После долгого молчания чип “База”, наконец, напомнил о себе. Как вовремя, ведь промедли он еще пару секунд и Энди бы заснул. “Точно, я должен бороться. Ну же, тело, двигайся. ДВИГАЙСЯ! ” – Энди пытался собрать последние силы, чтобы сделать хоть что-то. Как будто послушав владельца, его рука начала подниматься: “Я должен выжить. Я должен сделать хоть, что-то о чем вспомню перед смертью”.

Увидев движения жертвы, Стивен еще сильнее зажал шею Энди.

– Убей его, наконец. Убей! – уже кричал в голове солдата его чип. По интонации этого голоса было понятно, что он тоже хочет забрать жизнь Энди. “База” не соврал, интерфейс чипов вправду подстраивается под носителя.

– Да умри же ты, наконец…ну пожалуйста ,– Стивен издевательски выделил последнее слово.

Естественно, он не сомневался, что доведет дело до конца, но хотел это сделать быстрее. Ведь скоро обед закончится, и его отсутствие заметят.

“Как бы ни так”, – Энди не хватало воздуха сказать это вслух, но он может, хотя бы, думать, а значит, не сдастся. Но что конкретно ему делать, он не знал. Как ему ослабить захват? Что делать потом? Эти мысли крутились у него в голове со скоростью света, пока снова не прозвучал голос чипа.

– Дотронься до браслета на его руке и беги. Живо.

Энди послушно исполнил приказ “Базы”. Резким движением, он закинул свою руку поверх руки Стивена и мизинцем зацепил фитнес браслет на ней.

– Ааа, горячо! – закричал солдат и ослабил хватку.

Получив долгожданный вдох воздуха, Энди упал на колени. Он откашливался и глотал всё новые порции, так желанного им кислорода. Через кровь сердце разносила его по органам Энди, возвращая силы и ясность мысли. Как только он, более-менее, пришел в себя, то повернулся на солдата. Тот всё еще судорожно пытался снять браслет, который грелся всё сильнее.

– Я перегрузил его алгоритмами, и процессор внутри браслета стал перегреваться, – второпях объяснил происходящее чип Энди, – А ты говорил я бесполезный. Теперь беги, ну же!

Носитель "Базы" бросился к двери. Думать не было времени, поэтому он просто доверился чипу, который, видимо, тоже не хочет, чтобы он умирал. Энди бежал не замечая усталости. В его сердце билась решимость выбраться отсюда. Только сейчас он понял, какую никчемную жизнь он проживал. Конечно, смертельная опасность не лучший способ, что-то поменять, Энди бы охотней согласился начать бегать по утрам. Но раз так сложились обстоятельства, и он стал носителем…

– Я не умру! – пробурчал он еле слышно, но тот кому он это говорил, всё равно его услышал.

– А я помогу тебе в этом, – прозвучал в голове ответ "Базы"

В это время Стивен, наконец, смог снять браслет, замок которого был магнитным, а значит “База” сломал и его тоже.

– Черт побери! – прорычал солдат, разорвав ремешок на браслете, и освободив запястье. Гаджет упал на пол помещения. Он разогрелся достаточно, чтобы, в прямом смысле, прожечь кожу Стивена.

– Ты упустил его! Упустил “Базу”! – закричал голос чипа в голове солдата. Он кричал не от злости, а от возбуждения, предвкушая погоню.

– Я же уже сказал, что отберу у него чип! – так же возбужденно крикнул в ответ Стивен, – От меня не убежать.

Последнее он сказал с нескрываемой улыбкой. Боль в руке не смущала его, скорее даже подзадоривала. Он хотел преследовать Энди, как зверь преследует добычу. В его глазах сверкала жажда крови. Солдат хотел сделать своей жертве в тысячу раз больнее. Но Стивен не хотел сделать это быстро, поэтому снял кобуру с пистолетом и положил на стол. Туда же отправился военный нож и все металлические вещи на его ремне, которые могли быть использованы как оружие. Стивен хотел все сделать руками, так больнее и дольше. Он был уверен в своих силах, ведь в этом крыле, где больше нет электроники, чип “База” бессилен. Стивен медленно подошел к двери и взглянул на коридор. Прошло уже несколько минут, но одна дверь всё еще качалась на петлях, а значит, Энди побежал туда. Капли крови падали с его запястья на пыльную плитку, рядом остывал уже полностью обугленный фитнес браслет. Стивен злорадно улыбнулся и в один голос со своим чипом произнес:

– Охота началась.

