Кто такой Бинотик?

–Ну что, как будем их спасать? – спросил ушастый шёпотом.

–Думаю, нужно открыть ворота и всех выпустить, – сказала Соя.

– Это опасно, люди могут увидеть, -прошептал Бинотик.

–Может быть, мы их проведем через смотровое окно, только вот лиса и волк, наверное, не пролезут.

–А ты их тоже собираешься спасать?

–Если спасать, то всех.

– Значит, кто-то должен спуститься и переговорить с ними.

–Может быть, нам всем вместе спусти…

Но не успел он договорить как зайка с криком «Папа!» кинулся вниз, невзирая на высоту.

Это и вправду был его пропавший папа, живой и здоровый. Зайчишка подбежал и крепко обнял его.

–Папа, папа ты живой, мы с мамой потеряли тебя! Как здорово, что я тебя нашел.

–Ла-зайка, как я рад, что ты пришел, теперь мы будем жить все вместе, чем больше зверей, тем лучше, – сказал папа заяц.

–Мы пришли всех спасти, пошли домой, мама будет очень рада. И я рад, и все будут рады, мы тебя искали, думали, что тебя волки утащили и ты уже не вернёшься никогда. А ты всё это время был здесь. Ура, мы теперь все вместе пойдем домой!

–Домой? Здесь мой дом, и ты теперь здесь. Это хорошо, -сказал заяц безразлично.

Ла-зайка смутился, он не понимал, почему папа совсем не радовался его появлению и не хочет идти домой, почему он называет домом этот амбар. Тогда он обратился к другим зверям.

–Мы с друзьями пришли освободить вас от плена людей, мы поможем вам убежать и вернуться домой.

Звери обернулись, посмотрели на него пустым взглядом и сказали: -«Это наш дом, здесь тепло и вкусно кормят, мы не хотим больше жить в лесу».

Белочка и Бинотик тоже спустились вниз и стали уговаривать зверей пойти с ними, но никто не соглашался. Все звери были странными, как будто они долго спали и никак не могут до конца проснуться. Но что это! Будто что-то предчувствуя или зная, все звери стали собираться у ворот, даже те, кто спал, встали как по команде и пошли за всеми. На улице послышались голоса людей и приближающиеся шаги. Дверь амбара открылась и зашел человек, неся в руках большой мешок. Он подошел к кормушке, стоявшей посередине, и высыпал корм, который походил на маленькие круглые шарики.

И, хотя ворота были широко раскрыты, никто из зверей не пытался убежать. Как только корм был высыпан, все накинулись на него и стали жадно поглощать.

–Да ты только попробуй, сынок, как вкусно, -Заяц протянул друзьям горсть шариков.

Они взяли с опаской, но попробовали, и вот уже все, кроме Бинотика, толпились у кормушки, пытаясь съесть как можно больше. Закончилась еда и все разошлись по углам, облизывая лапы.

Бинотик подошел к друзьям.

–Ничего особенно в этой еде нет, шишки вкуснее. Ну что, перекусили и пора домой! – сказал он.

–Домой?! Нам и тут хорошо, тут так вкусно кормят, – сказала Соя.

–Да, тут очень вкусно кормят и папа здесь, мы тут останемся, и ты оставайся, – сказал Ла-зайка.

–Как это вы тут остаётесь, а как же наш дом, школа, друзья? Ведь вы тут в плену и неизвестно, что сделают с вами люди.

–Если ты так хочешь, то иди, а мы остаемся тут и всё.

Бинотик потянул Ла-зайку за лапу, но тот с силой оттолкнул его.

–Мы решили остаться здесь и с тобой не пойдем.

–Но ты же обещал, что мы всегда будем вместе. Мы же лучшие друзья!

–Тогда оставайся здесь с нами, будем ждать вместе, когда в следующий раз будут кормить.

Бинотик видел, что взгляд друзей стал таким же пустым, как и у других, и ему ничего не оставалось делать как уйти. Но уйти не затем, чтобы их оставить, а чтобы попросить помощи и как можно быстрее, пока не произошло ничего плохого. Он вскарабкался по балке наверх, вылез через смотровое окно и быстро побежал по старым следам к березовой роще, где они оставили снегоходный аппарат.

