– Есть у меня некоторые идеи, по упрощению быта. Во-первых мне бы хотелось освободить время для своих личных дел, во-вторых, – тут я позволила себе немного покапризничать, – от стирки и мытья посуды руки портятся.

– Ты хочешь нанять служанку?

– Служанку нельзя, – напомнила я, – растрезвонит все и всем, не на рынке, так где-нибудь у колодца. Думаешь удержится от соблазна пообсуждать такую странную парочку как мы, а, эрр Ярран?

– Так и я о том же. Я разумеется возьму на себя заготовку дров, и прочего, но со всем остальным, увы, Инь. Я не особо умею. Да и не мужское это дело.

«Мужское дело», « Женское дело» я с трудом удержалась от улыбки, но спорить не стала, а понимающе покивала головой. Я тут техническую революцию в отдельно взятом доме собираюсь устраивать, вопреки всем своим принципам, а он мне про разделение труда вещает.

– Значит, нам нужен кузнец, – подытожила я, накрывая на стол, – лучше, если гений своего дела.

– Ну, Инга и запросы у тебя.

– А тож, ум не скроешь, – отшутилась я.

К кузнецу мы попали через три дня.

Ян связался через Антериса с Вастабом и тот посоветовал мастера Дайнери.

К нему я и отправилась в сопровождении Антериса и Яна на окраину Лерта, за городскую стену. Как я не уговаривала Яна остаться дома, один на один с Антерисом он меня не отпустил.

– Чем могу быть полезным, эрры? – к нам из кузницы вышел небольшого роста мужчина в кожаном фартуке и кожаных штанах, – эрра.

Он слегка поклонился.

Совсем не похож на кузнеца из Ивянок. Невысокий, тонкий, сухой и поджарый. На голых руках небольшие круглые шрамы. Волосы подвязаны серой тканью.

– Мастер Дайнери? – уточнил Антерис.

– Если вы лошадей ковать, то это не ко мне, – хмуро сказал мужчина, – я этим не занимаюсь.

– Мы по другому делу, – Антерис кивнул в мою сторону, – эрра хотела с вами поговорить.

– Эрра? – Дайнери не скрывал удивления.

Если он сейчас ляпнет какую-нибудь пошлятину, то я развернусь и уйду, и пусть этот мир остается нецивилизованным, я вдохнула воздух и зажмурилась. Раз, два, три.

– Чтож, пройдемте в сарай что-ли, неудобно в кузне эрру принимать, жарко там и грязно, – Дайнери махнул рукой в сторону большого каменного сарая.

Я открыла глаза и поймала на себе искрящийся весельем взгляд Яна.

В сарае было темно.

– Нет, тут не годится, – оглянулась я, – темно тут, а у меня бумаги.

– Тогда во двор, там стол есть.

– Мастер Дайнери, могу я взять с вас слово, что все что будем тут обсуждать, не уйдет дальше вашей кузни? Независимо от того, договоримся мы с вами о сотрудничестве или нет.

– Да, – мастер растеряно почесал затылок, – а что за тайны такие?

– Эрра не хочет, чтобы её изобретения кто-нибудь использовал раньше времени, – пояснил Ян, – с вами ведь эрр Вастаб Рош Экита беседовал?

– А, так вы от мэтра Вастаба, – сообразил кузнец, – это да, бумаги мы с ним подписали, значит, это он про вас говорил. Ну, показывайте что у вас там.

– Начнем с простого, – я достала из ридикюля чертеж, – это печь, сверху на ней резервуар с водой. Печь топится, вода греется.

– А это стало быть, что? – Дайнери ткнул пальцем в нарисованный кран.

– Кран это, вот отдельный чертеж на него.

– Кран, – Дайнерис хмыкнул, – видел такие штуки, даже делал, – он подтянул чертеж дровяной колонки к себе, – а здесь труба в трубе получается. Не, не сделать.

– Сделать, – возразила я, – металл вертикально лить, в землю. Тут как раз все просто. Если трубу положить на бок металл стечет, трубы не получится, а если поставить вертикально, – тут я решила поумничать и вспомнив как нас в школе водили на экскурсию на металлургический комбинат сказала, – и лить по выплавляемой модели то может получится. Каждую трубу отдельно, высота у них небольшая полтора метра всего. И печь так же, на детали разделить. А потом собрать.