Забежав в очередную дверь, Энди оказался в широком коридоре, заставленном ящиками и строительными материалами. Он решил спрятаться и отдышаться. Даже знающему это здание человеку было бы трудно найти его в лабиринте похожих друг на друга коридоров и комнат. Энди сел за паллетами с плиткой. Сердце бешено колотилось, ноги дрожали от адреналина, который поступал в его кровь.

– Нужно…выбраться…отсюда…да Баз? – перед каждым словом он жадно хватал воздух. Всё-таки его физическая форма оставляла желать лучшего.

– Баз? – спросил его чип.

– Ну да. Раз тебя не извлекут из меня живого, а я не хочу умирать, значит, нам придется работать вместе. Поэтому я решил дать тебе имя. Ты же чип “База”, поэтому Баз. Ты против?

– Мне все ровно. Если тебе так удобно называй так, – Баз говорил сосредоточенно, ведь знал, что расслабляться рано, – Нам необходимо идти дальше. Он может найти нас в любую секунду.

В этот момент дверь, в которую еще недавно вошел Энди, была открыта сильным ударом с ноги. В коридор залетел Стивен. Его дыхание было ровным, как будто он и не бежал вовсе.

– Я найду тебя “База”, – крикнул он в темноту. – Найду и убью твоего носителя.

Стивен стал медленно идти по коридору, внимательно всматриваясь в те места, где могла спрятаться его жертва. “Не может быть! Как он нашел меня так быстро?” – подумал Энди, в панике закрыв рот руками, чтобы звук дыхания не выдал его положения.

– Как только он дойдет до конца этого склада, беги обратно к выходу и налево, – сказал Баз.

– Я знаю, ты, где-то здесь, – Стивен угрожающе кричал, чтобы Энди точно его услышал, – Тебе не убежать от меня. Я догоню тебя, как бы далеко ты не убежал.

Солдат прошел то место, где сидел Энди, и продолжил движение в другой конец коридора. Он продолжал свои угрожающие речи, в которых описывал, как именно он его убьёт. Наконец, Стивен дошел до двери в конце помещения. Дверная ручка издала щелчок, давая возможность ему открыть дверь.

– Сейчас! – скомандовал чип “База”.

Энди изо всех сил рванул к выходу. До солдата было метром тридцать пять, так что фора была достаточной. Энди бежал, быстро перебирая ногами. Он уже ощущал, что скоро окажется в безопасности

– Вот ты где! – радостно сказал Стивен, обернувшись на звук шагов.

– Беги и не оглядывайся, ты сможешь! – подбадривал Баз своего носителя.

Энди был почти у двери. Еще несколько секунд и всё, но вдруг, он ощутил сильный удар в спину. Стивен врезался в него плечом на всем ходу. “Как он смог так быстро добежать до меня?” – думал Энди, пока летел в стену, но удар об нее на секунду его вырубил.

Без сознания он был не долго, может быть секунду. В сознание его вернул удар ногой в живот.

– Эй, помнишь меня? – Стивен склонился, над Энди, потов взял его за волосы и приподнял до своего уровня.

– Что тебе нужно от меня? – через боль спросил у него Энди.

Он и сам не знал, какого ответа ожидал. Быть может: “А ведь действительно ничего. Ну, всё бывай я пошел”. Если бы так, было бы проще, однако Стивен ответил не это.

– Ооо, не придуривайся, ты знаешь. Твой чип… “База”. Он должен быть моим. Я убью тебя и заберу его себе, – в голосе Стивена слышались нотки грусти. Он был расстроен, что охота так быстро закончилась, не принеся ему того удовлетворения которого он ждал.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Энди, это не сработает. Он знает, что я в тебе. Чипы регистрируют друг друга, при контакте носителей, – пытался достучаться до него Баз, не понимая, что Энди нужно было просто выиграть немного времени.

