Жентиль и Плюшевый Мишка. Самое начало

Гора, на которую они забрались, оказалась сильно вытянутой по горизонтали. А ее макушка была плоской, как будто вершину кто-то срезал огромным ножом. Внизу с трех сторон возвышение огибали, частично заброшенные огороды. Дальше со стороны северного и восточного склонов по берегу реки расположилась роща. А потом, на другом берегу стояла неизвестная деревенька, домов пять, а за ней темно-зеленая полоска леса встречалась с ультрамарином неба. Казалось бы, незатейливый пейзаж, но мальчику хотелось побывать везде, куда, ни падал его взгляд. Вдруг кто-то тронул его за плечо. От неожиданности Жентиль даже испугался, но визжать не стал, а просто обернулся. Мишка с улыбкой протянул мальчику мятый рюкзачок-мартышку, отряхивая травинки с синтетической ткани.

Похоже, все готовы к продолжению приключений. Что же будет дальше? Компас наизготовку. Вперед. Но такого поворота никто не ожидал – противная стрелка показала в сторону огородов.

– Так, я не очень понял, почему она показывает в пустоту? Мы, что же должны по воздуху идти? – возмутился ПиЭм.

– Да нет же, это значит, что нам надо идти к огородам, – пояснил Жентиль, тоже не очень обрадовавшись выходке магнитного указателя.

– Мы чем его обидели-то? Это нам, что опять спускаться, что ли? А нельзя было сразу пройти понизу, там ведь куча тропинок в обход? – истерично закричал медведь, топая задними лапами.

Друзья посмотрели друг на друга. У Мишки дергалась нижняя губа, а из левого глаза сбежала слезинка и потерялась в фиолетовом меху на щеке. Мальчик сочувственно пожал плечами – ни чего не поделаешь, надо было спускаться. Он еще раз бросил беглый взгляд на вид, открывавшийся с вершины горы. Посмотрел на компанию котов. Те по-прежнему, как ни в чем не бывало, сидели на прежнем месте, и с интересом разглядывали путешественников, некоторые смотрели в том направлении, куда показывала стрелка.

В конечном итоге ПиЭм успокоился, примирившись с тем, что неведомая воля сыграла с ними столь злую шутку. Друзья подошли к краю и стали думать, как бы спуститься с наименьшими усилиями, ну и повреждениями, конечно.

– Если скатиться кубарем? – предложил Мишка.

– Думаю, тогда это будет наше последнее приключение. Хорошо, если в только в больнице окажемся, а не еще где-нибудь, в другом месте.

– В другом месте, это где? – с любопытством спросил ПиЭм, – А-а, понял! Ну, тогда давай, как забирались, только в обратной последовательности. Но это будет медленно и скучно.

– Главное, что домой целехонькими вернемся. – уговаривал его мальчик.

– У меня предложение – давай каждый будет спускаться, как захочет, но без лишнего риска, чтобы не оказаться в другом месте, ну в гостях у прабабушки, – сказал медведь, хихикая над своей шуткой.

– Договорились!

Жентиль начал на четвереньках пятиться к склону, то и дело, поглядывая, что твориться сзади. Мишка же сел мордой к краю и, подпрыгивая на своем седалище, стал потихоньку продвигаться вперед, пока не начался уклон, и он не покатился вниз по траве как зимой с горки. Однако так он спускался недолго. Спустя мгновение уклон стал менее покатым. Голова медведя от резкого замедления подалась вперед, потом верхняя часть тела и вот он уже перевернулся через себя. А потом еще раз, и еще, и еще. В общем ПиЭм добрался до подножия горы первым. При этом он врезался в ветхий забор заброшенного огорода и вкатился сначала в заросли иван-чая, а после в лопухи. Пока фиолетовый увалень, ругаясь, выбирался из кущей, Жентиль благополучно спустился вниз и даже уже отряхнул коленки.

– Ты цел? – озабоченно спросил мальчик.

– Почти, но не совсем, – ответил медведь задумчиво, разбирая остатки забора, чтобы выйти.

– Посмотри-ка у меня, похоже, тут что-то чуть-чуть прилипло, мешает очень. Не могу дотянуться, – сказал Мишка, закидывая лапу через голову.

