Девушка кивнула в сторону Сильвио.
– Только оставь ключи от наручников. Этот урод… хоть и… скотина последняя, но не хочу оставлять его в капкане.
– Играть в героев не надоело? Благородство вам пора забыть.
Девушка стиснула кулачки.
– Да что же нам делать, в конце концов?! То забудь, это не сделай, придурки, дилетанты… Сколько можно, Максим?
Произнеся имя, девушка запнулась и прикусила губу. В ее глазах блеснуло смущение. Она опустила взгляд.
– Лиза.
Максим щелкнул пальцами.
– Свершилось! Я уж думал, что вас зовут Синьорина. А вы в гневе прекрасны, Лиза!
Лиза залилась краской как маленькая девочка. Смущенная, она отвернулась. Максим поймал на себе ревнивый взгляд Чезаре, приправленный сжатыми в нитку губами и игрой желваков. Перемена в поведении Чезаре не прошла мимо Энцо. Максим обнажил зубы в белоснежной улыбке.
– Энцо, прими это как есть.
Оплеуху Энцо проглотил. Возникла неловкая пауза. Ее нарушил хозяин дома.
– Птицы…
В Максима впились недоуменные взгляды. Он кивнул в сторону окна.
– Птицы в такую рань еще сидят на ветках. Если вы кроме налетов на честных граждан еще и каналы о животных смотрите… Что делают птицы, когда их потревожат?
Не улавливая смысла услышанного, молодые люди молчали.
– Когда их потревожат, птицы взлетают с насиженных мест и кружат над деревьями. Причем не как обычно, а носятся в суматохе. И еще они кричат. Кричат тревожно, сообщая соседям об опасности, или отгоняя непрошеного гостя. Точно так, как они делают сейчас. Жаль, их крика мы не услышим. До них не меньше километра.
Лиза встала.
– Их кто-то потревожил?
– Уверен.
– Я должна посмотреть.
– Валяй.
Прихрамывая, Лиза подошла к окну. Она всмотрелась в небо, потом повернулась к Максиму. Она казалась сбитой с толку: словно она не верила Максиму, но его слова оказались правдой, и это ее озадачило.
Лиза вернулась к своему стулу. Чезаре задал девушке немой вопрос. Лиза кивнула.
– Они кружат над одним местом, Чезаре.
Максим прищурил глаза.
– У нас гости. Значит, вы смертники. Вы еще об этом не знаете, но вы трупы. Вас поимели еще до того, как вы на это дело решились. Птицы кружат недалеко от единственной дороги, ведущей от трассы сюда. Кто-то оседлал путь вашего отхода. Все это время вы были под контролем. Теперь они затягивают мешок, в который вы влезли сами.
Чезаре покачал головой.
– Ты держишь нас за детей. Есть еще лес. Отсюда можно уйти на все четыре стороны.
– А ты держишь за дураков людей, которые таких как ты ловят пачками. По крайней мере я вас предупредил. Теперь ваша жизнь – в ваших руках. Адиос, амигос!
Максим взял со стола пистолет, извлек обойму, дозарядил в нее два патрона. Затем обошел стол и, не обращая на молодых людей внимания, занялся клавиатурой.
Лицо Лизы отражало интенсивную работу мысли. Она уставилась на Максима и потерла висок. Энцо вместе с Чезаре выглядели, как два быка на арене, перед которыми испарился тореадор. Они озирались в поисках ответа на чрезвычайное происшествие.
Говорить начали втроем.
– Так мы можем идти?
– Ключ от наручников…
– Кто такие “они”?
Максим осмотрел молодых людей сочувственным взглядом психиатра, констатирующего патологию.
– Я с вами попрощался, ребятки. Ключ на столе. У вас есть лес… и примерно полчаса, чтобы отсюда слинять. Живыми вы уйдете или мертвыми уедете, не знаю. У кого есть пять евро, с тем могу поспорить. Моя ставка: вы – трупы.
Лиза напряглась.
– Что будешь делать ты?
– Издеваешься? Линять отсюда! И чем быстрее – тем лучше.
– А почему ты еще здесь?
Максим пробежался по клавишам и развернул монитор так, чтобы изображение могли видеть налетчики. Сквозь ветви, вблизи от объектива далекой камеры выглядевшие размытыми полосами, виднелась крыша фургона и сидящий вдали карабинер. Максим поколдовал над клавиатурой – фокус сместился ближе к камере. Максим навел резкость. Экран отобразил “Лянчу” с надписью “Carabinieri” на борту. Энцо сглотнул.
