– Если бы мы просто дали вам все ответы, это было бы похоже на попытку вырастить цветок, заливая его водой до смерти. Мы должны были найти баланс между предоставлением информации и поддержанием естественного процесса её освоения. Мы создали условия, в которых вы вынуждены были искать ответы, решать задачи, сталкиваться с неизвестным. В этом процессе рождалась новая воля, новое понимание. Каждый шаг, который вы делали, был важен не только для вас, но и для всего мира.
Алексей задумался, его взгляд стал менее настороженным.
– Значит, весь этот конфликт был заранее спланирован, чтобы мы сами пришли к тем выводам, которые вы хотели нам донести? – спросил он.
Рома кивнул:
– Именно так. Мы поняли, что через конфликт, через испытания мы можем быстрее достичь нужного результата. Если бы мы действовали мягко и осторожно, на это ушли бы годы, и не факт, что всё бы закончилось успешно. Но конфликты заставляют людей мобилизоваться, принимать решения и видеть вещи такими, какие они есть.
Он продолжил:
– Нам нужно было наладить контакт с правительством, подготовить людей к тому, что грядёт, и сделать это так, чтобы никто не пытался саботировать процесс или отклонить его от курса. Ваше сопротивление, ваш путь к пониманию сделали вас сильнее и позволили вам принять ту истину, к которой мы вас вели. Гнев, с которым вы столкнулись, оказался ключом к этому процессу. Он позволил вам выйти за рамки привычного и увидеть мир с другой стороны.
Алексей кивнул, медленно осознавая глубину сказанного:
– То есть, по сути, вы использовали конфликт, чтобы пробудить в нас нечто большее. И это было необходимо, чтобы подготовить нас к будущему, которое вы уже знали.
Рома улыбнулся, увидев, что Алексей начинает понимать:
– Да, это было необходимо. Люди часто готовы принять новое только тогда, когда они видят в этом выход из кризиса. Мы просто ускорили этот процесс и помогли вам найти этот выход.
Алексей нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное.
– Как это связано с прилётом корабля? И почему вы так уверены, что эти… существа не избавятся от вас, когда прибудут?
Рома продолжил, не теряя спокойствия:
– В скором времени действительно прилетит корабль, как ты уже знаешь. И люди должны быть готовы к этому. Мы верили, что ты справишься, и не ошиблись.
Алексей, едва сдерживая раздражение, перебил его:
– То есть все эти новые технологии, ускоренная эволюция – это всё дело рук инопланетного разума? Всё, что нам рассказывали о мутациях, генах – это чушь?
Рома кивнул, в его взгляде появился лёгкий намёк на печаль:
– И да, и нет. Всё сложнее, чем кажется на первый взгляд. Я расскажу тебе больше, и ты сам всё поймёшь.
Алексей, несмотря на внутренний протест, замолчал, ожидая продолжения. Ему было трудно принять, что всё, во что он верил, оказалось частью тщательно спланированного сценария. Но в глубине души он понимал, что истина, какой бы она ни была, должна выйти на свет.
– Алексей, – продолжил Рома, – всё, что происходило здесь, было не для того, чтобы манипулировать тобой или кем-либо ещё. Наша цель – подготовить человечество к неизбежному. Мы столкнулись с выбором: либо позволить хаосу захватить мир, либо взять всё под контроль. Мы выбрали второй путь, чтобы минимизировать потери. И ты сыграл важную роль в этом процессе.
Алексей почувствовал, как гнев постепенно сменяется пониманием. Ему ещё предстояло осмыслить многое, но одна мысль уже заняла центральное место в его сознании: его путь не был случайным.
– Хорошо, – наконец произнёс он, его голос был твёрдым. – Я готов слушать дальше. Но знайте одно: если я пойму, что вы скрыли что-то ещё, я не остановлюсь, пока не раскрою всю правду.
Рома кивнул, его взгляд был серьёзен и уважителен.
– Мы понимаем, Алексей. И поэтому мы выбрали именно тебя.
Рома внимательно посмотрел на Алексея, понимая, что предстоящий разговор будет самым трудным из всех, что у них когда-либо были.
