– Считай. Если Дайрон – Бог, и он на нашей стороне, а тот мужик – его противник, потому что организовал Собрание, какой вывод? Или я не правильно рассуждаю?

– Кто ж он тогда такой? – Миша смотрел на меня, словно заранее зная ответ.

– Дьявол. – Коротко сказал я.

* * *

Самолет приземлился. От мягкого толчка ноги Джейсона соскользнули на пол и он открыл глаза.

Мы с Мишей сидели, молча уставившись друг на друга.

– Через три часа взлет, так что можно прогуляться, если коллектив хочет! – Дайрон поднялся с места.

Коллектив молчал.

– Разумеется, с Джейсоном вместе. – Уточнил мальчишка.

Я первый встал с места. Посещение трех стран с комфортом за последнюю неделю – это неплохой результат.

– Первый готов! – усмехнулся Джейсон.

– Мы с первым отдельно потолкуем. Выйдем? – И Дайрон посмотрел на меня.

Мы вышли в коридорчик. Марина уже опускала трап. В лицо пахнуло горячим воздухом с едва ощутимым привкусом бензиновых выхлопов.

Вдалеке, среди самолетов виднелся какой-то чернявый мужик в форменном комбинезоне, плетеной кепке и сандалиях на босу ногу, тащивший за собой тележку с каким-то барахлом.

На этом экзотика заканчивалась. Йоги, слоны и раджи пока прятались.

Вот и вся Индия, однако.

Обогнув самолет с другой стороны, мы спрятались в тени, где не так беспощадно палило заходящее солнце.

– О чем ты хотел потолковать? – спросил я, заранее предвкушая удивление Дайрона, едва он услышит о нашей с Мишей догадке.

– Как ты относишься к тому, чтобы пожить вдали от цивилизации? – неожиданно спросил Дайрон.

Я опешил.

– В смысле – пожить?

– В смысле, далеко и несколько лет. – Дайрон коснулся рукой светлой обшивки. – Но удобства будут. Выгребная яма, по крайней мере, не в ста шагах от дома. Думаю, тебе понравится.

Понравится что – удобства или яма? И что значит – мне понравится? Я что, один буду?

Я открыл рот.

– А… Я один?

– Да. Будешь жить спокойно, тренироваться и отдыхать. – Бог встал на цыпочки и похлопал меня по плечу.

Я вздрогнул.

– А какого… я туда вообще должен… Не пойму… Объясни подробнее.

– Ты здорово помог нам в Лондоне, помнишь? Только возникла проблема. Теперь тебя начнут искать. Едва кто-то из чужих поймет, что ты их провел!

Круто. Это тот, кто кричал, что вампирам понадобятся годы, чтобы понять, что к чему! Быстро ж они пролетели!

– Ты оттянул удар, и теперь пружина ударит с утроенной силой. – Тем временем продолжал мальчишка, не догадываясь о моих мыслях. – Ведь после того, как удалось избавиться от Дайрона, убрать Рейдена будет гораздо легче. И заманчивее.

По крайней мере, дома отсидеться не получится. Более того, пока я не верну свое тело, гарантировать безопасность… – Он развел руками.

Н-да, ситуация сложная, что и говорить. Вечно в самолете летать не будешь. Блин, получил себе геморрой на задницу! Вот так и влезай в глобальные разборки! Жить с мыслью о том, что тебя внесли в списки должников и вот-вот должны обескровить, не особо вдохновляет.

– А почему ты не можешь использовать это тело? – Машинально спросил я. – Разве Богу нужна определенная оболочка?

Дайрон усмехнулся.

– Богу! Ладно, сейчас не время для споров… – Он вздохнул. – Пересев с коня на осла, ты все-таки продолжаешь движение… Ты прав, это тело ничем ни отличается от остальных. Но чтобы оно стало хоть немного подобным прежнему, нужны века! На то тело были замкнуты все потоки и стихии, и нужно время, прежде чем они, снова став бесконтрольными, вновь подчинятся мне.

– И не исключено, что за это время найдется другой хозяин. – Глядя вдаль, задумчиво сказал я.

Дайрон кивнул.

