Осколки легенд. Том 2

Когда появляется цель

Селектор на столе издал привычный мяукающий звук, и голос Аллы, бессменного секретаря Олега Константиновича Крупина, произнес:

– Олег Константинович, к вам Наровчатов пришел. Примете?

– Да, пусть заходит, – оживился Олег Константинович.

В кабинет вошел высокий мужчина в твидовом пиджаке, который чуть ли не трескался на его широких плечах, недвусмысленно говоривших о том, что этот человек дружит с гирями и спортзалом. Это был Наровчатов, глава безопасности компании «КРУ-строй», генеральным директором и владельцем которой, собственно, и являлся Олег Константинович.

Мощные челюсти Наровчатова ритмично двигались – он был большим любителем фруктовой жвачки. Да и вообще, его облик навевал ассоциации с давно минувшими годами первичного накопления капитала, о которых теперь только сериалы снимали, но это была лишь иллюзия. Вообще многие делали неверные выводы об умственных способностях этого великана, исходя из его внешнего вида, а потом об этом очень жалели.

– Узнал? – Олег Константинович подался чуть вперед. – Есть что?

– Нет. – Наровчатов сел в одно из кресел, стоящих у Т-образного стола, которое мигом немного просело под ним. – Но я тебе сразу говорил – пустой номер.

Безопасник был одним из очень немногих сотрудников компании, который мог обращаться к Крупину на «ты». Он пришел в «КРУ-строй» почти сразу после ее основания, пережил все невзгоды, которые только могли выпасть на долю российской строительной компании, и по праву считался одним из столпов, на которых она стояла.

Впрочем, так демократично он общался с Крупиным только в приватных беседах, на совещаниях и в присутствии третьих лиц субординация соблюдалась полностью.

– Совсем пусто? – Олег Константинович был разочарован. – Я надеялся, что хоть что-то удастся узнать.

– Каким образом? – Наровчатов положил лопатообразные ладони на стол. – Олег, это «Радеон». Спасибо, что хоть встретиться согласились. Выслушали, покивали и ответили: «Неразглашение информации личных данных игроков является одной из основ политики безопасности корпорации». И все.

– То есть даже деньги… – прищурился Крупин.

– Олег, я еще раз тебе повторяю – это «Радеон», – тоном, не оставляющим простора для продолжения разговора, отозвался Наровчатов. – Если они ответили «нет» – значит нет. Единственное, что я могу тебе сказать – что-то с этим твоим Хейгеном не так. Или как вариант – он для них не просто игрок.

– В смысле? – подобрался Крупин.

– Как только я упомянул его имя, тон у моего собеседника немного изменился, – пояснил Наровчатов. – Чуть-чуть, но я почуял. До того мы просто разговаривали, их безопасник вел стандартную беседу – не думаю, что я первый к ним пришел с подобными вопросами. А после того, как я имя назвал, он меня начал прокачивать. Зачем да для чего. Причем очень умело прокачивать, профессионально. К слову – сразу видно, из бывших конторских мужик, умеет крутить собеседника. Так что либо мы не первые, кто им интересуется, либо что-то с ним не так. И еще – меня от Чертанова, где они сидят, до нашего офиса «вели».

– Да ладно? – изумился Крупин.

– Представь себе. – Безопасник забросил в рот еще одну подушечку жвачки. – И хорошо вели, я «хвоста» совершенно случайно заметил.

– Оч-чень интересно. – Крупин потер руки. – А ты говоришь – ничего.

– Ничего, – упрямо повторил Наровчатов. – Ничего в этом хорошего нет. И вот что я тебе скажу, Олег: выбрось ты эти дела из головы. Это – «Радеон», за ними такие деньги, что даже нам не снились. И такие же связи. Так что, если твои и их интересы где-то пересеклись, нужно сдавать назад не задумываясь, в противном случае они нас раздавят, как катком, и даже не вспотеют. Олег, это всего лишь игра! Да, мы решаем с ее помощью какие-то вопросы, но не надо доходить до крайностей. Ты сейчас можешь потерять больше, чем приобрести, задумайся над этим.

Крупин хрустнул пальцами и посмотрел на безопасника. Да, наверное, в каких-то мелочах он прав, только вот недооценивает всех нюансов вопроса.