Уже была ночь, но зверек хорошо видел в темноте, да и кто-то, видимо его Хранитель, незримо помогал ему. Потому что он сразу быстро нашел аппарат, поставил парус и поплыл по снегу. Приходилось всматриваться в темноту и маневрировать чтобы не столкнуться с деревьями. Как только он выехал из рощи, подул сильный ветер, разгоняя парусник, и уже быстрее ветра летел он вперед. Вот и озеро виднеется, где живет дикий кот, осталось не так уж и много. Но сильный боковой ветер накренил парус и корзина, взлетев на сугробе вверх, перевернулась, сломав одну лыжу. Что же делать? Придеться идти пешком. Малышу приходилось тяжело с его короткими лапами пробираться по сугробам, он часто проваливался и требовалось немало сил, чтобы сдвинуться хотя бы ещё на один шаг вперед. Но ему и в этот раз повезло – он вышел на звериную тропу. Только это была тропа хищников. Идти по ней было быстрее, но и намного опаснее. Но что для тебя опасность, когда твои друзья в беде!

Он упорно шёл перед, если сейчас перед ним предстанет волк, или даже куча волков, зверек не побоиться дать им отпор. Все это время перед его глазами стояли лица друзей с пустыми и безразличными глазами, друзей, с которыми ещё недавно они весело играли. Бинотик благополучно добежал до домика Ёжика и не встретил ни одного хищника на звериной тропе. Из последних сил он постучал в двери домика, открыл заспанный Ёжик и малыш буквально ввалился на порог.

–Что случилось?!-воскликнул колючий учитель, затаскивая замершего и уставшего малыша в домик.

–Они остались там и не хотят уходить, -сказал почти шёпотом запыхавшийся гость.

–Кто? Опять отправились к приключениям без меня? – спросил Ёжик погладив Бинотика по голове.

–Разве Зо-ло не сказал? Мы пошли освобождать зверей из плена, но Ла-зайка и Соя остались там, сказали, что домой идти не хотят и их там вкусно кормят.

–Расскажи ко мне всё с самого начала, -сказал колючий наливая горячего чаю и укутывая гостя мягким пледом.

Бинотик всё подробно рассказал. Ёжик нахмурился и грозно позвал Зо-ло. Тот уже не спал и всё слышал, стояв за дверью.

–Почему ты отпустил их одних?! Ничего мне не сказал! – спросил грозно Ёжик.

–Они сами попросили помочь, я и помог. А куда они пошли это не моё дело.

–Не твоё?! Ты считаешь себя умным, значит должен был понимать, что это опасно. Должен был уберечь их, задержать. Рассказать мне всё, в конце концов.

–Я им не нянька, – сказал Зо-ло и ушёл в свою комнату, хлопнув дверь.

–Куда ты пошел? Сходи и приведи побыстрее лису.

–Я думаю, что всё дело в этом корме, -сказал Ёжик, обращаясь к Бинотику, -думаю, люди добавляют туда корень Липаса, это такое растение. Я читал, что оно быстро вызывает привыкание и ты готов на всё, лишь бы его ещё раз попробовать. Только в наших краях оно уже давно не растет.

–Если они не будут есть этот корм, они станут прежними?

–Нужно несколько дней, чтобы они отвыкли от него. Но это трудно сделать, потому что они не захотят есть обычную еду и не пойдут с нами.

–Как же быть?

Ёжик подошел к стеллажам и стал перебирать разные книги, пока не достал очень старую потертую книгу с обгрызанными углами. Он полистал её и радостно воскликнул: «Это то, что нужно!». И скрылся в кладовой, из которой послышался шум гремящих склянок.