– Давай посмотрю, что у тебя там. Ну-ка развернись.

Медведь покорно повернулся. Вся его спина от шеи до… …хвоста была в репейнике. Круглые колючки намертво запутались в фиолетовой шерсти животного.

– Придется выстригать, похоже, – неуверенно предположил Жентиль, аккуратно снимая часть репьев, не столь сильно присобачившихся к животному.

– Хорошо, – неожиданно спокойно ответил ПиЭМ.

– Только у меня ножниц нет.

– Не переживай, попрошу брата, когда к нему в гости пойду. У него машинка есть специальная для стрижки причесок. – успокоил Мишка мальчика, а потом добавил, – Надеюсь они не успеют прорасти так быстро, эти подлые колючки, – и тут же сменил тему разговора, – Ну, все, доставай свой компас, пошли дальше искать остальных солдатиков.

Жентиль вынул навигационный прибор из кармана рюкзачка и отпустил стрелку. Прошло пару мгновений и мальчик, указав направление пальцем, сказал:

– Надо идти вглубь по огородам.

– Давай в этот раз будем двигаться между заборами, а не напрямик. Ну, сам понимаешь, – Мишка попытался посмотреть на свою спину.

Тропинки между садовыми участками хотя и были узкими, но хорошо натоптанными и не заросшими. Правда, у Мишки иногда возникали проблемы с тем, чтобы протиснуться между двумя соседними изгородями. Тогда ему приходилось поворачиваться боком, на вдохе втягивать живот и приставным шагом протискиваться через узкие места. Еще было трудно держать правильное направление, так как огороды были прямоугольные, и дорожки, огибавшие их, всегда поворачивали резко, под девяносто градусов. Заборы, мимо которых проходили наши герои были в основном старыми и ветхими, позеленевшими снизу ото мха. Все изгороди выглядели одинаково, и даже иногда могло показаться, что Жентиль и ПиЭм здесь уже проходили.

Так плутая, в лабиринте между участками, путешественники потратили кучу времени. Однако нужное место так и не обнаружили. Жентиль плелся на полусогнутых, повесив нос и потеряв всякую надежду. Мишке же было некогда отчаиваться, он в основном был занят преодолением узких мест. Еще поворот налево, потом направо и опять направо, потом опять налево. Внезапно Мальчик уперся в изгородь. Сзади на него навалился Мишка, не заметивший, за очередным маневром, что друг уже остановился.

– Ой!

– Прости, дружище! Не заметил, – попросил прощения медведь и добавил, – похоже, мы пришли.

– Похоже. Но вот только, где же вход?

– Это вопрос. И это факт, что входа нет. Может ошибка?

– Стрелка показывает вперед.

Герои стояли перед ограждением из редких узеньких цилиндрических палочек, заостренных сверху на манер карандашей. Доски опутывал какой-то вьюн с узкими гладкими листьями.

«Надо пошарить в листьях, может там есть какая-то ручка», – предложил Мишка.

Мальчик стал последовательно отодвигать листву слева от себя, пока не нашел деревянную вертушку, закрывавшую дверь.

– Я же говорил, что дверь будет. – обрадовался медведь.

– Но если это дверь и она закрыта, значит туда заходить нельзя. Огород-то чужой, – рассудил Жентиль.

– Огород может быть и чужой, но там наша вещица имеется. А это уже значит, что кто-то чужой, на свой огород чужую штуку забрал.

Жентиль подумал, что такие рассуждения обычно заканчиваются неразберихой и сказал:

– Мы сейчас уже запутаемся, что чужое, а что не чужое. Давай быстренько возьмем свое и уйдем.

– Вот ведь не зря, кое-кто в тебя верит! – радостно воскликнул ПиЭм, и добавил, – не ошибся этот кое-кто.

– Кое-кто – это кто?

– Неважно пока. Давай не будем терять времени. Придет оно, это самое время, сам узнаешь, – сказал Мишка, пытаясь разглядеть, что твориться за закрытой калиткой.

– Ну, пошли тогда. Проверь, сзади никого нет? – распорядился мальчик.

