Дворянство. Том 2

Глава 3

Эдвард Тойвович, что удивительно, отпустил меня без всяких проблем. Как говорится, дал мне время для решения всех трудностей. Кактус при этом старался мне мешать, по крайней мере, всё очень походило на это. То шнурки найдёт с заведомым финалом этого поиска, то начнёт грызть столешницу… а вечером учудил по полной – отгрыз немалый кусок табурета. Говорил, мол, зубы чешутся.

Попытался дать ему щётку, но тот лишь акцентировал проблему на том, что у него лапки. А мою помощь в чистке зубов и дёсен не принял – захохотал не совсем естественно, я бы сказал (насколько это возможно с говорящим котом) и ушёл с гордо поднятым хвостом драть когтями обои в коридоре.

Глядя на него, я не мог до сих пор поверить, что вот это… четырёхлапое, пушистое и толстое создание, когда-то было по заверениям других одним из сильнейших наёмников. Хотя… если учитывать ширину его пасти, а особенно количество зубов, то вполне похож на жутко опасную тварь как минимум.

В целом, до самого сна он подобной ерундой и занимался, изредка подкидывая идеи насчёт Вадима. Но само решение «явилось» на следующее утро, точнее…

В момент, когда я смотрел третий сон, эдак в четвёртом часу утра мой мобильный телефон начал трезвонить как умалишённый. Не с первого раза, но всё же я поднял трубку, пытаясь отклонить будильник, и не сразу сообразил, что мне на самом деле звонят.

А вот звонила как раз моя цель…

– Яр, ты спишь? – голос рыжего был несколько другим, не таким, как раньше.

Были другие нотки, словно он не просто говорил, но и одновременно рычал, пытаясь сдержаться в этих порывах. А также глотал некоторые окончания, словно ему говорить было тяжело.

– А как сам-то думаешь?! – моментально вспылил я, не задумываясь, что рыбка сама попалась на удочку. Всё же я был чертовски сонным и раздражённым.

Но это сонное состояние мигом улетучилось не без помощи Кактуса. Всё дело в том, что динамик моего телефона был весьма громким. А также, были громкими и мои мысли, так что спящий клубок когтей и зубов мигом открыл глаза, стоило мне подумать о Вадиме.

Вцепился в ногу так, что я зашипел невольно и попытался его стряхнуть. Но то, что он хотел, и так было понятно.

«Не дерзи ему! Растягивай разговор. Узнай, где он, и выясни, как он и в каком состоянии. Не стоит сразу давить на изменения и не вздумай ляпнуть что-то про симбионтов, точнее, про носителей. Ты меня понял?»

Ответом был кивок и продолжение телефонного разговора.

– Что хотел-то? – тут же продолжил я после подсказки Кактуса. – Случилось что?

Ответом была тишина, а затем непонятное бормотание, которое длилось чуть больше минуты. У меня сложилось впечатление, словно я разговаривал с иностранцем или душевнобольным, который и слов-то не знал.

Но это было лишь началом.

– …бргыв… Ярослав, мне нехорошо, – раздалось по ту сторону телефона, спустя несколько секунд отчётливого бреда.

– Что именно? Тебе плохо? Ты заболел? – я слез с кровати. – Вадим, не молчи.

Дальше он отвечал уже более членораздельно, но говорил медленно. Словно осторожно подбирал слова или тщательно пытался их выговорить, пусть и с большими паузами.

– Просто приезжай. Помоги мне. Я боюсь.

– Тебе угрожают? – постарался я добавить в голос побольше тревоги.

Боже… да что я такое говорю? Он монстр. Самый натуральный монстр, которого нужно убить. Но в его голосе было не только чужое, но и что-то родное, в чём я мог зацепиться за старую дружбу. Может…

«От диких есть лекарство? – я повернулся в сторону дверного проёма, где сидел кот и наблюдал за мной. – Можно его вылечить?»

«Не неси чепуху, – тут же отозвался Кактус, демонстрируя свою лапу с когтями. – Лекарство одно – смерть».

