Пока армия, под предводительством генерала, направлялась к городской ратуше, ничего не подозревающий Энди, наконец, дождался Уильяма Герси в его кабинете.

– Для начала давай договоримся, – с ходу начал Уильям, – Не отключай мой чип, пока разговор не закончиться.

“Странная просьба…, – подумал Энди, – Ну, в любом случае, в этом доме полном электроники, я смогу отключить его и позже”.

– Хорошо, я не буду его отключать, – согласился Энди, – Пока что…

После получения устной договорённости, владелец дома подошёл и сел рядом с парнем. Уильям был серьёзен, и, казалось, был давно готовый к этому разговору. С момента попадания чипа регенерации в его тела Уильям думал: “Что будет, когда объявится “База” и отключит его чип. Тогда ведь моя болезнь снова вернется. А если удастся договориться с носителем?” И вот теперь, человек, в руках которого дальнейшая жизнь Уильяма сидит рядом с ним.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – дружелюбно предложил мистер Герси.

– Я взял сам, – нагло ответил Энди, указывая на открытый сейф с кодовым замком, стоящий рядом.

Энди не пил алкоголь. Это он сделал, скорее, чтобы показать Уильяму, что находится здесь в выигрышном положении.

Повисло молчание. Мистер Герси впервые не знал, как начать разговор, а Энди, вместе в “Базой”, просчитывали ходы отступления, если что-то, вдруг, пойдет не так.

– Значит, ты носитель чипа “База”, – наконец начал Уильям Герси, – И часть твоих способностей это взламывать замки на минибарах?

– Можно и так сказать, – сухо ответил Энди, не желая раскрывать свои козыри, – А у вас чип “Регенерация”, и вам что-то от меня нужно.

– Верно, понимаешь, я…, – начал объяснение Уильям, но Энди его перебил.

– Вы больны редкой болезнью, и чип позволяет вам держать её в ремиссии, – повторил Энди слова своего чипа, который всё уже разгадал, – Вы хотите, чтобы я не выключал его, но какой мне в этом прок? Всё чипы, должны быть отключены, иначе весь мир будет в опасности!

– Послушай…, – попытался перебить его Уильям, но Энди был непреклонен.

– Нет, вы, послушайте! – разгоряченный он встал и начал тыкать пальцем в своего босса, – Я чуть не погиб от рук чипа “Скорость”. Посмотрите на меня – это всё его рук дело.

Раны и ушибы на теле Энди еще не зажили, что добавляло наглядности его словам.

– Да и вы ощутили на себе возможности чипа “Меткость”, – продолжил парень, – Так, что я обязан отключить их все, и ваш в том числе.

Разговор пошёл не по плану, на который рассчитывал мистер Герси. Носитель “Базы” слишком распылился, однако, Уильям был готов и к этому.

– Мне не нужно, чтобы ты оставил у меня чип навсегда, – сказал носитель “Регенерации”, – Мне нужно лишь время, пока я не найду лекарство. Подумай, с моими возможностями тебе будет проще найти и обезвредить другие чипы. Я готов предоставить тебе всё, что потребуется.

– Энди, – вторгся в их разговор чип “База”, – Дай мне тоже с ним поговорить.

– И как ты собираешься это сделать? Только я могу тебя слышать, – ответил ему носитель, забыв в пылу разговора об их новой схеме общения.

“Понятно. Его чип тоже с ним говорит..”, – сразу понял Уильям, а Баз в это время напомнил Энди то, что тот, видимо, уже забыл:

– Я могу транслировать изображение на экраны устройств, как в первый день у тебя дома. Поэтому подключи телефон к телевизору и не выпускай из рук.

Парень, с позволения хозяина дома, исполнил просьбу своего чипа и на экране телевизора появился тот самый силуэт, что и тогда в доме Энди.

Молодой мужчина с внешностью профессора Конора Сайндлесса смотрел на собеседников. Это удивило Уильяма, ведь, его чип рассказывал, что проект “Будущее” имеет лишь интерфейс для общения с носителем. А сейчас он видел, как будто, третьего собеседника, который имел свои мысли и свою волю. “Должно быть это особенности чипа “База”, ведь о нем “Регенерация” дал меньше всего информации”, – решил Уильям и обратился к человеку на экране:

– Здравствуй, “База”. Ты ведь слышал, что я говорил?

– Да, мистер Герси, я всё слышал. Вы же понимаете, что помощь нам сделает из вас предателя страны и натравит всех, кто гонится за чипами против вас? – с ходу ошарашил его Баз.

– Мне всё ровно, – уверенно ответил Уильям, – Да и мы же не будем раскрывать союзников верно?

С появлением “Базы”, всё изменилось. Разговор превратился в деловой, где Уильям Герси чувствовал себя как рыба в воде.

В следующие пять минут диалог шел между Уильямом и чипом “База”. Энди был лишь наблюдателем, он решил доверить всё своему чипу. Прозвучит странно, но за эти несколько дней Баз был единственным, кто находился всегда рядом и мог понять его чувства. Они через многое прошли, и чип много раз спас ему жизнь, поэтому парень начал полностью ему доверять.

Наконец, обе стороны пришли к согласию. По итогу этих переговоров Энди не выключает чип Уильяма, пока тот не найдет лекарство от болезни. В свою очередь мистер Герси обязан всецело помогать парню в борьбе с чипами: финансами, информацией и самое главное людьми. Такое сотрудничество устраивало обоих, но у мистера Герси оставались вопросы, ответы на которые он хотел получить.

– “База”, почему про проект “Будущее” так мало информации? – спросил Уильям.

– Было бы неудобно, если кто угодно мог найти данные о сверхсекретном оружии не так ли? – язвительно ответил Баз

– Верно, – с улыбкой согласился Уильям, – Но, ты ведь можешь рассказать нам об этом?

– Нет, – твёрдо ответил Баз, – Я могу показать.

Человек пропал с экрана телевизора, а вместо него появилась видеозапись какого-то помещения. По общей стилистике Энди понял, что это.

– Это запись с камер лаборатории “LifeLine”? Откуда она у тебя?

– Я скачал всё, что может понадобиться, когда мы там были, – раздался из колонок голос чипа “База”.

– Но, где ты их хранил? Почему не показывал мне раньше? – с возмущением спросил его носитель.

– В твоем мозге. Поверь, с твоей тягой к новым знаниям там еще полно места, – ответил Баз, от чего Уильям невольно издал странный звук, сдерживая смешок, – А не говорил, потому что ты и не спрашивал.

Энди слегка покраснел. Неудивительно, ведь не каждый день тебя “прожаривает” продвинутый интерфейс общения с пользователем.

Перепалка носителя с чипом “База” могла бы продолжиться, но тот включил видео, и всё внимание присутствующих устремилось на экран телевизора. В следующие полчаса “База” проигрывал всё новые фрагменты видео с разных камер лаборатории, которые складывались в единую нить повествования, и первым был, как оказалось, момент приема профессора Конора Сайндлесса на работу в лабораторию.

В небольшой светлой комнате сидел человек, как две капли воды похожий на того, кто появился на экране телевизора в личном кабинете Уильяма Герси, только, старее.

– Баз, этот человек…? – недоуменно начал Энди.

– Это профессор Конор Сайндлес, – пояснил “База”, – Я использую его образ для общения как дань памяти своему создателю.

– Я знаю его, – вторгся в диалог Уильям, – Как то я финансировал его личную лабораторию.

– Всё верно, он занимался частным изобретательством, если можно так сказать. Но потом правительство захотело получить его себе, и с этого началась история проекта “Будущее”, – ответил ему Баз, после чего носители чипов продолжили просмотр.

Дверь комнаты, в которой сидел профессор Сайндлесс, открылась, и в нее вошел генерал Эдвард Джонсон. Только сейчас Энди вспомнил это помещение. Именно в нем он сидел, когда на него напал Стивен, и именно там начался его сложный и опасный путь.

