Przejdź do audiobooka
Эмилия
Мир вокруг меня снова крутился с бешенной скоростью, вызывая острые приступы тошноты. Так дурно мне не было даже в материи хаоса, чтоб ее! Взгляд непроизвольно зацепился за мои руки. В недоумении я приблизила их к лицу, пытаясь понять какого лешего. Они, как и вся я, были прозрачны, напоминая фантомов из земных фильмов. Но вот только тошнота и головокружение ощущались вполне себе реально.
– Что за чертовщина?
Как резко все закрутилось, так же резко движение и прекратилось, а я зависла под самым потолком такого знакомого временного коридора с десятками дверей. Фигура, укутанная в черный плащ, уверенно шла в направлении дальней двери, тихонько шепча себе под нос что-то. Слов было не разобрать, поэтому я просто парила сверху, пытаясь рассмотреть, кто же это. Определенно, это женщина, ее выдавали с головой пластичные движения и хрупкость телосложения. Но лицо оказалось надежно скрыто капюшоном. Наконец-то девушка остановилась напротив двери. Изящная рука принялась выводить в воздухе координаты, а второй она придерживала что-то, сокрытое плащом.
Когда магиня закончила, дверь открылась, впуская необычное голубоватое свечение. Но тут я увидела то, что было прежде сокрыто. Сверток с младенцем.
«Дитя, ничего не бойся. Боги никогда не оставят тебя», – в ее голосе были слышны слезы. Сделав всего один шаг, она оказалась на крыльце дома малютки. Это крыльцо я узнаю из тысячи. На шее младенца сверкнула «Слеза». Магиня поцеловала малютку в крошечный носик и, не оглядываясь, закрыла за собой дверь, навсегда оставляя малышку в новом мире… Оставляя меня в новом мире. Получается, я не с Земли… В последний миг я заметила на кисти незнакомки татуировку в виде песочных часов и символа бесконечности.
– Мама?..
Слезы комом встали в горле, дышать давалось с трудом, и появилось ощущение, словно на моих плечах все тяготы мира. Это была моя мать? Я не могла поверить, что вот так увидела ту, о встрече с которой мечтала всю свою осознанную жизнь. По крайней мере, до тех пор, пока верила, что она где-то живет и тоскует по мне, поэтому обязательно придет и заберет меня. Лишь став достаточно взрослой, я поняла, что никто за мной не придет…
Я проснулась, задыхаясь от слез, а надо мной склонился встревоженный Провидец. Он что-то шептал, держа руку раскрытой ладонью над моей головой. Стоило ему закончить, как мне сразу же полегчало. Не на душе, а лишь физически. Но и этого оказалось достаточно, пока.
– Лэйра, вы путешествовали во сне?
Я просто кивнула в ответ.
– Вы должны учиться контролировать свой дар, иначе он может обернуться проклятьем, – маг заботливо протер мой лоб холодным полотенцем, снова шепча что-то себе под нос. Я и не заметила, как вновь погрузилась в сон. На этот раз простой и здоровый сон.
В следующий раз я открыла глаза уже, когда солнце стояло в зените.
– Полдень. Завтракайте и нам пора выдвигаться, лэйра, – Провидец выглядел едва ли лучше меня. Измученный вид выдавал то, что поспать ему так и не удалось. Я благодарно сжала его ладонь, а он все понял и без слов, ответив теплой улыбкой.
Завтрак я приговорила мигом. Что-что, а готовит Провидец как именитый шеф повар!
Демон в игровой форме научил меня складывать магический шатер. Как оказалось для того, чтобы его содержимое не повредилось и приняло незаметные размеры, существуют свои хитрости в паутине заклинания по свертыванию материи. Он определенно сможет многому меня научить.
– Лэр Эльтазар, расскажите о Провидцах. И что предстоит мне, как вашей ученице? – мы уже выдвинулись в путь, и я решила использовать это время с максимальной пользой. Пора разобраться в том, куда же я, тьма побери, угодила.
– Провидцы – это маги, наделенные силой видеть альтернативные пути развития событий. То есть, они видят не стопроцентное развитие событий будущего, а лишь один из сотен тысяч возможных его вариантов. А видения о событиях, которые происходят в настоящий момент, носят уже более конкретный характер.
– Что-то вроде ясновидящих, хм… А что касается меня? У меня есть похожий дар? – скептицизм так и рвался наружу. Нет, в существовании такого рода магии я не сомневаюсь, а вот в своих склонностях к предсказаниям – определенно. Будь это иначе, я бы наверняка наперед знала о том, что случится и всеми силами избегала бы этого «прекрасного», теперь уже, настоящего.