Всё время разговора, он рукой пытался нащупать, что-то, чем можно было бы ударить солдата. Наконец, носитель “Базы” нащупал кусок кирпича, торчавший из паллета. “У меня есть только одна попытка”, – он решительно схватил кирпич и как мог, со всего размаха, ударил Стивена по голове. Солдат не ожидал такого поворота событий. Поэтому разжал пальцы и упал на одно колено. Не теряя времени Энди выбежал в дверь и понеся по коридору.

– Вставай, слабак! Он убегает, – прошипел чип Стивену.

– Заткнись, – огрызнулся тот, – Чертов говнюк. Ну, ничего, обожаю, когда дичь сопротивляется. Ты ведь тоже? Верно “Скорость?”

Энди продолжал бежать. Чип по прежнему подсказывал ему дорогу. Один коридор сменялся другим. ”База” хотел максимально запутать след.

– Энди, сейчас будет склад в нем выход на крышу. Мы должны попасть туда. Постарайся найти какое-то оружие.

– Я постараюсь, Баз, но мои силы на исходе.

– Осталось немного, держись.

Впереди показалась дверь, явно отличающаяся от остальных. Наконец, склад. Вбежав в него Энди начал суматошно искать, хоть что-то. На складе находилась военная техника, прикрытая брезентами. Света было очень мало. Лампы не работали и всё, что спасало от темноты, это слабые лучи с улицы, пробивающиеся через небольшие окошки у самого верха, на высоте примерно метров тридцать. Все машины стояли ровной колонной, как будто готовыми к выезду. “Странно. Что за боевая готовность?” – подумал Энди.

– Слева, коробка с инструментами, – обратил его внимание Баз.

Действительно, одна машина была на ремонте, и кто-то забыл сложить инструмент на место. У полуразобранной техники лежали ключи разных размеров и труба, которую, использовали как рычаг, чтобы открутить прикипевшие гайки.

Недолго думая, Энди схватил трубу, решив, что больший радиус поражения сыграет ему на руку. Парень до сих пор не понимал, как Стивен смог его так быстро найти в первый раз.

– Баз, какой у него чип? – спросил он.

– Не время для этого, готовься, – отрезал Баз.

Как бы то ни было, солдат был опасен и его чип тоже. Раз у него получилось нанести удар тогда, может получиться и сейчас, поэтому Энди был готов к тому, что в любой момент дверь откроется и в неё войдет Стивен.

– Мы не можем допустить, чтобы он ударил в спину, поэтому встретим его здесь, – план “Базы” звучал логично, поэтому Энди спрятался за одной из машин и начал ждать.

Долго это не продлилось. Едва носитель “Базы” сел в засаду, дверь со скрипом открылась. Стивен всё так же дышал ровно. “Да что такое? Он пробежал минимум метров девятьсот и даже не задышал? Неужели это из-за чипа?” – подумал Энди, сжимая в руках трубу.

– Вот ты и в ловушке, – угрожающе прошептал солдат.

Он уже не кричал. Стивен знал, что его жертва рядом и, что она его точно слышит. Он медленно шел вперед, вдоль колонны машин. Звук тяжелой военной обуви отражался от стен, становясь еще громче. Кап, кап. Капли крови стекали из рассечения на виске солдата, оставленного пару минут назад Энди. Стивен шел медленно. Он хотел насладиться каждым моментом этой погони.

– Он здесь бессилен. Мы намного сильнее его. Он нам не ровня, – звучал в его голове голос чипа вперемешку с его внутренним голосом.

Энди наблюдал за его ногами, которые видел в клиренсе машины, за которой прятался.

– По моей команде бей по голове и добивай. Мы должны отключить его чип, – вдруг сказал Баз.

– Отключить? Что для этого нужно? – совсем тихо спросил Энди.

– В данный момент я не могу подключиться к нему через Wi-fi, поэтому мне нужен прямой контакт. Ты должен удержать на нем правую руку тридцать секунд, чтобы я всё сделал, – объяснил чип “База” носителю.