– Ишь, что. «По выплавляемой», а где ж я тебе её возьму, модель – то твою?

– Так из воска вырезать, заодно и детали друг к другу подогнать. Металл заливаться будет, воск просто выгорит от большой температуры, Нужно только вокруг песок меленький хорошо утрамбовать. Чтоб не растеклось. У нас в ящики трамбовали с глиняной смесью, – уточнила я помятуя всю ту же экскурсию.

– А и то верно, – мастер почесал затылок, – а ну, давай – ка, дальше показывай чертежи свои.

– Вот тут тоже просто емкость для воды. Размеры в сантиметрах, ой, – спохватилась я, – вобщем сантиметр это примерно вот столько. Могу, конечно, в локтях сказать примерно.

– Не надо, я понял. Еще что есть?

– Есть, самое сложное, – я вытащила чертеж «стиральной машинки», – вот.

– Такс, – мастер стал его разглядывать, – ну то, что это бадья, я понял. Кран вот тут внизу, это для слива воды, верно?

– Верно, материал нужен, чтоб не ржавел и не зеленел как медь, кроме серебра ничего в голову не пришло.

– А это, что за цветочки?

– Это не цветочки, это активатор. Полированый должен быть и отцентрован. Его крутит, через шестеренку, пружина как в часах, только побольше.

– А это стало быть ручка, пружину заводить? – догадался мастер.

– Верно.

– Вроде понятно все. Только вода будет литься вот тут.

– Это можно минимизировать, если сделать манжету из толстой кожи, она размокнет и не будет пропускать воду. Я именно поэтому разместила механизм с пружиной вверху, видите, чтоб не залило его вода. Вниз пускай чуть капает.

– А это?

– Триггерные шестерни. Только я не уверена, что получится их сделать. Слишком большая точность в изготовлении нужна, чуть где кривизна и на большой скорости разобьет либо шестерню. Либо вал.

– Шестерню такую не сделать, – мастер опять почесал затылок, – извините эрра, но тут надо зубья выводить, они же кривые.

– М-да, на бумаге эвольвенту легко просчитать, не учла, что её надо руками делать, – расстроилась я.

– Чего рассчитать? – уточнил Ян внимательно наблюдающий за нашим разбором чертежей.

– Эвольвенту, – пояснила я, – у каждой шестеренки есть зубья и эвольвенту используют для высчитывания профиля зуба, если сделать их просто острыми, под углом, они не будут достаточно зацеплять, любая нагрузка их сломает.

– Понял, – явно делая умный вид, сказал Ян. Антерис слушая нашу беседу только глазами хлопал.

– А если сделать ременную передачу? –осенило меня, – вот смотрите, здесь, где пружина вверху, большое колесо, здесь внизу маленькое. За счет этого еще и скорость вращения увеличится.

– Мысль хорошая, – одобрил мастер, – а вот эту штуку как крепить?

– В идеале бы через подшипник, но его навряд – ли получится изготовить. Поэтому просто втулку из твердого металла и идеально пригнанный вал. Ну и гусиный жир, потому, что воду отталкивает хорошо.

Мастер хмыкнул, покивал головой и взял следующий лист.

– Снова труба?

– Водонасос, – пояснила я, – человеческая лень, говорят, двигатель технологии, а мне для всех эти баков нужно будет порядка семидесяти ведер воды таскать, так что вот эта штука ой как нужна. Спину срывать не хочется.

Мастер расхохотался.

– Ой, знаю, в кузне жарко, а выйдешь весь мокрый как мышь. Ветер тут как тут, вот меня недавно скрючило. Еле разогнулся.

– Лист лопуха привязывать или капустные, ну и в тепле спину держать, – посоветовала я, – капустный, пожалуй, даже лучше. Можно еще веточки пихты растереть и с ивовой корой крепкий отвар сделать, и теплой примочкой к спине.

– А ты почем знаешь? – скептически посмотрел на меня Дайнери.

– Ученая она, – пояснил Ян, – травница.

– Уче – е – еная, – протянул мастер, – а что, видно, очень даже.

