О чем молчат легенды. Любовница врага

Глава 6. Кот

Ну, как я мог согласиться на эту чушь?! Второй вечер меняю композиции, бубню в микрофон что-то вроде: "Где же ваши руки?" и чувствую себя полным кретином. Скорей бы они нашли кого-то более подходящего для этого дела. Лучше бы взяли меня сюда вышибалой, как Луиса, раз уж мне в первые месяцы обязательно надо быть рядом с ними.

Сегодня Луис показал мне парня из молодых рыцарей Чаши. Сказал, что тот пришёл с девушкой, посоветовал запомнить их обоих на будущее. С памятью на лица у меня всё в порядке. Длинноволосого блондина я запомнил, а вот девушку его пока не видел. Уже успели поссориться, что ли?

Как глупо! Даже поклоняющийся древней Чаше монах явился сюда с девицей, а я никак не могу кого-нибудь подцепить. Вчера попытался познакомиться с красивой девушкой на улице – шаг ускорила, ещё и покосилась испуганно. Потом ко мне сама пристала вполне симпатичная девчонка, куда-то звала, а я отказался. Не понравилась, видите ли. Моё посвящение назначено на следующую полночь, а проблема так и не решена. Луис хихикает и делает намеки на какую-то помощь.

Я брезгливо поморщился, представив варианты этой помощи. Хотелось бы, чтобы всё было по взаимному желанию и с девушкой, которая бы меня хоть немного заинтересовала… Только откуда такая возьмётся? Времени слишком мало. До посвящения Граргу осталось меньше суток.

Сообразив, что слишком долго молчу, я в очередной раз потребовал от танцующих показать ручки. Скорей бы всё это закончилось.

– Кот! – громко окликнул Луис.

Я обернулся. Рядом с судьей стояла красивая девчонка. Её темно-русые волосы подстрижены, в чёлке выделяется озорная красная прядка. Ясные серые глаза смотрят приветливо и чуть насмешливо. Обтягивающие серые джинсы и кофточка с блёстками подчёркивают все линии классной фигуры… Что такая девушка делает рядом с Луисом? Сразу видно, что девчонка порядочная, не из тех, с кем обычно проводит время судья Грарга. Мне такая вполне подошла бы.

– Кот, девушка хочет попробовать себя в роли диджея, – посмеиваясь, сказал Луис. – Передай ей микрофон. Поработаете сегодня в паре.

– На тебе аппаратура, я разогреваю зал, – девчонка включила микрофон. – Вечер продолжается, с вами ди-джей Кот и ди-джей Синяя Птица! – заговорила она.

Синяя Птица? Да уж, наверное, многие хотели бы заполучить такую птицу счастья…

– Молодой человек за столиком, не спите! Вы проспите свою молодость! Девчонки, это ваш шанс. Посмотрите, вон там скучает одинокий симпатичный парень!

Я машинально поставил медленную композицию.

– Белый танец! Девушки, смелее!

Луис о чём-то беседовал с Артуром, владельцем клуба. Оба с интересом поглядывали на мою напарницу. Кто-то из гостей подошёл к ним, кивнул в нашу сторону, завязался оживлённый разговор. Даже длинноволосый монах не остался равнодушным. Чашепоклонник направился к нам, уставившись на заводную девушку. Любопытно, что он собирается сделать? Узнать это так и не удалось: его остановила весёлая крашеная блондинка и потащила танцевать. Кажется, почти силой.

К концу дискотеки моё воображение вышло из-под контроля. Пожалуй, если я уйду отсюда с Синей Птицей, проблема будет решена. Взглянув в зал, я с изумлением увидел танцующих с какими-то девушками Артура и Луиса. В толпе мелькал с двумя девчонками рыцарь Вильгельм. Недалеко от него непринужденно болтал с синеволосой, коротко стриженной девушкой альбинос лет тридцати. Видимо, это и есть знаменитый Мартин – опасный враг, один из старых рыцарей Чаши. Вряд ли возможно случайное совпадение, беловолосых на свете не так уж и много.

– Ничего себе! – крикнул я напарнице. – Ты вытащила танцевать всех, кто здесь был!

Она рассеянно улыбнулась. Пристальный взгляд серых глаз был устремлён в зал. Неужели пришла не одна? Как некстати! Хотя есть надежда, что она здесь с подругой.

– До закрытия пятнадцать минут, – сказал я. – Закругляйся!

