Энди проснулся от шума в коридоре. Все носились туда-сюда и что-то кричали друг другу. Парень сел на кушетку и посмотрел в окно. Уже стемнело, а значит спал он часов шесть не меньше. Голова всё еще немного кружилась, но боль стала намного слабее, да и вправленная рука вроде функционировала.

– Что там происходит Баз? – спросил он у того, кто точно не спал.

– Я не знаю, на расстоянии я не могу подключиться к их терминалу, – ответил ему чип, намекая, что тот должен сам узнать.

Энди встал, подошел к двери и открыл её. На его удачу Кэрол в этот момент была рядом и, увидев открывшуюся дверь, забежала к нему в комнату.

– Что у вас происходит? – сразу же спросил он.

– Перестрелка, – быстро ответила она, – Машины всё привозят и привозят солдат. Никогда такого не видела.

Девушка паниковала, это было видно. В медицинском училище не было предмета, как вести себя в таких случаях.

– Что? Военные? – Энди напрягся, вдруг это как то связано со Стивеном.

– Да. Привозят только их. У всех огнестрельное и почти все уже мертвы, – Кэрол схватила Энди за руку, и он почувствовал как сильно её трясет.

– Успокойся, куда кладут их тела? – зачем-то спросил он.

– В третью палату в левом крыле, – ответила она, не заметив из-за паники, странность вопроса.

– Спасибо, – быстро сказал Энди и посадил девушку на кушетку, на которой еще минуту назад спал, – Насчет кино, я позвоню.

После этих слов он спешно вышел из комнаты, оставив Кэрол одну.

Энди шел в левое крыло. Он часто приходил к Линде, чтобы та без очереди сделала ему справку или провела по врачам. Часто он заходил просто поболтать. С ней он познакомился в старших классах. Его друг Грэйс, когда-то с ней встречался, но потом ни с того ни сего бросил. Поэтому ему пришлось успокаивать бедную девчонку, так и подружились. Так что Энди знал эту больницу как свои пять пальцев. “Их же всё еще пять?” – испуганно подумал он и посмотрел на ладони. После сегодняшнего, он бы не удивился, если бы не досчитался парочки, но к счастью все красавцы были на месте.

– Что ты собираешься делать? – спросил его Баз.

– Не знаю…, – нерешительно ответил Энди, – В конце концов, я носитель чипа “База”, вдруг у них будет что-то электронное.

– Ты быстро учишься, – как будто с улыбкой в голосе, сказал чип, – Но, что ты хочешь там найти?

– Хоть что-то. Горы трупов военных могут быть, как-то связаны с носителями оставшихся чипов, – твердо сказал носитель “Базы” и закончил разговор.

Энди был почти на месте, до цели оставался буквально один поворот, как вдруг, он услышал приближающиеся шаги.

– Нас не должны увидеть, – насторожился чип “База” и его носитель, недолго думая, нырнул в ближайшую дверь.

– Хорошо, что она была открытой, – сказал Энди, наблюдая за коридором через небольшую щель приоткрытой двери.

Шаги, что он слышал, принадлежали доктору, который встал в проходе и координировал медбратьев, что продолжали нести новые и новые тела.

– Да сколько же солдат пострадало? – риторически спросил Энди, пока персонал всё продолжал везти новые тележки с телами, – Видимо, придется какое-то время переждать здесь.

Только сейчас он решил осмотреться куда зашел. Энди узнал это место. Ординаторская, в которой он столько раз пил чай с Линдой, была для него как второй дом. Только сейчас комната была не такой как раньше. Дело было не в перестановке мебели или ремонте стен. Сейчас она была заполнена телами солдат.

– Видимо, место в третьей палате закончилось, и они стали вести их, куда только можно, – бормотал под нос Энди, проходя лабиринт из каталок.

Все солдаты были одеты в бронежилеты с незнакомыми нашивками. В помещении стоял неприятный запах крови вперемешку с чем-то еще. На парня находили приступы рвоты, но он держался, так как понимал, что должен найти информацию. У всех трупов, лежащих в комнате, не было ранений в конечности или пуль в бронежилетах. Все они были убиты выстрелом в голову. Примечательно, что отверстие от пуль были практически в одном и том же месте у всех них, как будто были сделаны высокоточным станком, а не человеком.

