Хейла, не отвечая, молча, смотрела на супруга с любовью в глазах. Она знает, кто должен туда идти, кто сможет реализовать задуманное. У кого на всё это хватит сил, веры, любви, знаний и опыта. Она любовалась им, будто не могла насмотреться, пытаясь запомнить его таким. Она встала со своего трона и подошла к нему. Нежно погладив его рукой по лицу, обнимая крепкие плечи супруга, прильнула головой к груди демона. Саваар обнял её подрагивающее от прикосновений нежное тело и прижал к себе. Она знала, что не скоро его обнимет. Что будет скучать по крепким объятиям Владыки, по его нежным рукам, страстным поцелуям и демоническому рыку. Она верила, вкладывая всю себя в него, всю свою любовь, которой обладала. Она знала, что когда-нибудь вернувшись, он уже не будет тем, кем уходит. Он будет другим. Она желала запомнить супруга таким, какой он сейчас. Она гордится своим супругом за то, что его избрали для этой миссии. Да, она просто им гордится. Хейла подняла свою голову с груди Саваара. Она смотрит ему в лицо, гладит по щеке, целует, вдыхает его запах, пытаясь запомнить и не упустить мельчайших деталей его – живого.
– Ты же знаешь, любимый мой, хороший, что только ты сможешь осуществить задуманное нами, – с огромным трудом сдерживаясь, чтобы не расплакаться, наконец-то промолвила Хейла.
– Но, как же Структура? Ведь я её правитель. Я не могу её оставить.
– Сейчас судьба Девятимирья зависит от того, что произойдёт на Земле. И кто как не правитель должен опекаться решением этого вопроса? – она все логично говорит, сомнений нет, Хейла, как всегда, права.
– Как я туда попаду?
– Технически, мой милый, ты умрёшь, – её голос дрожал, – Дыхание Смерти проникнет в твоё тело, но я буду поддерживать жизнь в нём настолько, чтобы её хватило на твоё возвращение. Там ты воплотишься в теле человека. В семье одного из жителей нижнего мира, чтобы обстановка была для тебя более привычна. Ты всё забудешь уже в первые дни своей жизни. Всё забудешь. – Она погладила его по лицу, сделав паузу, подавляя накатившие на неё слезы. Ведь он забудет и её. Владыка ждал, удерживая супругу в своих крепких объятьях. Взяв себя в руки, Хейла продолжила инструктировать любимого. – Я буду всегда рядом с тобой. Я буду формировать события так, чтобы ты постепенно вспоминал свою задачу – то, что мы с тобой решили. Я приведу к тебе всех, кто ещё остался вменяемым. Дальше дело за тобой.
– Что будет, если я не успею за одну человеческую жизнь осуществить задуманное?
– Ты умрёшь там, в теле, – её голос снова задрожал, – и попадёшь в мои владения, я приготовлю для тебя отдельные палаты. Мы увидимся, а затем ты снова отправишься на Землю. И каждый раз ты будешь забывать всё то, о чём мы тут говорим. А я буду тебе помогать и ждать тебя, любимый, снова и снова. Я верю в тебя. Ты сможешь выйти. Я бережно буду охранять твоё тело для тебя, и ждать возвращения своего супруга.
Она не смогла больше сдерживаться, слёзы потекли по её щекам. Демон аккуратно вытер их большими пальцами рук, затем крепче прижал Хейлу к себе.
– Любимая, мне будет не хватать тебя там.
– Не переживай, ты всегда узнаешь меня в одной из земных женщин. Я буду сопровождать тебя, отражаясь в них. Я всегда буду рядом столько, сколько будет необходимо. Используй свои способности магистра. Тебе и там будет подчиняться магия, хотя возможностей её там использовать не много. Но ты же правитель Девятимирья – у тебя всё получится.
От их разговора Саваара отвлек мысленный призыв Балладора:
«Сир, прошу прощения. Вы мне нужны».
«Говори, Балладор, я тебя слушаю».
«Владыка, обстоятельства и важность моего сообщения требуют личного контакта».
«Подождать может?» – спросил магистр.
«Нет, Сир, это срочно».