– Теперь, Алексей, тебе предстоит принять самую сложную для восприятия информацию. Это ответит на все твои вопросы, и я очень надеюсь, что ты готов.
Алексей почувствовал, как холодный страх начал подниматься внутри него. Он видел в глазах Ромы серьёзность, и это пугало его больше всего.
– Алексей, я бы предложил тебе выпить раствор для успокоения и лучшего восприятия, но что-то мне подсказывает, что ты откажешься, – сказал Рома, слегка склонив голову набок.
– Да, ты всё правильно понимаешь, – отрезал Алексей, его голос звучал напряжённо. – Ничего из ваших рук я пить не буду.
– Хорошо, я так и думал, – ответил Рома с лёгким вздохом. – Может, это и к лучшему. Сложнее сейчас, но легче потом.
– Всё дело в том, – начал Рома, – что существа, летящие к нам, – это мы и есть.
Эти слова словно остановили время. Алексей замер, не веря своим ушам.
– Что? – выдохнул он, его голос дрожал от смешанных чувств. – Как это «мы»? Что это значит?
Рома вздохнул, стараясь подобрать слова, которые могли бы смягчить удар, но понимал, что это почти невозможно.
– Мы – это часть пассажиров тех кораблей, что летят к Земле. На самом деле, Алексей, ты сейчас лежишь в капсуле в одном из этих кораблей. Твой мозг соединён с твоим земным телом с помощью запутанных нано частиц. Эта связь мгновенна, независимо от расстояния.
Алексей почувствовал, как его мир начал рушиться. То, что казалось реальностью, вдруг стало зыбким, как сон.
– Что за чушь вы здесь несёте? – Алексей вскочил, чувствуя, как в нём растёт гнев и паника. – Я это я! Это ваш очередной трюк?
Рома сохранял спокойствие, понимая, насколько тяжело Алексею принять всё это.
– Успокойся, Алексей, – мягко сказал он. – Я понимаю, что это сложно осмыслить. Я не прошу от тебя невозможного. Давай сделаем паузу, выйдем на свежий воздух, ты подумаешь…
– Нет уж, продолжайте! – резко прервал его Алексей, чувствуя, как его мир рушится вокруг него. Всё, что казалось ему неизменным и надёжным, теперь было поставлено под сомнение.
Рома кивнул, признавая решимость Алексея, и достал из кармана небольшое устройство. Он активировал его, и на стене перед ними появилось голографическое изображение. Алексей увидел тело, плавающее в жидкости внутри капсулы, окружённое сложными механизмами. Тело казалось человеческим, но при ближайшем рассмотрении были заметны странные отличия: слегка удлинённые конечности, более тонкие пальцы и слегка увеличенный череп. Пропорции тела были чуть изменены, словно это был человек, но не совсем таким, каким его привык видеть Алексей. Данные на экране подтверждали: его мозг был связан с этим телом на Земле.
Алексей почувствовал, как в груди поднимается волна тошноты. Всё в его мире вдруг стало чужим, непонятным, будто его вырвали из привычной реальности и забросили в нечто невообразимое.
– Этого… не может быть, – прошептал он, не в силах оторвать взгляд от экрана. Всё перед его глазами поплыло, и его желудок сжался от ужаса. Он схватился за голову, ощущая, как реальность вокруг него рушится, и весь его мир начинает вращаться.
– Нет… это неправда! – выдохнул Алексей, отчаянно стараясь найти зацепку, чтобы отвергнуть увиденное. – Эти данные… они ничего не доказывают. Это тело – это не я! Оно даже на человека смахивает только издалека. Как я могу быть связан с чем-то таким? Это… это невозможно!
Он снова посмотрел на экран, пытаясь убедить себя, что это всего лишь иллюзия, какой-то трюк. Но картина перед ним оставалась неизменной, всё так же показывая тело, которое, несмотря на странные пропорции, было, как ни странно, чем-то неуловимо притягательным.
– Алексей, – прервал его размышления Рома, – я и не надеялся, что это убедит тебя до конца. Но есть способ доказать всё, что ты сейчас видишь. Я предлагаю тебе лечь в капсулу и убедиться в этом самому. Тогда у тебя не останется сомнений.
