Вакцина «Будущее». Часть 1

– С моей точки зрения, то, что вы называете душой, ничто иное как код – алгоритм по которому вы действуете. Если у программы ошибка, и она не исполняет своих функций? она ничего не стоит, а значит если человек не ведет себя по человечески, он и не человек.

– Ты говоришь страшные вещи, – Энди удивился такому заключению от “Базы”, – Все люди – люди, как бы они не поступали.

– Ты продолжаешь так думать даже после того, что с тобой сегодня произошло?

Они бы могли спорить и дальше, находя аргументы в защиту своих точек зрения, но времени уже не было. В промежутке между вентиляционными шахтами появилась фигура Стивена.

Последний забег за жертвой не прошел для него бесследно. На его лице, руках и теле появились новые ушибы и порезы. Глаза солдата были красные, словно налиты кровью, и, казалось, взгляд стал еще злобней. Впервые он тяжело дышал. Видимо, такое количество адреналина, что выработал его чип, не выдерживало само тело носителя.

– Слабак, докажи, что ты достоин моей силы! – угрожающе прошипел “Скорость”, своему носителю. – Убей его и достань “Базу”!

Солдат оскалился окровавленной пастью и присел, чтобы побежать на жертву. Еще мгновение и его левая нога сократилась, отправив Стивена прямиком к Энди с немыслимой скоростью.

Говорят, когда ты загнан в угол, в тебе открываются силы, чтобы выжить. Так вот это не так. Энди стоял, вжавшись в дверь, которую не мог открыть и смотрел на красные глаза животного, которое неслось к нему, чтобы убить. Носитель “Базы” закрыл глаза и попытался ухватиться руками за углы стены, в которой и находилась дверь. Он не был готов умереть и от обиды, в крепко закрытых глазах, проступили слезы. Энди слышал как шаг за шагом, Стивен становился ближе к нему. Как вдруг, он перестал ощущать спиной дверь. Моментально сработал замок и она распахнулась. От того как крепко Энди вжался в дверь до этого, он просто повалился на пол коридора, который находился за ней. Падая, он открыл глаза и увидел, как Стивен был в полутора метрах от него, но, как только Энди оказался полностью за дверным проемом, сработал электропривод двери и захлопнул ее прямо перед солдатом. Носитель “Базы” услышал сильный удар, такой сильный, что даже такая мощная дверь, каказалось, пошатнулась, а потом глухой звук падения тела на бетон.

Спустя несколько секунд тишины, снова раздался звук замка и дверь открылась.

– Можешь выходить, – спокойно сказал чип Энди, – В стене, куда ты положил руку, находилась замаскированная панель управления. Я смог взломать ее и поставить алгоритм, который открыл ее, закрыл и открыл снова.

– А если бы ты не угадал с временными промежутками? – спросил у того Энди, вставая и дергая ручку на себя.

– Тогда бы ты не задавал мне глупых вопросов.

Парень стоял над телом Стивена, которое лежало на земле в неестественной позе. Весь побитый и изрезанный, он выглядел ничем не лучше Энди, который, непонятно как, держался на ногах от таких травм. Ожог на руке потрескался и кровоточил.

– Он мертв? – спросил Энди.

– Просто без сознания и сильно истощен, – ответил ему чип “База”, – Чипы перенаправляют энергию в определенные конечности, но эта энергия должна, откуда-то браться. Ты должен был и сам заметить, что голоден. Твое тело вырабатывало адреналин из-за стресса и опасности, который переводил твои внутренние ресурсы в энергию. А его, с помощью чипа, делало это постоянно и в огромных объемах. Да и вспомни физику… Чтобы двигать предмет нужно приложить энергию, а чтобы двигать быстро ее нужно еще больше.

– Значит, ему нужно просто плотно покушать? – усмехнулся Энди.

– По моим подсчетам, он израсходовал примерно восемьдесят тысяч килокалорий, так что да, очень плотно покушать, – ответил его чип.

– Что мне нужно делать, чтобы ты его отключил? – парень поменял тон на серьезный.

