Бесконечная, идеально ровная дорога с яркой, контрастной разметкой. И по сторонам ее поля, заросшие редкими клочками тусклой зеленой травы, вперемешку с вялыми кустами.

А потом нам повезло.

Нас обогнал «Хаммер». Тот самый, классический.

Стекло со стороны правого пассажира опустилось и не обращая на нас никакого внимания, сухая автоматная очередь нарушила песню ветра.

Пули глухо отрикошетили от сверкающего покрытия автобуса.

На трассе было пусто.

Пацаны где-то отстали, и мы оказались, таким образом, единственными свидетелями происходящего.

Вот с оружием я работать не умею. Учитывая мои новые способности, я все же вряд ли смогу уворачиваться от пуль. А если ранение… Будет плохо. Регенерация у меня не такая, как у того же Джейсона, и раны не смогут затягиваться, как у жидкого терминатора Т-1000.

А если какая-то шальная пуля попадет в сердце или голову… Это будет совсем плохо.

А теперь о хорошем.

Миша дернул руль, и тут же выровнял машину. Если нападающие и поняли, что мы следим, то на их реакции это не отразилось – автоматчик так же поливал огнем автобус.

Впрочем, не автоматчик.

– Эге! – прищурившись, сказал Миша, не особо нервничая. – А у него пулемет! Ничего себе!

Это он о стрелке или об автобусе?

Поняв, что металл обшивки не пробить – лакированные надписи даже не поцарапало, пулеметчик переключился на шины.

И через десять секунд перестал. Пулемет растерянно хрюкнул и замолчал. Автобус так же мчался вперед, и колеса крутились, как ни в чем не бывало!

Покрышки, разорванные выстрелами, усердно вращались, несмотря на то, что половина из них превратилась в тряпки.

– Опа-це! – восхищенно воскликнул Голубых. – Твою мать! Вот это да!

– Чего? – не понял я, внимательно вглядываясь.

– Чего? Да это ж муляжи! Они просто крутятся, не видишь? Круто придумано!

И не смотря на серьезность ситуации, Миша рассмеялся.

Действительно, автобус скорее летел, чем ехал! И колеса крутились просто так. Свисающие лоскуты покрышек даже не вминались в асфальт под тяжестью кузова, чего быть не может, а просто телепались себе, подчиняясь двум силам: центробежной и тяготения.

– Ага. – Бормотал Миша, сжимая руль. – Маскирующий фактор…

Вон оно что! Действительно, летающий автобус в городе – это, как минимум, странно. И привлечет ненужное внимание. Достаточно одного зеваки с мобилой, чтобы оригинальное средство передвижение попало в Интернет.

И клиентура у Посредников разбежится.

Но и в сложившейся ситуации приятного было мало. Сколько времени эти гопники будут ехать и стрелять? Пока не закончится бензин или патроны.

А потом что?

Похоже, та же мысль пришла в голову и нападающим.

Стрелок повозился, и выставил в окно очень подозрительную трубу.

Которая негромко пыхнула, и огромный гудящий шар как-то неспешно, если принять во внимание скорость, с которой мчались автомобили, нырнул под автобус. И там взорвался.

Автобус вильнул, сильно заваливаясь набок, но в последний момент водителю удалось выровнять его.

– … твою мать! – заорал Миша, не сдерживаясь. – Плазмомет! Где ж они его откопали, а?

Меня волновало другое.

– А сколько там зарядов?

– Не бойся, – усмехнулся Миша, – на нас не хвати…

В этот момент труба полыхнула второй раз.

Или заряд был помощнее, или попадание удачнее, но заднюю половину автобуса подбросило вверх где-то на метр.

Из трубы вылетел третий шар.

Автобус со скрежетом упал на бок и его поволокло наискось к обочине. Показалось темное днище, в котором, виднелись идущие ровными рядами отверстия.

Ну точь-в-точь, горелки на газовой плите.

Конфорки вибрировали, создавая мощную тягу.

Но было поздно.

Еще две шаровые молнии выключили «печку» окончательно.

Автобус протянуло по асфальту и выкинуло на покрытую выгоревшей травой землю. Он лежал на правом боку, асинхронно вращая рваными колесами.

– А теперь что? – ехидно поинтересовался я.

– Да что… – напряженно сказал Голубых. – Если что, у меня есть граната…

Ну супер, твою мать! Чисто русский способ решать проблемы…

– Объезжай джип! – скомандовал я.

