– Да, тянуть уже нельзя, – ответил тот голосу, смотря в окно своей квартиры на военную технику и солдат, – Направляются в сторону ратуши. Видимо, генерал решил всё-таки выйти из тени.

Парень сидел на кухне с чашкой кофе перед собой. Из соседней комнаты доносился звук включенного старого телевизора, но Крис не обращал внимания на возраст вещей окружавших его. В конце концов, даже такая съемная квартира лучше, чем жизнь с вечно причитающей матерью.

До момента начала государственного переворота оставалось меньше часа. Крис не поддался всеобщему заблуждению и понимал, что это не парад. Он прекрасно знал, что генерал Джонсон не из тех, кто будет приветливо махать рукой проезжая мимо на машине

– Итак, время пришло. Как мне найти их номера? – немного наиграно задал сам себе вопрос Крис, а затем крикнул в соседнюю комнату, – Барри?

Ленивой походкой, на кухню вошел уставший взъерошенный паренек с двухдневной щетиной. Выглядел он, как будто последние сутки провел, веселясь и распивая.

– Чтооо? – измученно протянул он, – Я же просил меня не трогать.

Барри был соседом Криса, с которым он снимал эту квартиру. Давний друг из университета, с которым они учились на первых курсах. В отличие от Криса он не имел такой выдающийся ум, поэтому не пошел вслед за ним на новую кафедру. Барри, в отличие от друга, был тем еще пронырой. Он вечно был в поиске веселья и приключений, в которые охотно втягивал друга, который предпочитал тихий вечер с книгой. Но, из раза в раз, Барри удавалось вытаскивать его из дома.

Если честно, Крис и сам не понимал, как настолько разные люди могут дружить так долго. Однако не смотря на все неприятности, в которых он побывал, Крис был благодарен другу за то, что с ним он делал то, на что не решился бы сам. Барри давал тому возможность почувствовать себя живым. Это с ним Крис бежал по городу в одних трусах, потому что у “клёвых девчонок с которыми ты обязан познакомиться”, вдруг, оказались парни, которые вернулся из командировки раньше положенного. Именно с Барри он впервые попробовал алкоголь, после чего объяснял, смеющимся полицейским, что на лавочке в парке он спал, потому что доказывал теорию относительности. И именно Барри был тем человеком, который сказал Крису:

– Крис, эта новая кафедра для заучек то, что тебе нужно. Ты самый крутой ботан из всех кого я знаю. И я уверен, что ты хочешь там учиться, поэтому подавай туда документы и у тебя всё получится. А если тебя не возьмут, закидаем их кафедру туалетной бумагой.

И вот сейчас два друга сидели на кухне и разговаривали как в старые добрые.

– Ну…что ты хотел? – спросил Барри.

– Мне еще с универа было интересно. Почему ты закидал мою кафедру туалетной бумагой я же смог поступить? – шутливо спросил Крис.

– Да, просто, идея понравилась. Не хотелось, чтобы она пропала. И, кстати, ты это делал, вместе, со мной, если что, – со смехом ответил Барри

– Ха, точно, – поддержал друга Крис и продолжил, – Ты ведь работаешь в сотовой компании, которая обслуживает корпорацию “Шаг”. Скажи, ты ведь можешь по базе найти кое чей номер?

– Черт, Крис, ты ради этого меня разбудил? – возмутился тот, но увидел жалобный взгляд Криса, которым тот пользовался, чтобы уговорить друга, смилостивился, – Если у нее большая грудь и она не толстушка можешь посмотреть через мой компьютер. Пароль от базы номеров на листочке на холодильнике

После этой недолгой беседы, Барри отправился дальше спать под звуки телевизора, а Крис направился искать в, казалось, вечном бардаке его ноутбук.

– Хорошо, что он сейчас на удаленке, – пробубнил Крис себе под нос.

– Уверен, что найдешь в той базе номер Уильяма Герси? – тут же спросил его чип “Интеллект”.

– Да, Барри говорил, что недавно они отправляли туда комплект номеров для руководителей.

Наконец, найдя ноутбук, Крис снова расположился на кухне и ввел пароль.

