Трубку взяли почти сразу.
– О, Григорий, привет! Ты долго не звонил своему другу. Что-то произошло?
– Да нет. Все нормально. Собрал рыбу на первый контейнер. Скумбрия первый сорт. Нужны деньги и реквизиты для контракта. Партнерам нашим и звонил, и писал. Молчат. Ну и зарплату бы мне за пару месяцев.
– Послушай, а сколько рыба может лежать в холодильнике?
– Да полежит, что ей будет. Главное за холодильник платить вовремя, ну и сторожу за охрану. У Вас, что изменились планы?
– Да нет, планы не изменились. Заботы всякие одолевают. Народ в разъездах. Ты, что телевизор не смотришь? Давай так. Я тебе зарплату и денег за холодильник сброшу из своих. А через недельку, как только увижу наших компаньонов, сразу тебе отзвонюсь. Отдыхай пока. – и Игорь отключился.
Игорь не позвонил ни через неделю, ни через две. Правда, деньги на зарплату и холодильник пришли. Сидеть дома уже было невмоготу. На берег ходить было незачем. Появляться в ангаре и постоянно ощущать на себе вопросительные взгляды Саида и его родни, тоже было не по нутру. Послонявшись по внутреннему дворику, Григорий оделся, вышел из бунгало и, поймав пацана на мопеде, попросил отвезти его на базар.
Походив по рядам, Гриша купил дыню и окольными путями вышел к уже знакомой хибаре.
Мохаммед как обычно пил чай. Увидев Григория, он молча достал вторую чашку и плеснул в нее желтую жидкость. Молча выпили. Араб предложил вторую чашку, Гриша кивнул на дыню. Мохаммед, словно из рукава, достал тонкий нож и ловко нарезал ее. Съели по кусочку. Еще помолчали.
– Спасибо, Мохаммед. Хорошая дыня. – Гриша встал и повернулся к выходу.
– Послезавтра приедут люди из пустыни. Если согласишься, они смогут взять всю твою рыбу. Денег хватит, чтобы покрыть расходы и даже можно будет немного заработать. Пока привычной рыбы нет, они будут брать твою. Так что Абу пусть снова идет в море.
Гриша кивнул головой и вышел из хибарки.
Каким-то образом про то, что рыбу можно продать и уже завтра начинать ловить новую все узнали быстрее, чем Гриша вернулся. В ангаре сновали родственники Саида, наводя чистоту. На берегу суетились сенегальские рыбаки, готовя лодки к выходу в море. Абу, размахивая калашом и, сверкая страшной улыбкой, пытался перекричать прибой. Гриша, в ответ, только махнул ему рукой.
Рыба была продана каким-то берберам, и уже на следующий день, Абу привез новый улов. Гриша торопился, вдруг партнеры пришлют денег на контейнер, а у него пустой холодильник. Но новостей с родины не было, телефон молчал. Собралась новая партия и снова ее выкупили берберы.
… Провернув так несколько сделок, Григорий не только «отбил» все затраты на ремонт и содержание цеха, но еще и заработал. После этого, наконец, решился позвонить жене. До этого он только изредка писал ей смски. Света была категорически против его поездки, и расстались они, практически поссорившись.
– Светик, привет!
– Гришка, у тебя совесть есть?! Три месяца молчком! Я тут вся извелась. Родне не знаю, что говорить. Как ты там? Как здоровье?
– Светик, нормально! Вроде потихоньку все наладил. То, что планировались, конечно, не получилось. Компаньоны куда-то делись. Так, что я тут пока по месту торгую. Даже немного заработал, но ты про это никому.
– Да я что не понимаю!
– Игорь не объявлялся?
– Да подходил как-то на базаре. Невеселый такой.
– Как у Вас с деньгами? Прислать?
– Как только пришлешь, так тут же все узнают. Не надо. Перебьемся. Ты надолго там, в Африке этой?
– Светик не знаю. Вернуться, чтобы таксовать опять? Я тут, по нашим меркам, зарабатываю очень даже неплохо. Правда, далеко не загадываю, но я, на таких хлебах, с годик бы тут посидел. Только-только с людьми нужными сошелся, вроде приняли меня.