Медведь развернулся и пристально посмотрел перед собой. Он присел, приподнялся на цыпочках, потом приложил лапу к правому уху и прислушался:

– Никого. Открывай!

Жентиль повернул вертушку и тихонечко приоткрыл калитку. Петли протяжно скрипнули. Мальчик прильнул к щелке, чтобы разведать обстановку. На участке был идеальный порядок. Напротив входа лежали три грядки, оформленные дощечками и выкрашенными в бирюзовый цвет. На них из рыхлой земли торчали всходы различных огородных культур. Дальше шли три низеньких полукруглых парника, которые также располагались вдоль огорода параллельно друг другу. На второй половине участка росли кусты смородины и крыжовника. А перед ними стояли два белых пластиковых садовых стула и круглый стол. На территории никого не было. «Входим», – скомандовал мальчик шепотом, распахнул дверь и шагнул внутрь

Компас показывал в сторону левого парника. Стрелка взбесилась где-то ближе к его середине над побегом, то ли огурца, то ли кабачка. «Будем копать здесь. Только надо аккуратно, чтобы не повредить», – тихо сказал Жентиль, обернувшись к другу. Медведь уже приготовился повторить свой ритуал с множеством инструментов, достав платочек, как мальчик остановил его: «Давай только один совок на этот раз. Я понимаю, что для тебя это дело очень серьезное, но времени в обрез, сам же говорил». Мишка кивнул и, порывшись в карманах своей шкуры, достал старинный совочек, тот самый что в первый раз. Жентиль начал аккуратно подкапывать землю под растением так, чтобы не повредить корни. Хоть работать приходилось медленно, но не прошло и пяти минут, как побег был выкопан. «ПиЭм, просунь руки, то есть лапы, под корни и тихонечко поднимай его», – все еще шепотом сказал мальчик. Медведь повиновался, подобрался поближе к парнику, наклонился и, запустив когти в землю с обеих сторон, как карьерный экскаватор начал поднимать растение. Мальчик же стал оперативно вынимать землю из ямки, пока не наткнулся на еще одну фигурку. Не успел он схватить солдатика, как откуда-то со стороны ягодных кустов донесся скрипучий голос: «Что это вы тут делаете, на моем огороде, с моими кабачками?»

Сердце ушло в пятки. Наверное, где-то с другой стороны был еще один вход. Жентиль осторожно посмотрел вправо. Поодаль, около пластикового стула стояла низкая старушка в синем спортивном костюме с белыми лампасами. На шее у нее висел блестящий свисток.

– М-мы просто хотели выкопать одну нашу вещь и потом бы все посадили обратно, – жалобно пропищал мальчик, а потом добавил: – Правда, ведь, Мишка?

Медведь часто закивал, не выпуская из рук растение.

– Вашу вещь? На моем огороде? – похоже, старушка разозлилась еще сильнее.

– Да все верно. Ну, вот мы ее нашли, а теперь закопаем ваш кабачок назад. ПиЭм, давай его сюда, – последнюю фразу мальчик проговорил очень медленно, почти по слогам, при этом не сводя глаз с разгневанной пожилой дамы.

Мишка так же испуганно смотрел на бабулю и не следил за тем, что делает. Растение он опустил не в ямку, а прямиком на другой побег, и тихонечко вернулся туда, где стоял. А Жентиль, притворно улыбаясь старушке, закопал пустую ямку. И тут на ее лице, как будто бы добавилось морщин, и она побагровела. Казалось, даже растения вокруг замерли и не смели пошевелиться. Старушка ловким движением вскинула два мизинца ко рту и засвистела. Противный протяжный звук разлетелся по округе. «Нарушителям» даже почудилось, что их обдало потоком ледяного воздуха. Растерянный Мишка начал нервно смотреть по сторонам в поисках пути для побега и переминаться с лапы на лапу. К мальчику же самообладание вернулось быстрее. Тот потихонечку пятясь, схватил друга за лапу и рванул к калитке.