– “Лягушка”? Что за глупый пароль? – изумился “Интеллект”, – Кто только такие придумывает?

– В том то и дело, что никто, поэтому его и не взламывают, – с улыбкой ответил Крис, – Барри умней, чем ты думаешь. Может не в науках, но в жизни точно.

После входа в систему Крис начал бегать глазами по открывшемуся файлу в поиске нужного имени. Это заняло больше времени, чем он предполагал. “Был бы у меня “База”, времени потребовалось бы меньше”, – ухмыльнувшись, подумал он.

– Я не хуже “Базы”, – раздался у него в голове голос чипа “Интеллект”.

– Научился читать мысли? – шутливо спросил его носитель.

– Нет, просто догадался.

Действительно, для Криса этот чип подходил больше всего. Как и планировали в своё время Конор Сайндлес и Джони Льюис, свой максимум их изобретения могут показать, только если подходят носителям. Но Крису повезло не только с чипом.

Единственное, что беспокоило парня с того самого дня, когда он увидел неудачный эксперимент генерала и смерть мистера Ди было: “Они найдут меня по камерам и тоже убьют”. К его счастью, в тот день случилось много совпадений, которые спасли его от этой участи. Генерал Джонсон приказал стереть все данные о том, что руководитель Криса, которого он прикончил, вообще появлялся в лаборатории в тот день. Соответственно все записи с камер, на которые тот мог попасть были. Казалось, что всё равно Крис засветился, когда выходил из того бункера, но не всё так просто. Исполнял поручение генерала по удалению информации любитель кофе. И, как все любители кофе, он часто бегал в туалет. В очередную такую перебежку ему и попался на глаза Крис. Время поджимало, а данные нужно было удалить, поэтому любитель кофе, попросил его подменить и просто проверить есть ли мистер Динлер на оставшихся записях. Естественно, когда тот вернулся на своё рабочее место, Крис подтвердил, что нет ни одной записи с мистером Ди, как и с ним самим.

В тот вечер, сидя в своей комнате и слушая очередные причитания мамаши, он решил, что пора съезжать. К счастью, его друг Барри тоже был не против снимать квартиру, и уже на следующее утро они перевозили свои вещи.

– Крис, тебе не нужно на работу?– спросил его друг.

– Нужно, сегодня вакцинация, а после нее я решил уволиться, – твердо ответил Крис, планируя уже с этого вечера начать расследование.

Используя данные, которые он скопировал с компьютера в том бункере, Крис хотел докопаться до правды о том, что же случилось с Конором Сайндлесом и, что такое проект “Будущее” на самом деле. Не забыл он и о вакцинах, которые по его вине утекли с лаборатории, но этим он бы занялся позже.

Начало рабочего дня было точно таким же, как и раньше. Крис прошел по пропуску через проходные, где ему мило улыбнулась немолодая женщина в форме охраны, надел форму и направился получать план. Вот только вместо мистера Ди был назначен другой бригадир, в этом и была вся разница. “Отдел кадров работает с десяти, а, значит, есть еще час”, – подумал Крис. Он волновался и постоянно оглядывался. Да, все видео были стерты, но, кто его знает, какие еще есть средства у генерала.

Уже к обеду Крис стоял со всеми документами. Осталось лишь сдать форму и всё, он, здесь не работает. Его страхи по поводу того, что его ищут, не оправдались, поэтому парень был полон решимости. Крис был готов пойти против Эдварда Джонсона и намеревался дойти до конца. Естественно, его пугало то, что он хотел сделать. У генерала слишком много власти и, если Крис допустит, хоть одну ошибку, его, скорее всего, больше никто не увидит. Поэтому каждый шаг он продумывал дважды. Мыслил, как шахматист, на несколько шагов вперед. Он хотел как можно быстрее выйти из дверей и больше никогда не возвращаться в это место, однако в коридоре встретил местную медсестру.

Девушка услышала от коллег, что тот увольняется и решила, как жест доброй воли, напоследок предложить вакцинироваться в лаборатории.

– Зачем платить деньги в больницах, если сейчас ты еще работаешь у нас? – мило сказала она.