Я покивала головой и вернула разговор в прежнее русло.

– Так вот тут вроде все понятно, труба, в ней кран.

– А это? – мастер опят ткнул пальцем в чертеж.

– А это поршень, вот видите, на нем пластинка металлическая, дыру закрывает? Это обратный клапан. Поднимается поршень вверх, тянет воду за собой, опускается вниз, клапан воду вверх пропускает, а вниз нет, вода из крана начинает течь.

– Ага, это я понял, неуж и работать будет? – неверяще сказал мастер.

– Должно, водой его придавит и открываться не даст. Главное все детали правильно сделать и вместе собрать.

– И то верно, – он согласно покивал.

– Ну так что, сговоримся? Сколько возьмете за такую работу?

Мастер критически меня оглядел

– Так ведь вам, эрра, наверняка быстрее надо, вон как глаза горят. Двести пятьдесят золотых возьму, и только потому, что самому интересно.

Я улыбнулась.

– Я заплачу вам триста если вы протянете трубу небольшого диаметра до дома, и там сделаете небольшую разводку.

– А как будет выливаться такое количество воды? – спросил Ян, – Инь, выносить ведра не менее тяжело, чем приносить.

– Понимаешь, Ян, в чем дело, сделать трубы не проблема, они большего диаметра чем водопроводные, тем более, что вывести их надо всего лишь в канаву, но я боюсь, что они будут промерзать. Хотя, наверное, если их закопать под землю то можно.

Я посмотрела на Дейнери,

– Насколько большего? – уточнил он.

– Вот такие, – я показала примерный диаметр канализационной трубы, – по дому чуть меньше делают.

– Мыши полезут, – прокомментировал Антерис.

– От них сетки ставят железные. В нескольких доступных местах.

– Эх, ладно! Уж очень интересно, что получится из ваших чертежей, эрра.

– Тогда еще нужны подводы слива к раковинам и ванне. Выглядят они вот так.

Я взяла уголек и нарисовала на обратной стороне одного из чертежей слив.

– А почему кривой такой? – удивился Антерис рассматривая мое творчество.

– Гидрозатвор это называется, вода стоит вот в этой загогулине, вот здесь и здесь, – я ткнула угольком в обсуждаемые части, – и не дает выбраться запаху из трубы.

– Понял. Эрра Ингарра, я понимаю, что это нежелательно распространять, раз Дейнери договор с Вастабом подписал, но если у вас все получится, можно я у эрра Дейнери себе домой такие же вещи закажу?

– Надо еще посмотреть захочет ли эрр Дейнери возиться со всем этим второй раз, – засмеялась я, – но если он будет не против, то и я возражать не буду.

Через три недели в доме смонтировали систему водоснабжения и отвода воды. Стиральная машинка, дровяная колонка и емкость для холодной воды тоже заняли свои места в доме.

Воду в них приходилось доставлять качая насос и изредка бегать в дом от колодца, проверяя сколько набралось воды. Но по сравнению с угрозой «70 ведер» это была мало значащая мелочь. Туалет по – прежнему оставался на улице, но это было, похоже, временным. Так как мастер Дэйнери вдохновленный моими идеями изобретал унитаз со сливным бачком. И иногда советовался со мной, как лучше его изобрести.

Почти каждый день прибегал Ильниир, он очень живо интересовался тем, что происходило в доме. Покупал для нас с Яном продукты на рынке. А я, как и обещала занималась с ним счетом и письмом. Учился он очень старательно, за пару недель выучил весь алфавит и цифры до сотни, и замахнулся на таблицу умножения. Особенно хорошо у него получалось считать в денежном эквиваленте. С яблоками или пирожками дело обстояло хуже. Все задания он выполнял тщательно и аккуратно. Я только диву давалась такому стремлению к знаниям.

Раз в неделю заглядывал в гости капитан Антерис, я угощала его стряпней и у нас даже сложилась своеобразная традиция, к его приходу я каждый раз готовила что-то новое. Сидя за столом мы обсуждали новости и события в городе. Антерис передавал Яну весточки, а иногда и письма, от Вастаба. И явно докладывал Вастабу о жизни в маленьком домике на Рассветной улице. Вастаб пока не приходил, но как сказал Антерис, собирался проведать внука несмотря на суровые обычаи.