Бинотик тихонько подошел к столу и взглянул на книгу. Это были “Сказки старого леса”, которую так любили читать друзья. На открытой странице цветными карандашами было нарисовано несколько одинаковых растений зеленого цвета. Внизу было написано «Волшебная полынь». Это была история про маленького мышонка, который спас большой лес. Он хорошо помнил эту историю. Однажды в лесу поселился дикобраз, вырыл себе нору и завел небольшой сад, выращивал необычные растения. Он был очень доброжелателен и скоро со всеми подружился. Разные звери заходили к нему на чай. Но чай был необычный, с корнем травы Липаса. Рассудок зверей затуманился и хотели ещё и ещё выпить этого чаю, а чужак стал просить приносить ему разные припасы и вкусности, и только взамен давал пить этот необычный чай. Так весь лес стал зависеть от одного дикобраза, и никто ничего не мог поделать. Так долго продолжаться не могло, ведь звери отдавали все свои припасы на зиму, значит с приходом холодов многие могли погибнут от голода. Нашелся один мышонок, который ещё не пробовал этот чай. Хотя он был ещё маленький, он хорошо разбирался в травах и кореньях, а ещё у него был отличный нюх. Он знал, что корень Липаса отравляет лесных жителей, и помочь им может только другое растение, его можно найти по запаху. Его тонкие оттенки должны присутствовать в растении-противоядии. И спустя несколько дней бессонных поисков оно было найдено. Сделав отвар из полыни, он дал выпить его жителям леса. Звери пришли в себя и навсегда прогнали дикобраза, а все его растения выкопали и сожгли. Так маленький мышонок стал большим героем.

–Неужели сказки – это правда? – спросил удивленно Бинотик, вышедшего из кладовки Ёжика.

–В некоторых сказках может быть не меньше мудрости и знаний, чем в учебниках, -сказал Ёжик, подмигнув. В руках у него была большая склянка и сушеный веник той самой полыни обыкновенной.

–Я всегда её сушу, -сказал он весело, -она от болей в животе помогает и, вот видишь, оказывается и от отравления корня Липаса тоже. Сейчас я сварю крепкий настой и отправимся в путь. Это должно помочь, по крайней мере этот настой поможет на несколько часов. Нам главное увезти их оттуда и привезти домой. А дома мы их вылечим.

Смотря на воодушевлённого Ёжика, повеселел и Бинотик. Вот вернулся Зо-ло с Лисой, он прошел в свою комнату и заперся, не говоря ни слово. Лиса просунула голову в домик.

–Что случилось? Куда спешим? И Зо-ло молчит ничего не говорит, -спросила Лиса.

–Нам нужна твоя помощь, ребята попали в беду, -сказал Ёжик.

Лиса взглянула на встревоженного Бинотика и сказала.

–Я помогу, чем смогу, мы же друзья. Что я должна делать?

–Тебе нужно отвезти нас в дальнее поселение людей, там держать в плену зверей. Мы хотим им помочь. Ла-зайка и Соя тоже там.

–Домчимся быстрее ветра.

Ёжик закончил варить отвар и разлив его в несколько бутылок, положил в сумки. Одну сумку он взял себе, а вторую отдал Бинотику. Они вышли на улицу, залезли на лису и помчались по уже знакомой Бинотику дороге. Следы от снегоходной машины за ночь замела метель, но лиса хорошо знала, куда бежать. Протопанные звериные тропы ускоряли передвижение.

Вот и знакомая березовая роща, но пока светло, в амбар не пойдешь – опасно, нужно ждать, когда стемнеет.

Лиса нервничала от близкого присутствия людей и собак. Но Ёжик сказал:

–Мы без тебя не справимся, ты сильная и можешь помочь тащить зверей, если понадобится. Не бойся, что собаки тебя учуют, я это предусмотрел, мы намажем твою шерсть специальным еловым бальзамом, и ты будешь пахнуть не лисой, а ёлочкой.

–Ёлочкой? –улыбнулась лиса, -а долго я буду пахнуть?

–Придем домой, я тебя почищу снегом и через день-два к тебе вернётся обычный запах.

–Хорошо. А то собаки чуют лис на большом расстоянии.

Вот и пришли сумерки, готовя землю к ночному отдыху. Небо было затянуто облаками, что было на руку спасателям, ведь луна, отражаясь от снега, сделала бы ночь светлее, а значит их могли увидеть. Друзья двинулись к амбару, доска так и стояла припертая к смотровому окну. Бинотик и Ёжик полезли наверх, Лиса осталась внизу.

В амбаре было тихо, звери спали рядом друг с другом, так было теплее. Бинотик помог Ёжику пуститься вниз по балке. Поддерживая его снизу, колючий стоял на плечах друга и держался за балку обхватив её, так они осторожно спустились вниз.

Вот и Ла-зайка с Соей, друзья подошли к ним и, ни слова не говоря, влили в рот горький отвар. Зверята закашляли. Пока все не проснулись, Ёжик с Бинотиком стали обходить других и вливать им отвар. Словно от долгого сна просыпались звери, никто не понимал, где он находится и что с ним произошло. Ёжик скомандовал:

–Вы в плену у людей, сейчас сюда придут собаки, срочно все выбираемся наружу, мы вам поможем!

Друзья поставили такую же доску, как снаружи, к балке у окна и стали всех загонять наверх. Звери не понимали толком чего от них хотят, но слова «собаки» и «люди» разбудили в них чувство опасности, всем хотелось спасти свою жизнь. На улице их встречала лиса и, построив, повела за собой в березовую рощу, смотря, чтобы никто не ушел в сторону. Последними выбрались наши спасатели и амбар опустел. Вот люди удивятся, когда придут с утра! Но нужно торопиться, вдруг будет погоня. Ёжик попросил лису хорошенько замести следы, что бы собаки не смогли понять куда они пошли. И пока группа уходила, лиса старательно заметала и запутала следы. Но их было так много…

Звери начали приходить в себя и шли быстрее, опасаясь, что их догонят. Тихонько обсуждали, почему они здесь оказались и косились на волка и лис. Волк же, в свою очередь, сказал Ёжику:

–Спасибо, что выручили, но мне с вами не по пути, я пойду к своим.

–Да так будет правильнее, глотни ещё отвара на дорогу.

Волк сделал глоток отвара и скрылся из виду. Вторая лиса (а это оказалась не лиса, а Лис) уходить не хотела. Они шли последними с нашей лисой и разговорились. Его забрали ещё маленьким, и он не знал, где его семья и дом, скорее всего он всю жизнь провел в этом амбаре. Лиса, по доброте душевной, предложила ему пойти к ней, места на лисьем холме было много.

Бинотик шёл рядом с друзьями, держа их за лапы, как будто опять боялся их потерять. Они шли молча, только иногда, улыбаясь, крепко сжимали друг другу лапы.

Вот уже и рассвело, а до дома ещё путь неблизкий. Где-то далеко послышался лай собак, все инстинктивно прижали уши и прибавили ход, но убежать от собак по снегу с ослабленными зверями было невозможно.

Лай приближался и уже ветер принёс знакомый людской запах. Было понятно, что бежать бесполезно, нужно попробовать дать отпор. Все сгрудились в кучу, лиса приготовилась обороняться. Бинотик закрыл глаза и стал мысленно с чувством просить Хранителей о помощи. Хранителей всех зверей, находящихся здесь. Ведь это их задача они обязательно должны, всех спасти!

Вот уже из-за деревьев показались лохматые морды, они неслись прямо на них и их белоснежные клыки поблескивали на зимнем солнце. Немного не добежав, собаки остановились и стали обнюхивать снег вокруг себя, как будто не видели сгрудившихся зверей. Все сжались, затаив дыхание. Показались два всадника, они подъехали к собакам потоптались на месте и погнали их в другую сторону. Ещё долго оглядывались их лохматые морды, не понимая, почему нюх говорит им одно, а глаза другое.

Возглас облегчения и удивления прокатился среди зверей. Только Бинотик знал, кто им помог, вернее он был уверен, что Хранители ответили на его просьбу. Ёжик был уверен, что без необыкновенного зверька тут не обошлось, видимо силы его куда больше, чем все представляли.

Спасение вселило во всех надежду, прибавило силы и ускорило шаг. К вечеру звери добрались до дома. Сороки уже разнесли весть об увиденном, и все звери вышли встречать спасённых. Многие нашли своих пропащих родных, радовались и обнимали их. Ёжик залез на пенек и рассказал всю историю спасения, много раз упоминая о храбрости Бинотика, Ла-зайки, Сои и Хэй, решивших освободить зверей. Напомнил, что в таких важных делах без совета и помощи взрослых не обойтись. А также назначил курс лечения отваром полыни для всех пострадавших.

