– Серёёёёёёёга!!! – радостно завопил Игорь, – Ну шикарен! Никак депутатом стал?
– Нет, Игорёша. Я даже не директор, – улыбнулся Сергей, после чего друзья по-дружески обнялись.
– Бахнем? Я что-то устал как пёс… Есть коньячок. Много чего есть, в принципе…
– Я так сопьюсь скоро… – Сергей почесал голову, – Ну с тобой можно. На твой вкус.
Сосуды наполнились коньяком.
– Вот всегда ты нежданно-негаданно, Серёга. Нет бы позвонил, гульнули бы нормально. А то сваливаешься как снег на голову. Да ещё и в костюме…
– Собственно говоря, я по делу. Потому и в костюме.
– Да фиг с ним, с делом. Прикол расскажу, сначала.
– Всё равно же расскажешь… Давай.
– Слышал про неуловимого едока?
– Про кого?
– У меня есть приятель в полиции. Частенько дежурит, через него все сводки проходят. В апреле появился у нас в городе какой-то серийный преступник.
– Маньяк?
– Да какой там… Ходит по ресторанам, шикует там по полной и сваливает не расплатившись. Причём рестораны все топовые, там так многие шикуют, потому, наверное, он в них и ходит.
– И сколько он сотворил таких дерзких набегов? – спросил Сергей, изображая ленивый интерес.
– Два.
– Серийный? Два, это не серийность, Игорёша. Это могли быть разные люди.
– Нет. Один и тот же. Судя по показаниям свидетелей. Он просто профи. Даже камеры наблюдения не помогли…
– Камеры? – на этот раз удивление Сергея было естественным.
– Да, говорю же, профи. Голову низко держал, мол. Ну, или камеры плохие. Шут их знает, он не сказал точно, почему камеры не помогли, но описание свидетелей в целом сходятся.
– А охрана что? Для мебели?
– Он не в тупую убегал. Сначала в "Северном сиянии" накачал дорогим вискарём какого-то левого полубомжа до беспамятства, а потом выдал его за друга. А в счёт салфеток наложил и свалил. Прикинь! Ахахахахаххаахахахах. Причём уходил медленно и спокойно. Вот у него нервища…
– А второй раз?
– Там я вообще слёг от смеха. Пил один. Вышел типа поговорить. С каким-то левым чуваком. Тот чувак за него поручился, а потом почему-то сказал, что и знать его не знает, но претензий не имеет.
– При чём тут претензии?
– Так они вышли и подрались. Едок его свалил и бежать. За ним уцепились два охранника. Он видимо понял, что не убегает, забежал в какой-то дом и спрятался. В подвал, что ли. А быки по лестнице ломанулись. Он из подвала вылез – смотрит – бабка стоит. Короче, запугал он бабулю эту, мол к ней в подъезд бандиты забежали. Бабуля быстро вызвала полицию, а те приехали и взяли этих двух идиотов. Они замучились доказывать, что они из охраны. Не, ну ты понял каков жук?
"Да, рассказчик из тебя так себе, но в целом же всё верно. Ещё и легенды теперь пойдут… Плохо," – подумал Сергей.
– Что сказать? Каких только дураков нет…
– А я бы ему руку пожал. Молоток паренёк! Вот это я понимаю, отжиг…
– Так сходи сам, что мешает?
– Да может и исполню что-нибудь такое, кто знает? – пожал плечами Игорь, – Но этот шикарен. Что за дело?
– Меня повысили, Игорь. Я теперь начальник отдела поставок. Есть одна идейка. Хочешь денег?
– Нет, не хочу… – небрежно бросил Игорь, но тут же лукаво улыбнулся, – Ты бы ещё что-нибудь тупее спросил, Серёга! Конечно же хочу!
– Ты доволен своими поставщиками?
– Не то чтобы я готов их расцеловать, но в целом сойдёт.
– Идея такова – я хочу стать твоим поставщиком.
В руках Игоря, как и у всех его предшественников, появился прайс-лист. Но у Игоря были цены московских поставщиков, а не "Индекса".
– Дёшево. Просрочку гоните?
– Не мели чушь. Всё по высшему разряду. Закроем все ваши запросы. Но ты не будешь менять теперешние закупочные цены. Сколько платил, столько и будешь платить. Но оплата будет идти на какой-нибудь левый счёт, наш счёт. А московским продавцам заплатишь вот эти цены, которые у тебя в руках. Начальство твоё ничего не заметит, потому как ничего и не изменится. А разницу между закупочной ценой и конечной делим пополам. Понимаешь меня?
– Понимаю, – посерьёзнел Игорь, – Хочешь меня уничтожить?
– Ты хоть представляешь, сколько это?
– Я? Прекрасно. Но ты представляешь, что будет, если мы прогорим? Оно того не стоит. Да и цены подозрительные у тебя.
– Тут уж точно всё чисто. Ты что таким брюзгой стал? Почему бы не рискнуть?
– Счета какие-то левые…
– Документы будут из "Индекса". Липа, но никто и проверять не будет. Тебя-то уж точно. Да и я никак не засвечусь, ты нигде официально проходить не будешь.
– А как я заплачу вам обычную цену, подумай?
– Ну ты и тугодум, – начал терять терпение Сергей, – В Москву платишь вот эти цены…
– Вооооот. Допустим, я провожу платёж на сто рублей москвичам, всё, это уже видно. Как я потом ещё и тебе заплачу сто двадцать? Меня же сразу на этом поймают. Ты думаешь мой шеф идиот? Одни и те же товары два раза оплачивать, но по разным суммам?
– Не знаю, люди крутятся и выкручиваются, – Сергей немного растерялся, он, наконец понял, чего боялся Игорь.
– А я не собираюсь выкручиваться.
– Ты пас?
– Нет, я согласен, но по другим условиям.
– Хорошо, давай свои.
– Мы ищем деньги сами, на первую партию. Оплачиваем заказ Москве сами. А потом уже мой магазин как бы у твоего "Индекса" всё это покупает. Ну а на самом деле это будет тот самый счёт, наш счёт.
– А ты соображаешь, – широко заулыбался Сергей.
– А то. Только у меня денег нет, – захохотал Игорь, – Есть, но это очень мало.
– Шестьдесят на сорок, – резко произнёс Сергей, – А деньги я найду. Да и организация вся на мне. Есть же ещё проблемы с транспортом, в которых ты ничего не понимаешь. Придётся нанимать фуры. Из "Индекса" транспорт брать глупо очень. Нанимаем левых, снабжаем документами фирмы и вперёд! Я это проработаю. Расходы пополам. Доходы шестьдесят на сорок.
– Да ты аферист…
– Ты будешь продолжать мяться, как благородная девица? – махнул рукой Сергей и встал.
– Да нет. Я не жадный. По рукам.
Последовало звонкое рукопожатие.
– Тогда намечай, что можно заказывать. Начинаем работать. Сумму сейчас начальную прикинем. Попрёт прибыль, наращивать объёмы начнём…
– Поехали, – в глазах Игоря появился азарт, – Давай, наметим.
Глава 12
По кабинету Пронина раздавался звон. Хозяин кабинета громко размешивал сахар в солидной кружке чёрного чая. Намеренно ли он делал это так звонко, или же нет, знал только сам Пронин. Сергей мог только гадать и слушать звон, который сильно бил по его ушам. Вчера Сергей мало спал, и ему было не по себе. Именно поэтому он и попросил у хозяина кабинета чая. Хозяин податливо кивнул, и, не сказав ни слова, что было удивительно, сам принялся делать чай для Серова. Настроение у Пронина было приподнятым, это было хорошо заметно. И Сергей уже знал причину.
… Сергей приехал ещё вчера и не преминул возможностью встретиться с Мариной. Они никуда не пошли, а сразу же поехали к гостеприимной девушке. Там они пили вино, беседовали и любили друг друга. Было весело и интересно, но всё иногда надоедает, даже такое. В три ночи они лежали в постели и не спали. Сергей хотел спать, и он бы легко мог заснуть, но он думал. Думал о том, что неплохо было бы, если Марина хотя бы лежала рядом, а не на его груди, а ещё лучше было бы, если бы она при этом молчала. Но Марина, по-видимому, спать не хотел совершенно. Она непрерывно щебетала, как влюблённая птичка. Поток речи был непрерывен, Сергей ждал хотя бы небольшую паузу.
– Мариночка, смотри-ка, три ночи уже… – тактично намекнул он, когда дождался этой паузы, – Тебе завтра не сложно будет на работе?