Ян понемногу поправлялся, настойка водорослей очень помогла, раны на его теле затянулись оставляя после себя бледные, но аккуратные шрамы. Так, что деньги я потратила не зря.

Однако душевное состояние Яна оставляло желать лучшего, с каждым днем он мрачнел, злился и сидел часами в теплом углу кухни на табуретке. Чаще всего, глядя на одну, ему известную, точку в очаге. Казалось, он находится во взаимосвязи с погодой, зима постепенно вступала в свои права, и так же постепенно мрачнел Ян.

В одночасье потерять часть себя, и семью, это конечно, не способствует позитивному жизненному настрою.

Со мной он был безукоризненно вежлив и отстранен. Это нежелание показывать мне свалившуюся на него тяжесть, невольно вызывало уважение. Я старалась делать вид, что не замечаю его настроений, но с каждым днем становилось все хуже и хуже. Он все больше замыкался в себе.

Однажды за ужином когда Ян сидел глядя в полную тарелку и не сьел ни кусочка, я не выдержала.

– Жалеешь себя? – я отложила вилку в сторону.

Вообще зря я лезу не в свое дело, но торчать оставшиеся два месяца зимы, в доме с депрессивным горгом совсем не прельщает.

– Что? – он непонимающе уставился на меня. Настолько был погружен в свои раздумья, что кажется даже и не понял, что я спросила.

– К ужину, говорю, ты не притронулся, – пояснила я, – и вчера тоже, и позавчера. Я настолько плохо готовлю?

– Мне просто не хочется, – равнодушно скривился Ян, – ничего не хочется.

– Ну так я о том и спрашиваю: жалеешь себя?

– Нет, – он отвернулся к окну.

– Вот, что я тебе скажу, – рассердилась я, – ты можешь жалеть себя сколько угодно, но от этого легче не станет, только от тебя зависит проживешь ты оставшееся тебе время достойно или как зад… как-то иначе.

– И что мне делать? – зло спросил он, – они от меня отказались. Я все потерял: половину себя, семью, работу.

– Можешь забиться в угол и поплакать, – посоветовала я. Жестко конечно, но может злость поможет ему встряхнуться.

Пусть уж лучше сердится и кричит, чем замыкается в себе.

– Я умру в ближайший год. Да что ты можешь знать об этом?! – рявкнул он отворачиваясь к окну.

Я уже было открыла рот, чтобы сообщить, что я знаю «об этом», но вовремя остановилась.

– Ты прав, я об этом ничего не знаю, а если скажу, что была в похожей ситуации, то ты, скорее всего, мне не поверишь, – я собрала со стола посуду, выкинула ужин в ведро и ушла наверх, в свою комнату.

Его слова задели в моей душе то, о чем я старалась не думать.

Возможно он прав, и я действительно ничего не понимаю в том, что он чувствует, мне никто и никогда не выносил такой вот, отсроченный смертный приговор. И я понятия не имею как это – потерять половину себя. Но я тоже потеряла свой мир, и свой дом, и свою работу. Было до слез обидно от этих обвинений, потому, что я из кожи вон лезла и старалась, чтобы он не чувствовал себя заведомо обреченным.

Я забралась с ногами на кровать, обнимая и баюкая подушку. Мелкие перышки сквозь ткань покалывали руки и подбородок.

И хотя я тоже оказалась лишенной близких, любимой работы, но у меня есть надежда вернуться. Кроме того, даже если мне не получиться вернуться домой, я смогу жить здесь. Жить, а не умереть.

Из комнаты Яна раздались ругань звон и грохот, он что-то швырял.

Я зажмурившись уткнулась носом в подушку подавив в себе желание броситься посмотреть, что происходит у него в комнате. Пусть побуянит, адреналин выплеснет.

Через какое то время шум стих, я растянувшись на кровати поверх одеяла, задремала.

Все –таки тяжелый физический труд очень хорошо убирает дурь из головы, – решила я, перед тем как заснуть. Разбудил меня осторожный стук в дверь моей комнаты.

– Инга, – Ян просунул голову в приоткрытую дверь, – прости.

– Чего надобно? – не слишком вежливо спросила я, зевая, – ночь на дворе.

