Не случайное наследство

Хорь, зло, метнув на толстушку взгляд, пронзительно что-то запищал, метнувшись к столу, но Дуся, схватив его на руки, отнесла наверх, прихватив лежанку, и миску с кормом.

– Вот, сиди здесь, – строго наказала она хорьку, ссаживая его на пол и шустро выбегая из комнаты и закрывая дверь прежде, чем хоречек метнется за ней. Так и есть, он бросился следом, и вот уже скребется в дверь, отчаянно вереща. – Ешь корм!

Спустившись, Дуся подсела к накрытому столу и посмотрела на довольную Лизу.

– Как аппетитно все выглядит, – проговорила она, приступая к еде.

– Я старалась, – смутилась толстушка.

– О, а как вкусно! – прикрыла от удовольствия глаза Дуся, наслаждаясь вкусом тающего во рту мяса. – Видимо ты не только по пирогам мастерица.

– Я всегда любила готовить, – еще больше смутилась Лиза. – Как и покушать.

– А в комнатах кухни вроде нет? – поинтересовалась Дуся.

– Нет, но она там была раньше, но Светлана Матвеевна пользовалась кухней в кофейне, и поэтому за ненадобностью кухни в квартирке, переделала ее в ванную комнату.

– Ясно, значит у меня теперь просторная ванная.

– Да, там джакузи, душевая кабина, раковина, ну и все остальное, между прочим отделанное настоящим розовым мрамором.

Да, что ни говори, а любила тетушка пожить на широкую ногу.

Покончив с поздним ужином, Дуся, подхватив тяжелый чемодан, с усилием поволокла его за собой по лестнице, предоставив Лизе право вымыть посуду и прибрать со стола. Прежде чем скрыться наверху, она, перегнувшись через перила, проследила за девицей, та быстро подошла к входной двери и, задернув оконце, набросила еще и цепочку, словно щеколды и основного замка было мало.

– Нет, здесь определенно что-то не то, – прошептала она, толкая дверь в комнату.

Альберт восседал в центре перерытой кровати и смотрел на нее довольно грозно, воинственно расставив передние лапки, он скалил острые белые зубы. Сухой корм был расшвырян по всей комнате.

– Так, это кто натворил? – строго спросила его Дуся, указывая пальцем на все это безобразие. – Я кого сейчас за шкирку выброшу из комнаты?

Хорь, дернув краешком губы, внезапно сменил тактику, свернувшись на кровати, он закрыл глаза делая вид, что хозяйка не с ним разговаривает.

– Альберт, – еще строже проговорила Дуся, делая два шага вперед и хватая животное на руки. – Я, кажется, с тобой разговариваю. Если еще раз, ты натворишь что-то подобное, то я не посмотрю, что ты любимчик тетушки: отдам в хорошие руки, первому встречному.

Открыв глаза, Альберт зло посмотрел на хозяйку и, вырвавшись, потрусил в сторону двери, помахивая своим коротким хвостом, видимо отбитым или откушенным в драке.

– Ладно, пойду приму душ, а потом разберу вещи, – устало проговорила девушка, и хорь тут же вернулся обратно в комнату, прыгнув в кресло, он свернулся калачиком.

Глава 4

Подставляя тело под горячие струи воды, Дуся от удовольствия прикрыла глаза. Ох, как же хорошо! Сегодня она точно будет спать как убитая, не смотря на свою ведьмовскую сущность, стремящуюся прогуляться ночью в небе на метле, в развевающихся одеждах и шляпе-колпаке. Ага, еще кота только не хватает, черного. Но, к сожалению, у нее нет кота, только наглый хорек, приоткрывший дверь и сидевший на порожке, с интересом тараща желтые лупешки на хозяйку.

– Эй, ну-ка брысь! – Дуся почему-то смутилась под этим взглядом и запустила мочалкой в хорька, тот отпрыгнув в сторону, уселся напротив двери в комнате на ковре. – Вот же ты вредное животное!

Отвернувшись к зверю спиной, она выключила воду, и завернулась в большое махровое полотенце, благо повесила его близко, а то бы пришлось через всю комнату топать голышом до шкафчика.

Хоречек маслянисто посверкивая глазами, посмотрел на ее и, протрусив в ванную, прыгнул на раковину и стал пить воду тонкой струей вытекающей из плохо закрытого крана.