– Вот именно. А тебя спрячем, пока пройдет время, и все успокоится.

– Успокоится? – недоверчиво спросил я. – Это ж не люди! Они будут ждать годами… На сколько ты хочешь меня упаковать?

– Лет на пять-шесть.

Мне показалось, или я ослышался?

– На сколько? Ты с ума сошел! Шесть лет! Да я выйду оттуда стариком! Хорошая благодарность – курорт в бункере.

– Во-первых, не в бункере. А среди природы. Во-вторых, эти годы я обещаю не засчитывать в твой стаж.

Некоторое время я обдумывал услышанное.

– Да нет, ты что! Лучше с вами… Коллектив – это сила!

Дайрон усмехнулся и погладил обшивку.

– Насчет коллектива отдельный разговор. Ты вспомни лучше свою встречу с теми четырьмя вампирами. Это только начало. Готов ли ты к такому?

Я неопределенно дернул головой.

– Чтобы трезво оценивать события, нужно, по меньшей мере, быть их достойным, – не глядя на меня, сказал мальчишка. – А не прячась в траве, рассуждать о высоте леса. А ты, извини, сейчас находишься именно в этом положении.

Я молчал, усваивая его наставления. В принципе, он говорил все правильно. Еще бы! Только сложно понять правоту того, кто посреди ночи вытаскивает тебя из теплой постели, чтобы заставить пробежаться босиком по снегу. Даже если это необходимо. Но шесть лет! Которые пусть и не пойдут в стаж…

Это что ж, я проживу на шесть лет дольше, чем если бы жил обычной жизнью? Заманчиво, конечно, особенно если учесть, что за Дайроном скоро будут охотиться все, кому не лень!

И удайся им задуманное, эти шесть лет тогда будут, как деньги с портретом инженера Гарина – только в номинале. И сидеть мне там среди всех этих удобств… И ждать, вздрагивая при каждом щелчке.

– А друзья, работа? – наконец спросил я.

– На это время о тебе никто не вспомнит, более того, с ними ничего не случится, обещаю!

– Ладно, отойдем пока в сторону. – Я поднял ладонь. – А что будет с твоим телом? Как ты его вернешь? – Я хотел было сказать, «без меня», но вовремя сдержался. Свое самомнение следует поумерять. Хотя бы изредка.

– Подожду тебя. – Улыбнулся Дайрон.

– Я серьезно.

– И я. Время у нас еще есть. Лет десять.

– Только с каждым днем что-либо сделать, становится все труднее… Подожди, ты ж говорил, что у тебя осталось несколько дней! А потом все! Пшик.

– Это я говорил для Джейсона, – успокоил меня Дайрон. – Хоть он мне и хороший знакомый, но… сам понимаешь. В моем случае верить можно людям, и то далеко не всем.

– А мне можно? – уточнил я.

– Можно. Потому и говорю.

– Скажи честно, – я посмотрел мальчишке в глаза. – Это все из-за крови?

– И из-за крови тоже. Но не только.

– А почему тогда ты не собираешься прятать Гарри и Мишу?

– Они никого не интересуют. – Буднично сказал Дайрон. – А личные счеты между Гарри и Груббер, или Михаилом и Старски – это мелочи, не заслуживающие внимания.

– Ну да, это ты им скажи… – пробормотал я. – Ладно. Черт, ну ты и подкинул мне задачу! – Я ударил кулаком по металлу так, что тот загудел. – Куда ты меня собрался подселять?

– В одно райское местечко. Но запомни: никуда дальше, чем тридцать километров, от дома не отходи. На всякий случай. И будешь в полном порядке. Не считая естественных опасностей, разумеется.

– А кушать что?

– Кушать будет что. Еще вопросы?

– Да нет вопросов! А связь как же? – я вопросительно посмотрел на Дайрона.

– Связь никак! Ради твоей же безопасности. К тому же, она тебе и не понадобится.

– Как это – не понадобится! А сколько ж мне там сидеть? Вас завтра всех поубивают, а я сиди до пенсии, потому что об этом и знать не буду?

– Даю слово, что вернусь за тобой. Жди меня, сколько потребуется. И главное, не трать время зря. – Подчеркнул он.