Акустика помещения превратила шепот в гул, который услышал Стивен и быстрым шагом направился к месту, откуда он исходил.

– Сейчас! – скомандовал Баз, и Энди быстрым движением встал и ударил, не глядя туда, где должна была быть голова солдата.

Труба со свистом рассекала воздух. На секунду Энди показалось, что он, как самурай, стал с трубой одним целым. И теперь они вместе обрушат всю свою силу на врага. Однако хоть это было и неожиданно, но Стивен – солдат, прошедший серьезную подготовку. Он с легкостью увернулся от удара, схватил левой рукой трубу, а правой нанес удар в челюсть. В глазах Энди на мгновение всё потемнело, а пальцы, сжимающие его оружие, стали ослаблять хватку. Он уже начал падать, но Стивен схватил его за шею и начал сдавливать, как котенка.

Он не догадывался, что даже такой расклад устраивал его жертву. Главное для Энди было остаться в сознании и, хоть и с трудом, но он смог это сделать.

– У тебя получится Энди, – чип “База” был рад, что всё шло по плану.

На руку им было и то, что только носитель мог слышать свой чип.

Энди сразу же схватил руку, сжимающую его шею. “Один, два, три”, – считал он про себя, отмеряя необходимые тридцать секунд. “База” молчал. Он был занят отключением чипа солдата.

– Это ловушка, убери его руку! ЖИВО! – скомандовал чип Стивена.

– Ах, ты, гаденыш! – злобно прошипел солдат и откинул, Энди на несколько метров от себя.

Оказавшись на земле, парень рванул, что было сил обратно в темноту.

– Не убежишь! – услышал он за спиной голос Стивена.

Обернувшись, Энди увидел бегущего на него солдата, но, что-то было не так. Он приближался слишком быстро.

За несколько секунд Стивен поравнялся с ним и подножкой повалил его на землю. Из-за своей скорости солдат смог остановится, лишь через десять метров. Этого времени хватило, чтобы Энди поднялся и снова нырнул в темноту.

– Прятаться вечно не получится. “База” Все ровно станет моим, как и твоя жизнь, – Стивен упивался тем, что превосходил противника в силе, – Наверное, тебе интересно, как я смог так быстро тебя найти? Дело в том, что мой чип – это “Cкорость”, поэтому я быстрее, чем кто бы то ни было. Вчера, например, я обогнал междугородний автобус. Жаль, что пришлось столкнуть их с обрыва, чтобы они никому не рассказали.

– Баз, ты понимаешь, о чем он? – спросил Энди, пока Стивен прохаживался вдоль склада, продолжая тираду.

– Чип “Скорость” вызывает усиленную выработку адреналина и перенаправляет его в мышцы нижних конечностей и легкие. Так же помогает организму эффективней его перерабатывать. Иными словами, дает носителю большую скорость бега, уменьшает усталость и отдышку, – ответил “База”.

– И насколько он быстрый?

– Я не знаю. Грубо говоря – это и есть первые полевые испытания. Ясно одно нам не убежать от него.

Безысходность нахлынула на Энди. Солдат быстрее, сильнее его, а теперь еще и знает, что нужно для остановки чипа. Он прятался за военной техникой, перебирая в голове варианты. Но всё, что приходило ему в голову, он уже пробовал и это не помогало.

Хрусть. Энди наступил, на какую, пластиковую деталь и та предательски захрустела. Звук эхом пронесся по всему помещению.

– Вот ты где, – облизнув губы, сказал Стивен и побежал в ту сторону.

Первым толчком ноги он уже разогнал немыслимую для человека скорость, но в темноте не сразу увидел ящик. Не успев среагировать, Стивен спотыкнулся об него и пролетел несколько метров, пока не ударился спиной о стеллаж.

– Вот оно. Его скорость увеличилась, но реакция осталась прежней, – похоже, у “Базы” появился план, – Беги к лестнице на крышу.

– Он догонит меня! – возразил его носитель.

– ТЫ ОБЯЗАН ДОБЕЖАТЬ!

