– Хотел, – ехидно ответил ему чип “Скорость”, – Ты сделал то, что должен был. Забрал то, что и так должно быть твоим. То, что принадлежит тебе по праву. Ты забрал её жизнь.

– Да, верно. Она принадлежит мне, а значит и её жизнь тоже, – решил Стивен, и на его лице появилась улыбка, – Теперь она будет со мной всегда. Будет любить меня, так же сильно как я её.

Его смех превращался в эхо и уходил дальше в лес. В метре от него лежало бездыханное тело Линды. Вся она была побита и изранена, но на лице осталось спокойное выражение, как будто она просто спала, как в сотни ночей до этой. Вот только, в этот раз она не проснется… никогда.

Как только солнце встало, Стивен был уже в своем доме. Достаточно солидный частный дом с небольшим садом – подарок от родителей на совершеннолетие. Он аккуратно выкладывал мясо из большой морозильной камеры. Как только та опустела, Стивен бережно положил в нее большой черный мешок, в таких обычно хранят строительный мусор. Так же нежно он раскрыл его и поцеловал труп девушки, что нес к себе домой так долго.

– Теперь ты будешь жить со мной Линда, – улыбаясь, произнес он, – Здесь прохладно, поэтому мы сможем жить вместе долго и счастливо. А чтобы наша жизнь была еще лучше, я найду все чипы и стану самым сильным на свете. Ради тебя моя любовь, – Стивен провел рукой по её лицу и опустил её ниже, – Моя любимая…

– Линда…, – прохрипел Стивен, придя в себя. Его глаза открылись, и он увидел то самое помещение, где Лоренс вытаскивал из него чип. “Сон? Это был просто сон? – солдат не мог понять, было ли правдой то, что он видел, – Не может быть! Я бы никогда не сделал своей невесте больно. Это был лишь плохой сон”.

– Я думал, ты уже мертв, – удивленно сказал Лоренс, услышав хрип солдата на его столе.

Человек в белом халате отмывал кровь с рук, после его, как он это сам называл, “исследований” тела человека после воздействия чипа.

– Ладно, так и быть, изучение твоих внутренностей было интересным, так что дам тебе точно смертельную дозу, – снисходительно продолжил Лоренс, опять набирая, что-то в шприц.

“Точно, это всё из-за того, что мне вкололи”, – радовался про себя Стивен, пока профессор шел к нему. “Я бы никогда не причинил Линде вреда, – звучало у него в голове, пока его мучитель вводил ему препарат в вену. – Главное, чтобы она жила дальше. Жила и была счастливой. Моя любимая. Моя Линда”.

Глаза Стивена закрылись, теперь, навсегда. На его лице была улыбка, ведь последние мысли были о чем-то хорошем – о его любимой невесте, которая ждет его дома, но, к сожалению, не дождется. Уже этим вечером в его доме раздастся пронзительный женский крик. Его мать придет навестить сына и увидит, уже протухшее мясо на столе. Она пойдет посмотреть, почему сын не положил его в морозильную камеру, и найдет там труп рыжеволосой девушки. Впоследствии, в ней опознают Линду – его подругу детства, с которой он долго не общался, и которая обвиняла его в преследовании. Детективы будут искать Стивена, но так и не найдут. Через две недели его признают пропавшим без вести, а Линду кремируют. Всё, что останется от этой истории это запись в следственной хронике: “Убита девушка двадцати пяти лет. На груди ножом вырезана фраза “Ты только моя”, не раскрыто”.

Еще час профессор Лоренс с интересом изучал данные своего недавнего исследования тела Стивена. Его глаза бегали с экрана на экран, а рука писала в блокноте какие-то пометки.

– Очень интересно, – пробормотал он и перевел взгляд на небольшую колбу, в которой теперь и содержался выключенный чип “Скорость”, – Видимо, без чипа “База” они не могут контролировать выработку адреналина. Тело вырабатывает столько, сколько может, а чипы перерабатывают только ту часть, что им нужна для усиления, а остальная медленно уничтожает организм.

Профессор откинулся в кресле и посмотрел в потолок. Скучный узор из плиток напомнил ему лекционную в университете. Он вспомнил, как каждое занятие профессор Сайндлесс говорил: “Если вы не можешь найти решение, значит, вы что-то упустил или имеете недостаточно информации”.