– Вы молодые и глупые. И вас привели на бойню. Теперь вы знаете, кто спугнул птиц. Такую форму носят карабинеры, если кто не в курсе. Штурмовики. И в лесу этот пост может быть не единственным. Прощайте!
Энцо вскочил.
– Постой, постой! Что значит “прощайте”?
Максим не ответил.
Лиза наморщила лоб и вновь потерла висок.
– Ты действительно уходишь? Прямо сейчас?
– Нет, подожду, пока в меня всадят пулю.
Чезаре потер щетину на подбородке.
– Может, нам это обговорить?
– Обговаривайте. А мне пора.
Максим покинул кресло, направляясь к двери, ведущей в глубь дома. Лиза и Чезаре обменялись растерянными взглядами. Энцо не сводил глаз с той части монитора, где застыло изображение карабинерской “Лянчи”. Его рот напоминал узкую рытвину, в глазах поселился страх.
Перед выходом Максим обернулся.
– В лесу будьте осторожны. Здесь полно волков.
Звук затворившейся двери вогнал молодых людей в оцепенение. Лиза очнулась первой.
– Его надо вернуть! Кто “за”?
Энцо вздохнул, словно выслушал приговор.
– Зачем?
– Он знает о карабинерах и все же уходит. Значит, знает, как их обойти.
Чезаре прислушался. Звук шагов Максима затихал.
– Я – “за”! Энцо, что скажешь ты? Быстрее!
– Как скажете…
Энцо уставился на монитор с черной “Лянчей”. Он опустил плечи, отчего стал похож на старого грифа.
Чезаре махнул рукой.
– А ну тебя к чертям! Я пошел!
Лиза провела взглядом Чезаре и встала. Размяв простреленную ногу, Лиза подошла к окну. Щурясь, рассмотрела небо над кронами деревьев. Стая птиц продолжала кружить над лесом.
Лиза быстрым шагом покинула комнату. Оставшись в одиночестве, Энцо перевел взгляд с монитора на мусорную корзину.
*
*
Капитан взглянул на часы. Лейтенант похрапывал, развалившись в выемке среди ветвей колоды. Капитан потрепал подчиненного за плечо.
– Морелло! Проснись и поднимай людей! Морелло! Подъем!
Лейтенант вскочил, таращась на капитана, словно страус на пингвина.
– Ну, у тебя и вид, лейтенант! Приведи себя в порядок, а то бойцы спросонья примут тебя за сумасшедшего.
Морелло потянулся за сигаретой, сунул ее в уголок рта, но, встретившись взглядом с капитаном, не прикурил. С сигаретой в зубах он отправился выполнять приказ.
Капитан с улыбкой наблюдал за Морелло. Тот, пошатываясь, ходил между штурмовиками и с монотонностью заевшей грампластинки бормотал: “Подъем!”.
Вернувшегося лейтенанта капитан встретил снисходительным взглядом.
– Достаточно дать знак часовым. Будить группу – их дело. Начальник должен отдавать приказы. Грамотные приказы, Морелло.
Штурмовики проверяли оружие и амуницию. Те из них, кто закончил подготовку, подтягивались к начальству.
Капитан осмотрел подопечных, повернулся к лейтенанту.
– Оставь одного на охране машин, остальных построй и дай боевой приказ.
Морелло построил штурмовиков, вышел вперед.
– Парни! Наша задача – арестовать человека, фотографии которого я вам сейчас раздам. В случае вооруженного сопротивления с его стороны открывать огонь на поражение. Если в доме будут иные гражданские лица – задерживать, в случае сопротивления – действовать по обстановке. Со всеми, у кого в руках окажется оружие, не церемониться. До моего приказа в эфир не выходить. Рации включить не ранее, чем я подам сигнал.
Морелло обошел строй, раздавая фотографии. Штурмовики рассмотрели изображение и спрятали фото в нагрудные карманы. Капитан махнул рукой в сторону леса. Группа рассыпалась, углубляясь в чащу.
*
*
Максим шагал к лесу.
– Стой! Да погоди ты!
К Максиму приблизился Чезаре, в дверях дома появилась Лиза. Максим поднял пистолет. Проследив за стволом, направленным ему в живот, Чезаре остановился. Подбежала Лиза.
Максим взвел курок.
– Идите своей дорогой.
Лиза подошла ближе.
– Что ты натворил, Максим? Почему ты – если ты честный гражданин – бежишь от полиции?
