Выживший: Набирая очки опыта

Глава 49. Снова-здорово

Кажется, пришла пора дурных заданий. Поди, принеси, подай. Не тормози, быстрее. Сходи туда. Принеси воды. Раздай воды. И так каждый день. Нет уж. Надо завязывать с такими задачами и начинать работать на себя.

Так, можно временами приходить к Отшельнику, проверять свои параметры и смотреть, что надо подкачать, а на что можно подзабить. Но не больше. Иначе опять буду бегать сутками через весь лес. Или он мне телепорт, быть может, сделает? Ха, было бы здорово.

Я разобрался с лошадью кое-как. Не скажу, что я очень-то испортил шкуру, но несколько неприятных порезов все-таки было. Все могло быть гораздо хуже.

Проблема была в другом – нагрузился я по самое не могу. Лошадиная шкура и правда весила почти с десяток кило, да еще двух собак я закинул себе на плечо, выждав, когда с них стечет вся кровь, чтобы ко мне мухи не приставали.

И примерно через полпути мне дико захотелось пить, потом приспичило и поесть, но я решил, что мне лучше добраться до старика, а потом уже решать все свои бытовые потребности.

Да уж, пожалуй, так силы и кончатся, рано или поздно. Сколько можно тратить время на подобные путешествия? Чем реже я буду ходить, чем быстрее я все унесу на новое место, тем быстрее развяжусь с недостатком времени.

Но к старику я шел, уже сильно сгибаясь под тяжестью шкур и прочих грузов и еле волоча ноги. Хотелось дойти побыстрее, но как я ни старался, не получалось ускориться ни на йоту. Хорошо, что еще ноги мог переставлять.

Да еще и солнце палило все четыре дня, поэтому я старался подзаправиться водой в ручьях, которые мог найти в лесу. Странно, что в поле почти не было никаких ключей – ведь, если мы начнем строиться, то нам точно понадобится пристойное место для питья. И лучше, чтобы это был какой-нибудь природный источник.

В противном случае за водой придется далеко ходить. Хотя… ведь можно выкопать колодец! Точно! Еще одна задача. Пора составлять список. Забирать у старика карандаш и заполнять тетрадь жизненно важными задачами. Колодец. Дом. Срубить дерево, ошкурить бревно. Изготовить рукоятки для инструмента. Запастись едой. Выкопать погреб, в котором можно будет хранить еду – температура в земле меньше, чем на поверхности, поэтому получится безопасно складировать мясо на длительный срок.

Ух ты, сколько же дел мне предстоит… нет, уже не мне. Нам. Мне и Аврону.

– Отшельник! – устало выдал я, чувствуя, что на обратный путь мне сил не хватит. – Я принес тебе… все.

– Все? – старик вышел из лачуги и бросился ко мне: – Да ты же истощен!

– Сил нет, – выпалил я и сел на землю. – Все, хватит ходить!

– Ну, знаешь, я тоже так много не ходил, даже в твоем возрасте, – Отшельник опустился на колени рядом со мной, скинул с меня шкуру, которую я, чтобы удобнее было нести, подтянул двумя лоскутами кожи, которую срезал из-за случайных порезов. – Ого, хорошая шкура, хотя уже попахивает. Пожалуй, тебя надо будет самого прокипятить теперь, чтобы убрать запах. И собачьи шкуры пригодятся тоже, к зиме на пояса пущу. Спасибо! – и в этот раз в его словах я ощутил искреннюю благодарность.

– Да не за что, – я упал на землю.

– Не ложись! Проблем со спиной не оберешься! – воскликнул старик. – В дом давай. Живо!

Встал я уже с трудом.

– Мне еще надо забрать лопату.

– А шалаш бросишь?

– У Аврона есть фургон, я думаю, что временно мы сможем там переждать основные моменты строительства.

– Тесновато будет.

– Ты предлагаешь опять перетащить шалаш? – выдохнул я. – Что ж, разумно, но у меня сейчас нет сил.

– Я бы тебе предложил немного передохнуть. Интересно, как бы ты выживал в одиночестве?

– Мне больше интересно, чем занимается Аврон в ожидании моего возвращения. Неужели он просто сидит в своем фургоне и ждет?

– Скорее всего, да. Ест, сидит и ждет. Делает свои дела. Чем еще заниматься простому селянину, если у него нет конкретной задачи?

