Уйди. Останься

Глава 2. Приятного знакомства. С собой.

Когда спальный квартал укутался в одеяло теплого летнего вечера, Катя закрыла дверь за своей подругой. Вика приезжала поддержать и выслушать. Она была одной из немногих, кто никогда бы не выдал: «ну я же тебе говорила». Она не осуждала за импульсивные действия, не пыталась утешить: «вы помиритесь, и все будет хорошо». Она просто давала понять, что любит и принимает подругу со всеми ее решениями. Больше ничего и не требовалось.

Катя защелкнула замок на двери и утонула в вязкой тишине. Оставаться в пустой квартире в компании собственных мыслей немного страшновато. Что если боль от воспоминаний выскочит из-за темного угла и снова проткнет все тело ядовитыми иглами?

Девушка подошла к мольберту у окна и решительно убрала неоконченную картину. Иногда она позволяла себе не дописывать, не досказывать, не доделывать то, что начато ранее. Та картина хранила память о Максе. Катя хотела красками передать, как выглядит ее счастье. Тема потеряла актуальность, и на мольберте поселился многообещающий чистый холст. Теперь счастье должно выглядеть иначе. Вот только как именно? Представить пока оказалось сложно.

Катя грустно вздохнула, глядя на белую плоскость холста, и решила, что в ближайшие дни непременно начнет рисовать новое счастье. Но не сегодня. Сейчас просто хотелось смыть этот день в потоке теплой воды и наедине с собой честно порассуждать о ближайшем будущем.

После душа руки по привычке потянулись к баночке с кремом для лица. Зачем? Раньше Кате всегда хотелось стать лучше, красивее и ухоженнее для Макса. Мужчине такого уровня нужно соответствовать.

Йога по утрам, постоянные ограничения в еде, ненавистный спортзал три раза в неделю. Маникюр, косметолог, до тонкостей продуманный гардероб.

Как ни крути, Макс помог ей стать лучше. Вот только становилась ли она собой во всем этом? Катя обожала йогу, но терпеть не могла тренажерный зал. Всегда была равнодушна к выпечке, а вот кофе любила, и без него иногда становилось грустно. Предпочитала свободу и легкую небрежность в стиле, но Макс настаивал на мини-юбках и дорогих брендах, в которых она чаще всего ощущала неловкость.

Катя наносила на лицо тонкий слой нежной субстанции, размышляя о том, что теперь придется заново учиться делать все это для себя. Заново знакомиться с собой и разбираться, где ее, а где – чужое.

«Пожалуй, переберу завтра гардероб. И надо снять это жуткое бордо с ногтей. Наконец-то можно отдохнуть от лака, и никто не будет отпускать язвительные комментарии по этому поводу. Черт, что же делать с работой? Накоплений хватит на месяц от силы. Ох, Катя, тебе двадцать семь лет, ты до сих пор не научилась копить! Расслабиться не выйдет, завтра же надо будет что-то подыскивать. Или остаться в «Милене»? Здравствуйте, Максим Александрович, смотрите не подавитесь своим эспрессо. Хороших выходных, Максим Александрович. Не перетрудитесь там, помните про свою грыжу…

Блин. Нет, это бред. Я не смогу работать даже в одном здании с ним. Ни сейчас, ни через год. Зачем мне эта ходячая напоминалка о том, как меня кинули? Уволюсь, ничего страшного не произойдет.»

Покончив с приятными процедурами, Катя легла в постель и на автопилоте взяла в руки телефон. Тело непроизвольно вздрогнуло, когда взгляд наткнулся на хорошо знакомые голубые глаза. С экрана смартфона на девушку смотрел Макс. Как же не поставить фото такого красавчика на заставку? Весь мир должен знать, кого она любит.

Удалить.

Катины соцсети не представляли из себя чего-то особенного. Обычные странички для себя и друзей. Среди личных фото мелькали десятки написанных ею картин.

Много, слишком много фотографий разных приятных моментов из жизни с Максом. Вот они первый раз в Милане. Вот она рисует его портрет. Вот с друзьями на белоснежном пляже Пхукета. Вот Макс смешно ест огромный кусок пиццы. Кажется, это была их первая годовщина. Вот вечер, когда они начали встречаться.

Макс. Макс. Макс.