Когда полтора года назад он создал отдел, в который за неплохие деньги были набраны профессиональные геймеры, никто не понял, для чего такие сотрудники строительной компании вообще нужны. На работу взяли не пойми кого – не прорабов, не девелоперов, не риелторов, а профессиональных игроков. В курилках пошли тихие разговоры о том, что «генеральный совсем умом поехал» и «я бы тоже так поработал».

Для вновь принятых сотрудников оборудовали специальное помещение, там установили игровые капсулы, где эти новобранцы и проводили свой рабочий день, тихонько лежа и даже вроде бы не дыша.

Не понял сначала этого и топ-менеджмент и тихонько возмущался до того самого момента, пока компания не получила невероятно выгодный контракт на строительство государственных объектов.

По всему выходило, что он должен был уйти к конкурентам. Нет, шансы на победу в тендере оценивались как пятьдесят на пятьдесят, но у противников имелась серьезная рука во властных структурах, что делало их победителями автоматически. Тем не менее контракт с неимоверным количеством нулей в смете достался именно «КРУ-строй», при этом компания-конкурент вообще снялась с тендера.

– Как? – напрямую спросил у Крупина Невеждин, финансовый директор и старый его приятель, когда узкий круг управленцев праздновал победу в кабинете генерального. – Кому ты заслал денег? Или какой компромат нарыл?

– Я сам почти ничего не делал, – благодушно ответил ему Крупин, – только наблюдал за всем со стороны. Куда мне было в это все лезть, я бы там моментом слился.

– Ты бы что? – переспросил главный бухгалтер. – Ничего не понял.

– Вайпнулся бы я там мигом, – еще больше запутал всех Крупин. – Куда мне с моим семидесятым уровнем в такую мясорубку…

– Опа! – Самый молодой из топов, Денис Ващук, широко раскрыл глаза. – Слова мне понятны, непонятен смысл.

Крупин обвел взглядом своих коллег и лукаво улыбнулся. Недоумение их ему было приятно, особенно после того, как над ним подтрунивала (пусть и за спиной, в глаза бы не рискнули) почти вся компания.

Все оказалось и просто, и непросто одновременно. Дело в том, что на пятом десятке лет Олег Константинович что называется «подсел» на онлайн-игру «Файролл». Как-то так вышло, что в те свободные часы, которые выдавались не так часто, делать ему было нечего. С женой общие интересы пропали, как это часто бывает у супружеских пар со стажем, дети выросли, внуки пока не появились, хобби… Да и его не существовало. Собирал когда-то марки, но только когда это было? Все же остальные сомнительные радости вроде молоденькой любовницы и экстремального отдыха претили консервативной натуре Крупина.

С игрой же вышло забавно – один из партнеров подарил Олегу Константиновичу на Новый год виртуальную капсулу с годовой подпиской на бестселлер виртуальных развлечений «Файролл». Крупин подарок принял, вежливо партнера поблагодарил, но еще с полгода недоумевал – что ему с ней делать? Он и в юности подобные забавы не жаловал, неинтересно это ему было, а уж сейчас-то… В результате Крупин даже собрался выкинуть эту самую капсулу, но, поскольку являлся человеком прагматичным, сначала решил убедиться в том, что это правильный поступок.

С грехом пополам зарегистрировавшись, он вошел в мир игры и… И не пропал, как можно было бы подумать, но при этом ему там очень понравилось. Яркие краски, атмосфера тайны и авантюры, возможность прожить другую, отличную от привычной жизнь – это затягивало.

Следующий виток судьба заплела через несколько месяцев, когда Крупин выпивал в ресторане со своим старым приятелем-конкурентом. Ничего странного в этой ситуации нет, в строительном бизнесе такое встречается сплошь и рядом. По сути конкуренты, по жизни друзья, просто надо отделять одно от другого. Тот только что получил контракт, причем очень выгодный, и Олегу Константиновичу было очень интересно, как же так оно вышло. По всему не тянул его приятель на победу в том тендере, никак не тянул.

– Сереж, и все-таки? – после очередной стопки коньяка спросил Крупин. – Как?

– Как, как, – прожевал лимон его приятель. – Выиграли, да и все.

– Во что? – перед взором Олега Константиновича встала забавная картина того, как контракт разыгрывают в «очко». – В карты, что ли?