– А ты что, знаешь, как обращаться с простыми селянами? Ты был выше их по статусу? – спросил я, надеясь узнать наконец-то, кем был Отшельник в прошлой жизни.

– Конечно же, я был выше.

– Аврон говорил, что у… не знаю, как их назвать правильно… учителя были, которые твою систему использовали.

– Ну, это не моя система. Я просто ее использую и все. Ее придумали задолго до моего рождения. Поэтому она точно не моя. Но он десятки лет показывала свою эффективность. И, да, мне довелось некоторое время побыть учителем. Но недолго. До войны я им был, а потом пришлось отправиться на фронт. Этим все и кончилось.

– Много объясняет хотя бы, – я нехотя встал и услышал медвежий рев.

– Та-а-к, снова-здорово, – проговорил Отшельник. – Шкура воняет. В воду ее надо, чтобы запаха не было. А у меня из воды только котелок. Не влезет.

– Тащить к ручью? Нет, оставь. Пусть медведь ее задерет лучше, – устало произнес я. – Или собак ему оставь. Одну или обеих. Я не потащу ничего.

– Ладно, давай быстрее в дом. Живо-живо, Бавлер, давай, вставай, – Отшельник начал поднимать меня, помогая мне встать на ноги, но силы покинули меня внезапно и окончательно. – Да вот же еще невовремя-то как, – запричитал старик и с силой дернув меня, практически взвалил на плечи и потащил в дом. – Угораздило же тебя так не рассчитать свои усилия. А если ты так же и с деревней не рассчитаешь?

– Там я буду не один, – пролепетал я, едва не теряя сознание.

– Ну-ну, – скептически заметил старик. – Понимаю я тебя, но предупреждаю заранее, что может оказаться непосильной та ноша, которую ты жаждешь на себя взвалить.

– Но кто же… кроме меня… поможет людям…

– Ты сам недавно хотел отсюда уйти. Сам нуждался в помощи. И сейчас нуждаешься, – с горем пополам старик вволок меня в лачугу. – А теперь лежи тихо и не дергайся. Авось, мимо пройдет.

Гигантский медведь бродил вокруг хижины довольно долго. Я бы даже сказал, целую вечность. Но зато я хотя бы успел собраться с силами, немного прийти в себя. Медведь дал мне ту передышку, в которой я нуждался. И совесть чиста осталась – не пойду же я с ножом на полутонную махину.

Ревела зверюга в этот раз гораздо меньше. Куда меньше прежнего. И даже дом не пометила, хотя я слышал ее дыхание совсем рядом. Но, к счастью, все обошлось.

Всего лишь час с небольшим медведь ошивался рядом, а потом все стихло, и он ушел, почти не повредив ничего. Отшельник с облегчением выдохнул:

– Обошлось. Кажется, здесь становится небезопасно. Надо как-то медведя отправить восвояси. Или просто перестать таскать всякую тухлятину. Ты обратил внимание на то, что он постоянно появляется здесь лишь в то время, когда ты приносишь что-то испорченное?

– Заметил. Не думал, что медведи такое едят.

– Теперь будешь знать.

– Ну я же выполнил теперь твое задание, м? – я сразу же перевел тему в нужное мне русло. – Даже с избытком!

– Выполнил, выполнил, – ответил старик. – Я доволен. Ты растешь в моих глазах с каждым днем. И, быть может, ты действительно подойдешь на роль главы нового поселения. Во всяком случае, мне в это хочется верить, – и старик передал мне тетрадь и карандаш. – Если ты вдруг задумаешься над тем, что тебе стоит отметить, и не сможешь самостоятельно это решить, приходи ко мне – и я с удовольствием помогу.

Глава 50. Расчистка

У Отшельника я провел вечер. Мы поговорили, немного перекусили, обсудив лишь самое насущное – времени оставалось немного. Старик давал советы по тому, как можно обустроить будущее селение, но мы поняли лишь, что у меня нет даже общих планов, как это все строить.

– Не строй прямо на дороге, – посоветовал старик. – Чуть в отдалении. И чтобы вода рядом была, но так, чтобы в низине – вода, а деревня – повыше. Иначе весной утонете. Или зимой во льдах застрянете. Ни то, ни другое вам сейчас не нужно. А шалаш свой ты все-таки бросить решил?