– Да что ты? Нет конечно… Я и так редко тебя вижу, между прочим…
– Я о тебе думаю просто, – улыбнулся Сергей и поцеловал её в лоб.
"Может слегка придушить?" – добавил он про себя.
– Спасибо, Серёжа. А на работе у нас сейчас весело. У нас уволили главного финансиста, все судачат.
– За что?
– Оказывается, он совершал какие-то махинации. Но это по слухам. Официально он уходит сам.
– Видно большие махинации…
– Говорят, что всё масштабно. Никогда бы не подумала на него. С виду порядочный мужчина. Теперь выясняется, что занимался обманом.
– Да уж, бывает, – задумчиво произнёс Сергей, – Один он воровал что ли?
– Да.
– И с кем он работал?
– Со всеми. Он же главным был.
– А они все чисты?
– Конечно. У нас с этим строго, – уверенно отреагировала Марина.
"Это очень полезная информация, – отметил Сергей в уме, – Завтра могут быть интересные и непредсказуемые переговоры. Когда появляется громоотвод, все меньше боятся молний".
Так они и лежали: Сергей стал подумывать про возможные проблемы, а Марина продолжала о чём-то увлечённо рассуждать.
– Серёжа! Ты меня не слушаешь? – слегка недовольный голос девушки вернул Серова в кровать.
– Да, Мариночка. Нет, вернее, конечно же слушаю.
– И какие?
– Любые…
– Ты издеваешься? Ты мужчина или я?
– Я.
– Хотя да, обои это, конечно же, больше к нам, зря я на тебя ругаюсь.
– Обои?
– Точно не слушал. Я говорила про ремонт на кухне. Нам нужно сделать ремонт на кухне. А потом можно взяться и за спальню…
– Аааааааааа… – Сергей понимающе кивнул.
Хотя на самом деле он ничего не понял, но слово "нам" его насторожило.
– Бэээээ, тоже витамин, – захихикала Марина, – Глупенький мой… Теперь, когда мы вместе, всё должно быть по-новому. Квартире не помешает смена стиля…
Сергей пожалел о том, что не следил за полётом мыслей Марины, ему даже стало досадно, настолько, что следующая фраза вырвалась сама.
– Какое ещё "нам"? Какой, к чертям, ремонт?
Марина приподнялась, перевернулась на живот и удивлённо посмотрела на возлюбленного.
– Что это значит? Мы же вместе?
– Да, мы вместе…
– Ну вот, – Марина радостно перебила собеседника и счастливо улыбнулась.
– … проводим время. Мы вместе проводим время, – Сергей безжалостно продолжил мысль, – Тебе хорошо, мне хорошо…
Марина резко отстранилась.
– Раньше ты такого не говорил, – девушка была ошеломлена.
Сергей посмотрел ей в глаза и нагловато улыбнулся.
– А раньше, ты такого и не спрашивала. Я думал, что у тебя такое же мнение о происходящем.
– Ты шутишь?
– Нет. Я просто приезжаю и развлекаюсь. И по моим наблюдениям ты тоже. Не более того. Какие ещё обои? Я и ремонт то этот делать не умею…
– Ты меня используешь?
– Нет конечно. Что за бред? Я отношусь к тебе прекрасно, очень даже тепло. Ты чудная. Так не относятся к тем, кого используют, можешь быть уверена.
– Убирайся… – прошипела Марина, она готова была заплакать, но держалась из последних сил.
– В холодную ночь, старого знакомого… – рука Сергея игриво потянулась к талии девушки.
– Убирайся, я сказала! – резкий хлопок ладонью по руке заставил Сергей убрать конечность.
– Ну и ладно, – Сергей нехотя встал, – Ты зла главное не держи. Я правда не хотел делать тебе больно.
Марина сжала зубы и с ненавистью посмотрела на Сергея. Она проводила его до двери. Даже через железную дверь были слышны рыдания.
Серову пришлось ехать в гостиницу и засыпать тогда, когда можно уже просыпаться. Посветлело, было жарко, а кондиционер почему-то не работал. Этот факт печалил Сергея больше, чет то, что у него больше не было такой радушной подруги Марины…
– Лучше бы ты мне капучино сделал, Виктор, – с досадой пробормотал Сергей, – Нельзя ли так не звенеть?
