134-я

Глава 2. Восемнадцать лет назад

– Светик, привет! – девушку словно разбудил веселый голос, окликнувший ее у входа во двор.

Она обернулась и увидела Мишу Валеева, который слыл первым парнем в школе, да и, наверное, во всем их микрорайоне. Конечно, она знала, как его зовут, но даже и не предположить не могла, что этому красавчику известно ее имя. Они учились в одной школе, только Миша был на год старше, и Света часто смотрела ему вслед, когда он проходил по двору или по школьным коридорам. Смотрела без всякой надежды. Вокруг него всегда крутилось множество девчонок, признанных школьных красавиц. А она… Ну кто она такая?

Света не была особенно привлекательной. Лицо простое, даже грубоватое, нос уточкой, широкие скулы. Она ничем не выделялась среди своих сверстниц, и на нее никто из парней не обращал особого внимания. Она пыталась, конечно, экспериментировать с макияжем: наносила на щеки яркие румяна, подводила глаза. Это делало лицо более выразительным, но не настолько, чтобы превратить Свету в роковую красавицу, пожирательницу юношеских сердец. Единственное, чем девушка могла гордиться, – спортивная фигура с идеальными пропорциями. «Всего в меру», – как выражались старички, вечно заседавшие на лавке у подъезда.

– Привет, а мы разве знакомы? – спросила Света, удивленно глядя на парня.

Миша слегка замялся. Видно, не ожидал, что кто-то в районе может его не знать.

– Ну что ж, давай еще раз познакомимся, – улыбаясь, произнес он.

Такой была их первая встреча, а потом Миша каждый день стал поджидать Свету во дворе. Сначала они сидели в старой беседке под раскидистыми ясенями. Болтали об общих знакомых, о фильмах или музыке. Потом он пригласил ее в кино. Это была итальянская комедия с неподражаемым Адриано Челентано. Света от души хохотала над фильмом, и ее сердце просто купалось в счастье. Во-первых, Мишка умудрился достать билеты на места в последнем ряду, а это считалось негласным приглашением к поцелуям. Во-вторых, во время киносеанса ее увидели три одноклассницы, две из которых в свое время безуспешно бегали за ее спутником. А в-третьих… Да, именно там они впервые поцеловались. Сначала робко и быстро, а затем – всё дольше и слаще. Из кинотеатра Света вышла по уши влюбленной в Мишку.

Был ли он влюблен? Сначала, пожалуй, нет. Света привлекла его стройной фигуркой, а еще больше тем, что никогда не пыталась за ним бегать. Хотелось разгадать эту загадку, узнать, почему она ведет себя не так, как остальные. Но отношения понемногу затягивали, и любопытство переросло в нечто большее: Миша всерьез увлекся новой подругой.

Все его прежние романы длились от силы по две недели. Девчонки быстро начинали раздражать его своими звонками, записками и ожиданиями у подъезда. Они хотели какой-то неземной романтики, но это было не в характере Мишки. Ну не умел он строить из себя возвышенного джентльмена. «Я человек простой, как пять копеек. Стихов не пишу, серенад не пою, на белом коне не катаюсь», – рассуждал Мишка сам о себе.

А Света никогда и ничего от него не требовала. Она не зудела по телефону, почему он не позвонил ей или не пошел гулять и где пропадал вчера. В общем, не выносила мозг, как это делали практически все бывшие подружки. Миша уставал от надоедливого девичьего контроля и не терпел каких-либо ограничений в своей жизни. Наверное, поэтому Света задержалась в его жизни так надолго.

– Может, зайдем ко мне? – предложил он после очередной вечерней прогулки. – Предков нет дома. Они ушли в гости, к бабушкиной сестре на день рождения.

Декабрьский вечер выдался морозным, и Светлане хотелось немного согреться.

– Ну, если не очень надолго, – помялась девушка.

Знала ли она, что произойдет там, в Мишкиной спальне? Вряд ли. Но сердце почему-то прыгало в груди, как перепуганная пташка. Подруги иногда рассказывали, как у них бывало «в первый раз». В этих историях всегда фигурировали квартира, по какой-либо причине оставшаяся пустой, магнитофон с иностранными песнями, бутылка портвейна…

Миша отпер дверь ключом и пропустил Свету в темную прихожую.

– Входи, не бойся.