Удалить. Заблокировать. Вы уверены? Конечно! Забанить навечно.

«Эх, было бы здорово, вот так же одним нажатием кнопочки удалить его из мыслей» – подумала Катя, хорошо понимая, что не получится избавиться от воспоминаний о Максе слишком быстро.

Девушка уже хотела закинуть телефон куда подальше и попробовать уснуть, но заметила, что кто-то написал сообщение.

Кто-то: «Здравствуйте, скажите, а Вы рисуете портреты на заказ?»

Варианты: «Отклонить/Разрешить»

Решив, что абсолютно ничего не теряет, Катя честно ответила:

Катя: «Привет. Не пробовала ни разу»

«Да, детка, ты – богиня маркетинга. Зато честно» – Катя улыбнулась своим мыслям.

Кто-то: «Случайно наткнулся на Ваш профиль. Очень понравились картины. Я ведь правильно понял, это Ваши работы?»

Катя: «Спасибо. Да, это мои работы. Просто на заказ еще ни разу не рисовала, только по любви»

Кто-то: «Простите, я не представился. Меня зовут Дэн»

Катя: «Будем знакомы, я – Катя»

«Какой вежливый Дэн» – подумала Катя и решила изучить профиль незнакомца.

Имя: D. Merkulov.

Фамилия показалась знакомой. Не слишком много фото, но видно, что аккаунту уже лет семь. На снимках в основном море, природа, городские пейзажи. Кажется, Лондон. Ни о чем не говорящие картинки. И только на одной фотографии загорелый и подтянутый парень стоит в обнимку с двумя длинноногими девицами в одинаковых купальниках. Спиной. Ни лиц, никаких личных подробностей.

Дэн: «Вы сможете нарисовать портрет девушки по фото?»

Катя: «Да»

Дэн: «Стоимость?»

Катя зажмурилась и отправила: «100 тыс»

Дэн: «По рукам. Куда переводить деньги?»

Катя: «Чтобы начать, мне нужна любая предоплата. А остаток переведете, когда картина будет готова»

Дэн: «Жду реквизиты»

Через тридцать секунд после того, как Катя отправила номер своей карты, пришло уведомление о поступлении на счет ста тысяч.

«Обалдеть. Так можно было?» – девушка сидела в оцепенении, не понимая, радоваться или бояться. Фоном свербело опасение, что все это не к добру.

Катя: «Дэн, я получила деньги. Меня поражает ваше доверие. Вы ведь понимаете, что я могу ничего не нарисовать?»

Дэн: «Не можете»

Дэн: «У Вас добрые глаза, и я абсолютно уверен, что Вы – честная. А еще очень талантливая, судя по картинам. Если мне понравится, я буду рекомендовать Вас друзьям.»

Катя: «Спасибо. Я, конечно же, напишу портрет. Ваша девушка будет в восторге. Обещаю. Мне нужны несколько ее фотографий, которые вам особенно нравятся»

Около получаса ушло, чтобы утрясти все вопросы по картине. Такое необычное завершение и без того странного дня Катя даже представить не могла. Незнакомый мужчина кидает деньги на карту и желает «приятной ночи». Будто мир заботливо закрыл ее большими ладонями от всех проблем и переживаний.

Катя дотянулась до тумбочки, где лежал дневник. Толстая цветастая тетрадь хранила все секреты еще с института. Казалось: так легче. Становилось понятнее, когда события раскладывались по полочкам памяти. Некоторые из записей девушка любила перечитывать. Некоторые, наоборот, несколько раз хотела вырвать с корнем. Но вот незадача, если удалить из тетради несколько листов, та начинает разваливаться. Целостность теряется, как теряется целостность жизни, если вычеркнуть что-либо из нее.

Катя открыла дневник и начала медленно листать густо-исписанные страницы, просматривая последние несколько месяцев. Странное время. Она много мечтала о предстоящей свадьбе, а вот Макс часто был занят: то работой, то друзьями. Вечные глупые отговорки, которых она в упор не замечала. Или не хотела замечать.

«Ну и как же я проворонила все это? Прям наивная дурочка. Пока я смотрела свадебные каталоги, Макс и думать забыл о своем предложении. Одна сплошная ложь» – злилась Катя лишь на себя.