– Ты сможешь приехать? – тут же заговорил Вадим, но вполне себе своим голосом и без рыков. Приноровился, что ли? – Я у бабушки ещё живу… нам бы повидаться, может, ты сможешь меня понять…

– Что именно понять? – спросил я, когда пауза затянулась.

– Меня. Нового меня и мою болезнь. Сложно объяснить…

Ответа он не дождался. Пробормотал, опять же, со странным рыком: «Жду тебя», и повесил трубку.

Я смотрел на кота, он смотрел на моё изумлённое лицо. Искра, буря, безумие и полная тишина, которую Кактус первым и нарушил.

– Значит так, Ярослав, – он вернулся в комнату, запрыгнул на кровать и почесал себя за ухом. – Собирайся, приводи себя в порядок и выезжаем. Но вдвоём, понял меня?

– Почему вдвоём? – уточнил я у него.

– Я, по крайней мере, смогу определить, когда у него окончательно под воздействием изменений сорвёт крышу. Его рыки слышал? – в ответ я лишь кивнул. – Умничка. Вот это и есть борьба его организма. Он и так, если я всё правильно услышал, еле-еле контролирует речевой поток. Увы, разумных диких до него я ещё не встречал. Точнее, диких, способных сохранить человечность. Но как показывает практика и если судить по услышанному, он ещё борется.

– Что ты предлагаешь сделать? – тяжело вздохнул я, принимая его слова.

– Убить, – махнул из стороны в сторону хвостом Кактус. – Перед этим можно втереться в доверие, что ты ему поможешь, что ты его понимаешь. Смекаешь?

Меня искренне возмутила его фраза «втереться в доверие». Я ещё нож в спину лучшего друга не… вставлял.

– Лучший друг – лучшему другу рознь. Я вообще не понимаю, как ты можешь так спокойно его жалеть, после всего того, что он сделал. Тебе напомнить твою сестру? – продолжил настаивать на своём кот. – Или, может, ты забыл, что случилось в твоём институте?

– Не стоит, – отмахнулся я, глазами выискивая джинсы и футболку. – Надо будет… сразу убью. А так, я бы хотел с ним поговорить. Возможно, понять.

– Но зачем?! – глаза Кактуса расширились до неузнаваемости. – О чём с ним говорить? Он сам тебя зовёт, и явно не для помощи и пожрать хочется, ибо бабку и папашку он уже загрыз в приступе голода.

– А может, и нет! – воскликнул я. – Может, он действительно борется и сможет побороть свои изменения.

– Ага. Станет мутантом и будет бороться с другими дикими, – искренне засмеялся кот. – А нет, ещё лучше! Он создаст реабилитационный центр для диких. Только вслушайся в эту чепуху! Ярослав, он… он мёртв для тебя как друг. Пойми ты это! С момента его становления диким он больше не тот, кем ты его знал. И чем раньше ты это поймёшь до нашей поездки, тем больше шансов, что это ты его убьёшь, а не он тебя.

Да я и сам понимал всё это. Но золотое правило… точнее, всем известная фраза: «Надежда умирает последней» имела место быть. Учитывая, что Вадим и так из ряда вон исключение в мире диких. Он разумен и старается им быть.

Кактус, правда, совсем не разделял моего мнения. За время пока я собирался и пил кофе, он не один раз упомянул, что разумность Вадима – лишь отклонение от небольшой нормы этих тварей. Но не больше. Итог будет один, он станет сильнее и сожрёт достаточное количество людей, чтобы в район пришла зачистка. И зачистила всех: и правых, и виноватых.

Про эту самую группу зачистки я слышал уже не первый раз. Правда, о самой сути, как и о группе, из которой она состоит, оставалось лишь догадываться. Но Миша… ой, Кактус, напрочь отказался пояснять о ней. Словно одно упоминание о зачистке было для него чем-то болезненным.

Может, попадал под неё? Нет… если бы попал, я так понимаю, его бы среди нас не было, ну и меня, соответственно, тоже. Любопытно, а как бы сложились события и моя жизнь, если бы всего этого не случилось с нами, а Вадим, между делом остался носителем симбионта, хоть и диким.