Крис отнекивался, но та умела уговаривать. Природное обаяние и красивая внешность сделали свое дело, и, через десять минут, парень уже потирал болящее от укола плечо.

– А должно быть так больно? – пожаловался он медсестре, хотя пытался сделать это как можно мужественно, что вызвало у той задорный смех.

– Не знаю, вакцина новая, возможно, поэтому больно. Уверена, для такого мужчины, как вы, это не больнее комарика, – улыбнулась она, провожая Криса до двери, и в конце добавила, – Надеюсь, вы найдете, что ищите.

Она, естественно, говорила о новой работе для парня, но Крис, почему то, лишь сильнее воспылал идеей прекратить незаконную, а местами преступную, деятельность генерала. Он шел домой, потирая место укола, и думал о своем следующем шаге. Было сложно предусмотреть все риски и быстро сгенерировать план. Он еще не знал, что скоро для этого ему будет требоваться несколько секунд, ведь в его крови уже начал функционировать и адаптироваться для работы чип “Интеллект”.

Вечером Крису стало дурно. Голова закружилась и на несколько секунд он потерял сознание. Благо, что рядом оказался Барри, который вовремя подхватил друга.

– Ты как? Переработался? – обеспокоенно спросил он.

– Наверное, это реакция организма на эту новую вакцину, – успокоил тот друга, – Пойду лучше посплю.

Барри довел друга до кровати, уложил и, шутки ради, отыгрывая заботливую мамочку, подоткнул тому одеяло.

– Пошел ты! – усмехнувшись, сказал другу Крис, а когда тот уже был у двери, добавил, – Только, оставь ночник включенным, мам.

Следующим утром Крис проснулся, на удивление, бодрым. От вчерашнего недомогания не осталось и следа, поэтому уверенной походкой он пошел на кухню. Пока Крис делал себе кофе, на двери холодильника он увидел записку. “Вчера познакомился с девчонкой, надеюсь, мы тебя не расбудили, а если расбудили, помни…мне пофиг. Буду поздно. С любовью, Барри”.

– Ну, что за идиот, – выдохнул Крис.

– Действительно, идиот, совершил ошибку в слове разбудили, – раздался чей-то голос, который, почему-то показался Крису знакомым.

Следующие десять минут не сильно отличались от знакомства Энди с чипом “База”. Крис долго не мог поверить, что это не галлюцинации, пока “Интеллект” пытался ему всё объяснить. Однако к этому носителю осознание пришло быстрее. Помог факт того, что Крис присутствовал на опыте позавчера и то, что на флешке у него были те самые засекреченные данные, которые говорил ему чип.

Как истинный ученый, перед тем как разбираться в запутанных документах на накопителе, он решил поговорить с тем, кто знает о проекте “Будущее”, наверное, больше чем все остальные, у самого проекта в лица чипа “Интеллект”. Так он узнал, что боль была вызвана тем, что, при попадании в тело носителя, чипы сразу начинают изменять работу организма, что нелегко переносится. А секундная потеря сознания, своего рода перезагрузка, после которой организм и чип работают как одно целое.

– Что ж, я, вроде, понял, – утвердительно кивнул головой Крис, – Но эта технология поражает. Мы с профессором Сайндлесом начинали это исследовать, но я и представить не мог, что эта неосуществимая идея выльется во что-то настолько невероятное.

Целый день новоиспеченный носитель просматривал информацию с флешки. На ней было всё: записи Конора Сайндлеса, ход исследований. Был даже аудио дневник профессора, в котором тот рассказывал о проблемах, встречающихся на пути. Лишь вечером парень решил сделать перерыв. Он, как обычно, сделал себе кофе, но в этот раз добавил чуть меньше сахара. В его голове, абсолютно спонтанно, возникла мысль: “Вчера кофе был горьким, а сегодня переслащенным. Помнится, в какой-то кофейне я видел рецепт идеального кофе. Точно!” Необъяснимым образом, Крис вспомнил бесполезную брошюру, которую видел год назад. На ней были написано соотношение кофе и сахара для идеального напитка.

