–Ну же Марта, скажи, что рада за меня. О, забыла о самом главном . С твоей младшенькой я поэкспериментирую на славу. Шоковой терапией. И знаешь, она тоже станет здоровой, и если ей повезет, то ее просто перевезут в психиатрическую клинику, потому, что мозги не выдержат полугодовой повышающейся нагрузки. А если не повезет, то вы втроем встретитесь в следующей жизни, если такая есть. Ты же веришь в это, а? Марта? Чего ты так нервничаешь? Твоему мужу достанется больше всех, он ведь укрывал двух переносчиков и не сообщил о твоем недуге. Его ждет электрический стул или безобидная инъекция. Вот только перед этим его будут допрашивать, пока будет идти следствие, а в условиях нынешней ситуации все может затянуться на пару лет. – ехидно закончила Джоан. Все это время, их снимала камера, которую она поставила на лабораторный стол.
– Неет…. Сипло кричала Марта. Она извивалась как змея, в ее голове кипела буря эмоций. Рыдания вырывались между истериками. – Пожалуйста, не надо.
– Марта, Марта. Разве я спрашивала твоего совета. Я уже все решила. Кстати об инъекции. Это прекрасный образец химических соединений. Павулон, он парализует твою дыхательную мускулатуру, а потом я введу хлорид калия, мое любимое, он остановит твое сердце. И сайонара, Марта.
Джоан достала небольшой пистолет для ввода инъекций. И две колбочки. И вплотную подошла к Марте. Их взгляды встретились.
– Ты сердишься? Не надо. Мы же помогаем друг другу. Вчера ты была сговорчивей, когда я обещала помочь тебе сбежать с запасом вакцины. Вот только как оказалось, вакцина действует не больше часа. Ты же помнишь, как чуть не стерла меня с лица земли и если бы не мой шокер, то я бы тут не стояла.
– Ты дьявол… тихо шептала Марта, ее голос был хриплым от рыданий. Она по временам всхлипывала и закрывала глаза, попытки встать она прекратила. – Ты дьявол… шлюха! Гори в аду! – завопила что было сил Марта.
Сильный испуг охватил Джоан. Она вздрогнула, но не отступила.
– Замолви за меня словечко там. Прощай, Марта! – нежно сказала Джоан, наклонившись к лицу Марты. – Прощай…
Джоан с силой ударила пистолетом в предплечье марты, от чего та сильно сжалась, и завопила от страха и боли.
– Первое готово.– Джоан сменила вакцину, а пустую колбу кинула на тело Марты. Та тихо лежала, не помня себя. Она больше не дергалась. Лишь тихо плакала уткнувшись лицом в борт стола. –Марта, а знаешь, ты мне понравилась, нас ведь много, что связывает. Ты вчера меня чуть не убила, а я сегодня тебя чуть не убила. – Джоан тихо хихикнула. – Ты молодец.
Прошло уже около 15 минут с того времени, как Джоан развязала Марту и довела ее до истерики, а потом поставила ее перед фактом, что сейчас убьет ее. Но приступа не было.
Джоан повернулась к камере. И на нее произнесла.
– Что ж вот и последняя инъекция, которая тебя убьет Марта, – и медленно поднесла пистолет к предплечью и пихнула им ее. – Ничего не хочешь мне сделать? А?
Марта резко дернулась и развернулась в сторону Джоан , она с ненавистью смотрела на нее. Потом попыталась встать и не смогла, после чего закричала, что было сил в сторону Джоан, около 30 секунд без остановки, она дергалась в ее сторону и кричала. Но не одного сильного порыва. Ничего смертельно опасного, кроме слюней, на Джоан не попало.
– Отлично. Сработало.– она повернулась к камере и закончила. – Эксперемент завершен. Весь доклад я изложу в письменном виде.
Джоан подошла к камере и выключила ее. Потом направилась к столу и коснулась руки Марты.
– Послушай меня внимательно. Все что я говорила, было чистой воды выдумка. Никто не сделает твоей семье плохо, да и тебе. Прости, что мне пришлось так поступить. Но я могу поздравить тебя. Припадка не было, ни когда ты была в истерике, ни когда ты была напугана, ни когда разгневана, и перед лицом смерти тоже ничего. Я не вылечила тебя. Но это первый шаг к твоей нормальной жизни.
Джоан погладила Марту по голове.
– Я буду просить перевести тебя в обычную палату. Или хотя бы не привязывать. А как только все наладиться и ты начнешь контролировать, или хотя бы самостоятельно давать себе установку, то сможешь вернуться к нормальной жизни. Ты понимаешь , что я тебе говорю?
Глаза Марты еще влажные от слез смотрели на нее не моргая. Словно она взвешивала каждое услышанное слово.