Сожрал бы меня сразу или оставил на потом?

* * *

Утренние таксисты, особенно в будние дни были не самыми приятными собеседниками. Не то чтобы я прям рвался пообщаться с очередным водителем, но на данный момент мне именно «внимания» для отвлечения не хватало.

После того как некий «Николай», если можно было судить по приложению, вывалил на меня помойное ведро недовольства насчёт кота, он и слова не сказал больше, как мы уселись в автомобиль. Для себя, кстати, я запомнил одну важную вещь, пора покупать переноску. Хоть Кактусу это и не нравилось, но для решения такой мелкой проблемы, как перевозка животного, это нужно было сделать. Тем более проще так, чем тратить кучу времени на переговоры.

Уловив ход моих мыслей, он, сидя на моих коленях, начал выпускать когти в ноги, как бы… ну, показывал своё мнение на этот счёт, хотя на самом деле думал о другом. Посоветовал мне сдать на права и купить машину, чтобы не было таких проблем. Жаль, что он не понимал сути и ценовой категории этих двух вещей. Для того, кто когда-то назывался Михаилом, эти вещи, похоже, никогда не представляли интереса.

В целом, до самого пригорода, да и до улицы, где стояло три домика, среди которых был тот самый… бабушкин дом моего друга, мы добрались быстро и с ветерком. А вот уже высадив нас, таксист, словно специально забуксовал, дабы я поел как можно больше песка.

Кактус матерился. Громко. В моей голове.

Но проблему с песком в шерсти это не решило, пришлось почёсывать, дабы четырёхлапый наёмник успокоился. Роли особой это не сыграло, и песка в шкуре кота было много, но, по крайней мере, он остыл, и мы двинулись в сторону калитки.

Застыв у забора рядом с полуоткрытыми «воротами», я попытался разглядеть в окнах хоть какой-то признак жизни. Но все четыре окна были плотно занавешены шторами… и, казалось, словно дом давным-давно был мёртв.

Не было дыма из трубы, хотя Агафья Павловна постоянно топила печь, даже летом, хоть и было электричество. Не было постоянного белья и тряпья на сушильных канатах, да и холодно как-то здесь было… нелюдимо, я бы сказал.

Всё же первый шаг был сделан. Шаг в неизвестность и опасность.

Воспользовавшись советом кота, я тут же убрал руки из карманов джинсов, вдруг придётся отмахиваться от обезумевшего Вадима, а также постарался как можно больше посматривать вокруг себя.

Не из-за того, что я мог наступить на капкан или что-то ещё, а найти отклонения от нормы. В чём они проявлялись – я так и не понял, а кот лишь намекал, что диких может быть гораздо больше.

Он в этом ошибался. Слава богу.

Как только моя рука замерла около двери, чтобы постучаться, она открылась. По ту сторону порога стоял мой когда-то лучший друг, на которого было страшно смотреть.

Исхудавший так, что заострились черты лица. Бледный, будто кучу месяцев не выходил из подвала. Глаза красные, словно он только-только проснулся, а руки… они не могли не привлечь внимания. Он и так был долговязым, но сейчас, они были явно длиннее привычного. А желтоватые ногти вот-вот грозились превратиться в когти.

В его лице остался лишь намёк на человека.

Сильно выделялись скулы и чуть выступающий подбородок, намекающий на увеличенное количество зубов. Да и взгляд был недобрым. Отнюдь не добрым.

– Проходи, – Вадим заговори почти сразу, поворачиваясь ко мне спиной. – Чайник сейчас поставлю.

Кот тут же взревел в голове:

«Убей! Прямо сейчас, пока не поздно! Пока он не ждёт!»

Но я этого не сделал, а медленно последовал вслед за Вадимом. Внутри самого дома был сущий бардак. Разбросанные вещи, еда, какая-то битая посуда и бутылки. Так скажем, ласковым и домашним уютом в исполнении руки бабули рыжего тут и не пахло. А она-то точно не позволила бы себе такого.

Что говорило только об одном, её здесь больше нет.