– Можно. Пей, – Пронин подвинул кружку к Сергею.
– Яда не кинул туда?
– Зачем? Мы дорожим клиентами, – слегка наигранно ответил Виктор Андреевич, – Даже такими наглыми как ты.
– Документы я тебе дал. Почему ты ими ещё не шелестишь? Давай, начинай оформлять. Эти как всегда. Потом будет ещё небольшой довесок, но о нём позже.
– Как всегда? Нет. Как всегда не получится, – просиял Пронин.
– Это ещё почему? – слегка удивился Сергей.
– Видишь ли, у нас случилось событие. Нашёлся один негодяй, он у нас был финансистом… Представляешь, воровал и придумывал разные схемы!
– Аааааааа. Это тот, который с вами в доле был за нескромные проценты?
– Догадливый ты, Сергей. Но я тебя огорчу. Я тут ни при чём. Это всё он. И всё то, чем ты меня шантажировал, теперь не актуально, я всё на него свалю.
– Уже успел его подмаслить? Ну да, разумно. Ему же всё равно уже, согласен.
– А это уже не твоё собачье дело, Серов, что я успел, а что нет. Скидок больше не будет. Это он с Сениным фирму дурил.
– Да? А после этого ты мне нелегально оформлял скидку. А знаешь как? Я тебе взятки давал. Как думаешь, что будет, если я сейчас схожу к вашему директору и во всём чистосердечно признаюсь? Расскажу как было. Приукрашу.
– Думал, что ты умнее, Сергей. Разве ты мне взятки давал? Это же всё тот негодяй. Я не в курсе. А ты вот бесишься, что скидку потерял и придумываешь небылицы, – Пронин говорил поддельным испуганным голосом, лицо его выражало такое же недоумение, – Как я? Убедителен?
– Смотря что ты имеешь в виду.
– Ты идёшь к нашему шефу, он вызывает меня, а заходит вот такой вот невиновный. Наш шеф полнейший идиот. Он не умнее кресла, в котором сидит. Все ему по ушам ездят, а он всем верит. А ты человек неизвестный. Спою ему тет-а-тет, что ты аферист и всё. Тем более это правда.
– А финансист как тогда полетел?
– Он просто оборзел в край. Захотел подсидеть директора. Причём делал всё прозрачно и глупо, так, что даже мой кот бы всё понял, не то что шеф. Хотя есть коты гораздо умнее Степана Васильевича… А мой Барсик тупейший кот в мире, он с пятого этажа подал, с тех пор стал глупее шефа, до этого был раза в три умнее. В общем, иди, Сергей!
– Хорошо, убедил. Но я не могу вернуться без скидки, вот в чём дело… Сколько?
– Что?
– Сколько ты хочешь?
– Взятку мне пихаешь? А вот тебе, – Пронин показал Сергею легендарный кукиш, – Я беру взятки, но у такого пройдохи как ты, я ничего не возьму. Не потому что я такой честный, а потому что ты скользкий и недостойный человек, который закопает потом этой взяткой. Иди, жалуйся!
Сергей усмехнулся, фирменно закатил глаза и радостно покачал головой. Затем он поднёс палец к губам, достал телефон из кармана пиджака, сделал несколько движений и радостно произнёс:
– Я-то закопаю? Нет, Витя, лохи закапывают себя сами. Слышал что-нибудь про звукозапись?
– Что?
– Диктофон. У этой модели он очень качественный. Рекомендую эту модель. Для нас, для ценителей… Спросил бы у Максимова, да жаль он не ответит… Обожаю эту функцию! – Сергей включил запись и с наглющей улыбкой спросил у Пронина, – А скажи, он и правда такой тупой, этот Степан Васильевич? Просто не верится, что такие бывает. Пойду, дам ему послушать твою явку с повинной.
Запись была качественной, звук лился по кабинету и заставлял Пронина краснеть. Сказать, что это был конфуз – ничего не сказать. Сергей встал и направился к выходу.
– Ну ты и тварь изощрённая… Стой! – остановил его Пронин, – Хорошо, давай. Но я хочу, чтобы ты знал – ты тварь! Не видел ещё такого бесчестного и мерзкого человека.
