О каком месте говорил брат? Самый сильных страх. Помню, как-то мы с Кириллом возвращались после игр с местными ребятами домой. Дорога до бабушкиного дома пролегала аккурат через темные проплешины карагача и клена. Ночью они превращались в страшных чудовищ, что больше были не на деревья похожи, а на все страшилки, когда-либо слышанные мною, вместе взятые.
Но то было в детстве, я конечно же страшно боялся там проходить. Ночью это место приобретало особый ужас. Но брат был со мной, он всегда давал мне уверенности в подобные моменты.
Сейчас мне ничего другого и не остается, единственная ниточка – это слова Кирилла, значит мне нужно идти домой.
Поднявшись обратно к площади, я взбежал по лестнице во двор перед дорогой в гору. Тут я уловил неприятный аромат. В достаточно светлой серости тумана тут и там начали мелькать темные пятна, словно кто-то пробегал рядом и оставлял после себя пустое от смога пространство. Я стоял во дворе у детских качелей, мне нужно было пройти еще максимум метров сто до начала дороги в гору, но… я почувствовал мерный стук сердцебиения. Не моего сердца. Что-то стояло у меня перед носом, и натужно дышало, оно ждало меня, оно ждало моего шага.
Я замер, застыл. Вокруг начала сгущаться тьма. Я бежал слишком быстро, чтобы обращать внимание на сменявшееся вокруг меня окружение, словно только вчера здесь был и инстинктивно знал дорогу до нужного мне места. Но тут я наконец обратил внимание, что, в и до этого непроглядной взвеси, теперь не было видно вообще ничего. Мне словно выкололи глаза. Я должно быть ослеп. Но слуха я не лишился, и неизвестный мне объект все также стоял в двух шагах от меня и томно дышал, ожидая.
Шаг назад, еще один шаг. Последнее, чего мне хотелось, так это оказаться в объятиях того, что ждало меня впереди. Еще шаг назад, хруст. Чертова ветка… но этот хруст потух в сгустившейся темноте, меня словно закрыли в непроницаемой коробке. Единственное, что мне сейчас оставалось, так это большим крюком выйти с другой стороны двора и подняться к дороге по иному маршруту, через заброшенные гаражные массивы. Я точно помню, что там можно было прошмыгнуть, но даже не знаю, каким боком с практически нулевой видимостью я смогу это сделать.
Не отворачивая лица от источника страха, шаря ногами и руками позади себя, я наконец-то сориентировался с нужным мне направлением, взял курс прямиком к обходному пути и рванул, что есть мочи, я должен выйти прямиком к дороге. Но добравшись до тихого места, перешел на шаг, нужно поберечь силы, на случае, если угроза окажется в непростительной близости.
Не знаю, есть ли надо мной небо, но в этом пространстве наверху точно было неспокойно. Раздававшиеся звуки нельзя было назвать птичьими. Они были скорее похожи на скрюченный хрип человека, нежели на пение благородных пташек. Подобное звуковое сопровождение не добавляло никакого спокойствия. Аккуратно вышагивая по давно не хоженым тропинкам, я старался не задевать ржавых остовов попадающихся на пути гаражей. В туманных сумерках их очертания айсбергами выступали из пелены и снова исчезали. Шел как на иголках, ног не чувствовал от страха. Он не накатывал волнами, он словно цунами после неожиданной встречи во дворе затопил мое сознание и не собирался уходить.
Гаражи закончились, закончился и песок тропинки, я почувствовал асфальт, значит дальше меня ждет зигзагообразный подъем в небольшую горку и дом, родной дом.
Сейчас мне было куда страшнее, чем тогда в детстве, хотя сгустившаяся тьма имела и свои преимущества. Скрюченные ветви деревьев не могли меня напугать, я их банально не видел, но тут и своих монстров хватало. Я до сих пор не до конца осознавал, что повстречал во дворе. При мысли об этом дыхании, о мерном глухом стуке не то сердца, не то зубов, панический страх врезался в сознание и электричеством нагнетал лишние атмосферы в мое и без того учащенное дыхание.
Я услышал странной звук по левую сторону от меня. Не то стрекотание, не то клацанье железа о дерево, бог его ведает, что породило этот глухой скрежет, но мои уши уловили неестественность волны донесшегося до меня порождения сумрака. Я остановился, звук уже был не слева, он был прямиком позади меня, да он был сзади! Бежать! Бежать как можно быстрее!
Я рванул, что было мочи вверх на гору, я несся сквозь черную взвесь, продирая ее выставленными вперед ладонями. Ничего не видел, абсолютно ничего, пока не услышал громкого мужского визга позади меня, после которого ночь сменилась днем и черный до этого туман снова не вернул себе былой светлости. Теперь он уже не казался таким уж непроглядным. И первое, что я увидел перед собой – калитка дома бабушки и дедушки.
Не знаю, что случилось с тем, что за мной бежало, но лучше я это проверять не буду. Потянул за ручку, зашел во двор. Передо мной все той же стеной стоял туман, но он уже не казался мне страшным, куда приятнее, чем то, что я оставил позади. Как и сказал Кирилл, я прошел мимо того места, где испытал самый сильный на моей памяти страх, но что мне делать теперь в этом месте?