– Всё когда-нибудь подходит к концу, – говорит девушка. – Скоро рассвет, несколько медленных танцев на прощание.

Я заметил, что она профессионально подстраивает речь под ритм композиций. Может, Артур оставит диджеем одну Синюю Птицу? Я на этом месте выгляжу шутом. Напарница выключила микрофон и улыбнулась мне. Да, пожалуй, есть шанс уйти отсюда вместе.

– Ты откуда взялась?

– Из Марска.

Забавное совпадение. В последние дни я много слышал от Луиса о Марске, сэре Герберте, Вике и судье Лилиане. И, конечно, о жене рыцаря Вильгельма, которая почему-то обитает под одной крышей с ними, а не с престарелым законным супругом.

– Я Костя, – представился я.

Надо же, так размечтался, что забыл познакомиться со своей будущей девушкой!

– Таня.

– Слушай, закончится это всё, пошли отмечать? Тут недалеко есть одно спокойное место…

Я быстро соображал, куда бы поближе к своему дому её повести. Если сразу приглашу к себе – почти наверняка откажется. Может, посидеть за коктейлями прямо здесь? Я представил, как пытаюсь накачать Таню спиртным под заинтересованными взглядами Артура и Луиса. Нет уж, лучше охмурять девушку на нейтральной территории.

– Что отмечать? – хмыкнула она. – Рассвет, что ли?

– Первую рабочую ночь.

– Костя, я ещё здесь не работаю, и если владелец клуба ко мне не подойдёт – работать не буду.

– Ну ты наглая! Вообще-то это ты к нему должна подходить.

– Я у него уже была, – отмахнулась девчонка.

Её поведение становилось всё более странным. Хотя, может, причина простая?

– Боишься, что ли? – спросил я, почти уверенный, что это так. – Он точно возьмёт тебя на работу!

– Не боюсь. Просто у меня неожиданно обострилась звёздная болезнь.

– Хочешь, вместе подойдём, звезда? А после этого приглашаю провести со мной остаток ночи. Посидим в тихом, спокойном месте, выпьем по коктейлю, увидим рассвет. Потом я обнаглею…

– Боюсь представить, – рассмеялась Таня. – Не получится, Костя, меня муж ждёт.

Врёт, конечно. Какой муж отпустит такую Синюю Птичку одну в клуб? Да и девчонка совсем молоденькая, ей всего-то лет семнадцать-восемнадцать, не больше. Какой у неё может быть муж? Хотя кольцо на безымянном пальце есть, я только сейчас обратил на него внимание. Похоже, старинное и наверняка очень дорогое, с чеканными узорами по золоту и крупными разноцветными камнями.

– Муж? – недоверчиво переспросил я. – И кто у нас муж?

– Кто-то вроде волшебника, – улыбнулась Таня, тоже вспомнив старый фильм. – Так что трепещи, несчастный, ты можешь превратиться… Ну, не в крысу, конечно… Допустим, в сиамского кота.

– Именно в сиамского?

– Ага, ты на него чем-то похож.

Флирт, кажется, удавался. Я-то думал, что потерял навык. В конце концов, причём тут муж, даже если он действительно существует?

– Значит, ты порхаешь всю ночь на дискотеке, а супруг-волшебник остался дома на хозяйстве? – уточнил я.

– Константин, супруг-волшебник давно уже здесь, – довольно громко сказал рыцарь Вильгельм. Он подошёл к аппаратуре как можно ближе. – Сразу предупреждаю, я не позволю своей жене встречать с тобой рассвет и, тем более, не дам тебе с ней обнаглеть.

Я недоуменно посмотрел на него, затем перевёл вопросительный взгляд на Таню, пытаясь осмыслить то, что услышал. Она кивнула, еле сдерживая смех. Более неподходящего мужа для такой девушки представить невозможно. Не знаю, что у этой пары произошло в Марске, но Вильгельм совсем не ценит свою жену. Как он вообще мог отпустить её сюда, зная секрет этого заведении?

– Синичка, с тобой поговорим дома, – между тем продолжал Вильгельм. – Я жду тебя у двери, а Эдик с другом – в машине.

Звучала последняя композиция, трое рыцарей Чаши скользили в толпе к выходу. Таня провожала их спокойным взглядом. Правда, что ли, ничего не боится? Сейчас проверим.

– Владелец заведения на тебя смотрит, – сказал я. – Тебе нужна эта работа, или это ты так, со скуки прикалывалась?

– Нужна.

– Так пошли подойдём. Артур в курсе твоего семейного положения?

– А что, семейных сюда не берут? – усмехнулась Таня.

Я кинул на неё раздражённый взгляд. Нельзя же настолько терять чувство самосохранения!

– Даже я знаю, кто твой муж и чем он занимается. И о тебе тоже многое слышал, в основном, в связи с Марском. Есть там интересная семья…

– Можешь не рассказывать, всё равно я эту семью знаю лучше, чем ты, – отмахнулась Таня. – Вообще-то я была уверена, что ты не из… них, – серьёзно добавила она.

– Из них, как видишь. Пошли, не бойся, – я невольно улыбнулся. – Сработаемся.

Рядом с ней я чувствовал себя поразительно легко. Рыцарю повезло. Ему принадлежит девушка, о которой можно только мечтать. Я приобнял её за талию. Таня вздрогнула. Неужели испугалась? Я совсем не хотел её напугать, даже наоборот… Интересно, могла бы она изменить со мной древнему рыцарю Чаши? С сэром Гербертом ведь смогла… В тот же миг через мою руку прошёл ощутимый разряд тока. Это ещё что за фокус? Никакая наэлектризованная одежда не может так ударить. Я резко отдёрнул руку и от неожиданности прямо спросил:

– Ты чего током бьёшься?

– Это от меня не зависит. Держи руки подальше – и всё будет в порядке. К владельцу я не подойду, – её голос стал холодным. – У него есть ещё минут десять на то, чтобы со мной договориться. Я выйду отсюда с последними посетителями.

– Ну-ну, – хмыкнул я.

Композиция закончилась. Таня легко протиснулась мимо и собралась шагнуть в зал.

– Всё-таки решилась? – я с интересом ждал продолжения.

– Нет, куртку нужно забрать.

– Не понял, ты что, в очереди стоять собралась? Давай номерок.

Я выхватил номерок из её руки и забрал в гардеробе ярко-красный пуховик.

– Спасибо.

Таня надела пуховик, не торопясь, застегнула.

– Пока!

Она с улыбкой махнула мне и направилась к выходу. Охранник не из Грарга загородил девушке дорогу:

– Извините, вас просили задержаться…

Я присел за один из столиков. Если с ней будут говорить по-хорошему – потом можно будет проводить, а если по-плохому… В Грарге это в порядке вещей, да и Таня в Марске, судя по сплетням, вела такую жизнь, что я, по сравнению с ней, почти монах. Перед глазами замелькали соблазнительные картинки. Надо же, не думал, что меня после Иркиного ухода кто-то может так зацепить!

– Валя, принеси девушке чёрный кофе и мороженое, – донёсся до меня голос Артура. – А нам коньяк, лимон, сыр, бутербродов каких-нибудь. Константин, ты что-то хотел? – он повернулся ко мне.

Похоже, здесь всё будет тихо и мирно. Вот и хорошо. Поговорят, и я смогу её проводить. Надеюсь, что провожу до своего дома.

– Хотел подождать девушку.

Я улыбнулся Тане.

– Девушку сейчас ждут на улице, как минимум, трое, – неприятно хмыкнул Луис. – На следующей дискотеке увидитесь. Нам тут драка не нужна. Иди-ка подожди меня в кабинете, дело есть.

Я неохотно встал. Обмен улыбками с Таней, – и я вышел в длинный коридор. Значит, Артур решил не смотря ни на что взять её на работу. Хорошая идея, девчонка привлечёт в клуб много народу, прибыль пойдёт быстрее. Только придётся при Тане следить за разговорами. Ясное дело, жена врага пришла шпионить за нами.

Любопытно, что за дело ко мне у Луиса? И как всё-таки быть с посвящением? Я вошёл в кабинет Артура. Мягкое кресло всем своим видом притягивало меня, нога зверски ныла после почти непосильной для неё нагрузки. Столько стоять мне запрещено, если не хочу в скором времени слечь на неделю-другую. Ничего, ждать осталось меньше суток, следующей ночью Грарг меня исцелит. Я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Жаль, что с Таней до посвящения ничего не получится. Красивая девочка. Надо будет подробнее расспросить Артура и Луиса об истории в Марске…

– Кот, просыпайся! – Луис потряс меня за плечо. – Нас ждёт небольшая прогулка.