Лишь взяв кружку в руки, до него дошло, что произошло. Крис понял, что помнит всё, что читал целый день. Причем, настолько точно, что с легкостью смог бы переписать на память, не совершив ни одной ошибки. “Чип “Интеллект” усиливает и память? Интересно”, – подумал он. Всё, что ему сказал сам чип, так это то, что он усиливает работу мозга, но не вдавался в подробности.

– “Интеллект”, расскажи подробнее о своих свойствах, – попросил Крис, пока пил кофе.

– Через минимальные дозы адреналина, я усиливаю работу нейронов мозга. Это всё, – сухо ответил чип, – Если ты не можешь сам до всего догадаться, возможно, я был не прав насчет идеального носителя.

Так и началась жизнь Криса в роли носителя чипа “Интеллект”. Естественно, достаточно быстро он выявил все изменения, которые внес чип в работу его мозга. Память стала фотографичной, скорость чтения и анализа данных увеличилась в сотни раз. В отличие от Энди, который проводил вычисления через чип “База”, Крис сам стал живой нейросетью. Каждый день он просматривал новости в поисках зацепок об остальных возможных носителях. Благодаря чипу, он смог выучить курс, необходимый для работы в страховой компании и уже на следующий день устроился туда работать.

Там он и увидел очень странные данные. Человек, именуемый себя Броулом Лекси, отказался от лечения зрения.

– Странно, еще пару месяцев назад он еле видел дальше собственной руки, а вчера на предоперационном тесте показал идеальные результаты по зрению, – размышлял Крис, разглядывая документацию.

– Из проекта “Будущее”, только чип “Меткость” имеет похожие возможности, думаешь это он? – спросил его “Интеллект”, но делал это лишь для поддержания разговора.

Интеллектуальный уровень Криса стал непозволительно высок для человека, поэтому он знал ответ еще до того как зададут вопрос.

– Это первый подобный случай за сто лет, так что да, я практически уверен.

Тем же днем носитель чипа “Интеллект” нашел еще одно интересное досье. Оно принадлежало Уильяму Герси. Мельком взглянув на него, Крис встал и пошел к выходу из своего нового кабинета.

– Куда мы идем” – спросил его чип.

– Кое что проверить, – быстро ответил ему носитель, и вызвал такси.

В машине его ждал рассерженный водитель. День у того явно не задался, зато по радио играла неплохая песня. После новой и достаточно популярной композиции начала играть…она же. После третьего повторения заедающей мелодии Крис всё-таки спросил:

– Вам нравиться только эта песня? У этой группы вышел новый альбом и там много других.

– Это всё радио, – нервно прикрикнул водитель, – Оно уже минут десять не переключается. С тех пор как я довез в эту чертову больницу того бедолагу. Ладно, хоть оставил больше, чем нужно было.

Водитель говорил об Энди. Именно в этой машине недавно он приехал в больницу, в которой и работал в страховом отделе Крис. Если бы только носитель “Интеллекта” знал, как близко он был к “Базе”, то незамедлительно развернул бы машину.

Такси остановилось у дверей корпорации “Шаг”. Уверенной походкой Крис дошел до охраны и спросил:

– Скажите, Уильям Герси сейчас на месте?

– С какой целью интересуетесь, – окликнул его кто-то за его спиной.

Повернувшись, Крис увидел мужчину крепкого телосложения в черном костюме. “Видимо, кто-то из его личной охраны”, – сразу понял он, проанализировав то, что видел.

– Я из страховой компании. Мистер Герси пропустил плановый прием, поэтому я лично решил узнать всё ли с ним хорошо, – без запинки отрапортовал Крис, моментально найдя слова.

– Мистеру Герси стало лучше. Если вы хотите лично его увидеть приезжайте завтра, – ответил его охранник, после чего носитель чипа “Интеллект” вышел из здания.

– Зачем нам нужно было сюда ехать? – начал разговор “Интеллект”.

Чипу нравилось рассуждать вместе с Крисом, поэтому он не упускал возможности узнать ход мыслей носителя.