Генерал подошел к столу и сел напротив профессора. Дождавшись момента, когда глаза собеседника будут устремлены на него, Конор Сайндлес сказал:

– И для чего я понадобился учреждению, которое было одним из инициаторов лишения меня моих заслуг и званий?

Его голос звучал надменно с долей издевки. Генерал был спокоен и не подавал вида, что Конор ему не нравится.

– Я не имею к этому отношения, профессор Сайндлес, – ответил он, – Прошлое руководство этого места было некомпетентно…

– Полные ослы, я бы сказал, – перебил его Сайндлес.

– Хм, может и так. Сейчас государство нуждается в ваших научных открытиях.

– Я не буду делать оружие, – твердо ответил Профессор, – Поэтому этот разговор не имеет смысла.

На какое-то время Конор Сайндлес смог зародить растерянность в глазах генерала, но вскоре тот продолжил:

– Мы изучили ваши работы по воздействию на организм человека. Вы утверждаете, что есть возможность влиять на силу, скорость, зрение и даже регенерацию. Разве, создай вы подобное, это не стало бы спасением тысяч людей от болезней? Разве, это не сделало бы человечество сильней, как вид?

Генерал попал в яблочко. Он досконально изучил личное дело профессора и знал, что именно этим тот руководствовался, создавая тот научный труд. Однако профессор Сайндлес был слишком умен, чтобы повестись на это.

– Вы отлично подготовились к нашей встрече генерал, но я знаю, что в последствие мои изобретения будут использованы вами, как оружие, – ответил он, уже серьезным голосом.

– Я знал, что вы так скажете, – продолжил генерал и положил перед Конором какие-то листы с печатью, – Это договор между вами и лабораторией, в котором сказано, что права на все ваши изобретения останутся у вас, а значит, вы будете решать, как их будут использовать.

Конор Сайндлесс тут же кинулся читать то, что перед ним положил генерал. Его глаза быстро бегали из стороны в сторону, а губы шевелились, повторяя прочитанные слова. Дочитав почти до конца, он поднял глаза и спросил:

– То есть, я получу огромное финансирование и возможность использования всех исследований без приобретения авторских прав, и смогу сам решать, как мои изобретения должны применяться?

– Всё верно, – кивнул головой генерал Джонсон.

– По рукам, – распыленно ответил профессор и потянулся за ручкой.

Эти условия были тем, что тот так желал и чего, по своему мнению, заслуживал. Полнейшая свобода разработок – предел мечтаний для каждого ученого, поэтому, не раздумывая, Конор поставил свою подпись.

– Подожди, он же не дочитал договор до конца, верно? – прокомментировал случившееся Уильям.

Для опытного бизнесмена, такое поведение было диким. Он знал, что даже одна строчка мелким шрифтом, может перечеркнуть десять страниц условий до нее.

– Верно, – ответил ему чип “База”, – Он не дочитал договор до конца. Конор Сайндлес был гением, а не предпринимателем и генерал это знал. Именно поэтому договор был составлен так, чтобы он его подписал не дочитывая. Это и стало его фатальной ошибкой.

Действие следующего видео проходило, примерно, через неделю после первого. Запись была с камеры, находящейся непосредственно в лаборатории. Длинное помещение с расставленными столами, на которых располагались компьютеры, центрифуги и прочее оборудование, названия которого Энди не знал. Помещение было светлым из-за огромных окон и стеклянных стен. Как муравьи, по всему пространству суетились люди в белых халатах. Конор Сайндлес вошел туда в сопровождении генерала Джонсона. Стоило им переступить порог, как рабочая суета прекратилась, и все сотрудники подошли к ним, встав полукругом.

– Коллеги, – торжественно, но с нескрываемым пренебрежение в голосе, обратился к ним генерал, – Рад вам представить нового руководителя проекта – профессора Конора Сайндлеса.