– Я использую статическое электричество твоего тела, так что просто приложи руку к его оголенной части тела на тридцать секунд.

Энди склонился над Стивеном. Еще минуту назад солдат хотел его убить, а теперь лежал неподвижно на земле. Как иронично, что охотник в одночасье стал жертвой. Он положил свою ладонь на плечо солдата, через разорванную камуфляжную форму. “База” начал процедуру отключения чипа “Скорости”. Его носитель ощутил легкое покалывание на кончиках пальце. Это были импульсы тока, при помощи которых чип воздействовал на электрические приборы. Только сейчас Энди понял, что чувствовал то же самое, когда управлял техникой. Спустя необходимое время “База” наконец сказал:

– Готово. Теперь нам нужно уходить.

Найти снова ту дверь к зоне выгрузки оказалась проще, чем думал Энди. Казалось не было ни одного места на его теле, которое бы не пострадало в этой схватке. Хотелось лечь и лежать пока боль не прекратиться, но Энди понимал, что нужно уходить и как можно скорее. Он принял правила чипа “База”, а значит, всё это закончится только тогда, когда он отключит оставшиеся чипы.

Уже через несколько минут, Энди подходил к нужной двери. До этого он не задумывался об этом, но сейчас понял, что, ни разу не спросил дорогу у чипа.

– Баз, – обратился Энди к своему чипу, – Почему у меня есть ощущение, что я знаю куда идти?

– Я же говорил, что в каждом чипе часть кода моих возможностей. Отключив “Скорость” я перенес его к себе в программу. Теперь я не просто могу воздействовать на твой телефон и другие вещи через твое тело, но и, так сказать, подгружать необходимую информацию тебе в мозг, – ответил ему чип.

– То есть, теперь я ходячий навигатор? – усмехнулся Энди, спускаясь по лестнице, которая оказалась за той дверью.

– Можно и так сказать, но количество информации сильно ограничено. Чем больше чипов мы отключим, тем больше возможностей у нас будет. И, всё-таки, ты решил называть меня Баз?

– Да, так проще. Ну… я же твой хозяин, значит должен придумать имя.

– Ты мой носитель, не путай. Стой! – Баз резко прервал разговор.

Прислушавшись, Энди услышал шаги и непонятные разговоры ниже по лестнице. Звуки приближались и совсем скоро были бы на одном этаже с ним. Осмотревшись, парень увидел небольшой железный шкаф на предыдущем пролете и, недолго думая, подбежал к нему и залез внутрь, оставив маленькую щелку. Его сердце снова забилось. Он и забыл, что находится в недоступном обычным людям крыле лаборатории. Да и глупо было бы предполагать, что всё происходящее никто не заметил и не поднял тревогу. “Когда же это закончится?” – подумал он про себя, но не успел закончить мысль, как через щель увидел чьи-то фигуры.

Это были солдаты. Они поднимались один, за другим. Все были встревожены и явно суетились. Их амуниция отличалась от амуниции Стивена. В отличие от него, этот отряд был одет в бронежилеты с автоматами наперевес. Они были в полной боевой готовности. “Хорошо, что я успел убраться оттуда, – подумал Энди, – Они бы стреляли не задумываясь. Но, что будет со Стивеном?” Хоть солдат и хотел убить его, но, почему то, Энди беспокоился за его судьбу. Наверное, из-за солидарности, ведь тот тоже стал носителем чипа, поневоле.

– Объект найден на крыше номер два, – прозвучало из рации одного из них, когда тот пробегал мимо шкафа, в котором прятался Энди.

Подождав еще несколько секунд после того, как звук шагов затих, носитель “Базы” выбрался из своего убежища и продолжил спуск, но уже более осторожно, постоянно оглядываясь и прислушиваясь.

– Как думаешь, что с ним будет Баз? – спросил он, больше чтобы успокоится, нежели услышать ответ.

– Чип “Скорость” отключен и больше не представляет ценности. Как и его носитель, – сухо ответил чип, – Скорее всего, мы больше никогда о нем не услышим. Тебе не стоит о нем так беспокоиться. Он дефектный.