Миша бросил на меня удивленный взгляд, но увеличил скорость.

«Хаммер» тем временем притормозил, задняя дверь открылась, и на асфальт выпрыгнул какой-то мужик в джинсах, кожаной куртке и косынке. Словно байкер.

Байкер сделал шаг и повернулся в нашу сторону, выжидая.

До него оставалось метров двести.

– Не, не так… Тормози рядом. – Пробормотал я.

– Ты определись сначала, – напряженно сказал Миша, сбавляя скорость.

Я боялся одного – как бы этот мужик не добрался до своего бластера.

Миша медленно остановился.

Я медленно вышел, соображая, что к чему.

Увы, то состояние, которое меня посетило в аэропорту Лондона, когда я одним мановением руки посеял панику среди гемоглобинозависимых, сейчас не пожелало посетить меня.

И как быть с языковой проблемой, подумалось мне. Ведь Дайрона-то рядом нет!

– Как насчет развернуться и исчезнуть? – спросил меня байкер. По-английски. Автономный переводчик значит, работает?

– А как насчет поговорить? – отвечал я, приближаясь.

Мужик оглядел меня с головы до ног.

Хлопнула дверца, и водитель покинул «Хаммер».

Ага, сейчас будут меня вдвоем лупить…

Но я ошибся.

Водитель, вдруг стал похож на ледяную скульптуру, которые частенько показывают по телевизору, и размазавшись, рванулся к «Доджу».

Вампиры! Наверное…

Бежать к Мише смысла не было – за двумя зайцами, как известно… Пусть продержится пока сам!

И я прыгнул к байкеру. Он спокойно поджидал меня, очевидно не сомневаясь в своей неуязвимости. И очень хорошо.

Классический «Йоко-Гери-Кикоми» отправил его прямо на «горелки». Он летел с шумом, основательно, словно полный книг шкаф, в который врезался таран. Грохнулся и сполз на землю.

Мимоходом я подумал о том, что сделал это без малейшего усилия – как физического, так и морального.

Когда на ногах нет грузов, это, знаете…

Я обернулся.

Ко мне стремительными зигзагами плыла полупрозрачная фигура. Надеюсь, что ему в голову не придет прибегнуть к огнестрельному оружию.

Я сделал вид, что не вижу ее – не хватало еще гоняться по всей трассе!

Когда вампир оказался в полуметре, я неожиданно выбросил руку. И промахнулся. Плечи и локти словно сжали тисками.

В голове промелькнуло, что если он сейчас отведает моей крови, то свихнется. Но это не слишком-то успокаивало…

Твою налево! Мысль о том, что шею сейчас прокусит какой-то урод, взбесила. И я развернулся, таща на себе мужика.

И почувствовал, как его тело дергается. И почти одновременно услышал выстрелы.

Я насчитал семь. И с каждым вампир вздрагивал все слабее. В принципе, его можно было бы и застрелить…

Хорошо еще, что мне хватило ума удерживать тело на себе.

На пятом выстреле он странно вздохнул, и наклонился вперед, очевидно, пытаясь вернуть потраченные калории. Но следующие два выстрела не позволили ему этого сделать.

Тело обмякло, и я с отвращением его сбросил.

Миша медленно подходил, держа вытянутой руку с пистолетом.

– Ну! – нетерпеливо сказал я. – Давай уже!

– Чего? – удивился Миша, опуская пистолет.

– Дуй давай!

Миша ухмыльнулся и подул в ствол.

– Чертов Голливуд! – голосом гнусавого переводчика сказал он.

Я перевернул вампира. На спине растекалось красное пятно, размером с хороший поднос. Какая яркая кровь… Если б не Миша, она вполне могла бы быть моей…

Это уже четвертый. Вырубленный с моим участием. Главное, чтобы это не вошло в привычку…

А третий лежал с закрытыми глазами. Видно, сильно оглушило.

– Главное, чтоб не было свидетелей, – послышалось за спиной.

– Сможешь их как-то связать? – спросил я.

– А его-то нахрена? – недоуменно спросил Голубых. – Ему ж … полный!

– Про слово «регенерация» слыхал? – поинтересовался я, забираясь на борт автобуса, метра два с лишним. – Так вот это оно самое! А там как хочешь… Оживет – тебе ж хуже.