– Когда мы придем домой я попрошу пройти вас через артефакт выявления способностей и так мы узнаем все, даже самые мизерные ваши магические возможности. Я чувствую, что у вас есть некая склонность к провидению, но она странно выражена, поэтому гадать не стану. Сам статус моей ученицы больше необходим для вашей неприкосновенности, чем для реального обучения предвидению. Не думаю, что кто-то решится усомниться в Провидце и его праве, перепроверив ваши способности. Но даже на этот случай я смогу помочь развить дар хотя бы до минимально необходимого уровня.
Какое-то время мы шли молча. Я наслаждалась лесом, через который пролегал наш путь.
– И все-таки они живые, – едва слышно прошептала я, но судя по согласному кивку мага, он меня расслышал.
– Вы правы, лэйра, лес живой. Но не каждый способен услышать его. В вас есть кровь фей, поэтому при должных тренировках вы вполне сможете общаться с лесом.
– Фей?!! И вы…
– Лэйра, быстро наденьте капюшон и молчите! И, что бы ни случилось, не поднимайте глаза! – Эльтазар резко прервал меня, на лету сухим тоном давая инструкции как себя вести. Секундное желание спорить захлебнулось в панике, стоило лишь до слуха донестись звуку копыт. Слишком много…
Поляна наполнилась всадниками, и, если бы я имела возможность оглядеться, уверена, что увидела бы, как нас взяли в кольцо. «Неужели посмеют напасть?» – испуганно пронеслось в голове. Почему-то сейчас мне пришла мысль, что оборотни, должно быть, как собаки чувствуют адреналин. Я постаралась дышать глубоко и выровнять пульс. Нельзя, чтобы они почувствовали мой страх, нельзя.
Ладони, спрятанные полой плаща, приятно покалывали шаровые молнии, которые я создала так, на всякий случай. «И где только они были, когда на меня напали те ублюдки», – пронеслось в мыслях. Едва ли я смогу тягаться с опытными магами, но не стоит недооценивать эффект неожиданности.
– Какая встреча, лэр Ваконси, – до моего нюха донесся запах презрения. М-да, не хватало только личной неприязни.
– И вам не хворать, лэр Верлон, – Эльтазар не скрывал ответной антипатии к оборотню.
– Кто эта девчонка? Я не ощущаю на ней брачной…
Волк был прерван провидцем на полуслове, резко и уверенно:
– Лэйра – будущая Провидица и неприкосновенна по законам всех миров и рас. Вам пора идти своей дорогой.
«Ух!» – даже меня пробрало.
– Это мы еще посмотрим, Провидец, – оборотень, смачно харкнув рядом с нами, пришпорил лошадь, и вскоре мы смогли вздохнуть с облегчением. Неприятная компания скрылась в гуще леса.
– Кто это был?
– Это кузен вожака стаи, на территории которой мы сейчас находимся. Неосмотрительно призывать боевую магию, лэйра. Волк мог ее почувствовать, стоило ему лишь обратить на вас более пристальное внимание. Это было бы расценено как прямой вызов, но если вы торопитесь замуж… Для оборотня будет честью завоевать, в буквальном смысле этого слова, свою пару.
– Нет-нет! Я не знала и это получилось непроизвольно. Я просто испугалась и вот, – я по-детски развела ладони в стороны, быстро стряхивая молнии в землю.
Вскоре мы остановились на ночлег и теперь я уже самостоятельно, но под чутким руководством мага, разложила наш шатер.
В этом мире новая магия получается гораздо быстрее и легче! Думаю, что так происходит, потому что в магических мирах даже воздух напитан магией сполна.
Кир
Спустя сутки во дворец вернулась загадочно пропавшая Евангелина. Она определенно изменилась. Ее аура буквально склоняла на колени. Какая же мощь!
– Извини, дорогой, я еще не до конца освоилась с новой силой, – магиня обняла меня, помогая подняться с пола.
– Значит ты теперь драконесса? – это была самая активно обсуждаемая тема во дворце. А все потому, что при эвакуации юный принц Томми, успокаивая слуг, обмолвился, что с королевой все хорошо, просто пришло время пробудиться ее зверю. Ну, а какой зверь возможен в семье потомков Первых?
«Неудивительно, что ей хватило силы нести на себе защиту, когда умерли родители», – так теперь шептались по углам, с искренним восхищением слуги. Да, они гордились своей королевой. Ни капли зависти. Но каждый из них и сам прекрасно понимал необходимость хранить это в секрете. Ведь других Первых официально уже не существовало…
– А я ведь чувствовал, что Виллис и Тагор совсем не так просты, как пытаются казаться, – с досадой я ругал себя за невнимательность.
– Не удивительно. Они умеют управлять своей силой и менять ауру. Это моя давит, как локомотив, на окружающих, а они вполне могут сойти за чуть более одаренных магов.
– Но тогда у портала, когда ты спасла нас с Вавилона, вы с егозой поняли кто они? Мне же это не показалось?
Ева, хитро улыбаясь, пожала плечами. «Мол, ничего не знаю, думай, как нравится».
У нас было несколько дней на подготовку поисковой кампании, покуда мы ждали Провидца, отправившегося в какое-то селение в нескольких днях пути от столицы. Вернувшись, он подскажет откуда нам стоит начинать наш путь. По крайне мере, в это верят местные.
А я, тем временем, выполнял все предписания лекаря, лишь бы быстрее восстановить свои силы в полном их размере.
Кир
В магической академии уже начался учебный год, поэтому Томми и Гарри вынуждены были пропустить все самые интересные события и отправиться получать необходимые в будущем навыки. Я тосковал по моим любимым мальчишкам. Без них в огромном дворце было слишком тихо, слишком пусто. Но умом понимал, что принцам необходимо набираться сил и знаний, ведь они будущие правители. Да и совершенно безответственно брать их с собой в поход, рискуя безопасностью детей.
Рыжик выглядела крайне загадочно, стала совсем молчаливой. А после прибытия Евы и вовсе попросила ту перенести ее к мужу, так как бездействовать больше не может, а там принесет делу больше пользы. Чувство, что все от меня что-то скрывают не покидало ни на секунду.
В самом дворце уже вдоль и поперек был изучен каждый угол, но разгадать загадку исчезновения Эми или демона так и не удалось никому. Утешало хотя бы то, что явных признаков постороннего вмешательства найдено также не было.
Эмилия
Путь до дома Эльтазара занял у нас практически трое суток, так как я «вечно крутила головой по сторонам». Так мне заявил маг. У него одного этот путь занял бы всего два дня, а я «плелась как улитка» – тоже его эпитет. Но ничего, злиться долго он не мог, как ни старался. А моя детская непосредственность и вовсе обезоруживала. За дни в пути я узнала многое о новом для меня мире и даже о самой себе. Во мне половина крови фей и половина крови демонов. Он увидел это, едва взглянув на меня. Почему же тогда Саргор и Кир молчали? Неужели оба не видели этого? Да нет! Наверняка, специально ждали очередного подходящего момента! Ох уж эти мужчины!
Эльтазар был несколько озадачен таким смешением кровей. Все-таки это достаточно необычно – союз между демоном (задохликов среди них не встретишь) и весьма миниатюрным созданием, сотканным словно из воздуха. Но техническая сторона вопроса меня волновала меньше всего. Та, кто оставила меня на треклятом крыльце, не походила на описанных провидцем фей. Поборов собственные сомнения, я все-таки рассказала ему о своем сне, припомнив самые мелкие детали, включая татуировку на кисти магини.
Выглядел он удивленно и мне было не совсем понятно, чем именно. Огромного труда стоило не насесть на мага с кучей вопросов, а наоборот, терпеливо дожидаться, когда он сам заговорит.
– Стоит рассказать тебе немного больше. Ты приняла коридор за способ перехода между мирами и временами, так? – я согласно кивнула, – но это ошибочное мнение. Коридор времени наделен разумом и собственной магией, как и сила равновесия. Периодически он сам выбирает себе новую хранительницу, когда предыдущая по той или иной причине больше не может выполнять свою задачу. Девушка, которую ты описала, судя по татуировке – хранительница коридора времени. Она не твоя мать. Вот только я впервые слышу, чтобы хранительницы вмешивались в события. Они скорее просто помогают открывать переход. Простые наблюдатели, так сказать. Стоит поискать любые упоминания про коридор и хранительниц. Да и про твою магию равновесия тоже не помешает. Не должны были все эти разумные силы вмешиваться в естественный ход событий…
Узнать, что это не моя мать оставила меня на том треклятом крыльце стало настоящим облегчением. А с другой стороны, окажись это все-таки она, я бы обрела хоть и призрачный, но все же, шанс узнать хоть что-то о родителях, ну или об одном из них. А теперь…
Эмилия
Деревня, в которой располагался дом Провидца, встретила нас радушно.