Люди начали хлопать. Все они были учеными, поэтому знали о нем. Часть из них даже училось под его началом, поэтому были искренне рады работе с ним.

Из всех людей, окруживших профессора, не аплодировал только один. На него и указал генерал, как только сотрудники стихли:

– А это профессор Лоренс. Он будет вашим заместителем и правой рукой.

Лоренс сделал шаг вперед и протянул Сайндлесу руку. Тот неохотно, но всё же пожал её и сказал:

– Здорово, но у меня уже есть заместитель. Об этом я и хотел поговорить с вами генерал. Мой друг и коллега в том исследовании, что вас так заинтересовало, Джонни Льюис сейчас ищет работу. Поэтому, я буду работать только с ним.

– Я вас понял профессор. Мы немедленно свяжемся с ним. А сейчас у вас есть время, чтобы познакомится с личным составом, – ответил ему генерал и вышел из помещения.

Юные ученые сразу же окружили профессора. Все старались протянуть ему руку и что-нибудь сказать. Конор всем уделял время, жал руку и был максимально приветлив.

– О, я помню тебя, – с улыбкой сказал он одному из присутствующий, – Твоя дипломная работа заставила меня смеяться.

Действительно, профессор Сайндлес помнил большинство из своих студентов, поэтому в итоге сказал:

– Как хорошо, что мы снова будем работать вместе.

Когда очередь дошла до Лоренса, тот подошел к профессору Сайндлесу впритык и спросил:

– Почему вы отказались от меня, как от заместителя? Это из-за того, что было в университете?

Лоренс был зол. Эта должность была желанна им, как ничто другое, но этот чертов Сайндлес снова всё испортил.

– А что было в университете? – недоуменно спросил Конор, – Вы у меня учились? Простите, но я вас совершенно не помню. Видимо не такой я и гениальный.

После этих слов профессор начал смеяться, что подхватили остальные. Он действительно не помнил Лоренса. Это студентом, который был достоин места в памяти гения, даже учитывая то, что из-за него Конор и потерял свои регалии.

– Джонни Льюис один из умнейших людей этой страны, и он сделал многое в научной работе, которую мы будет продолжать здесь. Поэтому он тот, кто должен быть моим заместителем, – уже серьезно ответил профессор Сайндлесс на вопрос Лоренса, – А теперь устройте мне экскурсию.

Группа ученых во главе отправилась показывать новому начальнику всё, а Лоренс так и остался стоять на месте. Его кулаки были сжаты, а глаза находились на мокром месте от ярости. Он не мог понять, почему Сайндлес его не помнит, и почему кто-то заслуживает должности заместителя больше, чем он. Лоренс стоял так еще несколько минут, пока Конор не ушел в другое помещение лаборатории и крикнул:

– Да кто, мать его, такой этот Джони?

Энди и Уильям видели это и, каждому было приятно, что этот скользкий тип Лоренс получил по заслугам.

–У них, что-то случилось в прошлом? – спросил у “Базы” Энди? – Почему профессор Сайндлес должен был его помнить?

– Да, случилось, – ответил Баз, – Я подгрузил тебе информацию, раз тебя интересно.

Несколько секунд Энди просматривал статьи и выдержки о том случае, из-за которого, Конор Сайндлес потерял всё, после чего воскликнул:

– Ну и подонок этот Лоренс.

– Согласен с тобой, Энди, – поддержал его Уильям, – “База”, это ведь не всё?

– Нет, это еще не конец, – подтвердил Баз и включил следующий фрагмент.

На экране появилась всё та же лаборатория, но теперь рядом с профессором Сайндлесом был еще один человек.

– Конор, нейросеть отлично показала себя на мышах. Мы смогли добиться контролируемой выработки адреналина в организме, – сказал этот мужчина.

– Отлично, Джонни, я же говорил, что мы сможем, – обрадовался профессор Сайндлесс.

– Так вот, кто такой Джонни,– прокомментировал это Энди и продолжил просмотр.