– А что если проблема не в чипе? – быстро сказал он и начал, что-то искать в базе лаборатории, – Не может быть, чтобы человек, который хотел улучшить и обезопасить наукой жизнь людей совершил такой промах. Хм…, – задумался Лоренс читая анкету Стивена, – Что если всё зависит от человека? Если носитель не достоин владеть силой чипа то в конечном счете уничтожит сам себя… Звучит так иронично, что, зная этого надутого индюка Сайндлесса, может оказаться правдой. В любом случае, чтобы это проверить, мне нужны остальные носители.

Монолог Лоренса прервал один из его работников, забежавший в его кабинет. Молодой ученый тяжело дышал, видимо бежал, чтобы скорее сообщить информацию. На секунду его взгляд остановился на изуродованное Лоренсом тело на столе, но сразу вернулся к Профессору. За время работы с ним его сотрудники уже привыкли к подобному. Откровенно говоря, забежавший сотрудник с Лоренсом с самого начала его работы, поэтому видел вещи и похуже. Но, каждый раз, находясь с ним наедине, он испытывал, какой-то непонятный, но сильный страх.

– Профессор мы нашли всё, что нам приказал генерал и… вам стоит это увидеть, – испуганно сказал работник, протягивая папку, недавно распечатанных бумаг.

– И что там может быть мне интересно? – злобно прорычал Лоренс, выхватив папку из рук трясущегося работника.

После нескольких секунд чтения он вскрикнул:

– Какого черта?!

Доклад тут же полетел в стену. Профессор был не на шутку зол. Он понимал, что если доклад не понравился ему, то генерал будет точно в бешенстве. А злой генерал обычно избавляется от людей, что его разозлили.

От переполнившей его ярости, Лоренс крушил лабораторию, кидая во все стороны папки и бумаги и понося работника всеми словами и оборотами, которые знал. Бедный гонец с плохими новостями пытался успокоить своего начальника, но безуспешно. В итоге он просто положил на стол Лоренса еще одну бумажку.

– Что это? – рявкнул профессор.

– Мы смогли найти это в базе одной из больниц.

Лоренс взял листок и сразу побежал прочь из своего кабинета, кинув своему рабочему только:

– Приберись тут.

– Будет сделано сэр, – прошептал оставшийся в кабинете работник.

Его ноги подкосились, он упал на пол, и его стошнило от страха и этого ужасного запаха крови, которым эти стены, казалось, были уже пропитаны насквозь.

Лоренс шел по коридору быстрым шагом, расталкивая всех на своем пути. Он не церемонился даже с милой бабушкой уборщице, отправив её на пол сильным толчком плеча.

– Смотри куда прешь! – крикнул лишь он, пока ей помогали подняться, увидевшие это работники.

Профессор не хотел терять ни минуты. “Он будет в ярости от доклада, – думал Лоренс, – Но вторая новость поднимет ему настроение. Может он даже разрешит провести еще один эксперимент, на жестокость которого “закроет глаза”, как это было много раз до этого”.

Наконец, он достиг двери кабинета, в котором восседал генерал Эдвард Джонсон. Зайдя, Лоренс увидел генерала, который всё также сидел за столом, но теперь в руках он вертел гранитный монумент, который раньше стоял у него на столе. Сначала профессор не заметил ничего необычного, но уже через пару секунд изрек:

– Чья кровь на этой штуковине?

И вправду, нижний уголок безделушки был покрыт чем-то темно красным.

– Я получил доклад от твоих людей, – напряженно ответил генерал, кивая на пространство под столом слева от себя.

Сделав пару шагов вперед, Лоренс увидел пару ног выглядывающий из-за стола.

– Боже, генерал, ну гонца то за что? – недовольно сказал Лоренс сделав еще пару шагов, – А это он. Ну этого не так страшно, – продолжил профессор увидев лицо своего работника, попавшего под горячую руку.

– Есть хорошие новости…, – начал, было, Лоренс.

– Кто-то был на крыше вместе с этим солдатом, – перебил его генерал Джонсон, – Этот кто-то за несколько минут взломал нашу систему защиты, которая является самой неприступной в стране, а то и в мире. Также, этот кто-то стер все видео файлы с камер наблюдения.

Генерал говорил размеренно и спокойно, но было понятно, что внутри он в ярости.

– Генерал…, – попытался втиснуть свои пять копеек Лоренс.

– Я не закончил, – Эдвард Джонсон злобно посмотрел на профессора, и тот понял, что лучше дослушать, – Самое главное, что тот второй смог отключить чип…

– “Скорость”, – моментально ответил на немой вопрос генерала Лоренс.

– “Скорость”, а значит, мы упустили не просто чип. Мы упустили самый сильный чип, которого одно хватит, чтобы завоевать все страны и установить новый мировой порядок. “База” был почти у нас в руках, а мы его упустили!