Лена аккуратно уложила Алексея в капсулу, стараясь не потревожить его уже напряжённое состояние. Алексей, едва ощущая происходящее, закрыл глаза и почти сразу провалился в глубокий сон. Когда он вновь открыл глаза, перед ним предстала совершенно новая реальность. Он увидел вокруг себя внутренности космического корабля: металлические стены, мигающие огни приборов и незнакомые технологии. Алексей пришёл в ужас, осознавая, что всё, что ему сказал Рома, правда.
Его паника усилилась, когда он начал ощущать своё тело. Он чувствовал, как двигаются его руки, как сгибаются пальцы, как напряжены мышцы ног. Эти ощущения были настолько реальны, что ему стало ясно: это нельзя было с эмитировать. Это тело действительно было его, каким бы чуждым оно ни казалось. В панике он снова закрыл глаза, надеясь вернуться в знакомый мир, но вместо этого провалился в беспокойный сон.
Когда Алексей вновь очнулся, его взгляд встретился с обеспокоенным лицом Ромы, который склонился над ним.
– Алексей, ты в порядке? – спросил Рома, его голос был полон заботы.
– Мне нужно выйти, – еле выговорил он, с трудом сдерживая подступающую тошноту.
Рома и Дмитрий переглянулись, понимая, что Алексей на грани. Они помогли ему подняться, и, поддерживая, вывели в парк. Свежий воздух немного облегчил его состояние, но вскоре голова снова закружилась. Алексей почувствовал, что ему не хватает воздуха, и весь мир перед его глазами начал тускнеть.
Он сделал ещё несколько шагов, но силы покинули его. Алексей ощутил, как земля под ногами начинает плыть, и в последний момент перед тем, как погрузиться в темноту, он услышал голоса Ромы и Лены, зовущих его по имени. Затем наступила тьма.
Глава 9
Алексей очнулся в кровати весь утыканный присосками. Комната похожа была на больничную палату. Повернул голову и увидел Лену и сказал умоляюще – Лена скажи что все это мне приснилось.
Лена мягко, но уверенно положила руку на плечо Алексея, пытаясь успокоить его.
– Алексей, тебе нужно прийти в себя, – начала она, глядя ему прямо в глаза. – Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, и мне правда жаль, что у нас нет времени, чтобы дать тебе передохнуть. Но ситуация требует твоего участия.
Алексей посмотрел на неё с отчаянием, в его глазах была только одна просьба:
– Лена, скажи, что всё это не правда… что мне всё это приснилось…
Она вздохнула, крепче сжимая его руку.
– Мне жаль, Алексей, но это реальность, – ответила Лена, её голос был полон сочувствия. – Рома и Дмитрий изо всех сил стараются удержать людей от необдуманных поступков, но нервы у всех на пределе. Они не могут долго сдерживать ситуацию. Нам срочно нужно, чтобы ты вышел и показал людям, что с тобой всё в порядке.
Алексей закрыл глаза, пытаясь осмыслить услышанное.
– Я… я не знаю, что делать, Лена. Как я могу выйти к ним после всего этого? – Алексей едва сдерживал рвущиеся наружу эмоции.
Лена слегка наклонилась, её лицо оказалось совсем близко к его.
– Ты не один, – прошептала она, стараясь внушить ему уверенность. – Я и Рома, и Дмитрий – мы с тобой. Мы будем импровизировать, действовать по обстоятельствам. Ты знаешь свою команду лучше всех, и только ты можешь повести их дальше.
– Но… что я скажу Кате? – голос Алексея дрожал от неопределённости.
Лена покачала головой.
– Кати пока не стоит обо всём рассказывать. Она ещё не готова к этому. Ей и так нелегко, и у нас нет времени на долгие объяснения. Ты должен действовать быстро и решительно, а мы подстроимся под тебя.
Алексей вздохнул, чувствуя тяжесть ответственности, которая внезапно легла на его плечи.
– Ты права, – наконец произнёс он, подняв голову. – Мы справимся. Но мне придётся довериться вам всем так же, как вы доверяетесь мне.