– Не знаю, – я и правда сомневался в том, что мне стоит с ним сделать. – С одной стороны – жалко бросать. С другой – там жить негде. А к лесу мне ходить пока незачем.

– А деревья рубить?

– Там есть чуть поближе небольшая рощица.

– Побереги ее. Там наверняка грибы хорошие пойдут. Не уничтожай места, что тебя кормят, – напутствовал старик. – И шалаш здесь оставь. У тебя уже есть нужный опыт, чтобы поставить второй такой же. И веревки остались. Мне их тебе отдать не жалко, если они в правильное дело пойдут.

– В правильное, – откликнулся я, задумавшийся теперь над тем, что жителей деревни еще надо будет как-то развлекать. Но, похоже, что я думал очень сильно наперед. Сам себя я вполне мог развлечь обычной сменой деятельности.

– Будем надеяться. Кто знает, я, может быть, навещу вас еще до того, как десятый житель появится. А ты уже и экономику продумал?

– Отшельник, – улыбнулся я. – Мне неизвестно даже, как я могу рассчитать урон.

– Ну, тут все легко. Три четверти силы, одна четверть ловкости – суммируешь и умножаешь на длину орудия в метрах и вес в килограммах. Примерно такая формула получается. Несложная и почти всегда эффективная за счет своей простоты.

– А если это не нож…

– И топоров?

– И топоров. Представь себе человека в доспехах. Ножом ты их точно не повредишь, а вот если попадешь хорошим мечом или топором на длинной рукояти – то можешь и доспехи повредить, и врагу своему неплохо конечности поломать.

– Кажется, война до сих пор у тебя в голове, – ответил я, – но за советы спасибо. Буду знать, как оценить свои шансы на победу. Значит с ножом они у меня нулевые?

– Нет. Даже бойца в доспехах можно победить, если знаешь, как действовать. Но тебе это пока рано знать. Но дошел ты еще до сражений, хотя я чувствую, что дойдешь. Не миновать тебе этого в большой политике.

– Но я не собираюсь в политику!

– Ты так или иначе туда попадешь. Если ты будешь оказывать влияние даже на десятерых местных жителей, ты все равно попадешь в политику. И не сможешь избежать проблем. Поэтому окружай себя только теми людьми, которым ты можешь доверять.

– Даже если они плохо знают свое дело?

– Что тебе толку от кузнеца, который за лишнюю монету продаст тебя и уйдет в другу деревню? Или ко врагу, что еще хуже.

– Ничего.

– Именно. Тебе сейчас как никогда нужна уверенность в завтрашнем дне. И только такие люди эту уверенность тебе дадут. Играй вдолгую – и ты победишь.

– А как понять, что есть вдолгую, а что нет? – задал я последний вопрос, нервно тиская тетрадь.

– По факту разберешься, Бавлер. А теперь – бывай. Тебе пора. Еще свидимся.

Мы не стали прощаться. Кто знает, может, я следующим же днем прибегу к Отшельнику обратно.

Он отдал мне зайчатину в обмен на двух собак – медведь не утащил ни одну и даже не повредил конскую шкуру. Приятный бонус, который меня порадовал уже сейчас – запас еды еще на несколько дней.

Запас! Не надо думать о еде в ближайшие несколько дней. Окрыленный и обрадованный, я покинул лачугу старика и довольно быстро добрался до Аврона, не забыв предварительно дойти до шалаша и забрать лопату.

Паренек не скучал и потратил немного времени на то, чтобы крепкие добротные ветки превратить в хорошие рукоятки для инструмента.

– Хорошо, что ты не терял времени даром! – воскликнул я, предоставив будущему напарнику и первому помощнику свою тетрадь.

– Решил не сидеть, сложа руки, – он оценил немногочисленные достижения, но без скепсиса вернул мне тетрадь. – Все же мы теперь делаем важное общее дело. Так почему бы не начать с малого? Инструмент нам пригодится и, – он развернул полотно двуручной пилы, – она нам понадобится в первую очередь.

– Погоди-погоди, – осадил я помощника. – А вода рядом есть?

Возле дороги поля были ровные и плоские. Немного кустов и минимум сложной растительности, которая могла бы сигнализировать о наличии воды.

