Жентиль и Плюшевый Мишка. Самое начало

Резкий пронзительный рев двигателя мотоцикла, пролетевшего мимо по встречной полосе, разбудил Жентиля. Наверное, он уснул, уступив усталости и монотонности проносящихся огней на шоссе. Теперь их автомобиль ехал по городу. Мальчик прислонился лицом холодному стеклу и смотрел вверх. За окном проплывали кроны деревьев. В листве прятались фонари уличного освещения. Где-то оранжевый, где-то белый холодный, приглушенный свет струился сквозь ветки. Жентилю, нравился оранжевый, ведь при нем город становился совсем другим, волшебным, совершенно непохожим на себя. Еще он думал про кузнечиков, про маленького Люцика, что такое совершенно невозможно в наши дни. Ведь каждый знает, что нельзя заставлять никого что-либо делать, против его воли. Разве что учить уроки, пожалуй. Ну, или в комнате убирать и мыть посуду, наверное.

Глава 5.

Пропадал где-то

Мальчик со стройной пожилой женщиной шли по мосткам, проложенным через множество мелких прудиков, и о чем-то разговаривали. Было видно, что ребенок с опаской ступает по неновым почерневшим от сырости доскам, но изо всех сил старается скрыть свой страх. Ведь он хочет вырасти настоящим мужчиной. Водоемы окружены рощицей из высоченных берез, и закатное солнце, поблескивая в просветах между могучими стволами, окрашивает все в желтоватый цвет. На темной глади, испытывая силу поверхностного натяжения воды, водомерки соревнуются в скольжении. С листьев кувшинок, оставляя концентрические круги, ныряют лягушки. У мостков ближе к поверхности группками дрейфуют мальки карасей. Кое-где плавают утки.

Выйдя на берег, покрытый ощипанной травой, бабушка наклоняется к малышу и что-то шепчет на ухо. Он смеется и обнимает ее.

За прудами начинается яблоневый сад. Они идут мимо ветвистых деревьев, увешанных красными и желтыми плодами. Ступать приходится осторожно, на земле валяются яблоки, не дождавшиеся своей очереди на уборку урожая. Слева вперевалочку проследовали гуси и утки, спешащие к кормушке у птичника. На краю сада стоят выкрашенные в желтые и голубые цвета ульи. Даже отсюда, с тропинки, слышно как внутри них жужжат пчелы. А вот и сарай для птиц. У большой деревянной колоды уже полным ходом идет вечерняя трапеза. Рядом расположен хлев. Внутри мычит корова. Из дверного проема выглядывает теленок, мальчик улыбается и машет детенышу. Из-за следующей двери доносится дружное хрюканье. За хозяйственными постройками начинается дом с четырехскатной крышей. Деревянные стены выкрашены в голубой, а наличники, на небольших окошках, желтые.

Во дворе под сливовыми деревьями стоит машина цвета апельсиновой кожуры. Бабушку и внука встречает большая ласковая собака с бежевой шерстью. Ее щенки играют с пушистыми полосатыми котятами. Опасливая мама-кошка наблюдает за милой картиной с уличного умывальника.

На ступенях большого желтого крыльца расположились молодой человек в соломенной шляпе и красных шортах, а рядом с ним такая же молодая женщина в цветастом сарафане и с мелкими кудряшками на голове. На поручнях, нога за ногу, восседает низкорослый пожилой мужчина в белой майке и зеленых брюках с лампасами. Его серые волосы всклокочены и еще он улыбается, сверкая невероятно белыми зубами. Также у крыльца стоят бабушка в платке и дедушка в кепке. Все очень тепло общаются, иногда смеются.