– Извини за бардак, – раздался голос Вадима из кухни. – Бабуля уехала с концами к своим родственникам и оставила тут всё на меня. Как видишь, не особо справляюсь.

На его голос повернул на кухню, где было самое чистое место в доме. Пыли, правда, много. Да и холодильник, в который, я по привычке заглянул, пустовал.

– Вадим… – протянул я, застыв у стола. – Что с тобой произошло?

– Пожалуй… – он повернулся, блеснув недобрым взглядом. – Это будет очень долгая история.

В момент, когда я увидел его взгляд, первое, что пришло мне в голову: пора бить. Сразу в глотку, чтобы не было у рыжего и малейшего шанса меня поранить. Но… всегда было одно «но».

– Ты не поверишь в то, что я тебе сейчас расскажу… – он неожиданно открыто улыбнулся, его глаза, казалось, потухли, и он вновь повернулся ко мне спиной, разливая по чашкам кипяток. – Сразу предупреждаю, история не из самых приятных и реальных, а верить или нет… ну… – Вадим вновь повернулся. – Ярослав, мне, кроме тебя, больше не с кем поделиться этим.

– А с отцом? – я сделал пару шагов назад, нащупав спиной дверной косяк. – Ему нельзя рассказать?

– Папы нет. Больше нет, – ответил он, поворачиваясь обратно к «чаю». – Первым погиб в этой суматохе. И я не про взрыв, как ты понимаешь. Ты это…

Он резко развернулся, да так, что из двух больших чашек выплеснула вода. С такой же резкостью сделал шаг в сторону, поставив чашки на стол, но словно даже не заметил этого, а затем опять заговорил.

– Не бойся. Не трону тебя. Садись и слушай, а этого… – он пальцем показал в сторону моих ног, одновременно потерев нос. И только в этот момент я понял, где Кактус сидел. – Подальше от меня… что-то у меня на кошек аллергия пошла.

Глава 4

Дальнейший разговор пошёл в неожиданно более спокойной обстановке, чем я рассчитывал. Да, пожалуй, изредка, но в Вадиме просыпался рычащий голос, но, в целом, он держался. Хотя Кактус при этом до последнего не успокаивался.

Грозился самостоятельно броситься и откусить ему голову. Я же каждый раз просил его помолчать и следить за происходящим, а не устраивать казнь.

История Вадима не испугала меня только из-за того, что половину сути его рассказа я и так знал, и понимал. А также, потому что я сам изменился. Сильно. Как и моё мировоззрение.

В момент якобы взрыва газа в его доме творился настоящий ад. Вадим по старой привычке полвечера предавался снам, чтобы собраться с мыслями и силами сходить на очередную сходку молодёжи в закрытом «клубе», но у судьбы, как и у существа, которое появился на пороге его дома, были иные планы.

– Я проснулся от криков соседки надо мной. Затем… когда крики прекратились, послышались тяжёлые шаги. Словно надо мной жила не юная красотка весом до пятидесяти килограмм, а старая и вредная тётка, весом в пару центнеров. – Вадим одним глотком выпил половину чая и только после этого продолжил: – Сам понимаешь, всякое бывает, так что я не стал обращать на это внимания. Долго пытался уснуть. Но вслед за соседкой сверху, крики начали доноситься из соседней квартиры. Тут…

Он резко шлёпнул ладонью по столу, а затем принялся мотать головой.

«Убей! – взревел Кактус. – У него приступ!»

Я и подумать ничего не успел, как то, что делал мой друг, резко прекратилось. Вадим несколько раз ударил себя по лбу и продолжил говорить, как ни в чем не бывало. Будто ничего не было и это пугало.

– Не выдержа-а-а-ал, – он рыкнул. – Вскочил и подошёл к входной двери. Узнать, что там происходит, так скажем, по-соседски. В глазок посмотреть. Но увидел я только море крови на кафеле, которая уже просочилась в щель моей двери. Противная такая… тёплая.

– Вадим, – оборвал его я, когда рыжий начал клацать зубами. Большими, кстати, неожиданно желтоватыми и острыми. – Ты в норме?