Взяла ручку и уже хотела начать выписывать сегодняшний день в дневник, но сигнал о входящем сообщении остановил ее. День еще не закончен. Рано подводить итоги.

Дэн: «Простите, надеюсь не поздно. Забыл спросить самое главное»

Дэн: «Какие у Вас сроки? Дело в том, что это подарок ко дню рождения дорогого мне человека. Уже через 12 дней картина должна быть в Питере. Я готов доплатить за скорость. Ну и расходы по пересылке на мне.»

Катя: «Я справлюсь»

Катя: «Тем более у меня теперь много свободного времени»

«Ну и к чему ты это написала? Блин, прочитал уже» – Катя хотела удалить последнее сообщение, но не успела.

Дэн: «Свободное время – это хорошо. У меня с ним проблемы»

Катя: «Согласна, это хорошо, но надо как-то мне к этому привыкнуть»

Дэн: «Надеюсь, у Вас все в порядке?»

Катя: «Все сложно. Но не беспокойтесь, это никак не скажется на скорости и качестве моей работы»

«Вот умница! Лучше б ты дневник писала» – Катя опять принялась ругать сама себя, но остановиться уже не смогла.

Катя: «Простите, у меня сегодня был слишком насыщенный день. Я одновременно лишилась любимого человека и любимой работы»

«Блин. Удаляй, пока не прочитал! Прочитал… Блин! Катя, соберись. Перестань жаловаться на жизнь незнакомому мужику!»

Дэн: «Мне жаль»

Дэн: «Вы точно сможете нарисовать портрет в срок?»

Катя: «Даже не сомневайтесь. Художник, конечно, должен быть голодным, но что-то я к этому не готова. Так что ваш заказ очень кстати. Не представляете, как я вам благодарна сейчас»

Дэн: «Кать, Вы это серьезно? Может я могу чем-то помочь?»

«Спасатели вошли в чат! Я точно богиня маркетинга. Найти клиента и спасателя в одном лице. Это сильно. Прям несчастная жертва-Катя» – мысленно ерничала передумавшая засыпать художница.

Катя: «О, Дэн, простите! Устала и несу пургу. Зря я тут на вас свои проблемы вываливаю. Погорячилась. Простите»

Дэн: «Вам не за что извиняться. Проблемы у всех случаются. Но я действительно могу помочь. Я сейчас серьезно.»

Катя: «Единственное, что мне поможет – ручка, которая память стирает. Как у «Людей в черном». Есть у вас такая?»

Дэн: «Я бы и сам от такой ручки не отказался, если честно. Но могу помочь, например, с работой»

Дэн: «Я так понял, что Вы ищете работу? Я сам не живу в России, но у меня много знакомых бизнесменов в Москве. Вы ведь из Москвы?»

Катя: «Из Москвы. Милый, добрый Дэн, вы меня совсем не знаете, как же сможете меня кому-то рекомендовать?»

Дэн: «Но Вы же меня не подведете, правда? Кем Вы работаете, Кать? Какая специализация?»

Катя: «Я в прошлом – конструктор одежды. Недавно начала работать выпускающим дизайнером в небольшом бренде женской одежды»

Дэн: «Принято. У меня уже есть идея. Заранее обнадеживать не стану. Как только появится информация, сразу напишу»

Катя: «Дэн. Я даже не знаю, как вас отблагодарить!»

Дэн: «Пока благодарить не за что»

Дэн: «А вообще, если честно, я хотел бы свой портрет в Вашем исполнении. Приму в знак благодарности, когда все устроится»

Катя: «Спасибо! Дэн, вы – чудо!»

Дэн: «Вот теперь точно все. Не отвлекаю больше. Приятной ночи»

Катя: «Спокойной ночи. Завтра приступлю к вашему заказу. Буду присылать фотоотчеты»

«Обалдеть. Подытожим. Какой-то странный мужик купил у меня картину, которой еще нет. Предложил помощь с работой. И пожелал приятной ночи. Два раза. Как-то слишком давно не было приятных ночей. Теперь даже интересно, действительно поможет? Слишком хорошо, чтобы быть правдой. А что если это какой-то стеб? Или развод? Ладно. Утро вечера мудренее. Посмотрим, во что все это выльется» – Катя потушила свет, отпустив намерение писать что-либо в дневнике. И с удовольствием нырнула в приятную ночь.