– Куда? – я спросонья потёр глаза.

Сам не заметил, как задремал в ожидании разговора.

– Началась война, – загадочно улыбнулся судья. – А любая война предполагает трофеи.

– И что?

Я с трудом поднялся. Пришлось опереться на подлокотники: травмированная нога давала о себе знать.

– Жаль было бы испортить сюрприз. Только скажи, тебе нравятся девочки недоступные, порядочные, так?

– Ну… Да.

Я вспомнил, как добивался Ирки. Она так долго не соглашалась, что я был уверен: стану у неё первым. Наивный романтический идиот! Чтобы я ещё кого-то так завоевывал?! Ни за что! Да в Грарге это и не принято, его воины лишаются слабостей.

– Девушки вроде Татьяны, которую ты с риском для жизни хотел проводить? – уточнил Луис.

Я неохотно кивнул.

– Вот и хорошо. С этим и будет связано твоё первое задание. Тебе понравится.

Я, прихрамывая, вышел в коридор вслед за веселящимся судьёй. Что ещё за первое задание? Не с Таней же оно будет связано? Бред! Если бы они хотели что-то с ней сделать – справились бы и без меня.

– Это Максим, посвящение будете проходить вместе.

Я пожал руку бритому наголо крепкому парню чуть старше меня. Мы вышли из клуба, обмениваясь шутками. Луис провёл нас через дорогу в ближайший сквер. Среди деревьев судья огляделся и пробормотал:

– Это место подойдёт. Держите меня под руки, по-другому пока не получится.

Недоумённо переглянувшись, мы с Максом взялись за рукава пальто Луиса. Через несколько шагов всё вокруг изменилось. Вместо асфальтированной дорожки мы стояли на скользкой, вымощенной каким-то гладким камнем тропинке. Взамен чахлых, редко растущих голых деревьев вокруг высились огромные старые сосны. Тропинка вела к громадной поляне, на которой гордо возвышался белый двухэтажный особняк в старинном стиле с колоннами. Наверное, часть сосен специально вырубили, чтобы выстроить эту величественную громадину.

– Граргский дом отдыха, – показал на него Луис. – Вас ждёт там одно задание.

– То есть? – заинтересовался Макс.

Луис загадочно улыбнулся.

– Скоро всё увидите.

Глава 7. Таня Синица

Полусонная барменша принесла за столик владельца заведения чёрный металлический поднос в виде щита. На нём еле поместилось всё, что перечислил Артур. Передо мной девушка поставила чашку кофе и вазочку с пломбиром. Рядом с рыцарями Грарга барменша сгрузила с подноса тарелочки с нарезанным сыром, лимоном, бутербродами, две рюмки, бутылку коньяка.

– Кота этого бродячего мы успокоим, – продолжил разговор владелец клуба. – Докучать он тебе не будет. Мои условия – работаешь в ночь на пятницу, субботу, воскресенье и среду вместе с Костей. Кроме того, будем брать заказы на закрытые вечеринки. Думаю, сработаемся. Меня можешь называть Артур.

– Просто Артур? – уточнила я.

– Просто. Теперь финансовая сторона дела. Оплата за каждый выход сразу после закрытия клуба.

Он назвал свою сумму, я – в полтора раза больше. Владелец клуба широко улыбнулся.

– Идёт.

Артур достал из дорогущего бумажника несколько купюр и протянул мне.

– Зарплата за сегодня. Как отоспишься – приходи. Если меня здесь не будет, Леонид покажет служебные помещения, которые тебе понадобятся.

Я кивнула и запила мороженое чёрным кофе.

– Да, и ещё один момент, – взгляд тёмных глаз Артура стал пристальным. – Бояться тебе здесь нечего. Я полностью ручаюсь за твою безопасность в моём клубе.

– Я могу поручиться и за её безопасность в городе, – поддержал Луис. – Ты не заметил, какая у Татьяны защита?

– Не проверял.

– Даже Кота этого безголового током шарахнула, когда он до неё дотронулся, – хмыкнул Луис.

– Кота? – в глазах Артура мелькнуло удивление. – Тем лучше, значит, одной проблемой меньше. За нашими можно не следить, всё равно защита их отбросит. Надо же, на Кота подействовало… – он покачал головой.

– А что такого необыкновенного в Коте? – не удержалась я.

– Он ещё не в ордене, вот-вот должен вступить, – ответил Луис. – Но если защита Чаши так на него действует – значит, полностью готов.