– Не говори так о людях, – перебил его Энди. – Все имеют право на жизнь.

Энди начинал злиться на “Базу” за его сухой анализ, но чип не обращал внимания на это.

– Обдумав, ты поймешь, что я прав и люди не равны, – закончил спор Баз. – Мы на месте.

Последний пролет лестницы остался позади, и Энди оказался в небольшом ангаре. Не раздумывая, он спрятался за коробки с едой, которые сгрузили рядом с лестницей и осмотрелся. Никого не было. Видимо, все искали его на крыше. Парень услышал шум неподалеку.

– Всё, я получил пропуск, – раздался басистый голос одного из водителей грузовика, что стоял неподалеку, – У них тут учебная тревога, поэтому нас задержали в ангаре. Теперь можем ехать, так что иди закрывай прицеп.

– Сейчас, только докурю, – ответил ему немного писклявым голосом напарник, который явно был моложе.

Выглянув из укрытия, Энди увидел этот грузовик и, убедившись, что никто его не видит, направился в сторону прицепа. Быстро запрыгнув туда, он увидел большой кусок брезента, лежащий на полу.

– Отлично! – прошептал он, быстро лег и накрылся с головой.

Носитель “Базы” успел вовремя, ведь? как только его голова скрылась под брезентом, двери прицепа заскрипели. Раздался щелчок замка, и уже через минуту по машине прошлось легкое дребезжание от заведенного мотора. Энди лежал на железном полу. До этого он был слишком занят попыткой побега и не обращал внимания на боль. Но, сейчас, на этом холодном полу, она обрушилась на него со всей силы, с которой только могла. Оказывается ему больно дышать, видимо, повреждены ребра. “Хоть бы не сломаны”, – подумал он.

– Не волнуйся, смертельных ран нет. Я могу сканировать твое состояние, – успокоил его Баз, будто прочитав его мысли, – У тебя трещины в трех ребрах, выбита рука и много синяков, но жить будешь.

Чип говорил это, но Энди уже не слышал. От усталости, а может от болевого шока, он заснул, и ничего, даже тряска в грузовике, не могла его разбудить. С каждой минутой они уезжали всё дальше и дальше от лаборатории. Наконец, им ничего не угрожало, но они даже не догадывались, что произошло на крыше после их ухода.

“Облака плывут так медленно”, – думал про себя Стивен, лежа на спине. Шаги, что еще минуту назад были, где-то вдалеке, становились всё громче и громче.

– Вижу что-то на крыше номер два! – закричал солдат, ускоряя шаг в сторону лежащего без движения тела.

“Вот они меня и нашли. Но всё-таки как медленно плывут облака”, – Стивен продолжал смотреть вверх, так как у него не было сил даже повернуть голову.

Солдат вокруг тела становилось всё больше. Все они молчали, ведь никто не знал что сказать. Шутка ли, но еще 3 часа назад они здоровались со своим сослуживцем, а теперь он дезертир и предатель.

– Мы нашли его на крыше номер два, ждем дальнейших указаний, – неуверенно, но четко сказал в рацию капитан. Никто не удивила его неуверенностью. Стивен был хорошим солдатом: всегда исполнял приказы, был дисциплинирован и самоотвержен. Если бы не его заурядность и природная глупость, его можно было назвать идеальным солдатом.

Генерал Эдвард Джонсон сидел в своем кабинете и злобно смотрел на портрет президента, висящий на стене. Казалось, он вот-вот прожжет его взглядом. Напротив за столом сидел профессор Лоренс за ноутбуком, подключенным в сеть лаборатории. Это был типичный кабинет военного генерала. Не было ничего лишнего, пара шкафчиков с документами, небольшой сейф, компьютер и миниатюрный гранитный монумент, что стоял прямо перед ним на столе. Лоренс спешно клацал по клавиатуре ноутбука и боялся отвести взгляд в сторону. Он знал, что после недавнего провала их опыты могут прикрыть, а генерала Джонсона отстранить и отправить под трибунал, поэтому профессор не хотел лишний раз нервировать этого жестокого и деспотичного человека.

