Сказ про Кощея

Он коротко кивнул вошедшему, и предложил сесть. Глава НАСА (именно он и прибыл, а точнее прибежал, запыхавшись, к Президенту США) сбивчиво начал доклад, не дожидаясь, пока в кабинет входят главы оборонного и внешнеполитического ведомства, а также директор ЦРУ.

– Мы ошиблись в расчётах, русские были правы. Астероид действительно совершит столкновение с Землей в ближайшие тридцать минут.

– Русские действительно могут сбить астероид? – спросил его Президент.

– У них есть все возможности для этого, им только не нужно мешать. Мы могли бы и сами сбить или хотя бы отклонить траекторию астероида, но слишком поздно выявили ошибку в расчетах. – сообщил Глава НАСА.

– А не является ли это отвлекающим маневром, чтобы нанести по нашей стране ракетно-бомбовый ядерный удар? – спросил Президент у директора ЦРУ.

– По имеющейся информации, русские действительно собираются сбить астероид, но и вероятность атаки с их стороны по нашей стране я не могу исключать.

– Неужели настал тот день?.. Почему я?.. – Ни к кому конкретно не обращаясь, задал сам себе риторический вопрос Президент США. И тут же взяв себя в руки, обратился к Министру обороны: «В случае нападения русских с применением ядерного оружия, предпринять меры по ответному удару согласно намеченным целям. Держите ситуацию под контролем. Решение по ответному удару буду принимать лично я».

– Необходимые меры приняты, наступательные и оборонительные силы находятся в полной боевой готовности и незамедлительно по Вашему приказу будут использованы.

23 июня 2020 года 16 ч. 06 мин. Москва, Кремль, Российская Федерация

– Господин Президент, всё готово для нанесения ракетного удара по астероиду, – доложил Министр Обороны РФ.

– С Богом, – ответил Президент РФ, и через несколько минут ракета с ядерным зарядом стартовала навстречу космическому объекту.

23 июня 2020 года 16 ч. 07 мин. Белый Дом, Вашингтон, США

– Господин Президент, – с белым, как мел, лицом, обратился к главе государства Министр Обороны США. – Система нанесения ракетно-бомбового удара автоматически сработала и через три минуты состоится пуск баллистических межконтинентальных ракет, как шахтного базирования, так и с подводных лодок.

– Я же сказал, что сам приму решение! Почему автоматика сработала? – прокричал Президент США. – Отменяйте запуск! Мне доложили, что русские выпустили единственную ракету к астероиду, нам ничего не угрожает.

– Произошел сбой в системе автоматического запуска, отмена невозможна, – прошептал, падая в кресло, Министр Обороны.

– Вы понимаете, что натворили? Это же война… У русских ракет не меньше, чем у нас, ответят тем же…

Министр не ответил, так как был без сознания. Или уже мёртв, теперь уже это значения не имело. Изменить ничего было нельзя, компьютерная система оказалась сильнее человека…

23 июня 2020 года 16 ч. 46 мин. Самарская область, Малаховская АЭС

Андрей не видел и не слышал момент столкновения астероида с Землей. Скорее интуитивно, он набрал полные лёгкие воздуха, и поглубже нырнул в реку…

Глава 5

«Был Андрей – стал Кощей»

23 червеня (июня) 1020 года Воложское царство, Дремучий лес

Во рту стоял противный металлический привкус, жутко болела голова и волнами накатывала тошнота. Андрей открыл глаза и зажмурился от яркого солнечного света, который спровоцировал новую вспышку боли. В висках гулко стучала кровь, голова от боли, казалось, лопнет. Пахло лесом и речной водой, где-то поблизости пели птички.

«Почему же мне так плохо?» – подумал Андрей. – «Как быстро вахта закончилась… я с братухой на рыбалке по пивку вдарил что ли?».