– Ты не могла бы мне ликапластырь дать? Я тут поранился, чуть-чуть.

Я вздохнула, и сползла с кровати. Суся открыл один глаз, зевнул показав розовый язык и ряд мелких белых зубов, повозился устраиваясь удобнее, закрыл глаз и снова безмятежно захрапел.

– Свет неси, с ночником не видно ничего, – буркнула, забираясь под кровать и доставая из рюкзака порядком опустевшую коробочку.

Ян тем временем сходил за лампой, прошел ко мне в комнату и зажег её от ночника стоящего на прикроватном столике.

– Ну садись, показывай зачем тебе лейкопластырь, – вздохнула я.

Ян послушно сел на стул и протянул мне руку.

Рукав рубашки был порван, под ним виднелась длинная глубокая ссадина, а кожа на костяшках была сильно ободрана.

– Красавец, – оценила я масштаб повреждений.

– Это я там шкаф сломал, – краснея сообщил он.

– Дурень ты, – зло сказала я, – для того из тюрьмы бежал и шесть суток по лесу как собака дикая бродил, чтоб со шкафом боксировать? – я зацепив ногтями вытащила из ссадины здоровенную занозу, – Это потому, что шкаф сдачи сдать не может? Или у тебя такой изощренный способ суицида: затыкаться занозами до смерти? Взял бы клинок. Щепки от шкафа для самоубийства использовать слишком оригинальная затея.

Я достала остатки настойки водорослей и протерла его руку. Проснувшийся от нашей возни Суся сидел рядом и внимательными желтыми глазами – блюдцами следил за тем, что я делаю.

– Слов у меня приличных для тебя нет, – продолжала свое художественное выпиливание я, – Ты же вот, только выздоровел, температурить перестал.

Ян вдруг рассмеялся.

– Женщина, пожалей мою гордость, ты не оставила на ней живого места.

– Ты бы мои труды так жалел, вожусь с тобой вожусь, а тебе оказывается это и не надо вовсе, – если бы я была чайником то давно уже булькала и плевалась кипятком, – спать марш. За то, что не дал мне выспаться – качаешь воду в баки и топишь утром плиту на кухне. Там как раз щепок много. Для растопки лежат, уж пожалуйста, используй их по назначению, – не удержавшись ехидно уточнила я.

Ян согласно покивал и поднял на меня несчастные глаза:

– Ин, я не умею, дома прислуга этим занималась.

– Не сложнее чем камин, – я не особо церемонясь вытолкала его за дверь и забралась обратно в кровать. Из-за того, что пришлось вставать посреди ночи наверняка опять не высплюсь.

Я вздохнула. Ко мне на подушку плюхнулся скрат.

– Ты не наглей, – хмуро сказала я ему, – иди в ноги спи. Иначе выгоню.

К моему лицу придвинулась усатая мордочка. Скрат обнюхал мои волосы, ухо, было щекотно. Я протянула руку и потрепала его по спинке.

– В ноги иди, сказала, – повторила я и ткнула пальцем в нужную сторону.

Суся нехотя поднялся, шумно вздохнул, и прошествовал в ту сторону куда указывал мой палец.

В мою голову закрались нехорошие подозрения, что этот скрат разумен. Я приподнялась разглядывая пушистое существо укладывающееся спать у меня в ногах. Тот зевнул, прикрыл глаза, свернулся клубочком и захрапел. Я улеглась обратно на подушку и через какое – то время крепко уснула.

Утром меня разбудил доносившийся с первого этажа стук. Откуда-то в районе кухни определила я, зевая.

И чего он там опять творит? Я торопливо оделась и спустилась на кухню.

– Ты чего делаешь? – поинтересовалась я у Яна, который стоял посреди кухни и что-то сосредоточенно рубил топором.

– Плиту топлю, – он с усилием опустил топор на подозрительного вида полированную деревяшку, – и камин решил тоже растопить, чтоб теплее было.

– Ага, а чем топишь? – я подошла к шкафчику и достала коробочку с зубной пастой и щетку.

Ян задумчиво почесал затылок и сделал широкий жест рукой.

– Да, собственно, шкафом, а то в комнате не прибрано было. Кстати, порошком не поделишься?