Конор Сайндлес начал внимательно изучать результаты тестов на мышах. Ученый был на эмоциональном подъеме. Впервые за множество попыток они получили положительный результат, а значит нашли алгоритм воздействия на организм через чип.

– Наконец, мы можем приступить к следующему шагу, – начал профессор Сайндлес, – Уверен, что скоро мы сможем разгадать секрет генома, который…

Профессора прервал генерал Джонсов, бесцеремонно ворвавшись в кабинет.

– Профессор, вы не явились на совещание! – в бешенстве закричал он, – Я требую объяснений!

– Успокойтесь, генерал, я проводил опыты, чтобы вам было, что рассказывать своему начальству на этих совещаниях, – невозмутимо ответил профессор Сайндлес, – И, кстати, вы можете нас поздравить, сегодня мы стали на шаг ближе к завершению. Хотя, вам-то что, моё изобретение никогда не станет оружием.

Этим Конор смог сильно зацепить генерала. Тот был взбешен, но ничего поделать не мог. Сайндлес был единственным, кто мог закончить эту работу, поэтому, чтобы не совершить глупостей, генерал ушел, поджав хвост.

Джонни и Конор в голос рассмеялись, после чего профессор Сайндлес предложил:

– Раз у нас получилось, может, съедим по бургеру?

– Ты не исправим, дружище, – с улыбкой согласился Джонни, – Только мне, чур, на черной булке.

– Джонни и Конор были друзьями с самого детства, – объяснил чип “База”, включая следующее видео, – Они всегда были вместе на пути великих открытий. Конор Сайндлес был гением, который чувствовал, каким должно быть будущее, а Джонни Льюис помогал воплотить его мечты в жизнь, будучи лучшим программистом. Именно они создали нейросеть, которая в ваших чипах.

Следующий фрагмент, явно, был записан многим позже предыдущий. На нем Конор был уставшим и небритым. По отросшей бороде было видно, что последние пару месяцев он не особо следил за внешним видом. Синяки под глазами предательски выдавали отсутствие здорового сна. Джонни Льюис выглядел немногим лучше.

– Опыт тысяча сорок девять – неудача, – тихо сказал Джони, – Еще один алгоритм по перераспределению адреналина в конкретные участки организма не работает.

– Ничего страшного, попробуем еще раз, – попытался поддержать Сайндлесс своего друга.

– Конор, что если мы пытаемся сделать невозможное? – пытался достучаться до него Джони, – Наши знания ДНК ничтожны, а перед нами гигантская проблема…

– Найти участок генома, который отвечает за направление адреналина…, знаю, – ответил профессор, – Но если мы не можем найти ответа, значит, что-то упустили или имеем недостаточно информации.

На последующих отрезках видео ничего не менялось. Друзья ученые всё также пытались получить положительный результат, но каждый раз на экране видели слово неудача. В один из таких дней у Джонни Льюиса сдали нервы, и он сказал коллеге:

– Конор, я сдаюсь, мы уже много месяцем не можем найти способ направлять адреналин, а далее нам нужно найти еще и как заставить организм его перерабатывать!

– Джони, успокойся…, – начал профессор, но его заместитель не дал ему договорить:

– Даже не начинай про “недостаточно информации”. Конор, возможно этой информации нет. Что если раздела ДНК, который мы ищем, не существует?

– Этого не может быть, – пытался привести его в чувство профессор Сайндлесс, – Если, что-то происходит в организме, то этому есть причина, ты же знаешь. Поэтому…

– Если адреналин перемещается в организме, есть механизм, который это делает…, – продолжил за него Джони, – Но я уже не уверен, что мы сможем его найти.

Повисшее молчание прервал одна из работниц, которая подошла к измученным ученым.

– Ты что-то хотела? – спросил, заметивший её Конор

– Просто, я увидела, что вы расстроены и пришла сказать, – краснея начала девушка, – Профессор Сайндлес, профессор Льюис, вы – самые гениальные из всех кого я знаю. Ваша совместная работа восхитительна, и я уверена, что работая вдвоем, как одно целое, вы справитесь.