– Поищем, но лучше выкопать колодец, – ответил Аврон. – Я могу заняться им, если ты хочешь. Определимся с местом строительства. А тебе я бы посоветовал сделать хотя бы временное укрытие.

– У меня есть опыт строительства шалашей, – вздохнул я. – С него и начну.

И продолжилось хождение, которого я бы очень хотел избежать в течение хотя бы нескольких ближайших дней, чтобы позволить отдохнуть моим ногам. Но нет – если я остановлюсь, то проект можно будет сразу же закрывать.

Мы решили с Авроном, что Отшельник прав – лучше делать первое здание немного в стороне от дороги. И для этого пришлось неслабо расчистить дорогу.

Я прикинул ширину фургона, помножил ее на два, взял веревку, сделал на ней узел, заметив нужные размеры будущей дороги и собрался было резать траву ножом, но вовремя вспомнил, что от травы лезвие можно затупить куда быстрее.

– Есть у меня серп, – Аврон вытащил из кузова зазубренный полумесяц. – Совсем про него забыл. Накидал кучу всего в фургон, и в голове не удержал. Только в землю не втыкай, чтобы не загнулся он.

Свежая рукоятка все еще пахла смолой. Я бы предпочел что-то менее пачкающееся, но на самом деле особой разницы не было – свежая древесина любого сорта все равно пачкается.

И быстро вычистил дорогу, а затем и площадку, которую мы выделили под строительство. Все казалось какой-то игрой. Я не понимал, что делаю важное дело.

Пока я резал траву, у меня было ощущение, что я пропалываю огород. Расчистка площадки под строительство тоже не вызывала чего-то особенного. На самом деле все казалось каким-то обыденным.

Но недолго. Постепенно начало приходить ощущение масштаба. Когда длина дороги, еще покрытой короткой щетиной срезанной травы, достигла десятков метров, а рядом с ней выросли приличных размеров кучи травы, я понял – для эффективной работы нам потребуется куда больше рук, чем есть сейчас.

Но Аврон работал не хуже меня. Орудуя железными инструментами и деревянной лопатой по очереди, он копал колодец – и уже заглубился на три метра. Но воды еще не было.

– Близко она, близко, – успокоил он меня. – Грунт уже влажный. Надо передохнуть, а потом продолжим, – и далее подтвердил мою же мысль: – нам бы еще помощников.

Мы переглянулись. Совпадение мыслей – это хорошо, но суровая реальность помешает всегда.

– Нам надо привести сюда еще людей, – сказал я. – Причем быстро. Но привести к уже готовому.

– Значит, нам надо постараться.

– Постараться не сдохнуть, – выдал я разом весь свой скепсис.

– Ну нет. Ты бы траву раскидал лучше. Солома на крышу хорошо пойдет.

Аврон оказался тем еще советчиком, не хуже Отшельника. И регулярно выдавал что-то полезное.

А пока я размечал участок под строительство, он докопался до воды.

– Отстоится – и будем пить. Всего пару часов, – добавил он, обливаясь потом.

Нам повезло, что день стоял пасмурный. Но именно тогда я понял, что нам придется изворачиваться изо всех сил, чтобы начать приближаться к МОЕЙ новой мечте.

Глава 51. Пробы

Но прежде, чем начинать активные действия и переходить к строительству, предстояло попробовать все, что входит в перечень необходимых действий при возведении домов.

Даже самый простой дом по моим подсчетам представал довольно сложной конструкцией. Даже если проводить сборку без гвоздей, занимаясь только лишь сборкой основания из бревен, потребуется…

Я взял в руки ветку и принялся царапать на земле примерный чертеж. Можно бы и в тетради, но я так и не открыл ее с тех пор, как забрал у Отшельника. Не хотелось лишний раз смотреть на ограничения, которые у меня до сих пор не исчезли.

Самая большая глупость – я не могу строить, потому что у меня нет каких-то навыков. Лесоруб! Ха. Как спилим… А-а-а, ладно. Я взялся за ветку.

Допустим, будет небольшой домик. Шесть на шесть. Смешно. Шесть у меня в силе. Итого три шестерки, хм… что-то знакомое, но явно не столь важное.

