– Так и надо было сделать, Вирельга. Ты желаешь узнать что-нибудь еще? – спросила бабушка.
– Да… нельзя ли мне увидеть моего отца? – тихо спросила я, косясь на Вирельгу.
– Ну вот, опять! – воскликнула Ви, бабушка лишь с досадой посмотрела на меня и сказала:
– Филиппа, дорогая, тебе ни в коем случае нельзя появляться на земле морталов, потому что ты занимаешь особое положение в истории Либерии, и у тебя есть особое предназначение… мы пока не знаем – какое, уверена, и морталы тоже, но и мы, и они пытаемся выяснить это. И тебе необходимо находиться вдали от них, то есть здесь, в безопасности. Ты понимаешь? – медленно с расстановкой говорила Матильда Митчел.
– Да, бабушка, – угрюмо ответила я, понурив голову, – а если я научусь мастерству нишери, то смогу незаметно проникнуть к ним и посмотреть на отца?
– Филиппа… ты ведь уже не маленькое дитя, и должна понимать, если тебе говорят «нельзя», значит – нельзя. Обещай, что никогда не попытаешься проникнуть туда, – сказала бабушка.
– Эх. Никогда, – ответила я, опустив голову и замолчав, но бабушка решила приободрить меня.
– Морталы очень кровожадны, и я не знаю, что может случиться с тобой, если ты попадешь в их руки. Их мудрецы также умеют читать будущее, но твоего они не видят, так же как и мы, потому что в тебе течет и кровь мортала и либера, поэтому узнать, что ты здесь, они смогут, только увидев тебя. Нельзя допустить такой промах, Филиппа, ты должна быть в секрете или ты не сможешь больше появляться здесь, и у тебя отберут фаукс, – сказала бабушка тем же спокойным, смиренным голосом, не требующим возражений.
– Я все поняла, – сказала я, и все мы погрузились в тягостное молчанье, – ну… мы, пожалуй, пойдем, на сегодня хватит приятной информации. До свиданья, бабушка, до свиданья.
Мы попрощались со всеми и ушли. Я была очень разочарована. Такой жесткий запрет! И ничего толкового про дар не сказали, да еще и мой же фаукс пригрозили забрать. Ну, просто не день, а сплошные обломы! Мы шли до подготовительного лагеря молча, я мысленно сокрушалась запретами, и настроение становилось все хуже. Наконец мы пришли.
Лагерь представлял собой большое поле, разделенное на несколько частей. Там, где дети сражались на мечах, уходя от удара и запрыгивая на всякие камни, пригорки, пеньки и так далее, скорей всего, подготавливали воинов. Я заметила среди дерущихся Ники Финена и Зирель. Они оба были в доспехах, со щитами и мечами, и довольно легко побеждали своих противников. В другой части площадки девушки стояли в кругу и что-то пытались сделать. Я сначала не могла понять, что это за урок, но, когда у одной получилось перевоплотиться в ветер, я догадалась – там готовят нишери. Мы направились прямиком туда, так что я не смогла рассмотреть, что еще было интересного в этом лагере.
Меня записали и поставили в круг. Вирельга встала рядом со мной, так как заранее знала, что большинство сказанного я просто не пойму. К счастью, учитель, высокая женщина средних лет по имени Марта Кауч, позволила Ви объяснить мне теорию применения дара.
– Так, слушай меня внимательно и запоминай… – начала Вирельга свой монолог.
– Что, опять стишок? – усмехнулась я, вспомнив вечерний праздник прощания со страхами.
– Нет, нечто посложнее. Ты должна освободиться от всех ненужных мыслей и дать сигнал телу раствориться в воздухе. Расслабься, почувствуй легкое дуновение ветра, запахи цветов, почувствуй, как они обволакивают тебя и пытаются унести с собой, дай им шанс, улети вместе с ними. Вдохни- выдохни, схвати ветер в свои руки, управляй им… пока ты не научишься управлять ветром, ты не сможешь перевоплощаться в него.
– Знаешь, я ни слова не понимаю из того, что ты говоришь!
Она дала мне подзатыльник.
– Филиппа, вдумайся в мои слова. Схвати ветер руками, как канат.