Жентиль бежал первым. Из всех мыслей, проносившихся в его голове, мальчик четко отметил лишь одну, что так быстро не бегал еще ни разу в жизни. Мишка двигался следом, не отставая. Он думал, что, наверное, станет самым быстрым медведем в мире. По бокам мелькали заборы, или бегущие мелькали мимо них – в суматохе разобрать было трудно.

А старушка потихоньку доковыляла до калитки и с улыбкой закрыла ее: «Смешные они, эти мальчишки. За тридцать лет ни капельки не изменились: один – закопал, а другой – выкапывает».

Добежав до заброшенной дороги, друзья уже порядком выдохлись, но остановиться не решались.

– Похоже, мы сегодня видели самого надежного охранника, – задыхаясь, прокричал Мишка.

– Ага! Хотя, вероятнее всего, тренера.

– Я бы от нее сбежал, тогда.

На противоположной стороне их встречала стая котов, которые, видимо, предпочли вообще не участвовать в последнем приключении. А может быть, про них просто все забыли и не заметили, как они перебежками двигались по огородам, проскальзывали между рейками заборов, сновали в зарослях. Кто их знает, этих кошачьих? Ведь они здесь не главные герои, или все же главные, но предпочитают не светиться.

Сил бежать уже не было, но остановиться значило проиграть. Поэтому друзья уже почти шли, но изображали, что бегут.

– Вон уже мой дом, – сказал мальчик, а потом спросил – Зайдешь в гости?

– Спасибо, но откажусь. Нам ведь сейчас надо поменьше светиться вместе.

– Это почему же?

– Нам нужно, как его,.. …алиби. Ну, и если спросят, мы вообще не знакомы, – заговорщицким тоном проговорил Мишка.

– Понял, фиолетовый незнакомец.

– Тогда до встречи, неизвестный мне человеческий детеныш.

Смеясь, они разделились и направились каждый в направлении своего дома. Хотя, где дом Мишки, мы так пока еще не выяснили. Но со временем и эта загадка, непременно, удостоится решения.

Веселое окончание прогулки придало сил и Жентиль, точно супергерой, взлетел по ступенькам на третий этаж. И только добежав до двери своей квартиры, он понял, что все это время сжимал в руке фигурку. Мальчик раскрыл ладонь, там, весь испачканный в земле, лежал пластмассовый рыцарь в средневековых доспехах. На голове у воина был шлем с забралом, а сверху, на самой макушке большое пышное перо. Воин стоял на прямоугольной пластине, держа в одной руке щит, а второй замахиваясь шестопером. Жентиль отправил фигурку в рюкзак к остальным. «Какая странная выходит армия – старинный солдат, индеец и рыцарь» – на мгновение задумался Жентиль. Потом он достал ключ и открыл дверь.

Папа уже был дома. Они вместе с мамой готовили ужин. Мальчику было радостно, ведь сегодняшний день был полон приключений и интересных находок. В кармашке рюкзака лежали солдатики его будущей армии. Жентиля не смущало, что фигурки были сломанными, несовременными и грязными, он обязательно их отмоет, починит вместе с папой и заведет для них коробку. А пока, не разуваясь, мальчик направился через большую комнату прямиком на балкон, чтобы посмотреть, вдруг его новый товарищ еще не совсем скрылся из виду.

Из-за зарослей слева показался Мишка, он двигался будто бегун в замедленной съемке, высоко поднимая колени и мощно размахивая передними лапами. За ним, перебежками следовали с дюжину котов и кошек всевозможных мастей и раскрасок. Оказавшись напротив балкона, медведь остановился, изображая бег на месте, и заговорщицки кивнул мальчику. Мелкие животные тоже перестали двигаться и уставились на мальчика. Он кивнул им в ответ и еле слышно проговорил: «До скорой встречи, незнакомый медведь! До свиданья, котики!»

Процессия опять начала движение. Мальчик смотрел им вслед, пока они, перемещаясь по извилистой дорожке между деревьями, окончательно не скрылись из виду.

Глава 3. Проволока

Перейдя в соседний двор, компания Казимира принялась искать котов, чтобы покидаться в них камнями или просто попугать. Но как по волшебству все животные, куда-то исчезли. Не было их, ни под машинами, припаркованными на малюсенькой парковке и вдоль детской площадки, ни под ступеньками при входе в подъезды, ни даже у мусорных контейнеров, где их обычно прикармливают добросердечные бабули. В следующем дворе коты отсутствовали тоже.