– Мы знаем, Алексей, – с теплотой ответила Лена. – И мы с тобой, что бы ни случилось.
Алексей принял решение, и тяжесть этого выбора мгновенно дала о себе знать. Он глубоко вздохнул, стараясь собраться с мыслями, прежде чем выйти к остальным. Алексей вышел из купола и направился к Кате, которая уже ждала его с тревогой в глазах.
– Алексей, что случилось? – спросила она, пытаясь прочесть его лицо. – Ты выглядишь как-то… иначе.
Он посмотрел на неё и ненадолго задумался, стоит ли сейчас рассказывать ей всё. Но затем твёрдо решил придерживаться плана.
– Катя, сейчас не время для долгих объяснений, – начал он, стараясь придать своему голосу уверенности. – Я не хочу тебе врать и не могу поэтому мне нужно, чтобы ты просто доверилась мне. Пожалуйста, просто доверься.
Катя нахмурилась, но видя решимость в его глазах, кивнула.
– Хорошо, Алексей. Я с тобой, – ответила она, её голос был полон заботы и уверенности.
Алексей, чувствуя её поддержку, повернулся к остальным членам своей команды, которые уже собрались вокруг, ожидая указаний.
– Друзья, – начал он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и уверенно, – мы добились того, к чему стремились. Купол капитулирует. Они не собираются проявлять агрессию ни к нам, ни к кому-либо ещё. Нам необходимо пройти в купол начать договариваться.
Зайдя в конференц-зал приступили к переговорам.
Алексей начал.
Итак теперь наша задача – наладить диалог и подготовить людей за пределами купола к тому, что существует нечто большее за пределами их понимания.
– Значит, мы можем свободно входить и выходить из купола? – спросил один из членов команды, недоверчиво поднимая брови.
– Да, – подтвердил Алексей, – Доступ в купол будет открыт для всех. Но это только начало. Нам предстоит разработать план взаимодействия с теми, кто находится за пределами купола. Нам нужно действовать осторожно, чтобы избежать хаоса.
Дмитрий, стоящий рядом, шагнул вперёд, поддерживая Алексея.
– Алексей прав, – сказал он, глядя на каждого члена команды. – Мы должны быть предельно внимательными. Наша цель – подготовить почву для будущих переговоров. Ситуация очень напряжённая, и любая ошибка может стоить нам всего.
Ольга внимательно смотрела на Алексея, затем задала вопрос, который волновал всех:
– А что насчёт кораблей? Мы собираемся рассказать людям правду о них?
Алексей и Дмитрий обменялись взглядами. Алексей почувствовал, как холодный пот начал выступать на его лбу.
– Пока что мы опустим эту тему, – твёрдо ответил Алексей. – Это очень важно но если мы сейчас раскроем всю правду, это может вызвать панику. Когда придёт время, мы обсудим это. Но сейчас главное – подготовить людей, чтобы они могли принять эту информацию. Наша первая задача – обеспечить условия для переговоров.
– Но если кто-то попытается вынудить нас говорить об этом? – настойчиво спросил ещё один из членов команды.
Дмитрий, выслушав вопрос, уверенно добавил:
– Эта тема будет первой которую мы обсудим следующий раз. Но сейчас нам нужно избежать катастрофы.
Катя, почувствовав напряжение в голосе Алексея и Дмитрия, сделала шаг вперёд.
– Я понимаю, что это сложный момент, мы все должны успокоиться и с холодной головой решать проблемы. Я полностью согласна что нужно действовать поэтапно и для начала урегулировать эскалацию конфликта и так как все готовы к диалогу вернуться к нему позже.
Катя взяла в руки коммуникатор.
– Я должна связаться с правительством, – сказала она, взглянув на Алексея.
Он кивнул, понимая, что это необходимо.
– Делай, что нужно, – ответил он. – Мы не можем допустить, чтобы ситуация вышла из-под контроля.
Катя ввела нужный код и, когда на экране появилось лицо офицера, она сразу начала говорить:
– Это Катя. Ситуация под контролем, операция под куполом прошла успешно.
Офицер, кажется, слегка выдохнул с облегчением, но его лицо оставалось серьёзным.