– Ты с ума сошла! Как?! – почти истерично вскрикнула я.
– Хватай! – она подула на меня, и я попыталась схватить это, но ловила только пустоту.
– Ничего у меня не получается! – с досадой заключила я и беспомощно опустила руки.
– Чепуха! Получится! Хотя теперь мы точно уверены, что это не твой дар.
– Да… я пошла не в мать. А жаль, я всю жизнь хотела научиться летать!
– Не унывай, всему можно научиться, будешь ты летать… если, конечно, будешь хорошо тренироваться. Так что приступим. Лови ветер!
Так мы и продолжали. У меня ничего не получалось. Вирельга сказала, что я не могу освободиться от мыслей. Конечно, а как тут освободишься! Я одновременно думаю о том, как расслабить тело и душу, как поймать воздух и как выглядеть соблазнительно, потому что в нескольких метрах от меня упражняется Ники, и, вдобавок ко всему, должна слушать советы Вирельги. Конечно, не все дается сразу, это всего-навсего первый день, так что выводы делать пока рано.
Через несколько часов мне надоело ловить пустоту, а Вирельге надоело дуть на меня, и мы решили попробовать что-нибудь другое. Новая подруга тут же предложила мне доспехи воина. Сначала я сопротивлялась, мне не хотелось находиться вблизи Николаса Финена и уж тем более – Зирель. Но Вирельгу не уговорить. Хотя, вдруг это и в правду мой дар, дар воина. Я буду сражаться на мечах и побеждать морталов.
Мы направились на другую площадку. Там на меня надели доспехи, дали меч и щит. Боже, какие они тяжелые! Думаю, все прочитали мои мысли по выражению лица, и улыбнулись, как будто они профессионалы, а я – салага какая-то. Хотя, так оно и есть.
Учитель воинов был крупный мужчина с бородой, как у викинга, звали его Курт Вогас. Он тут же сплавил меня первому попавшемуся, и это был (о! какое роковое совпадение!) Красавчик Ники. Тренер сказал, что у него нет времени тратить силы на новичков, ему нужно обучать тех, кто хоть что-то знает и умеет. Это немного задело мое самолюбие, но я постаралась не показать виду.
Мы отошли с Ником в сторонку, и он начал объяснять мне правила.
– Ну, что, Филиппа, решила стать воином? – усмехнулся он, крутя меч в правой руке.
– Может, это мой дар, – выпалила я, сделав надменное лицо, и с ожиданием смотря на него.
– Хм… сомневаюсь. Могу поспорить, что меч и щит ты взяла в руки в первый раз, и даже не представляешь, что с этим надо делать, – на той же ноте легко проговорил парень.
– Не обольщайся! Может, я и в первый раз держу это в руках, но как махать ими – я знаю. Давай, объясняй правила, я готова! Хотя стой… нет, я уже готова сражаться!
Вот тут я поняла, что сморозила глупость – он рассмеялся чуть ли не до истерики. Мне стало немного обидно, и я еще больше разозлилась, подняла тяжеленный меч и попыталась нанести удар, но он тут же увернулся и нанес ответный удар мне. Я защитилась щитом. Но вскоре руки устали держать и щит и меч, и я отбросила щит, и схватилась двумя руками за меч – так было намного легче и удобней. Но, к моему удивлению, Ник сразу остановился, поднял щит и протянул мне. Я удивленно посмотрела на него и замотала головой.
– Я не могу, он тяжелый, у меня руки устают все это держать, а без щита мне легче.
– Пока ты не умеешь нормально орудовать мечом, ты должна хоть как-то защищать себя щитом, а не то тебя быстро убьют, – серьезно наказал светловолосый парень, всовывая мне в руки щит.
– Ой! Мы здесь не на войне! – раздраженно буркнула я, встряхнув руками.
– А ты представь, что на войне, и я – мортал, и хочу тебя убить. Бери щит и слушай меня внимательно.
– Как скажете, сенсей! – беря щит в руки и глядя исподлобья, с сарказмом бросила я.
– Правую ногу выставь вперед и немного присядь на нее. Щитом старайся закрыть грудь и меньшую часть лица, всегда следи за противником, читай его мысли по его действиям, предугадывай каждый его шаг. Передвигайся с легкостью, почти не касаясь земли. Сначала надо научить тебя защищаться, а уж потом перейти к нападениям.