– Это отряд “Эл”, – сказал Баз, когда Энди остановился у солдата, одетого не так как остальные, – А это, видимо, капитан отряда.

– Отряд “Эл”? Ты что-нибудь знаешь о них Баз? – спросил у него носитель. – Можешь рассказать?

– Теперь, я могу показать.

Перед глазами Энди начали появляться фотографии и отрывки видео тренировок отряда, вперемешку с отчетами и графиками. Всё сменялось слишком быстро, чтобы человеческий мозг мог посмотреть и запомнить всю информацию. Однако для носителя чипа “База” это не составляла труда. Отряд “Элита”, или, как их называют в лаборатории отряд “Эл” – это лучшие бойцы, отобранные генералом Джонсоном для особо опасных миссий. Вся информация о них стерта, и они не числятся в рядах армии. Каждый из них по официальной версии мертв и похоронен со всеми почестями. Отряд “Эл” – цепные псы самого генерала, готовые выполнить любой его приказ. По всплывающим видео, Энди понял, что много времени в их подготовке уделяется промыванию мозгов, чтобы они беспрекословно выполняли приказы своего лидера и не боялись идти, даже, на смерть.

– Их готовили умереть на миссии, как это жестоко, – с презрением к такому строю сказал Энди.

“База” молчал, он понимал, что происходит в голове у носителя. Сейчас мировоззрение Энди, всё как он жил и что думал, столкнулось с жестокой реальностью того мира, в котором он живёт. Бедный парень находился на перепутье и чип решил не вмешиваться, чтобы его носитель сам пришел к тому, что тот ему объяснял с самой лаборатории. Что современное общество несправедливо. Что нельзя считать людей равными, какими бы они ни были. “База”, молча, продолжил ждать, когда происходящее сломает носителя, и он согласиться с постулатами, которые выдвигал чип. Если бы парень не был так наивен и был бы чуть умней, скорее всего, насторожился бы таким поведением своего чипа. Ведь остальные лишь подстраиваются и дополняют личность носителя, а Баз, как будто, имел своё мнение. Однако Энди был не таким, поэтому, закончив изучать информацию, продолжил осматривать тело, отличающееся по одежде от остальных.

Цвет формы бойца, над которым навис парень отличался от остальных. “Скорее всего, это капитал отряда”,– подумал он и тщательно осмотрел костюм. Наконец, ему в глаза бросился маленький стеклянный круг.

– Камера? – с призрачной надеждой прошептал Энди, – Баз, мы можем узнать, что на ней?

– Если она всё ещё рабочая, то да, – ответил чип.

В его голосе слышалась небольшая гордость, как будто он рад, что его носитель так быстро осваивает свои новые возможности:

– Не забывай, что я пока что могу работать только при непосредственном контакте с объектом.

Услышав это, Энди коснулся объектива. “Отлично, она рабочая”, – обрадовался он, когда, как бы, почувствовал, что может с ней взаимодействовать. В глазах опять появились строки кода и меню камеры. В этот раз всё было намного понятней, как будто информация подстраивалась под его восприятие.

– Баз, это ты изменил тут всё? – спросил носитель, заметив это.

– Скорее, ты сам. Твой мозг привыкает к работе совместно со мной. Видимо, ты, сам того не замечая, переводишь всю информацию в понятный для тебя формат.

– Так, это плохо? – напрягся парень.

– Нет. Ты имеешь доступ ко всему, что я могу дать, просто воспринимаешь так, как тебе удобно, – сказал спокойно Баз, но явно был ошарашен той скоростью, с которой Энди обучался.

Носитель стал рыскать по появившемуся в голове меню камеры в поисках информации. Раз камера есть, значит, она должна была что-то снимать. Помнится, он видел по телевизору, что на миссиях бойцы ведут съемку, чтобы потом по видео разбирать ошибки и учить других. Может, это такой-же случай? Для Энди поиски казались долгими, но со стороны это было мгновенно. В момент контакта руки носителя с объектом чип ускорял его скорость восприятия. Поэтому для Энди это было вдумчивое изучение и поиск информации, а для стороннего наблюдателя длилось не больше секунды.