– Я не говорил, что я честный гражданин.
Чезаре опустил взгляд на пистолет Максима.
– Наш выбор невелик. Или нас пришьешь ты, или, если ты прав – а что-то подсказывает мне, что это так – нас прихлопнут карабинеры. Как думаешь, Максим, что выберу я?
– Плевать!
Лиза облизала губы.
– Я не такая дура, чтобы в это поверить. Помочь нам можешь только ты. И ты не такой жестокий, каким хочешь казаться. Иначе карабинеров нам не показал бы. Возьми нас собой, Максим!
– Я плюс вас трое, да один без сознания, итого пять человек. Это много. По такой цели не промахнешься. Я знаю здесь все входы-выходы. Вы – нет. Когда начнется пальба, вы запаникуете. Я уйду, вас перестреляют. При этом мне будет труднее.
Лиза прикрыла глаза.
– Но я не хочу умирать!
– Когда ты шла сюда с пушкой, ты подумала о том, что я тоже не хочу умирать?
Лиза прикусила губу. Чезаре посмотрел Максиму в глаза.
– На нравоучения нет времени. Свою ошибку мы поняли. Но сами исправить ее не можем.
Максим опустил пистолет. Чезаре с шумом выдохнул, словно сбросил с плеч бетонную плиту. Максим посмотрел в небо.
– Это просьба о помощи?
Чезаре и Лиза переглянулись и ответили в один голос.
– Да!
Максим сел на землю, сорвал травинку и принялся ее покусывать. Лиза и Чезаре молчали, с тревогой поглядывая то на Максима, то на кромку леса.
– Есть еще один путь. Все останутся живы. Это стоит дорого.
Лиза перевела дыхание.
– Сколько? Только реально. Мы не миллионеры. На поход к тебе мы здорово потратились.
– Дело не в деньгах. Хотите жить?
Чезаре усмехнулся.
– У тебя, Максим, патологическая любовь к тупым вопросам.
– Предлагаю сделку. Я спасаю вас, взамен вы помогаете мне.
– Кого надо убить?
Максим покачал головой.
– Ты мне нравишься, Чезаре. Юморить перед крышкой своего гроба сможет не каждый. Убивать не придется. Справлюсь и без вас, но с вами эффективней и быстрее. Вам слово.
Чезаре думал мгновение.
– Согласен!
Лиза кивнула, подтверждая решение Чезаре.
– Честное слово с вас брать не буду. Обманете – найду и убью.
Лиза потерла висок.
– И все же, почему бежишь ты? Раз уж мы в одной команде…
– Кое-кому очень хочется от меня избавиться. Вас подставили, чтобы взять меня. Все преподнесут так, словно ты, Лиза, попала в руки сексуального маньяка, а товарищи погибли, спасая твою девичью честь. За детали не ручаюсь, но в общих чертах будет именно так.
– Разве нельзя тебя просто арестовать?
– Очень сложно. И не даст того эффекта, на который они рассчитывают. Им известно, что без боя я не дамся. И еще они знают, что я могу уйти у них из-под носа, как однажды уже было. Им нужно взять меня наверняка.
В глазах Чезаре мелькнул интерес.
– Ты такая важная птица?
– Если ради моей поимки четверых молодых грабителей бросают под пули опытного стрелка – значит, кое-чего я стою.
– Но почему такая глубокая заморочка? Разве нет пути проще?
– Меня надо не просто взять. Меня надо дискредитировать. Тогда мне не поверят. А еще лучше при задержании убить. Удивляюсь, почему они додумались до варианта с вами только сейчас. Впрочем, я тоже этого не предусмотрел.
– А если бы ты нас не поймал? Если бы мы тебя прикончили?
– Их это устроит, но в любом случае вам крышка. То, ради чего охотятся на меня, не должно выплыть наружу. Они не поверят, что я не сказал вам то, что они скрывают ото всех. В случае провала их плана – если вам удастся выжить и вы начнете болтать – люди не поверят и вам. На вас висит одиннадцать краж. Ваши подвиги пустят по всем телеканалам. Поймают вас через пару часов. Придумают что-нибудь душераздирающее. К примеру, что вы убили меня при ограблении, причем с особой жестокостью. При задержании вы оказали вооруженное сопротивление, и были убиты.
Лиза тряхнула головой.
– У меня в голове винегрет. Кто такие “они”?
– Агентство национальной безопасности.
– Ты шпион?
– Шпионов ловит контрразведка.