Ответов на эти вопросы у Андрея не было. Он медленно открыл глаза и понял, что находится на противоположном от КПП – 17 берегу реки Воложки, рядом с горой и дубравой. Он попробовал подняться и чуть не потерял сознание от новой боли. Левую руку в районе предплечья ломило, была видна заметная опухоль, лодыжка правой ноги тоже давала о себе знать ноющей болью. Вообще, по самочувствию, складывалось ощущение, что его переехал асфальтоукладочный каток или сбил автомобиль, однако, как это произошло, Андрей не мог вспомнить. Он взглянул на часы, ремешок которых давил на левое (заметно опухшее) предплечье. Эти командирские часы ограниченной серии ему подарил коллектив отделения дознания, в связи с его уходом на пенсию. На тыльной стороне была гравировка «Андрею Л. От коллектива ОД. 2015 год». На циферблате стрелки показывали 17:50.

«Хорошо меня приложило» – вспомнив о событиях перед падением астероида, подумал Андрей. Однако часы имели не только стрелки, но и календарь. Дата немного смутила Андрея – «23.06.1020». «Наверное, от взрыва повредился механизм. Главное, время правильное показывали бы» – не придав значения этой мелочи, подумал Андрей. Он снял часы и переложил в нагрудный карман рубашки. Сняв шлем, Андрей увидел, что в верхней части имеется вмятина и трещина, практически делящая шлем пополам. «Спасибо мудрому руководству ЧОО, а то бы и голова треснула» – подумал он.

С трудом сев, Андрей посмотрел на противоположный берег реки. К его удивлению, там было поле, на котором мирно росли полевые цветы и всякое разнотравье. «Хрень какая-то» – подумал Андрей. – «А где же КПП, дорога на АЭС и вообще все?». Место, где он в настоящий момент находился, определенно было противоположным от КПП берегом реки Воложки, только холм вдруг превратился в длинную и высокую горную цепь. Напротив же, ни самого КПП, ни знакомых зданий АЭС, видимых ранее на горизонте, он теперь не наблюдал. Чистое поле и никакого намека на цивилизацию…

Потом подумал об астероиде, взрыве и о том, что перед самым столкновением астероида с Землей вошёл в воду реки. То, что он чудом выжил, поначалу обрадовало его, но потом он стал сомневаться в реальности происходящего. «Может я сплю, и вижу это во сне? Может и астероида не было?» – задавал он сам себе эти вопросы. В надежде, что он проснётся на КПП (пусть и лишится премии за сон на посту, но всё само собой прояснится) или в расположении, рядом со спящими перед ночной сменой охранниками, Андрей ущипнул себя за ногу. К превеликому сожалению, к имеющейся боли добавилась новая, пустяковая, по сравнению с головной и болью в руке. И оттого пугающая, ведь он понял, что не спит…

«Если даже взрывной волной меня отбросило на другой берег реки, куда же делась АЭС и вообще всё? Нет даже воронки от взрыва (да и лес цел и невредим), а трава растёт там, где должна быть дорога, КПП и здания АЭС… И холм необычно изменился, вырос раз в пять.»

Голова продолжала кружиться и болела всё сильней. «Похоже, сотряс» – подумал Андрей. – «Вот и тошнотики от этого». С этими мыслями Андрей попытался встать и от боли в правой лодыжке упал. «Похоже, я повредил не только руку», – подумал он.

«А если я повредил рассудок? Может, с ума сошёл, и лежу сейчас в «дурке», а весь этот пейзаж, боль и воспоминания – плод больного воображения?». Андрей попытался снова встать, но резкая боль пронзила лодыжку, и он потерял сознание.

Когда Андрей очнулся, то увидел наклонившуюся над ним сгорбленную старушку лет восьмидесяти. В левой руке у неё была корзинка с какими-то травами и растениями, правая опиралась на деревянную клюку. «Наконец-то, живые люди», – обрадовался Андрей. – «Может, хоть она объяснит, где я и что происходит».

«Милок, ты откель будешь?» – начало разговора не обрадовало Андрея, так как не давало ответа на его вопросы, а заставляло самому думать над ними.

– Бабуль, я сам не знаю. Похоже, заблудился. Ногу вот, и руку повредил.

– Помогу тебе, сынок. Надо только до дому дойти. Сам сможешь?

– Попробую.

С этими словами, Андрей в очередной раз попытался встать, но едва наступив на правую ногу, охнул от боли, и чуть не упал. Старушка дала ему свою клюку и взяла его под локоть левой руки.

– Давай вместе пойдём.