– Я смогу излечиться ? – с трудом произнесла Марта.
– А что по твоему сейчас происходит? Мой метод работает. И ты тому доказательство. – Улыбнулась Джоан. – Послушай, мне нужно пристегнуть тебя опять. Понимаешь? Иначе никто даже слушать меня не станет, а вышвырнет и все останется без изменений. Понимаешь?
– Нет… Не надо, прошу, это ужасно, ты не представляешь. – запротестовала Марта.
Джоан вставила кляп и застегнула его, Марта сильно зарыдала, пытаясь раскачиваться, но Джоан ловко застегнула жгуты и та вновь стала неподвижной.
– Прости. Так нужно. – Джоан подошла и взяла камеру, убрала пистолет и флаконы в карман и быстро вышла, заперев за собой дверь.
Марта еще минуту пыталась высвободиться. Но все безрезультатно. Она пыталась кричать, вырываться, истерика вновь заполнила ее всю, слезы стекали с ее висков прямо в уши. Легкий разряд тока ударил ее по больному горлу, и она затихла. Дышать было тяжело. Огромная надежда, словно необъятная гора, легла на плечи Марты. Она закрыла глаза, и опустошающая тишина вновь поглотила ее рассудок.
Глава 5
– Сью кто звонил? – запыхавшись, спросила Рози.
– Я не знаю, трубку повесили. Думала, что мама звонила. – Расстроено промолвила Сью. – Ба, а мама скоро придет?
Рози взглянула на часы, весящие на стене, и задумчиво посмотрела в сторону. Она стала переживать, Эстер уже должна была придти.
– Она скоро будет. Видимо решила зайти в магазин, купить , чего-нибудь вкусненького. – ободряюще произнесла Рози. – Иди я набрала тебе ванну, взбила пену до самого верха, как ты любишь. Залазь, а я поставлю чайник и приду.
Сью наморщила лоб. И жалобно посмотрела на Рози.
– Может нам сходить за ней? – тихо проговорила она, не сводя взгляда с бабушки.
– Не выдумывай, она уже на подходе. Иди , а то вода остынет. – Роз подтолкнула девочку в сторону ванны. – Полотенце на полке. И сильно не плескай, а то опять все зальешь.
Девочка медленно побрела в сторону ванны, переваливаясь с ноги на ногу, будто медведь. В соседней комнате чуть ли не на всю громкость вещал телевизор.
– И где ее черти носят…– сказала себе под нос Рози. – Позвоню.
Она нащупала в переднике сотовый и набрала, Эстер. Телефон был недоступен. Она повторила еще несколько раз, но безрезультатно.
– Все хорошо, она просто,– прозвенел звонок входной двери, потом послышались стуки о дверь.
– Вот и она.
Рози подошла к двери и не глядя, открыла ее. На пороге стоял мужчина невысокого роста. В толстых очках , поношенной куртке и зеленой нашивкой на правой руке. Это был опознавательный знак ловцов цикад. Рози прекрасно знала, что первыми идут психологи. Следом через минуту зачистка. Но что им нужно?
Мужчина улыбнулся, и мягким голосом начал.
– Добрый вечер. Я Мэтью Крейг. Психолог группы ловцов номер 98 центрального округа города. Боюсь, что мне придется войти внутрь, и проверить, не скрывается ли у вас цикада. Это не займет много времени, всего минута. – улыбка не сходила с его лица.
Рози рефлекторно отошла в сторону.
– Благодарю за понимание. – он достал рацию и нажав на кнопку сказал. – Захожу внутрь код 2. Всем быть начеку. Без моей команды не начинать операцию. Мисс…– он многозначительно посмотрел на женщину.
– Рози…– потерянным голосом произнесла она. В ее глазах, был отчетливый ужас.
–Какое красивое имя, Рози. – он прошел внутрь и достал сканер. Щелкнул тумблер и обвел квартиру, стрелка даже не шелохнулась. – Рози, не происходило ли что-нибудь странное с вашей внучкой или дочкой? – спросив это он прошел в сторону ванны, он слышал, как кто-то плескался там, но прибор молчал.
– Нет, с ними все хорошо. Дочь должна придти с минуту на минуту. А внучка купается в ванной. – растеряно произнесла она.
– Значит, вашей дочки здесь нет? – заинтересовано спросил Метью.
– Она осталась дома, что бы собрать вещи, а я забрала внучку и мы пришли домой. Ничего странного не происходило.
– Очень хорошо, что она еще не пришла, иначе не миновать беды. – многозначительно произнес психолог. И зашел в одну из комнат. – Что ж у вас все чисто. До скорой встречи.
– Что это все значит? – испугано спросила Рози.