– Чем ты завоевал такую популярность у агентства?
– Мешаю им спокойно спать.
– Это все?
– Остальные знания помешают вам жить.
– А при чем здесь карабинеры? Разве у агентства нет своих сил?
– Агентство не любит операций шумных. В случае провала все свалят на карабинеров. И эти штурмовики, даже их начальство, истинной цели своего задания не знают. Свои секреты агентство хранить умеет. Мы заговорились. Пошли в дом. Скоро у нас будут гости.
– В дом? Я думала, что мы отсюда сматываемся.
– Ты не ошиблась.
Вернувшись в дом, они застали Энцо у окна. Заслышав вошедших, Энцо заговорил, словно обращался к окну.
– Птицы закружились сильнее, а потом исчезли.
Максим прошел за стол.
– Давно?
– Как только вы ушли.
– Они покинули лагерь. Времени у нас в обрез.
Энцо обернулся.
– Что ты имеешь в виду?
За Максима ответила Лиза.
– Он нам кое-что рассказал. Нам надо отсюда сматываться, Энцо. Поверь нам на слово.
– Я должен вам верить?
Чезаре издал звук, напоминающий рык.
– Иди к черту, Энцо! У нас мало времени. Нас подставили. Они хотят взять Максима. Мы – только приманка.
– Кто они?
Максим треснул ладонью по столу.
– Хватит тарахтеть! Ты или с нами, или оставайся тут.
Энцо прижал уши. Он повернулся к Лизе, ища поддержки.
– У меня выбор есть?
Вопрос остался без ответа.
Максим уселся за мониторы и занялся клавиатурой.
– Да где же вы пропали?
Лиза с тревогой следила за мимикой Максима.
– Зачем ты их ищешь, Максим? Не легче ли просто смыться?
– Чтобы уходить, надо знать, куда. Нам нужно направление, где их нет. Ага! Вот вы где! Смотрите!
Максим вывел изображение на монитор, что прежде отображал карабинерские “Лянчи”.
– Надо отдать им должное. Они уже у нас под носом. Прямо у кромки леса.
Лиза подбежала к окну.
– Я их не вижу!
Максим остановился позади Лизы, повернул ее голову правее.
– Теперь видишь?
– Нет!
– Они свое дело знают. Присмотрись к во-он тому пеньку.
Лиза вгляделась в лес.
– Вижу. Хорошо спрятались. Как ты рассмотрел?
– Я здесь знаю каждую травинку. Этого бугорка под пеньком до сегодняшнего утра не было.
Максим поднял со стола телефонную трубку и набрал номер. На немой вопрос Лизы улыбнулся.
– Спутниковый. Минута – двадцать евро.
Чезаре присвистнул. На лбу Энцо выступила испарина. Максим прижал трубку к уху, прислушался.
– Не бойся, Энцо. Алло! Подъем! Где там у вас дежурный по горячим новостям?
*
*
Человек с бэйджиком “Дежурный” вздрогнул, одной рукой протер глаз, другой потянулся к трезвонящему аппарату.
– Наконец-то в этом городишке хоть что-то произошло… Телеканал “Уно”. Вы позвонили в отдел горячих новостей.
Выслушав собеседника, дежурный положил трубку и зевнул. Потом дернулся всем телом, словно получил разряд тока, и катапультировался из кресла.
– Всем подъем!
Дежурный подбежал к необъятному телу, храпевшему на весь офис, и затряс его за оплывшее место, что у обычных людей называется плечом.
– Шеф! Вставайте, шеф! Да проснитесь же! Недалеко от Джулиано карабинеры готовятся к секретному штурму частного владения.
Необъятное тело открыло рот, не открывая глаз.
– Кто звонил?
– Он не назвался. Дал координаты и сказал, чтобы мы хватали вертолет и неслись туда, и что шоу начнется через десять минут.
– Шоу?
– Что делать, шеф?
Тело рыкнуло так, что весь офис зажмурился.
– Что делать?! Уволю! Хватать вертолет! Опоздаешь – хоть с парашютом прыгай, а сюда не возвращайся!
Дежурный сорвался с места, словно гепард за жертвой. Крича на ходу: “Все к вертолету! Живо!”, он в один прыжок достиг лифта.
Над зданием засвистели лопасти, машина поднялась в воздух и взяла курс на север.
*
*
Капитан поднес к глазам бинокль. Наведя резкость, он осмотрел дом. На окне его взгляд задержался. Заметив за стеклами движение, капитан зацокал языком.