Рация, что лежала перед генералом, на мгновение зашипела, и оттуда раздался голос капитана:

–Мы нашли его на крыше номер два, ждем дальнейших указаний.

– Отнести его к Лоренсу, он разберется, что с ним делать, – не задумываясь, грозно сказал генерал.

На его лице явно читался гнев. Он рассчитывал услышать, мы нашли ИХ. Генерал поднял голову на профессора Лоренса.

– Они принесут его в твою лабораторию, – сказал он профессору, – Извлеки чип и поручи своим людям найти всё про того, второго. Возможно, мы нашли “Базу”.

– Мы должны будем вернуть тело или я могу делать с ним, что хочу? – в глазах профессора промелькнул огонек.

– Развлекайся, больной ублюдок.

После разрешения генерала, Лоренс с улыбкой выскочил из кабинета, оставив Эдварда Джонсон одного. Генерал взял со стола гранитный монумент и посмотрел на свое отражение в нем. Совсем скоро один из чипов будет у него в сейфе, и появится информация про другой, возможно самый важный для него.

– Мы должны сделать всё, чтобы “База” стал нашим, – раздался голос в голове генерала. Грубый и строгий. Голос, от которого застывала в жилах кровь. Голос, который напугал бы любого человека кроме одного…его носителя.

Глава 5

Лоренс бежал по коридору. Он хотел, как можно скорее оказаться в своей лаборатории, чтобы всё подготовить. Наконец, ему на стол попадет носитель чипа, над которым он сможет провести свои бесчеловечные эксперименты. Лоренсу всегда был интересен профессор Конор Сайндлесс. Он боготворил его и все его научные исследования, но если Сайндлесс смотрел на них, как на помощь человечеству, то Лоренс видел лишь свою выгоду. Еще до инцидента с потерей чипов, он хотел вскрыть носителей и посмотреть, как те изменят их тело и структуру ДНК, чтобы понять, как это работает. Естественно его методы никто ему не одобрил, но теперь всё изменилось. Теперь это не выбранные испытуемые, а обычные люди, которые пропадут, а все данные о них сотрутся их всех государственных баз. Поэтому Лоренс уже не мог дождаться, когда приступит к своим кровавым экспериментам.

Через несколько минут он забежал в свою лабораторию. Это была небольшая комната с компьютером с краю и столом с роботизированной рукой-скальпелем по центру. Вдоль стен раскинулись полки и стеллажи с книгами и научными работами. Лоренс положил на тумбочку рядом со столом набор хирургических инструментов и начал, что-то вводить в компьютер. Конечно, можно было извлечь чип без хирургического вмешательства, но такой расклад не устраивал профессора.

Над рабочим столом висел диплом об окончании института, того самого, в котором когда-то преподавал сам Сайндлесс. Именно поэтому Лоренс пошел туда, но в отличие от кумира с трудом смог закончить обучение. Дело не столько в том, что он имеет заурядные способности. Лоренс всегда был необычен в научных предпочтениях.

Он мельком взглянул на диплом и сам того не желая вспомнил события пятнадцатилетней давности. В те времена он был на третьем курсе, впереди его ждала первая серьезная научная работа. Руководителем был никто иной, как профессор Сайндлесс, поэтому Лоренс нервничал еще больше. Ему повезло, ведь все мечтали поработать с гением своего времени. К первой встрече студент подготовился основательно. Он давно вынашивал идею, которой хотел поделиться со своим руководителем.

Зайдя в кабинет, юный Лоренс застал профессора Сайндлесса за обедом.

– Простите, я не вовремя? – робко спросил студент, сжимая в руках стопку листов с наброском научной работы.

– О, конечно нет, заходи и угощайся, – бодро ответил руководитель, приглашая, разделить с ним трапезу.