– Не обращай внимания, – усмехнулся он, хотя его смешок был слишком пугающим. – Это одержимость. Я тебе про неё чуть позже расскажу.

«Одержимость, говорит! Ха! И ещё раз ха! Но забавно, что он это так интерпретировал».

«Кактус, помолчи. Просто следи, чтобы он не бросился на меня. Я разберусь!»

Дальше Вадим продолжил говорить в более спокойной манере. Только вот его слова были… жестокими. Разорванные соседи, непонятная женщина на его пороге, которая одной из четырёх рук смела дверь, словно она была сделана из картона.

Ее убийственное выражение одного-единственного глаза, запах гнили и сила её пальцев. Она ворвалась в его квартиру, сжимая глотку, ровно в тот момент, когда за её спиной появился ещё один человек.

Он каким-то неизвестным Вадиму образом практически мгновенно отрубил половину её конечностей. Правда, это её не убило.

– Понимаешь, у него не было ножа в руке… ну или… как можно было так просто, одним движением отрубить всё это? – он начал улыбаться своей отвратительной улыбкой и принялся покачивать головой. – Или там… бензопила… да! Вот чего не хватало. Против этой твари только с бензопилой выходить.

– Вадим, – оборвал его я. – Ты уверен, что сможешь дальше говорить. Мне кажется, ты…

– Похож на психа? – улыбнулся парень вновь и закачался всем телом, сидя на табурете, так что тот угрожающе зашатался под ним. – Не… это не оно. Ты слушай, Ярослав слушай внимательно!

– Я бы… – не успел договорить.

Рыжий со всей дури ударил кулаком по столу. Я машинально выпустил когти, которые чуть ли не поцарапали мои ноги, но руки из-под стола поднимать не стал и, думаю, хорошо, что Вадим этого не видел, а то неизвестно как он на это отреагировал бы. Напрягся, как и кот.

– Не перебивай, дружище… – он замер, словно пытался сосредоточиться на собственных мыслях. Дальше последовала серия непонятных слов, точнее, случайного набора букв, и Вадим опять заговорил по-человечески. – Они сцепились уже в моей квартире, когда эта… вырвала кусок мяса из моего плеча. Дальше… я потерял сознание, а проснулся в момент, когда что-то надо мной загорелось. Я открыл глаза, увидел ухмылку и один-единственный глаз этой девушки… дальше раздался взрыв.

– Она была ещё жива? А тот человек? – невольно заинтересовался я событиями, которые произошли с моим другом.

– Не знаю. Не видел, – замотал он головой, безумным взглядом смотря по сторонам. – Меня выкинуло из окна вместе с этой тварью. Когда мы упали за забор в кустарник, она уже не дышала. Но и я не мог сдвинуться. Был перелома-а-а-ан, – вновь рыкнул Вадим. – До поры до времени.

– Потом что? – подсказал я, так как он замер на месте и лишь слегка раскачивался, уставившись на холодильник.

– Потом я потерял сознание. Проснулся, когда доедал соседку с первого дома, – Вадим махнул рукой в сторону окна, где виднелся чужой участок. – Потом, пошёл в третий дом. Потом… меня нашёл папа.

Когда он закончил на слове «папа», моё чутьё било в набат об опасности. Рыжий, правда, дёрнулся лишь один раз.

Он рванул на меня, но моей реакции было тоже не занимать. Я отмахнулся от его руки, нырнул в сторону в момент, когда тот уже всем телом перевалился через стол и схватил его за волосы, держа когти на его глотке.

– Не таким я представлял наш разговор, Вадим, не таким.

– Отпусти… я не специально, – всхлипнул он вполне по-человечески. – Этот голос внутри меня… преследует. Заставляет оставлять человечность. Говорит, что с этим можно и нужно жить… он снится мне… я боюсь… боюсь самого себя и того, что я делаю!

После упоминания голоса… именно того, который преследует его во сне, я чуть остыл. Но, отпуская друга, когти при этом не убрал. То, что он увидел, казалось, порадовало его.

– Ты такой же, как и я?! – улыбнулся он во всю пасть, с надеждой смотря на меня. – Тоже одержим демоном?

