так Бинотика и Ла-зайки не хватает, – сказала грустно Соя, -он бы придумал веселое стихотворение, а Бинотик обязательно бы нашел, что-то необычное, что-то волшебное.

– Ничего, скоро мы опять будем все вместе. Давай искать, что может им помочь. Что вон в том углу?

Они подошли к дальнему углу, где белела куча мелких костей. Хей осторожно разворошила её, но там ничего волшебного не оказалось. Подруги медленно поплелись к выходу.

– Не может быть! – воскликнула удивленно белочка, когда они вышли из пещеры, – уже темно, так быстро. Или это мы были в пещере целую вечность?

– Уже стемнело, – ответила подходящая к друзьям Рысь, – поэтому предлагаю провести ночь здесь. А утром продолжить осмотр.

–Нет, нет, ни за что на свете, я не останусь ночью в этих страшных пещерах, – затараторила белочка и закрыла глаза лапками.

– А я не боюсь, – ответила Хей.

– Ну конечно, ты же можешь спать на дереве, на самом верху, – ответила обиженно Соя.

– Ты тоже можешь спать на дереве, Соя.

– Мы все будем вместе, – сказала подошедшая Лиса, – не переживайте, мы вас в обиду не дадим, с вами будут лучшие охотники! Да и нет здесь никого.

– Хорошо, мы останемся. Это всё ради Бинотика и Ла-зайки.

– Мы можем расположиться в большой пещере, там есть место для костра и даже дрова.

Так и сделали, разожгли небольшой костер, сухие дрова быстро загорелись и мягкий свет осветил мрачные стены пещеры. Благодаря этому огню, на стенах переливаясь заиграли мелкие рисунки, сделанные золотой краской.

– Смотрите! – воскликнула белочка, – это волшебство?!

Все встали, удивленно смотря на стены. Лиса осторожно подошла ближе и дотронулась лапой до рисунка, ничего не произошло.

– Ничего волшебного, – ответила она разочарованно.

– Не думаю, что это сделали волки, наверное, это сделал тот, кто жил тут до них, – сказала задумчиво Рысь.

– А кто тут жил? – спросила завороженно Хей, она не могла оторвать взгляда от переливающихся узоров.

– Не знаю, – пожав плечами ответила Рысь.

– И что нам с этим делать?

– Завтра, когда мы вернемся, расскажем обо всем Ёжику, может он знает.

– А может это сделали Эндерунги, – тихо сказала белочка.

– Эндерунги – это старые легенды. Сказочные существа не рисуют на стенах, – ответила деловито Лиса.

Все замолчали, наблюдая за пламенем костра. Только сова так и смотрела зачарованно на рисунки.

Потихоньку глаза их начали слипаться, Рысь и Лиса задремали лежа на полу, белочка же до последнего пыталась не заснуть, боясь неожиданной опасности. Через какое-то время уснула и она.

В пещере стало очень тихо, костер почти догорел и рисунки стали постепенно блекнуть, сливаясь с темными камнями.

Даже Хей начала засыпать и тихонько укая. Вдруг её глаза расширились от удивления. «Смотрите! Смотрите!» – прокричала она.

Зверята проснулись от звука голоса и увидели впереди себя светящуюся фигуру, медленно двигающуюся к стене. Эта фигура очень напоминала Зо-ло, но уж как-то странно это выглядело, и никто не решился его окликнуть. Между тем, этот светящийся «Зо-ло» проплыл мимо них и растворился в каменной стене.

Некоторое время все так и стояли в оцепенении от увиденного. Но Соя долго терпеть не могла, она схватила лапками свои уши, закрыла глаза и замотала головой: «Это призрак Зо-ло, – сказала она чуть не плача, – вот почему его никто не может найти».

– Призраков не существует, – ответила Лиса, но прозвучало это как-то неуверенно.

– Опять волшебство, – проговорила завороженно сова.

– С меня уже достаточно волшебства, – сказала белочка и размашистыми движениями двинулась к выходу.

– Ну, может быть, это как раз то, что мы искали.

– Всё равно, я здесь больше не останусь. Думаю, всё нужно рассказать Ёжику, пусть кто-то знающий разгадывает эти загадки. И мне тут не по себе.

Это прозвучало так жалостливо, и друзья решили, что возможно действительно они узнали уже достаточно и пора посоветоваться с кем-то знающим, умеющим разгадывать загадки. Тем более на улице уже начинало светать, а в животах начинало урчать от голода.