– Кири, осторожно! – в страхе от надвигающегося столкновения закричала Екатери.
Водитель кинул взгляд вправо, потом на встречную машину; нажав педаль газа до упора Кири успел уйти от столкновения, такси стало кидать из стороны в сторону; Кири нажал педаль тормоза, машина закрутилась волчком и, мягко съехав, влетела в кустарник на обочине.
– Ты в порядке? – громко дыша, Кири обратил своё внимание на пассажирку. Побледневшая от страха Екатери, цепляясь руками за сиденье, с трудом привстала и попыталась покинуть автомобиль. Снаружи девушка сразу плюхнулась на колени, ноги её не держали. Словно в тумане она увидела подбегающего к ней мужчину, выскочившего из джипа, который едва не стал причиной автокатастрофы.
– Девушка, вы целы? Все живы? Куда ты так летишь, примат? – сердито обратился мужчина к водителю такси. – Девушка, как вы? Руки-ноги на месте? – снова обратился мужчина к Екатери, склонившись над ней.
–Да, да, я в порядке, просто испугалась… – Екатери подняла глаза на мужчину. Увидев лицо вчерашнего посетителя, она опешила.
– Андрей?
Замершие ветви голых деревьев, заросшая лесом окраина небольшого городка, с узкими дорожками среди мемориальных камней и оградок. Городское кладбище, март 2006 года.
На похоронах бабушки Веры провожающих в последний путь собралось немного, они пришли попрощаться с усопшей и поблагодарить за все хорошее, что она внесла в жизни этих людей.
Андрей никак не мог смириться и не хотел принимать потерю родного, близкого человека; бормоча про себя «она оживёт, проснётся, придет, вернётся», он пытался верить в чудеса, происходящие в историях, которые часто слышал в детстве от бабушки Веры, и в сказках, которые она читала ему на ночь.
Разговоры родственников о жизни бабушки Веры, её хорошем накануне самочувствии и ничем не обоснованной кончине Андрей не слушал, думал о своём.
Опустили гроб, и бросил в могилу по горсточке земли каждый из членов маленькой семьи. Казалось, всё вокруг переполняется горечью и душевными терзаниями.
Бросая землю на крышку гроба, Андрей продолжал бормотать про себя: «пусть ты ушла, но ведь я знаю, ты тут рядом, обнимаешь каждого из нас».
Подросток словно ощущал присутствие бабушки и её руку на плече, как будто бабушка Вера стояла рядом, смотрела на зареванное лицо парнишки и говорила тёплым голосом: «Я тут, всё хорошо, я всегда буду рядом с тобой, мой внучок, буду приглядывать отсюда и изо всех сил помогать».
Время бежало, Андрей каждый вечер вёл мысленные разговоры с бабушкой Верой, больше времени старался уделять встречам с дедушкой и единственной бабушкой Таней.
Времена были нелёгкими. В небольших городах, далеко от столицы государства, уровень жизни с приходом новой власти стремительно падал, люди много работали, но богаче от этого не становились. Взрослым некогда было развиваться самим, не хватало времени на общение с детьми. С экранов телевизоров потоком лилась информация, связанная с наживой, насилием, обманом.
В городе появились группировки, состоящие из подростков и молодёжи, которые силой отбирали телефоны, избивали людей, во дворах распивали спиртное и разрушали всё, что было вокруг.
Молодое поколение начинало гнить изнутри. Андрею приходилось лавировать, чтобы не скатиться в крайности, не нарваться на открытый конфликт. Ему, выросшему в читающей семье, где следили за культурой речи соблюдали правила поведения, становилось не по себе от нецензурных слов, которыми сыпали ровесники. Пареньку пришлось «носить маску»: сломив гордость, подстраиваться под кого-то, научиться правильно вести разговор для того, чтобы «разрулить» конфликтную ситуацию в самом её зачатке, и оставаться на хорошем счету у группировок, заполнивших улицы города. Чтобы выжить.
Пройдя через бурное подростковое существование бок о бок с весьма неприятным обществом, Андрей приобрел новые укоренившиеся черты характера.
Общаясь с членами группировок, он научился говорить на их языке, что давало преимущество при встрече с такими людьми в дальнейшем. Вдоволь напившись спиртного, Андрей чётко знал свою меру, что не позволяло его споить.
Так же он научился настойчивости, здравомыслию и критическому мышлению в любой, даже самой опасной ситуации, а его предусмотрительность и умение предугадывать далеко идущие последствия, помогали достичь положительного результата в самом, казалось бы, безнадёжном проекте.
Обычный летний день, время обеда, жарко. Термометр показывает 35 градусов в тени. В съемной квартире на удивление прохладно.