Хейла, чувствуя, что Саваар в телепатическом контакте, молча, ожидала, чтобы продолжить наставления, но супруг задал ей неожиданный вопрос:
– Ты можешь открыть портал для Балладора сюда, в зал? Чтобы я не выходил и не прерывал наше обсуждение. У него срочное донесение.
– Сюда нельзя входить через портал. Любой, кто сюда войдет, должен иметь разрешение выйти, от меня и Мордгуд.
– Да, нельзя, но возможно же. Он технически даже входить не будет. Я его встречу на краю портала.
Она так не поступала, но обстоятельства складывались по-новому и требовали небольших отступлений от нормы. Тем более демон не будет выходить из портала в Царство Мёртвых. Хейла подняла вытянутую вперёд правую руку. В зале начал формироваться портал.
– Где он сейчас?
– В копальнях огненных гномов. В чертоге Суртана.
– Вижу, сейчас соединю канал.
Саваар двинулся к вращающейся в центре зала вертикальной воронке, состоящей из серого тумана. Он отправил мысленный приказ своему генералу:
«Не смей ступать в зал Хейлы, а то даже я тебя отсюда не вытяну. Оставайся в портале, я к тебе подойду».
«Да, мой повелитель, я уже иду».
Огненный демон появился в проёме воронки и остановился, не смея дальше ступать, подчиняясь приказу Владыки. Саваар подошёл к нему вплотную. Балладор докладывал главнокомандующему своё сообщение. Верховный Хранитель внимательно, вдумчиво слушал его. Их беседа была короткой. Саваар жестом указал балрогу оставаться на месте и ждать его, а сам направился к супруге.
– Любимая, дело, по которому пришёл Балладор, требует моего срочного личного участия. Я его решу, и мы сможем осуществить задуманное. А возможно, появятся новые идеи. Прости, но сейчас мне надо идти с генералом.
– Но всё это менее важно. Ты не можешь сейчас уйти.
– Мне жаль. Им придётся подождать меня. Возможно, есть иное решение.
– Это неправильный выбор, любимый, остановись, – она повысила голос.
Но Саваар уже развернулся, чтобы уходить. Она не знала, как его остановить, понимая, что потом будет сложнее всё это осуществить. Промедление равносильно смерти. Мощный телепатический призыв пронзил пространство зала. От этого контакта Хейлу всю трусило, её руки начали дрожать от волнения. Трясущимися губами она произнесла:
– Милый, ты не можешь уйти. Единожды встав на путь, невозможно с него сойти.
Он остановился. Стоя на месте, обернулся, чтобы посмотреть на богиню Смерти.
– Я очень сильно тебя люблю, но я должен идти. Мне жаль.
Она подошла к нему сзади и прильнула к его широкой спине, покрытой гладкой шелковистой шёрсткой. Погладила сложенные перепончатые крылья.
– Да, ты должен идти, любимый, – утвердительно грустным голосом ответила Хейла, – и я люблю тебя, хороший мой.
Она служит интересам Структуры, подчиняясь её желанию. Слёзы потекли из глаз Хранительницы Мира Теней. Кружевная вуаль скрывала их. У правой ладони Хейлы, опущенной вниз, появилось облако чёрной пыли. Дыхание Смерти начало формировать лезвие клинка, который богиня сжимала в своей руке. Саваар отвернулся, но, ещё не успев сделать шаг, за спиной услышал голос супруги:
– Мне тоже очень жаль. Прости меня, любимый.
В это момент он ощутил пронзающую резкую боль под левой лопаткой. Клинок вошёл между рёбер, прям под сустав крыла, пронзая сердце Верховного Хранителя. Душераздирающий, пронзительный крик, состоящий из смеси отчаяния, неимоверной боли и безусловной любви, вырвавшись из горла Смерти, пронзил пространство, прокатившись по всем уголкам Девятимирья. Владыка упал на колени. Горло его издало сдавленный гортанный рык, переходящий в хрипоту. Его гортань заливала кровь, хлынувшая из пронзённого сердца и наполняющая лёгкое. Он лишь чуть повернул на неё голову, чтоб увидеть лицо супруги в последний раз – лицо Смерти. Его тело валилось вперёд на мраморный пол центрального зала Мира Теней. Она ринулась к любимому, придерживая падающее тело. Хейла продолжала реветь и пронзать криком боли пространство. Саваар упал на пол. Его голова лежит на полу. Он уже не чувствует боли, он уже ничего не чувствует. Его тускнеющий взгляд фиксирует склонившееся тело супруги. Она кричит. Он её не слышит. Кровь огромной лужей растекается из-под тела Владыки. Сердце демона, сокращаясь, ещё судорожно её качает. В глазах темнеет. Он не думал, что смерть вот такая. Странно. И неожиданно. Он очень сильно её любит, свою Хейлу. Это последнее, что он успел отметить. Именно это сейчас имело для него ценность. Это самое важное!