Энди послушался и со всех ног направился к лестнице. Стивена было не видно. “Может, оторвался?” – эта мысль ненадолго вселила в него надежду. Вдруг Энди почувствовал резкую боль в боку. Стивен успел встать, обогнать его и ударить из-за колонны, когда Энди пробегал мимо.

От боли и неожиданности жертва солдата упала на землю. “Ну, вот и всё, – подумал Энди, – Но, почему он не добивает меня?” Подняв голову, он увидел, как Стивен слегка подпрыгивает от нетерпения рядом с ним.

– Ну же, убегай. Мы еще не наохотились, – возбужденно, почти напевая, сказал тот.

“Он, что сумасшедший? Ему нравится процесс?” – Энди не понимал, что происходит, но пока был хоть один шанс выжить, он должен был его использовать.

Энди встал и побежал снова. Кровь в жилах Стивена бурлила. Он давно не испытывал такого эмоционального подъема. Последний раз такое было, когда он делал предложение своей невесте Линде. Подождав, пока Энди отбежит от него чуть дальше, Стивен снова пустился вслед. Для того чтобы догнать жертву ему потребовались считанные секунды, а затем последовал удар. В глазах Энди на секунду потемнело. Открыл он их, когда уже лежал на молу, а Стивен всё так же нависал над ним и ждал, когда тот побежит снова.

В очередной раз Энди убегал от него, но солдат догонял и бил всё сильнее. Так продолжалось несколько раз. К несчастью склад был большой, и преодолеть его Энди смог лишь спустя девять таких перебежек. Владелец "Базы" упал на холодный пол прямо перед лестницей на крышу. Все его лицо было в рассечениях, кровь заливала глаза, поэтому всё вокруг отдавало красным цветом. Он чувствовал этот отвратительный соленый привкус металла во рту. Дышать было трудно, видимо одним из тех ударов Стивен сломал ему ребро. “Почему он просто не убьет меня?” – думал Энди, откашливаясь кровью. Хоть прошло всего пару минут, но он устал от боли, что ему причиняют. Слезы наполняли его глаза и смешивались с темно красной кровью. Он плакал не от боли, а скорее от безысходности. Больно было шевелится. Подняв голову, он увидел, как Стивен роется в инструментах с улыбкой на лице. Видимо он решил, наконец, покончить с этим.

– Дотянись до пульта! – раздался, наконец, голос “Базы”, который всё это время наблюдал за этим избиением. Энди повернулся к стене. И вправду, там был какой-то пульт. Видимо это управление кранами, которые располагались над потолком. Но он был дальше, чем мог достать носитель “Базы”. “Двигайся… Двигайся! – просил он свое тело, но, то не хотело его слушать, – Я должен двигаться”. Как будто сжалившись над ним, силы понемногу начали возвращаться в его конечности. Энди не понимал почему, однако “База” знал ответ. Знал, но, по каким-то причинам, до сих пор не сказал это своему носителю. Он, как и остальные чипы может провоцировать дополнительную выработку адреналина в кровь, но, в отличие от остальных, не контролирует его распределение.

Новых сил хватило Энди, чтобы подняться и протянуть руку к пульту. Как только его пальцы коснулись панели, он почувствовал легкий разряд прямо на кончиках пальцев. Сразу после этого раздался скрежет, где-то наверху. От неожиданности оба участника погони подняли голову вверх. Там над потолком, в эту самую секунду, кран, держащий на весу одну из единиц техники, разжал хватку, и машина камнем полетела вниз. Прямо на Стивена. Раздался удар, от которого у Энди заложило уши. Упав, груз поднял большое облако пыли, из-за которого не было видно, что случилось с преследователем.

– Быстрее на крышу! – скомандовал “База”. Он знал, что ничего еще не кончено, чувствовал сигналы собрата чипа, а значит, носитель еще жив и опасен.

Не теряя времени, Энди полез вверх по лестнице. Сил становилось всё больше, а боль понемногу отходила на второй план.

Когда Энди был, примерно, на середине пути до него донесся странный звук. Опустив взгляд вниз, он заметил какое-то движение под завалом, который образовался при падении техники.