«Первым делом в душ, потом уложить волосы, нацепить крутые аксессуары, вещи должны быть пёстрыми, собрать учебники, тетрадки и – вперёд, на учебу. Правда к третьей паре, но я скажу… что же я скажу. А, скажу, что меня вызывали на работу, звучит правдиво и не нуждается в подтверждении, точно».
Андрей поставил кружку с недопитым кофе на стол и продолжил разговоры с самим собой, так ему лучше думалось.
«Да и вообще, в этом нет ничего страшного, самое главное сдавать зачёты и экзамены, а посещаемость у нас на втором месте. На первом месте у меня сейчас меня? Правильно, на первом месте найти девушку. Ну, вот смотри, вчера была Полина, в постели так себе, да и как-то быстро всё, она, конечно, симпатичная, но всё же не то.
На прошлой неделе я познакомился с Надей она хороша, умна, но чего-то не хватает. Да и та, что была до Нади, ну, скажем, не запала в душу, – стоя под прохладными струями в душе, рассуждал Андрей. – Ну, ничего, я её найду, свою самую лучшую девушку, ведь я обаятельный, харизматичный и гривастый.»
Молодой, красивый, всего двадцать лет, железное здоровье. И вся жизнь впереди, и весь мир открыт тебе навстречу.
– Ну, в принципе, ты готов, приятель, – задержавшись перед зеркалом, чтобы поправить чёлку, Андрей выбежал на улицу и торопливо пошёл к автомобилю.
Двигатель старенькой Ауди на попытку завести его ответил характерным звуком «тых-тых-тых».
– Сейчас не понял, ты чего это вредничаешь? – обратился Андрей к своей любимице, которая не хотела заводиться. – Еще разок попробуем.
«Тых-тых-тых, тух…»
– Ясно-понятно, бензонасос, – определил Андрей и поморщился, – Окей, серьёзно? Придётся ехать на маршрутке.
Андрей не любил общественный транспорт: старые, покрытые ржавчиной ПАЗики и ГАЗельки вызывали отвращение, водители, чтобы не выбиваться из графика, гнали машины на большой скорости и не соблюдали правила дорожного движения. В часы пик пассажиры в маршрутках набивались битком, и Андрею в такие моменты всегда почему-то вспоминались слова из милой песенки какого-то поэта-барда «как здорово, что все мы здесь сегодня собрались».
Но деваться было некуда, молодой человек водрузил рюкзак на плечи и обречённо побрёл к остановке. Прошло несколько минут, транспорта не было.
«Так я совсем опоздаю», – подумал Андрей и решил воспользоваться старым проверенным обрядом вызова маршрутки: достал из пачки сигарету и только её прикурил, как тот же момент из-за поворота показался автобус.
– Сработало, надо же, – улыбнулся Андрей. Он затушил сигарету, выбросил в урну и запрыгнул в подъехавший транспорт. Сегодня ему повезло, нашлось свободное место у окна, можно было расслабиться и прикрыть глаза.
На одной из остановок в автобус зашла компания молодёжи, среди них выделялась одна девушка: темноволосая, невысокая, с шаловливым огоньком в голубых глазах. Друзья обращались к ней по имени Маша. Незнакомка Андрея заинтересовала, он часто поглядывал в её сторону и губы его трогала улыбка.
Андрей любил рассматривать людей. Наблюдая за ними, он пытался угадать, что представляет из себя тот или иной человек, какой у него характер, привычки. Сначала молодой человек обращал внимание на внешность и одежду человека, а после прочтения книги Аллана Пиза в картинку восприятия добавились жесты и принимаемые человеком позы. И, к чести Андрея, ему всё чаще удавалось понять кто перед ним, а не судить о человеке по первому впечатлению.
«Одежда, так, рваные джинсы, ну, как у всех, обувь – слипы в череп, футболка однотон. Рубашка? Жарко же? Видимо для стиля. Значки, с изображением рок групп, браслет с шипами, вывод: любимая музыка рок, по названиям – группы нашей страны. Приятное телосложение. Нет рюкзака, значит едет не на учёбу, а скорей всего на прогулку, по цвету кожи – непьющая-некурящая, ну, по крайней мере, не сильно. Удивительно, но она мне нравится. Подойти сейчас?»
Автобус наскочил на кочку, пассажиров подбросило. Не сдержавшись, Андрей громко крикнул водителю: «Эй, полегче! Не дрова везёшь!», после чего машина начала двигаться более плавно. Молодой человек внутренне настроился и уже собирался подойти к понравившейся ему девушке, но автобус остановился, и компания вышла, момент был упущен.
«Эх, не успел, блин, – с сожалением подумал Андрей. – Ладно разберёмся с этим позже, вечером. Энск город маленький.»