К концу занятия я сильно устала, так, что не могла и руками пошевелить. Учитель Вогас назначил Ника моим тренером по военным искусствам. Заниматься мы должны каждый день хотя бы по часу, – насколько выдержат мои руки.
Сначала новость о том, что Ник будет моим учителем, не очень меня обрадовала, но он все-таки лучше, чем Зирель или кто-либо другой. Да и, в принципе, не такой уж он и выпендрежник, вполне адекватный мальчик. Хорошо объясняет, и ему, видно, нравится военное мастерство… ну, конечно, если ты профессионал в этом деле, почему бы и нет. Мы договорились на завтра, утром, на этом же месте. Лагерь открывается с обеда, а мы решили позаниматься до открытия, чтобы никто меня не смущал, или еще для какой цели… кто знает, что у него в голове.
Я изрядно подустала, руки отваливались… как они держат эту ношу целый день?! Тут и тридцати минут не выдержишь, но я решила, что буду тренироваться усиленно, чтобы стать и воином, и нишери… Буду талантливой! Может, даже лучше всех!
Но до этого еще далеко, а пока надо научиться азам. С Вирельгой мы договорились упражняться, когда лагерь будет открыт, то есть со всеми. Я выяснила, что языку животных никто научить не может, так как дар это редкий и практически не поддающийся обучению. Когда ты владеешь этим даром, ты сама не замечаешь за собой, как говоришь с животными, они просто начинают тебе что-то рассказывать, и ты отвечаешь. Вирельга обещала меня познакомить со своей знакомой, которая владеет этим даром.
Также в лагере можно научиться дару мастера. Они создают новые вещи, такие как фаукс и медальон-секретик.
Как и везде дар – есть дар, если ты им владеешь, тебе нет равных, если хочешь добровольно научиться тому или иному мастерству, будь готов к тому, что не всё будет выходить с первого раза, а, может, и вообще не получиться. Я решила, что буду изучать дар нишери и воина. Они, на мой взгляд, самые полезные.
Есть дар целителя. Люди, обладающие этим даром, лечат людей, но не антибиотиками, нет, а заклинаниями и травами. Тоже весьма полезное ремесло, но, думаю, я буду перетруждаться. Сначала надо выучить одно, затем другое, если я накинусь на все сразу, то у меня уж точно ничего не получится.
После трехчасовой тренировки Вирельга и я пошли немного погулять по лесу. Она зазвала меня на какое-то удивительное место, и при этом сказала никому ни слова о нем не говорить – это ее секрет. Я поклялась быть немой, как покойник, и мы отправились в путь.
Вирельга все больше становилась мне не просто другом, а лучшим другом. Мы были необыкновенно похожи, обе любили природу, обе любили танцевать и петь, и многое другое. Вроде бы мы с разных миров, совершенно не похожих друг на друга, а мыслим и действуем одинаково. Вот что значит – родственные души. Мне так нравилось проводить вместе с ней время, всегда находилось, о чем поговорить – она рассказывала о своей жизни, я о своей. И, даже если воцарялось молчание, то через несколько минут мы снова приступали оживленно болтать, вспомнив какие-нибудь смешные истории, я рассказывала ей анекдоты, а она так громко смеялась, что невозможно было не поддержать ее веселый задор.
Вскоре мы подошли к тому месту. Перед нами стояла огромная плакучая ива, она как будто загораживала путь дальше, скрывая что-то за своими ветками. Мы раздвинули длинные лианы и прошли внутрь. Там было немного темно, и это придавало еще большую таинственность. Вирельга взяла меня за руку, и мы пошли вперед.
Ствол дерева был необыкновенно широк, как баобаб, но, думаю, все же чуть-чуть поменьше. В действительности я никогда не видела баобаб, только на картинках, но теоретически представляю, какое оно большое. Вирельга начала взбираться наверх и поднялась на что-то, похожее на маленькую площадку – там могли стоять два, от силы три человека. Она рукой поманила меня к себе, и я, вскарабкавшись, оказалась рядом с ней.