Мамы-зайки здесь не было, наверное, она все эти дни не выходила из домика и ничего не знала думая, что ребята гостят у Ёжика. Ла-зайка тихонько зашел в дом, держа за лапу папу-зайца и сказал маме:

–Смотри, кто пришел со мной!

Мама-зайка ахнула, вскинула лапы и бросилась на шею своего пропавшего мужа, он крепко обнял её и заплакал. Бинотик всегда, когда находился в домике зайчиков, ощущал в воздухе любовь и доброту, казалось, все стены и мебель всё, всё уже пропиталось этими чувствами, а теперь, когда появился папа-зайка, этой любви и доброты стало в два раза больше!

Часть третья. Волки

С утра немного подморозило, выпавший пушистый снег стёр следы всех прошедших приключений, как будто готовя чистый лист для новых событий. Но до новых свершений ещё далеко, сначала нужно восстановить силы.

Воздействие корня липаса было для каждого разным и те, кто принимал его недолго, быстрее поправлялись. Ёжик дал задание сорокам облететь зверей в лесу и узнать, у кого есть заготовленная полынь. Птицы за несколько часов побывали у всех, и к домику Ёжика потянулись жители леса с охапками засушенной травы. Не переставая на кухне варилось  лечебное зелье, разливалось по бутылочкам, и разносилось по домам бывших пленников. Все в лесу старались помочь, чем могли.

В домике Ла-зайки было двое пострадавших, они всё ещё лежали в своих кроватках. Находились они там не потому, что им было тяжело ходить, а потому, что Мама-зайка строго-настрого наказала не вставать, пока они полностью не вылечатся.

Бинотик лежал рядом на постели друга, хотя кроватка была маленькая для двоих, но и наполовину свисая с неё, было здорово лежать рядом, смотреть в потолок и болтать.

–Неужели ты не помнишь, как я просил тебя пойти домой? – спросил Бинотик.

–После того как я попробовал эти шарики, всё стало как в тумане. Я помню, что ты о чем-то просил, но мне хотелось только одного, снова попробовать эту еду, – отвечал его друг, грустно вздохнув.

–А мне она показалась невкусной.

–Наверное, этот корень липаса на тебя не действует.

–Наверное.

–А знаешь, я до сих пор думаю об этой еде, вот бы ещё раз попробовать её, -сказал Ла-зайка через какое-то время и замолчал.

–Ёжик говорил, что понадобится несколько дней, чтобы это прошло.

–Это были очень опасные приключения. Ты был прав, нужно было подготовиться получше, и поговорить с Ёжиком.

–Да. Хорошо хоть мы нашли твоего папу!

–Когда я его увидел – это был самый лучший день в моей жизни, конечно не считая дня встречи с тобой, – сказал зайчик, смеясь.

–Веселитесь?! Молодцы, – сказала зайчиха, заходя в комнату с тарелкой пирожков и кувшином компота, – вот кушайте. Завтра придет твоя сестра с детьми, и мы опять соберемся за столом все вместе. Даже не вериться! Все дома!

Комната Ла-зайки была довольно просторной с кроваткой посередине и несколькими шкафами вдоль стены, в углу стояла большая коробка с игрушками. В комнате не было окон, потому что спальни находились под землей. Но отсутствие солнечных лучей не делало её мрачной, потому что множество разноцветных красок, словно бабочки присели тут и там. Зайка очень гордился оформлением своей комнаты, возможно, кто-то, не знавший характер его обитателя, мог подумать, что краску просто расплескали по стенам, потолку и полу, но каждое пятно было дорого хозяину.

Ушастый всё время находил в этих разноцветных точках фигуры и даже рассказывал по ним целые истории:

Вот солнце светит на небе,

Но к нему подобрались медведи.

Допрыгнуть хотели они до светила,

Но лапы сильно им всем подпалило.

И плачут они на опушке,

Вот слезы текут в кадушки.

Кадушки стоят на гребне волны,

Вот сносит их ветром, смотри! Смотри!

Бинотик всегда с интересом слушал эти истории, и со временем сам стал видеть то, о чем рассказывал друг. Расплескавшиеся краски оживали, превращаясь в разных существ, участвующих в приключениях, которые ты сам и придумывал.