Только что мне было сказано, что я могу отдыхать, а теперь – не трать время зря? Чего это он?

– Ладно, согласен. – Вздохнул я. – Пойду прощаться.

Дайрон покачал головой.

– Это лишнее.

Почему это?

Не выказывая удивления, я пожал плечами:

– Когда выдвигаемся? – Что я вообще делаю?!

– Сейчас.

И стало темно.

Когда я открыл глаза, мы стояли на небольшой полянке среди огромных деревьев. Где-то в их необъятных кронах слышался птичий гомон. Сквозь листву пробивались объемные лучи света, в толще которых плясали искрящиеся пылинки.

И воздух. Едва вдохнув его полной грудью, я понял, что все, чем я дышал до этого, отличалось так же, как вода из болота – от родниковой.

– Здорово. – Тихо сказал я, осматриваясь. – Так значит, телепортироваться ты еще можешь?

Мальчишка повернул ко мне голову.

– На самой грани. На это пошел весь запас изумруда. Осталось лишь на обратную дорогу.

– Ну да, через шесть лет ты поднакопишь сил… – Пробормотал я, ощупывая карман с камнем.

Дайрон не ответил.

– Ну что, двинулись? – Бодро сказал я.

Бог покачал головой.

– Иди сам. По тропинке. Там увидишь. А это тебе на дорогу. – Он толкнул ногой невесть откуда взявшуюся огромную спортивную сумку.

Я наклонился, чтобы расстегнуть молнию, но мальчишка покачал головой.

– Не теряй время. Придешь на место, разберешься.

Я с трудом закинул баул на плечо. Тяжело, однако.

– Сними куртку, спаришься, – посоветовал Дайрон.

Я безразлично махнул рукой и шагнул к нему.

– Ну что, будем прощаться?

Глаза Бога странно блеснули. Он протянул мне руку

– Удачи.

Я крепко пожал ее. Мы обнялись.

Странно, я знал его всего несколько дней, но сердце сдавило, словно мы прощались надолго. Впрочем, так ведь и было…

Но этот странный то ли человек, то ли Бог – чем-то он был мне близок. И мне его будет не хватать.

– Главное, дождись меня, – тихо сказал Дайрон.

Я махнул рукой и зашагал по едва угадывающейся среди сочно-зеленой травы тропинке.

Прошел несколько шагов, и вдруг меня осенило.

– А если меня змея укусит? Лекарства где брать?

– Змей тут нет. – Громко сказал Дайрон. – Побереги себя месяц, а потом делай что хочешь!

– Что значит месяц? – вопросил я, и не дождавшись ответа, повернулся.

На поляне никого не было. Лишь слегка примятая трава указывала место, где только что стоял мальчишка.

Я вздохнул и зашагал по тропинке, думая о том, что вопрос с продуктами остался нерешенным.

Через некоторое время я вышел на открытое плато, в дальнем конце которого виднелось какое-то строение. Я подошел поближе, и некоторое время разглядывал его, ожидая, что вот-вот кто-то выглянет из окна. Но никто не торопился встречать меня с распростертыми объятиями.

Ладно.

Я отодвинул сетчатую дверь. Ага. Интересно, тут есть скорпионы? Или тарантулы? Не хотелось бы, чтобы Дайрон, вернувшись за мной, нашел вместо цветущего молодого человека истлевший костяк.

Ничего, месяц продержимся, а там будет видно. Главный вопрос, интересовавший обитателей планеты с самого начала их появления, оставался неизменным и сейчас: что кушать?

Ступая по крыльцу, я открыл дверь и осторожно заглянул внутрь. Дом хоть и выглядел покинутым, но демонстрировал это как-то не слишком навязчиво, словно прежние хозяева покинули его не ранее, чем неделю назад.

Огромная комната, с таким же, под стать ей, камином.

Кухня и спальня. И техника. Неплохо.

Вот только еды нет. Полчаса назад я упустил момент подзаправиться, и теперь ясно осознавал, что чувство сожаления начинает расти, недовольно толкая меня в живот.

Я раскрыл сумку.

Обалдеть! Ноутбук. Зарядное устройство. Еще одно, универсальное. Для мобильника, что ли?