Зажегся приглушенный свет. Парень и девушка увидели свои отражения в большом овальном зеркале: румяные от мороза щеки, глаза, горящие отчаянным блеском…

Света до сих пор помнит, как выглядела в тот вечер. Конечно, не такая красавица, как героини французских и итальянских фильмов, но ее лицо так и сияло радостью, надеждой, счастливым ожиданием.

«Пусть он будет моим первым», – мысленно решила она.

Миша провел ее в свою комнату. Предложил сесть в кресло, принес красочный журнал мод, сказав:

– Полистай пока, все подруги моей матери его смотрят.

Потом нажал кнопку магнитофона, и мягкий мужской баритон запел:

Lasciatemi сantare

Con la chitarra in mano,

Lasciatemi cantare

Una canzone piano piano…

Света почувствовала, как по ее спине пробежала колкая волнующая дрожь. А Миша ушел в кухню и через несколько минут вернулся с двумя высокими бокалами, в которых плескалась красно-коричневая жидкость.

– Прошу, мадам, – торжественно объявил Миша, протягивая один из бокалов.

– Это что, вино? – неуверенно спросила Света.

– Венгерский вермут. Дефицит.

Под настойчивым взглядом Мишки девушка не решилась сказать, что никогда прежде не пробовала вина. Молча взяв бокал, она отпила немножко. Как ни странно, жидкость оказалась довольно вкусной – сладковатой, с ароматом неведомых трав.

– За нашу любовь, – сказал Миша и чокнулся с нею, как взрослый.

От вермута по жилам побежало приятное тепло. Всё вокруг показалось Свете таким загадочным, романтическим… А когда Миша сел на ковер у ее ног и стал негромко подпевать итальянской песне, льющейся из магнитофона, девушка почувствовала себя словно бы в волшебной стране. Там, где сбываются все мечты…

– Светик, – прошептал Миша, взяв ее за оба запястья, – если б ты знала, какая ты сейчас хорошенькая!

Они потянулись друг к другу, и губы их соединились. Этот поцелуй оказался самым длинным за всю историю их отношений. Они целовались, сидя вдвоем в одном кресле. Целовались, пока Миша нес Свету на руках до кровати. Целовались, пока он неловкими горячими руками стягивал с нее одежду…

Поцелуй прервался коротким стоном Светы. Она смущенно произнесла:

– Ну вот… ты у меня первый.

– Совсем как Гагарин в космосе! – весело ответил Мишка.

Шестнадцать лет – возраст чувственных открытий и эмоциональных разочарований. Пылкие ожидания часто заканчиваются грубым фиаско, а воздушные замки, построенные в мечтах, в реальности рассыпаются в прах. Юная нежная дева оказывается хитрой обманщицей, а влюбленный красавец – бесчувственным пустоцветом.

Но Света и Миша не разочаровались друг в друге. Опыт отношений с другими девушками избавил Михаила от юношеской робости. Свете нравилось, что он не был грубым или скованным. К месту шутил, когда требовалось – подбадривал. Отношения развивались естественно и просто.

Молодые люди встречались то у Мишки, то у Светы, в основном, когда взрослых не было дома. Родители знали об их романе, но не выражали ни одобрения, ни возмущения, предпочитая сохранять нейтралитет.

Мишка учился на втором курсе строительного института, Света окончила школу и поступила в педучилище. К тому времени мать Светланы уже вполне серьезно называла их «жених и невеста». Сама Света говорила о Мишке просто «мой парень». Слово «жених» казалось ей старомодным. В мыслях она, конечно, не представляла, что выйдет замуж за кого-либо, кроме Мишки. Он ее первый, так пусть и останется единственным. Но ведь свадьба не сейчас… Попозже. Когда они оба закончат учебу и начнут работать.

Однако судьба выбросила другую карту. В начале февраля Света простудилась и несколько дней не ходила в училище. Потом насморк и кашель отступили, но на их место пришла непонятная слабость. По утрам у Светы кружилась голова, на уроках постоянно хотелось спать… Подозрение об истинной причине «недуга» впервые посетило девушку в студенческой столовой, когда ее замутило от запаха щей из кислой капусты. И тут же вспомнилось, что уже второй месяц у нее нет «женских дел». А она-то думала, что это последствие простуды…

Набравшись смелости, Света отправилась в женскую консультацию. Никому не сказала, ни Мишке, ни маме, надеясь в душе, что ее догадка окажется ошибочной.