Вечером Ёжик позвал Бинотика к себе домой. Уже затемно малыш вышел из дома, свежий снег хрустел под лапами и морозный воздух приятно щекотал нос. В лесу было оживленно, от дверей учителя расходились звери с лекарством для пострадавших. Вокруг всё было протоптано  различными следами.

–А, Бинотик, заходи, сейчас, я раздам последние бутылки с зельем, и поговорим,– сказал Ёжик,– на сегодня всё. Завтра с утра опять буду варить отвар.

–Значит, полыни хватит, чтобы вылечить всех?

–Да, только вот спасенного друга Лисы придется долго лечить, может быть целый год. Но это всё дело поправимое. Я позвал тебя, чтобы поблагодарить за то, что ты спас нас от охотников. Это было какое-то волшебство, мы как-будто стали невидимыми.

–Не думаю, что это сделал я, это Хранители помогли.

–Хранители?! Мы были у них, они, конечно, помогают, но незримо, а тут совсем другое дело. Ты многого о себе не знаешь и о своих способностях, поэтому ты должен быть осторожен. Я заметил, что проявляются они у тебя в период опасности или сильного желания. Думаю, это не раз спасало тебе жизнь. Но если что-то пойдет не так, ты всегда можешь прийти ко мне и всё рассказать.

–Я так и сделаю, спасибо.

Они ещё попили чай с малиной, а перед уходом хозяин дома дал гостю интересную книгу «Про всё на свете», для чтения долгими зимними вечерами.

Бинотик вышел, прижимая к груди книгу, было ещё не поздно, и он решил зайти к Сое, чтобы узнать, как у неё дела. Она жила в дупле большого дерева, которое уже давно начало высыхать изнутри, образовывая в стволе пустоту. Белки утеплили его мхом и собственной шерстью, запасы корма спрятали в щели, а также между корней деревьев. Иногда белки забывали, где спрятали еду, и если мыши не находили её, то весной на этом месте из семян что-нибудь вырастало.

Бинотик подошел к дереву и забрался на ветку, вход в дупло был аккуратно закрыт мхом и сухой травой.

–Соя, – тихо позвал зверек.

Мох зашевелился и в образовавшиеся отверстие, просунулась беличья голова.

–Соя спит, – сказала белка строго и продолжила, – нечего её звать. Не должна девочка ходить в ваши опасные походы, у неё других дел полно. Безопасных дел! Раз ты такой ответственный, то должен был уберечь её от этого, не звать с собой… Иди-иди, а то холод проникает.

Бинотик начал спускаться, дупло снова было заделано мхом. И почему мама Сои сказала, что он такой «ответственный». Кто такой этот «ответственный»? Нужно спросить у Ла-зайки. С этими мыслями зверек сразу направился в комнату друга.

–Сейчас зашел к Сое, но её мама строго разговаривала со мной, сказала, чтобы мы не звали её с собой больше,– сказал он зайке.

–Она мне это говорила и раньше. Считается, белочки должны постоянно собирать припасы и ни на что не отвлекаться, а сами столько всего напрячут, что и половину за зиму не съедают. Забывают потому что, где спрятали,– сказал друг, и растянулся в улыбке на последних словах.

–Она ещё назвала меня ответственным, кто это такой?

–Ответственный, от слова «ответ», значит, ты должен за всех отвечать. Например, спросит меня учитель на уроке, что-нибудь, а ты ответишь за меня.

Вот спросит мама: «Как дела?»,

А ты ответишь за меня.

Учитель спросит: «Дважды два?»,

А ты ответишь за меня.

Если я совру слегка,

То ты ответишь за меня.

–Быть ответственным, это хорошо? – спросил Бинотик.

–Просто так ответственным не назовут, значит, ты уже почти взрослый,-ответил гордо друг.

***

Чуть рассвело, а на кухне уже кипела работа. Мама-зайка пекла пироги и сладости. Бинотик наводил порядок, и помогал накрывать на стол. К обеду пришли гости: старшая сестра Ла-зайки, звали её Мо-зайка, и двое совсем маленьких зайчишек. Их усадили за высокие стульчики, чтобы они не разбежались по дому. Хотя и здесь они вертелись и пытались ухватить друг друга за уши.