– Нашел! – оповестил Энди свой чип, когда добрался до видеофайла с сегодняшней датой.

– Ты готов увидеть то, что там произошло? – спросил его Баз.

– Да! – уверенно ответил Энди. – Мне не нравится то, что происходит, поэтому раз только я могу это остановить, то должен это сделать.

Спустя мгновение он запустил файл и начал смотреть это видео, как будто через проигрыватель.

Через объектив камеры Энди увидел знакомые стены и коридоры. Еще утром он убегал по ним в надежде выжить. Сейчас же мог внимательнее их рассмотреть, пока человек с камерой спокойно шел по этому лабиринту.

– Капитан, отряд готов и ждет дальнейших указаний, – окликнули человека с камерой.

“Значит, мы с Базом были правы и это капитал”, – подумал Энди.

– Отлично, сообщите генералу, что мы готовы, – ответил капитан.

– Есть, – четко сказал солдат, отдав честь, и быстрым шагом пошел в другую сторону.

Носитель камеры продолжил свой путь и вскоре стоял перед взводом из тридцати солдат, выстроенных в ровную шеренгу. Спустя минуту, к ним присоединился и сам генерал.

– Ваша задача привести сюда цель, – грозно начал он, – Живым или мертвым.

“А они не церемонятся с носителями чипов, как и говорил Баз, – комментировал у себя в голове носитель “Базы”, – Этот генерал… не знаю почему, но мне кажется с ним что-то не так”. Далее на видео взвод начал грузится по машинам, поэтому Энди проматывал ненужные для себя моменты, где ничего не говорили и не делали.

Он возобновил просмотр, когда машина, везущая солдат остановилась, и они начали выходить на улицу. Место было знакомым, но пока что Энди не мог его опознать. “Точно, это площадь рынка”, – наконец понял он. Центральный рынок был как достопримечательность. Одно из немногих мест старого города, которое функционирует до сих пор. Всё было в лучших традициях: ряды палаток уходящие, казалось, до самого горизонта, небольшие павильоны, небрежно раскиданные по всей площади и люди, много людей.

– Они хотят открыть стрельбу на людях? – не выдержал Энди.

– Видимо, не успели их вывести, – ответил “База”.

И вправду, сразу же часть солдат направилась выводить горожан под предлогом опасности теракта. Люди не обращали на них внимания, все были заняты покупками. “Черт возьми, да что с вами?! Неужели дешевые кроссовки важнее жизни?” – раздражался Энди.

Спустя несколько безуспешных попыток вывести людей мирно капитал дал приказ:

– Код восемнадцать

Моментально настрой солдат с дружелюбного сменился на жесткий. Они начали бить, скручивать и уводить за пределы рынка всех, кто оказывал сопротивление, а остальных провожали дулами автоматов. Это помогло, и, через несколько минут, площадь, на которой они стояли, была пуста.

– Группа пять, гражданских вывели, цели не обнаружено, – раздался голос из рации на груди капитана.

В течение минуты отчитались так же и группы со второй по четвертую. “Видимо, тоже не встретили сопротивления с такими методами…”, – подумал Энди.

– Группа один приняла, начинаем операцию, – скомандовал капитал и его отряд, заняв четкое построение, начал движение вглубь рынка.

– Они хотят взять его в кольцо? Но в центре еще остались невинные люди, – вдруг понял Энди.

– Для них несколько десятков людей допустимая жертва, чтобы спасти тысячи, – ответил сухо Баз, – Ты не считаешь это правильным решением?

– Не знаю… С одной стороны они должны остановить чипы, чтобы это не привело к большим жертвам, но такими методами…, – парень не знал, что еще сказать, вопрос был слишком сложен для него, поэтому он продолжил смотреть.

Отряд продолжал движение, осматривая каждый угол. Всех встречных гражданских они отправляли на выход. К счастью, силу применять им больше не приходилось. Всё было спокойно, даже слишком. Как вдруг из рации прозвучало:

– Нашли цель! Он убил Ларса, забрал оружие и скрылся, ведем преследование.