Консервы, крупы, белье, бритва, ножницы. Ага. Вот. Тонкий розоватый лист то ли клеенки, то ли резины формата А4. На котором аккуратными мелкими буковками – словно рукописный шрифт для принтера, была написана инструкция. На обратной стороне – аккуратно сделанная карта.

Позже этот лист висел у меня на стене, приколотый иголкой.

Дайрон учел все: где находятся солнечные батареи, что можно пить и есть, где искать пищу.

Наверное, я бы и сам дошел до этого, вот только времени понадобилось гораздо больше.

Я обошел территорию. Сбоку, при выходе из дома, за левым поворотом веранды имелся тщательно закрытый толстой деревянной дверью вход в пещеру.

Пещера была небольшая, квадратов на двести, и поделенная на несколько своеобразных секций. Отлично! Место для холодильника и кладовой было найдено.

Похоже, что здесь, несмотря на кажущееся запустение, основательно потрудились. Все, что необходимо человеку для выживания, имелось. И даже больше.

Я присел на корточки.

На ближайшие пять лет это мой дом.

Как же случилось так, что я все бросив, забыв о друзьях и работе исчезаю неизвестно куда?

И каким образом Дайрон сделает так, чтобы обо мне никто не вспомнил? Если сил у него нет? Ладно, людям мозги можно промыть, а вот с Другими-то как? И это обещание, что с моими ничего не случится…

Вопросы, вопросы…

О том, что я забыл сказать Дайрону о нашей догадке и задать вопрос насчет странной реакции Маргариты, я вспомнил лишь поздно вечером, когда готовился ко сну.

Я закрыл занавеску, тщательно проверив, чтобы в сетке не было щелей. Насекомые, они такие! Одна маленькая дырочка – и множество огромных проблем.

Я улегся на кровать, и ворочаясь под легким, почти невесомым одеялом, подумал, что Дайрон тогда так и не ответил, кто же все-таки был инициатором взрыва.

Первый день прошел. Наступил следующий.

Я проснулся и сразу вспомнил, где нахожусь.

Протирая глаза, вышел на крыльцо, и осмотрелся.

Солнце едва взошло, выглядывая из-за деревьев. Было свежо, дул легкий ветерок.

Я вдохнул полной грудью, и поежившись, побежал вокруг поляны, прикидывая, где же можно умыться.

Позже я нашел дорогу к водопаду, осмотрел лес и гору. И через несколько часов уже приблизительно представлял себе картину местности.

Со всем этим еще предстояло познакомиться поближе.

После обеда я занялся вещами.

Ноутбук показывал первое января двухтысячного года, я установил его на нужную дату. Это что ж значит, совершенно новый?

Оказалось, нет. Четыре (!) терабайта дискового пространства занимали музыка, фильмы и электронные книги. Кто-то явно очень хотел, чтобы я не скучал, и вышел отсюда пополнившим свое образование. Что же, на досуге изучим.

Главное, чтобы ничего не сломалось.

Что там Дайрон говорил о тренировках?

Попробуем начинать.

За несколько дней отдохнувшее от тренировок тело жаждало нагрузок.

Я подтянулся пятнадцать раз, отжался пятьдесят, и побежал легкой трусцой на разведку.

Немного побил грушу, порастягивался, поотрабатывал удары и начал составлять схему.

А потом календарь дрогнул и завертелся.

Дни помчались вперед. И каждый я все-таки проживал с удовольствием. У меня появились привычки, режим дня и работа – нужно же было отгородиться от пропасти!

В принципе, оно мне и не мешало особо, но с оградой – как-то спокойнее.

Тяжело было таскать камни черт знает откуда, пока однажды я не сделал разведку на склон горы, поднимавшийся слева от моего дома – через поляну, напротив той самой пропасти. В нескольких сотнях метров наверху, куда не добрался вездесущий кустарник, на голой плеши расколовшейся вершины, нашлось множество валунов.

Не мудрствуя лукаво, я просто спихивал их вниз. Сначала они застревали в густых зарослях, потом, когда первые камни, поломав изрядное количество кустов, образовали дорожку, скапливались на поляне.