– Теперь возьми несколько лиан, – сказала юркая девушка, обхватывая руками кучку веток, и я сделала то же самое, – и насчет три оттолкнись ногами и лети. Ты готова?
– Лететь? А куда мы полетим? – спросила я, тревожно оглядываясь по сторонам.
– Доверься мне! – воодушевленно воскликнула она, глядя на меня широко открытыми глазами.
– Ну… ну, ладно, считай! – робко промямлила я и сглотнула слюну.
– Раз, – она начала раскачиваться на месте, – два, – хитро посмотрела на меня, – три!
И мы вместе оттолкнулись от твердой поверхности ствола и полетели на лианах куда-то вперед. Когда мы вылетели за пределы кроны дерева, передо мной открылся чудесный вид: под нами было прозрачное озеро, дальше – леса, деревья, мне хотелось подольше насладиться видом, но я услышала, как Вирельга что-то кричит мне. «Отпускай!» Сначала я не поняла, но постепенно меня начало тянуть назад, к дереву, Вирельга тем временем уже отпустила лианы и полетела в воду; я зажмурила глаза, разжала руки и тоже полетела вниз. Какой я испытала прилив адреналина! Это не описать! Когда летишь с высоты чуть ли не пятиэтажного дома – незабываемо, и мне захотелось еще! Мы вынырнули и начали смеяться, я даже совсем не подозревала, что события обернутся именно так. Чтобы мы, взобравшись на дерево, ухватившись за лиану, прыгали в озеро… да, это было просто волшебно! Я всегда мечтала иметь секретное место, где я могу находиться одна со своими мыслями, а иногда с верной подругой… и, самое главное, об этом знаем только мы, это наша тайна, и мы честно храним ее.
– Вот это да! Прекрасное место! Как ты нашла его? – воодушевленно спрашивала я.
– Я люблю гулять, используя дар нишери, вот так и нашла. Я сюда всегда одна приходила, чтоб посидеть в тишине, как в шалаше, окутанном со всех сторон лианами ивы. Появляется ощущение, что ты один на один со своими мыслями сидишь в маленьком домике. Ну, вот теперь и ты знаешь о моем секретном месте. Я до этого никому… у меня даже мысли не было кому-либо рассказать, а ты так появилась и… знаешь, ты стала для меня вроде лучшей подруги, – она сказала это так искренне, и в моем сердце шевельнулось что-то, доселе молчавшее, и мне так стало приятно и радостно, ведь она – первая кто мне это говорит. И – да! – с этого момента я поняла, что у меня есть друг.
– Ви… спасибо, твои слова… они так искренни! Знаешь, у меня до тебя никогда не было таких преданных, хороших, отзывчивых и веселых друзей. Меня окружали лицемеры и предатели, а теперь я поняла, что такое настоящая, сплоченная дружба.
Мы кинулись друг другу в объятья и засмеялись. Потом мы долго лежали на зеленой траве на берегу озера и ждали, пока наши платья высохнут на солнце.
Глава 5
Попутный ветер
Каждое утро я отправлялась в Либерию к своим друзьям. Там я тренировалась, знакомилась с новыми людьми и прекрасно проводила время вдали от городской суеты, от компьютера и цивилизации нашего времени. И можно сказать, что мои успехи в военном мастерстве и в искусстве нишери заметно возросли. Вирельга уже не закрывала лицо руками, говоря, что я безнадежна. У меня уже лучше получалось освобождать тело от ненужных мыслей, ловить воздух и управлять им. Это стоило мне грандиозного труда, я провела в тренировках почти месяц; и Николас мной доволен – я освоила некоторые атаки и выпады с мечом и научилась правильно защищаться щитом. В общем, массой полезных дел занялась.
Ник производил на меня все больше хороших впечатлений, и иногда я думала, что он мне нравится, но стоило мне заметить его горящие глаза, когда он пытался научить меня, куда надо бить, чтобы повалить человека насмерть, я понимала, что мечи и щиты ему намного милее. Хоть это и было безрассудством, и прямо противоречило моим словам, мне иногда хотелось обнять его, прижаться к сильной груди, почувствовать его поддержку… но я вспоминала свой монолог и вовремя останавливалась.
