Глава 12. По следам монстра.
Дети шли через колючие мертвые кусты. Ветки больно царапали руки. Ночное и сумрачное небо, зловеще раскинулось над головами ребят, Джимми взял камень и кинул вдаль.
– Смотри! Какие-то следы, да такие огромные!– показал Дима.
– Подозрительные очень.– ответила Алиса.
Джимми внимательно осмотрел следы. Они были похожы на копыта. Копыта Кармозара! Неужели Кармозар мог так подло с нами поступить? – подумал Джимми.
– Слушайте вы как хотите, но мне это место не нравится! И вам не кажется подозрительным, что мы совсем не хотим спать?– спросила Алиса.
– Алиса права.– ответил Дима.
– Кармозар знает, как отсюда выйти! Я так думаю. Но сейчас нам нужно найти распавшейся племя. А для этого нужно отыскать Кармозара!– сказал Джимми.
Дима и Алиса кивнули другу и пошли дальше. Тропа была склийзкая, можно было легко споткнуться.
– Смотрите! Веревка!– указал пальцем Джимми.
– Она нам может пригодится!– сказала Алиса.
– Шшшш.– сказал Дима.
Из кустов донёсся звук. Кажись птица. Но откуда? Кар-кар!
– Ворона!– крикнула Алиса.
Птица высоко вспарила и задела крылом верёвку. Затем молниеносным ударом оборвала своим клювом петлю. Полетели перья. Джимми быстро поймал верёвку и попробовал ее замотать в клубок, но она не поддавалась. Алиса вдруг взяла в руки вещь и та мгновенно приобрела вид браслета. Девочка изумлённо смотрела на это.
– Ты что волшебница?– со смехом сказал Дима.
– Кажется у нее тоже родство отсюда.– произнес Джимми. Как и у меня.
Ворона парила над детьми высматривая что-то. Джимми , Дима и Алиса дошли до высокого дуба, чудом сохранившиеся столько лет. В дубе было дупло, похожее на пещеру. Оттуда доносился шум. Затем топот копыт.
– Кармозар! Это ты?!– ко кинул Джимми.
– Что за?! Как вы нашли меня людишки?! вы хотить знаете , что умрёте?!
– Нет, ты все нам расскажешь!– взорвалась Алиса.
– Глупая девчонка! Ты....– неуспел закончить монстр, как браслет Алисы, мгновенно превратился в верёвку и обвязал монстра так туго, что тот аш захрипел от натуги.
– Рассказывай! Как распалось племя!– раздражённо процедила Алиса.
– Хорошо, хорошо вы победили, но это ещё не конец!
Дети приблизились к Кармозару и начали внимательно слушать.
Кармозар начал:
– Когда эти глупцы пришли в пещеру, то сказали, что им больше не нужна моя помощь, т.к они обосновались и пытаются найти выход! Ну я и ушел, но придумав план мести. Когда эти глупцы уснули , я кинул гнилой лепесток на голову Орлиному перу, у меня был такой же знак на плече. Орлиное перо взял его и подумал, что это звёздные предки ему послали. Он меня позвал. Я подстроил, будто забыл обиду и когда он спросил, что делать, я сказал:
– Ваше племя должно расспаться!
Народ долго шептался и кричал, но все же послушали меня. Жалкие. Я сказал им ещё раз о распаде и они послушались! Когда я пришел на следующий день в пещере был один лишь старик Мерцающий огонь, который хотел забрать талисман Мускейта, но я убил его и свалил на призрачных волков! Всё, теперь отпустите и проваливайте с моего дома!
– Подожди, как нам найти их?! – закричал Джимми.
– Идите за пером небесной совы.– ответил Кармозар.
– Небесная сова? Это птица?– спросил Дима.
– Это воин! Следы не знаю, ищите сами, больше не могу помочь!– сказал монстр.
– Хорошо, отвяжите веревки.– сказала Алиса.
Веревки отпустили Кармозара.
Дети услышали крик совы и убежали из дома монстра.
Серые облака начали плыть над верхушками деревьев.
Глава 13. Перо судьбы.
Джимми думал об Грозовой молнии, которой упомянули древние надписи. Неужели отец скрывал от него свою тайную жизнь? зачем? Это он выяснит обязательно! Дима и Алиса молча шли за мальчиком, то и дело осматриваясь по сторонам. Слова Кармозара об Небесной сове, настораживали Джимми, ведь это мог оказаться последний житель изгнанного племени. Он мог быть стар. Конечно стар!– подумал про себя Джимми. Теперь тропинка вела детей через самые высокие деревья. Их кора вся была покрыта черным и почти позеленевшим мхом. Ветки, высоко расположенные, смотрели друг на друга с высоты. Серые облака, нежно плыли, по умерающему лесу, но все ещё хронящую надежду на спасение. Призраки вдруг стали надвигаться , их поникшие головы и прозрачные силуэты, делали их менее заметными на этой дикой и неосвоенной земле. Вот Алиса подошла к Джимми и Дима тоже, как девочка заговорила смущенным голосом:
– Джимми, слушай, я конечно понимаю все эти приключения и загадки, но домой нам тоже пора возвращаться! Мы чтоже здесь всю жизнь будем? Хотя даже мои последние слова меня к сожалению настораживают!