Я прорыл траншею шириной в метр, глубиной сантиметров тридцать и длиной – до самого леса. Чего мне это стоило, без инструментов, лучше не говорить.

Потом начал укладывать камни.

Еще позже, когда первая треть забора была завершена, некоторые валуны, благодаря освободившемуся месту и моей силе – не знаю, чему больше, набрав огромную скорость, пересекали поляну, и чудом не повредив дом, исчезали в пропасти.

Работка была еще та. Потом между валунами разместились деревца и кусты, и дело пошло на лад. Я ждал, пока они разрастутся, и образуют длинную беседку-аллею, чтобы прохаживаясь вдоль стены любоваться прекрасным видом и не жариться в лучах солнца.

А солнце палило нещадно. Кроме нескольких месяцев, когда по идее, был осенне-весенний период, и наступал сезон дождей.

К счастью, песок и кое-где трава, которые покрывали мое плато, не превращались в грязь.

Мелькала мысль, что можно сделать мощеную дорожку, но я ее откладывал на потом.

Если б не дом, не знаю, можно ли было бы считать пребывание здесь таким комфортным.

Вряд ли живя в пещере и коротая время в наскальной живописи, можно получать удовольствие!

А так – прямо дача.

Интересно, кто же все это построил? И откуда взялись все эти вещи? А если бы вместо меня сюда попал какой-нибудь книжный червь? Или десантник? Вместо всего этого инвентаря вокруг лежали бы стопки книг или набор пистолетов-автоматов?

Кстати, а почему мне не дали пистолет или автомат для тренировок? Стреляю-то я так себе! Или Дайрон считает, что для того, чтобы разбираться с чужими, это умение не потребуется?

Странно-с. Загадки такие, что волосы дыбом встанут.

Кстати, насчет волос.

Станком вполне можно было бриться, а вот остальное не очень удавалось. Один раз я все же ухитрился подстричься, а потом побрить голову, потратив на это больше часа, и на будущее решил не заморачиваться. Слишком уж неудобно.

Когда волосы отросли настолько, что их можно было перевязывать, я так и сделал, и проблемы исчезли.

Нужно было лишь следить, чтобы там не завелись всякие такие паразиты.

Но это так, к слову.

Когда миновало тридцать два дня, то есть месяц, о котором говорил Дайрон, истек, я вздохнул свободнее. Подождал еще три дня для закрепления, и вздохнул еще свободнее.

Но ничего особенного не происходило. Ни до, ни во время, ни после.

Пока однажды, пытаясь убить фазана, я не упал с дерева и сильно разорвал о сучок руку повыше локтя. К счастью, левую.

К счастью, потому что правой я мог хотя бы перетянуть рану.

Скорую помощь вызвать было проблематично, о деревне, находящейся внизу, я тогда ничего не знал, а кровь лилась довольно-таки сильно.

Медленно, пожалуй, для артериального кровотечения, но чересчур быстро для венозного.

Особого опыта борьбы с кровотечениями у меня не было, до дома было километра два, поэтому я затянул майкой руку повыше разреза, закрутив ее при помощи деревянной палочки, и быстренько рванул к себе, лихорадочно обдумывая, что же делать дальше – потому что понимал – нужно накладывать швы.

Швы накладывать было нечем: инструментов кроме двух катушек ниток и цыганской иголки у меня не было. Да и вся информация об этом ограничивалась фильмом «Рэмбо. Первая кровь» – моментом, где он, прыгнув с обрыва, потом штопает себе руку.

Кстати, насчет первой крови.

Долгое время я боялся, что разлитая по лесу кровь – а вылилось порядочно, чуть ли не две трети стакана, привлечет внимание гурманов. Тех истинных ценителей содержимого вен, видеть кого я хотел меньше всего.

Ничего, обошлось.

Но я отвлекся.

Так вот, я добрался к дому, и стал лихорадочно искать антисептики. Нашел йод. Но что с ним делать – кровь-то лилась, едва стоило мне ослабить повязку!

Откуда-то извне пришла мысль, что нужно промыть рану водой. Потом взять сохнущий на солнце льняной платок, именно тот, и никакой другой, и намочив его в воде, приложить к ране.

Так мы не задумываясь, машинально переходим улицу на зеленый свет.

Я так и сделал, всей душой желая, чтобы в рану не попал мусор, бактерии, личинки и прочая мерзопакостная дрянь, проявляющая себя именно в тот момент, когда ее меньше всего ждут, лихорадкой, столбняком и прочими сюрпризами!

Потом прижимая платок рукой, прилег отдохнуть, и незаметно уснул.

И что? Утром, когда я проснулся, лишь тоненькая, едва уловимая полоска незагоревшей кожи указывала на место, где вчера зияла рваная рана с мелкими остатками щепок.

Единственная странность была в том, что когда я проверил дату в компьютере – совершенно случайно, оказалось, что прошли целые сутки.

Очевидно, организм на восстановление бросил все ресурсы. То, чего никогда не удавалось добиться всей нашей медицине, я испытал на себе.

Каким образом это удалось, я долго не гадал.

Кровь Дайрона давала о себе знать.

В связи с этим появился вопрос – что же, те люди, чьи тела он временно заимствовал, тоже приобретали такую способность? Или же это был особенный дар для меня?

В то, что это удалось случайно, я не верил.

И правильно сделал.

Со мной что-то происходило. Не скажу, что плохое, но…

Короче, с чего все началось.

Есть такая интересная мышца, называется брахиалис. Она расположена выше локтя, между бицепсом и трицепсом.

Интересная, потому что если ее накачать, то бицепс визуально становится больше, она его как бы приподнимает. Естественно, что этот нехитрый секрет знают те, кто когда-нибудь сталкивался с накачкой рук. И бицепсов соответственно, которые, разумеется, качать нужно тоже.

Мышца эта сама по себе не такая функциональная, как, например, трицепсы или те же бицепсы, и поэтому накачать ее проблематично. Есть, конечно, специальные упражнения, но не у всех получается.

И у меня не получалось тоже. Я все делал как нужно, вот только мой организм этого никак не хотел понять.

И вот, спустя несколько дней после инцидента с раной, я, соответственно своему режиму, качал этот проклятый брахиалис.

И на следующий день в зеркало – огромный бесформенный кусок в два-три квадратных метра, висевший на веранде, и который явно притащили из какого-то бального зала, я четко увидел вполне прорисованную выпуклость.

Тогда я еще не сложил все факторы воедино, но потом…

Тело реагировало на нагрузку мгновенно. Мышцы росли те, что нужно, и там, где нужно. Вечная проблема культуристов – невозможность выразить или «подрезать» тот или иной мускул меня явно обходила стороной.

Две недели экспериментов с нагрузкой давали вполне наглядный результат.

Я сильно сомневался, что это все было благодаря питанию (честно говоря, не идеальному) и свежему воздуху.

Через несколько месяцев уже получалось полностью владеть телом. В самом прямом смысле. При нанесении ударов даже с закрытыми глазами, я заранее точно знал, куда они направлены. Сложные прыжки и перекаты – у меня получалось все с первого раза. Достаточно было лишь как следует обдумать, что именно я хочу сделать.

Ну или посмотреть учебные ролики в компьютере.

Существенно выросла реакция. Будучи лишенным тренера, мне было очень тяжело в некоторых вещах. Например, приемы или работа на скорость – как тут быть?

С приемами вопрос, впрочем, остался открытым, а вот скорость…

Я придумал такой себе способ: надиктовал на микрофон множество слов: один, два, – и так до пяти, букв – а, б, – до буквы д. И то же самое, но на английском. Таким образом, получилось двадцать слов.

Каждое записал в виде отдельного файла, и установил их проигрываться в случайном порядке.

Цифры на русском обозначали определенные удары для левой руки, а на английском – соответственно, для правой.

Буквы – то же самое, только для ног.

Сначала было сложновато, а потом втянулся.

И пошло-поехало!

В, 3, F, 5, 2, Б, D, 4, 1, А, C, – бесстрастно бормотал динамик. А я наносил удары ногами и руками, неуклонно повышая время проигрывания.

Через неделю добавилось еще несколько букв и цифр – для новых ударов. Потом стала плавно повышаться скорость проигрывания.

Я отрабатывал удары сначала по воздуху, потом с грушей, а потом, гораздо позже – по нескольким противникам – покрышке, груше и бревнам, обмотанным канатом.

Чтобы не сходить с ума под монотонное бормотание, параллельно включалась музыка. И с каждой неделей количество треков увеличивалось…

Иногда, впрочем, я валялся на кровати и ничего не делал, будучи, однако, весьма занятым на клеточном уровне.

Имея в своем распоряжении самый главный ресурс – время, можно было многого достичь. Информационную пустоту я заполнял, как-никак все средства для этого имелись – но вот для чего я здесь?

Резюмируя вышесказанное, один из множества выводов был таким: уметь бороться с братьями нашими меньшими – как наши знакомые товарищи из Ватикана.

Итак, с кем именно я имел дело?

Ну, первое место это некто Димон, старожил подземелий, он же добродушный гул на пенсии.

Второе место за вампирами. Благодаря более развернутому общению, картинка была чуть полнее.

Потом логусы – та же аппетитная мадам Груббер. В принципе, очень ничего себе барышня. Можно даже сказать, в моем вкусе. К сожалению, я с ней не был знаком, поэтому полнота информации о логусах на сегодня ограничивается некими выпуклостями одной из ярких представительниц сего вида.

Далее.

Граморы, со слов Дайрона. И Гарри-Игоря.

Тут вообще скудно. Да и, честно говоря, как сражаться голыми руками с монстром, прыгающим на тридцать метров, и наверное, умеющим летать (а почему бы и нет?) было не ясно.

Дальше пусто.

Полиморфы – кто это? Безликие и наны – аналогично.

Но и того, что имелось, было с избытком.

Что мы знаем о гулах? Ну, кроме их личностных и моральных качеств?

У них нет отверстий для того чтобы справлять, так скажем, естественные потребности, их практически нельзя отравить, относительно слабая сила, короткий срок жизни для бедных (что имеется ввиду, книга не уточняла), относительно медленная регенерация, при которой может восстановиться практически все, кроме, разве что, отрубленной головы.

Как их убить?

Огонь. Тут понятно. Принцип – девочка со спичками. Подойди и подпали. Если сможешь.

Отрубить что-то. То есть, требуется навык владения холодным оружием.

Ну, в принципе, у меня имелось некое подобие мачете, но портить его о деревья или бревна было жалко. Были и топоры, но это не вариант.

Холодным оружием меня экипировать забыли.

Пулеметы тоже по лесу не валялись. По крайней мере, мне ни одного не попалось.

Значит, нужно было думать именно о рукопашке. Что можно сделать?

Ну как минимум, мощные удары ногами и руками могли – если судить по тем же бревнам и мешкам – раздробить противнику кости.

Через полтора-два года это были уже реальные результаты, и по идее, одна лишь физическая сила могла привести к перелому боя в свою пользу.

Несколько толстых веток толщиной в руку, связанных «снопами», изображали ужасных пожирателей мертвечины, и целью было ломать эти «кости» с одного удара, и по возможности, быстро.

После долгих тренировок стало получаться.

Так. Гулов мы не боимся.

Теперь вампиры.

Из тех рас, или видов, что были мне известны, у вампиров была самая быстрая регенерация (хотя отрубленная конечность, как у гула, вроде бы, не вырастет. Или вырастет? Неизвестно…), сила, и скорость.

Что еще… Едят обычную еду, света, креста, чеснока и серебра не боятся. В летучих мышей не перекидываются.

Да черт его знает, что делать? Наверное, все то же самое, но с упором на скорость? Помня, как они невероятно быстро двигаются, и делаются невидимыми, становилось понятно, что затея не увенчается успехом. Как ни бей по мешкам, какие бревна не ломай, но если «оно» двигается в двадцать раз быстрее, все навыки теряют смысл.

Вопрос оставался открытым до тех пор, пока я не прочел, что невероятная скорость вампиров – это, как ни странно, миф. Поскольку обладающее такой скоростью существо соответственно должно иметь невероятную реакцию, а значит, и повышенную скорость нервных импульсов. А это нереально. Эволюция не настолько сделала скачок по шкале сверхспособностей.