– Не может быть… он еще жив? – недавняя радость Энди вновь сменилась страхом, – От него, что действительно не убежать?

– Мы не можем убежать, – обратился к нему “База”, – Ты же все сам испытал на своей шкуре. Чипы опьяняют силой. Они все должны быть выключены, и хочешь ты этого или нет, но только ты сейчас на это способен.

Энди вцепился в прутья лестницы руками со всех сил. Всё о чем он думал последний час, было: “Как выжить”, – но сейчас чип напомнил ему про то, о чем он не хотел вспоминать.

– Я этого не хочу. Я не смогу! – сказал Энди дрожащим голосом.

К горлу подступил ком. Ему хотелось заплакать, как маленькой принцессе, от боли и усталости.

– Мне жаль Энди. Я не выбирал носителя, но если ты хочешь, чтобы это закончилось мы должны их отключить, – казалось чип говорил с настоящим сожалением, чего не может быть, ведь это всего лишь программа, – Так что доверься мне и лезь на крышу. Мы закончим начатое.

Энди продолжил подъем. Он перебирал ногами и руками так быстро, как только мог. “Быстрее, быстрее!” – подгонял он сам себя. С этих пор его подъем сопровождался скрежетом металла и злобным хрипом Стивена, который пытался освободиться из этого металлического плена. Наконец, Энди уперся в люк, ведущий на крышу. С виду массивная преграда оказалась легче, чем он думал. Одним толчком парень открыл его и выбрался на воздух.

Глава 4

Прохладный воздух ударил в лицо Энди. Из-за этой погони он и забыл, что есть что-то кроме запутанных коридоров и мрачных складов. Крыша была не похожа на обычные крыши домов. Сейчас перед ним раскинулась огромная площадка, усеянная большими коробами вентиляций, которые составляли собой очередной лабиринт. Строители добрались и до сюда, поэтому, на свободном от вентиляций пространстве, были хаотично расставлены стеллажи, коробки и техника. Вдали виднелись прикрытые брезентом вертолеты и дверь в другое крыло.

– Это выход к зоне для разгрузки машин с продуктами и реагентами, – пояснил чип, – Так мы сможем выбраться отсюда. Но сначала…

– Мы должны отключить “Скоростью”…, – продолжил за него носитель.

После небольшой победы внизу Энди был на моральном подъеме. Впервые за последний час он не чувствовал себя беспомощной жертвой. Если раньше он хотел лишь выжить, то сейчас, на этой крыше, в окружении электрической техники и систем управления, Энди думал, как победить.

– С чем ты можешь взаимодействовать? – спросил он у чипа.

Естественно ответ он слышал еще у себя в квартире, но разве возможно было тогда вообще слушать?

– Со всем в системе управления чего есть микросхемы и интерфейсное управление, – ответил ”База”

– Значит, здесь всё и решиться.

Энди прищурился от яркого света, ударившего ему в глаза. Наконец сквозь тучи выглянуло закатное солнце, осветив площадку для последней битвы “Базы” и “Скорости”

Тем временем, на складе, спустя несколько минут усилий, из-под завала появилась рука Стивена. Вся исцарапанная об металлические детали, с обугленным следом на запястье. Она больше походила на культю из фильмов ужаса, чем на человеческую конечность.

– ААА! – раздался крик солдата из-под завала, как будто это могло дать ему дополнительных сил, однако, несмотря на абсурдность, крик помог, и вскоре он оказался на свободе.

Вся одежда была порвана, тело в царапинах, а левая нога вышла из коленной чашечки. Из пореза на лбу текла кровь и, заливая глаза и рот, капала на жетон с его именем. Облизнув губы, Стивен двумя руками схватился за поврежденную ногу и резким движением вправил ее. Хруст от этого эхом пронесся по всему складу, а боль исказила выражение его лица. Однако даже она не смогла стереть улыбку с его лица. Стивен смотрел, казалось, абсолютно пустым взглядом на лестницу, по которой поднимался Энди. С помощью чипа “Скорости”, он вбрасывал всё новые порции адреналина в кровь, не думая о том, что станет с его организмом.

– Боль так прекрасна, – сказал Стивен пустоте.