Лоренс неуверенно подошел к профессору и сел рядом. Он смотрел с замиранием сердца, как тот ел бургеры. Не самый полезный обед, но Сайндлесса это не волновало, он всегда ел то, что хотел, делал, что хотел и говорил что хотел. Он был немного не от мира сего, но это не отталкивало, а наоборот притягивало к нему людей. Конор был тем, каким хотели быть они, но не могли, так как это шло вразрез с нормами общества.

– Угощайся, – дружелюбно повторил Сайндлесс, протягивая бургер студенту.

– Спасибо, – смущенно сказал Лоренс.

Он не ел такое. С самого детства, строгая мать кормила его полезной пищей. Для нее всегда было главным, чтобы их семья была лучше других: только правильная еда, правильные увлечения и правильный ребенок, чем вечно хвасталась перед соседями. Детство Лоренса, если это можно назвать детством, проходило за книгами. Он не умел общаться со сверстниками потому что: “Они ему не ровня”, – как постоянно любила говорить ему мать. Вечный контроль прекратился только тогда, когда она отправилась в мир иной. Наглоталась таблеток, уснула и не проснулась. Было долгое разбирательство, ведь странно, что такая умная женщина могла так нелепо напутать с дозировкой. В конце концов, дело закрыли с вердиктом – суицид.

С того момента прошло уже два года, однако Лоренс так и не отказался от образа жизни навязанного матерью. Наверное, просто не знал альтернативы, поэтому считал его единственно правильным. Эта женщина оставила большой след в его душе, зародив позицию, что его точка зрения единственно верная, какой бы она ни была. Даже сейчас, он просто сидел и крутил в руках бургер, не решаясь откусить кусочек.

– Вообще-то я тут накидал, какую работу хотел бы сделать, – наконец, выдавил из себя студент, протягивая листы.

– Ого, ты молодец, подготовился, – профессор Сайндлесс с улыбкой взял их из рук Лоренса и стал внимательно читать.

Его глаза быстро бегали из стороны в сторону, страницы перелистывались одна за другой, ”Невероятно, как быстро он читает”, – восхищался про себя студент.

– Никогда! – резко выдал профессор, дочитав последнюю страницу.

Его голос изменился. Он больше не был приветливым и добрым. Сейчас Сайндлесс был, как никогда, серьезным и даже немного раздраженным.

– Никогда, запомни, никогда я не буду этим заниматься! О чем ты вообще думал, когда нес мне это? Наука должна помогать людям! Делать их жизнь лучше! – профессор завелся и начал повышать голос.

– Но…что вам не понравилось? – не понимал Лоренс.

– Сам посмотри! – Сайндлесс кинул листы перед студентом и ткнул пальцем в конкретное место в тексте. – Ты собираешься исследовать воздействие электромагнитных частот на нервную систему человека, с целью поиска спектра, вызывающих боль. Ты же понимаешь, что это будет оружие? Если это исследование дойдет до конца, страны начнут использовать это на людях. Ты хочешь создать очередного невидимого убийцу. Я НИКОГДА, – это слово он выделил особо, – Не буду помогать кому-либо такое сделать. А теперь пошел вон.

Лоренс в растерянности собрал брошенные листы и выбежал из кабинета. “Не может быть. Почему он не понял всю гениальность этой идеи? Боль это самый действенный метод наказания. Все живые существа боятся боли, и не будут делать то, что ее причиняет, таков инстинкт. С помощью этого можно было бы контролировать миллионы ”, – эти мысли крутились в голове Лоренса, пока он шел в деканат, чтобы рассказать о случившемся.

После этого случая разгорелся скандал. Пресса подключилась, сделав из студента жертву, поэтому вузу пришлось дать ему другого руководителя. Руководителя без принципов, который вел эту работу вплоть до окончания университета. Естественно, из-за такого внимания прессы и народной огласке Лоренс защитил свою диссертацию. Профессора Сайндлесса же ждала другая судьба. Его выгнали из университета, лишив всех привилегий. Его имя стало ничем в мире науке. Однако это не сломало молодого и амбициозного гения. Под своим началом он создал личную лабораторию, обзавелся спонсорами и начал вновь заниматься наукой. За несколько лет Конор Сайндлесс явил миру несколько патентов, которые дали небывалый толчок техническому прогрессу и вновь вернули ему статус гения.