После чего они не спеша направились вглубь леса…

Как оказалось, путь их пролегал не просто через лес, в какую-нибудь деревню, а оканчивался в самой глуши, так что самостоятельно Андрей дорогу до «бабули» вряд ли нашёл бы. Да и видимых тропинок к её жилищу не было, она сама, по одной ей ведомым приметам уверенно (хоть и не быстро) шла, сопровождая и поддерживая раненого Андрея. Дом оказался небольшой деревянной избушкой в центре поляны (площадью не более ста квадратных метров), скорее напоминающей охотничий домик, в которых Андрею ранее приходилось бывать с друзьями на охоте. Рядом с избушкой находился крохотный сарай, также был огородик. «Отшельница, что-ли?» – подумал Андрей. Когда они вошли в дом, едва до ковыляв до кровати, Андрей без сил рухнул на нее и, в который раз за сегодня, потерял сознание.

Следующие несколько дней Андрей чувствовал себя отвратительно – голова, не переставая кружилась, всё время тошнило, левая рука не двигалась («наверное, перелом»), встать с постели самостоятельно не мог. «Бабуля» поила его какими-то отварами с козьим молоком, делала компрессы на лодыжку, постоянно что-то шептала, склонившись над ним. Также он заметил, что на левой руке наложена шина. Всё тело ломило, ещё сильней, чем в момент пробуждения на берегу Воложки. Суставы будто выкручивало, мышцы жгло огнём, словно в них залили расплавленный свинец. Однако, благодаря стараниям «Бабули», здоровье Андрея всё же шло на поправку.

Через пять дней, он почувствовал себя лучше, даже смог самостоятельно встать и выйти во двор. «Бабуля» что-то собирала на немногочисленных грядках. Опираясь на клюку (оказалось «Бабуля» ей пользовалась не постоянно, а только когда уходила относительно далеко от дома), Андрей подошел к ней.

– Как здоровье, милок? – спросила «Бабуля»

– Уже лучше, бабушка. Кстати, а как тебя зовут?

– Мария Михеевна я, сынок. Можешь звать «Баба Маша».

– А можно – «Бабуля»?

– Можно, – улыбаясь, ответила бабуля. – Пойдём в дом, обедать будем. Тебе сил набираться надо. Исхудал весь.

С трудом, но уже без посторонней помощи, Андрей пошёл вместе с бабулей в дом. Обед был скромным (постные щи, да пшённая каша), но вкусным. Единственный недостаток был в отсутствии соли в пище. «Наверное, её трудно добывать и она дорого стоит», – подумал Андрей. Бабуля стала расспрашивать его.

– А как ты появился на берегу, милок?

– Если честно, сам не знаю. Вообще, мне кажется, что я здесь оказался случайно и, очень издалека. А как попал сюда, сам не знаю. Это вообще что за район, где мы находимся?

– Мы находимся в Воложском царстве.

«Какое ещё царство? Бабуля, кажется, не в себе» – подумал Андрей.

– В царстве? А кто же царь? – подыграл ей Андрей.

– Известно, кто. Царь Воложский – Ярослав Изяславович.

– А год сейчас какой, и месяц?

– Неужто совсем плохо с головой? Одна тысяча двадцатый, от Рождества Христова. Тридцатого день червеня.

Тут до Андрея стал доходить смысл происходящего. Оказывается, часы не сломаны, и дату показывают верную, вот только, как он оказался в 1020-м году, понять было невозможно, как и поверить в это. Понятно, почему нет зданий АЭС и прочего… До строительства АЭС ещё добрых тысяча лет впереди.

Решив, что лучше рассказать всё как есть, Андрей сказал бабуле: «Я жил в 2020-м году, потом произошла катастрофа, и я оказался здесь. Как оказался, не знаю». Андрей вдруг понял, что бабуля разговаривала с ним на старославянском языке, но он отлично понимал её, как будто в голове синхронно кто-то переводил. Точно также бабуля понимала смысл сказанного им.

– Ты в бреду много чудного говорил. Не всё я поняла, но почувствовала, что человек ты особенный. Великая «Сила» в тебе. Богом данная, и как распорядишься ты ей, как применять будешь, от одного тебя зависит. Если во благо людям, помогу тебе. Если во вред, против тебя твоя сила и обернётся.

– Да я людям, вроде, никогда зла не желал… Были, конечно индивидуумы, которых придушить хотелось… Но сдержался… Это давно, по работе было. А что за сила, бабуля? Я что-то ничего не чувствую.

– Я пока и сама не разобралась, но чувствую, что Сила пришла с небес, потому ты здесь и оказался.

«Из-за астероида, что ли?» – подумал Андрей.

Тут, откуда-то сверху, на плечо к нему спустился ворон. Большой, с чёрными, как угольки, глазами. Ворон посмотрел Андрею в глаза, и словно сказал: «Здравствуй, я – Ворон».

Андрей сказал: «Привет, меня зовут Андрей». Ворон моргнул в ответ и пересел бабуле на плечо.

– Ты понял, что Ворон тебе сказал?

– Да. Он поздоровался, – с удивлением ответил бабуле Андрей.

– Теперь ты понимаешь язык животных и птиц. Может сначала не всё будет понятно, но после освоишься.

– Но он же не говорил. Как это произошло?

– Ты тоже можешь вслух не отвечать им. Ты понимаешь язык животных, и они тебе понимают. Для этого слова не нужны.

«Телепатия, что ли?» – подумал Андрей.

– А что ещё я умею?

– Со временем сам поймешь. Я, как смогу, научу тебя всему, что знаю сама. Но у тебя «Сила» большая, и только ты с ней можешь справиться.

– Бабуль, а почему ты одна живёшь в этом лесу? Деревни, нет что ли, поблизости?

– Деревня есть, да я там давно не живу. Люди злые напраслину на меня возвели, Бабой Ягой окрестили, хотя я никому худа не делала, всем помогала, чем могла. Болезни и хвори разные лечила сборами, да заговорами . У меня тоже «Сила» есть, Богом данная, но не такая большая, как у тебя.

Мария Михеевна поведала Андрею свою историю…

Жила она в деревне Дубки, что находилась верстах в семи от леса. С детства бабушка учила её собирать травы от разных болезней, учила заговорам и молитвам во исцеление. В возрасте семнадцати лет вышла замуж за односельчанина Петра Спиридоновича. Жили они «душа в душу», но их счастью чёрной завистью завидовала молодая вдова Лизавета. Да так, что стала по селу слухи распускать о колдовстве Марии, якобы та, порчу на людей насылает, посевы губит, да скотину травит. Поначалу люди не верили пустым словам, но через год после свадьбы Марии и Петра произошла засуха, после мор и падёж скота. Во всём этом (не без участия Лизаветы) обвинили Марию и собирались сжечь дом, но за неё вступилась родня Петра. Через год засуха повторилась, от неизвестной болезни умер Пётр, хотя Мария всеми силами и пыталась помочь ему, но была в этом бессильна. По селу пошёл слух, что к этому имеет отношение Мария. От сестры Петра (Клавдии) Мария узнала, что наутро к ней собирается прийти всё село, чтобы «наказать ведьму»…

Клавдия помогла Марии собрать вещи и ночью на телеге они увезли всё нехитрое имущество Марии в лес. Там был небольшой заброшенный охотничий домик, где Мария и поселилась. Клавдия иногда приходила к ней тайком, приносила необходимое в быту, также к ней по совету Клавдии в «страшной тайне» приходили односельчане для исцеления. Мария им не отказывала, хотя сначала огорчалась на односельчан за изгнание. Постепенно она привыкла жить в одиночестве, возвращаться в деревню уже не хотелось. Ко времени появления Андрея в лесу, односельчан – ровесников Марии – уже в живых никого не осталось, но в деревне упорно передавались из уст в уста страшные сказки про «Бабу-Ягу», что живёт одна в глухом лесу, ворует непослушных детей и насылает всяческие напасти на людей. Люди, кто не верил россказням, продолжали к ней обращаться за помощью, но всё же с опаской.

– Вот так и живу с тех пор одна. – закончила рассказ Бабуля.

– А сколько же тебе лет, бабуль?

– Да, почитай, девятый десяток разменяла, старая я уже стала. И вижу плохо, и хожу с трудом.

Помня немного из истории Древней Руси, Андрей удивился, ведь насколько ему было известно, редко кто из той эпохи доживал до пятидесяти лет.

– Долго живу, потому что людям худого не делаю, помогаю, чем могу и молюсь Господу нашему. (Словно прочитав его мысли, ответила Бабуля).

– А чем я тебе могу помочь?

– Дом совсем старый, подправить бы надо.

Андрей и так видел, что дом уже доживает свой век. Чинить его было бесполезно, проще построить новый.

– А может, новый построим?

– Сил у меня нет, но советом помогу. Муж покойный плотником был, сам нашу избу строил. Ты уже достаточно окреп, осилишь строительство?

– Не сразу, но с чего-то надо начинать.

Так они принялись к подготовке, а позже и к строительству дома. С каждым днем Андрей чувствовал, что силы у него прибавляются, несмотря на возрастающие физические нагрузки. Кость предплечья в месте перелома срослась довольно быстро (что немного удивило бабулю), поначалу он разминал мышцы левой кисти орудуя топором. Потом вспомнил школьные годы чудесные, учителя физкультуры Василия Петровича («кремень мужик») и соорудил на краю опушки под кроной дубов турник и брусья, по утрам выполняя некоторые гимнастические упражнения. Не спеша, вдвоём, дом они построили к концу сентября. Сам Андрей до этого топором только дрова рубил, никакого понятия в плотницком деле не имел, но бабуля оказалась и впрямь неплохим «прорабом» и по её советам дом получился очень даже ничего, хотя и требовал больших физических усилий со стороны Андрея. Даже настоящую русскую печь (не с первого раза удачно, конечно) получилось соорудить. Так, в трудах по строительству дома, мысли о том, как выбраться из этого времени (а может и из другого, параллельного мира) отошли на второй план.

Он лишь интересовался у бабули, что интересного в этом мире, какие достижения науки и культуры. По её рассказам он понял, что во многом эта эпоха соответствует развитию Древней Руси, одиннадцатого века, но были и некоторые нестыковки. Так, о Киеве («Граде Стольном) бабуля слыхом не слыхивала. С её слов, понятия «Русь» здесь никто не использовал. Сами люди называли себя по месту обитания («дубовичи», «воложцы», «холмогорцы»), но были и «русичи». Или «росичи», бабуля не знала точного названия, так как в селе так себя никто не называл. С её слов, по соседству существовало несколько царств и княжеств, примерно одного уровня достатка и равных по развитию. Больших конфликтов между царствами и княжествами не было, хотя и случались некоторые междоусобицы в самих микрогосударствах по причине недовольства царских (княжеских) отпрысков наследством, ведь правители не хотели дробить и без того небольшое государство на части и передавать раздробленные кусочки во владение всем сыновьям. Сами же царства и княжества между собой ладили, торговали и устраивали свадьбы между наследниками и наследницами. Случались изредка набеги кочевых племен, самым грозным из которых считались табарсары («этих я точно из учебников не помню», – подумал Андрей), в последний раз они появлялись в здешних местах лет эдак, двенадцать назад. «Стояла сильная жара» – вспоминала бабуля.

Грамотность была не на высшем уровне, читать умели не все жители царства Воложского, так как книги стоили дорого и были только в церквях, где и обучали грамоте и счёту. Церковь в селе Дубки была, так что в этом смысле жителям села повезло. В селе была кузница, услуги кузнеца Василия (который являлся сыном той самой Клавдии) были востребованы, ибо в сельском труде подковы лошадям требовались регулярно, равно как и орудия производства для землепашцев и плотников. Во время работ по строительству дома, Андрея постоянно донимали назойливые комары и лесная мошкара, мешая работать. Он заметил, что на бабулю они никак не действуют, и спросил почему.

Бабуля ответила, что знает заговор от них, а для него есть другой способ, так как у него «Сила» особая.

– Представь, что ты обернулся в «кокон», как у бабочки, только невидимый и твёрдый. Закрой глаза и представь это.

Андрей закрыл глаза и представил, что на расстоянии метра от него обернута стена, сквозь которую не сможет проникнуть насекомое.