– О каком, к чёрту, демоне ты говоришь? – раздался голос Кактуса.

Вот тут рыжий действительно удивился. Сел на колени и начал бить себя по щекам, словно не веря в то, что видел и слышал. При этом он не раз ткнул в сторону Кактуса пальцем, повторяя одно и то же. В общем, вёл себя совсем не как здравомыслящий человек.

– Кот! Говорящий кот! Очуметь!

– Захлопнись, дикарь.

– Я не такой, как ты, – я прервал его «радость». – Скажи мне, что стало с моей сестрой и как ты к этому причастен?

Вадим разогнулся. Стараясь не делать резких движений, сделал шаг назад, облокачиваясь на стол, и спросил снова с рычащими нотками в голосе.

– Ты поэтому пришёл сюда? Убить? Отомстить за Катю?!

– Говори! – озлобленно прошипел я.

– Не специально. Вот не поверишь… я не специально. Моё нутро вело меня постоянно в сторону твоего дома. Какой-то… – он опять впал в состояние «избиения» себя, – голос. Он то даёт мне контролировать тело, то оставляет мне только голос. Я не знаю, почему место «свободы», когда мне даровали право выбора, было домом твоих родителей. Ночлежка у коллектора в тридцати метрах стала моим новым домом на какое-то время.

Я понимал о месте, про которое он говорил. Но… мерзость, там же столько грязи и мусора.

– Первую ночь, как я ушёл от бабушки, провёл именно там. Утром меня разбудила компания пьяных мальчишек. К несчастью для них, голод, который просыпался вместе с одержимостью, не давал мне право выбора. Я сожрал троих. Блондинку почему-то оставил, хотя она пахла очень аппетитно.

– Почему-то? – улыбнулся я. – А если честно? Как она стала такой, как и ты?

– Откуда ты это знаешь?! – искренне удивился он. – Я её не слышу со вчерашнего дня. Словно с ней что-то случилось.

Вот тут вновь включился Кактус.

– Что ты несёшь? Что ты там можешь слышать, а, дикий?!

– Забавный котик, – Вадим вновь сел на колени. – Знаешь… тебя бы я съел.

Кактус искренне возмутился, зашипел, поднял хвост и начал им нервно вилять из стороны в сторону. А затем и вовсе ушёл за мои ноги. Защитничек…

История оказалась весьма занимательной. Сам голос ему и приказал оставить остальных в живых. Девицу он… вроде как полюбил, и она стала последним, живым экспериментом. Сам Вадим не понимал, как так получилось, но она стала чем-то по типу самки для него. Остальные не выжили после частичного поглощения сердца.

Всех подробностей он не сказал, но выжила сильнейшая. Дальше подсказывала интуиция выживания, а не голос. Он выхаживал её, оборонял. Чутьё, проснувшееся в нём во время этой «одержимости» требовало увеличения популяции, но голос говорил, что они размножаются иначе.

Через пару дней он увидел Катю. Случайно, по его заверениям, не думая о том, что она чья-то сестра или что-то подобное. Просто дал команду укусить своей спутнице.

– Я тебя… – нахмурился я, делая шаг вперёд.

– Она жива?

– Жива! – рванул я вперёд, сжимая глотку Вадима, который не успел среагировать на мои действия. – Ты не представляешь, что мне пришлось пережить и на что мне пришлось пойти, чтобы найти ей лекарство!

Вот это и стало ключевым словом. Лекарство.

Вадим поник, обхватил мою руку своими и едва слышно попросил убить его. Просьбу бы я выполнил, если бы не почувствовал странное желание внутри себя. Голода. Словно симбионт внутри меня требовал еды.

Это спасло рыжего.

Я в раздражении отпустил его. Хоть кот и возмущался, говорил, мол, не стоит с ним так сближаться, я сел на корточки напротив друга и, взглянув ему в глаза, спросил:

– Лекарство от ваших укусов есть. Однако оно не вылечит такого, как ты. Полноценного дикого.

– Я одержимый! – воскликнул Вадим, но не дёрнулся в попытке защититься от возможного удара.