Обсуждать готовность симпатяги-диджея к служению Граргу мне совсем не хотелось. Благодаря Гербу и Лили я слишком хорошо представляю эти самые служения.

– Мне пора, – я резко встала. – Меня ждут.

– Не забудь появиться сегодня днём, – сказал вслед Артур.

Вильгельм с хмурым видом ждал у входа. Он молча обнял меня и повёл к припаркованному на стоянке внедорожнику. За рулём сидел Мартин.

– Неужели нельзя было предупредить заранее? – мягко сказал в машине Вильгельм.

Он сжал мою руку, словно желая удержать меня рядом силой.

– Ты бы не пустил, – вяло улыбнулась я.

– Разумеется, не пустил бы.

– Вы говорили, что вам там нужен свой человек. Мне ничего не грозит…

– Вадим, ты что, позволишь ей?!. – резко начал Эдик.

– Позволит, – перебил его Мартин. – Защита у Татьяны надежная. И потом, Артуру нужна выручка, а она во многом зависит от диджея. Безопасность Тани в его же интересах.

– Интересно, ты бы отправил вот так поработать свою жену или Злату? – не унимался Эдик.

Я возмущённо покосилась на парня. Ну зачем он бьёт по самому больному? Мартин даже не знает, жива ли его дочь!

– У них так не получилось бы, – помрачнел альбинос. – Они помогают в других делах.

– Эдик, закрыли тему! – резко вступил Вильгельм. – Мартин прав, риска здесь нет. Нам нужно будет только следить, чтобы в клуб не заглянул Анорм. Танюш, но ты уверена, что выдержишь? Тебя все знают. Даже этот юнец Кот намекал на Марск.

– И что? – я спокойно посмотрела на него. – Там я могу принести пользу, чем-то вам помочь.

– Ты удивительно владеешь публикой, – мягко сказал муж. – Сколько в тебе ещё сюрпризов, Синичка?

– Постепенно выяснишь, – хмуро произнёс Мартин. – А пока твоей Синичке пора спать. Таня, я рад, что ты не ушла с Сюзи. Похоже, ты действительно сможешь помочь.

Я устало улыбнулась. Больше всего сейчас хотелось рухнуть в кровать и уснуть в объятиях Вильгельма. Сегодня ночью я перевернула новую страницу в своей жизни, теперь я не просто жена рыцаря Грааля, я – его помощница.

Глава 8. Злата

Ждать обещанного кошмара пришлось до утра. А ведь сегодня мой день рождения. Восемнадцать лет. Не думала, что могу встретить его вот так.

Один раз заходил Жермон, отвязал меня, отвёл в туалет, затем снова привязал. Оказалось, что между койками стоят ширмы. Когда только успели поставить? Никого ведь не было слышно…

– Ну, не дрожи, – почти ободряюще ухмыльнулся Жермон, глядя мне в глаза. – Обычное дело, ничего страшного. Совет судей был бы для тебя гораздо хуже.

Удивительно, но взгляд у него был живой, человеческий, непохожий на пустой холодный взор граргского судьи.

После того как все побывали в уборной, вновь наступила жуткая тишина. В комнате было душно, очень хотелось пошевелиться, хотя бы повернуться на бок. Как же чувствуют себя Люси и Лиза? Нам с Вандой и Джули в этом смысле легче, мы привыкли к вынужденной неподвижности.

Ванда не пыталась со мной связаться, но я ощущала её присутствие. Меня постепенно окутывала дымка, в которой было спокойно, тепло и уютно. Подруга, чувствуя мой страх, делилась силами.

"Прекрати! Подумай о себе!" – я вырвалась из кокона спокойствия и представила её лицо.

"Молчи, услышат. Прерываю связь!"

Я с усилием вновь нарисовала в воображении красивое лицо – прямой нос, чуть пухловатые губы с приподнятыми в полуулыбке уголками, ясные серые глаза. Только сейчас, на этом портрете, побледневшие губы сжаты, а глаза превратились в прозрачные льдинки, взгляд холодный, бесстрастный. Прими силы, Ванда!

Ей сейчас хуже всех. Через два месяца Ванда должна была обвенчаться с рыцарем Стефаном у святого Грааля. Они так ждали этой свадьбы. А теперь Ванда даже не знает, жив ли её любимый.