На последней фразе генерал перешел на крик.

От ярости он сам не заметил, как его рука начала сжимать гранитный монумент, что в ней находился. Сильнее и сильнее. Хрусть. Вдруг на граните появилась трещина, и в следующую секунду, он разлетелся на осколки в руке генерала Джонсона.

– Какого…неужели? – растерянно спросил Лоренс, который сразу понял, в чем дело. – Это что возможности чипа “Сила”? Невероятно, но… Но как?

– Если хочешь жить, тебе лучше забыть, что ты сейчас увидел, – угрожающе сказал генерал, вставая со стула.

– Я понял. Не нужно, необдуманных действий. Помните, я вам нужен.

Генерал снова сел на стул.

– Хоть этот не будет задавать лишних вопросов. Такая змея, как он, знает, что главное занять место около сильнейшего, – раздался в голове генерала монотонный и устрашающий голос чипа “Сила”, – Ему, значит, не расскажешь, как ты стал моим носителем? Как за день до эксперимента поменял меня на обычную пробирку и ввел себе? Ладно, молчи. Всё ровно он когда-нибудь узнает, для чего я тебе…господин БУДУЩИЙ президент.

Генерал Джонсон и Лоренс смотрели друг на друга, но теперь во взгляде профессора, вместо осторожности, появился неподдельный интерес. “Каким образом чип попал к нему? Совпадение? Нет, он что-то недоговаривает. В любом случае если он допустит ошибку, я смогу изучить и его”, – проносилось в голове профессора. Генерал же ни о чем не думал.. Он всегда был уверен, что делает, и этот случай не был исключением.

– Что еще ты мне хотел сказать? – прервал Эдвард Джонсон молчание.

– Подумал, что вам будет интересно, – профессор достал из кармана лист, – В больнице номер десять города Грайнвел, были замечены резкие изменения в анализах одного человека.

– Почему мне это должно быть мне интересно?

–Месяцназад, он носил линзы, а теперь у него идеальное зрение, даже лучше идеального. Ах да, а еще в его крови количество адреналина в пятнадцать раз превышает норму, – улыбнулся Лоренс.

– Ты думаешь…

–Это “Меткость”, – не дождавшись окончания фразы генерала, продолжил Лоренс, – Готов поспорить на свою докторскую.

– Отдай приказ отряду “Эл” привести его сюда, – скомандовал генерал.

– Так точно, – улыбаясь, ответил профессор и вышел из кабинета.

“Отряд “Эл”, значит”, – размышлял Лоренс, шагая по коридору, – “Элитный отряд, состоящий из самых верных солдат, которые служат непосредственно генералу. Насколько я знаю, их с лихвой хватит, чтобы захватить небольшой город. Не слишком ли круто, для охоты на обычного человека, пусть даже с чипом? Хотя, может, и нет…”База” смог взломать систему охраны лаборатории? Невероятно, жду не дождусь, чтобы изучить его носителя”. Профессор уже представлял все ужасные опыты, которым подвергнет носителя самого опасного чипа из всех – чипа “База”. Лоренс даже не подозревает, что уже несколько раз видел Энди. Они живут недалеко друг от друга, поэтому пересекались в продуктовом магазине, да и просто на улице. Но сейчас носитель, да и сам чип “База” были уже далеко.

Энди неспокойно спал в прицепе автомобиля, который увозил его всё дальше от лаборатории “Lifeline”. Не было никаких снов, его мозг просто отключался и всё. Полученные травмы были серьезными и, казалось, всё тело так болело, что боль проникала в сон и заставляла его просыпаться снова и снова. В конце концов, парень решил не засыпать до конца маршрута, каким бы долгим тот не оказался.

– Баз, ты тут? – решил начать разговор носитель.

– Да, у тебя есть план?

– Сдохнуть, чтобы перестало болеть, – усмехнулся Энди, – У меня есть подруга в больнице. Училась на врача, закончила с отличием, но без блата смогла стать только медсестрой.

– Она поможет? – недоверчиво спросил Баз.

– Да. Всегда помогала.

Машину резко тряхнуло, как будто та наехала на что-то крупное, после чего раздался скрежет тормозов и она остановилась. Энди постарался встать на корточки, чтобы быстро выбежать, как только двери откроются, но любое движение сопровождалось болью.

– Я помогу, – сказал “База”, понимая, что так они точно не выберутся и запустил выработку адреналина, чтобы унять боль.

Это помогло и уже через несколько секунд Энди крепко, как мог, стоял на ногах. Замок двери прицепа открылся, но, тут-же, раздался голос одного из водителей:

– Погоди, сначала отметимся.