Увидев, что подошли мальчик и бабушка без платка, компания радостно их приветствует. Дедушка без кепки интересуется, куда они ходили и что видели. Пожилой мужчина, обращаясь к мальчику, называет его имя, но в этот момент звук, как будто пропадает. Малыш начинает рассказ с того, что они смотрели, как в поле работает трактор. А на лугу видели много коров, что животные были, и черно-белые, и черно-коричневые, и просто коричневые. На третьем поле было много цветов, и они с бабушкой их нюхали, почти все. А потом пролетал медленный самолет с пропеллером. Мальчик еще плохо говорит, но понять его рассказ можно. Дедушка говорит в шутку, что наверное любознательный малыш утомил бабушку Алекса́ндрию. Женщина с кудряшками встает, зовет ребенка по имени, объясняет, что надо помыть руки и покушать. Тот начинает плакать. Мама берет малыша за руку, он хватается за подол синей юбки пожилой женщины, не желая расставаться даже на мгновенье. Алекса́ндрия уговаривает мальчика послушаться и пойти поужинать, ведь настоящему мужчине нужно много сил.

Бабушка в платке и дедушка в кепке уходят доить корову и кормить хрюшек. Оставшиеся: дедушка, мужчина и пожилая женщина продолжают беседу. Ребенок с мамой идут к умывальнику, а потом скрываются в доме.

Уже почти стемнело. В небе старый месяц начинает свой восход с горизонта. На темно-синем фоне блеклыми огоньками мерцают звезды. В спальню, через открытое окно, обтянутое сеткой, вместе с ночной прохладой, залетают колыбельные ночных птиц и стрекот кузнечиков. Мальчик с неизвестным именем лежит на большой панцирной кровати. Рядом на одеяле сидит бабушка Алекса́ндрия. Малыш говорит, что не хочет спать. Почему кузнечики еще и ночью могут не спать, а он должен лежать в кровати. Женщина объясняет, что на это есть свои причины, и что это не те кузнечики, которые днем прыгают выше самой высокой травы в поле. Ребенок хочет знать, что это за другие насекомые. Бабушка говорит, что расскажет, если мальчик пообещает уснуть.

Рассказ Алекса́ндрии начинается с описания прекрасной страны, в которой жили мишки. Среди них был один – самый справедливый и уважаемый медведь. Внезапно, из окна, начинает доноситься тихая мелодия, будто кто-то очень далеко играет на трубе. Постепенно музыка становится громче и вступает оркестр. Бабушку уже не слышно. Потом картинка стала размытой, и медленно растворилась в ярком свете.

Через щелочку в шторах пробился яркий луч солнца и светил прямо в лицо. «Вставай соня! Труба зовет!» – громко сказал папа, заглядывая в приоткрытую дверь. В большой комнате, как и обычно, по утрам на выходные, звучала старинная музыка. Папа тщательно выискивал композиции, звучавшие в его собственном детстве по утрам, и завел подобную традицию и в своей семье. Сейчас играла песенка с незатейливым мотивом, но в аранжировке для духового оркестра. Жентиль живо представил, как свет играет по начищенной меди инструментов, а курчавый вокалист, немного покачиваясь из стороны в сторону, и елейно улыбаясь, виртуозно выводит рулады.

Из кухни веяло ароматом кофе и выпечки. «Малыш, вставай, мой сладкий! Завтрак готов!» – крикнула мама, звякая тарелками и столовыми приборами. Как тут опять уснуть? Так, типичное утро выходного дня, прервало абсолютно странное сновидение нашего героя.

В то время как Жентиль смотрел престранный сон, а потом завтракал, да и вообще совершенно непринужденно и расслабленно проводил субботнее утро, Казимир уже давно шатался по улицам поселка. Вот уже несколько дней, после посещения странного парка, он пребывал в смятенных чувствах. Наверное, впервые в жизни хулиган не искал неприятностей на свою голову. Мальчик мог бы безвылазно сидеть дома, как он это делал всю оставшуюся неделю, но к назойливым маме и сестренке, добавился еще и отец.

Вечером того злополучного дня, когда он весь испачканный и с шишкой на лбу, вошел в квартиру, родители закатили скандал. Мама возмущалась по поводу грязной одежды, и что он наследил в прихожей. Отец завел старую пластинку, про его неопределенное будущее, как он устал от постоянных выходок мальчика. Хорошо, что они еще не знают про потерянную колонку. Наверное, она лежит где-то в зарослях крапивы и папоротника. Тем временем конфликт и не думал заканчиваться.

– Ты где опять пропадал? – спросили в один голос, возмущенные родители.