Овдовевшая богиня, рыдала переполняемая болью, сидя у тела своего супруга. Стоящий в открытом портале огненный демон, видевший всё, что произошло, хотел было ринуться на выручку своему повелителю, но шипящий, угрожающий голос Хейлы остановил его.
– Только посмей, демон, и я развею тебя в пыль. Служи мне и своему господину или умри, Балладор.
Секунду подумав и взвесив ситуацию, Балладор опустился на правое колено, упершись кулаком в пол и, склонив голову, произнёс, устрашающе изрыгая огонь:
– Я служу тебе, великая Хейла. Но продолжаю верой и правдой служить своему Владыке Саваару во всех его проявлениях, во всех Мирах Структуры, повелительница.
Глава 10
В пустом зале Мира Теней на холодном мраморном полу, склонившись над телом Владыки, сидела всемогущая повелительница мертвых. Горе тёмным саваном накрыло её. Её – сильную, мудрую, любящую и любимую. Она обессилела, её правое плечо осунулось, рука продолжала сжимать клинок, пальцы отказывались выпустить холодную сталь.
Пространство в зале пришло в движение, колыхнулось, начало концентрироваться за спиной богини. Лёгкий ветерок, наполняемый небольшими электрическими разрядами, волнами прокатился по одеждам Хейлы, растрепав её прекрасные смолянистые волосы. В секунду всё стихло. Появилось ощущение чьего-то присутствия в зале. Из пространства на горюющую вдову был направлен взгляд. Да, да, это был лишь взгляд, ничего более. Но он был осязаем. Это пристальный, ожидающий, дающий ощущение независимости и в тоже время любящий и понимающий взгляд. Так смотрят мудрые родители на своих взрослеющих детей.
Хэйла почувствовала его, но продолжала сидеть возле тела без движения. Казалось, мир замер, время остановилось. Видно, как мелкие пылинки зависли в воздухе без движения. Энергии перестали колыхать пространство. Это состояние длилось вечность. Вселенная сузилась до размеров центрального зала Мира Теней, окутала её и его в попытке удержать неразрывную связь супругов. Молчаливый наблюдатель быль нейтрален: не вмешиваясь в происходящее – просто ждал.
«Я выполнила твой приказ», – отправила вдова мысленный посыл молчаливому наблюдателю.
Но его, казалось, это не трогало. Он оставался нем и недвижим.
«Я потеряла самое дорогое и ценное, что было у меня! Я так не хотела!»
– Это ты виновата!!! – богиня Смерти, выплеснув наружу ярость и окутав себя болью негодования, поднялась на ноги и, повернувшись к осязаемому взгляду, прокричала это, сотрясая стены своего храма.
Из пространства на неё смотрели глаза огромного размера. На белой роговице красовались сине-голубые радужки со смолянисто-черными угольками зрачков. Глубина этого взгляда была неимоверной, он мог проникать в самое естество души. В самые потаенные её уголки.
«Наконец-то ты начала проявляться, дитя моё», – прозвучал шипящий голос в сознании Хейлы.
– Проявляться?! Да я в бешенстве!!! Все должно было быть не так! Я его потеряла!
«Не ты формируешь событийную цепь. Не тебе решать. Тебе всё станет понятно в своё время», – отвечая на гнев Хранительницы Мира Теней, в сознании снова прозвучал мягкий голос.
– Что мне теперь делать? – уже чуть умерив напор негодования, вопрошала Хейла к тому, кто проявлялся лишь глазами.