– Называй, как хочешь. Но… мне кажется, я могу тебе помочь, – тяжело вздохнув, произнёс я.

Кактус зашипел ровно в тот же миг, как прочёл мою мысль. Но ограничился лишь этим звуком.

– Почему ты мне не сказал, что мы похожи? – жалобно заскулил Вадим, меняя пластинку. – У тебя есть сила… серьёзная, раз я тебя на уровне инстинктов боюсь… а ты… ты…

– Тебе помочь или нет? – перебил его нытьё, вставая в полный рост. – Либо да, либо нет.

– Убьёшь? – рыжий тут же поднял голову, пожирая меня взглядом. – Убей!

– Можно и иначе…

Вадим, в целом, не сопротивлялся. Я попросил его лечь на пол, сам встал над ним и одним махом, разорвал грязную футболку на груди. Когда мои пальцы впились в кожу в том месте, где билось его сердце, он вскрикнул. Спустя мгновение, когда пошёл процесс питания, все изменилось.

Даже Кактус, который вообще твердил одно и то же насчёт смерти этого дикого, я чувствовал, как он с некоторым удивлением наблюдал за картиной происходящего. Даже неохотно переселил себя и приблизился, вопросительно пялясь то на мою руку, то на Вадима.

А мой друг менялся одновременно с тем, как работали мои чёрные змейки, пожирая что-то из его организма.

Его кожа меняла цвет, уходила та неестественная бледность, которая оттолкнула меня в первые мгновения, а лицо улучшилось, становясь более человеческим. Однако вместе с этим я начинал испытывать странную тошноту… словно в горле ком образовался, который мешал естественным процессам. Раньше такого не происходило…

В момент, когда я понял, что уже не могу себя сдерживать, отнял руку от груди. Вскочил и отошёл на пару шагов назад. При этом старался резко не двигаться, так как меня слегка мутило после произошедшего.

Вадим долго приходил в себя. Медленно раскачивался… вставал и снова падал на пол.

Мы просидели на кухне ещё несколько часов, пока он не заговорил. Речь была более естественной, чем ранее, а повадки и рыки почти прекратились. Но после второй попытки «поесть» его, ничего не вышло. Меня вновь начало мутить, причём гораздо сильнее, а кот, который решился комментировать сие излечение, предположил, что мне нужен перерыв.

В какой-то момент Вадим не вытерпел. Вспылил. За что получил сильную затрещину от меня. И на наше с Кактусом удивление, не стал пытаться напасть на нас, а сжался в уголке комнаты и начал поскуливать. Просить, чтобы я рассчитывал силу… вот тут мы и ох… удивились.

* * *

«Как ты думаешь, – мы сидели в такси, направляясь в сторону кафе. – Я смогу его окончательно излечить?»

Кактус, которого сама идея оставить дикого в живых хотя бы на время, не радовала, не с первого раза решился заговорить со мной. Если бы он мог физически это провернуть, он бы его убил. Но это были лишь слова.

«Не знаю. Посмотрим, – недовольно буркнул он. – Сам процесс странный, как и твоё питание».

Пусть он и ворчал, но я видел, что ему подобное действительно любопытно, иначе мы бы так просто не покинул место обитания моего друга.

«Ты такого никогда не видел?» – заинтересовано посмотрел я на кота.

«Нет. И предположить не мог, что так можно делать. Боюсь, и не один я буду такого же мнения. Но подумай… стоил ли говорить об этом Эдварду и его компании. Тебя не то чтобы не поймут…»

Он не стал додумывать свою мысль, хоть я и просил больше подробностей.

Сошлись лишь на том, что стоит попробовать ещё раз. Но если Вадим пойдёт убивать… то моя вина и бла-бла-бла. Я и сам понимал груз ответственности за Вадима. И за своё решение. Но если я могу вернуть его человечность, убить паразитирующего дикого симбионта внутри его тела, то почему бы и нет? Игра стоит свеч…

«Тебе не хватает хладнокровности как наёмнику, – с мрачными интонациями в голосе заговорил вновь кот, когда мы подъехали к кафе. – Это тебя рано или поздно погубит».