Я уронила щетку на пол.

Ян поднял её с пола и подал мне.

– Мусор не забудь за собой убрать. Веник в углу, совок там же, – махнула рукой в строну угла.

Ян вздохнул, недовольно поджал губы, но спорить не стал.

С этого дня Ян решил самостоятельно заниматься хозяйством : через Антериса закупил дополнительно дров для отопления и уголь для жаровен которыми обогревалась спальня. Каждое утро накачивал свежую воду в баки и растапливал плиту и иногда даже готовил завтраки. Интересовался составлением меню и рецептами. Даже начал записывать рецепты наиболее понравившихся ему блюд.

– Как, ты говоришь, этот странный суп называется?

– Сырный суп – пюре

– Сырный суп – пюуре, – старательно повторял он за мной, слегка коверкая название.

– А это что за суп пахнет так странно? – он с любопытством оглядел кастрюлю с готовящейся вытяжкой трав, – цветами?

– А это не суп, – пояснила я, – там внутри ситечко с листьями трав, пар проходит через него и оседая на крышке стекает в чашечку. Это гидролат называется. Лучше, чем отвар, чище и везде можно использовать, и мыло сделать, и как лекарство пить. Кстати, не знаешь где жестяные коробочки найти, небольшие?

Он задумался.

– Может, у мастера Дейнери есть что-то подобное. Я попрошу Вастаба узнать.

Через пару дней заветные коробочки из неровной, явно кованой, жести были у меня.

Внутри была записка «Эрра, благодарю за чертежи, ваша машинка для стирки работает отлично, я начал установку систем водоснабжения в домах капитана Антериса и эрра Вастаба, следующим желающим будем ставить с вашего позволения. Эрр Вастаб оформил счет на ваше имя».

– Ты знал? – я показала Яну записку.

– Нет, – он озадаченно потер щеку, – но ведь это твои придумки и будет справедливо, что ты получишь за их применение деньги. А ты разрешишь?

Я покивала головой

– Куда же деваться, разрешу. Все равно, эти "придумки" уже "пошли в народ".

Деньги в любом случае это хорошо, это свобода маневра. Вот только то, что счет у Вастаба, это неудобно, буду надеяться, что он порядочный стряпчий и не попытается меня как-то обмануть.

Я попросила Яна научить меня фехтовать. Еще будучи дома, на Земле, я завистью смотрела как главные герои, какого – нибудь фильма залихватски размахивают клинками. Всегда мечтала так же легко размахивать колюще режущим оружием, но дома не представлялось возможности научиться.

Фехтованием на рапирах заниматься не особо хотела, безликие фигуры в белых костюмах и масках меня не воодушевляли, другое дело киногерои. Однако родители в свое время решили, что для меня приоритетнее будет школьный кружок олимпиадной математики.

Ян удивился такой необычной просьбе, но каждое утро, после завтрака, одевшись потеплее мы с ним тренировалась на небольшой площадке за домом. Иногда по несколько часов, если позволяла погода. Небольшая пробежка, разминка, и обучение приемам боя на коротких клинках. Настоящие клинки мы заменили их деревянными имитациями во избежание, так сказать, нежелательных последствий.

– Вот уж не думал, что буду учить подобному девушку, – улыбался Ян, легко уклоняясь от моих выпадов, – у тебя ловко получается.

Я тихо радовалась, что он улыбается, не забыв, конечно, но отодвинув в сторону свои проблемы.

Он поймал меня за рукав и дернул на себя.

– Я тоже думаю, что у меня неплохо получается, неплохо для новичка, – я крутанулась, прижалась к нему спиной.

– Глупо, – сказал он прижимая деревянное «лезвие» к моему горлу.

– Разве? – удивилась я и посмотрела вниз. Лезвие моего клинка прижималось аккурат к низу его живота.

– А вот это слегка подло, – прокомментировал Ян немного смутившись, – бьешь мужчину по самым чувствительным местам, да?

Умудрилась я найти место куда ему виртуально нож воткнуть. М-да. Вот что мешало поднять руку чуть выше?