Глава 3. Подарок Судьбы.

Пасмурное утро явно играло на стороне Кати, решившей поваляться в постели подольше. В офисе все убеждены, что она больна. Максу хоть как не до нее. Все дела на сегодня: обновить резюме и рисовать портрет девушки Дэна. Торопиться некуда.

Настойчивые сигналы о входящем сообщении заставили девушку все-таки открыть глаза.

«А вдруг это Дэн?» – осенило Катю. Интуиция не подвела – на экране красовалось заветное сообщение.

Дэн: «Доброе утро творческим натурам»

Дэн: «Надеюсь, удалось выспаться»

Дэн: «У меня отличные новости»

Дэн: «Тебя ждут сегодня на собеседование в компании «МаксиМода» в 13:00. Спросить Ирину Леонидовну. Адрес скину чуть позже»

Катя крепко зажмурила глаза и, снова открыв, перечитала сообщение.

«МаксиМода» – один из крупнейших брендов на российском рынке. Попасть туда без связей казалось невозможно, не стоило ни мечтать, ни пытаться. А сейчас…

Девушка даже перепроверила, не спит ли она, и похлопала себя по щекам.

«Стоп. Ну это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Какой-то незнакомый мужик ни с того, ни с сего сначала покупает мою картину и просто так переводит деньги… потом предлагает работу мечты… Не будь снова наивной дурочкой, Катя… Черт, да ему по-любому что-то от меня надо… С другой стороны, если я туда поеду, что страшного случится? А что если… Он маньяк и будет меня там поджидать… Ну, Катя, буйная твоя фантазия… Ладно… Даже если это будет выглядеть глупо, я поеду… Глупо будет не воспользоваться таким предложением» – рассудила Катя и поспешила написать ответ.

Катя: «Вау! Вы ведь не разыгрываете меня?»

Дэн: «Кать, тебя будет собеседовать исполнительный директор «МаксиМоды». Сама лично. Ее время стоит слишком дорого. Не подведи»

Катя: «Простите, но мне действительно сложно поверить, что посторонний человек вот так будет мне помогать»

Дэн: «Видимо пора научиться принимать подарки Судьбы»

Дэн: «Так ты сможешь приехать на собеседование? Если нет, обязательно скажи, я все отменю»

Катя: «Приеду, конечно! Даже не знаю, как благодарить! Спасибо большое»

Дэн: «Все еще рано благодарить. Я только договорился о собеседовании. Дальше дело за тобой»

Катя: «Дэн, у меня нет слов. Вы очень добрый человек. Обязательно нарисую ваш портрет»

Дэн: «Удачи на собеседовании. Напиши потом, как все прошло»

Дэн: «Кстати, ничего, что я на «ты?»

Катя: «Ничего. Тогда я тоже буду на «ты?»

Дэн: «Конечно. Сейчас пришлю адрес»

«Обалдеть! Он договаривался с директором «МаксиМоды». Кто же он такой, что дружит с такими людьми и в такой короткий срок может с ними договориться? Черт, уже одиннадцатый час. Я опоздаю! Нужно привести себя в порядок. Я должна выглядеть безупречно! А резюме? Резюме же нужно еще обновить…»

Катя поспешила открыть ноутбук, чтобы дополнить резюме. Тут же распечатала на принтере, аккуратно сложила в папку вместе со своими дизайнерскими эскизами. Быстро отпарила любимый темно-зеленый костюм с широкими брюками и свободным пиджаком, подчеркнула и без того выразительные глаза легким смоки и собрала волосы в аккуратный пучок на затылке.

В 12:55 звонкие каблучки дефилировали по просторному холлу огромного бизнес-центра. Адрес, который прислал Дэн, действительно оказался адресом головного офиса «МаксиМоды». Никаких маньяков поблизости не наблюдалось. Уже этот факт обрадовал Катю.

Пока поднималась на седьмой этаж, дышала как можно глубже. Живот предательски сводило от непреодолимого волнения. Двадцать четыре часа назад тоже было сложно. Но драма – вещь понятная. Тебе изменили – ты плачь и страдай. Что еще остается?

Теперь же Катя несется на лифте к работе мечты. А что, если ничего не получится? А если получится?

– Здравствуйте!