– Спасибо, Витя! Ценю твою прямоту, но мне абсолютно наплевать на мнение людей, которых я не уважаю. Ты же не обижаешься на маленьких собачек, которые лают на тебя в парках? Видел сколько в них ненависти? Как они рычат… Их аж трясёт… Но это вызывает лишь улыбку. Работай.
Пронин был ужасно раздосадован, это было видно по его лицу, которое к тому моменту было пунцово-красным. Но, как и положено профессионалу, это не мешало ему быстро делать своё дело. Когда он закончил, Сергей спрятал бумаги и подал Пронину новые.
– Вот эти надо провести отдельным платежом. Отгружаться это будет в отдельные машины, не наши. И ничего не спрашивай.
– А что тут спрашивать? Проведу. Мухлюешь? – спросил Виктор Андреевич усталым голосом, – А не боишься моего шантажа?
– Чего? Твоего шантажа? Ты – слабак. Финансист ваш стал козлом отпущения для всех, а ты мой личный козёл отпущения. Хочешь, иди и сдай меня. А я тебя. Знаешь в чём разница между мной и тобой? Мне всё равно, что потом будет, а ты трус, ты боишься потерять своё место, кормушку свою. Потому что ты без этой работы пустое место. А меня хоть на луне высади, я выживу. Откопаю там лунатика, даже если его там нет, и буду на нём кататься.
– Куда уж мне… – огрызнулся Пронин.
– Да, я тварь, я змеёныш, но меня это совершенно не беспокоит. Поэтому давай, говори поменьше, а работай побольше. Делай как я говорю, и всё будет хорошо.
**********
Мы незаметно переместимся во времени на несколько месяцев вперёд относительно описанных уже событий. Вместо начала лета перед нашими глазами предстанет осень с её бесконечной грязью и нудными дождями, а также стремительно желтеющие деревья.
За это время не произошло ничего особенного. Сергей успешно реализовывал совместную с Игорем идею и уже давно покрывал все потребности его магазина. Появлялись новые клиенты, старые держались и также исправно платили. Деньги если и не лились рекой, то струились ручьём, ручьём бурным и полноводным, можно сказать горным. Эти деньги, впрочем, никак не влияли на Серова. Он машинально их собирал и откладывал в надёжное место. Он совершенно не менял свой образ жизни и не жил по новым возможностям. Хотя, справедливости ради стоит сказать, что для такой жизни у него совершенно не было времени, ведь работы было много.
Разбавляла работу Ольга, с которой они пребывали в каких-то странных отношениях. Никуда не девалась и Вера, но она всё больше и больше тяготила Сергея.
Такой ритм жизни несколько месяцев радовал Сергея, и он был практически счастлив. Но, в конце концов, мастерство было отточено настолько, что появились какие-то временные окна, которые делали своё чёрное дело. Сергея снова начала накрывать скука и тоска, а затыкать эти дыры чем-то старым он совершенно не хотел. Когда-то он мог годами жить с такими ощущениями, но в тот момент Сергей понимал, что вряд ли сможет пережить такие чувства ещё раз. Душа, если она всё же существовала в нём, просила приключений и разнообразия.
В конце очередного безликого рабочего дня Сергей выключил компьютер, одел чёрное пальто и вышел на улицу. Он торопливо шёл вдоль здания, когда заметил, что одна из машин на стоянке активно заморгала ему фарами. Из машины высунулся некий мужчина и махнул Сергею. Этим мужчиной был Сенин.
– Садись, подвезу, – предложил Николай Валерьевич.
Сергей торопливо сел на переднее сиденье.
– В такси устроились, Николай Валерьевич? – с усмешкой спросил он, – Есть какой-то разговор? Я далёк от мысли, что мой старый шеф просто решил меня подвести. Или в лес, могилу рыть?
– Не стоит ёрничать. Да, есть разговор…
– Тогда отъедем чуть дальше, не хочу, чтобы нас кто-нибудь увидел вместе. Без обид, такие уж дела тут…
– Хорошо, – Сенин запустил двигатель, и они поехали, – Слышал, чем я занимаюсь?
– Да. Санько в курсе. Я тоже. Фирма-конкурент у нас появилась. Правда он говорит "плюгавенькая конторка, которую непременно нужно задавить". Конкуренты из вас, правда, никакие, но это дело принципа.
– Да, старый постарался. Я выставлен в очень плохом свете, и это мешает. Я вынужден работать на отшибах.