– Ну что, красавица, жених-то у тебя имеется? – спросила пожилая докторша после короткого осмотра.

– Да, – ответила Света, с недоумением глядя на врача.

– Ну так вели ему к свадьбе готовиться! Беременна ты, и уже недель девять-десять…

Так возникла семья.

Глава 3. Миша

С самого детства Мише всегда везло. Так бывает в жизни, что ее величество фортуна непонятно за какие заслуги щедро одаривает своего избранника всеми возможными благами.

Природа выдала ему полный набор мужской привлекательности: высокий рост, широкие плечи, густые волнистые волосы и красивый голос. Уже четырехлетним малышом он вызывал восторги воспитательниц в детском саду: «Какой милый ребенок! А какой умный!»

А Мишка не то, чтобы был прирожденным гением. Просто он рано начал понимать, когда нужно поднять руку и ответить, а когда стоит промолчать. Ему нравилось, чтобы его хвалили, благо в семье на похвалы в его адрес не скупились. Родители и бабушки неприкрыто баловали своего единственного наследника.

Жили они по советским меркам богато. Бабушка по материнской линии работала на плодоовощной базе товароведом. Ее социальный статус позволил удачно пристроить и дочку с зятем. Мишина мать была директором книжного магазина. Работа в торговле в те годы вообще приносила хорошие дивиденды, а книги и вовсе служили своеобразной валютой. Например, собрание сочинений Дюма-отца можно было обменять на импортный спальный гарнитур. Отец тоже был при деле, занимая полезную должность инженера автосервиса.

Семья всегда хорошо питалась, не затрачивая на это больших денег. Бабушка досконально знала советскую торговую систему и была большим мастером в деле обмена одних материальных ценностей на другие. Миша первым в классе стал носить импортные белые кроссовки. Потом бабушке привезли для внука настоящую куртку-аляску, безумно модную в то время.

Серванты в квартире Мишиных родителей ломились от чешского хрусталя, в спальне красовался финский гарнитур, на тумбе в гостиной гордо возвышался цветной телевизор «Панасоник».

– Везет тебе, Светик! – сказала как-то Марина, лучшая подруга Светы. – Выйдешь за Мишку – будешь вся в фирме ходить!

– Почему? – искренне удивилась Света.

– Да ты что?! – воскликнула Маринка. – Совсем глупая? Ты посмотри, как твой Мишка одет! Джинсы «Монтана», кроссовки «Адидас»! А ты маму его видела? Такая мадама из Амстердама! Одни туфли дороже стоят, чем у моей мамки всё барахло!

Света пожала плечами. Да, она видела, что ее парень одет лучше всех во дворе. Но для нее были важны не Мишкина дорогая аляска, не белые кроссовки и супермодная шапка-петушок, а его крепкие плечи, волнистые волосы и горячие губы.

Света не подозревала, что Мишина бабушка за глаза называет ее «хитро сделанной девицей».

– Думаешь, ты ей нужен? – презрительно усмехаясь, спрашивала она внука. – Ей наш достаток нужен. Машина, квартира, связи…

– Ой, да ладно, ба! – беспечно отзывался Мишка. – Тебе-то что?

– Как что? Она же окрутит тебя! Вырастит живот – и придется жениться.

– Что вы такое говорите, мама?! – возражал Мишин отец, человек мягкий, сохранивший в душе остатки интеллигентности. – Они еще дети. Просто романтическая дружба, а вы сочиняете…

На такие слова бабушка грозно подбоченивалась, и отец предпочитал немедленно ускользнуть в другую комнату. Остаток тирады приходилось выслушивать Мишке.

– Женишься, и будешь всю жизнь на нее вкалывать. А кто она? Ты знаешь, кто ее родители? Работяги! На заводе горбатятся за триста рублей!

Мишка не дослушивал и убегал из дома. Он не любил рассуждать о серьезных вещах. Волейбольные тренировки – это здорово! Дискотеки – весело! Целоваться со Светкой – кайфово! А кто и как зарабатывает деньги… Мишку это не интересовало. Он еще слишком молод. Ему еще хочется гулять, развлекаться, радоваться жизни.

Когда Света сообщила ему о своей беременности, он только глубоко вздохнул и нахмурил брови.

– Злишься на меня? – растерянно проговорила девушка. – Но это же не моя вина. Ты всегда говорил: «У меня всё под контролем».