Пошатавшись без дела еще около получаса, компания потихоньку начала редеть. Кто-то вспомнил, что его мама «попросила» убраться в комнате и сходить в магазин. Кто-то честно заявлял, что ему скучно, и он пойдет проходить компьютерную игру про убийство зомби, ну или что-то вроде этого. Кто-то просто проголодался, конечно, это был жиробас Виталя, вечно таскавший с собой энергетические батончики или булки с повидлом. «Наверное запасы иссякли» – язвительно заметил про себя Казимир.

Постепенно главарь хулиганов остался сидеть в одиночестве на спинке синей обшарпанной лавочки. Домой Казимиру идти не хотелось, там была, вечно ревущая, младшая сестра и мама, которая бы обязательно нашла повод отругать мальчика. Поэтому он решил просто покататься на автобусе по городу, вдруг произойдет что-то интересное.

Спустя некоторое время Казимир уже стоял на прячущейся в тени остановке. Куда ехать, ему было неважно. «Что приедет первым, то и подойдет» – решил мальчик. Автобуса все не было. Мимо проезжали машины, однако из-за шелестевших за остановкой деревьев, их не было слышно. От скуки мальчик лениво пинал камушки по бетонным плиткам. Спустя несколько бесконечных минут, из-за поворота, расплываясь в мареве, появился желтый корпус транспортного средства с круглыми фарами, и стал, покачиваясь, лениво приближаться к остановке. Двигаясь через зеленый коридор, образованный, стоящими вдоль дороги липами, автобус менял цвет, то он был светящийся ярко-желтым, то становился зелено-синим. Казимиру казалось, что время замедлилось. Вот уже, какой-то щупленький дедуля на велосипеде «пошел» на обгон, еле плетущегося чуда техники. От нетерпения и невозможности повлиять на скорость движения автобуса, Казимир начал злиться.

Наконец неуклюжая желтая коробка добралась до остановки. Обдав ожидавших его приезда жаром двигателя и запахом сгоревшей солярки. Мальчик резко рванул к входной двери, чтобы войти первым и занять самое высокое место у окна над аркой заднего колеса. Спустя несколько мгновений дверь старого автобуса с лязгом сложилась гармошкой, и Казимир влетел внутрь, устроившись на продавленном сиденье, обтянутом затертым коричневым дерматином с окантовкой из пластика цвета слоновой кости.

Автобус все не трогался. Мальчик перевел взгляд от окна на дверь и увидел как молодой человек, с весьма бледной для лета кожей, помогал забраться на крутые ступеньки нескольким пожилым дамам. «Прекрасно! – подумал Казимир и демонстративно закинул глаза в потолок – Такое чувство, что мы теперь до вечера не уедем».

Восхождение старушек продолжалось еще несколько минут. Мальчик уже был готов закричать от нетерпения и злости, как, наконец, автобус тронулся, выпустив за собой облако черного густого дыма.

Автобус медленно плелся по поселку. Через открытые форточки и люки в крыше ветерок порывами залетал в салон, одаривая пассажиров прохладой с запахом отработанного дизельного топлива.

На выезде Казимир увидел как Жентиль и его мутный друг, копаются в земле на склоне берега вонючего ручья. «Та еще компашка – съязвил Казимир про себя, ехидно улыбаясь – тощий и непонятно кто». Ухмылка пропала с лица мальчика, когда он заметил с десяток котов, участливо наблюдающих за работой странной парочки. Но автобус проехал мостик через ручей, и нелепая сценка постепенно скрылась из виду. Как ни старался Казимир, подбежав к заднему окну, разглядеть, что там происходило дальше, ничего увидеть не смог, только арку из крон раскидистых деревьев, постепенно уходившую зеленым тоннелем вдаль.

Вторая неприятность ждала его, когда он вернулся на свое место – бледный молодой человек занял заветное сидение. Он огляделся, но других свободных сидячих мест не осталось, кроме того, что было рядом с бледным типом. Пришлось сесть. Не ехать же стоя.