– Да какая регенерация? – крикнул Миша снизу. – Я ему артерию пробил, сердце и обе почки. Это как минимум!

– Вот бы тебя кто-нибудь послушал! – отозвался я, идя по красивой надписи «TRAVEL». – Полиция, например… Ни за что мужика убил! Помнишь, что Дайрон говорил! Никого не убивать!

– Да иди ты в баню!.. – неуверенно сказал Голубых.

– Ну-ну. Как от трупов избавляться будешь?

– Лучше б спасибо сказал! – донеслось сзади.

– Спасибо!

О том, что было бы, доберись вампир до «Доджа», я промолчал.

Подпрыгнув, я огляделся.

На трассе было пусто.

Где, хотел бы я знать, застряли Гарри и Джейсон?

Дойдя до кабины водителя, я присел на корточки и постучал в окно. Сквозь тонированное стекло был виден едва различимый шевелящийся силуэт. Кто-то или что-то тяжело ворочалось внутри.

Как, интересно, водитель не упал вниз, к дверям? Пристегнутый, наверное. Практическая польза ремней безопасности налицо.

– Эй! – постучал я в окно. – Все в порядке? Вам нужна помощь?

Идиотство, не правда ли? Но именно так американцы разговаривают в фильмах.

Внутри что-то возилось.

Загудел мотор – Миша подогнал «Додж» поближе.

– Эй! – В его сторону крикнул я. – Брось что-нибудь тяжелое!

– Кусок рельса сойдет? – отозвался Миша. – Тут метра полтора, я один не справлюсь!

В полном обалдении от такого сообщения, я свесил с борта голову.

Миша куском скотча аккуратно связывал вампирам руки.

Я покачал головой и спрыгнул вниз, к «Хаммеру». И осторожно распахнул двери.

Внутри было много всего. Так много, что разбегались глаза.

Видать, вампиры подошли к делу основательно. Сумки с инструментами, что-то, очень похожее на взрывчатку, оружие – полным-полно того, что так любят особи мужского пола.

Порывшись в сумке, я выбрал похожий на клевец молоток и залез обратно.

Бабах! – Молоток отскочил от стекла. Бронированное. Это не удивительно – на то они и Посредники, чтобы обеспечивать нереальные заказы.

Чтобы бандиты с большой дороги не смогли взять этот дилижанс.

Стоп. Но я же не обычный бандит! Я круче вампиров. Я…

Я размахнулся и со всей силы ударил в стекло.

И… Ничего.

Я потрогал горячий носик молотка и задумался. Если оттуда не откроют, толку не будет. А они, ясное дело, на это не пойдут… И будут куковать внутри своего металлического гроба, пока кто-то не сообщит в полицию.

А вот если позвонить Бенджамину…

– Миша! – позвал я.

– Чего? – отозвался тот, вкусно скрипя лентой.

– Где наши коллеги, мать их? – Я бросил молоток, и подпрыгнул, оглядываясь.

Пусто.

– Да сам удивляюсь! – невозмутимо сказал Миша. – Пора бы!

– Если сейчас подъедет полиция… – начал я.

– Уже звоню!

Я подошел к краю, и посмотрел вниз.

Миша держал телефон у уха.

Я по-турецки уселся на нагретый металл и стал ждать.

– Ну! – послышался голос. – Какого вы там застряли? У нас тут, между прочим, один трехсотый, один двухсотый!

Я прислушался.

– Одного завалили, другой контуженный, говорю! – заорал Миша. – И автобус на боку лежит! Сколько можно жопу чесать! Сейчас менты понаедут и адье!..

Пауза.

– Ну так и что? Мы тут причем! Нам какое задание Бог велел выполнять?.. Жду!

Я покачал головой.

И еще раз врезал по стеклу. Безрезультатно.

– Не шуми!

Я спрыгнул вниз.

Оба вампира напоминали спеленатые мумии. Миша обмотал их так, словно это было единственным условием спасения человечества. Впрочем, кто его знает…

– Боюсь, не загнется ли? – Голубых кивнул на подстреленного.

Я пожал плечами. По крайней мере, пусть скажет спасибо, что кровотечение ему перекрыли.

– Туда ему и дорога! Будет знать, как… Что там?

– Да, говорят, что кругом одни кордоны! Что за бред! – Миша вытер рукавом лоб. – Может, это из-за нашего автобуса?