Чип “Скорость” не отвечал, так как знал, что обращаются не к нему. Его носитель говорил с тем, кого видел только он.

– Все должны любить боль так же как и я. Поэтому я научил любить боль и Линду. Мою красавицу Линду, – продолжил солдат, с улыбкой двигаясь к лестнице, – Он доставил мне столько восхитительной боли…я должен его отблагодарить. Я должен вернуть ему всю эту боль.

Лицо Стивена исказилось от гнева, при упоминании Энди:

– Я заставлю его полюбить боль!

Едва оказавшись на крыше, солдат закричал во весь голос:

– Где ты “База”? Я пришел за тобой! А еще, я пришел подарить кое-что твоему носителю. Что-то что все так любят…

Тишина звенела в ответ. Стивен неспешно шел и заглядывал за каждый угол, готовый в любой момент нанести удар куском арматуры, который захватил внизу. Сейчас он жалел, что не взял свой пистолет, хотя… тогда бы было не так интересно.

– Может, ты здесь? – игриво спросил Стивен, заглядывая за очередную вентиляционную шахту, но там опять никого не было, – Ррр, хватит прятаться!

В порыве ярости он начал бить ящик, который стоял неподалеку. В шуме ломающихся досок он не услышал, как завелся электромотор на погрузчике напротив него. Это был Энди. С помощью “Базы” он запустил и направил технику на полном газу в направлении Стивена. Странное ощущение, но Энди, как будто сам это сделал, и машина выполняла именно то, что он хотел. Словно, чип внедрил в него знания, как использовать силу.

Стивен смог услышать звук электромотора, когда было слишком поздно, чтобы увернуться. Слишком поздно для обычного человека, но не для него. Моментально солдат отскочил в сторону и побежал туда, откуда выехал погрузчик. За его спиной раздался звук столкновения техники с коробкой, на которой только что он срывал зло. Его обожженная рука сжимала железяку так крепко, что та стала резать его ладонь.

Стивен бежал быстро. Вентиляционные шахты проносились одна, за одной так, что за ними было невозможно уследить. Наконец, солдат увидел очертания человека.

– Вот и ты! – воскликнул он, вонзая арматуру в объект, – Какого…?

В момент, когда металл проткнул то, что Стивен считал своей жертвой, он почувствовал резкую боль в области лопатки. Спустя секунду, свободной рукой он вытащил из того места гвоздь. Позади него стоял Энди, сжимая гвоздевой пистолет в руках. Из-за большой скорости бега Стивен не заметил, как тот прятался в одном из проходов между вентиляциями.

– Козлина! – взвыл от боли и злобы носитель чипа “Скорость”.

Он злился на свою жертву за то, что та посмела сопротивляться и использовать его слабости против него самого.

Стивен попытался вытащить арматуру, но та крепко застряла в, сооруженной его жертвой ловушке.

– Убью тебя голыми руками!– сказал Стивен, улыбаясь от того, что охота вновь становится захватывающей.

Он начал бежать. Энди даже не смог уследить за тем как тот разогнался. С каждым толчком ноги, Стивен разгонялся всё быстрее. Прошло всего пару секунд, а он уже несся со скоростью неплохого автомобиля. “Как человеческое тело на такое возможно?” – промелькнуло в голове у Энди. Мощь чипа “Скорость” пугала и поражала одновременно.

Спустя еще секунду Стивен был уже в пяти метрах от него готовый к атаке, как вдруг, на очередном шаге его нога заскользила. “Масло? Но откуда? – теряя равновесие,

подумал он. – Слил с одной из машин? Гандон! Почему он не может просто дать себя убить?”. Упав, Стивен по инерции продолжил движение в сторону носителя “Базы”. Пока всё шло по плану. Сейчас Энди должен отпрыгнуть в сторону и солдат врежется в погрузчик, который “База” подогнал за спину носителя. Однако он не расчитывал, что Стивен будет двигаться так быстро. Его реакции и скорости не хватит, чтобы увернуться.