– Да не переживай, Светик! – прежним шутливо-ласковым голосом отозвался Миша. – Сходим в ЗАГС и распишемся, делов-то куча!

У Светы отлегло от сердца. Девушке было всего восемнадцать, и ей не хватало жизненного опыта, чтобы понять, что ее любимый инфантилен, беспечен, несерьезен. Казалось, впереди жизнь, полная радости. И родные приняли будущую невестку вполне благосклонно. Света не догадывалась, что бабушка пробовала скандалить, но ее быстро урезонила Мишина мать:

– Чего ты переживаешь, мама? Что ни делается, всё к лучшему! Зато Мише отсрочку от армии дадут! А там родит второго, и вовсе от армии освободят!

Мишка в разговоре не участвовал. Он лежал в своей комнате на кровати, гонял записи на магнитофоне и мечтал о том, как скоро поедет на соревнования по волейболу. А за стенкой родители обсуждали, в каком ресторане устраивать свадьбу, и утверждали список гостей. Без свадьбы нельзя – знакомые осудят. А знакомыми надо дорожить, если, конечно, хочешь пользоваться всеми благами жизни.

Глава 4. Начало семейной жизни

После свадьбы Миша и Светлана зажили, что называется, душа в душу. Им не пришлось, как многим другим молодоженам, ютиться по общагам или стеснять своим присутствием родителей. Расстаралась опять-таки бабушка Миши. За две недели она провернула фантастически ловкую операцию: продала свою трехкомнатную квартиру и приобрела две двушки, благо к тому времени уже появились риелторские агентства. Поэтому Света с Михаилом сразу поселились отдельно, а это лучший старт для молодой семьи.

Давно уже доказано на практике, что даже из самых лучших побуждений родственники не должны указывать молодым, как им строить свою жизнь. Теща, воспитывающая зятя, или свекровь, упрекающая невестку, мгновенно уничтожит романтическую ауру любви. Да, возможно, юной паре будет тяжело самостоятельно налаживать быт, но лучше уж бороться с трудностями, чем зависеть от чужих взглядов и мнений.

Миша и Света прекрасно обходились без чьих бы то ни было наставлений. Они сами сделали в своей квартире нехитрый ремонт: поменяли обои на стенах, покрасили полы, наклеили кафель в ванной. Когда двое любят друг друга, им интересно даже устанавливать унитаз, лишь бы делать это вместе!

– Везет же Светке! – завидовали подруги в педучилище. – И замуж вышла удачно, и сразу отдельная квартира…

Но больше всего девчонок поражало, что Миша каждый день встречал жену после занятий. И всегда у него был припасен для нее какой-нибудь приятный сюрприз – то букетик цветов, то шоколадка, то воздушный шарик. Света со смехом бросалась к нему, целовала, не смущаясь посторонних взглядов. И они уходили вместе, держась за руки.

– Ну прямо как во французском кино! – посмеивались однокурсницы.

Конечно, вы можете спросить: на что жили два студента?

Сначала Миша собирался бросить вуз и пойти работать. Он говорил, что обязан кормить семью, тем более что в ней вскоре ожидалось пополнение. Но родители с обеих сторон возмутились.

– Вот получишь диплом инженера, тогда и работай на здоровье! – сказала Мишина мама. – А пока мы вас прокормим, слава богу, не нищие.

Было условлено, что родители Светы дают пятьсот рублей в месяц, а всё остальное – родители и бабушка Миши. Под остальным подразумевалось питание, одежда, обувь. Ну и ко всему этому еще добавлялась стипендия.

– Директор училища сказал, что перед декретным отпуском меня устроят на работу в какую-нибудь школу, – сообщила Света. – Чисто формально, чтобы я получила декрет. А может, я и на работу туда выйду, после того как малыш подрастет.

Миша ворчал, что ему стыдно сидеть на шее у предков. Он мужик и должен зарабатывать сам! Но на самом деле была и другая причина: он просто не горел желанием учиться. В вуз его пропихнула бабушка, благо в ректорате были связи. Но учиться-то приходилось самому: корпеть над высшей математикой, конспектировать технические статьи, переводить тексты с английского и, что ужаснее всего, делать чертежи.

