– Стой! – голос Толяна за спиной не сулил ничего хорошего.
Игнашка замер. «Мстить будет, побьёт». Идея бежать сгинула так же быстро, как и родилась. На холме не спрячешься, а уносить ноги больше некуда.
– Погоди! – крикнул Толян подбегая.
Игнашка медленно повернулся, шмыгнул загорелым носом, зажмурился на долю секунды, потом ещё раз, но видение чисто вымытого Толяна в застёгнутой на все пуговицы рубахе не исчезло.
– Слушай, а ты куда? – поинтересовался двойник вечно чумазого шестиклассника.
– На холм, – пробурчал Игнашка, на всякий случай сжимая в кармане кулак. Внутри него всё скрежетало, подмывая свести давние счёты с этим задирой.
В глазах Толяна сиял огонёк интереса. Ещё бы! Без его ведома в округе паук не топтался. Сейчас самое время было с ним поквитаться: за синяки, за сломанный велосипед, за отобранные ещё год назад десять копеек. Кулак начал зудеть.
– Надо. А тебе чего? – сквозь зубы спросил Игнашка, с трудом сдерживая рвущееся наружу желание врезать или хоть как-то унизить драчуна и выскочку.
Он покосился на солнце. Время поджимало.
– Можно с тобой? – неожиданно спросил Толян.
– А мать не станет искать?
– Не, она в санатории, а батя пьёт, даже и не заметит.
Игнашка усмехнулся. Чёрт с ним, пусть идёт, вдвоём не так страшно. Кто его знает, что там на этом западе.
– Ну, идём, только скорей, к закату надо успеть, а то первую звезду пропустим.
Шли молча. Наступило то время, когда дневной мир захлопнулся, а ночной ещё не раскрылся. Природа замерла. Ни ветерка, ни птиц, только шорох песка под ногами. Мягкий, усыпляющий. И куда их несёт в такое время? Развернуться бы да бегом к дому. А как же тогда заклинание? «Ночи ближней не губя, должен ты найти себя» – повторил, как мантру, Игнашка.
Колобок уже скатился в овраг, оставив за деревьями румяный бочок, от которого по небу стекал розовый сироп. Вскоре и его слизнёт звёздная летняя ночь.
– Глаз не спускай с неба, – сказал Игнашка с видом опытного путешественни