Джимми смотрел на девочку пристальным взглядом, будто увидел, какой то великолепный цветок, сияющий под лучами , такого давнишнего и невиданного солнца.
– Я…я думаю, что по пророчеству, мы должны спасти племя, а за этим последует и спасение леса.
– Как думаешь, как там наши, в деревне?– спросил Дима.
Джимми промедлил с ответом, ведь отец Алисы, мог скрывать тоже что-то касающиеся этого злосчастного леса! Но мой умеет врать больше всех, это я знаю! Ух,ух- донёсся гул совы с высоких крон.
– Сова? Это знак! Мы на верном пути!– сказал Джимми и повел друзей дальше.
– Кто вы?– тихо спросил один из призраков, на вид он был ребенком, но глаза его были черны, волос почти не достовала, а руки , слабо несли, какую-то штуку.
– Зачем тебе знать, проходи мимо, они погибнут , как и мы, оглянуться не успеют!– ответил кто-то из призраков, шедших рядом.
Вдруг чья-то рука коснулась плеча Джимми и знакомый до ужаса голос, такой холодный, неживой, но родной произнес:
– Ты не меняешься. Ты не меняешься....
– Как и ты.– ответил на него Джимми.
Рука резко отдернулась и из кустов вылез обгоревший призрак его матери. Опустевшие глазницы , залитые черной непонятной житкостью, таили злобу и в свое время сочувствие.
– Хочешь послушать рассказ об Грозовой молнии?
Джимми вдруг ошарашило, но он осмелился сказать:
– Возможно.
Обгоревший призрак зло ухмыльнулся и присел рядом с детьми.
– Грозовая молния был моим другом и когда четыре племени были мертвы, Орлиное перо и Мускейт неувидели угрозы со стороны одной деревни. Ведьма, изгнанная из нее, начала мстить. Лес , в котором жило Песчаное племя, она заколдовала в лес смерти. Когда мы застряли навеки в лесу, Грозовая молния покинул нас. Я побежала за ним, у него была карта, позволявшая выйти из леса, но он не сказал ни кому, даже мне. Мускейт послал за ним погоню, но тот лишь открыл карту и збежал.... Но збежал не спустыми руками, а с тобой. Я это поняла только потом.– закончила она.
Джимми, не сказав ни слова , встал и пошел с друзьями дальше.
– Ты чего?– спросил Дима.
– Ничего, просто хочу поскорее уйти от этой нечести!– язвительно сказал Джимми.
– Нечести? Но почему? она может столько нам рассказать!– вскрикнула Алиса.
– Это хоть и моя мать, но именно она хотела нашей смерти в бесконечном коридоре! это она нас туда заманила!– ответил Джимми.
Алиса и Дима тяжело обернулись на обгоревшего призрака, с печалью глядевшего, на Джимми. Затем дух испорился, а на его месте стали появляться старые души невезучих людей. Зачем он мне врал?– подумал про себя Джимми. Высокие кроны деревьев, зловеще глядели, на взволнованных детей. Прогнившие листья шелестели над головами, мертвые кустарники цеплялись за одежду. Джимми грустно глядел в небо. Друзья остановились под высоким старым дубом. Ветки которого были опущены и придавали вид палатки. Где-то с верху послышался гул одинокой совы. Алиса подняла голову.
– Смотрите! Перо!– указала пальцем девочка.
Джимми и Дима попытались поймать перо, но то лишь безмятежно порило в чашу леса. Конец пера искрился и Джимми понял, что перо указывает путь к Небесной сове.
Глава 14. Небесная сова
Ребята бежали по извилистой тропе. Стволы деревьев стояли неподвижно. Их ветки странно изгибались и склонялись над чем-то. Перо безмятежно летело в их глубину, пока Джимми не увидел овраг, окружённый густыми гнилыми. папоротниками. Старые глиняные камни лежали по бокам, а в низ шли три ступени. Дети спустились по ним и увидели маленькое углубление, окружённое ветками и ежевичными плетями. Внутри была дырка, в которой был проход. Джимми , Алиса и Дима решили протиснуться туда. Туннель вел не долго. Впереди детей ждала подземная полянка, по краям которой лежали камни, а в углу лежала большая подстилка из перьев, травы и папоротников. Возле нее лежали связанные кости и большая шкура, видно служившая одеялом.
– Он что, ест эту дрянь?– Дима показал пальцем на крохотную птичку, скакавшую по дну оврага.
– А что ему остаётся делать? Нежели умирать от голода? Так, давайте попробуем найти следы. Алиса,ищи в том углу, Дима в левом углу, а я исследую проход.