– Он там не один. Похоже, насчет нашего друга я ошибся. Решил поиграть в спасителя юных душ… Что ж, тебе же хуже!
Он опустил бинокль. Сдвинув фуражку на затылок, капитан почесал лоб. Лейтенант все еще рассматривал дом.
– Морелло! Слушай приказ! В доме – пятеро вооруженных людей. Арестовать всех. В случае сопротивления – огонь на поражение.
Лейтенант передал новую вводную по цепочке. Карабинеры повторили приказ друг другу. Лейтенант дал сигнал включить рации. Штурмовики проверили связь, обменявшись условными фразами. Капитан поднял руку, привлекая внимание.
– Окружить дом!
Штурмовики рассыпались, окружая дом в радиусе тридцати метров. Заметить их передвижение мог лишь тренированный глаз.
Послышались звуки лопастей. Капитан поднял голову и чертыхнулся. Над поляной в полусотне метров завис вертолет.
Капитан поднес рацию к губам.
– Не двигаться!
Морелло огляделся. Ближайший штурмовик лежал в двадцати метрах. Лейтенант всмотрелся в надпись на борту вертолета, достал из потайного кармана мобилку, набрал номер.
– Прикажите убрать вертолет. Он из телеканала “Уно”.
*
*
Из окна на втором этаже старинного многоквартирного дома доносился скабрезный слоган производителя презервативов. Пышная брюнетка с сонным видом под аккомпанемент телерекламы всыпала в чашечку кофе сахар, принялась размешивать.
Возбужденный голос диктора заставил брюнетку проснуться.
– Экстренный выпуск! Мы прерываем нашу программу. Срочные новости! Такого вы еще не видели!
Женщина вздрогнула, расплескав кофе по столу, чертыхнулась. Остатки сна ее лицо покинули. Она прильнула к экрану. Камера приблизила к зрителю карабинерские машины. Потом экран заполнила голова карабинера в маске. Сквозь прорези в черном трикотаже блестели капельки пота под нижними веками. Штурмовик лежал на спине, глядя прямо в камеру.
Всмотревшись в глаза человека в маске, женщина прижала ладони к лицу и ахнула.
– Виктор!
Сквозь свист лопастей вертолета прорвался голос журналиста.
– Наш вертолет висит над лесной поляной в пяти километрах к северу от Джулиано. Наш телезритель в прямом эфире видит кадры необычного штурма. Карабинеры атаковали частный дом. По дороге сюда мы запросили начальство карабинеров Неаполя по поводу происходящего. Предлагаем вам послушать ответ стражей порядка и сделать выводы.
Динамики телевизора щелкнули, послышались шумы, записанные с телефонной линии, потом полилась речь, искаженная расстоянием.
– Операций с участием штурмовиков, тайных и официальных, в данный момент в Неаполе и его окрестностях не производится.
Слово взял диктор. Его голос горел возбуждением, как у комментатора футбольного матча.
– Это официальный ответ, а что же на самом деле? Телезрителю наверняка захочется спросить, что же показывает ему “Уно”? Нет, это не новый боевик, и не съемки очередного сериала. Это настоящий бой, о котором наши правоохранительные органы забыли оповестить общественность. Не верите? Что ж, не поленись – прокатись пять километров к северу от Джулиано, и убедишься воочию, дорогой телезритель. Однако будь осторожен – здесь свистят пули.
Диктор перевел дыхание.
– А в том, что операция тайная, сомневаться не приходится. Вы заметили, что вокруг нет ни одной машины скорой помощи? Значит ли это, что карабинеры, идя на штурм, залечивать раны никому не собирались? Штурм должен закончиться только трупами, не так ли? На эти и другие вопросы мы надеемся скоро ответить. Оставайтесь с нами, и мы вас не разочаруем. День только начинается, но с каких новостей!
Оператор передал на экран изображение диктора, сидящего рядом с пилотом. Камера скользнула по ним, и уставилась на лесную поляну. Изображение дрожало от вибрации, издаваемой двигателем вертолета.
Брюнетка, не отнимая рук от лица, всматривалась в экран. Ее взгляд вцепился в карабинера, которого она назвала Виктором.
Внимание оператора привлекло движение внизу. Он навел фокус. Лежа на спине, карабинер приладил автомат к плечу, направив ствол в сторону вертолета, прицелился. Камера наехала поближе. Динамики телевизора взорвались диким воплем.
– О боже! Он целится в нас! Он сейчас выстрелит! Уходим! Уходим!