– Пропадал где-то! – ответил Казимир и убежал в свою комнату, хлопнув дверью.

Чтобы отгородиться от лишних расспросов, мальчик заблокировал вход, уперев стул в ручку открывающего механизма. Повозмущавшись за непреодолимой преградой еще несколько минут, взрослые оставили ребенка в покое и занялись своими делами. Теперь можно было опять вернуться к своим мыслям и попытаться осознать, что все же произошло с ним, там, в заброшенном амфитеатре, на другом конце города.

«Пока еще они чувствуют свою власть над тобой, однако, это ненадолго. Пусть наслаждаются недолгими моментами своего триумфа. Держись, мой юный герой, накапливай свой гнев, ведь он станет неизменным попутчиком на пути к величию», – сказал уверенный голос в голове.

Эти слова показались Казимиру полным бредом, но это было единственной на данный момент поддержкой. «Сойдут и такие», – подумал Казимир.

Сегодня, субботним утром, обойдя все окрестности, хулиган пришел к уже известной «паутинке» и сидел на перекладине, наблюдая за происходящим вокруг. Как низкая тетка с невообразимо-невозможного цвета короткими волосами вывалилась из подъезда, выгуливая на поводках двух пекинесов. Рыбак с длиннющими удочками и в резиновых сапожищах, прошлепал в сторону песчаной горы. По дороге справа прополз желтый автобус. В салоне было три с половиной человека. Разве можно считать за человека этого, тощего и бледного. Интересно откуда он возвращается, ни свет ни заря в выходной? Может с ночной дискотеки? Время текло размеренно и неторопливо. Еще немного погодя проехал дед-велосипедист, скрипом возвещая окружающим о своем приближении. Потом Казимир посмотрел вверх, задрав голову. В небе не было ни одного облачка. И только самолет нарушал безупречную лазурную заливку, оставляя идеально прямой конденсационный след. Казалось, что эта бесконечная синева поглотила летательный аппарат, а дальше готовилась затянуть в себя, и взор, и мысли мальчика.

– Где пропадал? Чего телефон выключил? А это что на лбу за фонарь, шахтером, что ли заделался? – выпалил Виталя.

– Пропадал где-то, – ответил Казимир, особо не задумываясь.

Вообще, он поначалу даже не придал особого значения появлению упитанного мальчишки. Однако, спустя мгновение, Казимир почувствовал внезапный приступ гнева, как будто кто-то его толкнул в бассейн, переполненный злобой. «Молча-ать!» – что было мочи, заорал мальчик. Крик был такой силы, что он почувствовал как задребезжали его голосовые связки. Тетушка с пекинесами остановилась и стала с опаской смотреть по сторонам, ее собаки залаяли. От неожиданности Виталя замер и открыл рот. Ему показалось будто бы, Казимир поменялся голосом с кем-то другим более взрослым. «Смир-рно!» – продолжал выкрикивать мальчик. Увалень вытянулся, задрал подбородок, попытался втянуть живот и стоял, испуганно глядя перед собой, не смея даже дышать. «Теперь упал своим брюхом на землю! – приказал Казимир. Обычно, болтливый и охотливый до злобных шуточек Виталя не смел даже пикнуть, а покорно повиновался приказу. «Отжимайся!» – отдал еще одно распоряжение новоиспеченный «тиран», и вернулся к молчаливому созерцанию окружающего мира. Извиваясь и пыхтя, как старинный паровоз, увалень пытался выполнять упражнение. Было очевидно, что Виталя не был поклонником физической культуры, а его увлечение спортом вообще ограничивалось созерцанием соревнований на экране телевизора.

Дама с ненатурального цвета волосами, закончив выгуливать собачек, возвращалась к подъезду. И глядя на мальчиков у «паутинки» думала: «Какой грубый, но заботливый должно быть друг у этого милого толстячка. Помогает избавиться от лишнего веса. Вот бы мой Басиль помогал мне также». Она зашла в парадный и стала медленно подниматься по ступеням. Прошло достаточно много времени, прежде чем женщина добралась до своего этажа. Когда дама доставала ключи от квартиры из кармана своей розовой кофты, один из поводков выскользнул из ее пухлых пальцев и рыжий пекинес помчался по лестнице наверх. На третьем этаже собачонке не понравилась входная дверь в одну из квартир, и она стала на нее отчаянно лаять.