– А чего тогда один только джип? Вряд ли! – засомневался я.

– В любом случае, это ненормально!

– У меня последние пять… дней все ненормально, – вздохнул я. – Они скоро будут?

– Минут через пятнадцать…

– А мы что будем делать? Может, пусть Джейсон наберет Бенджамина?

Миша покачал головой, и взял за ноги байкера.

– И что? Скажет, что здесь лежит ихний взорванный транспорт? Ты что, совсем? К тому же, он полный дебил, этот Бенджамин! Ты что, не понял? Толку с него…

– Там кто-то шевелится, – показал я на кабину. – Если начнем ломать, он заблокируется, или подорвется… Тогда что?.. Кстати, там взрывчатки полно!

Миша оттащил байкера в «Хаммер» и вернулся за раненым.

– Что, что! – передразнил он. – Сами откроем!

Слова у Миши с делом не расходились.

Порывшись в сумке, он притащил какие-то четыре шарика, словно из пластилина, сноровисто прилепил их к заднему стеклу автобуса и соединил мягким шнуром.

Я с интересом следил за его действиями.

Потом он воткнул в шарики металлические стержни, очевидно детонаторы, и подкрутил на них колпачки.

– Ты это, рассказывай, что делаешь! – Предложил я широкой спине с шевелящимися под курткой лопатками.

– Меньше знаешь…

– Да не очень-то и хотелось!

– Я серьезно! – Сказал Миша. – Не в обиду!

Я промолчал.

– Отходим! – скомандовал Голубых.

– Куда? – спросил я. – Бежать-то?

– Никуда бежать не надо!

Мы отошли метров на пять, и Миша нажал кнопку.

– Бабах! – Крикнул он. Я послушно моргнул.

Ничего не произошло.

– Шутка! – хмыкнул Миша. И послышался звук, словно лопнул надутый полиэтиленовый пакет.

Заднее стекло рассыпалось неровными кусками.

Миша ногой расчистил проход, и заглянул внутрь.

– Ну? – не выдержал я. – Что там?

– Темно. – Лаконично сообщил Голубых.

Я оттолкнул его и заглянул сам. Действительно темно. Не так темно, как в автомобиле с затемненными стеклами, или в комнате с задернутыми шторами, а ТЕМНО.

Хоть глаз выколи.

Свет, падающий сквозь пробоину, исчезал в полуметре от входа. Там, где стояла иссиня-черная стена темноты.

Словно чернила в аквариуме.

Стараясь не задеть торчащие осколки, я протиснулся внутрь и осторожно сделал шаг вперед. И еще. Постарался коснуться этой стены. Ничего.

Я шагнул вперед, сквозь завесу тьмы, и оказался в странном коридорчике. Слабенькие лампочки освещения испускали неуверенный голубоватый свет, придавая обстановке какую-то нереальность.

«Словно в манге» – почему-то подумалось мне.

За моей стеной вставала та же стена, кроме света, не пропускающая также и звук.

Раздалось сопение, и словно из портала появился Миша.

– Круто! – сказал он.

Не оборачиваясь, я кивнул.

Пройдя метра два, коридор поворачивал в сторону. Это если бы автобус стоял. А так мне пришлось лезть вверх.

Я залез и… стал на решетку. В конце комнаты виднелась закрытая дверца. Благодаря своим новым способностям я прекрасно видел в этом, с позволения сказать, полумраке.

Весь пол был уставлен клетками. Такими, как в собачьем приюте. Только вместо собак в них сидели дети. Маленькие, лет трех-четырех. Или меньше, я в этом не особо разбираюсь.

И сейчас я стоял прямо на дверцах.

– Охренеть! – вслух подумал я.

Услышав мой голос, малыши завозились в клетках.

Некоторые заревели, другие стали протягивать крохотные пальчики вверх.

Согнувшись в три погибели, и осторожно переставляя ноги, чтобы не наступить им на ручки, я прошел вперед.

– Охренеть! – послышалось сзади.

– Осторожно! – сказал я.

Дети стали реветь.

– Если наш узнает, Посредникам будет полная жопа! – пробормотал Миша. – Не сразу, конечно…

– А если это не они? – спросил я, пробираясь вперед.

– В смысле, вслепую везут?

– Угу.

– Все может быть… – Миша включил фонарик, и светлое пятно дернулось, вырывая у скупого освещения перепуганные личики, наполовину скрытые сверкающими прутьями. – Нужно их отсюда как-то вытащить…

Он чем-то позвенел.

– А замки тут… Не знаю, как быть…

Его голос прервали срывающиеся крики:

– Ола! Ола!

Картавя, дети стали повторять это слово. Что, интересно, это значит?

Я аккуратно перебрался в конец помещения и попытался отворить дверь. Она не подавалась.

Миша светил мне.

Я подергал-подергал ручку, и вернулся обратно.

– Так, давай их вытягивать отсюда! – скомандовал я.

– Как?

Действительно, как? Но если замки такие сложные, может, проще вытянуть клетки?

Оказалось, не проще.

– Там, в джипе, должна быть болгарка! – поразмыслив, прикинул Миша и полез обратно.

Я осторожно потрогал торчащий сквозь прутья детский пальчик.

– Ю ола? – послышался тоненький голосок. На меня смотрели огромные глазищи.

Мальчик или девочка? Я всмотрелся. Похоже, что девочка.

Ужас.

Всего было восемь клеток. Одна пустовала. В первой сидела девочка, в остальных шести – мальчики.

Почти семь стариков и одна девушка. Или принцесса и шесть гномов.

Это было бы смешно, если б не было так страшно. И печально.

Куда могли везти детей эти нелепые уроды? На органы? На кровь? Еще зачем-то? Чтобы вырастить себе рабов?

Да что там! А сколько подобного творится сейчас в мире?! И не стоит обвинять чужих в своих бедах. Девяносто пять процентов зла творят сами люди. А плохие поступки по отношению к другому виду не так уж и ужасны…

И я твердо понял, что никуда не уйду, пока не вытащу отсюда всех до одного детей. И эту девочку первую!

Появился Миша, по грудь, словно бюст полководцу, выглядывая над выступом.

– Принес? – спросил я.

– Отойди.

Я взял девочку за пальчик, и просунул палец второй руки сквозь прутья. Она схватилась за него ручкой.

Теперь не сунется под диск.

Пила загудела и с противным воем вгрызлась в металл.

Дети дружно заревели.

Меньше чем через минуту дверца звякнула.

С трудом освободив пальцы, я подхватил девочку на руки. И почувствовал мокрые штанишки.

Видать, Посредники зажали даже на памперсы…

– Следующий! – вытирая пот со лба, сказал Миша.

– Погоди! – сказал я. – Они ж разбегутся!

– Точно, – пробормотал Миша. – Тогда ты пили, и передавай мне по одному…

Потом посмотрел на вцепившуюся в меня девочку и покачал головой.

– Лучше иди туда, а я буду пилить, и по одному тебе вытаскивать!

Стараясь не зацепить малышку, я выбрался в первую комнату, с голубыми лампами. Увидев их, девочка заревела.

– Тихо, тихо! – я погладил ее по голове, и осторожно выглянул наружу.

И зажмурился.

Когда глаза привыкли, я осмотрелся. Тишина. Я нырнул обратно.

– Принимай гостей! – За шиворот Миша вытащил маленького толстого мальчика, осторожно поставил его на ноги, и полез обратно.

Я осторожно взял толстячка на руки. Девочка сперва настороженно смотрела на него, потом, смешно сморщив носик, принюхалась, и успокоилась.

Тогда насторожился я.

И вытащив обоих детей на свет, пока они жмурились, закрываясь ручонками, осмотрел их.

Ну, супер!

Насчет мальчика не уверен, но у девочки ясно проглядывали маленькие клычки.

Ох-ре-неть!

– Миша! – заорал я.

– Дела!.. – Широкой ладонью Голубых вытер вспотевший лоб. – И что теперь делать?

– А что делать… – машинально сказал я. – Дети тут не причем… И никто их не тронет!

– Никто, успокойся… – Миша похлопал себя по карманам в поисках сигарет, и ничего не найдя, вздохнул. – Ну и переплет!

Мы сидели на траве, метрах в тридцати от автобуса, окруженные перепуганными детьми. Один мальчик, видно, приболел, – он тяжело дышал, и лоб его был горячим.

Увы, какими болезнями болеют вампиры, и как их лечить, я не знал.

Все до одного дети оказались вампирами. Но этот факт скорее вызывал грустную улыбку, чем страх или отвращение.