«Пройди с ним свой путь к себе и многое станет понятно. Будь с ним собой, моё прекрасное создание», – поучительным, но заботливым и даже ласковым тоном пришёл ответ.
Вдова магистра стояла, склонив голову. Она молчала, погружённая в раздумья. Она не заметила, как глаза, висящие в пространстве, начали растворяться. Легко колыхнув воздух в центральном зале Мира Теней, смотрящий покинул обитель богини Смерти, оставив её в одиночестве.
***
В душном тёмном хлеву среди коз, овец и всякой птицы на копне сена лежала тужащаяся роженица. Повитуха принимала роды, женщины суетились, поднося теплую воду и тряпки. Старуха в черной рясе, укутанная с головы до пят, не переставая, читала молитвы перед распятием, возле которого горела свеча. Роженица кричала, тужилась. Её сестра, поддерживая голову, обтирала влажной тряпкой лицо и грудь будущей мамы.
Спустя какое-то время женщина, издав очередной крик, сопровождающий мощные потуги, вытолкнула из себя младенца. Малыш озвучил своё появление в этом мире громким плачем, с примесью гортанного рыка. Новоиспеченная мамаша сознанием, заволочённым от двенадцатичасовой боли мучений и потуг, пыталась ощутить радость. Глаза смотрели на окружающих. На их замершие лица, прикованные к ребёнку. Монахиня перестала читать молитвы. Роженица перевела свой взгляд на комочек живой плоти, лежащий на покрывале. Её глаза расширились, мозг отказывался воспринимать увиденное.
Генетический код Верховного демона сыграл не на руку новорождённому. Ребёнок родился с явными проявлениями чрезмерного волосяного покрова, особенно на спине, руках и голенях ног. При этом голубые глаза мальчика внимательно изучали присутствующих уже через пару минут после рождения. Он успокоился, перестал плакать и кричать, ему было интересно, он вдыхал воздух, изучая окружающие запахи.
Немолодая мама потеряла сознание. Монашка выбежала из хлева, постоянна крестясь и что-то причитая. Повитуха тоже перекрестилась. Все, остолбеневши, смотрели на создание преисподни. Женщина, принимавшая роды, первая опомнилась и завернула чадо в покрывало, плотно укутав его.
Утром следующего дня на базарной площади деревни он лежал всё также укутанный. От частых испражнений его кожа зудела и чесалась. Он хныкал, глядя на свою мать, привязанную рядом с ним к деревянному столбу. Он не понимал, почему она плачет, почему не подходит к нему, почему не слышит, ведь он зовет её голосом и телепатически тоже. Но она напугана. Отчего?
Стало жарко, как на нижнем уровне его владений. Языки пламени взметнули вверх над головой. Стоял какой-то треск, в разные стороны разлетались искры. Женщина, которая привела его в этот мир, обезумев от боли, что есть силы кричала, надрывая связки. Огонь ему не страшен, он это знает точно.
Повернув голову, разглядывая окружение, он видел толпу зевак, что-то громко выкрикивающих. Среди толпы стояла она. Высокая стройная женщина в тёмном саване. Её лицо прикрывала ажурная вуаль. Она смотрела на него. Она пришла за ним. Она его ждала.
«Я иду к тебе, любимая», – отправил мысленное послание Саваар.
Он ошибся – здесь он человек. Пламя поглотило его, заставив ощутить нестерпимую боль, какой он раньше не испытывал. Огонь вырвал из его маленького горла младенческий вопль, заглушивший шум толпы на базарной площади. Казалось, что этот вопль длился вечность.
Но всё закончилось. Боли нет. Непроглядная тьма окутала всё вокруг. Стало холодно и сыро. Как он не любит сырость. Но придётся привыкать, здесь он будет частым гостем. Гостем во владениях своей любимой супруги.
Темнота, холод и сырость окружали его. Он дышит влажным холодным воздухом. А есть ли воздух? А он точно дышит? Или это иллюзия чувств? Может быть. Важно, что он в сознании. Пусть темно. Тьма всегда развеивается и свет на смену ей приходит. Странно, кажется, он тут пребывает целую вечность, а тьма остаётся густой и он не двигается, но…
В обволакивающей всё естество мгле начал появляться просвет. Пространство пришло в движение и из полного отсутствия проявления начал вырисовываться каменный свод и стены. Всё ещё темно, но помещение, напоминающее пещеру, можно чётко различить. Он протянул руку и попробовал стену на ощупь. Она мокрая и холодная. Капельки влаги бусинками висели на выступах плохо обработанной каменной поверхности. Жидкость была вязкая словно слизь. Он отдёрнул руку, резким движением решил струсить липкую жижу с ладони, но, потерпев неудачу, обтёр руку о подол одежды.