– Хочешь, поменяемся? – спросил юноша, заметив, как Казимир смотрит в окно, слегка приподнимаясь на сидении.

– Нет! Да на что там смотреть-то! Город как город, чего я не видел тута? – надменно отказался мальчик.

– Ну как хочешь, – спокойно ответил молодой человек и слегка улыбнулся губами.

«Какой-то он странный, – думал Казимир: – Странно одет для лета – во все черное. Волосы тоже черные кудряшками непослушно торчат в разные стороны. Да и вообще, от него тянуло холодом, и пахло сыростью, как погреб у бабушки в деревне. Уродец прям, какой-то!»

Так и ехали.

Через пару остановок голос в динамике прохрипел: «Городская больница четыре с половиной». Дождавшись, когда автобус остановится, и откроются двери, «холодный» юноша спокойно поднялся, вежливо попросил пропустить его, поблагодарил и вышел. «Странный», – мальчик быстро занял «законное» место.

Автобус все плелся. Дорога стала шире, а деревьев стало меньше. Мимо по раскаленному солнцем асфальту проносились автомобили. Несмотря на то, что в рабочий день город представлял непрерывно движущуюся систему, Казимиру он казался невообразимо скучным. Но он все равно зорко вглядывался в окно в поисках чего-нибудь интересного. Вот древний дедуля на велосипеде с рулем похожим на бараньи рога в очередной раз обогнал автобус. Скукотища.

Чтобы хоть как-то развлечься мальчик достал колонку и включил музыку. Сначала пассажиры просто косились на него. Потом какая-то пожилая женщина стала угрожать, что вызовет стражей порядка. Остальные не преминули присоединиться, высказывая злобные угрозы и сомневаясь в наличии воспитания у Казимира: «Типичный хулиган и двоечник еще, небось!» Музыку пришлось выключить. «А то действительно, притворят свои угрозы в жизнь. А ведь он даже за проезд не заплатил». Хулиган опять погрузился в угрюмые мысли, уставившись пустым взглядом в окно. Он сидел, скрючившись на сидении, и думал: «От чего все так? Почему ничего не радует его? По какой причине, когда он находит что-нибудь интересное, взрослые начинают ругаться и кричать, не разобравшись? Почему мама больше любит сестренку, а папа говорит, что ничего из него хорошего не выйдет…»

Не заезжая в центр города, автобус свернул в район, построенный много лет назад, в середине прошлого века. Малоквартирные двухэтажные дома с растрескавшейся штукатуркой чередовались с деревянными одноэтажными хибарами на нескольких хозяев. Невзрачный блеклый пейзаж иногда разбавляли магазины-стекляшки с яркими вывесками и немытыми окнами, да расположенные вдоль дороги жидкие кусты и скрючившиеся узловатые деревья. На обратной стороне дороги, по широкой грунтовой обочине бежала серая стая собак, лая на автобус. «Им, наверное, тоже скучно – они так развлекают себя…» – подумал Казимир, оторвавшись от безрадостных размышлений. Не успел мальчик закончить свою мысль, как внезапно автобус дернулся, громко хлопнул, выпустил неприлично большое облако дыма и замер без признаков жизни. Испуганный водитель в оранжевом светоотражающем жилете и с огнетушителем, выбежал из кабины в салон. Пару раз туда-обратно пробежал по проходу. Бросил огнетушитель. Стал с испуганным лицом дергать за дверь-гармошку. Освободив проход, мужчина во все горло заорал: «Все на выход! Спасайся, кто может!» Выбежал на улицу и спрятался за ближайшим деревом.

Переглянувшись, пассажиры начали нехотя покидать транспортное средство, ведь оставшийся маршрут придется преодолевать пешком, либо ждать следующего автобуса. Проскользнув между столпившихся у выхода, в основном, пожилых людей, Казимир выпорхнул на улицу. В лицо ударило летнее солнце, мальчик зажмурился. Когда глаза привыкли к яркому свету, он попытался сориентироваться на местности, но понял, что никогда не бывал в этом районе, даже не проезжал мимо. Подумав, мальчик решил пойти по ходу движения автобуса до ближайшей остановки.