– В бильярд! – захохотал Сергей. – Ладно, тебе скажу, по старой дружбе. В дуэли мы его выиграли. Стандартная дуэль «Десять на десять», с ограничениями по уровню и без хилеров.

Если бы Олег Константинович не играл в «Файролле», возможно, ему слово «хилер» ничего и не сказало бы. Но поскольку он там побывал, то смысл слов приятеля уловил.

– То есть вы зарубились в игре на реальный контракт? – Сказать, что Олег Константинович был удивлен, – это не сказать ничего.

– Представь себе. – Сергей был абсолютно серьезен. – А ты никак в курсе, что такое «Файролл»?

– Судя по всему – уже нет. – Крупин усмехнулся. – Я считал это так, игрой, а теперь уж и не знаю.

– Да нет, все верно, это игра, – без улыбки сказал Сергей. – И как положено в игре, в ней иногда бывают вполне себе серьёзные ставки.

Он достал из кармана бумажник и извлек из него блеснувшую золотом карточку.

– Вот, посмотри, – он протянул ее Крупину. – Дорогая, сволочь, но того стоит.

Крупин взял в руки прямоугольную карту и понял, что это не пластик, а металл. То есть, судя по всему, золотая карточка и вправду являлась таковой.

На ней был отчеканен некий рисунок – языки пламени, больше всего похожие на щупальца осьминога, на их фоне скрещенные мечи, над всем этим надпись «Файролл». Ниже, под рисунком, было вычеканено – «Член закрытого клуба “Ф” Сергей Сергеевич Можайкин», еще ниже очень искусно были выгравированы несколько цифр.

– Посмотрел? – Сергей протянул руку и забрал карту у Крупина. – Давай обратно. Если я ее потеряю – все. Замены не будет, скажи «пока» клубу. А это уже недопустимо, слишком много на нем завязано. Не поверишь – я ее в банковской ячейке держу, даже сейфу не доверяю. Сегодня просто в «Радеон» заезжал, без нее там никак.

– То есть ты хочешь мне сказать, что контракт ты получил, выиграв битву? – У Крупина это все еще не укладывалось в голове.

– Ф-фух, – Можайкин вздохнул, – Олежа, да. Представь себе, я выиграл тендер прямо в игре. И нет, не я один такой молодец. Помнишь, Беляева получила право на реставрацию шести зданий в историческом центре?

Крупин помнил, как и все в его круге. Дело небывалое и почти невозможное, но год назад такое случилось.

– Что, тоже?

– Поединок магов, – разлил коньяк по стопкам Сергей. – Пять на пять, до последнего выжившего. Говорят, такое рубилово было!

Слово за слово, но Крупин вытянул из захмелевшего Сергея всю подноготную по этой теме.

Оказалось, что «Радеон» предоставляет ряду серьезных бизнесменов и политиков способ бескровного и бесконфликтного решения спорных вопросов в игровом мире, в специально отведенных и созданных для этого зонах.

Стороны договариваются об условиях дуэли, причем они могут быть самые разные – от банального «один на один» до битвы кланов в полном составе, причем подобные поединки зачастую длятся не один день. Условия победы также обговариваются заранее, и все это фиксируется в договоре, гарантом по которому выступает сам «Радеон». Он следит за ходом поединков, исключая любые возможности жульничества или подтасовки, а также контролирует то, чтобы победитель получил свой приз в полной мере и без проволочек.

– Даже так? – удивился Крупин, услышав это.

– А ты как думал? – Сергей икнул в кулак. – В самом начале, когда все это только раскручивалось, один умник попробовал послать победителя, мол, игрушки все это, и не отдал обещанного.

– И что?

– И все. – Сергей криво улыбнулся. – Точнее – и ничего. Ни компании, ни ее генерального, ни даже его семьи. Только кучка углей осталась на месте его дома в Жуковке, да бумага о признании компании «Святовит» банкротом.

– Жестко, – покачал головой Крупин.

– Зато все поняли – это не игрушки и не песочница. Проиграл – отдай обещанное.

– Слушай, вот еще что мне непонятно – какой смысл твоим противникам с тобой сражаться? Контракт-то они получили бы по-любому, какой из тебя им конкурент? Ну, без обид?

– Есть такое, – кивнул Сергей. – Не потянул бы я его. Зато у меня с ФМС завязки будь здоров, и с моей стороны было обещание бесплатно решить вопросы с нелегалами по этому контракту или же по любому другому, независимо от результата поединка. Вот такие кабальные условия. Плюс комиссию «Радеона» тоже оплачивал я, и тоже в любом случае.