За стойкой рецепции встретила худенькая высокая блондинка с очаровательной улыбкой. Аккуратно уложенные светлые локоны длиной чуть ниже подбородка, яркие пухлые губы и идеально выглаженная белая блуза. По всей видимости, девушка с обложки – первое, что видят посетители офиса «МаксиМоды».

– Здравствуйте. Я – Екатерина Князева. У меня назначено собеседование с Ириной Леонидовной в 13:00.

– Очень приятно, Екатерина. Меня зовут София. К сожалению, я ничего не знаю про собеседование. В расписании его нет. – София быстрыми пальцами полистала что-то на своем планшете.

«Черт, неужели, все это тупой розыгрыш? Вот я дура!» – Катя успела разочароваться в опрометчивом решении поверить Дэну.

София поднесла к уху белую трубку телефона:

– Ирина Леонидовна, к вам девушка Екатерина. На собеседование к часу. – Соня тепло улыбнулась Кате и указала рукой на дверь недалеко от ее стола. – Проходите, Ирина Леонидовна ждет вас.

Двигаясь на ватных ногах, Катя дошла до кабинета. Глубокий вдох и расслабляющий выдох. Теперь важно не ударить в грязь лицом.

«Просто будь собой.»

– Добрый день, – девушка робко переступила порог.

– Здравствуйте. Проходите, присаживайтесь.

За большим глянцевым черным столом сидела женщина лет пятидесяти пяти. Катя залюбовалась ее белым жакетом из дорогой ткани, надетым на простую белую футболку. Поверх очков с синей оправой смотрели светящиеся, окутывающие расслабляющим теплом, голубые глаза. Практически полностью седые волосы аккуратно завернуты в пучок на затылке.

– Простите, не могу промолчать. Вы очаровательны, – девушка улыбнулась, осознав, что их прически несколько похожи. Глубокий вдох помог собрать всю уверенность и решительно положить на стол Ирины Леонидовны резюме и папку с эскизами.

– Благодарю, дорогая. Расскажите немного о себе.

– Последние три года я работала конструктором. Но всегда мечтала о большем. Меня интересовал весь цикл производства: от идеи до вешалки в магазине. Одежда –  моя страсть, понимаете? Я прошла повышение квалификации и воплотила свою мечту совсем недавно. Но мне пришлось уволиться. Выпускающим дизайнером проработала всего несколько недель.

– Почему вы уволились? – Ирина Леонидовна мельком глянула в резюме и с большим интересом начала листать эскизы.

– По собственному желанию.

– Не хотите, не говорите, но мне важно понимать мотив. По вашим работам я вижу, что вы, действительно, талант. Я тридцать пять лет работаю в сфере моды, и талант вижу за версту. И «Милена» – эта фирма, где вы работали – могла бы неплохо продвинуться благодаря вам. Так что помешало? Маленькая зарплата? Конфликты в коллективе? Что?

Катя решила ответить честно, как есть:

– Я ошиблась. Позволила себе служебный роман, наивно полагая, что все всегда будет хорошо. Но закончилась любовь, закончилась и работа.

Ирина Леонидовна загадочно улыбнулась:

– Мне нравится ваша честность, Катерина. Любая ошибка – это просто опыт. Порой, бесценный опыт. Вы думаете, я не делала подобных глупостей в молодости?

– Да, это опыт. Я для себя сделала выводы и больше никогда не позволю себе смешивать работу и отношения.

– Ох, деточка, никогда не говори «никогда», – Ирина Леонидовна пристально посмотрела на Катю поверх очков, – Катенька, что-то я совсем сегодня не гостеприимна. Вы будете чай, кофе?

– Просто холодной воды, пожалуйста.

Ирина Леонидовна нажала на кнопку переговорного устройства.

– Сонечка, принесите, пожалуйста, стакан холодной воды Екатерине, а мне чай с лимоном. Видите ли, Катерина, у нас сейчас не простые времена. Фирма пережила несколько перепродаж и резкие смены руководства. Как итог: полный беспорядок в финансовых делах, в продажах, на производстве. Одним словом – кризис. Но я убеждена, что любой кризис – это отличный момент, чтобы выйти на новый уровень. Согласитесь?

– Согласна. Кризис лишь выводит на поверхность те проблемы, которые и так уже были.

В кабинет запорхнула София с подносом. Ритмично процокав острыми каблучками через все помещение, подошла к Кате и подала стакан воды.