Доехав до нужной остановки, молодой человек протиснулся через толпу людей и наконец-то оказался на свободе. Колледж, в котором он учился, располагался недалеко от проезжей части, минут через пять Андрей уже поднимался на широкое крыльцо к входным дверям родной Альма-матер.
Навстречу ему уже спешила заведующая.
– Соколов! А ты почему это опять опаздываешь?
– Я, Клара Римовна, не опаздываю, а задерживаюсь. И, кстати, здравствуйте, – выпалил в ответ нерадивый ученик, и скороговоркой продолжил, – У меня были дела, касательно работы, приходится деньги зарабатывать, чтобы оплачивать обучение в этом чудесном месте, оценки у меня положительные, контрольные я все сдаю, что-то ещё, Клара Римовна?
Завуч, не получившая ожидаемой реакции в виде смущения и раскаяния, гордо задрала подбородок и процедила:
– Что ж, посмотрим, как ты сдашь экзамены, особенно высшую математику.
Не оборачиваясь вслед уходящему завучу, Андрей спокойно зашёл в нужную аудиторию, поприветствовал преподавателя, и занял свободное место за партой. После окончания занятий Андрей вышел на крыльцо, со стоном потянулся, расправляя одеревеневшую спину, и тут услышал голоса, доносящиеся из небольшого закутка на углу здания. Молодой человек прислушался: кому-то угрожали, звучали издевательские интонации. Андрей стало интересно, что там происходит. Когда он подошёл ближе, взгляду его открылась следующая картина: два молодца в спортивной одежде и с коротко стриженными головами держали за шкирку парнишку, который учился с ним в одной группе.
– Алё! – окликнул Андрей, видя эту картину. – Что вам от него нужно?
Молодцы отпустили одногруппника и переключили своё внимание на Андрея.
– А ты кто, вообще, а? А? Иди куда шёл на.
Андрей понял с кем ему придётся иметь дело, у него был большой опыт общения с данным контингентом.
– Слышь, ты! Вопросом на вопрос знаешь кто отвечает? – подойдя вплотную к оппоненту, расправив плечи и сверля молодца пронизывающим взглядом, заговорил Андрей.
– Э! Э! Подожди, подожди, – неуверенно, отталкивая Андрея от своего кореша, вставил слово второй. – Не горячись, ну, чё ты, давай поговорим.
Андрей перевёл взгляд на одногруппника, парнишка стоял, не зная куда деваться. Андрей набрав побольше воздуха, продолжил басом:
– Вы чё здесь на, отрабатываться вздумали?
«Отрабатываться» на жаргоне неблагополучной молодёжи означало силой забрать деньги или сотовый телефон.
Парни в спортивных костюмах, услышав фразы на своём родном диалекте, переглянулись и продолжили:
– А ты чё, кого знаешь? Чё против имеешь?
Андрей, знающий многих знаменитых в их кругах людей, зло глядя в глаза молодцу в спортивном костюме, ответил:
– Молота, Ваню Лысого, Креста знаю. И чё теперь? С ними побазарить хочешь?
Услышав клички местных авторитетов, парни стали более вежливыми.
– Да не чё, поняли не дураки, ну, ошиблись, ну, чё, ты это, извиняй, привет передавай там, мы ж не знали, что тут нельзя отрабатываться, ну. Ну всё, мы пошли, давай бывай, – скороговоркой залепетали они, перебивая друг друга и протянули руки для пожатия, что означало закрытие вопроса и урегулирование мирным путём ситуации.
Андрей из своего опыта знал, что жать руки им не стоит, поэтому просто ответил:
– Бывайте пацаны, – и скомандовал одногруппнику следовать за ним.
Отойдя от колледжа на некоторое расстояние, Андрей решил заговорить с парнишкой:
– Тебя вроде Саша зовут?
– Точно, Саша.
– Будем знакомы, – задорно посмеиваясь, тепло произнёс Андрей. – Саша, далеко живешь?
– Нет, две остановки отсюда. А ты?
– Я подальше, сколько остановок не считал, но минут 30 ехать на автобусе, на машине 10-15, в зависимости от движения, – ответил Андрей, – Давай Саша рассказывай, что хотели от тебя те двое.
– Проходили мимо, один толкнул плечом, я пошел дальше, сделав вид, что ничего не было. Они развернулись и начали орать «широкий, эй, стой». Я остановился, один из них говорил, ты моего товарища плечом задел и даже не извинился. Я стал извиняться.
– А почему стал извиняться? Он же тебя плечом задел, а не ты его? – перебил Андрей.