С другой стороны это, может быть, еще следствие того, что у меня давно не было парня. Не к кому было обратиться с проблемами. Мама, конечно же, не в счет. Мама – это мама. Возможно, это из-за того, что я ему сказала, какой он заядлый бабник, и что он может ни на что со мной не рассчитывать. Что ж, бывает, вырвалось! Хотя я не жалею. Пусть не развешивает губу, пойдет ему только на пользу.
Однажды мы с Вирельгой упражнялись в нишери не на площадке для тренировок, а просто, от нечего делать, она вдруг решила посмотреть: не забыла ли я все за одну ночь. Я ее не разочаровала. Ловила ветер, как профессионал, и несколько раз получилось сделать ветряной волчок. Мы смеялись, разговаривали между делом, и неожиданно подул холодный ветер, как в первый день нашей встречи, и в воздухе я увидела размытое лицо, но сначала не поняла – чье. Вирельга сразу поменялась, хорошее настроение как ветром сдуло, но на этот раз не моим ветром. Я услышала визжащий голос, но не разобрала, что он говорил. Похоже, позже мы будем учиться с Вирельгой, как понимать речь нишери.
– Я сейчас вернусь, отойду на минутку. Тут Зирель, – слегка напряженно сказала Ви.
– О, хорошо, хорошо, я пока поупражняюсь, – добродушно ответила я, косо смотря на очертания Зирель.
Вирельга, воспользовавшись своим даром, улетела, и стало видно, как в нескольких метрах от меня они обе перевоплотились обратно в людей, и теперь я могла слышать их голоса. Не знаю, что двигало тогда мной, но я как-то машинально пошла на голос и стала подслушивать.
– Что, променяла меня на свою неумелую новую подружку с другого мира? – грубо съязвила Зирель.
– Не говори так, Зи. Ты прекрасно знаешь, что нет. Просто я не могу разорваться, а ты не можешь переносить ее присутствия, – сказала моя подруга спокойным, умиротворенным голосом.
– Так брось ее! Какой от нее толк?! Она даже не наша! – вспылила грозная воительница.
– Перестань! Наша она или нет, это не важно! Я поклялась защищать ее… и… мне интересно общаться с ней. Она не такая, как ты думаешь, если бы ты узнала ее лучше…
– Да неужели?! И что ж в ней хорошего? Знаешь, если она такая уж замечательная, вот и общайся с ней, а про меня можешь забыть… хотя… ты и так уже про меня забыла!
– Это не так. Я никогда никого не забываю, – протестовала Вирельга.
– Никогда, Ви, не говори никогда! А ты… – она резко повернулась в мою сторону и, перевоплотившись в ветер, налетела на меня и сбила с ног. – Научись нормально подслушивать!
Перевоплотившись обратно, она улетела. Я еще несколько секунд лежала в недоумении.
– Как она узнала, что я подслушиваю? – спросила я у Ви. – Оу, да, и извини, что подслушивала! Я… это как-то само собой получилось, – смущенно оправдывалась я.
– Я не обижаюсь. Она ведь воин, а хороший воин всегда чувствует, когда за ним следят, это их преимущество… ну, и еще множество других, – говорила Вирельга тихим голосом, в котором чувствовалась нотка сожаления. Ее взгляд был устремлет туда, куда только что улетела Зирель.
– Ты потеряла подругу… прости… – подойдя к ней и опустив голову, промолвила я, снова чувствуя за собой вину.
– Не извиняйся. Ты не виновата. Она не совсем понимает, что такое дружба.
– Отчего ты меня защищаешь? И почему именно ты? – настойчиво спросила я, поднимая на подругу требовательный взгляд.
– Так приказали старейнишы. В первый день. Защищаю, конечно же, от морталов, хотя они не могут узнать, что ты тут, если только кто-то не скажет, или ты не засветишься.
– Но они ведь не видят моего будущего, так?
– Нет, не твоего, а будущего Либерии и либерийцев, а ты – наполовину либер наполовину мортал, то есть и наши старейшины не могут видеть твое будущее, и их не могут. Следовательно, узнать, что ты здесь, они могут, только увидев тебя.