На своде помещения появились тусклые отблески, и пещера наполнилась растекающимся свечением. Пришлось прищуриться, чтобы привыкшие к темноте глаза спокойно воспринимали возникшую иллюминацию. Вскоре прищура было мало и глаза пришлось прикрыть ладонью. Тусклое матовое свечение залило грот. В пещеру влетел небольшой шарик света, казалось, он вышел из стены. Мягко двигаясь, он завис под сводом. Вслед за «светлячком» в помещении появилась фигура, одетая в длинный саван темного цвета с капюшоном на голове, скрывающим лицо.
– Приветствую тебя странник! – эхом разнесся по пещере сухой бас вошедшего.
Знакомые еле уловимые нотки послышались в голосе говорящего, но, черт возьми, он не мог припомнить, где их слышал. Либо это было слишком давно, либо не так уж это было важно.
– Кто ты? Назови свое имя, – приказным тоном потребовал «странник», всё ещё прикрывая глаза ладонью.
– Я Хорббард, проводник душ умерших из межмирья в страну Теней.
– Хорббард?! Не может быть. Не верю своим ушам. Дружище, как длинна вечность, измеряющая нашу разлуку! Давно не виделись! – «странник» убрал ладонь от глаз, разводя в стороны руки для объятия.
Фигура склонилась в легком поклоне, приветствуя и оказывая уважение «страннику».
– Я хотел бы встретиться при других обстоятельствах. Но раз уж Источник решил придать нашей встрече пикантности и, несмотря на всю печальность ситуации, я очень рад вас видеть, Владыка Саваар! – ответил Хорббард.
Они приблизились и обнялись как старые приятели. Долго сжимал Владыка в объятиях сухощавого старика, похлопывая его по спине. Было видно, что радость от их встречи переполняла чувствами души друзей. Саваар рукою откинул капюшон проводника и взглянул в глаза Хорббарда.
– Сколько же мы не виделись? Как ты тут оказался, дружище?
– Сир, помните ту охоту на болотах Скогсвердена? Я еще тогда был молод и горяч.
– О! Конечно, помню. Мы тогда прекрасно провели время в компании лесных нимф. Они были очаровательны и фантастически соблазнительны.
– Да, Сир. Но мы тогда должны были попасть на Лосиный остров, а оказались в гостях у шалуний.
– Я не жалею, Хорббард, что с той охоты не принес убитого лося в качестве трофея. Но причем тут те похождения? – удивился Владыка.
– Тогда о наших шальных «гостях», феннке, эти лесные завистливые и злобные великаны, донесли госпоже Хейле…
– О, да. Этот момент я тоже помню, он омрачил послевкусие «охоты», – лицо Саваара осунулось при воспоминаниях о том, какие отношения возникли с супругой после его бравых «побед». – Мне тогда хорошенько досталось.
– И мне досталось, Сир. Ведь это я был проводником в той экспедиции и не справился с поставленным заданием – доставить вас в точку назначения. Госпожа Хейла решила помочь мне отточить навыки проводника, определив меня на эту должность. Вот так я здесь уже… э, без времени долго.
– Мне жаль, Хорббард. Ведь твоей вины в том не было. В тех болотах даже с навыками могучей магии легко попасть под действия Морока, а ты и шансов не имел. Я-то знаю, что ты классный проводник и следопыт. Но решение Хейлы тяжело оспорить. Порою это судьба. Э-эх! Дай я тебя еще разок обниму, – Владыка схватил в охапку щуплого старика и приподнял его над землёй.