– Группа, отбой, как слышно меня отбой. Занять позиции вокруг дома. – сказал Метью в рацию. Оттуда послышался утвердительный ответ , было слышно, как кто то печально вздохнул и выругался.– А это значит, Рози. Что ваша дочь, которая осталась дома собирать вещи, цикада. Она напала на своего мужа, бедняга чудом выжил, вот только рассудком тронулся. Неплохой был боец. Что ж мне пора.
– Что вы такое несете? –возмущенно запротестовала Рози.
Метью повернулся, его линзы блеснули отраженным светом лампы, широкая улыбка расплылась по его лицу.
– Это значит, что мы начали охоту, и без трофея отсюда не уйдем. – он шагнул за входную дверь, насвистывая веселую мелодию. Он ловко спрятал измеритель в сумку и начал спускаться по лестнице. Но через пару шагов остановился и крикнул через всю площадку.
–Рози!
Она выглянула за дверь, вид у нее был очень подавленный.
– Вы же не станете укрывать у себя преступника, тем более такого опасного, иначе ваша внучка останется сиротой. Мы поняли друг друга.
У Рози округлились глаза, она будто вся побелела. И затрясла утвердительно головой.
– Так я и думал. Вы настоящий патриот Рози. Бывайте. – и зашагал дальше. Тот эффект, которого он хотел добиться, он добился. Роз была в полной власти своего страха и царящей в ее голове неразберихе.
Она захлопнула дверь и заперлась на все имеющиеся замки. Потом пододвинула стул к двери и уперла им ручку. Сью так же беззаботно плескалась в ванной, она даже не слышала, того, что произошло. Телевизор, будто зловещий ящик, издавал душераздирающие крики, по нему шел один из любимейших фильмов ужасов Рози, «Обитель проклятых».
Рози немного пришла в себя, по ее щекам катились крупные капли.
– Что же ты наделала? Как же так? – она тихо зарыдала.
В ванне послышался плеск.
– Что же теперь будет? – тихо прошептала она. – Нужно позвонить Джоан.
Рози трясущейся рукой нащупала телефон и набрала номер Джоан.
Гудок, еще один… молчание.
– Давай же, возьми трубку. Это очень важно….
Гудок, еще один…
Глава 6
Ветер усилился. Эстер перевалилась через забор и оказалась на территории сортировочного пункта железнодорожной ветки. В паре кварталов от того места где она была, частично осыпался обрушенный фасад Таунхауса. На место уже прибыла зачистка, и пожарные. Полиция была на подходе. Пострадавших не было, их спальни находились в другой части дома. Но довольно большая дырка в стене теперь красовалась в промежутке между окнами, часть фронтона крыши была вывернута.
У хозяев и соседей брали показания психологи, а остальные прочесывали ближайшие районы. Приборы молчали. Эта вспышка появилась, словно из неоткуда. Пару минут назад в этом районе проезжало два патруля, но ни один не видел прохожих.
Эстер очень замерзла, ее трясло от случившегося с ней припадка и от того, что она дико замерзла, пальцы на ногах были как лед, она их больше не ощущала. Ветер обжигал ее щеки, которые обветрились от слез и даже немного шелушились. Несколько составов стояло под загрузку. Где то поблизости слышался собачий лай и визг.
В головном вагоне-тягаче, должна была быть табличка, куда идет состав. Эстер стояла в хвосте вагонов. Идти по земле нельзя, ее сразу увидят.
По верху опасно, но возможно никто не станет смотреть вверх в такой ветер. Она коснулась лестницы голой рукой, и почувствовала, как тысячи иголок впиваются ей в ладонь. Она карабкалась, едва помня себя. Колени ныли и подкашивались, пальцы закостенели, не слушались и едва держали перекладины, кожа начала прилипать к металлу.
Лицо показалось чуть выше вагона, и по нему хлестнул ледяной воздух. Эстер зажмурилась и опустила голову. С трудом она забралась на крышу. И затянув лямки рюкзака потуже, пригнувшись, пошла в сторону головы поезда. Перебираться между вагонов было тяжело, одной рукой нужно держаться за одну лестницу, второй перехватиться за следующую. Потом опять подняться на вагон и согнувшись идти дальше. Между поездами кое-где появлялась охрана. Обходчики, насупившись, поднимали ворот и нехотя обходили составы. Никто не смотрел вверх. Была полночь и Эстер уже почти добралась до головного вагона.
Охрана небольшой толпой побрела на перерыв. Греться в коморке, которая выходила на небольшой парапет перед вагонами. Оттуда Эстер никто не мог заметить. Она приметила, что никого между составами нет, и спустилась на землю, пальцы уже не сгибались, а промерзшее тело, потряхивало и ломило.