– Хорошо. Что нам теперь делать? Какие ваши дальнейшие указания?
Катя бросила короткий взгляд на Алексея, который в ответ только слегка кивнул, давая понять, что он поддерживает её решения.
– Сейчас самое важное – подготовиться к переговорам, – продолжила она. – Нам нужно собрать группу переговорщиков, которые смогут начать диалог с жителями купола. Но прежде всего, уберите все войска от купола.
Офицер нахмурился.
– Убрать войска? Но это небезопасно. Мы не знаем, как они отреагируют.
Катя покачала головой.
– Если мы хотим мирного решения, нам нужно показать, что мы готовы к диалогу, а не к войне. Убрать войска – это первый шаг к установлению доверия.
– Это рискованно, – ответил офицер, колеблясь. – Но я вас понял. Я передам приказ.
Она на мгновение замолчала, обдумывая, что сказать дальше.
– Сообщите также, что переговоры должны начаться как можно скорее. Нам нужно будет обсудить все ключевые вопросы, включая прибытие кораблей. Но пока мы должны сосредоточиться на установлении контакта. Мы должны быть готовы ко всему.
Офицер снова кивнул, но на этот раз его голос звучал более решительно:
– Мы подготовим группу переговорщиков. Когда будем готовы, я свяжусь с вами для координации. Но учтите, что напряжение растёт. Люди боятся, и нам нужно действовать быстро.
– Я это понимаю, – сказала Катя мягко, но твёрдо. – Действуйте, как только сможете. Мы здесь тоже не сидим сложа руки.
Завершив разговор, она отключила коммуникатор и глубоко вздохнула. Алексей, заметив, как она напряжена, положил руку ей на плечо.
– Ты отлично справилась, – сказал он. – Мы сделали первый шаг.
Катя слабо улыбнулась.
– Это ещё далеко не конец. Но я рада, что мы двигаемся вперёд. Теперь всё зависит от того, как мы проведём эти переговоры.
Алексей слегка сжал её плечо, пытаясь вселить в неё уверенность.
– Мы справимся, Катя. Вместе мы сможем всё.
Она взглянула на него, и в её глазах снова появилась решимость.
– Да, справимся. Мы должны.
Алексей и его команда отправились на остров, и после насыщенного дня было очевидно, что всем нужно время, чтобы осмыслить происходящее. Как только они оказались на острове для временного проживания, Алексей обратился к команде:
– Сегодня был тяжёлый день. Нам всем нужно время, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями. Давайте отдохнём, а завтра утром встретимся и обсудим наши дальнейшие шаги со свежими силами.
Члены команды, измотанные эмоционально и физически, с благодарностью восприняли его слова. Они разошлись по своим комнатам, оставив Алексея и Катю наедине.
Катя внимательно смотрела на Алексея, её глаза отражали тревогу и беспокойство. Она подошла к нему и, едва дождавшись, пока остальные уйдут, задала вопрос:
– Теперь ты можешь рассказать мне всё, как было на самом деле? Я вижу, что ты что-то недоговариваешь.
Алексей, понимая, что этот разговор неизбежен, вздохнул и тихо ответил:
– Катя, ты мне очень дорога, и я не хочу, чтобы ты пострадала так же, как я. То, что я узнал, непросто принять. Я сам до сих пор не могу это переварить. Жители купола… они нам не враги. Но чтобы всё понять, лучше будет, если ты узнаешь об этом под куполом.
Катя нахмурилась, её тревога сменялась раздражением.
– Алексей, – она повысила голос, – мы всегда были командой, мы проходили через всё вместе. Почему ты теперь решаешь за нас обоих? Что произошло под куполом, что ты так боишься рассказать мне?
Алексей посмотрел на неё с нежностью и болью в глазах.
– Я не знаю, как объяснить это, – начал он, – но поверь мне, я бы рассказал тебе всё, если бы знал, что это не ранит тебя. Сейчас мне просто нужно, чтобы ты доверилась мне. Всё станет понятно, когда мы вернёмся под купол.