– Хорошо, – ответил второй, который и открывал дверь, после чего пошел куда-то в сторону.

– Лучшего момента не будет, – сказал “База” носителю, и Энди незамедлительно начал действовать.

Слегка приоткрыв одну из дверей, он выглянул, чтобы оценить обстановку. “Это же продуктовый склад, – обрадовался парень, – Значит, я в промышленном районе. Здесь всегда людно, и я смогу затеряться среди людей”. Убедившись, что никто не видит, он аккуратно выпрыгнул не землю и быстрым шагом пошел к переходу на другую сторону дороги. К счастью, машина не заехала на территорию, а остановилась около ворот таким образом, что двери прицепа не были видны камерам. Энди необычайно везло, как-будто вселенная на его стороне.

Перейдя дорогу, он стал высматривать такси. Люди проходили мимо избитого и окровавленного парня, не замечая его.

– Конечно, отводите взгляды. Мне совсем не нужна помощь, – пробубнил он под нос, видя эту картину.

– Я же говорил, не все люди достойны носить звание человека, – вступил в диалог “База”.

– Я не хочу сейчас об этом говорить, – отсек его попытку Энди.

Для Грайнвела это было обычным делом, не замечать тех, кто в беде. Все вокруг обеспокоены только одним, самим прожить этот день спокойно. Страна Ролинис не была самой развитой из всех. До прихода нынешнего президента доходы граждан падали, так как процветала коррупция и казнокрадство. Наверное, народ бы давно уже поднял бунт, но по телевизору им вещали, что у них всё хорошо, а у остальных хуже. Пропаганда всегда работала как надо, естественно, учитывая, сколько денег на нее выделялось. Куда проще отвлечь народ на выдуманного внешнего врага, чем оправдывать внутреннего. Хоть сейчас всё поменялось, и Ролинис развивалась семимильными шагами, но люди остались те же. В любом случае, это был уже устоявшийся менталитет и Энди, при всем желании, не мог с этим ничего сделать. Или просто еще не знал, что может.

– Черт у меня же нет денег на такси, – вдруг вспомнил он и похлопал себя по карманам, – Только не это. Я забыл кошелек дома. Подожди, а могу ли я вообще вернуться домой?

– Не паникуй. Все данные о тебе стерты, как будто тебя там и не было. Можешь и дальше жить своей жизнью, – успокоил его Баз, – Тебе нужно дойти до банкомата.

“Проще сказать, чем сделать. Я не особо знаю этот район, – подумал было Энди, но вдруг понял, что знает дорогу, – Точно, теперь он может “подгружать” мне в голову нужную информацию”.

– Не такой уж ты и бесполезный, – похвалил он “Базу”.

– Рад слышать. Поспеши, скоро боль вернется.

Дорога до банкомата заняла не больше пяти минут. Не сказать, чтобы путь был так очевиден, наоборот, он пролегал через закоулки и дворы. Если бы не возможности чипа, Энди, возможно, вообще бы не нашел его никогда.

– Приложи к нему руку, – диктовал порядок действия Баз, когда носитель стоял перед банкоматом.

Парень послушался, и как только его рука легла на место для пластиковых карт, автомат зажужжал, и из него выехала стопка банкнот.

– Отлично, этого точно хватит, – обрадовался парень, пересчитав полученные деньги, – Но, чьи они?

– Какая разница? Тебе сейчас они нужнее, – безразлично ответил “База”.

– Нет, так нельзя!

Энди снова положил руку на банкомат. Он не знал, получится ли, но надеялся почувствовать тоже самое, что тогда на крыше. Надеялся почувствовать силу своего чипа и воспользоваться ей самостоятельно.

“Что за странное ощущение?” – подумал Энди. Перед его глазами понеслись строки кода и алгоритмы. Миллионы знаков, которые он никогда не изучал, но, по какой-то причине, парень понимал их. Это была вся информация, содержащаяся в банкомате: Имена, переводы, даты. “Так вот как всё видит Баз…а вот и этот перевод”, – подумал он, увидев нужную строчку. Энди нашел информацию о том, чьи деньги он держит в руках. Моментально перед глазами появилась фотография и вся информация о человеке, как будто, он открыл страничку социальной сети. “Как много информации о нас содержится в обычном банкомате. Если бы кто-то смог её получить, то воцарился бы хаос. Баз может такое? Он действительно может быть опасен в плохих руках, а ведь, как он говорит это только малая часть его возможностей”, – по телу Энди прошли мурашки от осознания того, насколько большая сила сокрыта в его чипе. “Так нужно вернуть эти деньги! – решил для себя парень и в следующую же секунду нашел свой счет, перевел необходимую сумму и сразу же удалил всю информацию об этом, – Он даже не заметит, что что-то случилось”.

