Ожидание заката

Хельга пожала плечами и сделала глоток.

Миша облокотился о шкафчик и взял в руки кухонный нож с широким лезвием. Так, на всякий случай.

В дверях появилась Маргарита, и не глядя на Груббер, протянула Мише скомканный халат. Миша передал его хозяйке дома. Та не спеша надела его и затянула поясок.

– Я жду! – напомнил Гарри.

– Я просто тяну время, – легко пояснила Хельга, грациозно держа в руке стакан. Гарри насторожился. – Примерно минут тридцать-сорок прошло, не так ли? С того момента, как вы…

– Тридцать-сорок. – Согласился Гарри. – И что?

Миша пошевелился, собираясь. Интересно, есть где-то тут второй комплект очков?

– То, что ваш обруч не панацея! – И женщина победно улыбнулась.

– Поясни! – Гарри напрягся.

– Охотно! Этот обруч блокирует только ментальное воздействие по отношению к вам, людям. И не более! А в остальном… – Хельга начертила пальцем в воздухе замысловатый жест и отхлебнула из стакана.

– И?

– И как вы думаете, как далеко отсюда находится Штаде? И сколько времени нужно, чтобы проехать это расстояние?

– Короче! – Гарри мягко прошелся по комнате.

Миша сунул нож в карман и быстро вышел.

VIII

Мальчишка, которого я не заметил в тамбуре, подошел и обнял меня. Я – его. Затем нас двоих облапил мокрый Джейсон.

А вот в Интернете пишут, что вампиры не потеют!

– Ну молодец, ну не ожидал! – возбужденно говорил художник.

Я посмотрел на пацана. Глаза его сияли.

– Я в тебе не ошибся! – торжественно сказал он, пожимая мне руку.

– Взлетаем! Прошу пристегнуть ремни! – мелькнуло лицо Марины.

– Твою мать! – с чувством сказал я Джейсону. – Что там?

Он выглянул в иллюминатор сквозь щель в занавесках.

– Сваливают.

– Удивительно, не правда ли? – пробормотал я непослушными губами, и повернулся к своим соратникам. – Три минуты, а сколько положительных эмоций!

Через полчаса мы сидели и уплетали ужин. Вернее, они пробовали, а я пожирал. У меня на нервной почве проснулся дикий аппетит.

– Так что ты им говорил? – в который раз переспрашивал Джейсон, довольно посмеиваясь.

Я повторял.

– Ну, в это просто невозможно поверить! – качал головой мальчишка. – Ты только что забил огромный клин между кланами! Я даже не додумался бы до такого! – Он повернулся к вампиру и озорно сказал:

– Пример налицо! Теперь ты еще раз убедишься, почему люди на первом месте!

– Были! – кивнул вампир. – Но Совету голову не заморочишь!

– До Совета еще далеко! – возразил Дайрон.

– Вот не пойму… – Я отложил в сторону изящную вилку. – Почему они меня не сканировали? Повезло? Как-то странно…

– Сканировали, да еще и как! Особенно первую часть разговора! – сказал Дайрон.

– Ну?

– Ну, и Дайрон использовал свой камешек! – Джейсон кивнул на мальчишку. – И когда ты сказал, что ты его наследник, он немного поколдовал, к тому же!

– В общем, мы столько влили сил в барьер, что Знающий чуть не сошел с ума! – подхватил мальчишка.

– Это который высокий? – спросил я.

Джейсон кивнул.

– Он самый!.. Твою мать, ты такую интригу закрутил, что теперь Торну оторвут яйца! Чем это ты, кстати, светил?

Я достал из кармана мячик и бросил ему.

Вампир захохотал, запрокинув голову вверх.

– Так вы все слышали? – удивился я.

– Только в общих чертах! Чтобы не рисковать!

Я побарабанил пальцами по столу.

– А сколько им понадобится времени, чтобы раскрыть обман?

Оба пожали плечами.

– Может, три дня! – задумчиво сказал Джейсон.

– А может, и годы! – возразил Дайрон. – Нынче у вампиров разыгрывается интересный гамбит!

– И что реально может быть? – я откинулся в кресле, весьма довольный проделанным. О том, что меня может ожидать в скором будущем, думать не хотелось.

– Скорее всего, Торну придет извещение. – Предположил Джейсон. – А зная того ублюдка из Гаруччи, думаю, оно будет носить явно оскорбительный характер!

– Следуя твоей логике, Торн вызовет его на поединок? – поинтересовался пацан.