– Бедный, ты, наверное, хотел пить, – догадалась Дуся, протянув руку, она провела рукой по шелковистой шерстке. Надо же, какой мускулистый, подумала она, чувствуя как бугрятся мускулы на теле зверька. Неужели так бывает?

Напившись, хорь посмотрел на нее и бросился в комнату, на бегу что-то вереща на своем.

Запрыгнув в лежанку домик, он свернулся в нем калачиком, показывая всем своим видом, как ему там плохо, тесно, холодно и одиноко. Но Дусю так просто не проймешь, поэтому она, закрыв дверь в ванную, насухо вытерлась и переоделась в пижаму. Набросив халат, девушка вышла в комнату, и уселась в кресле рядом с окном. На низком столике все еще лежала записная книга, видимо тетушка перед исчезновением делала кое-какие пометки. А ведь это могло быть ключом, подумала Дуся, беря в руки книгу и раскрывая ее на последней странице с заметками. Нет, ничего интересного, рецепт яблочного пирога, пара имен напротив номеров сотового, да напоминание «позвонить Каролине». Но, в последнее время от Светланы Матвеевны звонка сестре не было, по крайне мере Дуся об этом ничего не знает. Встав с кресла, девушка направилась к чемодану и, порывшись в нем, извлекла на свет божий складное зеркальце, но подумав, положила его на туалетный столик. Если сейчас она позвонит Каролине, чтобы расспросить, не звонила ли ей в последнее время сестра, то придется объяснять, почему она не поинтересуется у той лично.

– Нет, я не могу расстраивать тетушку Каро, – тяжело вздохнула она, усевшись на кровать и подпирая кулаками щеки. – Прежде я должна быть твердо уверенна, в том, что с тетей Светой все в порядке, или наоборот, хоть о последнем лучше не думать.

В комнату заглянула Лизонька.

– Ты уже устроилась? – поинтересовалась девушка, бочком проходя в приоткрытую дверь. В руках она держала какую-то толстую черную тетрадь с красной закладкой.

– Да, присаживайся, – Дуся похлопала ладонью рядом с собой.

– Я на минуточку, – качнула головой девица, протягивая ей тетрадку.

– Что это? – спросила Дуся, принимая тетрадь и взирая на нее с интересом.

– Это бухгалтерский учет, а так же списки с расценками, что почем и кому, сколько выплачивать в день получки.

Дуся пролистала пару страничек. Штат «Кренделька» состоял из Лизы, паренька курьера.

– Он тоже?

– Нет, самый обычный паренек, студент, – пояснила Лиза. – Развозит печево перед учебой и приходит по вечерам убирать коробки, хлам разный.

И тут у Дуси глаза на лоб полезли сами собой. В списке сотрудников числился Альберт. Она украдкой посмотрела на притворявшегося спящим хоря, хотя, быть может, это был какой-нибудь другой Альберт.

– А… – начала, было, она, неуверенно тыча пальцем в запись.

– Угу, именно ему, – подтвердила Лиза, кивая в сторону хоря.

– Ничего себе, с чего бы тетушке платить хорьку? – озадаченно пробормотала Дуся.

Хоречек открыв глаза, воззрился на нее, и как ей показалось с возмущением. Как это за что? Казалось бы говорил, нет, кричал его красноречивый взгляд. Ты только посмотри на мою шубку, на мою грацию, да только заодно это я заслуживаю поощрение! Да, конечно, мысленно кивнула Дуся, но только не две тысячи, да еще и долларов в пересчете на рублевый эквивалент! Может быть, это была просто какая-то шутка? Ну, во всяком случае, она платить хорю не будет. Пролистав тетрадь, Дуся отложила ее в сторону.

– Завтра ознакомлюсь более подробно, – зевнула она сладко, потягиваясь. – Сегодня я уже не в силах решать дела.

– Да, завтра силы тебе потребуются, – кивнула Лизонька. – Дел накопилось уйма, впрочем, как и долгов по счетам и выплате зарплаты. А еще кредиты и прочие дела с гостиницей.

– Ой-е-ей! – Дуся прижала руки к щекам. – Так, все завтра, завтра! А то ведь не усну!

– Хорошо, – весело рассмеялась Лизонька. – Завтра, так завтра.