– Значит, я вне опасности. Но ведь старейшины это знают… тогда зачем они приказали защищать меня? Морталы ведь не придут сюда! – в недоумении продолжала я.
– Наверное, они приказали защищать тебя от самой себя, чтобы ты не сделала глупость.
– Уверяю тебя… – искренне, кладя правую руку на сердце, начала я, но Вирельга меня тут же перебила.
– Ну, не надо! Уверена, ты до сих пор вынашиваешь план, как бы сбежать в этот проклятый мир.
– Неправда! Я уже потеряла надежду, вы ведь держите меня почти в плену.
– Ты сама на это согласилась. Понимаешь… по древней легенде родится дитя с кровью враждебного клана и сможет спасти один мир, погубив при этом другой, и лишь его выбор определит, какой из двух миров будет жить, – вдумчиво промолвила светловолосая девушка.
– То есть ты думаешь, что я – то дитя, и вы не отпускаете меня туда, только чтобы я на их сторону не перешла?! Что за бред?! – шокировано выпалила я, не находя слов.
– Не я это придумала, – пожав плечами, сказала Вирельга, садясь на камень.
– Да я бы… я бы никогда не предала вас! – присаживаясь рядом с ней, в сердцах промолвила я.
– Откуда ты знаешь?! Слышала, что Зирель только что сказала? Никогда не говори никогда.
– Вирельга, это глупость! Может, это дитя вовсе не я, а вы уже выдумали мне план по спасению мира. И как я вообще могу вас спасти?! У меня ведь даже дара нет! – уже с раздражением говорила я, недовольно встряхивая руками.
– Не будем об этом… просто, не надейся попасть к морталам, навсегда забудь об этой идее, уж они-то найдут, как уничтожить нас с помощью тебя.
– Я уже давно не надеюсь… – с досадой произнесла я, опустив голову.
– Филиппа, не расстраивайся, научишься ты всему! И нишери, и воином будешь! Надо только тренироваться, – пытаясь приободрить меня, сказала Вирельга.
– Да… что ж, продолжим. А, еще вопрос… когда тут появилась Зирель, ты слышала, что она говорила в образе нишери… как? Я услышала только неразборчивые воющие фразы.
– Ну, я ведь лучшая из всех нишери, поэтому и могу слышать то, что другие не слышат. Да, и, кстати, ты не расстраивайся сильно, ведь обладание даром не так-то важно…
– К чему ты клонишь? – недоверчиво спросила я, нахмурив брови.
– К тому, что… ну, допустим, у тебя так и не появится дар, – ты не расстраивайся, у многих нет дара, но на этом жизнь не заканчивается, – аккуратно сказала она, поднимаясь с камня.
– Так у меня его может и не быть?.. – мои глаза широко распахнулись и уставились на подругу. Я так мечтала обрести какие-нибудь силы, а теперь все мои мечты разбиваются у меня на глазах.
– Ну, вот ты и расстроилась, надо было не говорить! – с тоской протянула Вирельга.
– Да нет… все в норме, молодец, что сказала. Зирель права, я не ваша, я чужая…
– Нет, не надо! Она не права! Ты наша! Ты нашей крови, просто жила не с нами! – девушка присела на корточки напротив меня и взяла за руки, пытаясь успокоить и отогнать дурные мысли. – Не расстраивайся… хочешь, пойдем в наше секретное место?
– Нет… секретное место для хорошего настроения, а у меня на данный момент не очень. День не выдался… Зирель тут наговорила мало приятного… ну, и эта проблема с даром. Мне кажется, я здесь и правда чужая. И не лучше ли мне… – я не успела закончить.
– Что?! Больше не приходить сюда?! Ты это хотела сказать?! – завизжала Вирельга, бойко подпрыгивая. – Ты что, с ума сошла?! Ты стала моей лучшей подругой и уходишь?! Ну, нет, я тебя никуда не отпущу!
– Ха-ха! А я никуда и не собираюсь! – засмеялась я, несильно толкая ее в плечо. – Куда же мне идти?
– Переходи жить к нам! Ты ведь почти коренной житель, – воодушевленно сказала Ви.
– А как же мама? Думаю, если я ей скажу, что уже месяц заглядываю к вам каждый день, маловероятно, что она обрадуется. Были ведь у нее причины прятать фаукс.