– Что ты! Торн не мальчишка! Он сначала разберется в ситуации, но скорее всего, восемьдесят шансов из ста, что они будут анализировать следствие, а не причину!

– То есть? – уточнил я.

– Джейсон хочет сказать, что Торн заподозрит Знающего в сговоре с Гаруччи! – объяснил Дайрон.

– С чего это? Не вижу связи! – не согласился я.

– Ты – да! А вампиры увидят, еще и как!

– Но это же был банальный развод! – улыбнулся я. – Нужно проверить кто такой Рейден! И все.

– Звучит, как Дайрон! – пробормотал вампир.

– А кто это? – спросил мальчишка. – Ты сам придумал?

Я рассмеялся.

– Был фильм такой! «Мортал комбат» называется! Там один персонаж был – Бог Грома! Прикольный тип!

– Верно говорят, что нити судеб сплетены причудливым узором! – задумчиво сказал мальчишка.

– Ну, а если они поймут, что это из фильма, что тогда? – с интересом спросил я.

– Во-первых, совпадение имен ничего не еще означает! – серьезно сказал Джейсон. – А ментальная демонстрация была такая, что ой-ой!

– А во-вторых?

– Все судят по себе! Они решат, что ты подставил меня, чтобы получить власть! – медленно сказал Дайрон. – И Лернийские сосуды были явно к месту! Вот только…

– Что?

Мальчишка покачал головой.

Я кивнул.

– Так и было задумано.

– Из этого следует, – подытожил Джейсон, – что тобой может заинтересоваться лишь Знающий! Остальным будет не до этого.

– И у Совета появится новая головная боль – Рейден! – улыбнулся мальчишка.

– Что, меня будут искать? – нахмурился я.

– Будут. Но не слишком усердно. Пока ты себя в чем-то не проявишь! – Дайрон положил руки на столик. – Но главное, что время выиграно! Тело-то теперь искать не будут!

Надо же! Мысль об этом не приходила мне в голову.

– Если уже не нашли! – заметил Джейсон, комкая салфетку.

– Тогда бы это представление не стоило и выеденного яйца! – резонно возразил мальчишка.

– Если Совет нашел тело, эти четверо могли бы этого и не знать! – не согласился я.

– Тело в порядке, я чувствую! – сказал Дайрон. – Пока.

Вампир развел руками.

– То чувствуешь, то нет! Странно.

Мальчишка промолчал.

– Но зачем ты использовал камень? – спросил я. – Ты же собирался его беречь!

Дайрон виновато посмотрел на меня.

– Ты спас меня несколько раз! Никакой камень этого не стоит!

– А можно посмотреть? – поинтересовался я.

Мальчишка протянул мне завязанный мешочек.

Я осторожно раскрыл его и достал изумруд.

Он был огромен, размером со спичечный коробок. Но это не главное – камень был прекрасен. Живая слеза Природы. Капля сочного, ярко-зеленого цвета. Искусственный свет от ламп потолка метался внутри него, словно в поисках выхода, и камень то и дело вспыхивал на моей дрожащей ладони. Такого я еще не видел.

– Он таким и был? – спросил я Дайрона. – До того, как…

– Внешне он не изменился, – понял меня мальчишка. – Физические свойства прежние.

– Возьми! – с сожалением сказал я, передавая изумруд Дайрону. – Волшебник Изумрудного города…

– Оставь себе! – неожиданно сказал мальчишка. – Мне он уже не понадобится, а тебе – да.

Я молчал, не в силах отказаться от этой красоты.

– Он твой по праву, – добавил Джейсон. – Бери.

Я положил камень на стол, и положив подбородок на сложенные руки, долго рассматривал камень.

– Вот он, мой миллион! – сказал я Дайрону. Тот понимающе улыбнулся.

– Ты что, какой миллион! – воскликнул Джейсон. – Самое малое, десять!

– Ты что! – возразил я. – Таких цен не бывает!

– Бывает! – заспорил вампир.

– Давай залезем в Интернет, и посмотрим! – предложил я.

Дайрон, глядя на нас, лишь посмеивался. Но в Интернет мы не полезли.

В салоне появилась Марина, пришедшая убрать со стола. Я поспешно прикрыл камень рукой.

– Через десять минут прилетаем!

– Что, сразу на выход? – спросил я, позевывая. – Ночь на дворе!

– Можешь поспать! – разрешил мальчишка. – А к тебе, Джейсон, просьба: нужны деньги!