– Но, ты ведь если что мне поможешь? – вздохнула Дуся, понимая, что без помощи Лизы ей быстро не разобраться в делах кофейни. Печево печевом, а вот бизнес она сроду не вела. Даже в школе на ярмарке ей не удавалось продать ни одного печенья, хотя уже тогда выпекала она сказочную сдобу.

– Конечно, помогу! – кивнула Лизонька и направилась к двери. – Спокойной ночи!

– И тебе спокойной ночи, – помахала ей вслед рукой Дуся.

– Я все заперла, но если хочешь, то можешь закрыть комнаты на ключ, – посоветовала Лиза уже стоя в дверях.

– Тетушка запиралась? – решила закинуть удочку Дуся.

– Нет, – пожала плечами Лизонька, выходя в коридорчик и направляясь к массивной двери за которой начинался гостиничный комплекс.

– Ну, тогда и я не стану, – ответила Дуся, разбирая кровать, разворошенную вредным хорем. – Вот же несносное животное, все перетрусил!

Взмахнув рукой, она подняла в воздух комочки сухого корма и аккуратно сложила их обратно в миску. Захочет есть – съест, подумала она, ставя мисочку в уголок рядом с домиком и меховым конвертом. Альберт отвернулся от миски и еще крепче свернулся в комочек, издав при этом отвратительный звук.

– Можешь вредничать сколько угодно, но есть ты будешь правильную пищу, и спать на своем месте, ясно тебе? – проговорила девушка, нависая над маленьким зверьком.

Хоречек издал еще один противный звук, не глядя на хозяйку.

– Ну, буду считать, что понял, – Дуся направилась в сторону окна, чуть раздвинув полоски жалюзи, посмотрела на улицу.

В свете желтых фонарей и неоновых рекламных вывесок, не спеша прогуливались влюбленные парочки, поздние прохожие, спешили поскорее домой, дабы насладиться теплом и уютом в столь промозглый, поистине Лондонский денек. Фургончика напротив уже не было, видимо господин Пирогов не ночует в своей кофейне, так как квартирки у него там нет. Высокая, стройная женщина в бежевом летнем плаще и шляпе в тон, подняв голову, посмотрела в сторону защищенных жалюзи окон, словно почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Дуся, отпрянув от окна, задернула шторы, и нервно потерла руки.

– Кажется, я заразилась от Лизы, – проговорила она, качая головой, дергая шнур второй шторы, вынуждая ее с тяжелым хлопком упасть вниз.

Альберт, выскочив из домика, стрелой метнулся к окну, вскочил на подоконник и… был перехвачен Дусей.

– Эй, глупышка, ну куда ты помчался? Я уже все закрыла, ложись спать.

Посадив хорька обратно в домик, девушка выключила верхний свет и прошлепала к кровати. Скинув халат, она забралась под одеяло и погасила ночник. В ночной тиши было слышно как тикают старинные ходики с кукушкой, подаренные еще прадеду, одним старейшиной друидов… тик-так, тик-так, тик-так, надо же, оказывается это может раздражать, тик-так, тик-так, тик-так. Откинув одеяло, Дуся зажгла ночник и подошла к часам. Пошевелив кончиками пальцев, она возвела вокруг ходиков звукозащитный купол.

– Вот так, – довольно кивнула она, направляясь в кровать. И тут ее взгляд упал на домик хоря. Спит, как сурок, ухмыльнулась она, забираясь под одеяло и погасив свет. – Да, вот так, везде порядок, как я и люблю.

Но сон почему-то не шел к ней, провозившись до половины второго ночи, Дуся решила спуститься на кухню и выпить чашку горячего молока с медом или заварить ромашку. Сунув ноги в тапки, она прошлепала через всю комнату, вышла в гостиную, затем в коридорчик, спускаясь по лесенке, краем уха услышала какие-то странные шорохи, доносившиеся как раз из кухни, куда она и шла. Замедлив ход, Дуся затаив дыхание, подхватила прислоненную к стене бейсбольную биту. Хм, странно, но, ни какой биты здесь не было, когда она поднималась в комнаты. Наверняка Лизонька-трусиха поставила на случай нападения. Ну, да, конечно, для грабителей же и поставила. Ведь кому в голову придет, будучи в здравом уме выходить на лестницу и с битой идти на проверку, есть ли здесь воры или нет. Хотя, вот она же идет, да, но она совсем другое дело, она же ведьма! А значит, имеет некое превосходство над простым смертным…

Спустившись, она на цыпочках перебежала через коридор в сторону кухни, откуда пробивался тусклый свет подсветки. Прислонившись спиной к стене, медленно продвинулась к дверному проему, крепко сжимая биту обеими руками. Тишина, затем звук продолжился, и снедаемая любопытством, Дуся осторожно заглянула на кухню.