Проводник вернулся на каменный пол, высвободившись из крепких объятий магистра. Он оправил свои одежды, накинул капюшон и изрёк монотонным голосом:
– Странник, прошу следовать за мной. Не останавливайся и не оглядывайся, за нами врата пространства будут закрываться. Я проведу тебя путем, по которому нет возврата. Прими свою участь и очисть свою душу, пребывая в странствии тенями. В путь. – Обернувшись к Саваару, проводник добавил: – Пойдемте, магистр, госпожа Хейла уже давно ждёт Вас.
«Светлячок», висевший под сводом пещеры, плавно поплыл в том направлении, в которое направился Хорббард. Пройдя сквозь стену пещеры, он размягчил молекулярный состав камня, делая его прозрачным, влажным и скользким на ощупь. Он прокладывал своего рода тоннель, уходя лучиком света далеко вперёд, освещая направление странникам в мир Теней.
Время сейчас не имело значения, казалось, оно замерло. Критерий измерения времени, как показатель величины, отсутствовал, также отсутствовал смысл его искать. Коридор был однообразным, сколько не иди, маячок всё равно находился на равном удалении впереди. Создавалось впечатление, что они двигаются стоя на месте, но это не так, магистр знал. А ещё он точно знал, что происходит сзади. Тоннель, силою проводника выводя из «межмирья» странников, прокладывает путь в царство мертвых в чертог богини Хейлы и сворачивает, растворяя в пространстве, ту часть коридора, которую путники преодолели. Вот почему нет возможности пройти этим путём назад.
Он шёл вслед за Хорббардом, доверяя проводнику. У него есть масса времени, следуя совету проводника, обдумать, что с ним произошло, и в какой ситуации он оказался. Что он помнит? Как он тут оказался? Что пошло не так и почему? Сколько это заняло времени – неизвестно, но обдумать он успел многое. Эти размышление увлекли его с головой. Он совсем не заметил, как «светлячок», преодолев тоннель, вылетел в пространство простора и завис, ожидая путников. В тоннель повеяло морской свежестью, но свежестью холодной, промозглой. Снова холодно и сыро. Магистр догадался, где они выйдут через несколько минут.
Тоннель закрылся сразу, как только Саваар покинул его. Вопреки наставлениям проводника он обернулся. Скальная гряда, уходящая в небеса, опоясывающая мир Теней, из жидко-прозрачной сделалась твердокаменной. Справа от них в гряде расположен главный вход замка богини Смерти. Он далековато, но Мордгуд, вечную хранительницу врат видно и отсюда.
Саваар взглянул на утёс, что вдалеке от гряды нависал над волнами бушующего океана. На него накатила грусть по временам прошедшим. Как многое изменилось и как много ещё изменится. Многое вернуть и повторить нельзя, и в который раз Владыка напомнил сам себе о том, что нужно ценить мгновение, даже тому, кто живет вечность. Он с тоской в сердце вздохнул, а небо, будто сопереживая ему, заморосило мелким колючим дождём. Хорббард окликнул «странника».
– Нам пора, Владыка!
Саваар ещё на секунду задержал взгляд на утёсе, продлевая приятные воспоминания о прошлых встречах с супругой, и с трудом оторвавшись, направился за проводником. Россыпи острых камней плотным слоем устилали тропу, ведущую к Эльведниру. Они кололи и резали стопы, сейчас они были острее, чем в прошлые визиты магистра сюда. Связано ли это с тем, что сегодня он не визитёр а «странник» – Саваар не знал. Может, он пытался отвлечься от мысли о предстоящей встрече с мудрой богиней, а может, ждал с нетерпением её, и частота работы его сердца увеличивалась. Хотя какого сердца – он здесь как покойник, т.е. душа, покинувшая физическое тело в Срединном мире, а может, и нет.
Впивающиеся в ноги острые камни вернули Владыку в реальность происходящего, вырвав его из карусели мыслей. Они, как огненные термиты из красной пустыни Муспелльхейма, бесстрашно кусали незваного гостя и норовили достать повыше да впиться поглубже. Как назло, к огненным укусам стоп погода решила внести свой вклад в картину переживаний «странника». К обильному колючему, холодному дождю добавился мелкий град, который становился всё плотнее и плотнее. Градины размером с зерно на огромной скорости секли по коже лица и рук и были похожи на укусы сотен разъярённых ос. Саваар прикрыл лицо ладонями, создавая над глазами подобие козырька, чтобы видеть дорогу. Град больно тарабанил по телу. Это начинало надоедать. Так мир Теней ещё не встречал Владыку. Из-под импровизированного козырька магистр увидел, что неудобства, возникшие на пути, не беспокоят проводника.