– То есть?

– Ну, ты же не думаешь, что они все это делают просто так, по доброте душевной? – засмеялся Сергей. – Нет, мил друг, все это стоит шесть процентов от суммы контракта, причем налоги с этого тоже платим мы. Если же это не контракт, а что-то другое, например, картина или ваза времен династии Мин, то они берут процент от оценочной стоимости. И платит эту комиссию всегда проигравший, если иное не предусмотрено договором. Здесь платил я, поскольку это было нужно мне, а не им.

– То есть, если ты проигрывал, ты попадал?

– Ну да. Но если выигрывал, то все отбивалось – мама не горюй. И выиграл же, не подвели мои наемники.

– Наемники? – Крупин жалел об одном, о том, что за Сергеем нельзя записывать.

– Ну не сам же я топором махал? – удивился Можайкин. – Есть специальные группы, которые можно нанять для сражения. Но тут все в договоре прописывается – предельные уровни, составы групп, виды оружия. Баланс там держат – будь здоров. Но вообще я собираюсь формировать свой клан, наемники – это вчерашний день. Надо создавать постоянную команду, платить им зарплату и все такое. Тогда все заработает эффективней, поскольку, как ни крути, игра по контракту и игра за идею – разные вещи.

Потом они еще о многом говорили, но самое главное прозвучало в конце.

– Сереж, сведи меня с «Радеоном», – попросил у друга Крупин.

– Какой у тебя уровень в игре? – абсолютно трезво спросил у него Можайкин.

– Тридцать третий.

– Докачайся до пятидесятого, это минимальный порог для члена клуба, а потом позвони мне. Я поговорю с администрацией. Надо будет сделать вступительный взнос, заполнить кое-какие бумаги и предоставить две рекомендации от членов клуба. Одна будет моя, а вторая… Ты же знаком с Павелкиным?

– Это который в Сибири строит? – Крупин почесал затылок. – Немного, пересекались на конференциях.

– Думаю, он не откажет, – весомо сказал Сергей.

Павелкин не отказал, и вскоре у Олега Константиновича тоже появилась специальная банковская ячейка, куда он поместил свою золотую карту члена закрытого клуба «Ф».

После же в компании появились шесть новых сотрудников, которые весь день лежали в капсулах и даже в обеденный перерыв есть не ходили.

А в «Файролле» появился новый клан. Олег Константинович не любил случайных людей, он предпочитал стабильные и самодостаточные команды, с хорошим и организованным тылом.

И как результат – сначала несколько мелких побед, которые не были замечены коллективом, а теперь вот эта, которую не скроешь. Правда, все-таки пришлось нанять двух «солдат удачи», но это ладно, ничего. Но в целом надо усиливать клан, это суровая необходимость.

Сергей в той беседе краем упомянул, что есть разные виды поединков, но забыл сказать о том, что уровень поединков определяет уровень предмета спора. В «один на один» обычно решаются достаточно мелкие проблемы, контракты, вроде выигранного Крупиным в последний раз, проходили как уровень среднего командного боя, а вот настоящие, мощные денежные вопросы представляли собой глобальные битвы кланов. Не игровые, это все для детей, которым жизнь в виртуале кажется лучше реальной, а настоящие, на интерес. На очень дорогой интерес.

В последний раз подобное рубилово случилось месяц назад, схлестнулись две серьезные проправительственные фракции за место губернатора в одном из северных регионов. Кандидаты шли ноздря в ноздрю, а победить должен был только один. Оно понятно, что депутат есть народный избранник, но власть абы кому отдавать все же не дело. И потом бюллетени подсчитывает кто? Правильно, тоже народ. Так что его права не ущемлены.

Три дня на территории площадью пять на пять квадратных километров два клана, с общей численностью триста человек (по сто пятьдесят из каждого клана, количество представителей каждого класса и уровни прописывались скрупулезнейшим образом) истребляли друг друга по полной программе, пока один из них не взял верх.

Вот это – уровень. Вот это настоящие ставки.

Конечно, тогда, в приватной беседе, Олег Константинович не стал рассказывать коллегам всего. Но общий вектор для понимания обозначил, и уже через полгода смышленый Денис Ващук получил должность его зама в клане.