– Ирина Леонидовна, только что звонил Даниил Николаевич. Сказал, что будет с минуты на минуту, – изящные ладони опустили чашку с чаем на черный глянцевый стол.

– Хорошо. Спасибо большое, Сонечка. – Блондинка удалилась так же грациозно, как и вошла. Ирина Леонидовна с интересом изучала горящий Катин взгляд. – Видите ли, Катерина, у нас сейчас нет вакансии конструктора. Расширять штат мы не планировали пока. Но вы мне интересны именно в качестве дизайнера. Фирма нуждается в новых идеях, сейчас нам всем нужно открыть второе дыхание. Понимаете?

– Понимаю. Я была бы счастлива поработать у вас дизайнером, – Катины щеки вспыхнули, выдавая волнение, которое она пыталась скрыть.

– К сожалению, именно сейчас штат дизайнеров тоже укомплектован, – Ирина Леонидовна со свойственной ей аристократичной манерой сделала несколько глотков чая. – Но не спешите расстраиваться, Катюша. Одна наша дизайнер, Марика, уходит в декретный отпуск буквально через месяц. И мне, естественно, нужна замена. К сожалению, раньше я никак не могу ее отпустить. Марика и так уходит за три недели до положенного срока. Ей еще нужно успеть передать текущие проекты.

– Я готова подождать этот месяц, – решительно выпалила Катя.

– Ну как же, Катюша, вы ведь уже уволились со своего места работы?

– Фактически, да. Остались только формальности.

– Нет, я не могу оставить вас без дела, уж простите. И странно требовать от вас гарантии того, что вы не пойдете работать к конкурентам, – Ирина Леонидовна опять улыбнулась, – у меня есть к вам предложение, если оно для вас покажется странным, вы скажите.

– Ирина Леонидовна, Даниил Николаевич уже здесь, – из переговорного устройства раздался мелодичный голос Софии.

– Пусть сразу заходит, Сонечка. Один момент, Катюша, я все объясню.

В кабинет влетел молодой мужчина лет тридцати пяти. Катя без особого интереса глянула в его сторону. Брюнет, в очках, и стильном темно-синем костюме. Идеально выглажен, как и все в офисе «МаксиМоды».

– Ирина Леонидовна, как же я рад вас видеть, – мужчина подошел к столу Ирины Леонидовны и обнял ее, словно старую знакомую.

– Данечка, и я безумно рада. Присаживайся. Чай? Кофе?

– Благодарю, ничего не нужно пока, – мужчина сел напротив Кати и кивнул ей, будто только что заметил.

– Катерина, знакомьтесь: Антошин Даниил Николаевич. Наш новый сотрудник. Он любезно согласился вступить в должность директора по развитию. Но по сути будет нашим кризис-менеджером. Расстановка ключевых кадров в компании – тоже будет его работой. Нас ждут большие пертурбации. Но Даниил Николаевич обещает вывести «МаксиМоду» на новый уровень, – глаза Ирины Леонидовны загорелись еще ярче, стало очевидно, что она весьма вдохновлена этой встречей. – А это Екатерина – наш будущий дизайнер.

– Очень приятно, – Даниил Николаевич без особых эмоций еще раз дежурно кивнул в сторону Кати.

Девушка сдержанно кивнула в ответ. Щеки снова вспыхнули приятным теплом от слов про «будущего дизайнера».

– Но, Даниил Николаевич, у нас проблема. Вакансия в отделе дизайна освободится не раньше, чем через месяц. А Катенька ищет работу уже сейчас.

– Разве это проблема? – Даниил Николаевич пожал плечами, снял очки и устало потер глаза. – Мне кажется, должность дизайнера «МаксиМоды» стоит того, чтобы немного подождать. Или я чего-то не понимаю?

«Господи, да ну нет же никакой проблемы» – стайка слов раздражения пронеслась в Катиной голове. Девушка опустила взгляд вниз и, кажется, еще сильнее покраснела.

– Да, Даня, кое-чего ты не понимаешь. Проблема есть, но я вижу такое решение. Так как мы для вас, Даниил Николаевич, не подобрали пока помощника, а он вам явно будет нужен, Катя могла бы делать эту работу. За месяц мы уж точно кого-то найдем, и Катерина спокойно перейдет в отдел дизайна. Как вам такой вариант? – Ирина Леонидовна снова загадочно улыбнулась и посмотрела прямо в глаза Даниилу Николаевичу.