Итак, дом шесть на шесть. Толщина бревен – неизвестна. Я раздвинул пальцы на ладони – помнится, они у меня расходились на двадцать пять сантиметров. Ага, опять что-то в памяти есть.

Но двадцать пять – маловато. Бревна обычно толще, под сорок сантиметров, а то и полметра. Ну, допустим, сорок. Чтобы построить дом, нужно не меньше шести бревен. И лучше – семь. Двадцать четыре по периметру умножаем на семь…

Я быстро начертил расчет и получил сто шестьдесят восемь метров сосны. Твою-то мать. Это же огромное количество, которое надо быстро напилить, заготовить, очистить, принести сюда и уложить, причем сделать это правильно.

– Ты чего? – спросил Аврон.

– Да вот, считаю, – я показал на схематическое изображение домика, который теперь, с косой крышей, смотрелся очень грустно. – Нам надо спилить десятка полтора сосен, обработать их, а потом начать строить.

– А ты думал, – усмехнулся он. – Только не говори, что ты струсил. Свалить десяток другой деревьев – не так сложно, как тебе кажется. Но я бы, будь у нас лошадь, сперва бы позаботился о другом.

Я недоуменно посмотрел на своего напарника. Что может быть важнее строительства дома?

– Мы начнем строить, построим, сделаем все, как надо, – пояснил Аврон. – И только потом будем пытаться привлечь на нашу сторону других людей. Ничего странного ты не находишь?

– Нет, – я попытался продолжить подсчет, чтобы добавить еще и балки на крышу и все остальное, но после того, как метраж материала перевалил за две сотни, я сдался. – А у тебя есть дельное предложение?

– Я думаю, что нам нужна легкая тележка, – начал он. – И по возможности – лошадь. Но… – он вздохнул, посмотрев на тушу, которую мы так и не закопали в землю, – сейчас такой возможности нет, если только мы сами не впряжемся…

– Да о чем ты? Легкая тележка?

– Ой, прости. Я начал не с того. Ты же не был никогда в наших деревнях и не очень представляешь себе, как выстроены дома, как они выглядят?

– Нет, конечно, – воскликнул я. В моей фантазии деревенский дом выглядел не лучше хижины Отшельника, разве что бревна были потолще и поосновательнее, но на этом – все. – Разве они не из бревен?

– Из бревен, из бревен, – поспешил меня успокоить Аврон. – С материалом все в полном порядке. Только вокруг деревень по ту сторону реки бревен уже практически нет. Я бы даже сказал – совсем нет.

– Так, я по-прежнему тебя не понимаю.

– А здесь есть лес!

– Продолжай, – вздохнул я. – Может быть, я тогда пойму, к чему ты клонишь.

– Я имею в виду, что жителей нам стоит перевезти в процессе строительства. Как только я буду тебе не нужен, например, мы соберем достаточно булыжника для фундамента, я отправлюсь обратно в деревню. И сделаю жителям предложение, от которого они не смогут отказаться. Теперь ты понимаешь меня?

– Странно звучат твои слова. Я все равно не понимаю, – я покачал головой. – К чему ты клонишь? Хочешь привезти сюда всех сразу? У них же там наверняка засаженные поля! Никто их не бросит.

– А, да. Не подумал. Только лодыри и сбегут.

– Может, мы могли бы временно кого-нибудь попросить к нам на подмогу? На пару дней. Например, это будет наша своеобразная торговля, – я зачеркнул все свои чертежи и продолжил рассуждать. – Ведь каждая из деревень в чем-то нуждается. Правда?

– Действительно, нуждается. В рабочих руках, прежде всего. И если мы придем в любую крупную деревню, скорее всего, мы останемся там надолго, чтобы помочь. И вот согласятся ли нам помогать в ответ – еще большой вопрос.

– Так, пробуем дальше, – протянул я в раздумьях. Мечты быстро построить свой мир таяли и таяли. Кажется, мой навык красноречия едва ли пойдет для революционного лидера. Чтобы я выступил перед людьми, и они сразу же пошли за мной следом. – Искать недовольных?

– Если в деревне окажется шпион из какого-нибудь города, в твой следующий приезд тебя уже будут ждать, – ответил Аврон.

– Так, что ты мне еще не успел рассказать, а? Шпионы? Может, в деревне, где живет всего лишь десять человек, каждый имеет какую-то скрытую роль? Один – агент. Второй – убийца. Третий – контрабандист. А кому это все надо? Неужели маленькие деревни так важно контролировать???