– Ох, е… – чуть было не вскричала она, но вовремя опомнилась и зажала рот рукой.

Напротив раскрытого холодильника стоял высокий парень, и… жадно поедал жаренную куриную ногу, закусывая ее холодной котлетой. В свете подсветки можно было рассмотреть, что его мускулистое, но не массивное, абсолютно обнаженное тело покрыто рунами. Оборотень! Догадалась Дуся, которая до сего момента ни разу не встречала настоящего, живого оборотня: их даже в академии не было! Они обучались отдельно, а тетушки пеклись о своей наследнице, не ввязывая ее в склоки и распри между магическими сущностями. Отбросив кость, парень схватил еще кусок курицы и жадно, с урчанием вонзил в нее голодные зубы. Эка несчастный как проморился, даже не позаботился приодеться, подумала Дуся, понимая, что голодный оборотень пробрался в кофейню надеясь поживиться, и не прогадал.

– Ну, и долго ты там еще будешь стоять, и пялиться на мою задницу? – спросил вдруг оборотень с набитым ртом, и Дуся от неожиданности уронила биту себе на ногу. – Ну, вот, еще и ногу себе отбила, дурында.

Поморщился оборотень, продолжая жевать и кусать, не поворачиваясь к ней.

Дуся шипя запрыгала на одной ноге, ухватившись за другую. Вот надо же! А ведь еще лучшая ученица в академии! А напрочь позабыла, что у оборотней нюх как у собаки, а еще слух, и шестое чувство.

– А, что б тебя! – простонала она сквозь слезы, и, прикидывая, каким заклинанием выбить оборотня из заведения, но тут он повернулся, обнажив белые, острые клыки и сверкнул желтыми как луна глазами.

– Альберт? – выдохнула она сдавленно, так, словно получила под дых.

– Ну, я, – ответил тот, помахивая на половину обглоданной куриной ногой, и не трудясь прикрыться, прошествовал к столу. – Ты что, оборотня не видела?

– Н-нет, – запинаясь и краснея от смущения, проговорила Дуся.

– Ну, теперь видела, – пожав плечами, Альберт вонзил зубы в мясо. – Раз ты стоишь возле двери, то передай мне соль. Лизок частенько недосаливает.

Но Дуся уже со всей скоростью, на которую только была способна, в данной ситуации, бежала к лестнице, сгорая от стыда.

Глава 5

Влетев в комнату, она поспешно захлопнула за собой дверь и, забравшись в кровать, укрылась с головой одеялом. Стыд, какой стыд! Этот мерзкий хорь оказался оборотнем! И он подсматривал за ней, пока она мылась! Мерзавец! Негодяй! Ничтожество!

– И хвост у него все равно короткий, – в сердцах проговорила она, ударяя кулачком по подушке. – Хоть теперь он у него и с другой стороны! Ненавижу! Ненавижу!

Раздался звук шлепающих босых ног и в комнату, естественно без стука прошествовал Альберт, жуя на ходу яблоко, он подошел к кровати и, подцепив острым, длинным ногтем край одеяла, заглянул в убежище.

– Эй, ну ты чего? – проговорил он, и легкая улыбка коснулась его губ. – Обиделась или быть может, испугалась?

– Убирайся! – прошипела Дуся, дернув одеяло за край, успев отметить, что на сей раз хорь хотя бы приоделся. На нем были черные в обтяжку кожаные штаны и белая майка.

– И не подумаю, – кровать прогнулась под тяжестью накаченного тела, когда парень с комфортом улегся с другого края, продолжая чем-то хрустеть. По шуршанию, можно было догадаться, что это были чипсы.

– Хорям нельзя чипсы, – подала голос Дуся, понимая, что на завтра выхаживать хорька, мающегося животом, придется именно ей.

– Мясные можно, – ответил тот и, протянув руку, запустил ее под одеяло. – Хочешь?

– Фу, гадость, какая! – ответила Дуся, ударив по руке с зажатыми в ней кусочками вяленого мяса.