– Много? – невозмутимо спросил вампир.

– Тысяч десять. Лучше – двадцать.

– Зачем?

– Нужно заплатить людям, которые нас сюда доставили. И желательно – щедро. Кроме того, деньги еще понадобятся! Только – без крови!

– Сделаю! – безразлично сказал Джейсон, и не удержался: – Ты мне задолжал, Высокий!

– В обиде не будешь! – отрезал Дайрон.

– А чего ты сам не возьмешь? – спросил я, вставая из-за стола. – Или у тебя уже нет?

Мальчишка посмотрел на меня.

– Мне нужно быть здесь! Я буду восстанавливаться. И желательно, чтобы меня никто не беспокоил.

– Тебе же не обязательно нужен диван? – встревожился я.

– Достаточно кресла! – успокоил пацан.

– А! Ну, тогда я пошел.

Я пошел, улегся на диван и отрубился. Самые насыщенные сутки в моей жизни нужно было переварить.

* * *

Маргарита стояла к нему спиной, наблюдая за улицей. Судя по суете, царившей там, поиски террористов были в самом разгаре.

Услышав Мишины шаги, она обернулась.

– Я все слышала, – тихо сказала она, указывая пальцем на ухо. – Что теперь?

– Есть предложения? – так же тихо спросил Миша, подходя.

– Не знаю. Или сейчас бежать, или… По крайней мере, глупо бросать начатое на полдороге.

– Ты считаешь… – Миша замолчал, вспоминая, как по-английски будет слово «блеф», – она не блефует?

– Нет.

Миша подхватил лежавшую на столике сумку, и в этот момент во входную дверь аккуратно позвонили. Сквозь дымчатое стекло виднелся размытый силуэт.

– А вот и ответ! – с некоторым облегчением сказала Маргарита, и протянула Мише очки, другой рукой доставая из внутреннего кармана пистолет.

– Я открываю! – негромко произнес Миша в микрофон, делая шаг к двери.

– Как знаешь. – Послышался ответ.

Маргарита бесшумно отступила, подхватила сумку и исчезла.

На пороге стояла женщина лет шестидесяти пяти в плаще, шляпке и старомодных тупоносых туфлях. В руках она держала сумочку. Волосы, некогда светло русые, теперь были тронуты сединой, лицо покрыто сеткой морщин. Аккуратно подведенные косметикой зеленые глаза внимательно смотрели на Мишу из-под изящных бровей. Элегантная аристократическая осанка давала понять, что перед ним дама из высшего общества.

Рассмотрев это все в один миг, Миша мысленно окрестил ее Герцогиней.

– Вы позволите войти, молодой человек? – вежливо поинтересовалась Герцогиня по-немецки.

– Прошу вас. – Миша посторонился, пропуская даму вперед.

Новых автомобилей не было видно, очевидно дама последнюю часть пути добиралась пешком. Прямо напротив дома, метрах в тридцати, брали интервью у какого-то седовласого дядечки в джинсах и пиджаке, двое подростков на велосипедах замерли на приличном расстоянии от ленты, снимая на мобильники происходящее.

Герцогиня подождала, пока он запрет двери и без обиняков спросила:

– Где Хельга?

Миша жестом гостеприимного хозяина показал в сторону кухни.

Герцогиня кивнула и неторопливо прошествовала в указанном направлении.

Гарри стоял за стулом Хельги, руки которой были стянуты пластмассовой лентой. При виде вошедшей Хельга облегченно вздохнула.

– В этом нет необходимости, юноша! – повелительно сказала Герцогиня. – Отпустите ее!

– На каком основании, фрау? – Вежливо поинтересовался Гарри, сверкнув очками.

– Перестаньте! – раздраженно ответила дама, и поставила сумочку на стол. – Неужели так необходимо тратить время по пустякам!

– Ну почему же. – Гарри улыбнулся. – Наоборот, мы заинтересованы в скорейшем решении вопроса. И поэтому, как только получим ответы, с удовольствием выполним вашу просьбу.

– Вот как! – медленно сказала Герцогиня, присев на стул. – Что же, пусть будет по-вашему. А где третий?

Гарри пожал плечами.

– У меня встречный вопрос: а кто вы такая?

Герцогиня не спеша повернулась в сторону Миши.

– Мне кажется, он уже понял.

Гарри перевел взгляд на Мишу.

Тот аккуратно раскрыл очки и водрузил их на нос.

– Я думаю, дружище, она и есть Старшая. Хотя почему-то я думал, что это будет мужчина.

Хельга хмыкнула и попыталась встать.

Гарри резко усадил ее на место. Герцогиня сузила глаза.

– Ты ошибаешься! – Возразил Гарри. – Никогда и ни при каких обстоятельствах логус не допустит своего унижения при посторонних, и уж тем более, при Старшем.

– А она тоже логус? – Миша посмотрел на даму.

– Логус, – подтвердил Гарри, доставая пистолет с парализующими иглами. – Но ничего она не сможет сделать… а вот договориться – вполне.

Хельга запрокинула голову и звонко расхохоталась, дергая за спинкой стула связанными руками.

– Ты забыл об одном небольшом, но существенном обстоятельстве: существует один вариант, когда логус не боится раскрыться Старшей. Если та…

– Ее мать. – Пробормотал Миша, доставая «Глок», и двигаясь в сторону, чтобы освободить Гарри линию огня.

* * *

Когда я проснулся, солнце с трудом проникало сквозь плотные занавески.

Самолет стоял на земле.

А Джейсон сидел за столиком и попивая сок, смотрел новости. Мальчишка то ли спал, то ли странствовал в астрале – было неизвестно.

Но сказали не трогать, значит, не трогать.

– Доброе утро! – сказал я, присаживаясь напротив.

– Доброе! – кивнул вампир. – Заказать завтрак?

Я посмотрел на стол. Половина прожаренного хлебца, яичная скорлупа на салфетке и чашка кофе.

– А где ж овсянка? – спросил я. – И мясо?

Джейсон поморщился.

– Ты не представляешь, как я ненавижу мясо! А овсянки у них нет. Сервис, нечего сказать! Впрочем, я ее…

– Но это же украинский самолет! – развел я руками. – А у нас национальное блюдо – сало!

– Я когда-то пробовал ваше сало… – задумчиво сказал Джейсон, приглушая звук. – Честно говоря, в памяти сохранилось лишь название!

– Значит, не зацепило! – резюмировал я. – Ну а мясо? Ты же вампир!

– Ну и что! – поднял брови художник. – Причем одно к другому? Вот вы, например, любите медуз?

– А медузы-то к чему? – удивился я.

– Ну ведь для людей – вода главное! А в медузах много воды!

Я махнул рукой.

– Это бред!

– Вот именно! – согласился Джейсон, и пополам разломил свой тост.

Появилась улыбающаяся Марина.

– Добро утро! Что желаете заказать? – сияя улыбкой, спросила она, поглядывая на Джейсона.

Я сделал заказ, краем глаза поглядывая на художника.

Надо же, сердцеед какой! В буквальном смысле слова.

– Погоди-ка! – вспомнил я. – Я же видел мясо у тебя в холодильнике!

Художник пожал плечами.

– Это для одной… м-м-м, знакомой!

– Для оборотня, что ли? – искренне удивился я.

– Какого еще оборотня? – не понял Джейсон. – Для вампира. Она такая же, как и я.

– И любит мясо? – уточнил я.

– Да, ну и что! Кто-то любит, а кто-то нет!

– А оборотни – они как? Расскажи об оборотнях!

– В жизни не видел ни одного, – Джейсон пожал плечами. – Их не бывает, это сказки!

– Но ведь вампиры бывают, почему же нет оборотней!

– Потому что нет! И еще потому, что я не могу даже представить, как вообще можно превратиться в животное! А если и можно, то что делать с разницей масс?

Я задумался. Действительно, что же делать с массой?

– Может, магия?

Джейсон нетерпеливо передернул плечами.

– Арчи, тяжело говорить с собеседником, чья голова забита неверными представлениями об окружающем нас мире!

– Так просвети!

Вампир отрицательно покачал головой.

– Нет уж, благодарю покорно! Тот мальчик напротив, – он указал на спящего Дайрона, – знает об этом куда больше меня! И то, подозреваю, далеко не все!

– Да ладно, – отмахнулся я, приступая к завтраку. – Придет время, разберусь!

Некоторое время мы молча завтракали. Я ел, а Джейсон – прихлебывал сок, запивая его кофе после каждого глотка.

Потом я не выдержал.

– Джейсон!

– Да, – оторвался вампир от телевизора.

– А как вы, это самое, инициируете людей? Ну, выпиваете?

Джейсон поглядел на меня.

– Так инициируем или выпиваем?

Я нетерпеливо прищелкнул пальцами.

– Вообще. Расскажи!

Вампир со вздохом уменьшил звук.

– Ну, не знаю, с чего начать! Если в общих чертах, то… Ну, инициация предполагает, конечно, контакт… По сути, кровь не пьешь – лишь набираешь чуть в рот, и смешиваешь с…

– Токсином! – подсказал я.

– Вообще-то, я хотел сказать, с… впрочем, неважно! – махнул рукой вампир. – Да. В чистом виде не получится, слишком густая субстанция!.. И выпускаешь обратно.

– А что, у вас железы особые, как у змей? – поинтересовался я.

– Как у змей… Умник. Да, нечто вроде. Линн – мы называем это линном, через клыки попадает в кровь, а затем в того, кого хочешь…

– Как через клыки? – не понял я. – А разве там есть отверстия?

Джейсон открыл рот. И я с содроганием увидел, как у него медленно во рту прорастают клыки, словно у медведя.

– Это – чтобы кусать! Клыки, понимаешь? – Джейсон постучал себя пальцем по верхнему третьему зубу.

– А это, – и между первой парой клыков, появились вторые, покороче, и тонкие, словно вязальные спицы, – для обращения!

Я с любопытством рассматривал рот вампира. Мечта стоматолога! В верхней челюсти, после обычных, как у людей, резцов были видны тонкие, точно у змеи, клыки для инициации, а потом – классические вампирские клыки.

В нижней – то же самое, только клыки поменьше размером.

Бр-р!

– Что, неприятно! – усмехнулся вампир, втягивая зубы обратно.

– Непривычно, – ответил я, не отводя глаз от этой демонстрации. – Надеюсь, со временем перестану пускать в штаны.

За моей спиной раздался тихий вздох, и Марина, которая с грудью поменьше, плавно осела на пол.

Джейсон осуждающе посмотрел на меня и встал.

Он поднял стюардессу на руки и отнес на диван. Потом сходил в туалет и набрав воды, побрызгал ей в лицо.

– Что случилось? – встревоженно спросила вторая Марина, обращаясь ко мне.

Я неопределенно пожал плечами и встал.

Но моей помощи не потребовалось. Марина-первая уже сидела, встряхивая головой. Джейсон держал ее за руку и что-то говорил на ухо. Наконец, она улыбнулась и кивнула ему, собираясь встать.

– Вы это… – поспешно сказал я, – посидите еще!

И постояв немного, вернулся на свое место.

Через десять минут все улеглось. Обе Марины спокойно вернулись к работе.

– Что ей объяснил? – спросил я садящегося Джейсона.

– Ничего. Она ничего не помнит.

– Круто! – восхитился я. – И что, всегда это работает?

– В основном, работает… Правда, бывает, что после визита к психологу, начинаются проблемы. После гипноза. Зависит от умения вампира. И врача, конечно!

– Понятно.

– В целом, насчет инициации – все, – продолжил прерванный разговор Джейсон.

– А как получается, что клыки выдвигаются? – задал я мучавший меня лет двадцать вопрос.

– Очень просто, нужно – и выдвигаются! – махнул рукой вампир. – Показать еще раз?

Я оглянулся назад.

– Не нужно. Меня интересует физиология! Как это вообще возможно, чтобы что-то вылезало само?

– Спросишь сам у своей жены, в первую брачную ночь!

Я покраснел.

Джейсон сделал вид, что не заметил этого.

– Главное, что инициированные вампиры не могут инициировать сами! Долго жить – да, но не инициировать. Это – привилегия рожденных.

– И у вас бывают дети? – удивился я, с облегчением уходя от скользкой темы.

– А что тебя удивляет? Тебе же говорили об этом с самого начала! – нравоучительно сказал Джейсон.

– Когда это? – подозрительно спросил я.

– А слово раса, по-твоему, что означает? Если бы у нас не было потомства, мы не были бы расой! – отрезал вампир. – Это по отношению к вам, мы – вид!

Я пожал плечами. Раса или вид – не одна ли разница, по сути!

– Да, дети у нас есть. Мои родители были вампирами! И их родители тоже. – Мы – отдельная ветвь эволюции, как и вы.

– Но нас-то гораздо больше! – заметил я.

– Это что, бахвальство? – спросил Джейсон, поглядывая на экран телевизора.

– Констатация факта. Но люди старше, не будешь же ты отрицать! В смысле, человечество! Почему же вас так мало?.. А кстати, сколько?

– Тысяч четыреста, я думаю… – сказал Джейсон отвлеченно, следя за происходящим на экране.

Четыреста тысяч – это вообще-то действительно немного. На шесть миллиардов населения. Конечно, Ван Хельсинг, Антон Городецкий и президент Линкольн со мной будут не согласны. Но, тем не менее, это очень мало.

Кроме того, это странно. Странно, что на Земле существует несколько параллельно развивающихся видов.

Вы никогда не задавались вопросом, почему одни обезьяны эволюционировали, а собаки не смогли? Или другие обезьяны, к примеру…

А сосуществование нескольких разумных вообще невозможно, на мой взгляд. То, в каком виде оно есть сейчас.

Тем более, что расы или виды очень отличаются. Кроме человеческого облика у них ничего общего! Мимикрия? Гулы, например, или граморы. Наверное, и Безликие не лучше…

И все едят людей, а не наоборот!

Откуда они взялись? Почему никто не находил череп ископаемого вампира с его восемью клыками? Или находили, только мы об этом не знаем?

– А почему же так мало? – терпеливо переспросил я.

Вампир вздохнул и выключил телевизор.

– Ну откуда я знаю? Наверное, потому что мы быстрее, сильнее и…

– Лучше? – коварно подсказал я.

– Тебе виднее! Хочешь стать вампиром?

– А что, можно? – спокойно спросил я.

Джейсон некоторое время пристально смотрел на меня, очевидно пытаясь понять, шучу я, или нет.

Потом покачал головой.

– Уже нет! Может, кто-то из Высоких… Я – не смогу.

– Почему это? – подозрительно спросил я.

– Поздно. Кровь делает свое дело. Линн на тебя не подействует! – он помолчал, и добавил:

– И СПИД, думаю, тоже!

Вот те на! Это, пожалуй, самая приятная новость за сегодня! Если вампир не ошибается, конечно!

Я помотал головой.

– Приятно слышать? – усмехнулся Джейсон.

– Приятно… Слушай, – я внимательно посмотрел в его черные глаза. – А зачем вообще ты это все рассказываешь?

– Ты – спросил, я ответил!

– Так просто? – усомнился я. – Ты знаешь меня несколько часов, и уже доверяешь?

– Я не говорил, что доверяю, – сказал Джейсон. – Доверием и не пахнет!

Ответ мне не понравился.

– Что ж, это честно, – помолчав, сказал я.

– Но я верю ему, – вампир показал на отвернувшегося к стене мальчишку. – А он – доверяет тебе. И мне этого достаточно.

– Понятно, – я взял бутерброд и молча стал жевать, обдумывая, стоит обижаться, или нет. Выходило, что нет. Сотни лет они играют в свои игры, и мои двадцать с лишним – капля в море.

– Нет, а что ты хотел? – удивился вампир. – Моя вера в Дайрона проверена временем. Он несколько раз спасал мне жизнь! И не нужно думать, будто вампир – это нечто ужасное! Страшная тварь, крадущая человеческих детей по ночам!

– А что, не так? – усмехнулся я.

– Я лишь хотел сказать, что чувство благодарности никому не чуждо, поверь!

– И даже гулам? – поднял я бровь.

– Гхм. – Поперхнулся Джейсон. – Не знаю, я с ними не общался!

– За триста-то лет? Я вчера только с одним познакомился! Ничего, приятный старичок! Добрый такой, вежливый. Жаль, с жильем у него проблемы – никак государство квартиру не даст!

– Я говорю о вампирах! – резко сказал Джейсон.

– Ладно, ладно! – я поднял ладони вверх. – Я понял.

Вампир откинулся на спинку кресла и сделал глоток кофе.

– Можно личный вопрос? – спросил я, тоже откидываясь назад. Теперь мы находились на одном уровне.

– Что за вопрос? – безразлично спросил Джейсон.

– Ответишь, не буду возражать, чтоб ты закурил! – хитро сказал я.

Вампир хмыкнул.

– Ну!..

– Почему ты пошел против своих, выполняя просьбу Дайрона? – спросил я, глядя на него.

Художник посерьезнел.

– Если черный человек попросит белого выполнить его просьбу, это будет считаться предательством?

– Это не ответ! – воскликнул я. – Все они люди… Разве что предавая таким образом белых… Но это абсурд!

– Все мы дети одной планеты! – хмыкнул Джейсон.

– Кто-то только что говорил о расах. Это не ответ, – повторил я.