Черчение стало первой каплей дегтя в медовой бочке любви. Отношения с рейсфедерами и тушью у Миши никак не складывались. Он всеми вечерами возился, вычерчивая планы зданий и помещений. Делал сотню ошибок, исправлял, рвал испорченные чертежи и начинал всё сначала…

– Ну давай я тебе помогу! – предлагала Света.

Но и у нее получалось ничуть не лучше. Неспособная к черчению подобралась парочка, что поделаешь.

Окончательно измучившись, молодые шли на балкон ужинать. Света подавала жареную картошку с румяной корочкой, горячие котлеты, свежий салат. В отличие от многих девушек, которые выходят замуж совершенно не подготовленными к семейной жизни, с готовкой ей мучиться не приходилось. Мать с двенадцати лет учила Свету кулинарии, считая, что для девчонки это умение важнее, чем хорошие оценки в школе.

– Нравится? – спрашивала Света, глядя, как Миша уплетает ее шедевры за обе щеки.

– Обалденно! – восклицал он. – Ты мой личный шеф-повар!

Он тянулся через маленький столик, целовал свою юную жену, и она с восторгом принимала поцелуи. Они настолько увлекались этим десертом, что забывали перебраться в спальню.

– Энта парочка со второго этажа, ну совсем бесстыжие! – восклицали соседские бабульки на лавках. – У самой пузо на нос лезет, а она всё обнимается!

Света была на шестом месяце – время, когда любая беременная женщина становится необычайно красивой. Живот у нее, вопреки комментариям бабок, был небольшой. Зато грудь поднялась, соблазнительно натягивая ткань тонких платьиц, кожа стала белоснежной, губы – пухлыми и алыми, как спелая клубника. Мог ли Мишка устоять перед этой роскошью? А Света и не думала отказывать мужу в близости. Наоборот, в ней только сейчас проснулась настоящая женская чувственность.

Может, во всем были виноваты гормоны. Или природа. Стоял конец весны, ароматы сирени кружили голову. Ну какие, к черту, чертежи при таких обстоятельствах?!

– Знаешь, Светик, я, наверное, брошу вуз, – сказал Миша в один из вечеров.

Они только что сели за ужин, но вместо того, чтобы с аппетитом наброситься на жаркое из курицы, молодой муж сидел понурый. Света даже удивилась: никогда прежде она не видела своего жизнерадостного Мишку таким.

– Почему? – спросила она. – Неужели из-за черчения?

– Да, из-за него! – озлобленно выкрикнул Михаил. – Парфёныч меня совсем загнобил! Открытым текстом говорит: мол, я тебя до сессии не допущу!

Парфёныч, а точнее Николай Иванович Парфёнов, был преподавателем черчения. При упоминании его имени трепетали даже те, кто окончил вуз лет двадцать назад. Он придирался к малейшей неточности в студенческих работах, заставлял переделывать их по многу раз. А на особо неряшливых чертежах размашисто рисовал поросенка или крокодильчика.

– Он у меня ни одного чертежа не принял. Заново переделывать уже сил нет, – мрачно продолжал изливать душу Мишка. – И зачем мне всё это? Я не хочу быть инженером.

– Подожди, Миш, – перебила его Света. – Ну зачем сразу бросать? Жалко… Уже два года отучился. Может, найдем кого-нибудь, кто сделает тебе эти треклятые чертежи?

– Где ж ты такого найдешь? – горько усмехнулся Мишка. – У нас не всякий старшекурсник с ними справляется!

Но Светлана уговорила его повременить. Она обзвонила подруг, поспрашивала в своем училище, подергала родителей. И – о чудо! – нужный человек нашелся.

По соседству в котельной работал неряшливый, вечно пьяненький мужичок по прозвищу Лёха-Эйнштейн. В прошлом блестящий ученый из Новосибирского академгородка, он пережил какую-то личную драму и, как это часто бывает, с горя спился. Теперь Эйнштейн работал в котельной и одновременно делал по сходной цене – две бутылки водки – контрольные по математике, физике и разным техническим дисциплинам.

В тот же вечер Света отнесла Эйнштейну всё, что требовалось: задания, бумагу, инструменты и гонорар. Через сутки были готовы семь чертежей, к которым не придрался бы даже вредный Парфёныч. Мишку допустили к сессии, и он мог немного расслабиться.