– Ну, не хочешь, как хочешь, – пожав плечами, ответил Альберт, продолжая лакомиться.

– Уходи! – повторила она не спеша выбираться из-под одеяла.

– Не-а, – настаивал, на своем парень, явно забавляясь.

– Если ты сейчас же не уберешься, – пригрозила Дуся. – То я использую против тебя магию!

– Вперед, – дал добро Альберт, бросая пакет на пол и ковыряясь острым ногтем или быть, может когтем, в зубах. – Будет даже забавно посмотреть на это. Ты, хотя бы знаешь парочку стоящих заклинаний-то?

Дуся возмущенно задохнулась. Что?! Знает ли ОНА парочку стоящих заклинаний? Ну, нет, это уже слишком! Выпроставшись из-под одеяла, она вскочила на ноги.

– Что?! Да я сейчас тебя… в жабу превращу! – выставив вперед палец, она стала мысленно читать заклинание, чтобы оборотень не успел отразить его, но, что это? Руны на теле парня призрачно засветились. – Что это? Как такое возможно?

– Все предельно просто, твоя тетушка наложила на меня защиту от магии своего Рода, к которому ты относишься, ну, и вообще, от ведьм там всяких разных. Для их магии, как впрочем, и для твоей, я неуязвим, – похвастался Альберт, закидывая руки за голову и любуясь озадаченным выражением лица девушки.

– Зачем она это сделала? – ошарашенно проговорила Дуся, поражаясь экстравагантной выходке своей, вроде здравомыслящей тетки.

– Как это зачем? – возмутился парень, бросив на нее сердитый взгляд, точно такой же когда был хоречком. – Я же ее так сказать любимец, питомец.

– Питомцы не получают по две тысячи баксов, – срезала его Дуся, скрестив руки на груди, чтобы унять дрожь.

– Ну, это мне на карманные расходы.

– К чему хорю карманные расходы? У тебя и так все есть, крыша над головой, еда.

– Да, но хорек я только днем, да и то, по своему желанию, – оскалил зубы парень. – Ночью я как сама видишь человек.

– Ты не человек, и ни когда им не был, ты оборотень!

– Оборотни тоже люди, и нуждаются в одежде, к примеру, гаджетах, и прочих прелестях жизни. Эй, дурында, прекращай тупить! Лучше принеси мне попить…

Дуся, зло, усмехнувшись, пошевелила кончиками пальцев, и на парня сверху обрушился поток воды.

– Водички захотел? Так получай!

– Спятила?! – взъярился оборотень, вскакивая с кровати, мокрый насквозь.

– О, так ты еще и бешеный? – Дуся откинула от лица прядку длинных чуть рыжеватых волос. – Придется завтра отнести тебя к ветеринару, на укольчик.

– Слушай, ты чего на меня вообще взъелась? – недоуменно развел руками Альберт. – Все же было хорошо, ты заботилась обо мне, вон, даже избушку подарила, на руках таскала.

– Я не знала, что ты оборотень! – пропищала Дуся, воинственно выставив подбородок.

– Ага, а если бы знала, то что? – скрестив в ответ руки на груди оборотень, сделал шаг вперед, нависая над девушкой на добрых две головы.

– Вышвырнула из комнаты… – буркнула Дуся.

– А! Ах вот оно в чем дело! – хлопнул себя по лбу Альберт. – Ты злишься на меня за то, что я случайно увидел тебя в душе!

– Не случайно! Не случайно! – возмутилась Дуся, колотя кулаками по широкой груди парня. – Ты нарочно пялился! Пользуясь тем, что я не знала о твоей сущности!

– Ну, так ты тоже пялилась, – пожал плечами парень. – Так что мы квиты. И не переживай ты так, я никому не скажу, что у тебя вместо груди два прыща.

– Сказал обладатель короткого хвоста, – проворчала Дуся, покрываясь краской как маков цвет. – Который как был коротким так им и остался.

– Это ты сейчас о чем? – насторожился Альберт.

– Проехали, – махнула рукой Дуся, и, растопырив пальчики, стала сушить мокрую кровать при помощи заклинания призыва теплого потока. Пару минут, и она сможет наконец-то лечь спать. – И не вздумай залезть ко мне в кровать!