– Я удивлен, что ты так быстро научился пользоваться моими возможностями, – сказал Баз, когда Энди оторвал свою руку от банкомата.

– Это не так сложно, хотя я до сих пор не могу понять, как я это делаю. Тоже самое было на крыше, но на ней я делал это неосознанно, – пытался объяснить он то, что сам не понимал, – В любом случае нужно поймать такси и ехать в больницу.

Машина приехала быстро, хотя, ничего удивительного. Чип “База” вызвал его с помощью телефона носителя, пока они шли к банкомату. Так что сейчас Энди сидел на заднем сидении и смотрел в окно на то как меняется пейзаж со старых пятиэтажек самого старого района города, на современные дома из стекла и металла. Повезло, что попался неразговорчивый водитель, так как Энди был не в настроении говорить. Было тяжело дышать из-за поврежденных рёбер, да и боль снова вернулась. Так что он был рад, что мог просто стиснуть зубы и терпеть, пока цель поездки становилась ближе и ближе.

“Наконец, на месте”, – Энди вылез из машины, оставив на сидении явно больше денег, чем стоила поездка. Таксист окликнул его, чтобы сообщить об этом, но парень уже, хромая на обе ноги, вошел в приемный покой.

Зайдя Энди начал осматриваться по сторонам, явно ища кого-то.

– Кого мы ищем? – спросил Баз.

– Я же говорил, у меня здесь работает подруга, – быстро ответил Энди, – Она единственная кто сейчас может мне помочь.

Он продолжал мяться на одном месте, не находя знакомого лица. Так бы могло долго продолжаться, но вскоре его окликнули:

– Энди? Что с тобой произошло?

Это оказалась коллега той, кого он искал. Они были знакомы заочно, но не особо общались, хотя, поговаривали, что она на него запала.

– О привет…эээ, – замямлил он, поняв, что не помнит имени.

– Кэрол, – помогла ему девушка.

– Да, точно, Кэрол. Что со мной? Ну… – Энди не знал как объяснить то, что с ним произошло, – Долгая история. Ты не знаешь где Линда?

– Нет, она не выходит на работу с тех пор, как…ну её жених…с тех пор, как он пропал, – наконец нашла слова Кэрол.

“Точно. У нее же должна была быть свадьба. Меня тоже приглашали, но я не захотел идти один. Как оказалось не зря?” – вспомнил Энди, и хотел было уйти думать новый план, как:

– Ай! – вскрикнул он, наступив на больную ногу.

– Ты как? – испуганно спросила медсестра, успев его подхватить.

– Всё нормаль…, – хотел было сказать он, но в глазах потемнело, и он стал падать.

Энди чувствовал, что шел, вернее, что его вели, а он старался не упасть. Наконец, его посадили на что-то, и он смог открыть глаза. Над ним стояла Кэрол и тщательно осматривала каждую ссадину.

– Может, расскажешь, что произошло? – встревожено спросила она.

– Нет, – уверенно ответил Энди.

Он решил, что лучше никого не втягивать, поэтому просто спросил:

– Ты можешь как-то подлечить меня, чтобы я ушел и никому об этом не рассказывать?

– Черт, Энди, – Кэрол села на кушетку рядом с ним и облокотилась на его плечо.

Потом последовало несколько секунд раздумий, после чего она всё-таки продолжила:

– Пообещай, что сводишь меня в кино.

– Что? – недоуменно переспросил он.

– На романтическую комедию, – продолжила она и с улыбкой подошла к шкафчику, после чего достала оттуда ампулу и начала набирать в шприц.

– Ладно, – робко согласился Энди.

Кэрол подошла к нему и воткнула иглу в руку. От такой неожиданности парень хотел дернуться, но та вовремя зафиксировала его рукой.

– Это чтобы не пошло заражение и снять боль, чтобы ты немного поспал. А это…, – девушка резко дернула его вывихнутую руку так, что та громко хрустнула, – Чтобы смог нести мне цветы двумя руками. А теперь поспи.

Медсестра заботливо положила парня на кушетку и ушла. Действительно, болеть стало меньше, а вправленная рука снова начала шевелиться. Впервые за долгое время Энди чувствовал себя в безопасности, поэтому, почти сразу, он закрыл глаза. Энди спал крепко и умиротворенно, даже не подозревая, что по пробуждению его ждет новое испытание.