Она выглянула из-за головного вагона. На стекле была надпись Окленд, на следующем Пулберг. Вот оно. Это был средний состав, и Эстер побрела в поисках не запертого вагона.
Она жутко замерзла, ее всю колотило, каждый шаг был будто хождение по лезвиям. В голове немного помутнело. Воздух был острый, он обжигал горло, нос был заложен и по всей видимости подмерз. Колени слегка зудели, каждый шаг был превозмогаем. Голова болела. Уши словно кто-то выкручивал.
– Чертов ветер…– пробубнила сквозь зубы Эстер. Она шла, засунув руки подмышки, в надежде хоть немного согреться.
Вдалеке послышался лай собак. Эстер вгляделась вдаль. Он доносился со стороны последнего вагона. В ее сторону бежала небольшая свора собак, несколько черных точек освещаемых фонарями стоящими посередине.
Они быстро приближались. Эстер подошла к ближайшему вагону и дернула за ручку, та словно прикипела, замка не было, но дверь по всей видимости замерзла и ее не открыть. Она отошла еще не так далеко от головного вагона. А свора, тем не менее, приближалась, она была уже в сотне метров от Эстер.
Женщина повернулась и обессилено побежала, еле передвигаю ногами в сторону кабины машиниста. Лай становился ближе, уже было слышно, как некоторые собаки рычат. То чувство когда уже не убежать и ты ждешь броска, ждешь когда получишь первый удар. Эстер задыхаясь не сбавляла темп, тело было механизмом, который готов был рассыпаться на части в любой момент, но шел на всем ходу. Ноги не слушались ее. Боль была адская. До кабины оставалось пара метров , она обернулась посмотреть, и внутри нее все оборвалось, собака была уже в метре от нее. От неожиданности Эстер споткнулась и кубарем повалилась вниз. Сильно ударившись головой и грудью. Она лежала лицом вниз, внутри нее все бурлило, животный страх загнанной жертвы, когда тебя окружают хищники.
На скорости, сзади, в район рюкзака влетела первая собака, вторая влетела в первую, между ними началась потасовка. Подлетело еще несколько псов, один слегка прикусила Эстер лодыжку, но она резко дернула ногой и довольно сильно заехала ей в челюсть.
Ком подступал к горлу Эстер, она вывернулась и присела, ловко попятившись спиной к кабине машиниста. Она уперлась в колесо и замерла. Страх наполнил ее до краев, она на время забыла о боле, неведомое доселе состояние шока поглотило ее полностью.
Одна собака медленно подступала к ней, оскалив зубы, с ее рта стекала слюна, одно ухо было частично оторвано, правый глаз закрывало бельмо. Связки Эстер начали двигаться, гортань пришла в движение и резкий, пронзительный звук разнесся вокруг. Собака, что уже вплотную подошла к женщине, была разорвана, остальные разбежались или были отброшены волной.
Через пару мгновений Эстер свалилась набок. Она видела, как с соседнего вагона сползают ошметки пса, а стенка вмята. Эстер зарыдала, она тихо тряслась от опустошающей боли и обжигающего холода и страха.
Минуту спустя, она с трудом поднялась и, прихрамывая на одну ногу, начала взбираться в кабину. Ей было необходимо, где то спрятаться, что бы зализать раны и подумать, как не попасться вновь.
На эту вспышку никто не обратил внимания, сильный ветер, да еще и на сортировочном пункте с полным двором охраны и собак. Никому и в голову не придет сюда соваться.
До отправления поезда оставалась пара часов. Они уедут в ночь, даже не заметив, огромного кровавого следа на стенке товарного вагона. А остатки мяса растащили голодная свора. Кровавые следы припорошил начавшийся снег. Он быстрыми порывами закрывал все следы.
Эстер открыла один из дальних шкафов, на нее высыпалась куча грязной одежды. Она залезла поглубже, и зарылась в большую кучу вещей. Закрыла дверь. Немного пригревшись, она уснула.
Она не услышала ни того, как поезд поехал, ни того, как открыли шкаф и докинули еще пару шмоток. Эстер забылась сном младенца, не ощущая ни боли, ни страха, она была счастлива, что осталась жива, и это чувство давало ей на время покой.
Глава 7
– Доктор Кларк, для чего Вы нас тут собрали? – поинтересовался сухопарый доктор с проплешиной на голове. – У меня запланирована операция на 10.30 , мне необходимо подготовить инструмент.
– Опять решил пустить на мясо очередной экземпляр, а Метьюс?– ехидно сказал молодой мужчина, еще один врач засмеялся и пристально посмотрел в сторону жертвы. – Вас необходимо заставить отловить хотя бы одного, для того, что бы вы ни разбазаривали материалы. Когда вы уже поймете, что вся причина не в гортани, а в мозгу?