– Отставить, ждать нас, – крикнул в рацию капитал, показав отряду сторону в которую бежать.

– Есть, капитан, – ответили на том конце, но, тут же, из рации послышались выстрелы и стоны солдат.

– Черт, быстрее! – скомандовал капитал своим людям.

Выстрелов было четыре, после чего всё стихло.

– Похоже на то, группы состоят из пяти человек, этот Ларс уже умер, а значит… Ему потребовалось четыре выстрела, чтобы убить оставшихся четырех человек? – начал рассуждать носитель “Базы”, – Баз, это может быть “Меткость”?

– Пока мало информации, но я удивлен, что ты вспомнил про него. Я думал, ты не слушал мои объяснения, – ответил чип.

– Не слушал, просто, что-то отложилось в голове. Так что, это он? – продолжил Энди

– Не могу сказать, нужно смотреть дальше.

В это время на видео, командир со своей группой уже достиг места, откуда доносились выстрелы. Как и предполагалось на земле лежали четыре солдата с аккуратными отверстиями точно посередине лба. “Выстрелы в том же месте, как и у солдат, лежащих в ординаторской”, – удивлялся Энди Солдаты заняли оборонительную позицию, просматривая все стороны, откуда могли напасть. Капитан увидел, что чуть поодаль лежало еще одно тело. “Видимо, это и есть Ларс”, – подумал Энди и был прав. Капитал подошел к нему, присел на корточки и закрыл глаза, которые остались открытыми и были наполнены ужасом от взгляда в глаза смерти. Он был убит попаданием в то же место на лбу, вот только вместо пули оттуда торчал нож мясника.

– Сначала Стивен, а теперь ты Ларс, – с горечью сказал капитан, – Не везет новичкам.

Как только человек с камерой вновь подошел к остальным бойцам, послышался звук сапог. Солдаты, приготовились открыть огонь, но это оказались остальные три отряда.

–Капитан, мы услышали выстрелы…, – объяснил один из них.

– Хорошо, занять оборонительное построение, – скомандовал тот, и новые бойцы присоединились в защиту.

“Странно, почему носитель чипа, так легко убивший пять человек, не сделал тоже с остальными отрядами? – стал размышлять Энди, пока на видео ничего не происходило, – Или он не хочет убить всех разом?”

Не успел носитель “Базы” договорить это, как на видео раздался звук выстрела. Солдат, стоящий перед капитаном упал на спину и из пулевого отверстия по центру лба начала сочится кровь.

– Открыть огонь! – закричал капитал, поднимая винтовку.

Началась стрельба. Все стволы были направлены в сторону, откуда, предположительно, и был произведен выстрел. Палили, почти не целясь, стараясь покрыть максимальную площадь огнем, чтобы враг точно не мог сбежать. Однако в этой какофонии спонтанной пальбы различались и другие, одиночные и, казалось, более аккуратные выстрелы. После каждого из них случайный солдат падал на землю. Каждый этот выстрел производился с разных точек.

–Их враг мастерски меняет позиции, – прокомментировал происходящее Баз, – Возможно, им не повезло, и он сам – бывший военный.

– Ты что им восхищаешься? – разозлился Энди, понимая, что ему тоже придется с ним встретиться лицом к лицу.

По команде капитана стрельба стихла, и солдаты снова начали водить оружием по сторонам в поисках движения. Каждый их них был готов в любой момент нажать на курок.

– Вас осталось больше, чем у меня патронов, – раздался чей-то, мужской голос из-за овощной палатки, – Придется целится лучше.

Сразу же двое солдат, стоящих ближе всех к месту, откуда доносился голос, направили туда пушки. К сожалению, хозяин голоса оказался быстрее, и звук его выстрела не дала им нажать на курки. Капитал и Энди, через камеру на его теле, видели, как после выстрела два солдата упали на землю. У обоих были дырки во лбу. Вот только, выстрел был один и по траектории полета пули не мог быть из того места куда целились солдаты.

– Огонь! – скомандовал капитан, и снова началась пальба.

