– Так что братки больше не наведывались?
Николаич, усмехнулся в усы:
– Было дело. Пару раз наезжали.
– И как?
– Да никак. Степа их словно чует. Первый раз, уже на полпути домой, вдруг развернулся и снова в балку. Я его обратно, а он ни в какую. Думаю, что случилось? Потом смикитил. Сходил тихонько в село на разведку, и точно, в продуктовом ларьке мне сказали, что братки опять приезжали. Второй раз Степа просто лег в степи на ночевку и все, не сдвинуть, ну и вся отара вокруг улеглась. Пришлось мне всю ночь возле них коротать. Уже с месяц никто не приезжает. Может отстали.
– Да уж, история. Ну всего вам доброго.
Степан, словно понимая, что говорят про него, подошел и положил свою рогатую морду на плечо пастуха. Тот потрепал его:
– Со Степкой-то мы не пропадем. Он у нас козел геройский. Да, Степ?
Степка махнул бородой, мекнул что-то по-своему и стал толкать лбом пастуха в сторону отары.
– Вишь какой строгий? – крикнул мне Николаич, смеясь. – С ним не забалуешь. Ну, бывайте, пошли мы.
И они пошли в степь, догонять ушедшую далеко отару.