Клан рос, развивался, отбор в него был строжайший, и попадание в него случайных людей со стороны стало почти невозможно. В основном это были специально отобранные и приглашенные игроки, с обязательной встречей в реале, прохождением ряда тестов и медицинских обследований. В результате штат компании пополнился психологом, который летал по всей стране, проводя собеседования с потенциальными кандидатами.

Увеличилось и количество капсул в «КРУ-строй». Теперь в комнате стояло двенадцать нейрованн – дела у компании шли хорошо. Нет, случались и поражения, но всегда выигрывать невозможно. К тому же в каждом поражении таятся десятки новых побед, эта истина здесь сомнению не подвергалась.

Помимо выгодных контрактов, Крупин извлек из закрытого клуба и побочную пользу – он завел ряд удачных знакомств с людьми самых разных уровней и возможностей. А потом случилось то, что случилось…

Этот день Крупин помнил до мельчайших подробностей, как будто его выжгли в памяти.

Он помнил, как один из недавно принятых в клан новобранцев сказал, что случайно обнаружил вход в совершенно необследованный данж. Конечно же, Олег Константинович, случайно оказавшийся в игре и уже собиравшийся из нее выходить, немедленно создал и возглавил рейд, отлично понимая, что подобная информация тайной для матерых кланов надолго не останется.

Как выяснилось, в него может войти только двадцать человек, и это сразу насторожило аналитика клана, в прошлом – работника службы внешней разведки. Он предупредил всех, что, скорее всего, это некий скрытый сценарий и ухо следует держать востро.

И оказался прав, это был вовсе не данж, а заброшенный храм, вот только узнали об том всего лишь четыре игрока. Ну а все остальные к тому времени уже стали коконами, устилающими дорогу к потрясающе красивому залу, находящемуся очень глубоко под землей.

Впрочем, спутники Крупина тоже вскоре сложили головы, один за другим неверно ответив на вопросы, которые им задавал бесплотный дух, витающий под потолком этого зала. И только он один прошел испытание страхом и испытание мудростью, именно эти термины употребил призрак, следом за тем сменивший цвет с темно-багрового на светло-голубой.

А следом за тем буквально из ничего, из пустоты, в центре зала появилась статуя невозможно прекрасной женщины, держащей в руках розу. Окончательно подобревший дух назвал ее богиней, после чего предложил Крупину стать то ли последователем, то ли приближенным и через это добиться её благосклонности. Не той, что случается между мужчиной и женщиной, разумеется, а той, которая бывает между небожителями и паствой. Ты им – молитвы и любовь, она тебе – удачу в делах и силовую поддержку в тех случаях, когда ситуация совсем уж шваховая. А уж после того, как были озвучены награды за потенциальную работу как личные, так и клановые, он понял, что это тот шанс, который выпадает один раз в жизни. Если клану перепадет все обещанное, то он усилится настолько, что можно будет попробовать отжать себе место в высшей лиге. Еще бы, ведь за ним будет стоять богиня, пусть и ушедшая за грани игрового мира, но все же – богиня.

Может, и удалось бы отжать место в этой самой лиге, если бы он тогда принял другое решение…

Никогда еще Олег Константинович не испытывал такого чувства бессилия, как тогда, у кургана, куда его выбросила неведомая сила. Последнее, что он заметил, это лицо богини, которое из невинно-прекрасного стало невероятно порочным. Она не приняла его ответа, он провалил последнее, третье испытание…

Это был сильный удар. Крупин даже не мог представить, что провал в игровом мире, нереальном, рукотворном, он будет переживать настолько мучительно.

Неизвестно, сколько бы он ел себя поедом, если бы не произошла та встреча в Джанкорте, куда его привел один из квестов.

После неудачного посещения храма Крупин стал играть гораздо чаще, но при этом редко ходил с сокланами на групповые задания, предпочитал бродить в одиночку. Вот и сейчас он шел сдавать квест на убийство тигра-людоеда, который мешал жить одной небольшой деревушке. Выдал ему его наместник Джанкорта, он же и должен был его принять.

Крупин не сразу понял, что обращаются к нему. Только когда женский голос второй раз окликнул его по имени, он повернулся.

– Тебя не догонишь, – немного игриво сказала женщина, лицо и тело которой скрывала глухая шерстяная накидка. – Я его здесь жду, жду, а он даже не откликается.