– Спасибо тебе, – нежно поблагодарил её уставший Джони, – Вдвоем как одно целое говоришь?

Спустя секунду оба ученых посмотрели друг на друга и в один голос произнесли:

– Вдвоем, как одно целое!

Было интересно смотреть, как двое взрослых мужчин, нелепо пытаясь перегнать друг друга, рванули к доске, на которой делали свои записи. Достигнув цели и отдышавшись несколько секунд, они начали, что-то записывать и говорить, заканчивая друг за другом предложения.

– Что если, действительно, не существует участка, который отвечает за транспортировку адреналина, как отдельного узла ДНК…? – начал Конор.

– Но раз адреналин транспортируется и усваивается, то участки транспортировки и усвоения должны быть…, – продолжил Джонни.

– То есть, если они не работают отдельно, как два независимых участка, остается только одна возможность…, – разгоряченно подхватил Конор, после чего оба в один голос прокричали в лицо друг другу:

– Эти два участка работают совместно, а значит, являются одним.

После этого в воздух полетели бумаги со столов. Все сотрудники поняли, что после долгого застоя, наконец, гении смогли преодолеть очередной барьер.

– Всем бургеров! – кричал Сайндлесс, пока толпа качала его на руках.

Не радовался лишь Лоренс, который, молча, стоял в стороне от всеобщего веселья.

После создания этой теории, за несколько дней был написан новый алгоритм, который закрывал сразу два шага в научном плане ученых. Как и следовало ожидать, первые тесты были провальными, но, с каждой новой попыткой, они всё ближе подбирались к разгадке.

– Конор, смотри, – подозвал Джонни своего друга к аквариуму с лабораторной мышью, – Сейчас, программа должна направлять адреналин в задние конечности и перерабатывать его в энергию для движения.

Оба ученых внимательно смотрели на лежащего грызуна. Неожиданно, задние лапки мыши начали активно дергаться.

– Удача! – закричал Джони

– Отлично, мы на пути к цели, – радовался вместе с ним Конор Сайндлес.

В это время к ним пришел генерал и силой отвел профессора на совещание, которые он так ни разу не посетил.

Следующим шло видео с того самого совещания. Конор сидел в кабинете у генерала, а по видеосвязи с ними говорил сам молодой президент.

– Профессор, наконец, горд сказать вам, что мы рады сотрудничеству. Уверен, ваши изобретения помогут в развитии нашей страны и сделают жизнь её граждан лучше, – обратился к нему президент.

– Я тоже рад, мистер президент, – приветливо ответил профессор Сайндлес, – Вы мне нравитесь больше, чем предыдущий.

Это фраза вызвала у президента смешок, после чего он спросил о продвижении эксперимента. Из его вопроса было понятно, что он даже не знает, что тут происходит.

– Господин президент, всё по графику, – быстро ответил генерал, не давая шанса это сделать Конору.

– Отлично, тогда закончим на сегодня, – ответил тот и отключился.

После окончания видео конференции профессор Сайндлес остался сидеть на своем месте. Он строго, без капли страха посмотрел на генерала и спросил:

– Почему президент не знает о том, что мы тут изобретаем?

– Ему не нужно этого знать. Главное, ему известно, что это будет прорывом в науке и сделает жизнь людей лучше, не так ли, мистер Сайндлес? – грозно ответил генерал.

Конор придвинулся к нему почти вплотную и сказал:

– Вы думаете, я не понимаю, что мои чипы можно будет использовать как оружие? Вот только я не позволю вам этого сделать.

– Главное закончите их, – ответил ему генерал и жестко толкнул обратно на стул.

Оправившись от толчка, Конор встал и направился к двери. Напоследок он повернулся к Эдварду Джонсону и сказал:

– Что вы задумали, генерал Джонсон?