– Это пока что. Мы слегка застопорились из-за того, что требуется расширение. Сейчас работаем на износ. Но планы такие, что Наполеон бы нам позавидовал. Вот расширимся, и всё, конец корпорации Сенина.
– Настрой у тебя несерьёзный, Сергей. Я серьёзно, – Николай Валерьевич осуждающе покачал головой.
– Я тоже серьёзно. Тон конечно издевательский, но в целом так и будет. И в этом нет тайны, ведь это как в шахматной партии. У вас половина войска перерублено, и то что вы планы наши узнаете, вас не спасёт.
Сенин припарковался в одном из отдалённых дворов, заглушил мотор и повернулся к Сергею.
– Всё это решаемо, если работать хорошо, я это точно знаю. Я хочу предложить тебе работу. Я ненавижу тебя как человека, ведь ты действительно плохой человек. Но при этом ты отличный специалист, и я это признаю. Я признаю правду, даже ту, которая мне неприятна – это моя сильная черта. Что ты сделаешь в "Индексе"? Будешь годами делать одну и ту же работу. Я знаю об этой работе всё, это скучно и бесперспективно. Сейчас на контрасте зарплат ты временно счастлив и доволен, но поверь, со временем этого станет мало. Ты начнёшь заниматься тем же, чем занимался я. И тебя выставят, как и меня. А я предлагаю тебе не только ту же работу, но и долю в фирме. Будем работать добросовестно и честно, и ты почувствуешь, что такое успех.
Сергей сидел, почёсывал подбородок и загадочно улыбался.
– Улыбаешься? Сам подумай, ты же неглупый человек. Я просто не могу понять твоих мыслей. Может, ты мечтаешь когда-нибудь занять место Санько? Я тебя огорчу, это практически нереально, я ведь тоже когда-то питал иллюзии. Думаешь, он чист? Они с Фединым действуют в паре и воруют, поверь, почище меня в лучшие годы. Но к этим двум жукам не подберёшься просто так, а ошибок они не делают. Чтобы таких взять, нужно быть Штирлицем и Бондом в одном лице.
– С чего такие выводы? – усмехнулся Сергей, – Вы пытались?
– По серьёзному нет. Но я уверен, что если есть такие мысли, выброси их и иди работать со мной.
– Я всё же останусь в "Индексе". Спасибо за лестную оценку моих качеств, но нет. Не уживутся два медведя в одной берлоге, понимаешь, Николай Валерьевич? Не у-жи-ву-тся…
– Второй раз я не предложу.
– Это ваши проблемы и терзания, мне действительно всё равно. Посему желаю успеха, но объективно фирму Сенина ждёт крах. Займитесь лучше рыбалкой, встретьте старость без лишней нервотрёпки и с деньгами.
– Я не могу без работы! Какая рыбалка? Без этого ритма я умру! Просто не выживу. Не хочешь, я других найду, поверь. И вы все ещё про меня услышите, будь уверен!
– В газетах местных? Сенин обанкротился и сбежал от кредиторов? – рассмеялся Сергей.
– Посмотришь.
– Займись тогда охотой, говорят, что это такой драйв… Или в другой город, где Санько не достанет. Крепких нервов и терпения! Всего доброго, Николай Валерьевич, – Сергей вышел из машины, поёжился и пошёл на остановку.
Домой он пришёл хоть и с опозданием, но гораздо ранее обычного, так как Ольга снова была занята и отказалась встречаться. Сергей вошёл в прихожую и замер. Вера не вышла его встречать.
– Дома нет, что ли… – пожал плечами Сергей и разделся.
Но Вера была дома. Она сидела на коленях посреди зала и беззвучно рыдала. Сергей вопросительно посмотрел на девушку.
– Что случилось?
– Мама умерла… – захлёбываясь выронила Вера.
Сергею стало слегка не по себе. Он поспешил поднять Веру и отнёс её на диван. Истерика длилась долго.
– Надо ехать, похороны послезавтра. Так решил папа… – сдавленным голосом проговорила девушка и с надеждой добавила, – Ты со мной?
– Нет. Я не могу, к большому сожалению. Передай мои соболезнования… Работа не отпустит.
– Я отпросилась. Отпросись и ты. Два денька всего до выходных…
– Нет, – Сергей был неумолим, – Я вызову тебе такси.