Катя не сразу успокоилась. Она ощущала, как гнев и разочарование наполняют её, но в глубине души понимала, что Алексей искренне старается её защитить. После напряжённого молчания, она всё же уступила.
– Хорошо, – сказала она, наконец, – я доверяю тебе, Алексей. Но знай, что я буду рядом, что бы ни случилось.
Алексей обнял её, чувствуя, как её напряжение постепенно уходит.
Утро началось с тревожного ожидания. Алексей чувствовал, что день будет насыщен событиями, но при этом знал, что каждому из его людей придётся выполнять свою часть работы. Времени на раздумья и сомнения не осталось. Он собрал свою команду в небольшой комнате, которая служила штабом на острове, и начал раздавать задания.
– Нам предстоит непростой день, – начал Алексей, оглядывая присутствующих. Его голос звучал уверенно, несмотря на внутреннее напряжение. – Катя и я отправимся на предварительные переговоры в купол. Мы должны попытаться установить диалог и выяснить, как лучше организовать взаимодействие с жителями купола.
Катя кивнула, соглашаясь с его словами, но в её глазах была заметна тень беспокойства.
– Остальные, – продолжил Алексей, обращаясь к остальным членам команды, – ваша задача – встретиться с представителями правительства и рассказать им всё, что вы знаете о куполе. Им необходимо понимать, с чем мы имеем дело, и чем мы там занимались. Мы должны быть максимально открытыми, если хотим добиться доверия и конструктивного сотрудничества.
– Понятно, – ответил один из его сторонников, Сергей, слегка нахмурившись. – Мы расскажем всё, что знаем. Но ты уверен, что они готовы это услышать?
Алексей взглянул на Сергея, понимая его сомнения.
– Уверен, – сказал он твёрдо. – У нас нет другого выбора. Мы должны быть честными и открытыми, иначе переговоры обречены на провал. Сейчас важнее всего установить доверие.
Ещё несколько членов команды кивнули, выражая согласие. Алексей знал, что его люди понимают важность момента, и надеялся, что они справятся с поставленными задачами.
После того как Алексей раздал последние указания, он повернулся к Кате.
– Поехали, – сказал он. – Нам нужно быть там как можно раньше.
Катя молча кивнула, и они вместе направились к машине. Дорога до купола была напряжённой. Алексей чувствовал, как сердце учащённо бьётся, но старался сохранять спокойствие. Катя сидела рядом, её взгляд был сосредоточенным, а руки крепко сжимали руль.
– Всё будет хорошо, – тихо сказал он, как бы успокаивая не только её, но и себя.
– Я надеюсь на это, – ответила она, не отводя взгляда от дороги. – Но мне всё равно тревожно. Этот купол… Я до сих пор не понимаю, что там происходит.
– Ты узнаешь всё, – сказал Алексей, пытаясь внушить уверенность. – Но, Катя, тебе нужно быть готовой. Правда может оказаться тяжёлой для восприятия.
Она взглянула на него, её глаза были полны вопросов.
– Я готова узнать всё, Алексей, – сказала она твёрдо. – Я должна знать.
Когда они прибыли в купол, их встретили Рома и Лена. Катя сразу почувствовала на себе пристальные взгляды, и её тревога усилилась. Рома, как обычно, был спокоен и уверен в себе, а Лена, хоть и пыталась улыбаться, выглядела озабоченной.
– Катя, – начал Рома, обращаясь к ней с уважением, – я понимаю, что ты испытываешь сильное волнение. Мы хотим, чтобы ты была в состоянии спокойно воспринимать информацию. Мы предлагаем тебе выпить раствор, который поможет тебе расслабиться и сконцентрироваться.
Катя удивлённо взглянула на Алексея, но он лишь слегка кивнул, давая понять, что это необходимо.
– Хорошо, – сказала она, всё ещё сомневаясь. – Если это поможет мне лучше понять, что здесь происходит, я согласна.
Лена подошла к ней с небольшим стаканчиком, наполненным прозрачной жидкостью.
– Это не причинит тебе вреда, – сказала Лена мягко, – напротив, это поможет тебе. Тебе будет легче сосредоточиться и понять всё, что мы тебе расскажем.