– Главное, всецело верить в это, иначе не получится. – Сказала бабуля

Не сразу, но через некоторое время у Андрея получилось ставить «Стену» на пути насекомых, и они перестали его донимать.

– А как долго я могу удерживать этот «кокон»?

– Как и любую силу, твою тоже надо тренировать. Со временем защита будет с тобой всегда, ты не будешь её замечать. Потом можно будет ставить защиту и от более крупных предметов, по мере развития «Силы».

– И от пуль так можно защититься?

– От чего? – не поняла бабуля

– От камней, например, других предметов.

– Научишься управлять «Силой», сам поймёшь, что можешь.

Зеркала у бабули в доме не было (может, не изобрели еще), но увидев как-то на поверхности воды в тарелке своё отражение, Андрей сначала испугался его. На него смотрел старик с седой бородой и седыми же волосами. Только брови остались прежними, чёрными. «Видимо последствия взрыва или переброса в этот мир» – подумал Андрей

Как-то раз, успев помочь Бабуле по хозяйству, Андрей выполнял упражнения на турнике, после чего просто повис на перекладине вверх ногами. Так получилось, что задремал. В это время на опушку вышли дети лет 10-12 с лукошками (была середина сентября и после дождей в лесу было много грибов)… Увидев висящего на перекладине седого старика, дети закричали «Кощей» (разбудив Андрея) и, побросав лукошки, убежали.

Когда он рассказал о произошедшем, Бабуля вздохнула и сказала:

– Этого я и опасалась. Теперь в лесу не только Баба-Яга будет, а ещё и Кощей. Надо ждать гостей. Но те гости не с подарками придут. Ты защитой хорошо овладел?

– От камней и палок защищает, пробовал.

– Этого мало. Надо увеличить, чтобы защитить дом и постройки с хозяйством. А то, эти люди долго разговаривать не будут, коль придут. Сожгут дом и всех делов то.

До вечера этого дня Андрей (а теперь уже, с легкой руки детишек – Кощей) тренировался ставить защиту. Пистолет он почистил, как только рука стала его слушаться, патроны просушил ещё ранее. Что-то вроде машинного масла ему нашла бабуля. «Василий дал, чтоб ржа железо не ела» – сказала она.

Людей он убивать не собирался, но звук выстрела и выбитое из их рук оружие могло подействовать на них отрезвляюще. Или напугать до смерти, что, в общем-то, в данной ситуации тоже неплохо. Хоть дорогу сюда забудут…

– Позже научу тебя ставить «завесу невидимости», – сказала Бабуля. – вижу, «Сила» в тебе крепнет, многое уже можешь. Но времени сейчас нет. Неровен час, нагрянут сюда гости.

Однако, до глубокой ночи никто к ним не наведался (а ночью-то побоятся), поэтому решили, что самое трудное будет завтра.

Ранним утром их разбудил громким карканьем Ворон, сел Андрею на плечо и, глядя ему в глаза, без слов сообщил, что со стороны деревни километрах в пяти идут человек пятьдесят, людей, вооруженных вилами, топорами и кольями. Сомнений в том, что люди идут именно к ним, и явно не с целью попить чая с травами, у Андрея не оставалось. Он предложил Бабуле бронежилет, но, взяв его, она отказалась, так как ходить ей и так тяжело, а с этой тяжестью и того хуже.

«Как Богу будет угодно. Я жизнь прожила, если заберёт меня к себе, значит такова Его воля. Одевай сам, ты молодой». – сказала ему Бабуля. Надеясь, что защита сработает, и патроны не подведут, Андрей подошел к краю опушки. Лукошки, брошенные детьми, он поставил метрах в двадцати впереди от себя. Толпа разъяренных мужиков не заставила себя долго ждать. Они, с криками: «Смерть Кощею!!!» пробежали мимо лукошек, бросились на Андрея, но, в восьми шагах от Андрея отскочили от невидимого препятствия и попадали, роняя сзади бегущих. В их нестройных рядах произошла сумятица, они отбежали метров на десять, затем крики стихли. Один мужичонка с рыжей бородой («Вылитый Ленин… предводитель, что ли?») с вилами в руках закричал:

– Ты пошто деток наших стращаешь, козни свои строишь?

– Я им ничего плохого не сделал, в мыслях такого не было.