Позавтракав, Жентиль возвращался с кухни. Снаружи доносился писклявый лай. Он пробежал через коридор в прихожую и заглянул в глазок. Все пространство подъезда выглядело искаженным. И зеленые стены, и покрытый коричневой и бежевой плиткой, в шахматном порядке, пол, и лестничные пролеты были выгнуты в форме сферы. Внизу прыгало рыжее косматое существо с мелким тельцем и огромной головой со вдавленной черной мордочкой и лаяло. «Соседская собачка опять сбежала» – прокричал мальчик так, чтобы все в квартире услышали, и пошел в свою комнату. Когда он проходил мимо кладовой, что-то изнутри стукнуло в дверь. Жентиль остановился и прислушался. «Стук, стук», – еще раз послышалось из подсобного помещения. Потом еще постучали, но гораздо интенсивнее. Мальчик обернулся. В щелке между полом и дверным полотном, то включалась, то гасла, полоска света. Выглядело все это очень странно и загадочно, ведь все оставшиеся члены семьи сидели на кухне и вели беседу. Мальчик решил все же проверить, что стряслось в кладовке. Тихонько приоткрыв дверь, он заглянул вовнутрь. В тесном помещении в совершенно странной позе, весь запутавшийся в проводах новогодней гирлянды, на одной ноге стоял медведь и задом нажимал на выключатель: – «Клик, клик, клик, клик…»

– О, привет, Жентиль! – сказал Мишка.

Сосредоточенное выражение лица медведя сменилось на радостную улыбку.

– Привет, друг! Ты чего так молотишь по двери? Мог бы просто постучаться.

– Да я бы вообще без стука вошел, мы же друзья. Это я на помощь звал. Видишь, какая оказия случилась.

– Зачем ты вообще гирлянды посреди лета взял? – спросил мальчик.

– Из любопытства, коробка была красивой. Хотел посмотреть, что в ней.

– Ну, понятно. Тогда добро пожаловать в гости. Давай я помогу тебе выбраться.

Когда провода были благополучно распутаны, а точнее сказать Мишка был спасен от сковывавших его пут. Жентиль пригласил друга в комнату и предложил чая с плюшками и клубничным джемом. Медведь не отказался. Когда мальчик вернулся с кухни, неся в руках поднос с угощением, он застал совершенно странную картину. Огромный насыщенного розового цвета медведь сидел в углу дивана, поджав задние лапы, и с опаской смотрел в центр комнаты. На вопрос ребенка о том, что случилось, ПиЭм информировал, что в помещении находится инопланетное существо и злобно шипит, когда с ним хотят наладить межгалактическую дружбу. Несмотря на это, мальчик преспокойно прошел в комнату и поставил поднос с угощением на письменный стол.

– Видимо Киса к тебе еще не очень привык, – заключил Жентиль, и добавил – Но ты его не бойся, он на самом деле очень добрый кот.

– Кот? Коты пушистые и ласковые и еще мяукают. А этот лысый и лютый, он точно инопланетянин. Ты бы поаккуратнее с ним был, – в ужасе вещал медведь.

– Не бойся он тоже ласковый. И еще очень тепло любит. Вы с ним точно найдете общий язык.

Мишка задумался и с недоверием пригляделся к странному домашнему животному, находившемуся ровно посередине комнаты. Киса передней половиной туловища возлежал на открытой книге, а задняя покоилась на ковре. Начисто лишенный шерсти кот, являл собой уникальный пример гибкости и способности пристроиться, в, казалось бы, совершенно некомфортных условиях. Одна часть кота могла лежать в позе, которая совершенно не соответствовала положению другой. Если было рассматривать их по отдельности, могло показаться, что два совершенно разных существа находятся в данной точке пространства одновременно.