– Хорббард, – обратился к старому другу Саваар, – дружище, я смотрю, острые камни и непогода не создают тебе неудобств, или ты за долгое время походов привык к таким ситуациям?
– Это твой путь, «странник». Всё, что на нём происходит, это для тебя. Я лишь проводник.
– А скажи, почему не видно других «странников»? Или из всех девяти миров в физическом теле умер только я? Тут должна быть огромная колонна из усопших.
– Так и есть. Колонна без начала и конца. Но вижу всех только я. И всех вас я веду отдельным, точнее личным путем. Вы не пересекаетесь и не видите друг друга. Вам дано это время, чтобы смотреть в себя. Используй его с толком, «странник», – немного помолчав, он добавил: – Сир, я при исполнении, и у меня много работы. Вам нужно заглянуть в себя и найти то, что важно. Мы скоро подойдем к Мордгуд, там я Вас оставлю, моя миссия на этом закончится. Я в Вас верю, и рад, что мы встретились, вы достойный правитель Структуры. Ясных Вам намерений, Владыка Саваар.
Магистр с уважением принял слова давнего друга и решил промолчать в ответ, не распыляя своё драгоценное время на болтовню. Но непогода и острые камни на тропе отвлекали его от ясного созерцания себя. А мысли демона отражали насущное: «Как же больно шагать. Мои стопы полностью изрезаны, и всё тело болит от ударов града. Больно. Боль поглощает моё тело». В голове прозвучали слова Хорббарда: «Всё, что происходит на пути – это для тебя». Саваар остановился. Непогода продолжала хлестать его по лицу порывами дождя, обильно насыщенного градом. Проводник продолжал двигаться к главному входу замка Эльвиднир и не сразу обратил внимание на отставшего «странника». Владыка убрал руки от лица, подставляя его под удары непогоды. Боль усилилась. «Странник» выпрямился, опустив руки вдоль тела, набрал полную грудь воздуха и, закатив глаза, начал проваливаться в своё сознание.
«Это всё для меня. Боль пытается проникнуть, достучаться до меня. Почему?»
Магистр завёл внутренний диалог со своим глубинным «Я». Ответ пришёл после секундного промедления.
«Внешнее всегда отражает внутреннее».
«Значит внутри меня боль? Где же она? А! В сердце!»
В этот момент, поддерживая озарение Владыки, яркая молния ударила в землю недалеко от утёса, осветив всё вокруг и наполнив воздух озоном. Раскаты грома, сопровождая божественный разряд, прокатились по всему небу, сотрясая землю. Проводник остановился и, оглянувшись, увидел отставшего «странника», стоящего вдалеке на тропе. Хорббард с интересом решил понаблюдать за тем, что происходит.
«Да! В моём сердце поселилась боль! И я пытаюсь её удерживать, не давая ей выхода! Но она бунтует и вырывается при приближении к её замку – я в смятении…»
Свинцовые тучи перестали сыпать град и интенсивность дождя уменьшилась. Ослабли порывы ветра, и немного успокоился океан.
«Что меня так тревожит?» – немного успокоившись, задал себе вопрос магистр.
«Ты увидишь её, и тебя волнует мысль о встрече. Не думай о боли – с этим ты разберёшься позже. Ты Хранитель Структуры и Владыка Саваар – помни об этом. Она это тоже знает». – И выдержав паузу для осмысления услышанного, глубинное «Я» добавило:
«Скорее всего, она тоже волнуется. Иди, не заставляй богиню изводиться в ожидании, Верховный демон».
Саваар набрал полную грудь воздуха и, с шумом выдохнув, открыл глаза. Состояние спокойствия и уверенности поселилось внутри, боль больше не тревожит. Пока не тревожит. И это сейчас важно. Дождь прекратился совсем, стихли порывы ветра, а на тропе вместо острых камней лежала ровным ковром гладкая галька. Владыка глянул на ожидающего проводника и увидел еле заметную улыбку на его лице. Он явно был доволен теми изменениями, что увидел. Встретившись взглядами, Хорббард спросил «странника»:
– Мы можем продолжить путь?