– Какого черта? – у Энди подкосились колени. – Какого черта происходит…?

– Энди, успокойся, когда ты перестаешь себя контролировать, пропадает и контроль над моими возможностями, – обеспокоенно начал говорить Баз, заметив, что качество видео ухудшилась и на нем появилась рябь.

– Он убил двоих одним выстрелом. Что это за монстр? – бубнил Энди, взявшись руками за голову, в которой было только желание прекратить просмотр этого месива.

– Про Стивена ты думал также, – пытался успокоить его “База”

– Я не смогу победить этого монстра, – у Энди начиналась паника.

– Ты должен! – крикнул Баз и этим вернул Энди в чувства.

Качество картинки вновь стало прежним, после чего чип продолжил:

– Ты сможешь. Запомни, если не можешь найти решение, значит, ты что-то упустил или имеешь недостаточно информации.

– Ты прав, я должен справиться, – твердо сказал носитель и продолжил смотреть.

Солдат стало уже заметно меньше. Из двадцати пяти человек, начавших эту стрельбу, осталось от силы восемь и с каждым выстрелом это число уменьшалось. Все умерли от одинаковых, как под копирку, выстрелов в голову. Некоторые были убиты парами, сами того не желая они становились на линии выстрела и пуля, пройдя сквозь первого, поражала второго. Их враг продолжал менять места атак, будто призрак, в которого не могли попасть. Он всегда был на шаг впереди. Спустя еще пять выстрелов осталось всего двое: капитал и рыжеволосый солдат, с которым они встали спина к спине.

– Черт у меня кончились патроны, – снова раздался голос их врага, который был раздосадован этим фактом.

Капитан хотел среагировать на голос, но краем уже услышал свист ветра где-то правее места, куда он смотрел. Не думая ни секунды он пригнулся и, как раз вовремя, ведь в это мгновение там, где должна была быть его голова пролетел еще один нож. На видео был слышен грохот падающего тела последнего из отряда капитана.

– Ааааа! – с горя закричал капитан, – Покажись! хватит прятаться!

– А я и не прячусь, – голос доносился за спиной капитана.

Быстро повернувшись, владелец камеры выстрелил…и попал. Вот только не туда, куда планировал На его удивление, капитан отряда “Эл” увидел телефон с включенной громкой связью, лежащий на одном из прилавков. “Он использовал телефоны, чтобы скрывать своё местоположение и атаковать оттуда, откуда они не будут ожидать”, – догадался Энди.

– Не может быть…, – прошептал капитал.

– Вас так легко обмануть, – усмехнулся его враг.

Капитан направил оружие на голос, но вдруг.... Бах! Снова раздался звук выстрела. Автомат в руках капитана разлетелся на детали. Когда он поднял голову, оправившись от шока, то увидел мужчину средних лет. На голове уже были заметны седые волосы, но одет он был хорошо. Костюм не из дешевых, возможно, даже пошит на заказ. Мужчина выглядел достаточно спортивно, не было этого животика, который часто встречается у людей его возраста и второго подбородка. Взгляд был строг и холоден.

– Ты же сказал, у тебя кончились патроны, – кинул ему капитан.

– Обманул, – сухо ответил незнакомец и быстро, настолько, что Энди даже не смог заметить, поднял руку и выстрелил.

Тело капитана упало на землю и всё, что дальше снимала камера, были облака на вечернем небе.

Видео закончилось, и Энди убрал руку с камеры, вернувшись в реальность. В голове были тысячи мыслей от увиденного. Он, молча, взял какое-то полотенце и тщательно протер место, которого качалось его рука. “Оставлять свои отпечатки на теле военного не лучшая идея”, – подумал он. Суета в коридоре прекратилась, поэтому Энди вышел из ординаторской и побрел к выходу. Лечение Кэрол помогло, и теперь ходьба не доставляла ему боли. Только вот одежда пришла в негодность.

– Выгляжу как бомж, – усмехнулся носитель “Базы”, проходя мимо зеркала в приемном покое.

– Думал, ты не заметишь, – съязвил чип, – Что планируешь делать?