Вообще, Мишка считал себя существом не только смелым и благородным, но очень коммуникабельным, поэтому решил дать дружбе с Кисой еще один шанс. Он тихонечко слез с дивана и по краю комнаты проследовал к столу, взял с подноса румяную плюшку, щедро намазал джемом и, опасливо приблизившись, протянул лакомство коту. Киса приоткрыл глаза и, как бы невзначай, посмотрел на угощение, предложенное медведем. Потом тщательно обнюхал еду, облизнулся, но есть не стал. Далее лысое животное привстало, обнюхало мохнатую, красно-розового цвета, лапу. И когда казалось, что контакт уже был налажен, кот внезапно выгнулся, зашипел, меча из огромных глазищ молнии. Мишка от неожиданности подпрыгнул, но плюшку не выронил, а запихал ее в рот, и отскочил, спасаясь на диванчике. «Очередная попытка провалилась», – констатировал медведь.

– Малыш, еще осталась газировка, может быть твой друг хочет? – предложила мама.

– Наверняка он не откажется. Уже бегу.

И мальчик удалился на кухню, опять оставив друга наедине с несговорчивым котом.

Когда Жентиль вернулся с двумя стаканами газированного напитка в руках, его удивлению не было предела. Медведь вальяжно расположился на диване, а Киса сидел у него на плече и, урча как маленький электродвигатель, терся о мохнатую голову ПиЭм,

– Похоже, вы подружились? – обрадовался мальчик.

– Да, но не без осложнений, конечно, – скептически заметил Мишка, потер оцарапанный нос и добавил – Но, похоже, теперь мы лучшие друзья, ведь нет ничего теплее медвежьей шерсти, хотя немножечко подстриженной.

Мишка поводил лапой по голове, будто поправляя прическу.

– Ну что, пойдем гулять или ты опять на чуть-чуть? – предложил Жентиль, ему не терпелось, побывать в очередном приключении.

– Я на чуть-чуть, но погулять время найдется. Еле выпросил перерыв у некоторых, пока неизвестных тебе, личностей, – пожаловался медведь.

ПиЭм аккуратно встал с дивана и хотел, было, пересадить Кису на ковер, но кот запротестовал, цепляясь когтями за шею и плечо «Мишки. Ай, ай, ай! Ну, пусти уже!» – заскулил тот. Однако лысое животное не желало расставаться со своим комфортным другом. Пришлось брать его с собой на улицу.

Когда друзья не спеша спускались вниз по лестнице, мальчик рассказал, как вчера с родителями ездил на ночной пикник. И что папа рассказал им с мамой про полководца Лукрециуса и ночных кузнечиков.

– А я знаю эту сказку. Вот только в той стране жили не люди, а медведи. – экспертно заявил Мишка.

– Может быть это разные сказки? – предположил мальчик.

– Да нет, сказка одна, просто твой папа, от чего-то, поменял всех медведей на людей.

– Наверное, чтобы страшнее было.

– Скорее всего, – задумчиво ответил ПиЭм, видимо представляя сюжет по-новому. Потом ответил – Да, ты прав, чтобы страшнее.

Когда друзья открыли дверь и вышли на улицу, на смену спертому воздуху замкнутого помещения в лицо ударил аромат свежего летнего утра. Несмотря на то, что подъезды в доме Жентиля смотрели на запад, яркий солнечный свет, отразившись от облицованного белой плиткой фасада соседнего дома, на мгновение ослепил всю компанию. Бедный киса даже спрятал голову за массивной медвежьей шеей.

«О, посмотрите, Глистофор Колумб вышел на поиски потерянных килограммов!» – демонстративно громко съязвил Казимир, когда увидел, как честная компания появилась во дворе. «Ну, прям из цирка шапито. Смотрите и лысую мартышку захватили!» – неуместно пошутил Виталя, пытаясь реабилитироваться перед главарем за неудачную фразу про фонарь. Еще толстячек надеялся, что тот смягчится и больше не заставит его отжиматься. Но это, казалось, еще больше разозлило Казимира, и он приказал бедному мальчишке выполнить полсотни приседаний.

– У них, что сегодня День физкультурника? – пошутил Мишка.

– Обычно они не такие злые, – отметил Жентиль, и предложил – Давай их опять напугаем, чтобы отучить издеваться.