– Ну, да… с мамой пока не получается. Зато ты хоть повеселела. Ну, так что делать будем?
– У меня сейчас урок с Ником. Надо в лагерь идти, – с улыбкой сказала я.
– Ах, да. С Красавчиком Ники, желаю удачи! – игриво щуря глазки, подмигнула Вирельга.
– Да нет, я к нему ничего не чувствую, он просто мой учитель по военному искусству, – пожала я плечами, напуская на себя самый безразличный вид.
– Все так сначала говорят… – девушка махнула рукой, явно не до конца веря моим словам.
– Только не я! Ну, ладно, я пошла. Мне к тебе потом приходить?
– Да, жду тебя у себя дома. А потом уж придумаем, чем заняться.
Я направилась в тренировочный лагерь. Ориентировалась я на местности легко, знала все тропинки и кусты, и могла без затруднения найти нужную дорогу. Из головы все не выходил разговор Вирельги и Зирель. Я заново продумывала каждую фразу, каждое слово, сказанное моей лучшей подругой и, следовательно, моим врагом. Конечно, сказать, что Зирель мне враг – нельзя, я знаю ее не так уж и близко, но ее отношение ко мне оставляет желать лучшего, так что у меня есть все основания думать, что она мой враг.
Само слово враг подразумевает человека крайне неприятного тебе и совершающего поступки и действия нежелательные, опять же, для тебя. Вас связывает только ненависть, лютая, злая ненависть, и единственное желание – насолить друг другу, сделать больно, унизить. Я не могу сказать, что Зирель именно тот человек, который подходит под описание врага, ведь пока она не сделала мне ничего плохого. Просто, я ей не нравлюсь, я забрала у нее подругу. Однако, в этом нет моей вины. Разве я запрещала ей общаться с Вирельгой? Пусть хоть каждый день видятся, меня это нисколько не стеснит. Проблема сидит в самой Зирель – это она не желает выносить моего присутствия, я же ничего против не имею.
В лагере царило оживление. В военном уголке звенело оружие. Издалека я заметила своего учителя и тут же направилась к нему, однако меня немного смутил его озабоченный вид, – обычно на тренировке он ведет себя беззаботно и весело, но сейчас он был задумчив и угрюм, как будто что-то или кто-то занимает его мысли. Расспрашивать я его не стала – это не мое дело.
– Привет, Ник. Ты в порядке? – спросила я, подозрительно всматриваясь в его лицо.
– Все в норме, Фил. То есть, Филиппа… – отсутствующе ответил он, запнувшись на моем имени.
Странно, он никогда не называл меня Фил. Видно, с ним и вправду что-то стряслось.
– Давай поскорей начнем… бери меч, щит… – также отрывисто промямлили он и быстро кивнул в сторону военных принадлежностей.
– Ты куда-то спешишь? – недовольно спросила я, беря все необходимое и надевая нагрудник.
– Нет… просто… становись в позицию… и делай все, что я скажу, – резко выпалил парень, избегая моего взгляда.
«Да что с ним такое?!» – я не могла успокоиться. Он был весь напряжен и нахмурен. Прежде я никогда не видела его таким. Складывалось впечатление, будто он злится на меня за что-то. В чем же я успела провиниться?
Мы начали отрабатывать защиту и нападение с выпадом. У меня неплохо получалось, я сама это чувствовала. Обычно Ник хвалит мои успехи на тренировке, но в этот раз он не сказал ни слова. Он лишь говорил все по делу: как ставить ноги, объяснил выпад с разворотом для нанесения удара в грудь, но ни слова больше. Мысль, что я впала в немилость самому Красавчику Нику с каждой секундой все прочнее укреплялась в моем сознании. Что ж, ладно, мне нет до этого дела.
В лагерь пришла Зирель со всей своей свитой, и сказать, что поведение моего наставника поставило меня в тупик – ничего не сказать. Ник начал все время поглядывать на враждебную воительницу. Его брови то и дело хмурились, а мысли были где угодно, но точно не на тренировочном поле.
Странно всё это. Насколько мне известно, он не был связан с Зирель ничем, кроме ежедневных тренировок. В любом случае, это не мое дело. Я ничего спрашивать не собираюсь. Если захочет, сам расскажет, я не буду ничего выпытывать.
