Мой номер выиграл! Я долго рассматриваю купюры, пробую на шероховатость, смотрю на просвет. Похоже, что деньги настоящие – 10 бумажек по 5000, в чём подвох? Вот тебе и отдых, вот тебе решение всех проблем! Но постой, не все уходят с деньгами – некоторые остаются, девушка говорит, что оставшиеся ничем не рискуют, просто проедут на студию, где с ними снимут ролик и один из 10 счастливчиков сорвёт джекпот, а остальные получат ещё 50 тысяч сверху к тому, что им уже дали. 5 миллионов рублей можно получить и гарантированно 100 тысяч, просто снявшись в каком-то ролике! Хм, а что я теряю? Пока набор финалистов ещё идёт, сообщаю девушке о своём желании продолжить игру и встаю в сторонку к растущей кучке людей. Жду окончания розыгрыша. Хотел позвонить Кате и сказать, что задержусь, но как назло телефон здесь сегодня не ловил…
Эти люди из числа финалистов были сейчас здесь со мной, в этой комнате. Такие же растерянные, как и я, в той же одежде, что я их запомнил. Я искал глазами к кому бы обратиться за объяснениями, но в каждом ответном взгляде читал тот же встречный вопрос. Девушка, милая шатенка, тихо плакала. Крупный мужик с мясистой рожей в чёрной кожанке барабанил кулачищами в металлическую дверь. Длинноволосый парень о чём-то жарко спорил с женщиной средних лет. Никто не понимал, что здесь творится и как мы все тут оказались. Очень жарко, я снял с себя куртку и спросил у товарища по несчастью, есть ли тут вода? Он указал на полуразграбленную упаковку пластиковых бутылок в центре комнаты и подсказал, что туалет они нашли в той комнатушке у противоположной стены. Справив нужду и умывшись тёплой водой с неприятным болотным душком, я вернулся в комнату и поговорил со всеми, пытаясь узнать хоть что-то новое, но у всех одна и та же история. Разве что кто-то вспомнил, как мы садились в микроавтобус у служебного входа в торговый центр.
Народ, похоже, окончательно оклемался – жаркий спор привлёк внимание людей снаружи. В замке двери загремел ключ – Михаил, мужик с мясистой рожей, подпрыгнул с раскладушки и решительно рванулся к выходу. Но увидев вооружённых людей опешил и молча отступил вглубь комнаты, за спины толпы, собравшейся на некотором отдалении от двери. В комнату вошло несколько вооружённых автоматами загорелых мужчин в пустынном камуфляже, а за ними ещё один, с кобурой на поясе. Короткостриженый поджарый мужчина в камуфляжных штанах и потной серой майке, сделав театральный жест рукой в сторону двери, потребовал выходить по одному без резких движений и встать снаружи у стены. У него было жилистое телосложение, резкие черты лица и седой ёжик на голове. Заметив, что я рассматриваю его, он вперил в меня взор своих холодных голубых глаз и повторил команду куда более грубым голосом. Мы поняли, что лучше бы повиноваться и начали выходить по очереди на свежий воздух.
В комнате было душно, но возле двери в меня пахнуло настоящим жаром и какими-то удивительными запахами цветущих растений. Изумлённые шепотки расходились по разношерстной компании, собиравшейся в указанном похитителем месте – на улице нам открылась невероятная картина: на раскалённой серой земле стоял хорошо организованный лагерь со множеством капитальных построек и несколькими периметрами металлического забора, вдали я даже увидел огромные ангары и что-то напоминающее взлётно-посадочную полосу. А за пределами лагеря сквозь многочисленную сетку забора открывались виды африканской саванны, которую до сих пор я видел только на экране, в своих любимых программах о путешествиях и дикой природе. Огромное красное солнце уже заходило, но всё ещё было неимоверно жарко – контраст с поздней московской осенью ощущался каждой клеточкой организма. Мгновенно вымокнув от обильного пота, я продолжил осматриваться, не веря своим глазам. Вокруг были блочные одноэтажные постройки, контейнеры и палатки. У стены одной из таких построек под наблюдением вооружённых автоматами людей мы и построились в ожидании каких-то объяснений. Куда нас занесло вообще? Сколько времени я был в отключке? Катя, наверное, уже все морги и больницы обзвонила! Последним из места нашего заточения вышел этот седой коршун с повадками киношного полковника. Он встал рядом со своими людьми и прочистил горло. Глядя поочерёдно на нас, он начал говорить громким командным голосом: