Ожидание заката

– Да с чего ты вообще решил, что их кто-то убивает? Насмотрелся фильмов, что ли? Запомни: ни-кто ни-кого не у-би-ва-ет! Понятно?

– Не очень.

Вздохнув, Гарри закурил третью сигарету и стал излагать вещи, известные любому школьнику.

– На Земле существует несколько видов разумных существ. Мыслящих существ, я имею в виду. Люди, вампиры, логусы и… еще. И живут они, чтобы ты знал, еще с незапамятных времен. И никто никого не убивает… Ну, официально.

– У вас что, пакт о ненападении? – хмыкнул Миша, саркастически улыбаясь.

– Скорее о невмешательстве. Поэтому мы контролируем их, они – нас.

– Прямо Иные какие-то!

– Ну да, иные – не понял Гарри.

– И какие же у них фишки, у этих рас? Я говорю об особенностях – уточнил Миша, увидев, что Гарри не совсем понятен смысл слова «фишка».

– По отношению к нам? Любой из них на порядок сильнее человека, если ты это имеешь ввиду! Малочисленность компенсируется большей силой, скоростью, выносливостью – ну, ты понял.

– Зато людей больше! Это радует. Или нет?

– Намного больше, чем ты можешь представить. Их всех вместе не будет и пятисот тысяч. Может, даже не больше трехсот… Так что нас много. В общем, контрольный пакет у нас, и решающий голос – за нами… Понятно?

– Вполне.

– Тогда подвинься.

И Гарри всадил ломик в стык деревянной обшивки.

VI

Я вскочил на ноги, чувствуя в животе неприятный холодок. Известный вопрос Чернышевского «что делать?» молотом стучал в висках.

– Так, так… – бормотал я, чувствуя выступающий на лбу пот. Шаг влево, два вправо. Правда, что делать?

Дайрон слез с табурета и стал в углу, словно наказанный за разбитое стекло сорванец. И оттуда молча наблюдал за моими сумбурными действиями.

– Сейчас… – я бросился в мастерскую. Первое, что бросилось в глаза – увядшие цветы на окнах. С трудом превозмогая дрожь, я быстренько осмотрел комнату. Ничего.

Я выскочил в коридор. Тоже ничего. Кухня – ничего. Правда, на подоконнике цветов не было. Там стояли бутылки. Небольшое облегчение.

Расчет мой был на то, кто такой Джейсон.

Поясняю. Любой вампир, неважно, художник, психолог или повар, хотя бы иногда должен охотиться. Невзирая на то, что Джейсон демонстративно пил кровь из пакета, наглядно давая понять, что людей он не трогает. Пакет же медицинский, а значит, кровь донорская. Но я-то откуда знаю ее происхождение? Упаковка сама по себе еще ничего не значит!

Учитывая, что действие происходит в столице законопослушной Англии, с ее педантичностью и доскональной системой правоохранительных органов, а не в забытом Богом Мухосранске, любое происшествие, тем более, такое, как охота на людей, сразу же обратит на себя внимание.

Поскольку такая акция сама по себе разовой не бывает, должны иметься меры предосторожности.

Во-первых, не охотиться днем. Это даже не мера, а прописная истина. Первое правило в учебнике начинающего вампира.

Правильно? Если днем нельзя, значит остается ночь. Когда в городе начинается другая жизнь. Выбор имеется огромный. Полным-полно туристов, приезжих, да мало ли кого! Короче, можно рассчитывать на нормальное сбалансированное питание.

Учитываем западный менталитет, где все стучат друг на друга по любому поводу, это считается в порядке вещей. Вон, Джейсон даже курить побоялся. Это в своем-то доме!

В общем, если он будет по ночам шастать туда-сюда, его могут и спалить. Те же соседи. А если и не спалят, все равно, зачем создавать себе лишний геморрой?

Короче, подвожу черту: должен быть запасной выход. Может, и не один. Даже у патриарха нашего есть тайная тропка!

Так ему она без надобности, он по лестнице той и спуститься без посторонней помощи не сможет! А Джейсон Элдридж не митрополит. Таким образом, вуаля! Ищем.

Я обошел все квартиру дважды, но безрезультатно: даже вентиляционные отверстия, в которые и кошка-то с трудом пролезет, были забраны решетками! Может, он перекидывается в летучую мышь? И парит над ночным Лондоном на кожистых крыльях, источая запахи акварели?

– Я могу помочь?

В дверях нарисовался мальчишка, когда я, стоя на четвереньках, пытался засунуть голову в шкафчик под мойкой.

Я от неожиданности стукнулся головой о металлическую раковину.

– Стучаться надо!

Дайрон подошел ближе и постучал по раковине.

– Ты что-то потерял?

– Запасной выход! – в сердцах сказал я, поднимаясь и отряхивая колени. Впрочем, это было лишним: на кухне, в отличие от мастерской, у Джейсона царила идеальная, хирургическая чистота.

Тараканы с плачем брели отсюда в более гостеприимный дом.

– Насколько я помню, у Джейсона нет запасного выхода!

– Так что, выходит, мы в ловушке? – глядя на пацана, я немного успокоился.

– Запасной выход безопасности не обеспечит! – мальчишка косо посмотрел на меня, словно сомневаясь, стоило ли связываться с таким идиотом. – Тем, кто сюда придет, безразлично, как и откуда будем мы бежать: для них любой выход, как на ладони!

– Что ж делать? – я открыл дверь в ванную, и снова окинул взглядом комнату. Глупо, конечно, но бездействие еще хуже.

– Ждать! Минут двадцать у Джейсона еще есть. И минут тридцать у нас. Так что не будем торопиться.

Говоря это, мальчишка прошел в комнату, и я услышал, как скрипнул табурет.

Раз я уже был в ванной, почему бы не умыться!

Я закрыл дверь в ванную и в недоумении замер: вместо смесителя над раковиной торчали два крана. Для горячей и холодной воды. И как я не заметил этого в первый раз!

– Суп они тоже едят по отдельности? – пробормотал я, откручивая холодный кран. Что ж, у всех свои обычаи. Или привычки?

Я сполоснулся водой, раздумывая, к привычкам или обычаям относится размещение двух кранов в ванной. Переключая, таким образом, мозг, я отвлекся, и хлопая мокрыми ресницами, не сразу обратил внимание, как в зеркале, позади меня, мутнеет, проявляясь из воздуха, узкий силуэт. Словно фигура из прозрачного стекла наполняется дымом.

Времени на раздумья у меня не было, но за эти доли секунды мне стало ясно одно: кровь Дайрона не даст мне впасть в ступор.

Может, действительно благодаря подарку Дайрона, может, моей реакции плюс взвинченным нервам, но я долго не раздумывал: на полочке у зеркала стоял большой, красиво ограненный пузырек с надписью «Армани», емкостью, наверное, в литр, закрытый словно графин, узорной пробкой. Полный.

Я схватил импровизированную дубинку и разворачиваясь, одним движением обрушил ее на почти материализовавшегося посетителя.

Пробка от удара выскочила, и на голову гостю, худенькому парню пониже меня ростом, сквозь широкое горлышко вылилась жидкость цвета жженого сахара.

Ванная утонула в резком табачном аромате. Рукав вымок, в глазах защипало.

Но незадачливому визитеру пришлось куда хуже: он шумно осел, судорожно хватая ртом воздух, натужно хрипя, и пытаясь протереть руками залитые одеколоном глаза.

Зажав в руке бутылку, один угол которой был слегка испачкан в чем-то светло-красном, я вывалился из ванной, и сбил с ног мальчишку, бегущего навстречу.

Мельком бросив взгляд мне за спину, Дайрон вскочил на ноги и через секунду появился с табуретом в руках.

Ловким движением он поставил табурет так, что голова лежащего на полу оказалась между четырех ножек, а перекладина зажала руку и придавила горло.

Одним прыжком я стал наверху, схватившись для верности рукой за трубу, выходившую из стены.

Мальчишка исчез, чем-то погремел на кухне, и снова появился, неся в руках какие-то баночки. Затем склонился над безуспешно пытающимся протереть от жгучей отравы глаза парнем и методично, словно шеф-повар, колдующий над фирменным блюдом, стал посыпать ему лицо разными приправами.

Через секунду лицо гостя напоминало заилившееся болото, в котором изредка поблескивали островками дико выпученные белки глаз. Впрочем, слово «белки» вряд ли было уместным в данной ситуации. Глаза покрылись сеточкой красных сосудов, а сам белок стал цвета того желтого сахара, который я частенько покупаю, предпочитая остальным сортам.

На удивление, посетитель не кричал, не верещал и не ругался матом, а хрипел, словно магнитофон с порванными динамиками.

Тем временем «Армани» поглотил смесь пряностей, в которой были черный перец, имбирь, кардамон, – остальное я разобрать не успел, и ощутимо запахло Индией.

– Что теперь? – крикнул я, выпрямившись и изо всех сил упираясь ногами в начинающую подрагивать табуретку.

– Держи, – скомандовал мальчишка и выскочил. Наверное, побежал за горчицей!

– А если не удержу? – крикнул я в пространство.

– Хочешь жить, удержишь!

Лежавший гость начал поскуливать.

Мальчишка вернулся, неся большую деревянную кисть и кухонный топорик для отбивных. Одним движением он прямо на пороге отрубил патрон, оставив лишь заостренную деревяшку.

Потом дождался, пока чувак на полу открыл рот, и ловко вогнал туда импровизированный кол.

– Это что, вампир? – неудобно изогнувшись, спросил я, наблюдая за действиями пацана.

– Он самый.

Странно, а Джейсон говорил, что это не действует. Только «проникая – отделять», кажется…

Но Дайрон, оказывается, и не думал отделять. Поскольку батарейки у него подсели, он перешел на народные средства.

– Назови клан! – приказал он, пошевелив кисточкой. Вампир что-то промычал. Его правая рука была придавлена нижней перекладиной, а локоть упирался в стену, не давая, таким образом, руке возможности двигаться.

А вот левая могла. А если он сейчас… Тогда я прыгну вниз, и впечатаю ногу ему в яйца! Есть же у вампиров яйца? Черт, почему у Джейсона нет никакой завалящей шпаги, а одни лишь запчасти! Ему же триста лет! Для него шпага, как для меня – мобильник!

Хорошо, что пока вампиру было не до нас, но вот позже…

* * *

С противным всхлипом доска отошла. За ней – вторая.

В освободившемся отверстии показался внутренний ящик, чем-то напоминающий металлический сундук, гораздо меньше деревянного. Видна была крышка на защелках, как в старых чемоданах.

Недолго думая, Гарри ловко сбил одну.

– А я думал, что все будет в тайне, – уколол Миша, с любопытством следя за действиями напарника.

– Поздно об этом думать, – проворчал Гарри, сбивая вторую защелку и пытаясь приподнять крышку. С трудом ему это удалось сделать.

Касаясь головами, мужчины заглянули в ящик.

Пять рядов по пять черных, словно покрытых резиной, прямоугольных свертков. Гарри нетерпеливо схватил один.

– А он тяжелый! – удивленно заметил он, едва не уронив его.

– Дай-ка! – Миша выхватил сверток. Гарри наклонился за следующим.

Миша взвесил сверток в руке.

– Где-то кило! – констатировал он. – Золото, что ли?

Гарри легко выпрыгнул из ямы и подойдя к ящику с инструментами выбрал большой канцелярский нож.

– Держи! – кинул он Мише.

Миша налету поймал, и выдвинув лезвие, попытался разрезать оболочку. Та с легкостью подалась.

– Аккуратнее, режь на шве! – озабоченно сказал Гарри, подходя.

– Тут нет никаких швов – ответил Миша, поудобнее перехватывая брусок.

– Я хотел сказать, по грани, – Гарри присел на корточки рядом.

– Поздно уже. Если что, засунем в середину. – Миша отогнул оболочку. Стал виден темно-желтый край. – Точно, золото! – он аккуратно стал стягивать оболочку. – Держи, что смотришь! – морщась от натуги, скомандовал он Гарри.

Гарри послушно взялся за край, и оболочка слезла, словно кожура сосиски. В руках у Гарри остался брусок золота. Слиток имел не привычную форму трапеции, как часто показывают в фильмах, или бруска с закругленными краями, – типичного представителя банковского золота. Нет, эти отличались нестандартной формой для золотых слитков, и выглядели, словно облицовочные кирпичи.

– Гляди-ка! – Гарри пальцем показал на выгравированный посредине символ. Овал, размером с перепелиное яйцо с едва угадывающимися по периметру надписями. В центре было изображено нечто, отдаленно смахивающее на меч, окруженный лентой.

– Что это значит? – спросил Миша у Гарри. Тот почесал щеку и крикнул:

– Марго!

Миша поморщился.

В двери заглянула Маргарита.

– Что тут у вас? – с любопытством спросила она. – Нашли ящик?

– Ты можешь сказать, что это значит? – протянул ей слиток Гарри.

Маргарита глянула и тут же ответила:

– Аненербе. Вы что, рейхстаг взяли? – И глядя на удивленные лица мужчин, пояснила: – Это же золото Третьего Рейха!

– Логично. – Согласился Миша. – Это же Германия.

– Груз пришел морем – покачала головой Маргарита. – Так что нет никакой логики. И такие же ящики, судя по всему, получили и другие… – Она осеклась.

– Он знает – нехотя сказал Гарри.

– Ты рассказал непосвященному? – ужаснулась Маргарита – но если куратор узнает…

– Я, между прочим, обряд посвящения прошел двадцать минут назад! Так что лучше расскажите куратору, как мы чуть было не избавили человечество от одного влиятельного логуса!

Гарри прикусил губу.

– Что там с Груббер? – сухо спросил он.

– Лежит. Я на нее обруч надела.

– Хорошо.

– Сколько же здесь? – Миша спустился в яму, и взяв слиток, принялся отмерять им расстояние по внешней стороне сундука, пытаясь посчитать количество рядов. Маргарита и Гарри с нетерпением ожидали, когда он закончит.

– Судя по всему, двадцать! – Миша подкинул брусок в руке. – У меня получилось двадцать один, но, если вычесть дно, получается круглое число – пятьсот. Сколько ж это денег? Есть у меня один ювелир, можно спросить… – Вспомнив о ювелире, он загрустил.

Маргарита пожала плечами.

– Миллионов двадцать-тридцать… – прикинул Гарри.

– Евро? – спросил Миша.

– Долларов.

– У-у, мелочи! – протянул Миша – А я-то думал…

Марго хмыкнула.

– Что будем делать? – спросил Гарри, с трудом всовывая слиток обратно в упаковку.

– Золото поделим, Груббер – в ящик и на дно Альстера! – зло сказала девушка.

– Еще предложения?

– И часто им присылают такие подарки? – спросил Миша, облокотившись о ящик. – Тут хренова туча золота! Я не знаю, конечно, всех ваших нюансов, но если другие, как ты говоришь, кланы тоже получили по ящичку, не повод ли задуматься, от кого и зачем?

– Мы и задумались, как видишь.

– А такое бывало раньше?

Маргарита покачала головой.

– В том-то и дело, что нет.

– Что делать с Груббер? Когда она очнется? – спросил Миша.

– Если ничего не предпринимать, то не раньше вечера. Но можно ускорить.

– Будем допрашивать? – деловито спросила девушка. – Я не против!

– Если вы насчет встречи в Украине, то вряд ли она что-то скажет! Это только если пытать, да и то…

– Так будем пытать! – сказал Миша. – У меня вопросы остались!

– А если не скажет? Тогда что? Убирать?

– А в чем проблема? Человечество будет нам благодарно.

– Если логус погибает, его Старший сразу узнает об этом. А этого нельзя допустить, договор нарушен – и все! – Гарри прищелкнул пальцами.

– Да мы и так его нарушили! – Марго недоуменно посмотрела на мужчину. – Мало того, что проникли к логусу в дом, так еще и покалечили его!

– Может быть, и нет. Если Старший не узнает, что скорее всего, есть вероятность сохранить все в тайне.

– А почему это не узнает? – заинтересовался Миша.

– Рассказать ему – значит признаться в собственной беспомощности. Они этого очень не любят…

– Да кто любит! – перебил Миша.

– Ты не понимаешь. Сознаться в беспомощности для них – это смерть! Так что Гарри прав – очень большой шанс, что это останется в тайне. Потом – да, она будет мстить. Но это уже совсем другое. – Маргарита поправила волосы. – Но, если Старший – она, тогда дело плохо.

– Да не может она быть Старшей! – Гарри поморщился. – Во-первых, будь она ею, мы бы и втроем не справились. А во-вторых, в Германии Старших нет!

– Это если судить по нашей информации, – презрительно сказала Маргарита. – А насколько она достоверна, еще неизвестно!

– Да подумай сама! Разве Старший может занимать такой пост?

Очевидно, это был веский довод, потому что Маргарита замолчала.

Миша молча слушал этот разговор, чистя ножом ногти. Когда собеседники замолчали, он спросил:

– Чего они боятся? Как ее можно допросить?

Маргарита задумалась.

– Огня.

– Я не о пытках. Еще.

– Пшеничного уксуса. Высокого звука.

– Не подходит. Дальше.

– Да все вроде.

– А алмазов боятся? Или бриллиантов?

– Первый раз слышу, – удивилась Маргарита.

– Ладно. А если мы запишем на видео, как она там валяется, – а потом предложим отправить запись этому ее Старшему, клюнет или нет?

– А что! Это идея! – оживился до сих пор молчавший Гарри.

– Обожаю шантаж, – мило улыбнулась Маргарита, – но что с золотом? Оставим? Или заберем? Себе или Конклаву.

– Я бы оставил все как есть, – решительно сказал Миша. – Станет умничать – будет дополнительная мера воздействия. А потом посмотрим…

– Согласен. – Гарри кивнул. – Извини, Марго, ты в меньшинстве.

– Как угодно. Я не настаиваю. – Девушка грациозно тряхнула косой и вышла.

Мужчины стали обратно собирать ящик.

– Кстати! – неожиданно спросил Миша. – А почему она напала? Это вообще в их привычках?

– Нет! – ответил Гарри. – Она раскрылась. Значит, была уверена, что ты отсюда не выйдешь! Были, очевидно, у нее к тебе счеты, наверное, знала, что ты ее ищешь, и хотела допросить! Иначе просто закричала бы и стала звать полицию. Это вообще идеальный вариант. Мы бы тогда ничего с ней не сделали!

– А она знала о вас? Я имею ввиду… – поспешил уточнить Миша, видя, что его не поняли, – что когда я подошел к двери, она собиралась купаться… Или специально разыграла спектакль…

– Нас она не могла почувствовать! – Гарри похлопал себя по карману и достал плоский баллончик. – Ты, значит, им плохо брызгался, раз она тебя почуяла.

– Да нормально я брызгался – виновато промямлил Миша, вспомнив, как посчитал этот баллончик прихотью. – Может, она услышала мои шаги!

– Может, и услышала. Но ты же не лез напролом! Слух у них обычный, а вот нюх – ого-го!

– Что еще у них необычного?

Гарри пожал плечами.

– Так сразу и не скажу. Вроде бы больше ничего.

– А откуда такая сила? От эмоций?

– Сила? Да, конечно. Притом она может ее собирать, а потом использовать в один момент. А обруч не дает ей этого делать.

– Пошли на допрос! – вздохнул Миша, вспоминая, как Хельга принюхивалась.

* * *

Но позже так и не наступило.

Мягко хлопнула входная дверь, и в дверях ванной появился Джейсон.

– Это еще что? – с чувством вопросил он.

– Развлекаемся! – с облегчением сказал я, принимая прежнее положение. – Тебя долго не было, вот мы и…

Джейсон пошевелил носом и перевел взгляд на пустую бутылку из-под «Армани».

– Твою мать! – душераздирающим голосом простонал он. – Полторы тысячи! Нигде не найти!..

– Мы втроем стоим сейчас гораздо меньше! – напомнил ему Дайрон.

Лицо Джейсона сморщилось, как от зубной боли. Он сунул руку куда-то под куртку и вытащил оттуда длинный сверкающий кинжал. Свет от плафона красиво отражался на волнистом лезвии. Другой рукой он взял мальчишку за локоть.

Я в ужасе вцепился в трубу, но Джейсон лишь помог пацану подняться.

Присев на одно колено, художник наклонился к лежавшему.

– Откуда ты? Имя?

Тот неловко выплюнул кисточку и каким-то противным, педерастическим голосом заявил:

– Торн вырвет вам сердца!

– Ты проник в мой дом без позволения и еще смеешь угрожать, щенок! – грозно произнес Джейсон.

– Тебе нужно молить о прощении, изгой! – презрительно усмехнулся вампир. – Тогда може…

Он не договорил, так как Джейсон неуловимо взмахнул левой рукой, и табурет, на котором я стоял, чуть опустился. Голубой кафель стен покрылся багрянцем, приобретя необычный фиолетовый цвет.

Под мертвецом быстро разрослась красная лужа, затем кровь нашла дорогу и медленной струйкой стала сбегать в слив.

Я ошарашенно смотрел на то, что еще недавно было… живым. Интересно, вампиры вообще живые? Джейсон, например, на мертвеца, подъятого из могилы, ну никак не походил!

Стараясь не запачкаться, я аккуратно спрыгнул вниз. Тело посланца Торна отделяло от головы несколько страшных сантиметров, а сама голова под табуреткой напоминала баскетбольный мяч в корзине. Кисть с половиной предплечья страшным пятном виднелась из обрубленного рукава.

– Вот тебе бабушка и Юрьев день! – пробормотал я. – Радикальный метод! А полегче нельзя?

Джейсон косо глянул на меня и сунул кинжал под струю воды.

– Ты что же, думаешь, что тебя внизу ждал лимузин с баром? – осведомился он, снимая с сушилки белоснежное полотенце.

– И Торн за рулем. – Негромко сказал Дайрон. – Где камень, Джейсон?

С Джейсона враз слетел весь эпатаж.

– Ну, я его оставил, в одном месте… – промямлил он.

– Оставил? – переспросил мальчишка. – Где оставил? Ты вообще был в Тауэре?

– Да был, был! – отмахнулся вампир, и распахнул куртку. – Вот, пожалуйста!

Рубашка на его боку, там, где у человека находится печень, была аккуратно прожжена. Идеально круглое, размером с большую монету отверстие, сквозь которое виднелась гладкая кожа.

– Это что, лазер? – не удержался я.

– Фузионный бластер, – отрезал вампир, и потер пальцами дыру.

– Камень, Джейсон, – напомнил пацан.

– Ну да. Я боялся, что меня узнают, и перестраховался. Мне удалось найти ключ и… В общем, камень в надежном месте. С ним все в порядке. Нужно его забрать.

– Как забрать, перестраховщик? – мальчишка присел на стоящий пуфик. – Каким образом мы выйдем отсюда?

– Выйдем! – уверенно сказал Джейсон. – Этот придурок даже не сообщил никому, а сам сунулся… За что и получил по заслугам!

– С чего ты решил, что не сообщил? – спросил я, смотря на обезглавленное тело «придурка».

– А иначе кто ему позволил бы сюда соваться! – Джейсон щелчком загнал кинжал под куртку и подняв почти пустую бутылку с духами, со вздохом поставил ее на место.

– Не так-то и сложно, оказывается, справиться с вампиром! – пробормотал я, и вспомнил одного дедка из обладминистрации, частенько заказывающего у нас на фирме именные календари для сотрудников.

Он приходил, садился у меня за спиной, и наблюдал, то и дело мешая работать своими репликами, невероятно этим раздражая. Когда я заканчивал, он с умным видом кивал, давая понять, что ничего сверхъестественного не произошло, а потом вскользь добавлял, что и сам бы сделал не хуже, вот только время не позволяет! И при этом считал слово «фотошоп» ругательством!

– Не сложно! – передразнил Джейсон, – считайте, что вам обоим крупно повезло – это молодой. И глупый. Был.

Он вздохнул.

– А может, оно и к лучшему… Меньше свидетелей. Никто не узнает, куда я ходил, и зачем…

– Как так? – воскликнул я, и указал ему на дыру. – Никто не узнает?..

– Я тебе удивляюсь, Джейсон! – Мальчишка покачал головой. – А если бы нас тут не было? Если нам пришлось бы срочно покинуть квартиру? Ты бы вернулся за камнем?

– Ну, я думал, можно позвонить… – пробормотал вампир, и почесал затылок.

– Куда позвонить, Джейсон? – мальчишка вздохнул и встал. – Ладно, нужно ехать. Ты с нами?

– А что, у меня есть выбор? – буркнул Джейсон. – С вами, конечно!

Он пошел в комнату, раздеваясь на ходу.

– А с ним что будем делать? – я кивнул на благоухающие останки.

– Ничего. Пускай лежит. Сами уберут, – отозвался Джейсон, открывая шкаф.

– Когда почуют. А это случится не скоро! – Мальчишка хлопнул меня по плечу. – Духи-то настоящие! Молодец. Открыт новый способ борьбы с вампирами.

– Жаль, не все в этой квартире такого же мнения. – Я показал на дверцу шкафа.

– За знание нужно платить, – усмехнулся Дайрон.

– Оформим патент? – предложил я.

– Если бы здесь появился взрослый, вы бы оба подтерлись этим патентом! – проворчал Джейсон, роясь в белье. – Скажите ему спасибо!

И вампир небрежно ткнул пальцем в сторону ванной.

– Лучше скажи, как мы будем выходить! – спросил я. – Сейчас набегут твои родственнички, и подтираться будем все вместе!

– Элементарно. Благодарите старину Джейсона. Нужно всего ничего: пару капель твоей крови.

Я поежился.

– Что-то спрос пошел на мою кровь!

– Не хочешь, не надо. – Джейсон бросил на пол набитый рюкзак. – Другим понадобится куда больше.

– Поясни, Джейсон! – Мальчишка вопросительно посмотрел на художника.

– Значит, так. Одну каплю мне на одежду, вторую – мне на кожу. Чтобы запах отбить. И я двигаюсь в одну сторону. Вы – в другую. Встречаемся, например, на набережной, возле… Там, где всегда, ты знаешь!

– Может и сработать, – с сомнением покачал головой мальчишка. – Это если он был один!

Вампир открыл рот, собираясь что-то сказать.

– Я читал, что запах крови можно заглушить запахом мочи, – вмешался я. – Даже акулы не чувствуют крови, если рана обработана мочой!

– Они – не акулы, – холодно сказал Джейсон. – И вообще, ты что же, так хочешь отлить на меня?

– Да нет, не очень, – в тон ему ответил я, – а то вдруг тебе опять крышу сорвет!

Джейсон усмехнулся.

– Протяни руку, умник!

Дайрон одобрительно кивнул.

Я протянул руку. Чик, и готово!

Джейсон размазал кровь по куртке, маленькое, почти невидимое пятнышко. Но рука его при этом заметно дрожала.

Я сунул палец в рот. Правильнее всего было бы залить его «Армани», тем самым который полторы тысячи за бутылку, но идти в ванную не очень-то хотелось.

– Пора.

– Погоди! – Я повернулся к Джейсону. – У тебя есть еда? Кровь? Что ты будешь есть, и вообще…

– Он прав! – Дайрон вопросительно глянул на вампира. Тот пожал плечами.

– Возьми в холодильнике!

– То-то! – я открыл холодильник и замер.

Аккуратные баночки, бутылки и пакетики с продуктами, и отдаленно не напоминавшие упаковки с кровью. А где же?..

Сыр, пласты перченого мяса, колбаса, какие-то паштеты… Кола, сок… Может, в морозилке?

Я задумчиво пошевелил дверцу.

Мой взгляд упал на ящик, в котором стояло помойное ведро, аккуратно обернутое пакетом. И внутри, поверх остального мусора, лежала пустая, аккуратно разрезанная по шву картонная упаковка сока.

Ага, вот оно.

Джейсон пошел простым путем, решив не изобретать велосипед. Упаковки сока были аккуратно вскрыты, опорожнены и внутрь каждого сложен кровь-пакет. Удобно, ничего не скажешь.

Я взял парочку, потом подумал-подумал, и прихватил еще одну. Во внутренний карман. Так, на всякий случай.

– Ты там заснул? – послышался голос вампира.

Я закрыл холодильник.

– Сейчас выходим, я первый. – Сообщил Джейсон, регулируя лямки рюкзака. – Проверяем, все ли в порядке, и…

– А если там эти Знающие, ты их почуешь? – недоверчиво спросил я.

Джейсон показал мне средний палец.

Сперва я решил, что это оскорбление, и уже открыл было рот, собираясь достойно ответить, но потом увидел темную капельку на кончике, которая держалась, как приклеенная.

– Почую, будь уверен! Потом ты, – он указал на меня, – садишься за руль, и мчишь в пункт назначения. И ждете меня! Я вас найду.

– Да я не водил ваши машины с правым рулем! – возмутился я. – Города не знаю, и документов нет!

– Какие документы! – воскликнул Джейсон. – Ты что, спятил? Кто вас тронет! – он резко накинул рюкзак. – А город он знает лучше меня! – и кивнул на молчавшего мальчишку.

– Где автомобиль? – спросил тот.

– Возле дома. Бежевая «Тойота». Вот, держи! – вампир сунул мне ключи.

Я застегнул молнию.

– Черт! Совсем забыл! – Джейсон бросился в комнату. Послышался скрежет, и он вернулся, держа в руке металлическую розу, что висела на стене.

– Семейная реликвия? – кивнул я на безделушку.

– Это символ Дома! – негромко пояснил Дайрон.

Действительно, Джейсон бережно спрятал розу в карман, и низко поклонился, что-то шепча. Мне стало неловко.

– Мир этому дому! – едва слышно сказал вампир, и открыл дверь, пропуская нас.

– Это что, обязательный ритуал? – спросил я мальчишку на ухо, пока мы спускались по лестнице.

– Да.

– Что, каждый раз? – недоумевая, уточнил я.

– Не каждый. Но сюда он вернется не скоро, если вернется вообще! – ответил Дайрон.

– Как нескоро?

– Лет тридцать, как минимум!

Слышно было, как наверху захлопнулась дверь.

* * *

Они вышли в холл. Женщина лежала так же неподвижно. Все было без изменений, если не считать того, что на голове у Хельги был надет обычный металлический обруч, наподобие тех, которые носят девушки.

Маргарита стояла возле окна, поглядывая то на Груббер, то на улицу.

С трудом заставив себя прикоснуться к неподвижному телу, Миша одним движением бросил его на плечо. Гарри, подхватив сумку и камеру, пошел впереди.

Женщина была легкой. И откуда такая сила в этом хрупком теле?

Они зашли в котельную. Миша аккуратно опустил женщину на пол и прислонил спиной к выходившей из пола широкой трубе, среди остальных самой надежной на вид.

Гарри пристегнул руки Груббер за спиной наручниками к трубе, и для верности сковал зажимами ее указательные пальцы. Вытянутые ноги в лодыжках смотал скотчем. На шею накинул пластиковый ремешок и закрепил его за трубой.

– Как думаешь, выдержит? – спросил наблюдавший за его действиями Миша.

– Выдержит.

– Но с ее-то силой…

– Сила не поможет. Видишь обруч? Он блокирует ее. А значит, сил ей взять негде.

– А в чем его принцип действия?

– Как-нибудь потом расскажу, – отмахнулся Гарри, заканчивая приготовления.

– Готово? – слегка нервничая, спросил Миша. Он установил камеру напротив сидящей на полу женщины.

– Да. Можно начинать. – Гарри достал из сумки ампулу, аккуратно срезал верх и набрал в шприц содержимое. – Адреналин. И еще кое-что. Сейчас будет скакать, как миленькая! – И он, даже не спустив воздух, с размаху воткнул шприц Хельге в бедро.

Некоторое время ничего не происходила. Затем женщина вздохнула, пошевелилась и открыла глаза. Непонимающим взглядом посмотрела вокруг. Потом увидела сидевшего напротив на маленькой скамеечке Мишу. Она безуспешно попыталась встать, затем прищурилась, и Миша с содроганием почувствовал легкое касание ледяного ветра.

Впрочем, на этом и закончилось.

Хельга Груббер недоуменно посмотрела на него, и напряглась. Но ровным счетом ничего не произошло. Миша облегченно выдохнул.

– Эй, Груббер! – по-немецки сказал Гарри, присев рядом. – Предлагаю спокойно поговорить. Согласна?

Помедлив, та кивнула. А что еще ей оставалось делать?

– Почему ты напала? – задал Гарри неуместный, на взгляд Миши, вопрос.

Женщина хрипло рассмеялась.

– А ты наглец! Вы залезли в мой дом, и еще смеете об этом спрашивать?

– Но ведь ты могла вызвать полицию! Почему не вызвала? – с любопытством спросил Гарри.

– Чтобы навсегда отучить вас делать глупости! – отрезала пленница.

– И как, отучила? – насмешливо улыбнулся Гарри. – По-моему, получилось совсем наоборот!

«Он что, специально издевается?» – удивился Миша, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Хельга едва слышно скрипнула зубами.

– Значит так, – властно сказал Гарри. – Ты отвечаешь на наши вопросы, и мы оставим тебя в покое. Даю слово.

– Чего стоит твое слово! Да и кто вы такие, чтобы задавать мне вопросы? – высокомерно произнесла женщина, пренебрежительно глядя на двоих мужчин.

– У него погибли друзья – сказал Гарри, кивком указав на неподвижно сидевшего Мишу. – Из-за тебя.

– У него погибли не только друзья! – усмехнулась Груббер. – А кое-кто еще. И он не против еще раз увидеть их, не так ли?

Миша сжал губы. Только не поддаваться на провокацию этой суки! Он понял ее замысел. Сейчас она попытается вызвать ярость у него и подпитаться. Не выйдет. И он немного расслабил мышцы лица. Ладно, один – ноль в пользу логуса. Пора сравнять счет.