Урок вскоре закончился, и, пожалуй, это была самая длинная и напряженная тренировка из всех на которых мне пришлось побывать. Я все ждала, что Ник расскажет, что с ним сегодня произошло, но он молчал. Сложив доспехи, я протерла меч, как полагается, и уже собиралась уходить, как вдруг его томно-хриплый голос заставил меня вздрогнуть.
– Подожди, я провожу тебя, – буркнул Ник, оживленно снимая с себя доспехи.
– Что ж. Ладно, Ник. Я сейчас иду к Вирельге, – ошеломленно проговорила я.
– Да, мне по пути. Пошли, – он вдруг взял меня за локоть и повел по дороге, ведущей к Ви. Выходя из лагеря, он бросил на Зирель враждебный взгляд. Та стояла со своими подругами, злобно поглядывая на нас и делая вид, что о чем-то оживленно с ними говорит.
– Почему ты решил меня проводить? И отпусти, наконец, мой локоть! – я вырвала руку из его цепких ладоней и встала на месте, как вкопанная, уперев руки в бока. – Ну, объясняй! Что с тобой сегодня?! Сам не свой! – я пытливо смотрела на него и ждала объяснений.
– Просто молчи и пошли скорей, – он тронулся дальше, но, видя, что я не двигаюсь с места, развернулся: – Послушай, так надо. Тебе грозит небольшая неприятность, а я пытаюсь предостеречь ее, а ты тут встала как столб и не даешь мне помочь!
– Да что мне угрожает?! Можешь объяснить нормально?! Мы больше времени теряем на расспросы! – я начинала не на шутку разогреваться, его скрытность выводила меня из себя.
– Сейчас тебе ничего не угрожает, я ведь с тобой, но меня может не оказаться рядом…
– Хватит говорить загадками! Что это… или кто? – я остановилась на полуслове. В голову пришла мысль, но она казалась до того абсурдной, что я не посмела выдвинуть ее, – Ладно, пошли.
Мы не успели сделать и нескольких шагов, как на меня подул холодный ветер, и я услышала голос, точь-в-точь похожий на тот, что слышала утром. Ник схватил меня за руку и вытащил меч. Он отодвинул меня за свою спину и оглядывался по сторонам, пытаясь что-то разглядеть.
– Что ты делаешь? – мне приходилось кричать, так как из-за ветра, кружившегося точно вокруг нас, ничего не было слышно.
– Тебе не удастся воплотить свои гнусные планы! Пока я с ней – нет! – яростно закричал парень.
– О чем ты? Что происходит?! – крикнула я, уже начиная изрядно нервничать.
Вдруг ветер подул еще сильней и разорвал наши руки, отбросив меня в одну сторону, а его в другую. Ник обронил свой меч, я, не теряя времени, подползла и взяла его, так как своего у меня не было. Усевшись на земле, я принялась смотреть по сторонам в поисках той самой опасности. Ник был полностью окутан ветряным волчком, он размахивал руками, и его то и дело поднимало вверх. Я поняла, что мы имеем дело с нишери, явно невзлюбившими либо его, либо меня.
Неожиданно один вихрь подлетел ко мне и, закрутившись, превратился в Зирель. Не могу сказать, что это меня удивило, ведь тогда я подумала именно о ней. Она уверенно стояла надо мной и смотрела в упор. Ее самодовольная ухмылка подсказывала мне, что у Зирель на уме совсем не добрые намерения.
– О, Зирель, какая приятная встреча, – не совсем убедительно проговорила я, растягивая рот в притворной улыбке.
– Я так не думаю, Филиппа, – ехидно выпалила воительница.
– Да? Неужели? А в чем проблема? – промямлила я, косо поглядывая на Ника.
– Проблема в тебе! Видишь ли, не всем приятно твое нахождение здесь. Ты отобрала у меня подругу, у одной девушки парня, а сейчас тебя все считают чуть ли не спасителем Либерии. Не думаешь, что это многовато для одного человека, а? – она ходила вокруг меня как хищник в момент атаки, сверкая своим мечом, в любой момент готовая наброситься.