– Не стоит, дорого…
– Ничего, переживём. Зря что ли работаю? На общественном транспорте я тебя не отпущу.
Такси на такой далёкий заказ нашлось моментально. Пара вышла из подъезда. Вера еле шла и покачивалась. Сергей поддерживал её под руку. Он аккуратно усадил девушку на заднее сиденье и попросил таксиста выйти.
– Держи, тут даже больше. Сдачу себе оставишь… Дело такое, у неё мать умерла, поэтому никаких этих ваших фирменных разговоров. Радио нейтральное и негромко. Сделаешь?
– Сделаю, – понимающе кивнул таксист.
– Тогда давай, трогай… – Серов похлопал водителя по плечу и, не дожидаясь пока машина уедет, забежал назад в подъезд.
**********
Столовый нож неохотно впивался в огромный стейк. Стейк был жестковат и поддавался с трудом.
– Ужас! Какой же ты твёрдый. И за что я вам такие деньги… не заплачу, – бормотал Сергей себе под нос.
Он держался две ночи, а на третью не выдержал. Проводив Веру, он вернулся и уснул. На следующий день он пытался куда-нибудь вытащить Ольгу, но снова получил отказ в связи с занятостью. Он снова рано уснул. В пятницу Ольга снова была занята. Изнывая от скуки, Сергей решил, что пятнице пропадать негоже, и вспомнил про своё старое развлечение.
Ресторан "Русская душа" декларировал, что лучшего места для отдыха нет, и Серов решил это проверить. Зал был огромным, но из-за обилия столов, он был просто усеян ими, всё равно было тесно. Но слоган гласил, что "в этом месте есть где разгуляться загадочной русской душе". Душа понятие духовное, ей всё равно сколько столов и стульев на квадратном метре площади зала и, вполне возможно, ей действительно было где развернуться в этом месте. Но стоит заметить, что люди при этом разворачивались с трудом.
В самом начале зала расположилась танцевальная зона. В углу возились музыканты, которые, скорее всего, вскоре должны были изматывать загадочные русские души пением и заставлять их пускаться в пляс. Сколько душ они смогут соблазнить, на тот момент было не ясно, но можно было сказать с уверенностью, что тел в ресторане было много, и они продолжали прибывать.
Сергей резал стейк и задумчиво наблюдал за всем этим муравейником из середины зала. Он один занимал четырёхместный столик, но сидел с краю, у прохода. Администратор Кристина долго мялась на месте и предлагала ему маленький столик, сетовав на то, что "в связи с пятницей весь зал будет забит под завязку и не совсем рентабельно отдавать четырёхместный столик одному человеку". Сергею всё равно было не ясно, почему она была настолько настойчива, но он решил, что душа у Кристины, в общем-то, узкая и прижимистая, а не широкая и щедрая. В конце концов, он клятвенно заверил, что заказывать будет за четверых, а может и больше, что позволило разрушить эту цитадель недоверия и сомнений. Он с ходу выполнил обещание и теперь наслаждался процессом.
Процесс был скучен, ничего весёлого не намечалось. Сергей смотрел на музыкантов и представил что начнётся, когда они начнут играть. Он пришёл к выводу, что танцевальная зона расположена ужасно глупо, ведь всем входящим и выходящим посетителям приходилось через неё проходить при перемещениях из зала в фойе и обратно.
"Глупо. Но уходить будет очень легко. Даже слишком. Скучно...." – недовольно отметил Сергей и налил себе коньяка.
Коньяк был хорошим, даже очень. Он, конечно, был лучше стейка, Сергей оценил это сразу и выпил несколько доз за пять-десять минут. Он почувствовал, что его слегка разморило и вальяжно развалился. Ладонь упёрлась в висок, локоть уплыл на край стола и Серов почувствовал, что так ему очень удобно. Он слегка высовывался в проход, но это особо не волновало задумчивого гостя.
По проходу, между тем, бойко проходила администратор Кристина с новой клиенткой – за ней проплывала красивая, богато разодетая девушка. Кристина прошла около Сергея без приключений, её спутница, которая ходила по таким узким проходам гораздо реже, зацепила Сергея застёжкой своей модной и дорогой сумочки. Сергей резко, насколько позволяла ему реакция боксёра, развернулся. Словно почувствовав это, девушка также развернулась.