Как оказалось, это тот редкий островок, где живут не оборотни. Простые люди, те, чья искра настолько слаба, что и очаг в доме не разожжет. Именно здесь маг оказался нужнее всего. Люди поочередно подходили к Эльтазару, обнимали его, рассказывая наперебой о том, что происходило в его отсутствие.
Когда первая радость улеглась, наконец-то заметили и меня. Я опасалась, что меня, как чужачку, встретят в штыки, но нет. Так тепло ко мне мало кто относился за всю мою жизнь. Эти люди приняли меня как родную. А как только маг сообщил, что я его ученица, так вообще готовы были пуститься в пляс. Два мага на деревню – это небывалая роскошь в их мире в поселениях обычных, магически не одаренных людей, и они оказались первыми такими счастливцами.
Все вместе мы дошли до дома Провидца. Строение стилем напоминало домик хоббитов из «Властелина колец». Только было несколько крупнее в размерах, что не удивительно. Люди, почтительно склоняя головы, сообщили, что как только мы будем готовы, нас ждут на праздничную трапезу в центре селения. А кушать я хотела и даже очень, так что фактически ворвалась в дом мага, снеся на ходу несколько магических защит, и уверенно направилась в сторону гостевых комнат, куда меня вел тонкий аромат гостеприимства. Я не ошиблась. Это гостевые покои. Спальня, ванная комната и небольшой кабинет. Не как в нашем мини-дворце на Земле, но весьма и весьма уютно. Аромат этого дома наверняка поможет мне легче свыкнуться с новым положением дел, уж очень он уютный, нежный. Теперь это мой новый дом, но, надеюсь, ненадолго. Кроме того, мне было как-то не удобно пользоваться гостеприимством Провидца. Возможно, стоит задуматься о собственном жилье? Драгоценностей у меня наверняка хватит на добротное жилище.
Я собралась за четверть часа и нетерпеливо дожидалась демона в коридоре. Он наложил какое-то хитрое заклинание на входную дверь и теперь я не могла ее открыть, как ни старалась. Кряхтя, я пыталась распутать нити защиты, но они словно сквозь пальцы проходили, стоило только их коснуться. Именно за этим занятием и застал меня маг.
– Выглядите слишком уж довольным, лэр, – пробухтела я, все еще не желая сдаваться. На мое замечание демон самодовольно рассмеялся. Понаблюдав еще немного за моими жалкими попытками выйти через дверь, маг дернулся снять-таки свои чары, но не тут-то было. Не желая признавать проигрыш, я все-таки нашла выход из ситуации. Буквально. Раскрыв окно, я ловко выпрыгнула наружу и была такова, оставив Провидца подбирать челюсть с пола. То-то же!
Он догнал меня уже практически на месте. Не знаю, чего в его взгляде было больше, восхищения или же желания прочитать мне нотации о том, как должна вести себя женщина в этом мире, да и вообще в любом другом.
– Лэйра…
Я нетерпеливо подняла руку ладонью вверх:
– Прошу, бросьте эти условности. Я из другого мира и другого теста, мне претит такое обращение. Да и общение на дистанции совсем не способствует комфортному обживанию на новом месте. На людях я готова соблюдать все эти нелепые правила, но один на один я хочу чувствовать, что у меня есть настоящий друг!
Провидец растерялся от моего запала. Какое-то время он молча смотрел на меня, нахмурив брови, но спустя пару минут пришел к какому-то внутреннему соглашению с самим собой и, заметно расслабившись, протянул мне руку.
– Эмилия, ты самая удивительная магиня, которую я когда-либо встречал. Перенеслась во сне в подземелье фей и спасла меня от верной смерти, а десятилетия спустя свалилась мне прямо под ноги, найдя меня в совершенно другом мире. Снесла сильнейшие защитные заклинания на моем доме, не применив ни единого контрзаклинания. Словно деревенский мальчишка, выпрыгнула из окна моего дома. А теперь заставляешь меня вести себя как невоспитанный мужлан, обращаясь к лэйре на «ты». Но, если это доставит тебе удовольствие, я попробую, – договорив это, он просто зашагал вперед, так что мне пришлось поспешно подстраиваться под его широкий шаг.
Эмилия
Трапеза проходила в теплой дружеской атмосфере. Здесь оказались абсолютно все жители поселения и каждый лично подходил познакомиться. Надеюсь, я запомню все имена! Дети сновали вокруг стола туда-сюда, старики вели разговоры о посевах, о соседях-оборотнях, которые стали заглядывать в деревню чаще, чем хотелось бы. Но оно и не удивительно – подросли невесты на выданье. К моему немалому удивлению, оказалось, что нередко в Воктаве волки промышляют банальным воровством невест. Парни деревенские крепкие, но с оборотнем не тягаться точно. Я слушала внимательно, делая про себя выводы. Тут несколько юношей выступило вперед, как выяснилось, это были новоиспеченные женихи.