Света сдала сессию немного раньше и справилась с ней без особых проблем. А потом ее, как и обещали, устроили на работу в ближайшую школу, и она даже успела немного поработать там, надзирая за школьниками во время летней практики. Мишка же усердно готовился к экзаменам. Целыми днями читал, зубрил. Иногда даже ночами сидел над книгой.

Каково же было удивление молодой жены, когда с очередного экзамена Миша домой не вернулся. Стрелки часов показывали одиннадцать вечера, а его всё не было. Света обзвонила всю родню, друзей и, уже отчаявшись, ревела в спальне.

Наконец в дверь позвонили. Света со всех ног бросилась отпирать и увидела супруга, который с трудом держался на ногах, привалившись к дверному косяку. Рубашка и брюки на нем были все в грязи, из чего со всей очевидностью следовало, что сохранять вертикальное положение по дороге к дому Мишке удавалось нечасто. Вдобавок под глазом красовалась свежая ссадина.

– Что с тобой? – в ужасе вскрикнула Света.

– Всё! – театрально взмахнув в воздухе рукой, воскликнул Мишка. – Финиш! Я завалил математику!

В лицо Светлане ударил резкий запах спиртного.

– Ты что, напился, что ли? – спросила она.

– Извини, так получилось… – Он неуклюже перевалился через порог. – Сильно расстроился… Вот и выпил с ребятами…

Он покачнулся и едва не упал, но Света вовремя подставила плечо и с трудом доволокла обмякшее тело мужа до спальни.

– Ну зачем ты так, Миш? – умоляюще спрашивала она, стаскивая с него ботинки. – Наверное, еще можно что-нибудь сделать. Не могут же из-за одного экзамена отчислить! Ну, назначат пересдачу…

Но Мишка уже не слышал. Он храпел так громко, что Свете пришлось ночевать в гостиной. Заснуть долго не удавалось: она была взбудоражена произошедшим, из головы не выходила Мишкина проблема. Света ворочалась с боку на бок на неудобном диване, так что даже ребенок начал недовольно толкаться.

– Тише, тише, – поглаживая живот, уговаривала Света, – не волнуйся! Я что-нибудь придумаю!

Проснувшись ни свет ни заря, она тут же позвонила Мишкиной бабушке. Обращаться к ней не хотелось: хоть эта «влиятельная особа» никогда не сказала Свете ни единого плохого слова, девушка подспудно чувствовала, что та ее совсем не любит. Однако выхода не было.

– Здравствуйте! Извините, что так рано, – робко начала она, – но у Миши большие неприятности в институте…

Бабушка, не откладывая проблему в долгий ящик, позвонила ректору, с которым была на короткой ноге. Он, как выражалась бабушка, постоянно отоваривался на ее базе. К тому времени Советский Союз рухнул, но бабушка, обладавшая врожденными задатками бизнесвумен, без труда влилась в новую жизнь. Она приватизировала базу, сохранила часть прежних поставщиков и быстро нашла новых, увеличив тем самым и прибыль, и собственное влияние.

Однако в беседе с ректором вскрылись весьма неприятные вещи. Оказалось, что Миша провалил не один, а три экзамена подряд. О первых двух неудачах он просто никому не сказал, надеясь, что хотя бы в третий раз ему наконец повезет. Две пересдачи еще допускались. Третий провал означал отчисление. Тем не менее благодаря бабушке Мишу оставили-таки в вузе, хоть и перевели на заочное отделение.

– Если хорошо сдаст зимнюю сессию, восстановим на очном, – пообещал ректор.

Он дал это обещание с легким сердцем, понимая, что вряд ли у этого парня хватит усидчивости, чтобы заниматься самостоятельно. Вузовские преподаватели давно высказывались по поводу того, как он вообще ухитрился поступить. Явно не математического склада ума, да и ведет себя нагловато. Что называется, разбалованный мажор.

Миша, кажется, был даже рад такому повороту.

– Знаешь, что ни делается, всё к лучшему, – сказал он Свете. – Теперь я смогу устроиться на работу, и у нас будут собственные деньги!

Конечно, открывающиеся перед Михаилом перспективы трудоустройства не особенно впечатляли. Без образования и квалификации можно было устроиться только на рабочую специальность. Но тут снова пришла на выручку семья: Мишкин отец взял его в автосервис, который три года назад стал его собственностью.

В августе родился Вовка.

– Ребеночек крепкий, – констатировала пожилая докторша. – Да и мамочка молодец! С первого дня на ноги встала!

