– Ура-агх!.. – захлёбывается он, не окончив крик и заваливаясь на спину.
– Вовка!!! – кричит молодой Сергей.
Солдат бросает винтовку и бежит к раненому другу. Он не видит, как слева от него тихонько крадётся вражеский боец. Вот он подбегает к Володьке, кричит, ощупывает его и заглядывает в глаза, что-то шепчет, уверяет его в чём-то… Сергей вновь вспомнил: молодой солдат не заметит противника, крадущегося к нему. Бежать! Бежать изо всех сил и предотвратить беду, спасти себя самого, предупредить. Вокруг были разбросаны тела, в кучу смешались и люди, и кони… Кто-то уже не дышал, кто-то громко стонал от боли. Вместе с бойцами, рвущимися в атаку, рядом бежал и Сергей. Слишком далеко. Он не успевает! Враг подошёл уже совсем близко, солдат не видит его. Вот он замахивается прикладом и, собрав всю силу, роняет его на затылок ничего не подозревающему человеку… Вскрик и снова тьма. Сергей вновь очутился в неведомом пространстве, затылок его пронизала острая боль. Он схватился за него и нащупал там старый шрам. Да, после того страшного удара он свалился без чувств, но не погиб… Бог уберёг его от липких объятий смерти.
Сергей оглянулся. Ангел всё так же стоял поодаль, с улыбкой наблюдая за Рыжим, который носился взад и вперёд, весело лаял и вилял хвостом. Хотя вокруг было по-прежнему темно. Наверное, ему тоже приходили видения, но счастливые, а не такие страшные и грустные, как у Сергея.
Передышка была недолгой. Снова чудесный круговорот и снова знакомая картинка. «Что же на этот раз?» – лишь успел подумать мужчина.
Больничная палата. Стены, покрытые белой известью, окна без штор. Нагромождение железных скрипучих коек, одинокий фикус на подоконнике. Как часто бывает в больницах – ни единого луча солнца, лишь серый свёт от мутных туч. В углу – два человека. Остальные койки были свободны; на их изголовьях рулонами были сложены голые матрасы, покрытые разными пятнами.
Первым был сам Сергей. Он сидел на облезлом табурете напротив койки, накинув на плечи засаленный белый халат, выданный дежурным. Вид его был понурый. Глаза полузакрыты, из густых волос выглядывают первые седые локоны. А ведь ему здесь лишь чуть больше тридцати…
Перед Сергеем лежала женщина с исхудавшим бледным лицом, на щеках же виднелись лёгкие румяны. Поблекшие глаза казались стеклянными, из них периодически лились немые слёзы. Женщину постоянно одолевал кровавый кашель, который высасывал из неё последние силы.
Чахотка.
Она была ему женой с чудесным именем – Мария. Когда-то весёлая и жизнерадостная, строившая планы на долгие годы вперёд, сейчас она была уязвлена страшной болезнью. А живот её размером был больше, чем обычно: шестой месяц тяжёлой беременности. Целых семь лет пара ждала этого ребёнка! Прогнозировали девочку… Василиской всё хотели назвать, в честь покойной бабушки. Или же Петром, если вдруг родится мальчишка, – уже в честь великого императора.
– Ты меня… Прости, Серёж… – женщина подала слабый голос, обращаясь к мужу. – Я не хотела… Чтобы… Кхе-кхе!.. Чтобы так… Вышло…
Она залилась сильным кашлем. Каждое слово давалось Марии уже с трудом. Сергей держал её худую руку, но ничего не говорил.
– Ты доктору спасибо… Скажи… За лекарства… Только обязательно… Кхе-кхе!.. А за меня… И Василиску или… Петьку… Кхе-кхе!.. Свечку поставь…
Тот Сергей, что стоял позади и наблюдал всё это, вспоминая, тихо плакал. Он знал, что через пару часов любимая жена войдёт в окончательное забытье, а через день отдаст светлую душу Богу, забрав с собой и ребёнка. Вдруг что-то коснулось ноги: это был Рыжий. Он тихонько скулил, сопереживая хозяину и стараясь поддержать его. Сергей обернулся к Ангелу. Тот стоял чуть дальше и крестил их. Ему тоже было грустно.
– Хватит. Пожалуйста… – умоляюще попросил мужчина.
Ангел послушался. Они перенеслись обратно в подвал, в то время, из которого неведомым образом отправились в прошлое. И, как оказалось, в прошлом было слишком мало места для радости.
Ангел обратился к Сергею:
– Они всегда были рядом с тобой. Присматривали сверху. Жалели тебя. Я принесла тебе кое-что.
В руках девушки появился миниатюрный свёрточек. Она подала его мужчине. В свёрточке этом оказалась лёгкая прядь молоденьких волосиков. Волосиков его ребёнка, так и не родившегося много лет назад.
– Такие вещи не часто попадают в этот мир, Сергей. Они попросили передать тебе это на память. Храни!
Мужчина дрожащими руками держал посылку, не веря своим глазам. В очередной раз из глаз его потекли слёзы, но были это уже слёзы счастья и благодарности.