Всё, что он делал, было направлено на улучшение жизни людей. Дешевые и мощные компьютеры, новые методы диагностирования и лечения болезней. Огромный толчок этому дали финансовые вложения развивающейся компании “Шаг”. С этими средствами Сайндлесс продвинул человечество на много лет вперед в изучении и лечении, считавшийся ранее неизлечимыми, болезней. Каждый год появлялись всё, новые и новые разработки. Как иронично, что все они в конечном итоге стали оружием, которое сейчас лежало перед Лоренсом.

“Надменный говнюк, как тебе такое? – скалился Лоренс набирая в иглу раствор, который усыпит Стивена и не даст ему умереть раньше чем того захочет сам Лоренс. – Ты всё таки создал оружие. Да, наверное, тебя обманули, но это только больше тебя позорит”. Человек в белом халате направился в сторону Стивена. Он улыбался, так как предвкушал скорое веселье с телом солдата и наслаждался каждой секундой. Сейчас он будет извлекать опаснейшее оружие, созданное человеком, который когда-то не захотел создать оружие Лоренса.

– И каково тебе было владеть такой силой? – ехидно прошептал человек в халате, вводя в вену Стивена иглу. – Вы, глупцы, даже не понимаете, как она работает. Но ничего, раз мы нашли тебя, найдем и остальных.

Человек в халате сел за компьютер, и его пальцы забегали по клавиатуре. Аппараты, к которым был подключен Стивен, начали пищать, а к его руке направлялся роботизированный механизм со скальпелем. Но это не волновало бывшего солдата. Сейчас, возможно из-за того укола, он хотел спать.

“Интересно, а что сейчас делает Линда? – Стивен решил, что последние мысли должны быть о чем-то приятном. – Моя красавица Линда. Наверное, лежит дома и ждет, когда ее любимый жених вернется. Сегодня мы собирались сделать барбекю. Не зря же я выложил размораживаться всё мясо из морозильной камеры. Видимо, ей придется сегодня ужинать без меня”.

Сквозь непроглядную темноту Стивен услышал тонкий и такой знакомый детский голосок.

– Догоняй, Стиви! – девочка лет шести, смеясь, убегала от него на детскую горку. – Кто последний тот жаба!

– Подожди, Линда! – жалобно кричал Стивен вслед. – Я не могу бежать так быстро, как ты.

Хоть он и был на год старше, но Линда была быстрее и сильнее его. Он, как послушный щенок, всегда ходил за ней “хвостиком”. Оно и не удивительно, ведь эта девочка была первой, кто с ним заговорил месяц назад, когда его семья переехала в этот город.

Отец Стивена был инженером-строителем и недавно ему предложили работу на постройке современной лаборатории по производству вакцин. Он был отличным специалистом, поэтому они часто переезжали из города в город, с одной стройки на другую, поэтому Стивен никогда не искал друзей. А зачем? Всё равно, через полгода он уедет. Поэтому, единственным, кто всегда находился с мальчиком, был его воображаемый друг. Родители не придавали этому значения: отцу просто было некогда из-за работы, а матери было важней, как она выглядит, нежели собственный ребенок.

Но с этим городом всё было по-другому. Перед отъездом Стивен услышал разговор родителей.

– Эта лаборатория мой золотой билет. Шеф сказал, что после нее уже есть заказы на строительство для многих корпораций. Этот маленький городишка станет мегаполисом, а значит, кому то нужно будет его построить, – хвалился его отец после очередной рюмки какой-то невкусной жидкости.

Стивен не знал, что там, но видя как корчиться отец, каждый раз выпивая, думал, что это какое-то невкусное лекарство, как то, что давал врач, когда Стивен заболел.

– Я так рада. Наконец сможем осесть, а то я устала находить новых подруг, – отвечала отцу мама мальчика.

Светловолосая женщина, которая выглядела младше своего возраста, была старше своего мужа, и ребенок ей был нужен только для того, чтобы тот взял ее в жены, поэтому она так и не прониклась любовью к Стивену.