И так далее.

Если верить компьютеру, вампирская невидимость и скорость – это не что иное, как ментальное воздействие. Иными словами, вампир (причем, далеко не всякий – подавляющее большинство вампиров ничем не отличается от обычных людей – кроме клыков, разве что!) воздействует на мозг человека, ту, якобы область, которая отвечает за обработку реальности происходящего. Гиппокамп, вроде бы и что-то там еще.

Таким образом, мозг тормозит, зависает, а сознание переходит в замедленный режим.

Интересно, что это происходит выборочно – искажение касается лишь самих вампиров, остальное – люди, машины и прочее, мозг воспринимает в обычной скорости. И что сказывается на его функционировании крайне негативно впоследствии.

После такого воздействия, особенно если оно повторяется часто – вследствие рассинхронизации нарушается работа мозга, и человеку легко слететь с катушек. Что опять же, довольно-таки часто, без видимых причин происходит в обычном, далеком от сверхъестественного, мире.

По никем не подтвержденной статистике, двадцать-тридцать процентов психических расстройств – результат этого самого вампирского «зова».

Нет, вампиры умеют двигаться очень-очень быстро, в том числе, и благодаря своим, каким-то особенным, тренировкам, но ничего потустороннего при этом не происходит.

Они, если источник не врал, чувствуют эти самые области мозга, и пытаются на них влиять. Всего-навсего.

Точка.

Причем, это влияние распространялось, как на людей и логусов, так и на самих вампиров.

Учитывая, что они не имеют сверхспособностей, оставался, конечно, открытым вопрос, как обработанный «Армани» вампирчик попал в квартиру к Джейсону, но к сожалению, статьи из ноута об этом скромно умалчивали.

Вспоминая слова Дайрона о разных особенностях девятнадцати кланов, сама собой напрашивалась аналогия с собачьими породами – иногда некоторые собаки похожи на что угодно, только не на собак. С вампирами, как ни странно, получалось то же самое.

О воздействии на гулов не было сказано ни слова.

Ну да, если верить Дайрону, с мозгом у них напряг – влиять некуда и не на что.

Как же человеку, в данном случае, мне, избежать подобного воздействия?

Источник утверждал, что подавляющая часть людей, перенесших трепанацию черепа, потеряла подверженность «зову».

Этот вариант, разумеется, я отмел сразу.

Потом предлагались некие растворы, распыление которых вокруг головы, якобы способствовало «глушению» сигнала. К этому я, по понятным причинам, тоже отнесся скептически. Бегать с пульверизатором, беспрестанно нажимая на грушу?

Благодарю покорно.

Существовали еще варианты всяческих медитаций-созерцаний и тому подобного, но не имея ни тренера, ни практики, – толку от этого будет ноль.

Наиболее реальным показалось создание некоего, назовем его так, артефакта, перенаправляющего это самое ментальное воздействие. Точнее, сбивающего его. Звучит высокопарно, но на деле все до банального просто.

С определенными премудростями выращивалась какая-то хрень, типа чайного гриба, и помещалась в наплечный карман. Все.

И удивленный вампир до посинения влиял на то, что ему, точнее его органам чувств, казалось мозгом противника.

Как-то так, и вроде бы так, если ничего не путаю, и если источник заслуживает доверия.

Что ж, тогда шансы есть. Правда, как таковой, рецепт «гриба» отсутствовал, или же я его просто не нашел, но это не смертельно.

Значит, выращиваем «гриб» и учимся бить быстро.

Отлично, вампиров победили тоже.

Так-с, что у нас с логусами?

Насчет последних имелась небольшая оговорка о более развитой гибкости суставов и мышц, а так, физически – все, как с людьми – мечи, пистолеты, палки, молотки – работало все идеально. Главное – попасть.

Ментально – посложнее. И существенно.

Видоизменный эволюцией мозг логуса позволял ему пробудить у жертвы самые страшные фобии, неважно, связано ли это с памятью, или нет, и так называемое «излучение» страха фактически являлось энергией, которую они с удовольствием поглощали.