Обычные маленькие дети. И ничего сверхъестественного. Это потом они вырастут, и может быть, начнут убивать людей. А может, и нет.

Но обидеть их сейчас, это преступление. Когда возле тебя толкаются малыши, и каждый норовит подобраться поближе, чтобы прижаться…

Короче, пускай Дайрон разбирается, что к чему…

Мы разделили на восемь частей шоколадку, половину пиццы, яблоко и две бутылки минералки.

На восемь – потому что во-первых, так делить было легче, а во-вторых, оставшуюся часть скормили больному мальчику.

Когда он допивал последний глоток, послышался шум двигателя.

Миша легко поднялся на ноги. Я, напротив, не пошевелился. Мне сейчас было все равно. Странная апатия овладела мной, и сейчас больше всего хотелось завернуться в огромное одеяло вместе с этими вампиренышами, и завалиться спать. Прямо в поле.

Двигатель замолк, хлопнула дверца и послышались легкие шаги.

– Твою мать! Ваша работа? – раздался голос вампира.

– И да, и нет. – Сказал Миша. – Есть курить?

Послышалось пыхканье зажигалки.

– Ну и какого хера вы так долго ехали? – затянувшись, поинтересовался Голубых.

– Да там наших было каждый второй… – нехотя ответил Джейсон.

– Каких – «наших»? Вампиров, что ли?

Я нехотя открыл глаза.

Вместе со мною зашевелились притихшие было дети, которых Миша прикрыл найденным пледом.

– Ну? – спросил Джейсон, опускаясь рядом на корточки. – Здравствуйте, малышня!

Малышня молчала, настороженно рассматривая незнакомого дядьку.

– Что, все до одного? – подходя, спросил Гарри, очевидно в ответ на какую-то Мишину реплику.

Джейсон пристально всмотрелся и кивнул.

– Такое когда-то бывало? – спросил Гарри. – Чтобы Посредники похищали вампиров?

– Если и бывало, я об этом не слыхал! – задумчиво сказал Джейсон. – Уж им-то зачем?

Сейчас вампир как никогда напоминал Тони Старка…

Художник поскреб бороду и встал.

– Н-да, хорошенький улов! И что теперь со всеми этими… яслями делать?

– Теперь нас больше! – сказал я и медленно, чтобы не растревожить детей, поднялся. – А они могут укусить?

Джейсон с укором посмотрел на меня.

– А человеческие дети умеют кусать?

– Ты понял, о чем я!

– Нет. До полового созревания вряд ли… Ну, лет до десяти…

– А клыки? физические показатели? – спросил Гарри, беря на руки одного малыша.

Вампир покачал головой.

– Клыки? Иногда бывает. А так, обычные дети. Как физически, так и психологически ничем от ваших не отличаются.

– А у кого из нас есть дети? – спросил я, и посмотрев на курившего вдалеке Мишу, замолк.

– Вы все там осмотрели? – деловито спросил Гарри, бережно опуская ребенка.

– Нет! Там была одна дверь закрытая, и еще в кабине этот…

Джейсон рывком встал, и на ходу становясь прозрачным, исчез внутри автобуса.

Вскоре он появился, качая патлатой головой.

– Заперто.

– Взорвать можно? – спросил я у Миши, подходя.

За мной хвостом тащились дети, волоча плед.

– Взорвать можно все. – Выпуская из носа клубы дыма, флегматично изрек тот.

– Так чего мы ждем? – удивился Гарри. – Давай!

Тем временем Джейсон заглянул в «Хаммер».

– Знаешь их? – спросил я.

– Одного видел раньше.

– Большого или поменьше?

– Поменьше.

– Миша его подстрелил. Семь раз. Почти всю обойму высадил! Выживет, как думаешь? – спросил я.

– А куда он денется? – безразлично махнул рукой вампир.

Вытирая руки обрывком бумаги, Миша вылез из автобуса.

– Готовы?

Мы с Гарри отвели детей подальше, и автобус дрогнул.

– А как насчет полиции? – поинтересовался Миша. – Сейчас кто-то стуканет и набегут!

– Автобус надо убирать, – вслух подумал я. – Лежит тут…

– Так давай убирать! – вмешался вампир. – Тут тонн пять-шесть, и скоро темнеть начнет…

– С каких делов? Не меньше пятнадцати! – возразил Миша.

– И что? – не понял я.