Брюнетка у телевизора зажала ладонью сдавленный крик.
– Нет! Виктор, нет!
Резкая смена ракурса означала: вертолет завалился набок и начал уходить за кроны деревьев, в безопасную зону. Оператор камеру со штурмовика не сводил. Сквозь прицел автомата телезритель видел прищур профессионального стрелка. Бездонный зрачок ствола смотрел в центр экрана. Палец нажал на спусковой крючок. Лицо штурмовика скрыла ослепительная вспышка. Экран запестрил помехами, из динамиков полилось шипение.
Несколько секунд эфир доносил брань, последовал приказ выключить микрофон, и наступила тишина. Минуту спустя изображение вернулось. В прицел камеры попали три черные “Лянчи” и грузовик карабинеров. Человек, стоявший внизу, размахивал руками, отгоняя назойливую стальную стрекозу.
Динамики телевизора ожили.
– К неожиданностям мы всегда готовы. Разочаровывать зрителя мы просто не умеем. Пусть это услышат те, кто под нами. Мы готовы пойти на все, чтобы предоставить зрителю самую полную информацию. Нас не запугает даже очередь из автомата по оператору. Кстати, он жив.
Оцепенение покинуло женщину, не сводившую глаз с экрана. Последние слова диктора расслабили ее плечи, руки упали на колени. На лице остались красные пятна от пальцев.
– А за разбитую камеру карабинеры Неаполя получат счет. И вряд ли обойдется без публичного судебного процесса. Им придется ответить за все. К счастью, у нас всегда наготове запасная камера, и благодаря этому сейчас вы можете видеть транспорт, на котором прибыли карабинеры. Три “Лянчи” и фургон спецназа. Да, думаем, этих сил вполне достаточно для нападения на маленький домик, затерявшийся в лесу. Сейчас мы облетим лес. Кто знает, вдруг здесь еще и танки припасены? Оставайтесь с нами. Нас ждет масса интересного.
Звук пропал. Немая картинка с изображением автомобилей покачнулась и ушла в сторону. Верхушки деревьев на экране слились, напоминая сплошной зеленый узор на ковре.
Брюнетка, не отрывая глаз от экрана, нащупала на столе чашечку с кофе, пригубила, чертыхнулась, и потянулась за сигаретами.
*
*
Снаружи донесся голос, усиленный мегафоном.
– Дом окружен! Выходите с поднятыми руками! На размышления пять минут. Время пошло.
Максим подошел к окну так, чтобы не быть замеченным снаружи, и опустил жалюзи.
– Снайперы могут отдохнуть. Уходим!
Лиза и Чезаре метнулись к двери, ведущей внутрь дома. Максим повернулся к Энцо спиной. Энцо шагнул к Максиму.
– Шелохнешься – ты труп. Брось пушку!
Максим стиснул рукоять пистолета.
Мегафон продолжал отсчет.
– Четыре минуты!
Лиза замерла. Чезаре обернулся. Максим бросил взгляд на мусорную корзину, куда ранее приказал сложить все оружие. Маленького пистолетика Лизы там не было.
Максим разжал пальцы. Пистолет ударился о доски пола. Энцо отшвырнул пистолет ногой.
– Слишком все складно. Я тебе не верю!
Максим пожал плечами.
– Имеешь право.
Энцо ткнул Максима стволом в затылок.
– Заткнись, ублюдок! Лиза! Пошли со мной. Сдадим этого урода – нас отпустят.
Лиза повернулась и едва сдержала крик.
– Идиот! Я пойду с ним. Если хочешь – стреляй. Мне его не жалко. И тебя тоже.
– Ты перечислила не всех. Сильвио не в счет. Остался один. Жалеешь Чезаре, этого тупого боксера?
На лице Чезаре обозначились острые углы.
– Чтобы ревновать – нужно любить, Энцо. Что это такое, ты не знаешь. Ты так гордился своим умом… Ты все просчитал, предусмотрел, и девушку выбрал достойную. Но ты не спросил ее. Задай ей вопрос, Энцо!
Снаружи рявкнул мегафон.
– Три минуты!
Максим прокашлялся.
– Вы еще долго будете выяснять отношения? Я устал.
Ствол в дрожащей руке Энцо стучал по затылку Максима, как клюв дятла по коре.
– Еще слово, и ты труп! Лиза… Если ты не пойдешь со мной, клянусь Богом, я тебя убью!