– А то что? – парень, стянув майку, бросил ее на кровать, чтобы тоже просушилась.

– Отнесу к ветеринару, – напомнила девушка.

– Я уколов не боюсь, – снисходительно улыбнулся Альберт.

– А я не на укол, – зловеще усмехнулась Дуся. – А на операцию.

– У, ведьма! – зло проронил тот, хватая майку и поспешно выходя из комнаты.

– Она и есть, – прошептала девушка, забираясь в кровать и зарываясь лицом в подушки.

Утром ее разбудил звонок сотового телефона. Болезненно поморщившись, Дуся стала шарить рукой по прикроватной тумбочке, пытаясь добраться до него.

– Блин, – вспомнила она. – Он в сумке.

Поднявшись с кровати, Дуся, с закрытыми глазами побрела в сторону кресла, на ручке которого висела сумочка.

Телефон в это время умолк, вздохнув, девушка развернулась, чтобы вернутся в кровать, но мобильник вновь подал признаки жизни. Видимо звонивший не сдавался и во что бы то ни стало, решил добраться до нее.

– Слушаю, – сонно проговорила она, посматривая на часы с кукушкой. Было всего без десяти минут семь. И кому это приспичило звонить в такую рань?

– Евдокия Витальевна? – раздался голос Евгения Сергеевича. – Доброе утро.

– Доброе, – ответила Дуся, мысленно линчуя по всем фронтам нотариуса.

– Вы, бога ради извините меня, что так рано потревожил вас, – залебезил тот, видимо понимая какие чувства, сейчас испытывает разбуженная девушка.

– Ничего страшного, – все так же сонно проговорила Дуся, с трудом подавляя зевок.

– У меня тут такое дело, ваша тетя, Светлана Матвеевна, собиралась продать свой бизнес, то бишь кафе-пекарню «Кренделек» и просила меня подыскать для нее платежеспособного покупателя. Так вот, я его нашел.

– Кого? – туго воображала спросонья Дуся.

– Ну, как кого, покупателя на «Кренделек», – повторил нотариус.

– А с чего вы взяли, что я собираюсь продавать его? – спросила Дуся, забираясь с ногами в кресло и кутаясь в большую мягкую шаль.

– Ну, как же, ваша тетя… – начал, было, Евгений Сергеевич, но девушка его перебила.

– Ну, так я не тетя, и я, правда, пока не знаю, как мне быть, но, ни чего продавать я не собираюсь, по крайне мере прямо сейчас, – проговорила Дуся, стараясь вложить в слова весь свой гнев разбуженного спозаранку и не выспавшегося человека.

– Но… – явно опешил Евгений Сергеевич. – Что мне сказать ему?

– Понятия не имею, – буркнула Дуся, и зевнула до слез.

– Быть может, вы подумаете на досуге, а я перезвоню вам, к примеру, в понедельник на будущей неделе? – предложил как вариант нотариус. – Все-таки Светлана Матвеевна очень хотела продать кофейню…

Закатив глаза к потолку, Дуся поморщилась, вот же заладил, продать, продать, да она ни за что в жизни не поверит, что тетушка собиралась продать свое детище, вложив в кафе столько сил, времени и денег, нет, тут что-то явно не так. Надо будет расспросить об этом Лизу или Альберта. Да, к стати, куда это он подевался? В избушке его нет, как и в самой комнате, неужели угроза подействовала.

– … так что вы подумайте, Евдокия Витальевна, подумайте, – раздавался в телефонной трубке голос нотариуса.

– Хорошо, я подумаю, все взвешу и сообщу вам о своем решении, – пообещала она на автомате, прежде чем скинуть звонок.

– О, тогда я пока ничего говорить покупателю не буду, чтобы не обнадеживать или огорчать раньше времени, – проговорил радостно Евгений Сергеевич.

– Угу, – кивнула Дуся каким-то своим мыслям и скинула звонок.

На часах семь, уснула она, дай бог в четыре утра, и сейчас катастрофически хотела спать, но, дела не ждут, а отоспаться у нее еще будет время.

С улицы раздался какой-то грохот и ругань.

– Что там еще случилось? – проворчала она, поднимаясь с кресла.

Отдернув портьеры, Дуся, чуть раздвинув полоски жалюзи, посмотрела вниз. Напротив конкурирующего кафе крутились три грузчика, рядом стоял фургон с яркой надписью гласившей, что не дорого, но качественно и главное быстро вам перевезут все, что можно было только перевезти.