– Можно резюме девушки? – новоявленный кризис-менеджер очевидно был не в восторге от такого предложения. Не глядя на Катю, взял в руки папку с резюме и начал листать. – Но она работала конструктором. Работа со мной абсолютно другая. Тут важна стрессоустойчивость, подвижность. Нагрузка в первые месяцы будет колоссальная. Сомневаюсь, что она справится. Пусть подождет, пока освободится вакансия. Ничего страшного не случится.

– Видите ли, Даниил Николаевич, я не сомневаюсь в том, что страшного ничего не случится с Катей. Но если мы сейчас отпустим ее, то очень рискуем подарить конкурентам перспективного дизайнера. Я считаю, что сейчас не лучшее время для такого риска, – Ирина Леонидовна тоже сняла очки и с улыбкой посмотрела на раскрасневшуюся Катю.

– А, прямо вот так, да? – Даниил Николаевич, нахмурившись, разглядывал эскизы. – Настолько перспективного? Здесь вам виднее, конечно. Тут я и правда могу чего-то недопонимать. Но, Ирина Леонидовна. Вы тоже поймите меня правильно. Вы совсем не знаете, каким я бываю жестким в деле. Честнее сказать, жестоким. Работа моим помощником может загубить нашего талантливого дизайнера. Что, если я неосторожно отобью все желание девушки трудиться в компании? И мы лишимся такого перспективного дизайнера быстрее, чем он дойдет до конкурентов.

– Не преувеличивай, Данил, – Ирина Леонидовна негромко рассмеялась.

– Я вполне серьезно. Пусть найдет возможность подождать месяц. Каждый должен заниматься своим делом. Либо давайте придумаем что-то еще, если вам уж так рискованно отпускать рыбку с крючка, – Даниил Николаевич бескомпромиссно отодвинул Катино резюме в сторону. – Давайте подпишем контракт, по которому она не станет рассматривать другие вакансии в ближайшее время. Зачем грузить человека работой, для которой он не годится?

Катю кольнула манера Даниила Николаевича говорить о ней в третьем лице, словно ее здесь нет. Глубокий вдох и выдох. Возмущаться и обижаться некогда, важно показать свои лучшие качества. Девушка манерно поправила прядь волос, выбившуюся из пучка, и негромко проговорила:

– Раз дело касается меня и моей должности, позвольте, я выскажусь?

– Конечно, Катенька. Простите нам нашу бестактность, мы все сейчас немного на взводе, – Ирина Леонидовна в очередной раз попыталась сгладить углы.

– Я готова подождать и месяц, и год. Вот вы вообще что-то смыслите в мире моды? – Катя обратилась к Даниилу Николаевичу, умышленно не называя его по имени.

– Если честно, пока только вникаю. Но мне все…

– Как же вы будете выводить компанию из кризиса, если до конца не понимаете, что здесь происходит? – острый вопрос обрубил на полуслове. Катя понизила голос, спокойно и размеренно вытачивая каждый звук. Стройный ряд ее фраз заворожил собеседников, и те лишь бесшумно внимали. – Кризис ведь существует на всех слоях деятельности бренда. Не только там, где обороты, цифры и отчеты. Что, если у вас под рукой будет человек, проработавший всю свою сознательную жизнь на производстве одежды? Да, те бренды, где я трудилась, гораздо мельче «МаксиМоды». Я не отрицаю. Но не думайте, что я была просто конструктором. Мода, дизайн, одежда, стиль, красота – это моя страсть. Я живу всем этим. И всегда искренне интересовалась процессами создания одежды от идеи до продажи изделий. Я знаю очень много тонких и слабых мест. Из которых потом, как раз-таки, разрастаются кризисы. Думаю, Ирина Леонидовна прекрасно понимает, о чем я говорю сейчас. Мне кажется, на начальном этапе антикризисного развития, мой опыт был бы полезен. Это, во-первых. А во-вторых, это же «МаксиМода»! Один из крупнейших брендов в стране. Лично для меня, следующая ступень – это свой бренд одежды или работа за границей. Я даже в самом прекрасном сне не могла представить, что окажусь здесь, в кабинете Ирины Леонидовны, и она будет согревать меня своей очаровательной улыбкой. Да это работа мечты. Я готова трудиться здесь кем угодно. Хоть уборщицей. Если буду знать, что скоро стану причастна к работе местных дизайнеров. Вы абсолютно правы: нет проблемы подождать. Но я все же была бы безумно счастлива пропитаться духом компании уже сейчас. А нагрузки, как и неосторожных начальников-абьюзеров, я не боюсь. Стрессоустойчивость, говорите? Вчера я пережила такой стресс, которого никому не пожелаю. И как? По мне сильно заметно?