– Мистер Герси болен. Такие как он не пропускают обследований, тем более, учитывая, сколько денег он выделяет на поиск лечения, – ответил чипу носитель, – Не уверен, что это связано с проектом “Будущее”, но нужно всё проверить.

Тем вечером Крис снова решил просмотреть архив, скачанный из лаборатории, но его планам не суждено было сбыться. Как только солнце спряталось за высотки, его телефон зазвонил. Это был новый босс Криса. По голосу было понятно, что тот в панике. Как оказалось, кто-то устроил стрельбу на городском рынке. Десятки трупов были направлены в больницу, и парню нужно было отправиться туда, для заполнения страховых бумаг.

– Сколько жертв из гражданских?– суетливо спросил Крис, натягивая рабочий костюм.

– Ни одного, только военные”, – ответил голос в телефоне.

“Как странно…, не может же быть это просто совпадением”.

Всю ночь носитель “Интеллекта” провел на работе, по уши увязший в бумагах. “Столько народа убито, и у всех одно и то же ранение“, – думал про себя Крис, записывая в двадцатый раз: “Умер вследствие выстрела в голову”.

– Какова вероятность, что обычный человек может совершить столько одинаковых попаданий? – спроси, как бы между делом у чипа Крис.

– Примерно, одна стотысячная процента, – спокойно ответил ему “Интеллект”.

– Я так и думал, – выдохнул носитель, – Значит, лаборатория тоже нашла анкету Броула Лекси в наших архивах, и он, действительно, носитель “Меткости”. Кстати, с твоим воздействием на мою память, я вспомнил тот день, когда пробирки потерялись в мельчайших подробностях.

–И что ты там видел?– заинтересованно спросил чип.

–Одна вакцина отличалась от других. Возможно, она была заменена до пропажи…, – начал Крис.

– Думаешь, её забрал кто-то из лаборатории? – наводящее спросил “Интеллект”.

–В данных есть несколько пробелов и некоторые документы, явно, редактировались недавно. В лаборатории “LifeLine” есть только два человека, которые имели к этому доступ кроме профессора Сайндлесса и Джони Льюиса, чьим голосом, кстати, ты и разговариваешь.

С помощью чипа Крис, всё-таки, вспомнил, где слышал голос “Интеллекта”. Как-то на занятия к ним пришел друг профессора. Он рассказывал лекцию про искусственный интеллект и нейросети. Этим человеком был доктор наук Джони Льюис. Кстати, в конце того года, он стал единственным, кто был на стороне Конора в скандале с, тогда еще студентом, Лоренсом, из-за чего тоже потерял свои степени.

– Это какая-то дань создателю? Твой голос? – спросил Крис, заканчивая работу.

– Я расскажу, но позже, – ответил чип.

– Что ж, ты – продвинутый интерфейс, тебе и решать, – с небольшой издёвкой в голосе, сказал Крис и направился домой.

На следующее утро он сразу отправился в главный офис компании “Шаг”. На всякий случай он захватил рабочий ноутбук, чтобы не возникало вопросов, что он сотрудник страховой. На входе он снова хотел попросить позвать Уильяма Герси, но услышал за спиной до боли знакомый голос.

– Позовите мистера Герси, к нему пришли из лаборатории “LifeLine”, – протянул кто-то.

– Лоренс! – моментом узнал его Крис и быстрым шагом отошел за стойку информации, сделав вид, что что-то изучает.

Через несколько минут к делегации из профессора Лоренса и военных спустился сам мистер Герси.

– Не особо он похож на человека, который вот-вот умрет, – прошептал чипу Крис, рассматривая розовощекого и бодрого мужчину, который выглядел здоровей любого в этом здании.

– Значит, мы нашли “Регенерацию”, – поздравил его “Интеллект”.

– Раз так, то Лоренс не может быть носителем чипа, иначе не рисковал бы так, ведь мог бы наткнуться на “Базу”, – начал рассуждать парень.

– А если он носитель “Базы”? – задал уместный вопрос его чип.

– Тогда бы он давно отключил Уильяма Герси.

Воспользовавшись суматохой, вызванной солдатами, Крису удалось проскочить проходные следом Лоренсом.

– Я с ними, – сказал он указывая на удаляющиеся спины военных.