– Другого нет. – Развел руками вампир.

Обижаться не следовало. В конце концов, я новичок, чужой, не более. Ладно, проехали!

– Ты достал деньги? – сменил я тему.

Не вставая с места, вампир снял с полки рюкзак, чем-то долго шелестел и наконец, вытащил внушительную пачку банкнот.

– И сколько здесь? – полюбопытствовал я.

– Двадцать три тысячи, э-э-э, триста евро! Бери.

Я помотал головой.

– Это пускай он занимается! Он же Бог, ему и награждать!

Джейсон с интересом посмотрел на меня.

– Что? – не выдержал я.

– Нет, ничего.

Мальчишка зашевелился, потом повернулся в нашу сторону и приоткрыл один глаз. Потом второй.

– Слышь! – фамильярно сказал я. – Тут бабки упали.

Дайрон сел, протирая по-детски глаза, и зевнул.

– Доброе утро! – сказал ему Джейсон. – Вот, деньги, как ты просил.

Мальчишка с наслаждением потянулся.

– Хорошо, – сказал он, не глядя на пачку. И снова зевнул.

– Все в порядке? – подозрительно спросил я.

– Все отлично! Чувствую себя прекрасно! Прямо хочется петь! – весело сказал Дайрон.

Мы с Джейсоном посмотрели друг на друга.

– Эй, чувак! – встревоженно сказал вампир. – Ты в порядке?

– В порядке, чувак! – мальчишка встал. – Расслабься, я в норме.

– Точно в норме? – осторожно поинтересовался я.

Дайрон присел на подлокотник.

– Больше, чем когда-либо за последнее время! Я почти полностью усвоил свой запас, и наверное, вследствие этого, а также благодаря этому телу, – он похлопал себя по животу, – все заработало!

– Что заработало? – оторопело спросил Джейсон.

– Гормоны, чувак! – ухмыльнулся мальчишка.

Вампир заерзал.

– Да успокойся, – весело сказал Дайрон.

– Может, у него половое созревание? – ляпнул я. Какое еще созревание в десять лет?

Джейсон принюхался.

– Да нет! – недоуменно сказал он.

– Шучу. – Рассмеялся мальчишка. – Но гормоны действительно… Настроение меняется. Наверное, потому что ребенок… Никогда не бывал в теле ребенка…

– Ясно. – Джейсон успокоился. – Ну, какие планы на сегодня?

– Сходим в гости.

– Кстати! – спохватился я. – А где мы?

– В Гамбурге. – Ответил вампир.

* * *

Герцогиня резко сказала:

– Если вы сейчас же уберетесь, может быть, мы забудем об инциденте.

Как же, хер ты там забудешь, подумал Миша, сжимая рукоятку покрепче.

– Они знают о золоте – ровно сказала Хельга, массируя кисти рук.

– Тогда – прошу прощения – холодно произнесла Герцогиня, вставая с места.

– Это я прошу прощения, – очень спокойно сказал Голубых, касаясь стволом пистолета тщательно завитых локонов, – сядьте, мадам.

Герцогиня замерла.

– Поверьте, выстрелить я успею, – добавил Миша.

Гарри стал рядом. Дверь была за их спинами, таким образом, имелась возможность к отступлению.

– Марго, – произнес вполголоса Гарри, – спрей.

Через несколько секунд между плечо к плечу стоявшими мужчинами появилась тонкая рука с флаконом.

– О-кей. – Гарри ловко подхватил его.

Герцогиня стояла, не предпринимая никаких действий. Ее спина, правда, немного была напряжена, но скорее, в силу возраста.

В комнате неожиданно потемнело.

«Что такое? На сумерки не похоже» – мелькнуло в голове у Миши. Предметы темнели, теряли четкость и расплывались. Раздался стук. С удивлением Голубых понял, что это его пистолет. «У меня же очки» – вяло подумалось ему.

Темнота.

…Он пришел в себя лежащим на полу, ноги в холле, остальное – в кухне. Тело не повиновалось, однако голову он мог поворачивать в стороны свободно.

Гарри лежал рядом в более удобной позе, оперев голову о стену. Баллончик со спреем валялся на полу. Чуть дальше – обруч.

«В третий раз не помогает газ», – мысленно срифмовал Миша. Ощущения были странными. Не было боли, ощущения неудобства, ничего. И самое главное, было все равно. Восприятие притупилось, и дальнейшее Мишу как-то не волновало. Да, где-то далеко-далеко некто внутри лихорадочно искал выход из создавшейся ситуации, но сам Миша лежал бревно бревном, с вялым интересом следя за происходящим как внутри его, так и снаружи.