Лицо подруги растаяло в темноте: она отказалась от помощи и снова прервала связь благословенных.

Жаль, что нельзя поделиться силами с остальными. Из пятерых только мы связаны общим даром, за который в Грарге долго и мучительно убивают. За себя не боюсь, не выдать бы Ванду. Хотя она, наверное, сейчас думает так же.

Яркий свет неожиданно вспыхнул в комнате, даже через платок вызывая резь в привыкших к темноте глазах.

– Вот и ваше задание, – произнёс Анорм.

– Король, да это просто мечта, – ответил незнакомый восторженный тенорок.

Я поморщилась от омерзения.

– Время не ограничено, – продолжал Анорм. – Главное, чтобы вы подготовили их к встрече с нами. Действуйте, приятного дня!

Хлопнула дверь.

– Кот, как тебе подарок к посвящению?

Обладатель тенорка радостно хохотнул. Какая гадость!

– Никак, – недовольно ответил другой, более низкий и, как ни странно, приятный голос. – Я по-другому представлял служение Граргу.

– Так это и не служение. Всё равно перед посвящением положено…

– Чёрт, лучше бы я нашёл кого-нибудь на дискотеке, – недовольно пробормотал человек с глупой кличкой. – Можно было бы сейчас отказаться.

– Ладно тебе, пошли смотреть!

Тенор прибавил мерзкую шуточку.

– Макс, хватит, – перебил его собеседник. – Они тебя слышат.

– Ты уверен, что хочешь перейти в орден? – хмыкнул Макс. – Ладно, для начала снимем с их лиц эти тряпки.

Ну, зачем?! Их ведь интересуют совсем не лица. Видеть будущих приспешников Грарга мне не хотелось.

Но чья-то рука тут же сорвала с моего лица платок.

– Красивая девочка, – неожиданно повеселел Кот.

Я неохотно взглянула на него. Надо мной склонился симпатичный темноволосый парень с шальными зелёными глазами. Он ободряюще подмигнул. Как странно! Разве в Грарге такие бывают? Ему действительно здесь совсем не место!

Я насторожилась. Знакомое лицо. Я где-то видела этого парня, совсем недавно.

– Я уже выбрал, – Кот оглянулся на приятеля. – Отдай мне эту.

– Понравилась, что ли? – недоверчиво спросил бритоголовый Макс.

– Типа того. Тебе остальных хватит, её не трогай, – Кот провёл рукой по моей щеке.

Так не должно быть! Мне не может быть приятно от прикосновений этого парня! Он враг, насильник, который пришёл меня опозорить!..

И от слова "враг" тут же всплыло воспоминание: это же Кот шёл мне навстречу в Ранове! Он заговорил со мной, и я отвлеклась, вовремя не почувствовала опасности. Неужели специально отвлекал?

– Лады, эта твоя. Пошли посмотрим на остальных. Да оторвись ты от неё! Ну ты даёшь, Котяра! Ты же знаешь, что потом с ними будет.

– Иди, я остаюсь тут.

– Хотя бы глянь на остальных. Может, передумаешь?

– Не передумаю. Хотя ладно, пошли, всё равно не отвяжешься.

Макс вышел за ширму. Кот улыбнулся мне и шепнул:

– Я скоро вернусь.

"Лучше бы вы оба не возвращались", – мысленно ответила я.

Они прошли до конца комнаты, Макс комментировал каждое своё действие, Кот молчал.

– Неужели всё-таки откажешься? – наконец, спросил Макс.

– Откажусь, – с неожиданной злостью ответил Кот. – Я не нанимался издеваться над девчонками, которые, кстати, ничем перед орденом не провинились! Даже если бы я уже был в Грарге, невелико служение!

От напряжения и ужаса меня начало трясти. Этот парень с шальными глазами где-то совсем рядом. Теперь время неслось с немыслимой скоростью, всё быстрее, подстраиваясь под бешеный неровный ритм моего сердца.

До меня донеслись глухие истерические рыдания Люси.

Какое-то время Кот курил в стороне, я слышала крепкий табачный запах. Затем будущий приспешник Грарга ещё немного помедлил. Наконец, я снова услышала шаги и зажмурилась. Хватит и того, что должно произойти, я не хочу при этом ещё и видеть парня с глупой кличкой и ободряющей улыбкой!

– Боишься? – совсем рядом шепнул Кот и нежно погладил меня по лицу. – Зря.