– На что ты только рассчитываешь? – спросил его чип, но тут же охранник пропустил Криса сказав недовольно:

– Проходите…

Быстрым шагом носитель”Интеллекта” направился к лифтам, чтобы увидеть на какой этаж отправился Уильем Герси со своими спутниками. “Отлично, поеду на следующем и успею понаблюдать за ними еще”, – подумал Крис и нырнул в соседний лифт.

Оказавшись на нужном этаже, парень сразу направился к целям. Он держался на порядочном расстоянии, но всё таки смог услышать

– Я хочу с вами поговорить о Лизи Броули, – язвительно сказал Лоренс, после чего мистер Герси сразу же презрительно кинул ему:

– Идите за мной, поговорим в моем кабинете.

Было видно, что Уильям не хотел говорить о ней, и ему не нравилось, что лаборатория вообще о ней знает. Это заметил и Крис.

Спустившись вниз, он сел и достал ноутбук. Начал искать что-то и через пару минут сказал:

– Вот она! Лизи Броули – дочь умершего Лекса Броули. На данный момент, удочерена Броулом Лекси и лечится в медицинском центре исследований корпорации “Шаг”. Значит, я был прав и Броул Лекси это Лекс Броули, и он же носитель “Меткости”. Всё, наконец, сходится.

В это время Крис услышал, как у входа началась суета.

Подойдя, он увидел, как престарелый мужчина говорит с охранником.

– Мне сказали, что здесь меня ждет молодая пышногрудая девушка, где она? – спросил мужичок.

– Тут никого не было, кто вам это сказал? – недоуменно спросил охранник.

– Как кто? Этот паренек, Энди Розвуд, – запыхавшись от того, что бежал сюда, ответил тот.

После нескольких секунд копания в компьютере охранник сказал:

– Извините, но Энди Розвуд не приходил сегодня на работу.

– Как не приходил, он у меня в кабинете! – закричал мужичок.

– Еще раз вам говорю данных о его приходе нет! Не стерли же их.

Те двое так и продолжали ссориться, а Крис тем временем вышел из здания.

– Значит, не могли удалить? – с ухмылкой повторил слова охранника носитель “Интеллекта”, – Вот мы и нашли носителя чипа “База”. И раз он работает здесь, я смогу найти его номер.

– Каким образом? – спросил его чип.

– Увидишь, – ухмыльнулся Крис.

Придя домой, парень заварил кофе. Он обожал кофе и не мог представить и дня без этого напитка. Пока он его пил за окнами начала проезжать колонна военной техники, в конце которой ехал и генерал Эдвард Джонсон. “Какой же у чип у тебя “Скорость” или “Сила”?”, – задумался Крис и достал из кармана телефон.

– Уверен, что пришло время им позвонить? – спросил “Интеллект”.

Через час у Криса были номера телефонов как Уильяма Герси, так и Энди. По геолокации, используя всё тот же ноутбук Барри, он узнал, что находятся они в одном месте. “Значит, не я один знаю у кого “База. Учитывая то, что я знаю про Уильяма Герси, он не злодей, а значит и носитель “Базы” тоже. Соответственно, для меня они будут ценными союзниками, как и я для них”, – с этими мыслями Крис набрал на телефоне номер и нажал на вызов.

– После этого разговора, я расскажу тебе то, чего нет в скачанных тобой файлах, – быстро сказал ему чип.

– Жду с нетерпением, – улыбнулся его носитель.

В трубке раздались длинные гудки. Это продолжалось почти минуту, Крис даже подумал, что ошибся с номером и, что у него не получится дозвониться. Однако трубку, наконец, подняли.

– Алло, – раздался неуверенный голос Уильяма Герси.

– Я рад вас приветствовать Уильям Герси, носитель чипа “Регенерация”, и Энди Розвуд, носитель чипа “База”. Меня зовут Крис Хенсит. Я работал в лаборатории “LifeLine” и занимался фасовкой вакцин. Я тот, кто не заметил ошибки конвейера, из-за чего чипы проекта “Будущее” попали к вам. И я носитель чипа “Интеллект”.