Первый месяц жизни Вовки был, наверное, самым счастливым в истории молодой семьи. Миша и Света вдвоем ухаживали за малышом, вместе купали его, вместе гуляли с коляской. Приходя с работы вечером, новоиспеченный отец сам стирал пеленки, благо родственники подарили стиральную машину. В этом же месяце он гордо вручил жене свою первую зарплату – триста рублей.

– Мало, конечно! Но я ведь пока ученик. Через пару месяцев будет раза в два побольше.

Но до этого счастливого момента не дошло. Миша крепко повздорил с отцом, хлопнул дверью и ушел с работы. Света не знала точно, что между ними произошло. Муж лишь обмолвился, что отец постоянно к нему придирался, не давал времени на обед и перекуры. Но несколько дней подряд после инцидента отец звонил Мише, и в разговоре с ним тот непременно срывался на крик:

– Ты раба из меня хотел сделать? Мальчика на побегушках? Не получится, понятно?!

Как-то свекор позвонил, когда Миши не было дома. Светлана взяла трубку и услышала его извиняющийся голос:

– Светочка, это ты? Как хорошо, я давно хочу с тобой поговорить…

И он рассказал, из-за чего вышел конфликт. Миша работал, как говорится, лишь бы отвязаться: каждые полчаса уходил курить, от сложных заданий под разными предлогами отказывался. «Я еще не знаю, как это делать», – говорил он. Или даже: «Неохота руки пачкать». Механики не хотели работать с ним в паре и везти весь воз.

– Понимаешь, я сделал ему замечание, а он сразу в бутылку полез. Ты бы поговорила с ним, детка. Ведь это наш семейный бизнес. Со временем он перейдет к Мише. Ему надо вникать во все детали, а не отлынивать…

Света пообещала повлиять на мужа. Но едва она завела об этом речь, тот просто взбеленился:

– Ты что, ему веришь, а не мне? Он унижает меня, разговаривает, как с сопливым мальчишкой, при своих работягах. Да сдался мне его бизнес! Я свой открою, если захочу!

Света даже не подозревала, что ее муж может быть таким упрямым…

Однако это было не простое упрямство. Просто Михаил впервые столкнулся с тем, что в жизни приходится делать над собой усилия. Так уж он привык с детства: всё, что хотелось, давалось ему легко и быстро. Одежда, развлечения, школьные оценки… Даже любовь доставалась без всяких препятствий. И вот теперь нужно было работать, а это Михаилу совсем не нравилось…

К отцу он так и не вернулся. Решил взять паузу, чтобы решить, чем хочет заниматься дальше. Заодно готовился к осенней сессии.

– Пока он будет раздумывать, его в армию загребут, – мрачно пророчила мама Светланы, принеся ей очередную «дотацию» – пятьсот рублей.

– Не должны, – испуганно отвечала Света. – У нас ребенок маленький!

– Год исполнится Вовке – и заберут, – качала головой мать.

Света не стала делиться с мужем своими тревогами, но втайне переживала, плохо спала ночами, думая, что же делать. Как она будет жить одна с грудным малышом? Сесть на шею родителям совесть не позволяла. Бабушка Миши по-прежнему снабжала их продуктами и одеждой. Но нельзя же всю жизнь надеяться на родственников!

Как будто услышав эти испуганные мысли, судьба послала ей телефонный звонок. Звонила завуч школы, в штате которой числилась Света.

– Здравствуйте, Светлана! Не могли бы вы нас выручить немножко? – добродушно начала завуч.

Оказалось, что в школе тяжело заболела учительница труда у девочек. Ей сделали операцию, после которой придется как минимум три месяца пробыть на больничном. Не могла бы Света поработать на замене?

– А мы вам расписание подгоним так, чтобы уроки были всегда пятые и шестые по счету. Чтобы вам рано не приходить. Ну, два-то часа в день ваш муж сможет посидеть с ребенком?

Света сразу согласилась. Миша тоже не возражал. Наоборот, теперь он был при деле – сидит с ребенком, пока жена на работе. «И ничего позорного в этом нет, – уверенно говорил он друзьям. – В семье должно быть равноправие! На Западе давно такое практикуют».

Зарплата оказалась невысокой, но это были первые деньги, которые Света заработала сама. Она еще не знала, что со временем станет главной кормилицей своей семьи.