– Что? Мы с тобой его приподнимем, а кто-то из ребят внедорожником подопрет! – предложил Джейсон.

Миша покрутил пальцем у виска.

Я хотел было последовать его примеру, а потом осекся. А почему, собственно, нет?

– Давай попробуем, – сказал я, обходя автобус.

Все оказалось не так просто, но все же выполнимо.

К счастью, на ребрах, там, где сходились крыша и стены, по всей длине автобуса, на расстояние примерно метра друг от друга имелись пазы для крюков. И это здорово облегчило нам задачу.

Взявшись за них, мы с Джейсоном, став друг от друга шагах в пятнадцати, на раз-два-три с кряканьем оторвали край от земли.

Я стоял на асфальте, а вампир – на земле, и его ноги вдавило по щиколотку.

Тогда Миша сунул ему под ноги запаску из «Хаммера», и дело пошло на лад.

Со второй попытки удалось приподнять край примерно на метр.

Нефиг делать! Словно всю жизнь автобусы поднимал!

Сначала шло относительно легко, но на высоте груди дело застопорилось. Что поделать, жим от груди не мое…

– Твою… – сквозь зубы простонал вампир. – Ну же!!

– Активируй костюм! – пыхтя, посоветовал я.

– Заткнись!

Впрочем, этого оказалось достаточно.

Миша ловко загнал «Хаммер» в образовавшийся угол, и темное бронированное стекло со скрежетом придавило капот. Металл смялся на несколько пальцев, и в таком положении застыл.

– Выдержит? – тяжело дыша, спросил я.

– Должно, – сказал Миша, открывая дверцу. – Мотор глушить не буду… Ну вы блин, даете, братцы!

– Это витамин С творит чудеса, братец! – сказал я. – Что там автобус! Вагоны поднимать можно!

Выходит, автобус весил никак не пятнадцать тонн, а значительно меньше. Иначе, от «Хаммера» осталась бы только ручка…

В паз на противоположной стороне крыши Гарри продел крюк, и изящным сальто кувыркнулся вниз.

Респект тебе, чувак!

Другой конец троса Гарри прикрепил к фаркопу «Доджа», и приземистый автомобиль потихоньку стал трогаться вперед.

Дети завороженно следили за этим интересным зрелищем, а девочка даже сунула грязный пальчик в рот.

Трос натянулся, и крюк со скрежетом провернулся в пазу. Гарри озабоченно выглянул в окно.

Послышался неприятный скрип.

– Эх, петлю нужно было делать! – поморщился Миша с водительского сиденья и наблюдая за шевелящимся вверху крюком.

– Хватит болтать! – нервно оборвал его вампир, – жми давай!

Я хотел было ногой захлопнуть дверцу «Хаммера», но Миша придержал ее.

– Если сейчас придавит, я потом не выберусь!

Заворачиваясь задом, автобус стал медленно подниматься.

«Додж» взревел, из-под колес полетели облака раздробленной почвы.

Разумеется, на асфальте сцепка была бы лучше, вот только вектор тяги был перпендикулярен самому шоссе…

Сколько было возможно, мы с Джейсоном толкали, а Миша давил «Хаммером».

– А-а-а! – кричали мы с Джейсоном.

– А-а-а! – вторили дети.

Автобус медленно кренился, кренился и наконец, с грохотом стал на свои бутафорские колеса.

Вампиры позаботились обо всем: меньше чем через минуту вокруг автобуса стояли предупреждающие знаки, территория обтянута желтой лентой, «Хаммер» обзавелся мигалкой, а нам была предложена подозрительная форма.

Подозрительная – потому что я не знал, чья она и какие службы ее носят.

В джипе нашелся даже красный кружок на ручке – не знаю, как он называется, такие бывают у регулировщиков.

Теперь если появятся случайные автомобили, ничего страшного не произойдет.

И мы с Джейсоном залезли внутрь.

Комната за взорванной дверью напоминала склеп, без окон и дверей и была абсолютно пустой. Если не считать продолговатых, похожих на гробы, упавших ящиков. Я насчитал шесть.

На каждом виднелся странный, напоминающий пирамидку со вращающимися секциями, замок.

– Какие будут предложения? – устало спросил я, трогая замок.

Вместо ответа Джейсон попробовал приподнять ящик.

– Тяжелый, – признался он. – Фунтов триста – триста пятьдесят!