Ребята начали поиски.
– Здесь ничего.– спустя долгое время сказала Алиса.
– И здесь.– сказал Дима.
Джимми кивнул головой и позвал друзей к себе.
– Мне кажется или в том углу оврага кто-то есть? Человек?
Дима присмотрелся и увидел, как на поверхности оврага на маленькую птичку смотрит остроконечное копье. Вдруг орудие , стремительно полетело вниз,и пронзило несчастную птичку насквозь. Маленькое тельце упало.
– Кто это?– спросила Алиса.
– Я думаю что это тот кого мы искали.– ответил Дима.
– Вероятно.– сказал Джимми и начал выходить.
Охотник спустился из укрытия вниз и печально поднял птичку в руке. Это был плечистый мужчина, одетый в шкуры убитых зверей, мускулистый и с седыми усами. Его глаза видели в жертве лишь сожаление и былые воспоминания. Затем человек пошел в пещеру, где сидели ребята. Дети быстренько вбежали в пещеру. Охотник зашёл в нее и увидел их. Теперь в их глазах стояла тревога, смешанная с радостью.
Первая осмелилась спросить Алиса.
– Вы Небесная сова?
Человек опустил глаза.
– Я схожу за палками.– с этими словами он вышел из пещеры и принес шесть длинных и одну коротенькую палочку. Для костра они были влажными, но человек вдруг начал на них дуть, и влага чудом испарилась.
– Так вы Небе…– недоговорил Джимми.
– Да, я Небесная сова.– ответил охотник.
– Как вы так быстро осушили палки? магия?
– Да. Но эта магия слабая , я могу и посильнее, правда это пока что без надобности.
Джимми неуверенно переступил с ноги на ногу и задал свой долгожданный вопрос:
– Грозовая молния, почему он сбежал?
Глаза Небесной совы загорелись злобным огнем ненависти. Он перестал ставить палки для костра.
– Потому что был трусом, не умевшим противостоять переменам! Я не збежал с ним, потому что был предан своему племени, а он до изгнания сюда, хотел збежать в другое племя! Представляешь! Но я всегда мечтал вновь его увидеть. Поговорить как раньше. А когда мы разделились в этом лесу, то я нашел это место и стал жить здесь, так как выхода нет.
Дети понимающе кивнули.
– Но вы знаете как отсюда выйти, из леса?– осторожно спросила Алиса.
– Да, но он провел границы. И выйти из леса можно только убив ведьму, живущую здесь.
– А как выглядит эта ведьма?– спросил Джимми.
Небесная сова взял палку и стал рисовать на песчаном песке. Джимми , Алиса и Дима внимательно смотрели.
– Это обгоревший призрак. Глаза и рот черные и исчезает мгновенно.
Джимми вдруг увидел на рисунке свою маму. Грустное мгновение промелькнуло и закрутило в животе. Неужели его мать не только бросила его и отца, но и являлась злодейкой, принесшей горе. Зжав руки в кулак, Джимми произнес:
– Это моя мать.– тихо произнес он.
Небесная сова быстро поднял глаза на мальчика. Потом встал и положил руку на плечо Джимми.
– Ты не думай, что я виню тебя. Я просто…
– Ведь она раньше жила в вашем племени, как она могла так.– спросил Джимми, смотря в землю.
– Некоторые нарушают правила и законы и думают, что это сойдёт им с рук.– тихо произнес Небесная сова.
– Она мне сказала, что мой отец сбежал со мной из племени, а она об этом узнала только потом.
– Ложь. Она сбежала вместе с Грозовой молнией, а потом бросила вас, прибежала к нам и сказала, что Грозовая молния покинул нас, а она пыталась его догнать и вернуть, но Крик голубя все видел и хотел рассказать, пока ведьма не подкороулила его и не убила. Волчий пыл заметил это и Орлиное перо изгнал ее.
– Но ведь ведьма изгнала племя раньше?– спросил Дима.
– Да, но обратившись в облик, мы её не узнали и приняли во второй раз после первого изгнания. Грозовая молния....
– Да мы поняли, спасибо большое,но как нам её поймать и тем более найти других из вашего племени?– спросил Джимми.
– Их нет мальчик, они погибли,остался лишь я. Ведьма поймала их всех и истребила. И я останусь здесь на веки, чтобы впоследний раз, прожить жизнь с моими павшими товарищами, рядом.
– Но может быть они вышли из леса? Вы не можете здесь остаться! Вы пойдете с нами и возрадите свое племя или деревни…– сказала Алиса.
Небесная сова посмотрел на нее добрым взглядом и ответил:
– Если согласны мальчики, то я пойду, превратившись в сову.
– Да!– Закричал Джимми.
–Да- Закричал Дима.
– Отлично, значит завтра отправляемся в путь!– с этими словами Небесная сова посмотрел на свою подстилку и приказал детям собрать немного палок.