– О, Веталь, привет! – прокричала раскрасневшаяся Катька, стягивая противогаз. – Не скучаешь? Хочешь, зайду, в Монополию сыграем?
– Да нет, мама не разрешит.
– Ну, ладно. Ты не переживай, в гипсе недолго ходят. Я когда руку ломала, через три недели сняли. Пацаны! Погнали за мороженым!
– Шапка! Тебя мама ищет! У вас с бабушкой что-то случилось! – еле догнала её соседская Танюшка.
– С бабулей? – вмиг посерьезнела Катька. И с беспокойством побежала в подъезд.
***
– Ма, что с бабулей? – прокричала Катька, вбегая в кухню.
Растерянная мама стояла посреди комнаты в платье "на выход" и в пелене дыма от только что выключенной сковородки. На столе – накрытая клетчатым полотенцем чашка с ароматными пирожками. Рядом с плитой на доске, посыпанной мукой, их собратья в ожидании зажарки.
– Так. Кать. Хорошо, что пришла. Дожаришь пирожки.
– Ма! Какие пирожки! Что с бабулей?!
– Не кричи. В больнице. Криз. Давление. Плохо стало на улице. Я сейчас к ней, а ты пирожки дожарь.
– Я с тобой!
– Нет! Я сегодня всё узнаю, с доктором поговорю, а с тобой завтра навестим. Всë. Я поехала. Такси ждёт.
***
Бабушка Нина была для Катьки самой любимой на свете. В кармане ее передника для внучки всегда была припасена горстка конфет, а в карих глазах за линзами очков – добрый свет, чего бы Катька не натворила. Они любили секретничать за чаем днем, пока были одни дома. И если мама не разрешала сделать что-то важное для Кати – сходить на ночевку к подружке или на утреннюю рыбалку с мальчишками, тогда бабушка после ужина чаевничала уже с мамой. И почти всегда запреты снимались. Именно так и появились у Катьки ярко красные кроссовки.
Бабуля любила справедливость, крепкое словцо и "правду в глаза". Соседи предпочитали с ней не конфликтовать. Пожаловавшись однажды на громкий Катин смех и болтовню под окнами, тетя Света с первого этажа так была «поставлена на место», что уже не рада была, что завела этот разговор. Долгих пятнадцать минут, размахивая снятым с бельевой веревки полотенцем, баба Нина на весь двор припоминала ей ее собственные юношеские выходки и приказывала всем слушающим не мешать детям проводить время на свежем воздухе вместо игр в смартфоне.