– Гриша, а может, я приеду? А то ты там один сидишь, я здесь одна мыкаюсь? Вдвоем же все-таки поживее будет. Торговля на рынке сейчас все равно никакая, дети живут своей жизнью. А так я хоть тебе быт налажу. Питаешься, небось, одними бананами. А, Гриш? Давай я приеду? Загранпаспорт есть, виза не нужна.
– Свет, ты, прям, врасплох меня застала. Я вообще не думал об этом. Конечно, вдвоем-то нам сподручней будет. А то я вечером закрываюсь в своем бунгало и хожу из угла в угол как волк какой. Словом, человеческим перекинуться не с кем. Давай, приезжай! Бросай все и собирайся! Дети пусть только не распространяются, куда ты уехала. И еще, Свет, возьми мои справочники по рыбообработке.
– Ладно, давай завтра еще переговорим и, если что, начну собираться. Пока, целую тебя.
Разговор с женой произвел на Гришу волшебное действие, у него, словно крылья выросли …
… После нескольких сделок с берберами бизнес снова остановился. К берегам вернулась знакомая рыбакам рыба, и они переключились на нее. Григорий снова загрустил. Не подавая виду, он заставил работяг выдраить ангар и сотый раз перепроверить все механизмы. Пауза затягивалась, и он прямо вздохнул с облегчением, услышав у ворот знакомый стрекот мопеда.
– Мастер, Мохаммед зовет тебя пить чай!
На подъезде к базару им вдруг повстречался араб, несущий на голове знакомое кресло. Екнуло сердце. Но тревога была напрасной. Мохаммед восседал на еще более роскошном кресле, рядом, на земле, валялась свежая упаковка.
– Вау! Мохаммед, у тебя новое кресло!
Араб, довольно щурился и только что не мурлыкал. Налил янтарный напиток. В полной тишине выпили по одной чашке. Налили по второй. Первым заговорил Мохаммед:
– Наши друзья из пустыни просят не останавливать бизнес.
У Гриши сердце чуть не остановилось. Сколько раз он невольно мечтал о том, чтобы торговля с кочевниками продлилась хотя бы полгода. Тогда удалось бы скопить более-менее приличную сумму. А тут сама удача идет в руки. Не подавая виду, спокойно разглядывая узор на чашке, он ответил:
– Мохаммед, рыбаки за старую цену, скумбрию ловить не пойдут. Далеко и дорого. А привычная рыба ловится практически у берега.
– Это имрагены сказали или ты сам считал?
– И рыбаки говорили, да и сам считал сто раз. Цена на дизтопливо съедает всю прибыль.
Араб налил по третьей чашке, помолчал, что-то взвешивая в голове:
– Если Абу завтра отправит людей за нашей рыбой, ему сделают скидку на топливо.
– Мохаммед, скидка на одну лодку ситуацию не поправит. Абу все равно недоберет прибыль.
Араб помолчал и вдруг хлопнул в ладоши:
– Хорошо. Скидка будет на все его лодки … Только напомни, пусть держит язык за зубами.
Гриша помолчал, прикидывая в голове такой расклад, кивнул головой и встал.
Мохаммед сделал останавливающий жест.
– Внимательно посмотри на то, что ловят рыбаки, кроме знакомой тебе рыбы. Что продают торговцам, что оставляют себе, что могут поймать, но не ловят, потому что некому продать.
Гриша молча кивнул головой и вышел.
… Разговаривать с Абу он решил в ангаре. Пропустив сенегальца внутрь, он бесцеремонно закрыл двери перед его людьми, оставив Саида с ними снаружи.
– Привет, Абу!
Сенегалец с опаской повертел головой и перехватил поудобней автомат:
– Мастер, ты играешь в опасные игры, и за это придется ответить. Зачем мы здесь закрылись?
– Абу, нужно снова ловить скумбрию. У меня есть покупатель на нее.
– Мне неинтересно ловить скумбрию. За ней далеко ходить. Это дорого.