Катя взяла стаканчик, её рука слегка дрожала, но она быстро выпила раствор, чувствуя, как тревога постепенно отступает, уступая место ясности и спокойствию.
– Хорошо, – сказала она, чувствуя, как её сознание начинает очищаться. – Я готова.
Рома обменялся быстрым взглядом с Леной, которая кивнула и осторожно взяла Катю за руку.
– Пойдём, – сказала Лена, ведя её вглубь купола. – Я всё тебе объясню.
Катя следовала за Леной, ощущая, как её тревога медленно улетучивается, оставляя место любопытству и лёгкому беспокойству. Когда они вошли в одну из комнат, Катя заметила сложное оборудование, стоящее у стен, и капсулы, подобные той, в которой недавно лежал Алексей.
Лена остановилась перед одной из капсул и посмотрела на Катю.
– Сейчас тебе предстоит узнать правду, – сказала она спокойно. – Но эта правда может оказаться тяжёлой для восприятия. Мы здесь, чтобы поддержать тебя и ответить на все твои вопросы.
Катя кивнула, ощущая, как внутри всё сжимается. Несмотря на действие раствора, она всё ещё была полна сомнений.
– Ты готова? – спросил Рома, появляясь в дверях. Его голос был твёрдым, но в то же время мягким.
– Готова, – ответила Катя, сжав кулаки, чтобы скрыть дрожь в руках. – Рассказывайте.
Лена кивнула и включила один из мониторов, установленный у стены. На экране появилось изображение, которое заставило Катю затаить дыхание. Она увидела тело, которое, казалось, парило в жидкости внутри капсулы, окружённое множеством проводов и трубок.
– Это… что это? – прошептала Катя, не в силах поверить своим глазам.
– Это твоя связь с телом на Земле, – объяснила Лена. – Ты сейчас находишься в другом месте, но твой мозг связан с этим телом при помощи сложных нанотехнологий. Всё, что ты ощущаешь, видишь и слышишь, – это результат этой связи.
Катя смотрела на экран, и внутри неё начал подниматься ужас. Она чувствовала, как всё вокруг начинает рушиться. Её дыхание участилось, и внезапно волна паники захлестнула её.
– Нет! – вскрикнула она, отступая назад. – Это не может быть правдой! Вы врёте мне!
Её руки дрожали, а слёзы потекли по щекам. Она прижала ладони к вискам, как будто пытаясь удержать свой рассудок от разрыва.
– Катя, успокойся, – Алексей бросился к ней, пытаясь её поддержать.
Но Катя, не слыша его, продолжала кричать:
– Это невозможно! Это просто кошмар! Как вы могли… как вы могли позволить мне поверить в эту ложь?!
Лена подошла к ней, пытаясь мягко её удержать.
– Катя, пожалуйста, послушай нас, – Лена говорила тихо, стараясь успокоить её. – Я знаю, как это тяжело принять, но мы с тобой, ты не одна в этом.
Но Катя, охваченная истерикой, не могла успокоиться. Её крик становился всё громче, и она попыталась вырваться из рук Лены, но силы покидали её. Алексей обнял её крепче, чтобы она не упала.
– Всё это неправда! – рыдала она, глядя на Алексея сквозь слёзы. – Я не могу в это поверить… не могу!
– Катя, я здесь, – шептал Алексей, не отпуская её. – Всё будет хорошо, мы справимся. Я с тобой.
Постепенно, уставшая от борьбы, Катя ослабла в его объятиях, её дыхание стало менее рваным. Она ощущала, как паника медленно отступает, но страх всё ещё цепко держался за её сердце.
– Алексей… – прошептала она, глядя на него. – Ты знал об этом?
– Я узнал об этом только вчера, – тихо сказал он. – Мне включали обратную связь на несколько секунд в этот момент я был там на корабле. И поверь мне, мне было так же трудно принять это, как и тебе сейчас. Но это правда, Катя. Мы – это они, те, кто летит к Земле.
Катя обхватила голову руками, пытаясь переварить услышанное. Всё, что она знала о себе и своём мире, рушилось, как карточный домик.