– Да, Хорббард. Веди меня в глубины Мира Теней. Я готов идти дальше.
Цербер не унимался. Его лай заливал грохотом всю округу. Словно раскатами грома сотрясало пространство гавканье демонического пса. Его глаза горели огнём, хвостом, размахивая из стороны в сторону, он издавал яростные щелчки, которые рассыпались искрами на землю. Мордгуд с трудом удерживала его за цепь так, чтоб он не накинулся на «странника». Саваар почему-то старался не смотреть на пса, дабы не провоцировать его. Но Цербера это только раззадоривало.
– Хранитель Структуры, это не конец, а только начало и новые возможности.
Саваар остановился и поднял голову, взглянув на стража-великаншу. Та обращалась к душе правителя Девятимирья, с трудом сдерживая обезумевшего трехглавого пса.
– Вы подавлены, не стоит скорбеть о прошлом и переживать за будущее. В таком смятении Вы даже Цербера раздражаете, а Вы идёте в апартаменты богини. Вспомните последний свой визит сюда, с каким огнем внутри Вы шли в Эльвиднир. Сила и мощь Источника полыхали огнём у Вас внутри. Помните?
Владыка вспомнил, как он после бурного поведения Хейлы в главном зале Нижнего мира и после того, как она чуть было не убила его, пришёл к ней в замок. И как они слились в потоке страсти в её рабочем кабинете, и как составляли план по восстановлению баланса в Срединном мире. И он вспомнил, как любовался утёсом и воспоминаниями о романтических свиданиях с супругой в том месте. Казалось, прошла целая вечность с того времени. Улыбка появилась на лице магистра. И искорки загорелись в глазах.
– Вспомнили? А теперь зажгите внутри огонь, да пожарче, ведь он никуда не делся, он есть там. Ведь Вы Владыка Саваар – дыхание Суртана. А то я могу и не удержать пса, так он зол на Властелина Нижних миров, поникшего духом.
«Странник», закрыв глаза, ощутил, что внутри он тот же Владыка Саваар – Хранитель Структуры и магистр магии, верховный демон. И дыхание Суртана огненным клубком проснулось в центре его груди, засветилось, запылало. Он сделал глубокий вдох, медленно впуская воздух в легкие, и словно меха кузницы, потоки воздуха начали раздувать пламя в груди. Горячие волны растекались по телу, клубок искрил, разжигая пламя. Пламя любви, спрятанное в сердце, под слоем боли. В нём ещё свежи и горячи эти чувства. Чувства к любимой супруге. А с любовью проснулась и глубинная уверенность в своей силе. Силе Правителя Девятимирья. Он открыл глаза, и они вспыхнули огнём. Дыхание Суртана охватило всё тело. Жар начал исходить от тела Саваара. Он поднял свои ладони – из них струится огонь, они пылают. За спиной появились крылья, он расправил их и взмахнул несколько раз. Прекрасные крылья дракона – символ могущества и власти. В груди нагнеталось пламя, пробуждая древнюю силу первородного огня. Хаотическую, первобытно-животную.
Демон, расширив ноздри, начал втягивать в себя воздух, концентрируя поток на «жерле вулкана» в солнечном сплетении, пробуждая неистовую энергию жизни. Одновременно сжав кулаки, медленно поднимая руки, скрещивал их на груди. Пространство завибрировало и поплыло, волнами накатывая на магистра. Огонь, нагнетаемый внутри, свечением пробивался сквозь рёбра и кожу демона. Достигнув критической точки, Саваар резким движением раскрыл скрещённые руки, расставив их в стороны. Он выпустил из себя воздух, сопровождаемый гортанным рыком, извергнув глубинное пламя. Оно вырвалось клокочущими потоками из разжатых ладоней, раскрытого рта и глаз. Расправленные могучие крылья вибрировали кожными перепонками в такт гудению «вулкана». Эхо подхватило божественное рычание Хранителя Девятимирья и, отражаясь от холодных, молчаливых скал, понесло его в самые отдаленные уголки Мира Теней, сотрясая пространство.