– Нет, друг. Что-то в этом мальчишке изменилось, он совсем не такой, каким был раньше. Давай-ка лучше еще поищем солдатиков. Доставай компас, –сказал Мишка и, положив руку на плечо ребенка, стал уводить того в сторону, подальше от игровой площадки.

Жентиль решил не спорить и, достав навигационный прибор, повиновался желанию друга. Упрямая стрелка опять показывала на песчаную гору.

– Что, опять? Уж не знаю, за что этот компас на нас злится. У меня еще после прошлого раза шерсть не отросла, – возмутился Мишка, продемонстрировав коротко остриженный мех на спине.

– Давай, попробуем обойти через огороды? Быть может, опять лезть на гору не придется? – предположил мальчик.

И друзья отправились к заброшенной дороге, за которой располагалась злосчастная песчаная гора. Едва добравшись до кромки потрескавшегося асфальта, они увидели, как старое шоссе бодрым шагом пересекает низенькая старушка в спортивном костюме. Компания резко остановилась и трусцой проследовала за ближайшие кусты. Кису медведь взял на руки, чтобы при резких и быстрых перемещениях, тот не впивался в шкуру своими когтями, причиняя боль. Герои затаились в «засаде» и сквозь листву, немного раздвинув ветки, наблюдали за передвижением престарелой физкультурницы. Они дождались, пока та скроется среди заборов и зарослей, и почувствовав себя в безопасности, выбрались из укрытия. Обходной путь через огороды им был заказан, требовалось найти другой маршрут.

Перейдя старую дорогу, они пошли направо, вдоль участков, опоясывавших гору. Утреннее солнце светило в глаза и приходилось щуриться, чтобы разглядеть, куда надо идти. Через дюжину метров стали попадаться заброшенные огороды, потом окультуренная территория полностью сменилась густым кустарником. Хотя видимо и тут тоже раньше были участки, так как среди веток можно было разглядеть остовы деревянных заборов. Друзья шли и шли, однако ни одной тропинки, проложенной через заросли, им на пути не попадалось. Казалось, что план с обходным маршрутом начал терпеть полный крах, ведь еще каких-то пять десятков метров и заброшенная дорога примкнет к основному шоссе. Да и компас продолжал упрямо показывать в направлении песчаной возвышенности. Внезапно из зарослей, немного спереди от того места где двигались герои, появился рыбак. Причем не просто выбрался, переступая препятствия или уклоняясь от веток, а вальяжно вышел, будто прогуливался по мостовой. Рыболов двигался навстречу героям и, довольно улыбаясь, что-то насвистывал себе под нос. «Наверное, много рыбы наловил» – подумал Жентиль. «С хорошим уловом!» – мысленно поздравил дяденьку Мишка. Когда тот проходил мимо компании, Киса принюхался и представил огромную рыбину, такую, что отродясь не водилась в местный речках и озерах. Как только рыбак миновал, чтобы поскорее добраться до спасительной тропинки, мальчик и медведь с котом в лапах припустили, что было мочи. В считанные мгновения компания оказалась у мощеной булыжниками прямой дорожки, старательно проложенной кем-то среди кустарника, и расположенной строго перпендикулярно к покрытому трещинами асфальтовому полотну заброшенного шоссе. Импровизированная мостовая шла под уклон и вела к речке, той, которую Жентиль видел с горы на прошлой неделе. Идти по большим выпуклым камням было нелегко, но весело. Приходилось ступать точно с камня на камень. Можно было выбрать идти только по серым или исключительно по коричневым, или же прыгать по белым булыжникам. Мишка, например, вообще скакал последовательно, сначала на белый, потом на серый, а после на коричневый.

Так играючи они добрались до песчаного, с мелкими камушками берега. Сейчас здесь царили лишь рыбаки, их можно было насчитать человек пятнадцать, но пройдет еще пару часов, и когда солнце начнет палить в полную силу, им на смену придут загорающие. Тихий живописная набережная превратится в шумный переполненный пляж: будет играть музыка, звучать многочисленные разговоры и смех. Свежесть, незримо парящая в воздухе, сменится тяжелыми ароматами кремов для загара, запахом сигаретного дыма и еды..