– Было больно, – спокойным голосом сказал Сергей и дерзко взглянул на обидчицу.
– Прошу прощения, – приветливо улыбнулась она.
Кристина застыла и ожидала разрешения мини-конфликта.
– Нет вам прощения, сударыня, – монотонным голосом ответил Сергей, а потом игриво добавил, – Сидит человек с израненной душой, погружённый в свои мысли, а тут ещё вы раните его локоть своей пряжкой…
– Я не хотела, честное слово. Большая рана?
Сергей потёр локоть.
– Ладно, нет там никакой раны, не слушайте дурака, – улыбнулся Сергей и хотел развернуться назад к столу, но слова девушки заставили его остаться.
– Я про душу.
– Аааааааа. Там да. Бездна просто… Душа истерзана одиночеством и лишениями. Но у меня есть коньяк, так что всё не так уж и плохо…
– Что ты знаешь об одиночестве, юноша, – усмехнулась девушка.
– Коллега?
Девушка усмехнулась и ничего не ответила.
– У меня свободно, – сказал Сергей, чтобы избежать паузы.
– Я останусь тут, – девушка обратилась к администратору, – Я встретила знакомого…
Кристина, которая всё это время не понимала происходящего и была растеряна, услышав про знакомого, приветливо заулыбалась. Незнакомка села напротив Сергея.
– Кристина, меню не надо, у меня осталось, сказал Сергей, – А вот официантка нужна.
– Хорошо, я её пришлю, – улыбнулась Кристина и тут же обратилась к девушке, – Бронирование снимаем?
– Да.
– Приятного вечера! – после пожелания Кристина ушла и оставила неожиданных собеседников наедине.
Только сейчас Сергей предельно внимательно рассмотрел свою "знакомую". Перед ним сидела обворожительная шатенка, почти брюнетка. Волосы её были не убраны, но такие густые и длинные волосы можно было и не портить другой причёской, так они были прекрасны. Волосы спускались ниже плеч, закрывая всё, кроме овала лица. Губы девушки были тонкими, нос был слегка широким, что вовсе не портило общей картины, а напротив, придавали ей шарм. Большие тёмно-карие глаза внимательно изучали меню, и в полной мере их только предстояло оценить. Чёрные брови её то и дело приподнимались. Они были выщипаны, но не превращались при этом в тонкую ниточку, уголок одной из них прятался за длинную косую чёлку, которая открывала лишь низ лба. На лице был дорогой и изысканный макияж, косметика была нанесена виртуозно, но читалось, что его отсутствие не откроет чего-то неожиданного, наверняка она была бы прекрасной и без макияжа. На тонкой шее блестела короткая золотая цепочка с крестиком. На незнакомке было чёрное вечернее платье, Сергей поймал себя на мысли, что ему хочется потрогать его на ощупь, но такт помешал осуществить желание. Платье выглядело консервативно – оно было закрытым. Возможно, любители декольте и не заметили бы его вовсе, но Сергею всегда казалось, что такие платья вызывают у него больший интерес, ведь был в нём какой-то секрет. Левой рукой девушка пробегала по списку блюд, правая неподвижно лежала рядом. Руки были худенькими, как и вся "знакомая". Тонкие длинные пальцы смотрелись аристократично, ногти были облагорожены чёрным лаком, в тон платью. На пальцах было несколько колец, но палец отвечавший за замужество пустовал.
"Хороша. Королева, не меньше. Как будто и не из Грязевска…" – подумал Сергей и улыбнулся.
Через несколько минут девушка отодвинула меню и плавно подняла взгляд на Сергея. Серов ждал этого момента, он ведь так любил гляделки, войну взглядов.
Незнакомка грустно улыбалась и не отводила взгляд. Только сейчас можно было оценить красоту этих глаз. В глазах этих отражалась грусть, которую Сергей не ожидал увидеть. Он ещё ни разу не видел таких выразительных грустных глаз. Взгляд самого Сергея из наглого превращался в растерянный, улыбка из бравурной в идиотскую. Прошло не более минуты, когда Сергей с досадой осознал, что не выдерживает тяжести взгляда девушки, и отвёл взгляд.
"Надо бы коньяка, трезвею" – Сергей про себя оправдал слабость и быстро налил себе.
– Альберт, очень приятно, – Сергей прервал молчание после того, как коньяк был выпит.