На третьем курсе я уже вовсю подрабатывал на своей родной кафедре и плотно занимался спортом, поэтому день у меня был расписан поминутно. Я уходил из общаги в 8-30 навьюченный саквояжем со спортивным снаряжением, тубусом с чертежами и пакетом с конспектами, а возвращался в лучшем случае хорошо после 21-00. Поэтому вышеупомянутая «ночная жизнь» проходила для меня где-то рядом и параллельно. Конечно и я несколько раз участвовал в карточных баталиях, но обязательная утренняя тренировка и необходимость высыпаться решительно вычеркнули меня из рядов полуночников, зачислив в ряды азартных болельщиков. Вернувшись с тренировки, я забирал свою, одиноко стоящую у двери буфета бутылку кефира, заботливо оставляемую нашей буфетчицей Бабой Верой, и присоединялся к игрокам. Попивая полезный для здоровья напиток, я наблюдал за перипетиями игры, взлётами и падениями, фееричными выигрышами и провальными проигрышами, иногда ненадолго присоединяясь к играющим, получая какую-никакую порцию адреналина и оставаясь при этом своим в этой развеселой компании.
Одним из самых ярких представителей азартной тусовки был Саша Б., в просторечии «Бух». Будучи еврейским ребенком из хорошей семьи, Александр был талантлив практически во всем, чем начинал заниматься. Отчаянно худой и медно-кучерявый он был очень азартен. Спорил по любому поводу и на все подряд, но азарт его был не только эмоциональным, а и еще каким-то спокойно-расчетливым, что ли. Поспорив сдать экзамен по самому тяжелому предмету, при этом ни разу не появляясь в аудитории, он умудрялся решать вопросы с самыми недоговороспособными преподавателями. Опять же на спор, на глазах у играющих, он мог, тасуя карты, каким-то мистическим способом «зарядить» колоду, и сдать не только себе три туза, а для пущего азарта еще и «подогнать» своему конкуренту «триньку» очей на тридцать! А мог такой расклад устроить и для троих, и для четверых играющих, оставаясь при этом, еще и действующим кэмээсом* по настольному теннису. Кстати с этим связана одна история, характеризующая и рисковый, и одновременно расчетливый характер Александра.
После первого курса мы поехали на практику в город Волжский на подшипниковый завод. Двое суток в пути вагон студентов отрывался, как мог. Бедные проводницы, промаявшись с нами до обеда, закрылись в своем купе и пустили ситуацию на самотек. Мы же мотались по всему составу и залазили на все полки, сами кочегарили вагонную печку и кипятили воду на чай, на ходу открывали вагонные двери, держась за поручни, свешивались с подножек и висели так в набегающих потоках горячего, летнего воздуха. Как никто не свалился под колеса?! Во время переправы в Керчи, мы вообще, бросив свой вагон, уехали через пролив первым паромом и, ожидая на том берегу вторую половину поезда, долго купались в Азовском море прямо у причала. Коротая время, мы скупили всех сушеных бычков у местных бабушек и все пиво в станционном буфете, а потом, под стук колес, до поздней ночи праздновали успешное преодоление Керченской переправы.
По приезду к месту назначения мы погрузились в автобус и поехали устраиваться в рабочее общежитие. Погрузились потому, что некоторых пришлось в прямом смысле грузить бездыханными телами, ибо сильно они устали в пути от пережитых приключений. Я надеюсь, Вы меня понимаете. Одним из тел был наш «Бух». Он и здесь проявил недюжинный талант. В общежитие нам пришлось долго ждать пока, обезумевший от такого нашествия беспокойных жильцов комендант, распределит нас по обшарпанным комнатам. Все это время мы маялись в просторном фойе, в центре которого стоял на удивление приличный теннисный стол и два очень крепких парня в недвусмысленных наколках лениво перебрасывали друг другу шарик.
– Стук-стук. Стук-стук.
– Стук-стук. Стук-стук.
Услышав знакомый звук, бездыханный Саша, вдруг стал приходить в себя. Еле встав на нетвердые ноги, он с большим трудом смог сфокусировать свое расстроенное зрение на игроках и, скорее всего на слух, пошатываясь, двинулся к ним. Нам ничего не оставалось, как с опаской наблюдать за происходящим, так как остановить Сашу в таком состоянии было практически невозможно. С трудом добравшись до игроков, он буквально повис на одном из них, молча пытаясь вырвать ракетку из мощной руки. Крепыш вопросительно посмотрел на нас и прорычал, играя куполами на мышцах:
– Ребята, заберите своего парня, чтобы он тут случайно не разбился.
Мы сделали вид, что ничего не происходит. Саша, стоя на подламывающихся ногах, продолжал выкручивать ракетку:
– О-о-отдай, ик – сипел он крепышу в лицо. – О-о-отдай ракетку. Ик. И-и-или давай с-сыграем.
– Сыграем?! Да ты ж стоять не можешь.
– Я-я-я не могу стоять? Ик. С-с-сыграем на в-в-водку. Бу-бутылку. – Саша, наконец, завладел ракеткой.
Крепыш опять посмотрел на нас. Мы дружно пожали плечами.
– На бутылку говоришь?
– Ик. Я дам тебе ф-ф-фору. 20:0. Ик. Давай. Н-но моя подача. – Саша продавливал партнера.
Крепыш скептически смотрел на тщедушного кудрявого юнца, еле стоявшего на ногах. Но нужно отметить, что как только «Бух» завладел ракеткой, он словно обрел дополнительную опору и стоял уже более-менее твердо.