Холодное отчужденное лицо Даниила Николаевича озарила мальчишеская ухмылка, он игриво приподнял одну бровь и скользнул взглядом по всему Катиному телу, подмечая необычные детали в образе.

– Ирина Леонидовна, а все дизайнеры так остры на язык? Или только особо талантливые и перспективные?

Вопрос оказался риторическим. Ирина Леонидовна сложила руки на груди и с неподдельным интересом наблюдала за разворачивающимся диалогом. Она молча радовалась тому, что в ее кабинете собралось сразу два человека, которым явно небезразлична судьба «МаксиМоды». Сердце ликовало от предвкушения: что же будет дальше?

«Ну все. Молодец. Доигралась. Сейчас они тебя пошлют. Надо было просто пообещать, что ты честно подождешь месяц. Это ведь всего месяц.» – Катя старалась сохранить самообладание. Собеседование становилось похожим на издевку, а хищный взгляд Даниила Николаевича откровенно напрягал. Уж лучше бы он и дальше делал вид, что ее здесь нет. Мужчина выждал мхатовскую паузу, не желая уводить внимание от Катиного лица.

– Катерина, да вы, оказывается, еще и убеждать умеете. И брать самое лучшее. А острый язычок мне очень пригодится. Вы приняты. В течение ближайшего месяца сможете развлечь себя в роли правой руки начальника-абьюзера. Потом две недели испытательного срока в отделе дизайна. И если все будет гладко, работа мечты в кармане. Завтра ждем вас в 8:50 на планерку. – Даниил Николаевич не спеша встал со своего стула и протянул руку будущей помощнице.

– Про абьюзера, это я погорячилась, простите, – Катя слегка поморщилась, тоже поднялась со стула и крепко пожала большую ладонь новоявленного начальника.

– На правду не обижаются, – серьезно ответил Даниил Николаевич, вызвав расслабленный смех Ирины Леонидовны.

– Вот и славно, мои хорошие. Катенька, на сегодня вы свободны, а завтра ждем.

– Спасибо! Спасибо вам огромное! – девушка пожала руку Ирине Леонидовне и поспешила покинуть кабинет.

Сразу за дверью ее встретила обеспокоенная София и участливо протянула стакан воды:

– Как все прошло? О, Боже, вы вся красная! Вот, попейте.

Катя жадно выпила предложенную живительную жидкость.

– Могло быть и лучше.

– Идемте со мной.

София потянула ее за собой и привела в зону для отдыха. Несколько больших уютных диванов, расположенных возле огромных окон, утопали в зелени. Разнообразные цветы и растения создавали атмосферу обволакивающего уюта и напомнили Кате о том, что пора выдохнуть и расслабиться.

– Вас приняли? – София усадила ее на диван и присела рядом.

– Да. Давай на «ты». Тем более, мы теперь коллеги.

– Давай. Можешь звать меня Соня. Подожди, вакансий сейчас нет. Кем же тебя приняли?

– Помощником Даниила Николаевича, директора по… чему-то там.

– По развитию. Не завидую я тебе, коллега. Ходит слух, что он – конченный трудоголик, а в работе – просто дьявол. У нас все очень напряглись после его назначения. Говорят, он будет перетряхивать всю структуру.

– Я назвала его абьюзером, – Катя негромко рассмеялась и прикрыла лицо ладонями, – и после этого он согласился меня принять.

Соня тоже рассмеялась:

– На правду не обижаются.

Незатейливая беседа с Соней помогла окончательно успокоиться после волнительного разговора с руководством, и Катя торопливо вылетела из офиса «МаксиМоды». Сразу достала телефон, чтобы написать сообщение Дэну.