От него пахло мятной жвачкой. Так вот почему Кот пришёл не сразу: зажёвывал запах сигарет.

Парень осторожно вынул из моего рта кляп.

– Понимаю, что это сложно, но попробуй расслабиться, – сказал он. – Я буду осторожен.

Тёплые, властные губы коснулись моих губ. Я почувствовала во рту язык парня и попыталась отстраниться. Ужасно, но ощущение от его поцелуя было приятным.

– Правда, что ли, толком ничего не знаешь? – пробормотал Кот. И, помедлив, добавил: – Хотел тебя развязать, но так, наверное, будет лучше…

Хлопнула дверь. Макс уже вышел из комнаты. Сколько прошло времени? Как я могла отключиться от всего, что происходило совсем рядом? И что с девочками? Справа доносились всхлипы. Не от Ванды, конечно, от неё слёз точно не дождутся.

Лучше бы Кот выбрал кого-то послабее – Лизу или Люси… Хотя это – лишь недолгая отсрочка. Он сейчас уйдёт. Что будет дальше? Это только начало!

Слёзы неожиданно хлынули из глаз. Господи, как я могла потерять голову с врагом?

– Ну, что ты? – Кот отстранился от меня. – Не плачь, синеглазка.

Его руки быстро распутывали веревки, развязывали узлы. Через минуту я сидела рядом с ним. Непонятно когда натянувший джинсы Кот прижимал меня к себе и что-то шептал. Мои слёзы капали на его плечо. Всё должно было произойти совсем не так, а с давно знакомым человеком, рыцарем и только после венчания. Вместо этого обесчестивший меня будущий приспешник Грарга сидит рядом и бормочет что-то успокаивающее.

– Тебя специально подослали отвлечь меня в Ранове? – перебила я его на полуслове.

– В Ранове? – Кот непонимающе посмотрел на меня. – Это я с тобой пытался познакомиться, что ли? – в его глазах мелькнуло понимание. – Нет, просто увидел красивую девушку и заговорил. Лучше бы ты тогда действительно отвлеклась. Точно не оказалась бы здесь, – мрачно добавил парень.

Я перевела дыхание. Почему-то мне стало легче от того, что первая встреча с Котом была случайной.

– Константин, пора готовиться к посвящению, – напомнил Анорм, появляясь в дверях комнаты. – Максим уже давно вышел. При желании вы с ним вернётесь сюда после ритуала, а эта девица тебя подождёт. Или тебе подготовить другую?

– Нет, эту.

Анорм бросил на парня пристальный взгляд.

– Максим не преувеличил, ты действительно, как он выразился, сильно запал на неё. Иди, готовься, выйдете через полчаса.

– Посвящение проходит в полночь, – настороженно произнёс Кот. – Для нас будет ещё какое-то дело?

– Хватит вам и этого, – хмыкнул Король. – Существует разница часовых поясов. Сейчас пойдёте с Луисом туда, где скоро наступит полночь.

Кот вышел из комнаты. Анорм осмотрелся. Оценивающий взгляд остановился слева от меня. Король крепко выругался и вытащил из кармана пиджака телефон.

– Лили, дорогая, можешь зайти ко мне?.. Да, в новый дом… Возникла серьёзная проблема по твоей части… Да, жду.

Анорм убрал телефон.

– Сейчас вы отправитесь знакомиться с гостями, – с усмешкой произнёс Король.

Я изо всех сил пыталась унять дрожь. Что с Джули? Что сделал с ней Макс?! Голову снова раскалывал внутренний крик: "Опасность! Опасность!"

– Ты пойдёшь со мной.

– Д-да, К-король, – испуганно ответила Люси.

Они с Лизой должны были быстро сломаться, но не думала, что это произойдёт настолько скоро. Анорм выглянул в коридор и сказал:

– Вторая и третья свободны, можете забирать.

В комнату вошли несколько крепких парней. Разделившись, они скрылись за ширмой. Меня замутило. Это начало, и несложно понять, что будет дальше.

– А четвёртая? – спросил один из вошедших, глядя на меня.

– Не сегодня, – бросил Король.

– Анорм, где там мой заказ? – в комнату заглянул темноглазый смуглый черноволосый парень в джинсах и футболке.

– Четвёртая, – не глядя в мою сторону, сказал Анорм. – Только осторожнее, тут нужны здоровые.