Жентиль и Плюшевый Мишка с котом на плече стояли на границе пляжа там, где трава уступает место песку и гальке. Мелкие волны бежали по темно-синей воде, радостно сверкая на утреннем солнце. Магнитная стрелка показывала на огромную каменную глыбу, валяющуюся по кромке реки и суши, прямо посередине пляжа. Вода, разгоняемая легким ветерком, плюхала по основанию невероятно большого валуна.

– Вероятнее всего он под камнем, – выдвинул гипотезу медведь.

– С большой долей вероятности, – согласился мальчик.

– Пошли копать, тогда?

– Да, пошли.

ПиЭм начал было раскладывать у камня свой археологический инвентарь, но осекся, заявив: «Ах, да. Что это я? У меня же не особо много времени». Он быстрыми движениями сгреб и отправил в карман шкуры то, что успел выложить.

– Кто начнет копать? – спросил Жентиль.

– Могу и я, тут же один песок, – самоуверенно ответил медведь.

Чтобы Киса не мешал, а, еще чего доброго в пылу работы, не свалился в воду, Мишка решил передать его Жентилю на время. Но тот категорически отказывался покидать свое меховое прибежище и всячески противился этому, изворачиваясь, царапаясь и шипя как проколотое колесо. Через десять минут уговоров и ухищрений, не приведших ни к чему, героям стало понятно, что нужно действовать решительно. Сначала Мишка задобрил кота, почесав его шею и погладив по голове. Когда, потерявший бдительность Киса расслабился, медведь резким движение схватил его за шкирку и пересадил на нагретый солнцем камень. Пока лысый питомец понял, в чем дело, тепловое излучение, исходящее от валуна уже начало на него действовать. Спустя мгновение кот уже растянулся на нагретой поверхности камня, принимая солнечные ванны.

Пришло время заняться раскопками. ПмЭм встал напротив камня, широко расставив ноги c железным совочком наизготовку. Он демонстративно зажмурил глаза, как бы морально настраиваясь для предстоящего дела. «Слишком уж он долго собирается, прежде чем начать. Видимо, поэтому и с сюрпризом все затянулось так», – пришло в голову Жентилю. Спустя пару минут, сконцентрировавшись, медведь наконец-то принялся за работу. Со всей силы он вонзил лопатку в мокрый песок. Но когда он попытался ее поднять, та не поддалась. Довольное выражение исчезло с Мишкиного лица. Схватив рукоятку второй лапой и со всей силы поднатужившись, ему, все же, удалось поднять совочек. Мокрый песок неохотно поддался, оторвавшись от общей массы со смачным звуком: «Чмок!» Из-за внезапно прекратившегося сопротивления, медведь потерял равновесие и плюхнулся мягким местом на песок. Жентиль зажал ладонью рот, чтобы не расхохотаться и не обидеть друга. В любом случае, Мишка этого не заметил, ведь в этот момент он, поднимаясь и, отряхивая шерсть, ругался на «дурацкий» песок, проклинал камень, обзывался на совочек, а также ненавидел воду. Надо отметить, что в этот момент он, от чего-то, забыл все медвежьи ругательства и поносил обидчиков на чистом человеческом.

– Давай я попробую, наверное, ты сильно ушибся? – предложил Жентиль.

– Да, точно. Ушибся? – как бы оправдываясь, промямлил медведь, а потом более уверенно добавил: – Да, это все песок скользкий.

– Конечно. Со всеми такое может случиться, – поддержал мальчик друга и медленно забрал лопатку из лап цветастого животного.

– Да. Может случиться. Со всеми, – успокоился медведь.

Жентиль начал отбрасывать песок от основания булыжника, аккуратно подцепляя его небольшими партиями. Все получалось достаточно четко и слаженно, однако не успевал мальчик углубить ямку, как вода накатывая волнами, намывала туда еще песка. Но Жентиль был настойчив и отступать не собирался. «Дай-ка, я тебе помогу», – рядом плюхнулся Мишка с совочком, такой же у формы как мальчика, только раза в четыре больше. Теперь дело пошло быстрее. Совместными усилиями друзья раскопали такую ямищу, что казалось еще немного и булыжник в нее упадет. Вот только следов солдатика в ней обнаружено не было.