Глаза Лизы заблестели, покрываясь влагой. От воинствующей амазонки не осталось и следа. Девушка прикрыла ресницы.
– Я люблю не тебя, Энцо.
Жанна д’Арк вжала голову в плечи, словно приготовилась к оплеухе.
Монотонный голос из мегафона не унимался.
– Две минуты.
Чезаре воткнул в Энцо немигающий взгляд.
– Хоть один волос, Энцо! Хоть один-единственный волосок на ее голове просто шелохнется – я буду рвать тебя на куски. Живьем. По куску в день. Ты будешь подыхать вечность.
Слова Чезаре на Энцо подействовали. Одновременно застрелить троих он не мог. Бегающие глаза Энцо искали выход и из комнаты, и из ситуации. Щеку подергивал нервный тик.
Максим подал голос.
– У тебя есть шанс, Энцо. Выйди к ним. Ты же уверен, что тебя не тронут.
– Только с тобой. Ты – моя гарантия. Им нужен ты, а не я.
– И думать забудь. Лиза, открой глаза. Тебе некого бояться. Энцо – слабак.
Лиза мотнула головой. Бархат ее щек перечеркнули мокрые дорожки.
– Не могу. Я боюсь.
Мегафон донес последнее предупреждение.
– Одна минута!
Энцо вжал ствол в затылок Максима.
– Заткнись, и медленно иди назад, не оборачиваясь. Мы выйдем вместе. Пошли!
– Ты не понял, Энцо. Дальше двери я не пойду. Выходи один, если хочешь схлопотать пулю-другую.
– Это мы еще посмотрим!
Максим улыбнулся Лизе и Чезаре.
– Стойте на месте. Не будьте героями.
Шаркая по полу, припадая на одну ногу, Максим попятился за Энцо.
– Не хромай!
– Пошел ты!
Энцо нащупал ручку, приоткрыл дверь.
– Не стреляйте! Мы выходим!
Максим хмыкнул. Энцо вдавил ствол в шею Максима.
– Разворачиваемся! Выйдешь первым.
– Черта с два!
– Делай, как я сказал, или…
– Или ты выстрелишь в затылок своему гарантийному талону? Хочешь выйти, не боишься получить пулю – кто ж тебя держит?
Энцо замешкался. По его лицу пробежала тень сомнения.
– Иди назад, и без шуток!
Энцо распахнул дверь. Они сделали два шага. Энцо оказался в дверном проеме. Максим, прихрамывавший все это время, припал на ногу сильнее обычного. Его затылок оторвался от ствола. Энцо нажал на спуск. Пуля пропела над мониторами и впилась в кирпичную стену. Снаружи в ответ маленькому пистолетику раздалась автоматная очередь.
Энцо вскинул руки и сделал шаг назад. Его пальцы разжались. Пистолетик Лизы утонул в траве у крыльца. Под треск одиночного винтовочного выстрела Максим метнулся в сторону, захлопывая за собой дверь. Снаружи донесся грохот рухнувшего тела Энцо.
Стараясь удержать равновесие, Максим прижался к стене и начал оседать на пол.
– Черт! Кто сказал, что бомба в одну воронку дважды не падает? Второй раз в ту же ногу!
По штанине Максима расплывалось багровое пятно. Чезаре и Лиза обменялись растерянными взглядами.
Максим, левой рукой зажимая рану, правой расстегнул широкий ремень со звездой на пряжке.
– Если потеряем еще секунду – нам крышка.
Максим вытянул из джинсов ремень, перехватил им бедро выше раны, и затянул.
– Черт, больно!
Максим закрепил конец ремня и попытался встать. Его лицо исказила гримаса боли. Он поставил на пол раненую ногу, затем перенес на нее вес тела.
– Кость не задета. Вам повезло, ребятки! Ну, что стоите столбами, бойцы-герои? Хватайте меня – и сматываемся!
Чезаре и Лиза положили руки Максима себе на плечи. Опираясь больше на Чезаре, Максим сделал первый шаг и кивнул в сторону глухой стены за мониторами.
– Нам туда.
Лиза смотрела на неоштукатуренную стену из красного кирпича, словно там красовался кукиш. Мимика Чезаре говорила о том же.
Максим хлопнул Чезаре по плечу, словно погонщик.
– Бегом!
Точно спринтеры после выстрела стартового пистолета, троица сорвалась с места. Обогнув стол, они остановились у стены. Максим, повиснув на плечах носильщиков, здоровой ногой пнул один из кирпичей на уровне пояса – тот углубился в кладку. Прозвучал щелчок тумблера, кирпич вернулся на место. Под вой мощных электромоторов в стене за секунду открылся проем.