Так вот он какой, знаменитый Адриан! Опасность исходила от него волнами, словно подталкивая меня бежать как можно дальше. Но отсюда так просто не сбежишь, всё равно поймают, только себя выдам. Если бы можно было унять пульсирующую боль в висках…

Адриан кинул на меня быстрый взгляд.

– Никто не собирался калечить её, Анорм. Вообще-то, я думал, его дочь постарше и менее привлекательна. Тем лучше.

Остальное я помню урывками. Он притащил меня в какую-то другую комнату, там ждали ещё несколько.

– Приятный сюрприз, – со смехом провозгласил Адриан.

– Эта малолетка – дочь Мартина? – отозвался ещё кто-то. – Хороша!

Мне часто говорили, что выгляжу на пару лет младше. Странно, что слуги Грарга обманулись, они обычно точно определяют возраст человека с одного взгляда.

– Будем гуманистами! – шутливо воззвал другой. – Дайте ей для начала воды.

Я, и правда, давно чувствовала сильную жажду, но она притуплялась, забывалась от того, что происходило вокруг. Адриан сунул мне стакан воды, и я машинально выпила его содержимое до дна…

Голова кружилась, я чувствовала чьи-то руки на своей коже. Казалось, они были везде, касались самых интимных мест. Я выгибалась, стонала от желания, а Адриан со смехом говорил:

– Ну-ну, девочка, не всё сразу…

Очнулась я в объятиях Кота на широкой кровати в другой комнате. Голова уже не болела, в ней вообще не осталось никаких мыслей. Я только вяло удивилась, что Кот одет. Моя голова оказалась прижата к груди парня. Я резко отстранилась и выпалила:

– Где мы? Откуда ты взялся?

Парень вновь притянул меня к себе – мягко и при этом властно. Я отвела взгляд от его руки: на пальце Кота блестело новенькое граргское кольцо с серым камнем. Парень внимательно посмотрел мне в глаза.

– Ты ничего не помнишь?

Взгляд у него ещё человеческий, но скоро изменится, станет вражеским, пустым, жутким…

– Смутно.

Я с удивлением обнаружила на себе короткий красный халатик с завязанным поясом. Откуда это? Я совсем не помню, как одевалась.

– После посвящения я вернулся сюда и нашёл тебя совершенно невменяемую, – спокойно рассказывал Кот. – Король обещал, что ты встретишь меня, и я забрал тебя от той весёлой компании. Потом зашёл Анорм и дал то, что сейчас на тебе.

Я пыталась вспомнить хоть что-то, в памяти возникали лишь отдельные размытые картины. Но и от них хотелось провалиться сквозь землю. Что это было? Как я могла?..

– Как они довели тебя до такого состояния? – спросил Кот. – Дали какую-то таблетку? Сделали укол?

– Нет.

– После того, как я ушёл, ела что-нибудь? Пила?

– Нет, – я растерянно посмотрела на него.

– Совсем ничего?

– Воду.

– Откуда вода?

– Из стакана…

Кот раздражённо фыркнул, и я добавила:

– Адриан дал.

Разум постепенно возвращался. Конечно, эти "гуманисты" добавили в воду что-то такое, от чего отказывают мозги и работают только животные инстинкты.

– Всё ясно, – хмуро протянул Кот. – Ладно, пошли.

Он легко вскочил. Сильные руки подняли меня с широкой кровати. Парень куда-то повёл меня, приобняв за плечи.

– Странно… Я почти ничего не помню об Адриане и той комнате… Только о тебе, – сказала я.

Кровь прилила к щекам. Того, что вспомнилось, было достаточно, чтобы провалиться от стыда сквозь землю.

– Помнить нечего, – сказал Кот. – Я забрал тебя почти сразу, как только на тебя начала действовать эта… вода.

– И они так просто согласились? Ты же новичок, тебя не знают в Грарге…

– Скоро узнают, – отчётливо пробормотал Кот.

У меня мороз по коже прошёл от его слов. Никак не могу осознать, что парень хочет быть таким же, как все приспешники Грарга. Неужели он сможет стать жестоким и холодным слугой врага человеческого рода?

– Согласились, потому что Анорм подтвердил своё обещание, – спокойно продолжил парень. – Хватит, поговорим позже.

Кот толкнул какую-то дверь. Мы вошли в комнату, новопосвящённый приспешник Грарга уверенно обнял меня за талию. От резко вспыхнувшего чувства опасности головная боль вернулась с новой силой.