Он шел по обочине дороги, поднимая облачка пыли там, где ступал. Несмотря на то, что время уже двигалось к вечеру, солнце продолжало жарить, и лишь проезжавшие мимо машины обдавали легким ветерком.

Пройдя пару десятков метров, Казимир услышал, что сзади часто перебирая множеством лапок, кто-то приближается. Он резко остановился, и, обернувшись, увидел свору серых собак. Животные тоже остановились и стали внимательно рассматривать человеческого детеныша своими черными глазами. В стае были собаки всевозможных размеров и внешнего вида. Одна была тощая и высокая с длинной нечесаной шерстью. Другая – длинная мохнатая и на коротких лапках, ее длинные уши были в пыли, так как их кончики фактически лежали на земле. Еще одна, со свалявшейся кудрявой шерстью была похожа на овцу. Рассматривать остальных Казимир не стал, просто развернулся и пошел дальше: «Похоже им просто любопытно».

Мальчик и собаки шли еще минут десять, пока вдалеке не показалась голубая металлическая остановка. Несмотря на усталость от жары Казимир оживился, ускорил шаг, а потом перешел на бег. Импульсивно повинуясь порыву, он не подумал, что может спровоцировать собак. Но собакам было все равно, они уже давно потеряли интерес к мальчику, переключив свое внимание на возвращавшегося откуда-то щуплого дедушку на скрипящем спортивном велосипеде.

Остановка была старая, настолько, что из-за бесчисленного количества окрашиваний, растрескавшиеся слои краски напоминали трещины на старых картинах, тех, что он видел на экскурсии с классом. Две стенки сооружения были сплошные, а та, что со стороны подъезжавшего автобуса состояла из крупных колец, согнутых из металлического прутка и состыкованных друг с другом с помощью грубой сварки. Изжелто-выцветшая табличка спереди наверху остановки гласила «Парк…», остальная часть надписи была стерта. «Что за парк такой?» – запыхавшийся Казимир заглянул за остановку. Высокая трава, а следом живой монолит из деревьев и кустарников, покрытых каким-то непонятным вьюном. Обойдя павильон, мальчик увидел узенький проход в густых зарослях, к которому от остановки вела еле заметная тропинка.

Он с осторожностью подошел к проему в стене из зелени. Изнутри потянуло прохладой и сыростью. «Это не парк, а какой-то лес посреди города. И тропинка, наверное, для всяких забулдыг или бродяг», – проворчал про себя Казимир. Отойдя на пару шагов назад, и оглядев зелень вокруг прохода, он увидел, что справа между листвы проглядывает что-то не совсем похожее на растительность. Аккуратно пройдя через высокую траву, мальчик раздвинул листья кустарника в том месте, где была брешь в зарослях. Вверх поднималась прямоугольная колонна из красного кирпича. С левой стороны в кладку были вмонтированы ржавые кованые петли, не державшие ничего. А вправо уходила затейливая ограда, обвитая сухими стеблями вьюна. «Значит это точно парк, только старый и забытый. Ненужный почти никому, кроме всякого сброда, да и то только, наверное, для всяких непотребных дел», – рассуждал Казимир: – «Прям как я сегодня, ведь, наверное, никто даже не заметил, что я укатил черт знает куда, из поселка». Мальчик не горел желанием идти в непонятное место, скрытое от глаз посторонних, да и вообще, кто там может обитать? Но любопытство взяло свое, и, вернувшись на тропинку, он прошел через спрятанные ворота в парк.