– Ты в килограммах скажи! – Пирамидка напоминала собой усеянный с трех сторон бронзовыми кнопками треугольник. Если надавить на любую, она утапливалась на миллиметр. При повторном нажатии – возвращалась на место. Сколько кнопок нужно для открытия замка, неизвестно. Нажимая все подряд, я все больше убеждался в безрезультатности своих усилий.

Вариантов была масса. Девять совмещающихся рядов, от одной до девяти секций в каждом. Причем на каждой из трех сторон.

– Ну, килограммов сто пятьдесят! Придется выносить… Другого выхода я не вижу!

– А залезть в кабину и допросить того? И самим сесть за руль? – спросил я, садясь на «гроб».

– Насколько я помню, кабины всегда автономны по отношению к кузову… Посредники не знают, что перевозят… И туда так просто не пробраться…

– А если он загнется там? И потом, вытащим мы их, и что? Везти-то как, на горбу? Хватит, я в свое время потаскал песок ведрами…

Вампир пожал плечами.

– Можно попробовать…

И в этот момент пол дрогнул под ногами. И послышалось постепенно затухающее басовитое гудение.

Автобус оживал.

– Твою мать! – Вампир метнулся к выходу.

Но он не успел добраться до выхода.

Сильно тряхнуло, я едва успел удержаться, и гул затих.

Когда я выбрался наружу, стало все понятно.

– Есть еще порох в пороховницах… – печально сказал Голубых, держа подмышкой плазмомет.

Я недоуменно посмотрел на него.

– Не обращай внимания, – вздохнул он.

Правая дверь водительской кабины, со стороны пассажира была взорвана. Или вырвана, не знаю, как правильнее сказать.

На траве лежал невысокий человечек с редкими клочками волос, одетый в серый комбинезон со множеством карманов, и подергивался.

– Контузия! – пояснил Гарри, пытаясь привести того в чувство.

Я мельком посмотрел на него и полез в кабину, стараясь не обжечься о горячий металл.

Кабина практически ничем не отличалась от остальных кабин, которых я немало повидал на своем веку. Разве что аппаратуры побольше. И…

– Эй, он в себя приходит!

Действительно, Посредник очухался и сейчас сидел, потряхивая головой.

– Чей был заказ? – без обиняков спросил его Гарри.

Человечек усмехнулся и поковырял пальцем в ухе.

– Вы думаете, я располагаю такой информацией? Это вы не по адресу!

– Так укажите адрес! – предложил Гарри.

Посредник печально покачал головой.

– Вы что, шутите? Никогда в жизни! И кроме того, заказ мы не выполнили. Благодаря вашему выстрелу, теперь наше семейство попало в очень неудачный переплет…

К моему удивлению, он не проявлял негативных эмоций – ни страха, ни агрессии. Просто вежливо констатировал факты.

– Это не мы. – Вмешался Миша, бросая трубу. – На вас напали вампиры. Мы, соответственно на них. И как оказалось, зря…

Человечек вопросительно посмотрел на него.

– Вы знаете, что везли?

Посредник улыбнулся.

– Вы шутите?

– Так вот, посмотрите! – Миша сделал широкий жест, и изумленному взору человечка предстали сбившиеся в кучку дети.

– Не может быть, – прошептал Посредник.

– Вы шутите! – возразил я.

– Выходит, их претензии все же были правомерными? – сказал Миша. – Или у вас нет разницы между перевозимыми грузами?

– Перестаньте! – Попросил водитель, неуклюже поднимаясь на ноги.

– Мы шутим. – Кивнул Гарри.

Повисла пауза, нарушаемая лишь свистом ветра, в течение которой водитель, поглядывая на кучку детей, пытался взять себя в руки.

– Автобус ваш на ходу? – подал голос я.

Посредник кивнул.

– Вот и доставите нас туда, откуда приехали. Если что, мы вас вынудили! Идет? – предложил я.

Человечек заколебался.

– Не забывайте, кто позволил всем вашим семействам, и вам в том числе, вести полноценную жизнь! – Мрачно сказал молчавший до этого Джейсон. – И я бы очень не советовал нас злить, если что. Намек понятен?

– Намек понятен, – согласился Посредник, вытирая лоб, и оставляя за рукавом зеленую дорожку.

Я забрался в кабину.

Нажатием кнопки Посредник открыл двери и Джейсон с детьми полез в автобус.