В первый день в новом дворе Стивен вел себя опасливо. Из-за постоянных переездов, за свою жизнь он говорил максимум с пятью детьми своего возраста, поэтому абсолютно не знал что делать, когда местные дети с любопытством окружили новенького. Дети бегали вокруг него, толкались и кричали что-то невпопад. На секунду мальчику показалось, что он оказался в передачи про животных, что так любил смотреть вместе со своим воображаемым другом. Непривычная обстановка давила на него, не давая успокоится. И как только он хотел развернуться и бежать со всех ног из этого ада, за спинами ребят раздался тоненький голосок:

– А ну отойдите от него!– растолкав парней впереди, к Стивену вышла улыбчивая рыжеволосая девчушка.

Её лицо было усыпано веснушками, а в огромных зеленых глазах можно было увидеть отражение солнца. Девочка протянула руку Стивену и деловито сказала:

– Я Линда Майерс.

Мальчик обомлел. Он не ожидал, что кто-то так просто будет с ним говорить, но, всё же, Стивен протянул руку и тихи-тихо, почти беззвучно ответил:

– Стиве…

– Стиви? – беспардонно перебила его девчонка. – Отлично, я буду звать тебя Стиви, а ты меня Линда.

Стивен хотел было поправить ее, но Линда, как-будто сама решила, как его теперь зовут. Она схватила его за руку и потащила куда-то:

– Пойдем, покажу тебе здесь всё, Стиви.

Мальчик смотрел, как развиваются ее косы при беге. “Что в голове у этой девчонки? – думал он, – Лучше мне с ней не общаться, она слишком бешеная. Решено с завтрашнего дня игнорирую ее”. Знал бы он, настолько всё пойдет не по его плану.

Каждый день с того момента Стивен и Линда проводили вместе. Вернее, как только мальчик выходил на улицу, эта рыжеволосая бестия бежала к нему, чтобы втянуть в очередное “огромное приключение”. Каждый день Стивен приходил домой с новыми синяками и ссадинами. Каждый день обещал себе, что это последний раз, когда с ней гуляет, и каждый день не мог сдержать своё слово. Это продолжалось до того момента, пока его неопытный детский мозг не понял, что эти “огромные приключения” ему нравятся. Даже не так, он хочет совершать их только с ней. Невероятно, но уже в восемь лет Стивен влюбился, и, как потом окажется, на всю жизнь. Не медля ни секунды с момента, как он это понял, Стивен побежал поделиться этим с Линдой. Он бежал к детской горке, где Линда, обычно играла с дворовым котенком. Как только мальчик оказался напротив нее и взглянул в ее зеленые глаза, слова сами вырвались:

–Я люблю тебя

– Стиви…, – Линда была удивлена.

Впервые Стивен видел ее смущенной. Обычно она делала всё, чтобы на нее обращали внимания все вокруг, а теперь, когда взгляды всего двора были прикованы к ней и к мальчику, который только что кричал про любовь, она, как-будто, испугалась их внимания.

– Мы же друзья! Друзья не любят друг друга, – наконец сказала она с улыбкой, – Пойдем лучше играть в прятки.

Это был первый раз в жизни Стивена, когда его отвергла девушка. Первый, но далеко не последний.

Наконец, первое сентября. Первый день в пятом классе Стивен ждал его, как какой— то праздник. Уже четыре года прошло, как они переехали в этот город и два года как финансовое положение его семьи резко поменялось. После сдачи лаборатории его отец получил огромную премию и продвижение по службе. Теперь, он главный инженер огромного государственного проекта “Взгляд в будущее”, по реорганизации маленького городка в новую столицу государства Ролинис. Естественно, вскоре после повышения их семья переехала в более престижный район Грайнвела, и Стивен не мог больше каждый день гулять с Линдой, поэтому, школа была единственным местом, где он мог проводить с ней время. На каникулах, иногда, он приезжал в свой старый двор. Но, как на зло, всё это лето Линда провела у родственников в другом городе, поэтому мальчик с таким нетерпением ждал этот день, и поэтому он бежал со всех ног, чтобы именно он был первым кто встретит ее у школы.