– Ты нам зубы не заговаривай! Знаем мы вашу натуру чёрную, всё норовите гадость людям сделать, да порчу навести. У Кольки Хромого давеча корова сдохла. Твоих рук дело, нечисть, проклятая?

Андрею надоел этот бессмысленный спор, и дабы разрядить (не обстановку, конечно, тут уж ничего не поделать) обойму пистолета и попробовать патроны в действии, сказал воинственно настроенному мужичку:

– Уходите подобру-поздорову, я вам зла не желаю. Гостям с добрыми намерениями всегда рад. Но, кто сюда сунется со злым умыслом, падет на того кара моя лютая, гром и молнии метать буду!

Мужики, вопреки его словам и угрозам (а чего ещё ожидать от неразумных…) кинулись снова в атаку.

«Валера, твой выход, Валера», – почему-то вспомнил Андрей интернетовские похождения Павлика и усмехнулся. Мужиков его улыбка на секунду остановила, но потом они снова кинулись «убивать ворога». Делать нечего, и Андрей выстрелил в металлическое основание навильника рыжебородого мужичка. Скорее выстрел, нежели факт выпавших из рук вил, заставил мужиков остановиться. Некоторые из них, не рискнув бежать дальше, просто кинули в направлении Андрея несколько вил и топоров. Налетев на защиту, грозное оружие с лязгом упало на землю. Следующий выстрел выбил топор из рук стоящего с правого края толпы мужичка с рябым лицом и красными («с бодуна, что ли?») глазами. Тут уже страх переполнил и без того напуганных «борцов с нечистью», и они бросились бежать, лукошки так и остались на месте. Видимо, «храбрости» мужички набирались при помощи медовухи (вот и эффект «красных глаз»), а после увиденного и услышанного, «храбрость» вместе с остатками алкогольных паров улетучилась, вместе с ней и желание стать героями.

После произошедшего их более никто не тревожил, дни тянулись один похожий на другой. В один из таких дней бабуля отправила его к скале, в которой находилась неглубокая пещера. В ней была постоянная температура, градусов 3-5, поэтому использовалась пещера в качестве холодильника. Обычно Андрей брал необходимое и возвращался обратно (в холодильнике долго находиться неуютно было), но тут его взгляд привлек дальний, плохо освещенный угол пещеры. Там с потолка свисали сталактиты белёсого цвета, под ними (что было естественно) находились сталагмиты, такого же цвета, только не такие острые. Не отдавая себе отчёт, Андрей попробовал их на вкус.

«А вот и соль!», – подумал, обрадовавшись, Андрей. Отколов камнем кусок сталактита размером с кулак, Андрей положил его в корзину. Выйдя из пещеры, он не пошёл сразу обратно, а прошел вдоль скал. «Может еще что интересное найду», – подумал он. И не ошибся, так как метров через пятьдесят обнаружил в скале широкую трещину, в которой кроме прочих находились камни разных размеров, подозрительно знакомого зеленого цвета. «Это же изумруды!», – обрадовался было Андрей, но потом подумал, что ему они вряд ли в лесу пригодятся. Тем не менее, он набрал с десяток небольших по размеру камней и положил в корзину. Показал находки бабуле, но та от камней отмахнулась:

– Много их там, а что толку? Кузнец их обрабатывает и украшения с ними делает, да больно много времени на это надо, а покупать всё равно денег ни у кого нет.

Увидев и попробовав соль, бабуля восприняла новый вкус с интересом и решила немного добавлять в пищу. Добавляла она, по меркам Андрея, всё равно недостаточно, но это был уже другой вкус, да и он-то привык к соли, а для бабули этот вкус был нов, и от того ярок. Камни Андрей с тех пор носил в кобуре, вместо запасной обоймы, на всякий случай.