«Да, чисто работает логус» – родилась вторая полубезумная мысль.

– …такой безрассудной! – ровно говорила Герцогиня.

– Ах, прошу тебя! – раздраженно ответила Хельга.

Все, приехали, конечная остановка. Дергаться, судя по всему, не имело смысла. Да даже если б и имело, все равно не получается. Если дочка вытворяла чудеса высшего пилотажа, то уж с мамашей тем более никакие варианты не пройдут. И почему он не нажал кнопку сигнализации, когда встречал Герцогиню?!

Рядом с лицом мелькнул полукруглый каблук туфли Герцогини. Мягко задел щеку край плаща. Герцогиня подняла баллончик.

– Милая, что это? Неужели уксус?

Рядом с каблуком появилась босая ступня Хельги.

– Очевидно уксус. Проверь.

Миша неудобно изогнул голову.

Герцогиня, скривив лицо, далеко отвела руку и осторожно нажала спуск. Баллончик хмыкнул и выплюнул мутное облачко. Слегка запахло кислым.

– Ох! – Нога Хельги исчезла, едва не задев Мишу.

– Да, работают по старинке… – Герцогиня аккуратно поставила баллончик на стол, держа в другой руке кружевной платочек, которым прикрывала нижнюю часть лица. – Но все же неприятно.

– Еще бы! – отозвалась Хельга, включая вытяжку и наливая себе, судя по запаху, свежезаваренный кофе.

– О Боже, Хельга, ты все еще пьешь эту… мерзость – раздраженно заметила Герцогиня, уйдя куда-то в сторону и исчезая из поля зрения.

– Привычка, – кротко сказала дочь, делая глоток и с ногами забираясь на стул.

«Ну и семейка», – прошла следующая мысль.

Между тем, члены семейки, совсем не обращали внимания на лежавших на полу гостей, словно это были не люди, совсем недавно пытавшиеся причинить вред, а какие-то обрубки деревьев. Или скатанные в трубку ковры.

Миша повернул голову в сторону Гарри. Тот, похоже, пришел в себя, но глаз за стеклами очков не было видно.

* * *

Два часа спустя мы выходили из такси на какой-то полупустынной улице. Миновали пару кварталов, и остановились у дверей длинного одноэтажного дома, на котором была надпись стеклянными буквами «мотель». Ночью эти буквы должны светиться, привлекая внимание потенциальных клиентов. Только вот кто забредет в эту глухомань? Разве что снимут номер на несколько часов…

Я огляделся.

– Ну, я проверю! – сказал Джейсон, и его силуэт начал рывками тускнеть, становясь полупрозрачным.

Это выглядело, мягко говоря, необычно!

– Погоди! – сказал мальчишка. – Там чисто, я вижу!

– Как знаешь! – Джейсон принял обычный вид.

– А как ты это делаешь? – заинтересовался я. – Это физика?

– Никакой физики! Отвожу глаза, и все! Что-то вроде гипноза. На камерах меня будет видно. Если не двигаться быстро. Да и то, сейчас такие камеры есть! Снимают чуть ли не двести кадров в секунду! Такие не вдруг обманешь!

Разговаривая, мы подошли к мотелю и Джейсон первым вошел внутрь. Следом мы.

Портье, небритый дедок лет семидесяти, сидел за стойкой и смотрел на нас. Я кивнул ему, но он не отреагировал.

Мы прошли мимо, но дед продолжал пялиться в пространство, точно зомби. Потом медленно стал крениться вперед и с глухим стуком поцеловал стол. Снова вампирские штучки!

Пройдя по коридору, мальчишка остановился возле двери под номером четыре.

Подмигнув, Джейсон на мгновение исчез, и через несколько секунд появился снова, уже с ключом в руке. Он открыл дверь, и мы вошли в номер.

Две кровати, стол, три кресла, шкаф, комод. Телевизор, холодильник, телефон. Скромно, но со вкусом.

На полу лежала застегнутая на молнию дорожная сумка. На кровати – скомканные джинсы.

В приоткрытом шкафу виднелся стильный чемодан на колесиках, с выдвижной ручкой, похожий на те, какие часто используют в поездках.

На столе лежал выключенный ноутбук фирмы «Acer» с подключенной к нему изящной розовой мышкой.