– Зато эффективно, – возразила я, – если конечная цель вывести противника из строя, то какая разница как я это сделаю? К тому же, я прекрасно понимаю, что справиться смогу либо с противником той же силы что и я, либо слабее. От всех остальных либо удирать, либо брать хитростью, скоростью и ловкостью.

– Да, все верно, – он потянул носом над моим ухом, – от тебя так приятно пахнет, это духи?

– Скорее всего мыло, лимонная мята, – я развернулась к нему лицом.

– Очень теплый запах, – он придерживал меня рукой за талию, – это из тех трав которые ты в кастрюльке варила?

– Да, – я чуть отступила назад, – хорошо что напомнил, надо бы зубной порошок сделать. Тот, что был, уже заканчивается.

– Инь, подожди, – Ян шагнул ближе ко мне, – у тебя снег растаял, вот здесь.

Он осторожно вытер мою щеку и слегка задержал ладонь у лица. Я ощущала тепло идущее от его руки.

Внезапно захотелось прикрыть глаза и потереться об эту теплую ладонь, согреть замерзшую щеку.

Улыбка медленно сходила с лица Яна, а зрачки в оранжево – зеленых глазах перекрыли почти всю радужку. Он потянулся носом к моей шее.

– Хватит меня обнюхивать, – я отодвинулась от него, стараясь смягчить неловкое молчание повисшее между нами, – ты как Суся, тот вечером приходит и нюхает мои волосы. Тренироваться давай!

– Вот как? – рассмеялся Ян, – ты оказываться требовательная женщина.

– Да! –я тоже засмеялась, – защищайтесь, сударь!

На самом деле я не столько хотела научиться владеть холодным оружием, сколько чтоб Ян начал постепенно двигаться.

Но тренировки оказались полезными нам обоим. Иногда к нам присоединялись Ильниир и капитан Антерис. Мальчишка и капитан как сумасшедшие носились по небольшой площадке за домом иногда откалывая такие кульбиты, что сердце глядя на них останавливалось.

Суся обычно наблюдал за всем этим безобразием с крыльца, твердо усвоив, что после тренировки обязательно будет обед.

Так незаметно наступила середина зимы.

В тот день я носилась с утра по дому занимаясь приготовлением еды и украшением гостиной. Мне хотелось праздника и я старательно к нему готовилась почти три недели.

– Инга, что ты делаешь?

Он с удивлением наблюдал как преображается гостиная в доме. В угол я поставила небольшую елку, упросив Яна приколотить её на крестовину.

Украсила бантами из грубой мешковины расшитыми мелким рубленым бисером. Он продавался на рынке россыпью на вес и стоил не очень дорого. На верх елки водрузила самодельную верхушку –звезду из папье – маше, тоже щедро обсыпанную бисером.

Над камином поставила букет из еловых веток украсив их бантами поменьше.

Суся сидел тут же и любовался блестящим бисером.

– Новый год я себе делаю, очень хочется, – проворчала я, сдвигая обеденный стол к центру комнаты и накрывая его скатертью, – если ты не против, конечно. Не вздумай его сожрать, толстопопик!

– Я и не пытался! – возмутился Ян.

– Мне не нравится как Суся смотрит на бисер, а тебе предназначалась первая часть фразы про Новый год. Хотя, если тебе хочется быть толстопопиком, я не против.

– Я против, – Ян помог мне сдвинуть стол в нужное место, – Новый год? Это какое – то колдовство? Ты хочешь время изменить?

– Нет, ничего общего с колдовством это не имеет, – улыбнулась я, – это ближе к вопросам надежды. Сегодня середина зимы, так ведь? Значит, завтра зима начнет убывать и наступит Новый Год. Солнцеворот – солнышко пойдет к лету. Это я и собираюсь праздновать. С салатами, пирогами и игристым вином. Ты не мог бы разжечь камин?

– Странная затея, – Ян разглядывал гостиную не двигаясь с места, – но интересная. Все так блестит. Мы будем есть?

Я засмеялась.

– Да, и пить. И загадывать желания, и все это, – я придала своему голосу должной загадочности, – и все это мы будем делать заполночь. Форма одежды парадная.

Ян расхохотался запрокинув голову.

– Ты сумасшедшая. Кто же празднует ночью, – он хитро прищурился, – и ест ночью пирог. Хотя, тот с мясом, чур, весь мой.