Не успев отскочить, Энди принял весь удар тела солдата на себя, замедлив того, из-за чего Стивен не отрубился, врезавшись в погрузчик. Сам Энди, от такого удара, на секунду подлетел в воздух и всем телом упал на бетонный пол крыши.

– Быстрее вставай! – скомандовал чип.

Попробовав подняться, Энди вскрикнул:

–Нога!

Неудачно упав, он ушиб ее и теперь не мог нормально на неё опереться.

– И что будешь делать теперь? – триумфально начал Стивен, поднимаясь. – Твой план провалился. Больше я не попадусь на такое и…я снова сильнее тебя.

Он начал движение к Энди. В его голове ликовал и чип “Скорости”, ведь он лишь принимал сторону носителя, в отличие от “Базы”. Но носитель “Базы” не мог слышать чужие чипы, поэтому не знал об этом.

Стивен шел медленно, чувствуя скорую победу. Не смотря на израненное тело и искалеченную руку, он всё не воспринимал жертву серьезно. Солдат снова был уверен в своей победе, а вид испуганного Энди который, помогая руками и здоровой ногой, пытается отползти от надвигающейся смерти, лишь подстегивало его.

– Как я и говорил, тебе не убежать от меня, – подходя, говорил Стивен, – Чип “Скорость” дал мне силу, с которыми я никогда тебя не упущу.

Он подходил всё ближе, оставляя за собой следы масла вперемешку с кровью. Энди сильно его потрепал, но сам был уже почти при смерти. По крайней мере, он так думал.

В отличие от Стивена, чип которого без остановки вырабатывал всё новые и новые порции адреналина в кровь, истощая организм носителя, “База” контролировал этот процесс. Из-за этого у Энди осталось потенциально больше сил, которые сейчас он начал чувствовать, из-за новой порции адреналина от чипа. Осталось только найти способ встать.

Отползая назад, носитель “Базы” положил руку на какой-то провод. Кинув быстрый взгляд в сторону, он заметил, что провод идет к тележка для перевозки паллетов. Как и в прошлый раз, он почувствовал, что может заставить технику поехать, и поехать быстро. Энди не понимал, как он это чувствует и почему. Будто, “База” позволил ему использовать все свои возможности. В следующую секунду электромотор сорвал тележку с места. Она быстро разогналась и, так как, на этот раз, расстояние было небольшим, Стивен не смог от нее увернуться. Машина сбила его и отправила на несколько метров в сторону.

Эффект неожиданности сработал и у Энди появился шанс встать и снова убежать в лабиринт из вентиляций, ящиков и строительной техники. Боль в ноге стала меньше, но не ушла полностью. Парень бежал, стараясь не замечать ее. Все что встречалось на пути, он старался уронить, чтобы максимально помешать Стивену его догнать. Он касался всей техники, что видел, и отправлял ее в разные стороны, стараясь запутать преследователя. Где-то позади Энди слышал смех, крики и угрозы солдата, который уворачивался, а иногда и врезался в устроенные препятствия.

Только сейчас Энди понял, что не знает, в какой части крыши находится. Убегая, он не обращал внимания куда поворачивал. Просто бежал, чтобы выжить. Наконец, он уперся в мощную железную дверь. В надежде Энди дернул ручку, но дверь не поддавалась.

– Черт! – крикнул он, продолжая безуспешно дергать ручку.

Звуки, врезающегося во все подряд Стивена, становились всё громче. Он вот-вот настигнет его, но теперь Энди нечем ему противостоять. Вокруг не было ничего, что тот мог бы использовать как оружие против носителя “Скорости”. Лабиринт вентиляций кончился, и он стоял у его выхода. Убегать по открытой крыше бесполезно, Стивен слишком быстрый. А вернуться в лабиринт означало лицом к лицу столкнуться с человеком, который хочет тебя убить. Хотя, человеком ли? Энди уже начал в этом сомневаться.

– Разве человек может быть так жесток и кровожаден? – спросил вслух он.

Вопрос был риторическим, однако “База” на него ответил:

– К сожалению, не все люди одинаковы. У некоторых есть “ошибки” в коде.

– У людей нет кода, – вступил в бесполезный спор Энди, пока Стивен приближался всё ближе и ближе.