В столовую пришли Ла-зайка и папа заяц, они шли уверенно, только у папы лапы были опущены вниз из-за слабости. На столе стояли пироги из морковки, капусты, яблочного повидла и шишек. Облепиховый компот разливался по кружкам, и от его оранжевого цвета становилось теплее.

 Было шумно. Все обсуждали последние приключения и Мо-зайка, конечно же, хотела услышать всё от участников событий.

–Это я придумал идти спасать зверей, и я вел снегоход. Мы плыли прямо над сугробами, потом прошли мимо множества людей и собак, нашли папу, и всех спасли, – протараторил Ла-зайка.

–Значит, это из-за тебя чуть все не остались в плену?! Это была твоя идея пойти ничего не сказав взрослым?! -строго сказала Мама-зайка.

Ла-зайка пригнул уши и жалостливо посмотрел на сидящего рядом друга.

–Придумал всё он, но отвечать буду я, можете меня наказать. Я же ответственный,– сказал Бинотик.

В комнате повисла тишина.

–Ответственный от слова «ответ», значит кто ответственный, тот за всё и отвечает,-сказал уже смущенно зверек, на каждом слове понижая голос.

Взрослые рассеялись.

–Это Ла-зайка тебе наплёл? Будем надеяться, что это он не специально, просто сам не знает, что же означает это слово,-сказала Мо-зайка, потрепав зверька по голове.

–А что не так то?-спросил зайчик, насупившись.

–Ответственный – это тот, кто в трудной ситуации придумывает, как из неё выбраться, не перекладывает свои дела на других и даже если что-то сделал не так, всегда может признать это и исправить. Ответственный заботится о тех, кто рядом с ним. Вот Ла-зайка безответственный, раз решил, что ты за него будешь отвечать. Ответственный всегда отвечает сам за себя! – сказал папа-зайка.

–А я ответственный? – спросил Бинотик.

–Ты вдвойне ответственный, раз решил отвечать ещё и за друга. Наказывать мы никого не будем, но впредь нужно всем быть осторожными.

Конечно же, Ла-зайку никто не ругал, зайчонок по незнанию предложил Бинотику брать всю ответственность на себя, а Бинотик с радостью согласился, потому что считал, что лучший друг плохого не посоветует. Иногда, чтобы разобраться в некоторых вещах, нужна помощь взрослых.

Лечение Ёжика давало свои результаты, потихоньку звери выходили из транса и приходили в себя. После выздоровления был созван совет, на котором заседали: Чёрный ворон, Старый филин, даже Речной бобер выбрался из своей зимней хатки.

На совете хотели узнать, для чего же людям нужны были звери. Но все, кто попал в плен недавно, почти ничего не помнили, их мысли всегда были только о том, когда же их будут кормить вкусной едой. Только Лис находился там дольше всех, поэтому ему пришлось провести в совете много времени, и именно из его слов всё стало понятно.

–Вы помните, как попали к людям? – спросил Черный ворон Лиса.

 -Помню, как я брел ночью в лесу и звал маму, но никого не было рядом, я давно блуждал, устал и проголодался. Поэтому, как только я почувствовал вкусный запах еды, я побежал к нему со всех ног и даже не услышал, как захлопнулась дверь железной клетки. Утром пришли люди и забрали меня к себе в амбар, там было много зверей. Все жили дружно, люди никого не обижали и вкусно кормили, только иногда забирали одного из нас, куда я не знаю.

–Значит, тот, кого забирали, больше не возвращался? -спросил Бобер.

–Нет, – ответил Лис и продолжил, – нас часто выставляли в клетках и другие люди приходили на нас смотреть. Несколько раз летом клетки грузили на повозки и везли в другие деревни, и там иногда кого-нибудь забирали. Но меня люди не отдавали, потому что из лис был только я.

–Да, думаю если бы ты был взрослее, то не попался бы в ловушку,-сказал Черный ворон, – ты общался с волком, который был с вами, он из стаи Северных волков?

–Он всё время молчал.

–Понятно. На этом всё, ты можешь идти.

–Вы все такие мудрые, скажите, почему мы нужны были людям?