Выходя на кухню я легко похлопала его по животу.

– А влезет?

– Утрамбую, – многообещающе прищурился Ян.

К одиннадцати вечера, то есть к девятому кругу местного времени, стол был накрыт. Готовить на двоих было немного и, поэтому, разнообразие блюд радовало. Мне очень хотелось, чтоб хоть что-то напомнило о доме. Поэтому середина зимы пришлась как нельзя кстати.

Несколько видов колбасы и сыра нарезанные на тарелках. Пирог с мясом, холодец с острым соусом, салат оливье, впрочем, несколько модифицированный мной, из-за отсутствия таких ингредиентов, как картошка и зеленый горошек. Рыба под овощами, аля селедка под шубой тоже была несколько изменена.

Суся тихо облизывался под столом.

– Вот что тебе скажу, – усмехнулась я внося и ставя на стол тарелку с «шубой», – майонез это такая штука которую можно сделать где угодно. Жутко неполезный соус.

– Ого, – Ян оглядел меня с ног до головы, – это называется парадная одежда?

– Да, – я крутанулась на пятках, демонстрируя ему платье из переливчатого лилового бархата, с золотистым кружевом, – мне оно тоже нравится. Теперь твоя очередь поразить мой взор, – я подмигнула и легонько подтолкнула его к выходу из столовой, Ян подхватил меня на руки и покружил.

– Как скажешь, Ингарра, – прошептал он, ласково заправил выбившуюся из прически прядь волос мне за ухо, и быстрым шагом ушел вверх по лестнице. Я на радостях протанцевала по столовой что-то вроде танго, достала лучинку и зажгла все лампы и все свечи. У меня внутри маленьким огоньком разгоралось ожидание новогоднего чуда.

В гостиной пахло еловыми ветками, немножко дымом от камина, восковыми свечами, салатами, словом праздником. Не хватало правда, запаха мандаринов, но его заменял аромат лимонной мяты. Ярко горели свечи. Я оглядела гостиную и счастливо вздохнула. Получилось здорово и, как и ожидалось, волшебно.

Сверху послышался быстрый перестук шагов, Ян спускался по лестнице. Я кинула лучинку в камин, отряхнула руки и повернулась ко входу в столовую. Он на секунду замер в дверном проеме, позволяя мне разглядывать себя. Явно делая это осознанно и понимая, что я это понимаю. Выглядел он потрясающе: широкоплечий, узкобедрый, с грацией сильного хищника. Белая рубашка подчеркивала золотистый оттенок его кожи, черные брюки облегали мускулистые ноги.

– Ах, – я шутливо приложила обе руки к сердцу показывая, что потрясена его видом.

– Мне удалось поразить взор, эрры? – засмеялся он.

– Безусловно, эрра поражена, – от души согласилась я.

Ян радостно улыбнулся и подошел ко мне.

– Значит мы достойная пара, я тоже поражен красотой эрры, – он галантно подхватил меня под локоток и торжественно повел к столу, – жаль, что нет музыки, я бы обязательно пригласил прекрасную эрру на танец.

Я понимала, ему хотелось произвести на меня впечатление. Чтобы я увидела его не только измученным, полумертвым и грязным, а то, каким он был раньше, воспитанным, образованным, импозантным мужчиной. Таким, от которого дамочки «сами падали и в штабеля укладывались». Собственно, из-за изменения статуса его очарование никуда не делось.

И я позволила ему это: поддалась его очарованию. Умному проницательному взгляду, обаятельной улыбке, жестам.

– Какой танец? – уточнила я.

Ян за руку подтянул меня ближе к себе, встал на одно колено. Я держа его за руку обошла кругом. Он моментально подскочил и как-то очень замысловато пощелкивая каблуками проскакал вокруг меня.

– Ага, – поинтересовалась я, – и весь танец вокруг партнера надо скакать?

– Ну, – Ян задумался, – в общем да. У вас другие танцы?

Я смутилась, не показывать же ему клубное гоу – гоу. Представила как скидываю с себя бархатное платье и демонстрирую не совсем эротичные панталоны которые ношу вместо колготок, под ними самодельные труселя на завязках вместо резинки и скромный корсаж из домотканого полотна.