– А зачем ты меня здесь ждешь? – немного грубовато спросил Крупин.

– Хочу передать тебе небольшой подарок. – Маленькая ручка появилась из-под накидки, в ней была роза. Та самая неживая мраморная роза, что находилась в руках богини, Крупин узнал бы ее из миллиона. – Возьми, это тебе.

Как только каменный цветок оказался в руках Крупина, интерфейс немедленно сообщил ему, что он стал обладателем уникального предмета «Роза богини Лилит». Следом прилетело сообщение о том, что он открыл еще и деяние, связанное с уникальными предметами.

Олег Константинович глубоко вздохнул и стал прогонять в голове разные варианты развития разговора. Второй раз ошибиться нельзя.

– Не мучься, – посоветовала ему загадочная незнакомка. – Никуда я не уйду, если ты сам этого не захочешь.

– Не захочу, – заверил ее Крупин. – Что вы хотите?

– Я? – под накидкой раздалось девичье хихиканье. – Я хочу только одного – того, чтобы моя госпожа и наставница снова правила этим миром. А ты этого хочешь?

– А кто твоя госпожа? – Крупин не любил давать прямые ответы на вопросы, в которых не слишком разбирался. – Мне же тогда так и не сказали, кто она.

– Ее зовут Лилит, – голос женщины под надкидкой стал торжественным. – Она повелительница любви и страсти и всего, к чему они ведут. Она – истинная владычица этого мира. И я принесла тебе весть от нее. Ты готов ее выслушать?

– Более чем когда-либо, – коряво ответил Крупин, готовый не только выслушать весть, но и пуститься в пляс.

– Моя госпожа дает тебе еще один шанс встать подле нее и стать ее первым последователем в этом мире. Когда же она вернется в этот мир, ты будешь ей обласкан, а награда, которую ты получишь, будет столь велика, что ты даже не можешь себе ее представить.

– Награда не главное, – истово сказал Крупин, надеясь, что его голос достаточно искренен. – Главное – служение богине.

– Хорошие слова, – кивнула голова в накидке.

– Что я должен сделать? – взял быка за рога Крупин. – Что хочет от меня богиня?

– Задание всего одно, но оно очень непростое, – сообщила ему женщина. – Но прежде, чем я тебе скажу его условие, поклянись, что ты сохранишь эту тайну. Дай мне Симергалийскую клятву.

– Какую клятву? – не понял Крупин. – Я такой не знаю.

– До чего короткая память у смертных, – посетовала женщина. – Чтобы было понятно – если ты нарушишь эту клятву, то будешь проклят на девяносто девять лет. Ты потеряешь все, что у тебя есть: здоровье, силу, ловкость. Ты потеряешь себя.

– Жестко, – отметил Крупин. – Но я согласен.

– Тогда поднимай руку и повторяй, – приказала женщина. – Я даю Симергалийскую клятву в том, что тайна, поверенная мне богиней Лилит через уста ее ученицы, не будет разглашена или кому-либо рассказана в любом виде – устно ли, письменно ли, или еще как.

«Уважаемый игрок!

Вы даете Симергалийскую клятву, нарушение которой приведет к следующим последствиям.

В случае ее невыполнения ваши характеристики немедленно примут следующие значения.

Сила – 1 единица.

Выносливость – 1 единица.

Ловкость – 1 единица.

Интеллект – 1 единица.

Мудрость – 1 единица.

Жизненная энергия – 15 единиц.

Мана – 15 единиц.

В подобном виде данные значения будут пребывать в течение 99 лет по игровому времени.

Получаемые при повышении уровня единицы характеристик будут накапливаться до завершения срока действия клятвы.

Вы желаете продолжить?»

«Ого, – подумал Крупин. – Это выходит, что если я ее нарушу эту клятву, то персонажа потом только в утиль».

Но выбора не было, и он нажал «Да».

– Отлично! – Под накидкой что-то зашуршало – видно, ученица Лилит потерла руки. – Итак, слушай. Ты никогда не слышал такое имя – Хейген?

В следующие пять минут Олег Константинович испытал что-то вроде катарсиса. Оказывается, что где-то здесь, в Файролле, уже несколько месяцев мотается игрок, который выполняет квест на возвращение богов. Вот так просто. И ведь никто ни слухом, ни духом об этом не знает.

