Макс не услышал удара, на эти пару секунд он внезапно оглох. Тело девушки отшвырнуло точно на окно, сквозь которое он смотрел. Кровь обагрила белоснежные волосы. Макс истерически закричал и…

***

Проснулся.

Сосед слева, мужчина лет пятидесяти, смерил его неодобрительным взглядом. Макс осознал, что кричал по-настоящему.

Он попытался успокоиться, сон казался слишком реальным. Будто старик действительно не соврал.

«Бред, забудь!» – твердо подумал Макс и, пытаясь переключиться, посмотрел в окно.

Челюсть отвисла моментально, потому что в автобусе напротив парень прислонил к стеклу блокнот, на странице которого крупными цифрами написал номер.

А девчонка… та симпатичная девчонка из автобуса напротив…

«Да это же я сейчас в автобусе напротив!»

… сидела перед ним.

Прищурившись, она записала номер и принялась набирать сообщение. Макс почувствовал, что близок к инфаркту.

Руки сами потянулись к внутреннему карману куртки и вытащили блокнот. Совсем не похожий на тот, что у парня в соседнем автобусе. Этот старый, с пожелтевшей и потрескавшейся по краям бумагой. Казалось, дунь на него – разлетится в труху.

Девчонка заливисто расхохоталась. Старуха рядом с ней смерила Дашу…

«Да брось, какую Дашу?!» – раздраженно подумал парень, не в силах отвести взгляд.

… уничтожающим взглядом и хриплым голосом сказала:

– Ты не дома, родная моя! Веселись там, где никому не помешаешь!

– Вам уже столько лет, что скоро вообще никто мешать не будет! – отрезала Даша…

«Вот опять! Да с чего ты решил, что ее зовут Даша?!»

… заставив старуху возмущенно хватать ртом воздух, словно выброшенная на сушу рыба.

Макс понял, что должен проверить.

– Даша? – неуверенно позвал он.

– Мы знакомы? – девчонка выглядела удивленной.

– Нет, – сглотнул парень образовавшийся в горле ком, – обознался… вы… хм… похожи на мою давнюю подругу. Извините.

Волосы на коротко стриженной голове встали дыбом.

«Но это же… невозможно!»

Даша опять рассмеялась, не отрываясь от смартфона, а Макс понял, что теряет время.

Честно говоря, он боялся, что старик действительно не врал.

«Ну так что? Будешь ждать, пока она умрет?»

Даша встала, и Макс понял, что пора действовать. Он вскочил следом за ней и вцепился в плечи девушки, точь-в-точь как во сне.

– Не выходи из автобуса, ты умрешь! – выпалил парень.

– Пусти, дебил! – вырываясь, взвизгнула Даша.

– Эй! – сильные руки сгребли Макса за куртку, и через мгновение он врезался поясницей в спинку сидения, встретившись лицами с соседом слева.

– Мужик, ты не пони… – он хотел все объяснить и осекся, представив, как это будет выглядеть со стороны.

Чувствуя охватывающее его бессилие, Макс выдохнул и тупо уставился на мужчину.

– Сиди спокойно, наркоман поганый! – рыкнул тот.

«Бред… быть того не может!»

Даша заторопилась к выходу, а Макс распахнул блокнот и дрожащей рукой полез в наплечную сумку за ручкой.

«БЫСТРЕЕ!»

Даша почти подошла к водителю. Макс никак не мог справиться с охватившим его волнением.

«Сейчас и проверим, соврал ли дед!» – успел подумать он.

***

Макс работал курьером, совмещая побегушки по городу с учебой в университете. Получалось, конечно, не всегда успешно, но деньги не сыпались с неба, а он не разбрасывался вариантами заработка.

В наушниках громко играла музыка, и парень крутил головой, пытаясь отыскать нужный дом среди многоэтажек. Громогласный сигнал клаксона грузовика он услышал в последнюю секунду, резко повернулся на звук и, как показалось, даже успел понять, что сейчас умрет из-за невозможности оперативно среагировать.

Водитель грузовика чудесным образом смог выкрутить руль в сторону, и машина, разминувшись с Максом на какие-то полшага, с визгом покрышек затормозила в десятке метров позади. Водитель по пояс высунулся из окна и, размахивая кулаками, что-то кричал.

Парень выдернул наушники.

– … ю мать, идиот поганый! – услышал он финал фразы и примерно догадался о начале.

Парня бросило в пот. Тяжело дыша, Макс все еще находился в прострации после пережитого ужаса, и ничего не ответил. Водитель, выкричавшись, вернулся назад в кабину, и едва не убивший курьера грузовик продолжил свой путь.

Парень помассировал указательными пальцами виски и понял, что стоит напротив нужного подъезда. Оглядываясь по сторонам в поисках новых желавших его смерти грузовиков, Макс аккуратно пересек двор и набрал нужный номер на домофоне.

– Да?

– Курьер. Доставка.

Прозвучал характерный сигнал, и Макс оказался в подъезде. Тишину лестничных клеток разорвал лающий кашель.

– Помоги мне! – прохрипел мужской голос откуда-то сверху.

Парень взбежал по лестнице на второй этаж, и увидел старика. Тот сидел, привалившись к стене и держался за грудь. Дверь в квартиру была распахнута.

– Максим… – прохрипел дед, протянув руку.

– Эй! – курьер присел на корточках и достал мобильник, даже не успев подумать, что старику неоткуда знать его имя. Сейчас это не казалось важным – по одному виду мужчины парень понял, что тот умирает. – Звоню в «Скорую»! Держитесь! Дышите!

Старик чересчур бодро для умирающего выхватил из пальцев Макса телефон.

– Не успеют! Слушай меня… – прохрипел он, и протянул видавший виды, пожелтевший и пошедший от времени волнами блокнот. – Слушай внимательно! Жизнь человека стоит год твоей жизни…

– Что?! Успокойтесь! Вы бредите! Дайте телефон!

Он боялся применять силу. Старик выглядел жутко, да и хрипел так, будто мог окочуриться от любого резкого движения, но мобильник отдавать не планировал, а рисковать Макс не хотел.