– Лэр Эльтазар, просим вас научить нас сражаться на мечах. Вилами нам не победить волков. Из соседней деревни уже увели нескольких девушек. Мы должны быть готовы.
Вскоре к юноше присоединились и более взрослые мужчины.
– Действительно, уважаемый лэр. Не дело это нам сидеть ничего не умеючи, да на вас одного и надеяться. Мы рукастые и не глупые, быстро научимся. Случись вдруг, боги пошлют на нас беду, когда вас не будет дома. Как же мы себя защитим?
Я кожей ощущала недовольство мага. Может он не умеет сражаться на мечах, потому и сердится? И я позволила себе взять инициативу в свои руки.
– Уважаемые лэры и смелые лэйры. Я вполне в состоянии научить вас основам владения мечом, а также освоить лассо, метание кинжалов, стрельбу из лука, если таковой найдется, – жители селения смотрели на меня раскрыв рты. – Простите, я что-то не то сказала?
Молчание, повисшее в воздухе, стоило мне предложить свою помощь, лопнуло, как мыльный пузырь, когда звонкие девичьи голоса стали раздаваться со всех сторон.
– Я хочу!
– И я!
– И меня научите!
Желающих оказалось много, и все они – девушки. Я довольно улыбнулась. Пожалуй, мне стоит задержаться в этом местечке, чтобы научить хвостатых не переходить границы дозволенного.
– В таком случае, я предлагаю начать наши занятия в ближайшие дни, как только лэр Эльтазар определится с моим расписанием у него на обучении, – на том мы и порешили.
Скрепя зубами, Провидец ответил согласием на просьбу мужчин. Значит, для нас с девушками найдутся достойные противники на тренировочных боях, когда они наконец освоят азы мастерства.
– Эмилия, во что вы меня втравили!
– Ты, – жестко поправила я мага.
– Ты, ты! Во что я из-за тебя влез! Я отрекся от оружия десятилетия назад, но теперь должен буду обучать людей владеть им!
– Почему отрекся? В вашем мире понимают только грубую силу. Как же эти люди должны себя защищать? Сельчане правы, когда тебя нет в деревне, каждую минуту они в опасности. Да и если волки нападут стаей, справишься один? Оборотни же еще и маги, хоть и не самые выдающиеся, – мои слова звучали железно, как гвозди, и я вбивала их в крышку ящика нелепых отговорок Провидца.
– А ты, женщина, мало того сама владеешь оружием, так еще и других девушек надоумила этому!
– Ты действительно считаешь, что для них лучше и дальше продолжать жить беспомощными овцами в загоне гребанных хищников! Да ты просто чертов сексист! – всю мощь своих голосовых связок я вложила в эти слова. Да как только он смеет упрекать меня за то, что я хочу помочь женщинам стать сильными и не ждать чужой помощи, уметь самим постоять за себя!?
На мой крик из ближайших домов показалось несколько голов, но заметив, что их увидели, тут же попрятались обратно.
– Я наведу здесь порядок и если ты сам не хочешь помочь этим людям по-настоящему, то хотя бы мне не мешай!
Развернувшись, я быстро пошла за границу поселения, к озеру. Мне нужно проветриться и успокоиться. Да и неловко несмотря на то, что я считаю себя правой в этой ситуации, возвращаться в дом мага как ни в чем не бывало. За своими гордыми рассуждениями я и не обратила внимание, как ноги сами повернули назад и вот я уже приближаюсь к довольно ухмыляющемуся магу.
– Какого лешего? – воскликнула я удивленно, уперевшись в крыльцо его дома.
– Не стоит гулять одной в темноте. Волки, знаешь ли, зачастили, – сказал маг и демонстративно пальцем потянул за сети своего заклинания, которое незаметным образом и привело меня к дому.
– Это вообще не честно! – возмущалась я уже в коридоре.
– Не пыхти. Лучше отоспись, теперь твои дни превратятся в бесконечные тренировки, – сказал он многообещающе. Эльтазар уже скрылся в своих покоях, а я так и застыла на месте не в силах сдвинуться. Дверь чуть приоткрылась и наружу показалась рука Провидца. Щелчок пальцев и магическая сеть спала с меня, словно ее и не бывало.