– Может в песке, который выгребли из ямы? – предположил Жентиль.

– Точно. Давай поищем, – согласился Мишка.

Обернувшись, мальчик и медведь, увидели, какое огромное количество песка они достали из ямы у камня. Казалось, будто большущего верблюда закопали посреди пляжа, оставив торчать лишь два горба. Друзья переглянулись, оценив случайно получившуюся шутку с песчаными холмиками. Однако, расслабляться было еще рано, ведь заветная фигурка до сих пор не была найдена. Жентиль отбросил совочек в сторону и, захватив пригоршню песка, стал просеивать его сквозь пальцы. Медведь последовал его примеру, вместо пальцев используя длиннющие черные когти.

Время шло, солнце припекало, а солдатик пока еще найден не был. Зато были найдены несколько монеток, черная игральная кость, множество зеленых стеклышек от бутылок с заполированными краями.

– Этот солдатик, мучитель прям какой-то, – возмутился Мишка, уставший от монотонности процесса.

– Согласен. Если бы это не была игрушечная фигурка, я бы подумал, что он нарочно прячется от нас, – мальчику тоже надоело копаться в песке.

Жентиль развернулся и сел на кучу лицом к камню. Мишка разлегся рядом и, прищурив глаза, смотрел в небо.

– Как думаешь, где он еще может быть запрятан? – спросил мальчик Мишку.

– Может, замурован в камень?

– Не думаю. Ведь остальные были просто закопаны кем-то. А чтобы он оказался в камне, это совсем другое.

– Магия и волшебство? – предположил ПиЭМ.

– Да, типа того.

– Нет, тогда точно не в камне. Но тогда где?

Мишка приподнялся, тоже сел и уставился на камень. Время шло. Жентиль грел руки в песке, периодически выдыхал и бесшумно шевелил губами, как будто разговаривал сам с собой. Мишка гипнотизировал валун, чесал затылок, в ухе и пятки, по очереди, то одну, то другую. Ничего не происходило и не приходило в голову. Рыбаки начали сворачивать свои снасти и собираться по домам. На пляж пришла дама с яркими волосами и тощий мужчина с надутым животом. Стали раскладывать пляжные коврики и надувать розовый матрас. На камне оживился Киса. Встал на лапы, потянулся, уже был готов опять растянуться в неестественной позе, как что-то на обратной стороне камня привлекло его внимание. Кот подошел к краю, и начал там ковырять своей тощей лапкой. Вдруг какой-то предмет, булькнул, упав воду. Жентиль вскочил и быстро подошел к кромке воды. Через тонкий слой жидкости на песке он увидел фигурку. «Мишка, Мишка, смотри, Киса нашел для нас солдатика!» – радостно закричал мальчик, показывая на воду за камнем. Медведь вскочил и, обогнув валун, забежал в реку. Он наклонился и стал всматриваться туда, куда указывал ребенок.

– Где? Где? Где? – беспрестанно повторял ПиЭм, всматриваясь в песчаное дно мелководья.

– Да вот же! Вот! – возбужденно направлял медведя мальчик, тыча пальцем в фигурку, лежащую под водой.

Наконец, разглядев солдатика на дне, Мишка плюхнулся в реку. Брызги разлетелись в разные стороны так, что даже попали на Кису, чему тот явно не обрадовался. «Иди к мишутке, дружочек!» – торжественно произнес Мишка, прижимая мокрыми лапами к себе маленькую фигурку. «Молодец Киса! Хороший мальчик!» – поблагодарил кота Жентиль.

Металлический солдатик, а точнее матрос лежал в раскрытых лапах медведя. Несмотря на то, что фигурка находилась рядом с водой, она даже не окислилась. Моряк-командир стоял на плоской подставке, выпрямив спину. Его суровый взгляд был устремлен в морскую даль, а в руках он сжимал бинокль. Наши герои рассматривали его довольным взглядом и радовались маленькой победе. Они уже забыли, что впустую перелопатили огромную кучу песка.