Этот случай настал через несколько дней. Андрей от нечего делать выполнял на турнике «подъемы с переворотом», счет уже шел на 62-й («Эх, видел бы Петрович!»), когда он услышал со стороны реки, где его нашла бабуля, то-ли крик, то–ли визг какого-то животного. А может и птицы, поди тут разбери, не орнитолог ведь и не натуралист…

Сразу после звука, вверх взметнулись стаи птиц, лес заколыхался. Андрей направился к тому месту, откуда он не так давно «прибыл». Странно, но он там ни разу после своего появления в этом мире, и не был. Когда он вышел на берег реки, то вдалеке (метров за триста, наверное) над горами увидел летящую птицу. Хотя, таких размеров, птиц он ещё ни разу не видел. По приблизительным оценкам и судя по расстоянию, размах крыла у «птицы» был не менее пяти метров, да и клюв подозрительно длинный. Подумав, что в древности водилось всякой живности, которая могла и не дожить в своем первоначальном виде до века 21-го, Андрей хотел было уже повернуть обратно, но увидел еще более странную картину…

Примерно на том месте, где он очнулся 23-го июня, метрах в десяти от начинающейся гряды скал, прямо в воздухе была то ли арка, то ли овальное окно, края которого светились оранжевым светом. Диаметр «окна» был примерно два метра, нижняя часть находилась прямо в траве. В воздухе явственно запахло озоном, как во время грозы. Андрей подошёл поближе и посмотрел через «окно» в сторону скалы. Там также была скала, ничего интересного. Обойдя «окно» он посмотрел через него в сторону реки… У берега реки стоял КВАДРОЦИКЛ. Метрах в пяти от него находился внедорожник. Людей вокруг техники не было. Не веря своим глазам, Андрей отошел в сторону и посмотрел на берег. Квардроцикла и автомобиля не было. Посмотрев через «окно» во второй раз, обнаружил квадроцикл и автомобиль на том же месте.

«Вот через это «окно» я, похоже, и попал в этот мир» – подумал Андрей. Вот только что за мир он видит по ту сторону окна, ведь его мира, скорее всего, уже не существует? И можно ли снова пройти через «окно» без последствий? Может первый раз ему повезло, а дважды войти нельзя?…

Не решившись пройти через окно, Андрей бросил в него камень. Тот спокойно перелетел в другое измерение и покатился в направлении квадроцикла. «Неорганическая материя проникает», – подумал Андрей. – «А органика?».

Бросив только что сорванную с дерева ветку, Андрей увидел, что она также пролетела через окно без помех и в целости. Желания пройти самому через «окно» и опасность не остаться при этом в живых боролись на равных.

В это время он увидел, что в траве пробежала ящерица, которая, увидев Андрея, пробежала через окно в сторону реки… И осталась целой и невредимой. Оставался один вопрос – сколько долго будет «висеть» здесь это «окно»? Андрей точно помнил, что когда он очнулся, никакого «окна» не было. А был он без сознания около часа. Но неизвестно, сколько времени оно уже здесь находится. Как раньше Андрей писал в обвинительных актах, у него внезапно «возник преступный умысел, направленный на хищение чужого имущества». Целью хищения был квадроцикл, в задней части которого имелся багажник. «Всё равно я из другого мира, и мне квадроцикл нужнее», – успокаивал свою совесть Андрей, впервые собираясь совершить кражу. «Эх, была – не была», – подумал он, и бросился через «окно».

Никаких новых или необычных ощущений Андрей не почувствовал, и добежав до квадроцикла, стал толкать его к «окну». Тут он заметил, что цвет сияния «окна» изменился на желтый, а со стороны реки, стали слышны голоса людей. «Куплю квадрик», – подумал Андрей и высыпал изумруды на капот внедорожника. «Они стоят явно больше, чем квадроцикл. Если вообще в этом мире представляют собой какую-либо ценность». Пройдя с квадроциклом без помех через окно, Андрей отошел с ним в сторону, чтобы с той стороны «окна» люди могли бы увидеть только скалу. «Интересно, а другие люди вообще видят «окно»? – подумал он. Через минут сорок после этого, цвет окна менялся до зеленого, затем голубого, синего и после фиолетового свечения «окно» пропало. «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан» – вспомнил последовательность цветов радуги Андрей. Значит «окно» появляется примерно на час, светясь красным, после фиолетового цвета закрывается. «Надо будет проверить», – подумал он. Тут он понял, что в погоне за квадроциклом совершенно не обратил внимания на противоположный берег реки. Если там был знакомый пейзаж АЭС, то, возможно это и был его мир, только в прошлом…