– Да не хотел связываться, они и начали, что теперь уже поздно словами извиняться, какие варианты предложишь. Я ответил, что не понимаю, чего они хотят. Тут они подошли, взяли меня за шкирку и говорят, мы тебе сейчас объясним, попрыгай вдруг зазвенит что, а нам телефон сильно нужен, покажи какой. А дальше ты подошёл. Спасибо что помог.
– Саша, на будущее, если увидишь таких, то сразу говори мне, а если ещё полезут скажи, что Танцора знаешь, и что он будет решать проблему, запомнил?
– Да, Андрей, хорошо, спасибо. По тебе так и не скажешь, что ты человек из этих кругов.
– Из этих? – удивился Андрей, – Нет, Саша, я не оттуда. Пришлось там побывать по молодости, но давно уже не вожусь с ними. Правда кое-чему научился. Да и люди меня там помнят, поэтому и хожу с чёлкой, с виду для них лёгкая добыча, но меня не трогают.
– Классно, – восхитился Саша, – я бы тоже так хотел.
– Не, Саша, поверь, это не то, чем стоит гордиться. Ну, ладно, мне пора. Хорошего дня, Саша, пока.
Попрощавшись, ребята отправились по домам.
Андрей зашёл в квартиру, стряхнул с ног кроссовки и направился прямиком к дивану, такая лень вдруг накатила. Он лежал, глядя в потолок, и размышлял о том, как провести оставшееся до сна время.
«Что же будем делать дальше, время уже к вечеру, ремонтировать машину, наверно, будем завтра. Пойти погулять? Неохота. Или же найти ту девушку. А давай-ка попробуем найти». Он уселся за компьютер, крутанулся в кресле, и нажал на кнопку включения на системнике.
«Как мне её найти? Хммм… Ну, смотри, значит, первое, имя у нас есть – Маша. Второе – она увлекается роком, притом не зарубежным, окей. Дальше, она на меня тоже смотрела, взгляд скромный и неуверенный, а это может означать то, что я ей понравился, но она в отношениях и сама себе запрещала смотреть на меня, и второе – возможно это образ такой, следовательно, у неё на аватарке в социальных сетях либо она с парнем, либо какая то картинка. Ещё раз, скромная, любит рок, но не иностранный, зовут Маша, ехала не на учёбу, ей лет 18 или чуть меньше…».
Открыв на рабочем столе одну из популярных сетей, Андрей вбивал в поисковик разные варианты имени и просматривал аккаунты, в надежде увидеть знакомое лицо на аватаре. Спустя 30 минут безуспешных поисков, он решил всё же воспользоваться вторым вариантом.
– Беру «помощь зала», – пробормотал Андрей и стал печатать пост на стене своего аккаунта, на который было подписано большое количество знакомых и не очень знакомых людей:
«Ищу девушку, видел сегодня в автобусе номер 178, имя Маша, тёмные волосы, одета в рваные джинсы и клетчатую рубаху, была в компании с двумя девчонками и двумя парнями. Вышли из автобуса в районе кинотеатра».
Результат не заставил себя долго ждать, в ближайшее время посыпались сообщения от знакомых с фото и ссылками на аккаунты подходящих под описание девушек.
Один из аккаунтов оказался именно её.
– Маня Чебурашкина? – удивился Андрей, открыв страничку. – Мда уж, до такого мне сложно было бы додуматься.
Андрей пролистал фотографии в профиле девушки, на нескольких рядом с ней присутствовал неизвестный молодой человек.
– Что ж, если даже есть парень, то сделаем так, что не будет, – самоуверенно произнёс Андрей вслух и решил не откладывая начать переписку. Он отправил запрос в «друзья», ответ пришёл довольно-таки скоро.
– Супер, приняла. Теперь нужно красиво начать общение, – парень считал себя первостатейным специалистом по части ухаживания за представительницами прекрасного пола.
«Привет, меня зовут Андрей, представляешь, мне сегодня довелось увидеть ангела во плоти. И да, я не сумасшедший» – напечатал первое сообщение Андрей.
«Меня зовут Маша, хех. Что за ангел?» – появился ответ в окне переписки.
«Это удивительно, в автобусе номер 178 ехала очаровательная девушка, мне кажется я видел нимб над её головой, а за спиной она прятала сложенные крылья. Я слышал, её звали Маша».
«Я тоже ехала этим маршрутом и видела одного огнедышащего дракона, который не сводил с меня глаз, ахахаххаха».
«Ого. Меня тоже заметили. Ангел не против знакомства с Драконом?»
«Тебя сложно не заметить, приятно познакомиться».
«Сейчас слушаю одну популярную рок группу. Ты увлекаешься музыкой?»
Время летело незаметно, Андрей и Маша переписывались до наступления темноты, и, не скрывая появившийся друг к другу неподдельный интерес, они договорились о свидании.