– Внутрь!
Как единый организм, троица боком протиснулась в узкий просвет между кирпичами. Очутившись в просторном коридоре, залитом мягким светом, Чезаре и Лиза замедлили шаг. Максим толкнул Чезаре плечом.
– Вперед!
Чезаре обернулся.
– Дверь, Максим!
– Закроется сама. Быстро к лестнице!
Миновав коридор, троица остановилась перед стальной дверью. Вместо ручек в центре двери позировал полуметровый штурвал.
Чезаре хмыкнул.
– Мы идем в подводную лодку?
– Как ты угадал? Крути влево!
Чезаре налег на штурвал. Стальное колесо провернулось по инерции три оборота и остановилось. Тяжелая дверь открылась, едва Максим к ней прикоснулся. Они миновали дверь и погрузились в подвальную сырость. Максим задраил дверь и опустил массивный засов.
Лиза покосилась на тускло освещенную каменную лестницу, ведущую от стальной двери вниз.
– Куда теперь?
Чезаре усмехнулся.
– Милая, другого пути здесь нет.
Лиза поежилась.
– Я хотела спросить…
Максим хохотнул.
– Крыс нет! Угадал?
– Ты просто телепат! А если серьезно?
– Держите меня крепче – и летим вниз! Живо!
Троица достигла конца лестницы в три прыжка. Они прошли еще одну стальную дверь со штурвалом. Максим прислонился к стене.
– Теперь у нас есть пара минут. Можете размяться.
Лиза оглядела каменный пятачок под ногами.
– Здесь не разгуляешься.
Чезаре кивнул на туннель, спускавшийся от пятачка в темноту.
– И куда ведет эта нора?
– Дом стоит на пригорке. Этот ход идет параллельно склону примерно в десяти метрах от поверхности.
– Куда? В Америку?
– Гораздо ближе.
Лиза подошла к стене, провела ладонью по замшелому камню.
– Я боюсь. Это сооружение доверия не внушает. Ему тысяча лет. А если нас завалит?
Максим улыбнулся.
– У тебя есть из чего выбирать. Или спускаемся вниз, или ты идешь наверх.
– Что-то выбор не богат.
– Энцо тоже так думал.
Девушку передернуло.
– Черт, я уже забыла! Как я могла? Все произошло так быстро…
Чезаре обнял девушку.
– Ты ни в чем не виновата, милая!
Лиза уткнулась в грудь Чезаре.
Максим указал на потолок.
– Лиза, проснись! Посмотри наверх.
Под низким потолком туннеля, на расстоянии вытянутой руки, поблескивал трос. Из стены над дверью торчал шкив. Трос, перекинутый через шкив, образовывал блок. Над головой Чезаре висела труба с рукоятями, напоминающая велосипедный руль, прикрепленный к тросу.
Лиза застонала.
– О, нет! Только не это!
Максим пожал плечами.
– Придется изобразить из себя героев.
– Неужели нельзя обойтись без этого? Просто спуститься по туннелю пешком?
– Там есть парочка провалов глубиной с небоскреб. Их не перепрыгнешь. Чезаре хватается за рукоять рядом со мной. Лиза висит на нас обоих. Быстрее!
Чезаре и Максим ухватились за рукояти, стоя лицом к лицу. Лиза расположилась между ними, обхватив мужчин за шеи и закрыв глаза.
– На счет три поджимаем ноги. Чезаре! По моей команде от троса отцепляемся. Раз, два, три!
Под девичий визг они понеслись вниз, набирая скорость. К концу пути они неслись быстрее гепарда.
– Прыгаем!
Троица полетела вниз, вцепившись друг в друга. В кромешной тьме раздался вскрик боли. Звуки возни копошащихся тел прервал щелчок выключателя. Под потолком вспыхнула мощная лампа, залив место приземления ярким светом.
Лиза вдохнула запахи подземелья.
– Ты всегда знаешь, где подстелить солому?
Лиза попыталась слезть с копны прелого сена. Утопая по колено в мягкой подстилке, она обессилела и откинулась на спину.
– Я полежу, если вы не против.
Чезаре присвистнул.
– Он не против. Посмотри на него. Только не падай в обморок.
Девушка повернулась к Максиму и зажала рот ладонью. Рука Максима напоминала лапу тряпичного медведя, вывернутую нерадивым ребенком.