Вся территория лежала в тени огромных деревьев, мощными стволами, уходивших ввысь и смыкавшимися в купол раскидистыми кронами. Лучи солнца почти не проникали в парк. Кустарники и молодые деревья заполняли своими листьями пространство на среднем ярусе. На нижнем уровне господствовали любители дневного сумрака – огромные папоротники. Странно, но при таком количестве деревьев, не пела, ни одна птица, только иногда откуда-то из глубины парка доносились одинокие выкрики ворон, разбавлявшие шепот шуршащей листвы. И еще казалось, что кто-то очень маленький и легкий быстро пробегает, шурша ногами, по пологу из прошлогодней листвы и мелких трав. Если бы не такое странное звуковое сопровождение, прохладу парка, в которую окунулся Казимир после уличной жары, можно было бы назвать расслабляющей. Мальчик шел по узкой дорожке, аккуратно ступая по неровным, иногда скользким ото мха, булыжникам, периодически жалясь голыми лодыжками о вылезшие непонятно откуда кустики крапивы. Конечно, это его немного раздражало, но так интересно было узнать, что там дальше. Постепенно заросли по обоим краям дорожки начали расступаться, и она превратилась в полноценную аллею. Теперь можно было не следить за подло кусавшейся травой, а сосредоточиться на изучении парка.

Из зарослей папоротника беспорядочно торчали статуи детей в странных головных уборах и завязанных вокруг шеи платках. Волосы и одежда у ребят развивались как будто на ветру. Еще были сценки, где дети кормили или гладили оленей. Из-за того, что серебряная краска, которой были покрыты фигуры, потрескалась или облезла, они казались грязными. Иногда попадались круглой формы беседки с черепичными крышами. Дерево, из которого они были сделаны, от времени и влаги потемнело. Но кое-где еще остались чешуйки зеленой краски, когда-то покрывавшей постройки. За кущами иногда можно было разглядеть столбы фонарей очень странной формы, с плафонами похожими на перевернутую тарелку и цилиндрической штукой сверху.

Казимиру хотелось подойти к каждой статуе, разглядеть повнимательнее все детали: «Что это за дети, и почему им поставили памятники? Может там есть табличка?» Однако любопытство в этот раз не могло победить страх быть ужаленным крапивой не только в ноги, но и в лицо, и в руки: «Еще, небось, и через футболку «укусит». Наверняка там ее целая куча растет». Мальчик шел уже достаточно долго, а парк все не заканчивался. Он должен был бы уже устать, хоть немного, но почему-то идти становилось легче. Также Казимир отметил, что вместо статуй детей и животных, теперь над волнистой темно-зеленой гладью возвышались изваяния воинов и мужчин в длинных платьях с венками на головах. Точнее это был один и тот же человек, но в разных костюмах и позах. Еще мальчик отметил, что его шаг значительно ускорился, будто что-то затягивало его вглубь парка. Несколько шагов и он почти бежал. Теперь-то стало понятно, в чем дело. За изучением ландшафта он не заметил, что дорожка постепенно начала спускаться под гору. Не успел он подумать об этом, как угол стал еще круче, как будто кто-то наклонял весь парк, и мальчику пришлось перейти на бег. Дорожка кренилась все сильнее и сильнее, и Казимир уже еле успевал переставлять ноги, чтобы не упасть. Окружающий идиллический зеленый пейзаж превратился в смазанную кашу, а размеренный шелест листвы в бешеный стук сердца. И вдруг все замерло и повисло – правая нога мальчика споткнулась обо что-то, торчащее между булыжниками мощеной дорожки. Чтобы хоть как-то уберечься от падения, Казимир рефлекторно выставил руки вперед. Но он не полетел дальше, а просто шмякнулся вниз, стукнувшись коленками, локтями и лбом.

Было так больно и обидно, что Казимир заплакал. Непонятно за что было хвататься: ушибленный лоб или суставы. Он хотел сжаться в клубок, обняв колени, и спрятать лицо за ними, но что-то крепко держало правую ногу и мешало ей двигать. С трудом перевернувшись на спину, мальчик приподнял голову и посмотрел на лодыжку – толстая ржавая проволока, как змея, обвила голень почти до самого колена. «Откуда она вообще здесь взялась, эта чертова проволока?» – возмущенно крикнул он, и, забыв о разбитых коленях, начал яростно дергать правой ногой, помогая левой освободиться от ловушки. Но это не очень помогало. Пришлось сесть и начать выпутываться руками. Дело пошло лучше, однако проволока продолжала сопротивляться, и каждый раз норовила опять закрутиться вокруг щиколотки. Кое-как разобравшись с железкой, мальчик встал и начал отряхиваться. Наклоняться было тяжело, болела голова и ушибленные части рук и ног.