– Наконец, я ее увижу. Я все лето готовился, чтобы ей это сказать. Сегодня я признаюсь Линде в любви, – радостно настраивал себя Стивен, на предстоящую встречу. Давно он не был таким радостным. “Наверное из-за любви”, – думал мальчик, однако, всё было куда проще. Дело в то, что после переезда в новый район, Стивен не смог найти себе новых друзей, или не хотел предавать старого, поэтому на почве одиночества к нему вернулся старый добрый воображаемый друг, но теперь этот “друг”, стал плохо воздействовать на мальчика.

– Мой друг сказал, что я могу развести дома огонь, – говорил Стивен, недоумевая, почему родители так на него смотрят.

В попытках скрасить одиночество сына, отец покупал ему разных животный: котят щенят, декоративных кроликов. Но питомцы не приживались. Каждую неделю отец выносил из квартиры закрытую коробку из-под обуви, а на следующий день приносил нового зверька. Он постоянно говорил Стивену:

– Сынок, твой пушистый друг приболел, поэтому мы отправили его домой к маме подлечиться, а пока вот тебе новый.

Но мальчик знал, что это не так, ведь он сам их убивал. “Нельзя предавать настоящих друзей ради животных, – именно так говорил ему воображаемый друг, – Ведь у тебя только два настоящих друга – я и Линда”.

Когда отец, случайно, увидел Стивена за тем, что тот душил очередного котенка, было принято решение показать его врачу. С тех пор мальчик каждый день пил какие-то таблетки, из-за который очень хотелось спать. Они помогли, и вскоре, воображаемый друг ушел и больше не возвращался. И вот за день до первого учебного дня врач, наконец, сказал, что таблетки больше не нужны, поэтому радостный Стивен бежал на встречу своей безответной любви.

К сожалению, бегал он всё так же медленно как в детстве, поэтому, прибежав, увидел Линду уже у ворот школы.

– Я устала ждать тебя Стиви, – ехидно ухмыльнулась она.

– Вечно ты так. Я бежал так быстро, как только мог, – недовольно ответил Стивен, но скрыть своей радости, всё же, не мог, – Я скучал по тебе этим летом.

– Ты бы лучше тренировался бегать, а то так никогда меня не догонишь, – перевела она всё в шутку.

– Обещаю, когда-нибудь я стану быстрее тебя, – вдруг обиделся мальчик, хоть и ненадолго, ведь долго злиться на нее просто не мог.

Их разговор прервал звонок на урок и два друга вбежали в школу, смешавшись в толпе таких же детей, спешащих на первый в этом году урок.

Как только Стивен и Линда вошли в класс, их сразу же окликнула учительница:

– А вот и опаздывающие. Хорошее начало для учебного года.

– Простите, просто этот копуша медленный как черепаха,– с улыбкой сказала Линда, показав шуточно Стивену язык.

– Ладно, проходите. Мы собираемся познакомиться друг с другом. Так, что расскажите нам всем о себе.

Внимание всех детей в классе было приковано к ним. Вернее к половине их парочки. Ярко зеленые глаза и огненно рыжие волосы девчушки, как будто так и кричали: “Смотрите на нас!” – и чтобы как-то отвлечь внимание других, ведь только он имеет право обращать на нее внимание, Стивен начал:

– Меня зовут Стивен, мне двенадцать лет, – на секунду он замялся, набрал в грудь воздуха и во весь голос закричал, – И Я ЛЮБЛЮ ЛИНДУ!

Его, еще не сломавшийся голосок, звонко отразился от стен класса, усиливаясь и переходя в эхо. Казалось, Стивена слышала вся школа. Повисла тишина, которую тут же разрезал мелодичный голос Линды:

– Я тоже его люблю, ведь мы лучшие друзья, – девочка была зла на Стивена, но голосом этого не выдавала.

Лишь по алому оттенку лица Линды, можно было понять, что ей что-то не нравится.