– Не спрашивай, Бавлер. Я не знаю, зачем это надо. Знаю, что в крупных деревнях точно есть шпионы. Соглядатаи, которые следят за положением вещей в поселении. Без этого просто никак.

– Кошмар… – разочарованию моему не было предела. – С твоих первых объяснений я подумал поначалу, что в деревнях живут недовольные люди, которые запуганы, которые устали, которые хотят нормальной мирной жизни. Но теперь получается, что все на порядок хуже!

– Извини, что запутал тебя. Может, мне стоит рассказать тебе что-то более подробно? Можешь спрашивать, если тебе все еще интересно, как устроена жизнь здесь. Но… погоди, получается, что ты ничего не знаешь. Так ты не отсюда?

– Отсюда. Но я ничего не помню, – мрачно заметил я.

– Вообще? – округлил глаза Аврон. – Как такое возможно?

– Не имею ни малейшего понятия, – я пожал плечами и снова уставился на собственный чертеж. Теперь он начал меня бесить. – Может, я был слишком богат и влиятелен, а от меня решили избавиться.

– О-о-о… Тогда надо как можно скорее выяснить, кто ты такой! Быть может, ты потомок какого-нибудь знатного рода!

– Маловероятно.

– Но ты же не знаешь сам этого!

– Да, пожалуй. Но что это меняет? Может, я вообще из другого государства!

– Может, – согласился Аврон. – Знаешь, что я думаю?

– Я не умею читать мысли, представь себе!

– Я думаю, что нам надо сперва сходить в мою деревню. Здесь нам уже не угрожают дикие собаки – ты прикончил парочку, а если рядом бродят остальные, то они едва ли рискнут сунуться к нам!

– Сходить к тебе в деревню?! Издеваешься?

– Нет, я вполне…

– Аврон, – угрожающе начал я. – Поначалу ты мне показался сообразительным парнем, но сейчас, мне кажется, ты не понимаешь, что я четыре дня провел в пути туда и обратно, а потом еще раз! И все это чего ради? Чтобы мы с тобой начали строить! А теперь ты предлагаешь мне ходить еще и еще? Ладно бы у тебя была жива лошадь – на повозке или на фургоне я бы без проблем согласился отправиться куда угодно. Ну, и если бы еда была. Но пешком – нет. Ни за что!

– Ну надо хотя бы попробовать!

– Предлагаю тебе тогда заняться этим самому, – ответил я.

– Что? – удивился паренек. – Мне? Я думал, что ты будешь общаться с жителями, поговоришь с теми, кто видел войну, кто ходил в города. И тогда лучше поймешь, что происходит.

– Мне бы хоть понять, почему в формуле расчета урона используется ловкость… – пробормотал я. – А то, что я должен понять с твоих слов – вообще невообразимая хрень!

– Ну… с не знаком с этими штуками у высшего сословия. Уж не обижайся, но мне точно не понять, почему ловкость и сила используются в какой-то там еще формуле.

– Прости, Аврон, – я вытер вспотевший лоб. – Прости, что сорвался. Не хотел тебя обижать, но мне кажется, что каждый раз, когда я подхожу к цели, она отодвигается от меня на несколько шагов вперед.

– Потому что ты не знаешь, что нужно делать. Тебе сперва необходимо научиться.

– А, может быть, я сам попробую и пойму?

– Маловероятно, – Аврон отнесся к этому весьма скептически. – Как ты можешь сразу начать правильно делать то, чего ты не понимаешь?

– Ну… у меня есть представление, как валить лес, – сразу же начал я.

– Топором или пилой? – уточнил Аврон.

– Пилой, – не думая, выпалил я.

На самом деле, у меня были кое-какие мысли. И не более того. Просто я еще с момента, как увидел двуручную пилу у Аврона, решил, что с ее помощью можно будет без труда пилить даже большие толстые сосны. А потом пускать их на бревна. Или дрова – в зависимости от ситуации.

– Тогда, – паренек раскрутил гибкое полотно, – идем пробовать! Вдруг ты и правда умеешь работать руками! Просто забыл – и все. А я помогу тебе вспомнить.

– Ох, если бы, – пробормотал я тихо.