И его задача этого самого Хейгена отыскать и склонить к тому, чтобы он вернул в мир Лилит. Как Крупин это будет делать, какие аргументы применять – это его забота. Но нужен результат, и тогда будет ему все, а если нет – то не будет ничего. Причем время на выполнение задания ограничено, у него осталась пара месяцев от силы, потому следует сосредоточиться на двух основных факторах. Первое и самое важное – Хейген должен принять решение о возвращении Лилит сам, добровольно, без какого-либо применения насилия. Так и только так! И второе – он, Крупин, должен присутствовать при ритуале вызова богини, чтобы потом, сразу же по его окончании, прикончить вышеупомянутого Хейгена и тем самым не дать ему призвать из Великого Ничто еще кого-нибудь из богов.

– Все понял? – деловито спросила женщина.

– Все, – заверил ее Крупин. – Но есть пара вопросов.

– Излагай, – деловито предложила женщина.

– С Хейгеном о божественных делах и Лилит я говорить могу? – Без этого было никак. Это стартовая позиция в разговоре.

– М-м-м, – женщина задумалась, после же ответила: – Да, можешь. С ним – можешь.

– И второй вопрос – как, если что, мне найти вас?

– Никак, – засмеялась женщина. – Но поверь – когда я тебе понадоблюсь, то сразу об этом узнаю.

– Тогда пока все, – развел руками Крупин. – Пойду выполнять.

– Имей в виду, этот Хейген тот еще шельмец, – предупредила его женщина. – Вроде дурак дураком, но везучий.

– Посмотрим, – протянул Крупин. – Сначала я его найду, а там поглядим.

– Давай, давай, – одобрила ученица Лилит. – И вот еще что. Держи аванс. Пока только аванс.

Последующее Крупин вспоминал всегда с удовольствием. Системное сообщение оповестило его о том, что ему и его клану отсыпали порядочно вкусных плюшек.

«Если таков аванс, каков же будет расчет?» – размышлял Крупин. Надо полагать, что очень неплохой. И да, с такими позициями клан сможет претендовать на многое. Конечно, эта парочка, что богиня, что ее ученица, очень себе на уме, особенно исходя из того, что ждет неизвестного ему Хейгена, но… Риск есть риск.

А вот дальше все стало очень плохо. Проклятый Хейген не захотел находиться. Информацию по нему собрали быстро – где вызнали, где купили. Пообщались с кучей людей, которые с ним сталкивались, после составили его психологический портрет, надо отметить, крайне неприглядный. Похоже, что этот Хейген был изрядным авантюристом и порядочным раздолбаем, причем с ярко выраженными психологическими отклонениями от нормы. По крайней мере, его привычка играть в компании с НПС вместо игроков вызвала серьезные опасения у штатного психолога компании.

Помимо психолога, Крупин подключил к работе и своих штатных аналитиков, из тех, кто в игру вообще не ходит, от греха. Те составили на основании полученных данных несколько возможных сценариев разговора.

То есть было готово все, кроме одного – Хейген в игре не появлялся. Масса людей отслеживала, не мелькнет ли он где, но чертов проныра как под землю провалился. Время шло, а прогресс отсутствовал.

И тогда Крупин пустил в ход тяжелую артиллерию – безопасность, но и тут не преуспел.

– Вот что, Олег, – подытожил Наровчатов. – Сиди и жди, пока он сам не появится там, в этой вашей игре. А еще лучше – съезди в «Радеон» и покайся. А то как бы меня в машине не взорвали, а тебя из их клуба не попросили. И пойдут тогда все твои метания коту под хвост.

Крупин покивал, соглашаясь.

– Ты бы ему в игре как-то сообщил, что хочешь с ним поговорить. – Наровчатов встал с жалобно скрипнувшего кресла. – Может, он сам прорежется?

– Давно письмо на ящик написал, – вздохнул Крупин. – Хорошее письмо, даже указал своих рекомендантов, из числа его знакомых.

– А вот это славно, – одобрил Наровчатов. – Опять же – будет уточнять у них про тебя и по-любому засветится.

– На то и надежда, – подтвердил Крупин. – Лишь бы появился, лишь бы засветился. А там я сам его найду, поверь мне. Точнее – не я, а игрок Сайрус, глава клана «Клинок и посох».