–Звери для них как игрушки, – сказал устало Старый филин, – они держат нас в клетках, как диковинки, показывая друг другу. Они кормили вас этой отравленной едой, чтобы вы забыли о своем доме. Но мы лесные жители! Нам нужна свобода!

–На свободе-то лучше, – сказал смущенно Лис. Для него ещё была в новинку эта самая свобода, много неизвестного и неизведенного.

Совет начал расходиться и Лис, пригнув голову, попятился к выходу, где его ждала Лиса. Она переживала, что его выгонят из леса, ведь за долгое время одиночества, наконец-то рядом был кто-то из «своих».

–Что они решили, ты останешься в лесу? – спросила она волнуясь.

–Расспрашивали про людей, уходить не говорили, так что пока остаюсь.

–Ну что ж, пойдем домой, пора пить зелье.

Они направились к холму, где были Лисьи норы.

После долгих опросов узников совет принял решение:

Запретить всем жителям леса заходить дальше озера.

Разрешить Лису остаться жить в лесу.

Устроить большой праздник в честь вернувшихся из плена.

Праздник – это здорово! Детвора прыгала от радости, а старшие стали думать, как украсить поляну, что вкусного приготовить, кто будет играть на музыкальных инструментах, было очень много приятных дел.

Праздник был назначен на следующие выходные. Занятие в школе отменили, и ребятня с радостью помогала взрослым. Сначала решили соорудить снежный городок у холма с горками и лабиринтами. Строили все вместе, катали снежные шары, складывая их друг с другом. Поливали горку водой из горного родника, чтобы она стала скользкой. Учителя сделали краски: из порошка глины – оранжевую, из черного угля – черную, из корня горца красильного – синюю, из корней щавеля конского – желтую. Ребята постарше раскрасили снежный городок незатейливыми узорами. Белочки с птицами развесили фонарики. В назначенный день мамы встали пораньше, чтобы испечь к празднику угощенье. После обеда стали устанавливать столы прямо посередине снежного городка, на них расставляли еду, да столько, что столов просто не хватало и её стали складывать внутри холма на парты учеников. Чего там только не было: пироги с разнообразными начинками, сушеные насекомые и грибы, свежая рыба и водоросли, березовое варенье и липовый мед, разнообразные семена и жёлуди, и многое другое. И конечно, специально для Бинотика Мама-зайка испекла пироги с шишками, которые ел только он.

Бобры сделали санки из коры деревьев и раздавали всем желающим, горка получилась большой и очень скользкой. Веселой гурьбой все быстро съезжали вниз. Вот только подниматься обратно не очень-то и хотелось, если бы можно было после того, как скатишься, сразу оказываться опять у начала горки – было бы здорово.

Снежный лабиринт с подземными ходами очень нравился малышне, они носились внутри друг за другом, нередко сталкиваясь между собой.

Взрослые танцевали у оркестра, играющего незамысловатые мелодии.

А наши герои, наконец-то, снова оказались все вместе: Бинотик, Соя, Ла-зайка и Хей, укрылись от всех в ледяном домике.  Ребята принесли с собой еду, разложили на ледяном столе и расселись на снежные скамейки вокруг. В домике было холодно, но уютно, где-то рядом играла музыка, светили разноцветные огоньки, и малышня бегала на гору. И получалось, ты вроде и на празднике, но не на виду, «в домике».

Друзья болтали и уплетали любимые угощения. Вдруг сова Хей заметила какое-то движение в окне, выходившем на неосвещенную часть леса. Вроде бы и что настораживаться, на празднике было много зверей и каждый мог пройти мимо. Но этот кто-то за окном словно крался, бесшумно передвигаясь в темноте, но сову не проведешь.

–Тихо, там кто-то крадется, – сказала Хей шепотом.

Все стали всматриваться в окно, но ничего разглядеть не могли.

–Вон, перепрыгнул от дерева к дереву. Похоже, это Лесной кот, – предположила сова.

–Да, я тоже вижу какое-то движение, – сказала шепотом Соя.

–Зачем Лесной кот к нам пришел?! Его на праздник не звали, наверное, он задумал, что-нибудь нехорошее, нужно за ним проследить, – прошептал Ла-зайка.