– Ясно, господин Пирогов завозит мебель в свою кофейню, – криво усмехнулась она, высматривая самого Степана, но парня поблизости не было видно. Или находился в своем заведении, или вообще еще не приехал.

Раздернув второе окно, девушка чуть сменила положение полос жалюзи, чтобы пустить в комнату больше утреннего света. Сегодняшний день обещался быть солнечным и если повезет, то теплым, так что грех было сидеть с задернутыми окнами в такой денек.

– Так, как говорится, проснись и пой! – осмотревшись по сторонам, Дуся прошлепала в ванную комнату, предварительно заперев дверь на задвижку, приняла душ, умылась, почистила зубы.

Облачившись в просторную серую майку с белыми и черными котиками, и джинсовые бриджи, Дуся, на ходу закалывая волосы в небрежный пучок, поплелась вниз, в надежде, что ее угостят крепким свежим кофе и какой-нибудь булочкой к завтраку.

Глава 6

На кухне уже вовсю колдовала Лизонька, румяная от печного жара, она вынимала очередную порцию пирожков, кренделей и кексов. Здесь же чуть в стороне сидел худенький, совсем юный паренек, в ярком жилете с надписью «Кренделек» на спине и, ожидая, когда ему выдадут порцию выпечки для доставки, завтракал яичницей с колбасой и булочкой, запивая все ароматным кофе.

– Доброе утро, – поприветствовала их Дуся, помахивая рукой. – А для меня чашечки кофе не найдется с какой-нибудь плюшкой?

– Доброе утро! Конечно, найдется! Присаживайся, сейчас все будет, – ответила Лиза и поспешила представить ее курьеру. – Это Дуся, новая хозяйка «Кренделька», а это наш курьер, Денис.

– Очень приятно, – паренек смутился, он явно не ожидал, что новая владелица будет так молода, и красива, так как ожидал, что это будет старая грымза из Лондона, чопорная до мозга костей, тощая как сухая палка и жадная до денег.

– И мне очень приятно, – Дуся с улыбкой пожала теплую, слегка шершавую ладонь парня.

– Как спалось на новом месте? – полюбопытствовала Лизонька, наливая в чашку из тонкого фарфора свежего кофе из кофейника и выставляя перед подругой блюдце с куском черничного пирога. – Или кашу сварить?

– Нет, пирог вполне подойдет, – ответила Дуся, с содроганием вспоминая, как тетушка Каролина ежедневно, изо дня в день потчевала ее по утрам вязкой, серой кашей, да еще и приговаривала, какая та полезная да вкусная.

– Есть еще вареные яйца и сыр, – заглянула в холодильник Лиза. – Это все что осталось, но я как управлюсь с выпечкой, схожу в магазин, закуплю продукты, только вот денег уже совсем почти не осталось на них.

– Я сейчас выделю, – поспешила успокоить девицу Дуся. – И, полагаю, что пора зарплату выплачивать?

Денис и Лизонька кивнули в унисон, а откуда только взявшийся Альберт в виде хорька вскочил на стол и сел сгорбившись напротив, так же не возражая насчет своей получки. Хмуро одарив его взглядом, Дуся допила кофе и спросила у помощницы.

– Лиз, а где тетушка держала средства?

– В сейфе у себя в кабинете, дверь под лестницей, – ответила та, радуясь, что наконец-то им выплатят зарплату за несколько месяцев. – Ключ должен быть где-то в комнате.

Хорь метнулся в сторону лестницы, и Дуся чуть не упала с табуретки, так как голова закружилась, когда в нее проник бархатистый голос Альберта. «Я принесу!». Вот те раз, оборотень может общаться телепатически! А она собственно думала, что они только между собой так переговариваются.

Вернувшись с ключом в зубах, Альберт, вскочил на стол и положил его в протянутую руку хозяйки и тут же не преминул стянуть с тарелки теплую булку с изюмом и умчался с ней, пока не отобрали.

– Он у вас такой забавный, – проговорил Денис, доедая свой завтрак и помогая Лизоньке перетягивать веревкой коробки с выпечкой.

– Да уж, забавнее некуда, – кивнула Дуся. – Денис, ты подождешь или вечером заберешь деньги?