– Это невозможно, – прошептала она. – Как это… как это вообще может быть?
Лена наклонилась к ней, положив руку на плечо.
– Я знаю, что это сложно понять, – сказала она мягко. – Но это правда. Мы не можем изменить то, что есть. Но можем научиться с этим жить.
Катя, всё ещё пребывая в состоянии шока, вдруг почувствовала, как в ней нарастает волна негодования.
– Почему вы не сказали нам сразу? – вдруг спросила она, её голос дрожал. – Почему вы скрывали это от нас?
Рома, всё это время стоявший в стороне, сделал шаг вперёд.
– Мы пытались защитить вас, – сказал он тихо, но уверенно. – Мы не знали, как вы воспримете эту правду. Если бы мы рассказали об этом сразу, это могло бы привести к катастрофе.
Катя долго молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Её глаза блуждали по экрану, где всё ещё отображалось её тело в капсуле.
– Я… я должна переварить это, – сказала она наконец. – Это слишком много для одного дня.
– Мы понимаем, – ответила Лена, мягко сжимая её руку. – Возьми время, сколько нужно. Мы здесь, чтобы помочь тебе.
Катя медленно кивнула, чувствуя, как её силы покидают её. Её тело слегка покачивалось, и Алексей, заметив это, обнял её крепче.
– Я с тобой, Катя, – сказал он тихо, глядя ей в глаза. – Я не оставлю тебя одну.
Катя судорожно вцепилась в Алексея, как будто он был её единственным якорем в этом страшном и непонятном мире. Её руки дрожали, но она сжимала его так крепко, словно боялась, что и он исчезнет. Ей отчаянно хотелось удержаться за что-то привычное, что-то, что принадлежало её прошлому, простому миру, где всё было понятно и предсказуемо.
– Я хочу вернуться назад, – прошептала она, её голос был наполнен отчаянием. – Хочу, чтобы всё было, как раньше. Чтобы этого всего… просто не было.
Алексей молча держал её, чувствуя, как сильно она стремится остаться в том мире неведения, который теперь казался таким далёким и недосягаемым. Он понимал её страх, её желание сбежать от этой новой реальности, но знал, что назад пути нет.
Глава 10
После того как Катя окончательно пришла в себя, она, Алексей, Рома, Дима и Лена собрались под куполом. Обстановка была напряжённой – все понимали, что за это время накопилось множество вопросов, на которые требовались ответы. Рома, казалось, был готов наконец пролить свет на то, что происходило вокруг.
– Давайте начнём с самого начала, – сказал Алексей, его голос был твёрдым, но в нём слышалась и нотка беспокойства. – Вы должны понять, что происходит и почему.
Рома кивнул, делая шаг вперёд. Он выглядел спокойным, но в его глазах была скрытая тяжесть, как будто предстоящее объяснение было нелёгким даже для него.
– Всё началось много тысяч лет назад, – начал Рома, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась глубокая печаль. – Мы, или вернее, наши предки, принадлежали к одной из самых высокоразвитых цивилизаций, известных галактике. Эта цивилизация достигла таких высот в науке и технике, что могла контролировать климат, манипулировать генами и создавать искусственные разумные формы жизни. Однако, как это часто бывает, когда две могущественные силы сосуществуют в одном пространстве, между ними постепенно накапливалось напряжение. Это напряжение в конце концов привело к конфликту – войне, разрушительной и жестокой.
Алексей слушал, затаив дыхание, ощущая, как в его голове проносится буря эмоций. Он пытался осмыслить услышанное, но с каждым словом Ромы всё это казалось ему более невероятным.
– Конфликт развивался годами, – продолжил Рома, – накапливая всё больше разрушительных последствий. Вначале это были локальные столкновения, затем войны охватили целые континенты. Никто не хотел уступать, никто не хотел признать поражение. И в итоге, когда обе стороны поняли, что никакие переговоры уже невозможны, был применён самый страшный арсенал, который только можно было представить – климатическое оружие.
Рома сделал паузу, чтобы дать Алексею время переварить сказанное. Лена, находившаяся рядом, мягко взяла его за руку, как будто стараясь передать ему свою поддержку.