– Для начала, раз ты стер все мои следы в лаборатории, нужно вернуться домой и переодеться.

Рядом с больницей был банкомат, но теперь Энди снял деньги со своего счета. Пока он шел, его рука была на телефоне, поэтому такси приехало достаточно быстро, ведь Баз заказал машину заранее. “К жизни с этим чипом легко привыкнуть, – подумал про себя Энди, – Если бы не угроза национальной безопасности, Баз стал бы лучшим изобретением для человечества”.

Зайдя домой Энди, наконец, обратился к чипу, который молчал всю дорогу.

– Баз, а я могу мыться? Или вода тебя сломает?

– Я многомиллионная разработка, глупо, если простая вода могла бы вывести меня из строя, – ответил ему чип, – Как ты вообще до такого додумался?

– Прости, прости, – посмеялся над своей же глупостью его носитель, – Просто голова кругом.

Горячий душ стал спасением для Энди. Наконец он отмылся от крови, как своей так и Стивена, и всей грязи, в которой извалялся за день. Одежда была отправлена в мусорный мешок, где ей было самое место. После душа парень разогрел себе еду и как обычно сел за стол, чтобы поесть. Со стороны всё выглядело как в любой день до этого, но что-то отличалось. Сейчас, легкомысленный Энди был сосредоточен. Он думал о многом: о том, что произошло со Стивеном, о предстоящей встрече с тем, кто убил элитный отряд сегодня на рынке и о том как ему самому выжить в этом водовороте событий.

– Это был чип “Меткости”? – спросил он у “Базы”, хотя и сам знал ответ.

– Я могу уверенно сказать, что да, – подтвердил его опасения Баз. – Чип усиливает зрение и реакцию человека. В итоге делает носителя невероятно метким, как ты мог в этом сегодня убедиться.

– Это работает и на ножах? – спросил Энди, вспомнив, как тот незнакомец убил первого солдата.

– Это работает на всем. Также, улучшенная реакция помогает подбирать идеальный момент для выстрела, именно так он мог убивать двоих одним выстрелом, – продолжал пояснять Баз, – Всё нормально, Энди? Ты не выглядишь особо напуганным.

– Всё не нормально с самого утра, и, видимо, еще не скоро станет нормальным, – грустно произнес парень, – Просто… Я где-то видел этого человека.

– Носителя?

– Да, но не могу вспомнить где…, – ответил Энди, после чего встал и начал ходить по комнате в попытках вспомнить.

Он бродил из угла в угол, измеряя шагами своё жилище. Это помогало ему очистить голову от остальных мыслей и сосредоточится на конкретном вопросе.

– Точно! – наконец изрек Энди и подбежал к ноутбуку, лежащему на столе.

Он начал искать, что-то по папкам на рабочем столе.

– Что ты ищешь? – недоуменно спросил Баз.

– Фотографии с первого корпоратива, – быстро ответил носитель, не отрываясь от поиска.

– Не проще ли использовать меня? – предложит чип свою помощь.

– Уже нашел, – ответил Энди и начал просматривать фотографии в поисках нужной.

Это не заняло много времени. Уже на девятой фотографии он указал пальцем на человека и сказал.

– Вот он, рядом с Уильямом Герси.

– Уильямом Герси, который владелец компании “Шаг”? – спросил чип.

– Да, и по совместительству мой босс. В первый мой год на я видел его. Он работал на мистера Герси, был телохранителем или…, что-то вроде того. Но после того как у босса нашли ту болезнь и он стал вкладывать деньги в её изучение, я больше не видел этого человека. В базе компании “Шаг” должна была остаться информация о нем.

– Значит, нам пора на работу? – спросил у него Баз.

– Да, но это будет завтра. Подозрительно, если я приду туда ночью, – сказал Энди и отправился спать.

Завтрашний день обещал быть таким же сложным и опасным как и сегодняшний. Всё усложнялось еще и тем, что не только Энди собирался заявиться в главный офис. По какой-то причине это решил сделать и загадочный незнакомец, которого он видел на видео. Что произойдет при встрече носителей “Базы” и “Меткости”? Это будет известно только завтра, а сейчас Энди крепко спал.