– Вечером, – ответил парень, беря в каждую руку по связке коробок неся их за веревку.

– Хорошо, думаю, что так даже будет лучше, – кивнула ему Дуся. – Пока я тут разберусь, пройдет вечность.

Лизонька помогла Денису примостить коробки на заднем сидении мотороллера, и, прикрыв дверь, поспешила следом за подругой в кабинет, но тут звякнул колокольчик, оповещая, что кто-то пришел с утреца выпить чашечку кофе с булочкой, и девице пришлось вернуться, чтобы обслужить клиента.

Дуся тем временем подошла к двери под лестницей, вставила ключ в замок, повернула два раза и та без малейшего звука отворилась. Оказавшись в просторном, на вид самом обычном кабинете, заставленным офисной мебелью, она осмотрелась в поисках сейфа.

«Он спрятан за вон той жуткой картиной», раздался голос хорька у нее в голове, а сам он в два прыжка оказался на столе среди папок и канцелярских принадлежностей.

– Слезь со стола, – приказала Дуся.

«Еще чего!» мысленно ответил Альберт, привстав на задние лапки.

Покачав головой, девушка подошла к указанной картине и попробовала снять ее.

– Никак, – прошептала она, сопя от досады.

«Что там у тебя?» раздраженно поинтересовался хорь, спрыгивая на пол и не спеша, подбегая к ней.

– Не знаю, не снимается, – ответила Дуся, приподнимаясь на цыпочки.

И тут две голые, мускулистые руки взялись за картину в обеих сторон, а она, Дуся, оказалась в нутрии кольца этих самых рук.

– Ну, ничего без меня не можешь! – прошипел оборотень, в своей человеческой ипостаси, снимая картину и ставя ее на пол возле стены.

– Могу, – краснея, проворчала Дуся, не поворачиваясь, чтобы не лицезреть питомца во всей его красе – голым.

Набрав код на электронном замке, Альберт с легким хлопком вновь обернулся хорем.

Дуся покосившись на него, полюбопытствовала, чувствуя, как краска смущения сходит с щек, и можно не опасаться насмешек вредного хоря.

– Откуда ты знаешь код?

«Я его и придумывал, на случай если какая бяка заставит хозяйку выдать код, воздействуя на нее магией, или более приземленными способами», ответил Альберт, запрыгивая на стул с мягким сидением возле стены.

– Ясно, – Дуся раскрыла дверцу и выудила из сейфа большую жестяную коробку и папку с документами, тут же лежало несколько футляров с довольно дорогими украшениями. – О, какая красота! Неужели эти камни настоящие?!

«Хватит на цацки таращиться!» возмущенно запищал Альберт, нетерпеливо подпрыгивая на стуле и хватая Дусю за майку.

– Перестань, – отмахнулась от него девушка, но футляры все же положила на место, и перенесла коробку с папкой на стол. – Так, сколько у нас в резерве денег?

Открыв коробку, она вытащила из нее две пачки перетянутых резинками купюр.

– И это все? – разочаровалась она, пролистнув обе пачки. – Здесь даже половины не наберется, чтобы расплатиться с Лизой и Денисом, я уже не говорю про тебя.

«О, боги! С кем мне приходиться жить?!», закатил желтые глаза хорек.

Дуся решила пропустить колкость мимо ушей, так как решила занять немного наличности у Альберта, и попросить его подождать, своей выплаты.

– Альберт, – маслянисто поблескивая взглядом, протянула она.

«Ну?», насторожился тот, повернув в ее сторону мордочку и смешно шевеля усами, видимо ласковый тон сбил его с толку.

– А ты мне не одолжишь немного денег?

«ЧЕГО?!», вид ошарашенного, выпавшего в осадок хоря мог бы рассмешить кого угодно, но только не Дусю, которой нужно было как-то выплачивать долги.

– Я тебе все верну, как только наскребу необходимую сумму, – искренне пообещала она.

«Ну, уж дудки! И не надейся на это!», Альберт был, не умолим.

– Ну, тогда верни хотя бы ту сумму, что спер вчера из шкатулки тети… – начала, было, она, но гневный вопль буквально разорвал ее мозг.

«ЧЕГО?! Какие еще деньги?! Это была МОЯ шкатулка! Это были МОИ деньги! Честно заработанные, но еще не потраченные!», ярился хорек, скача по стулу как обезумевший.