Золото староверов

–Аким, ну что ты смеешься! – вытираясь и сплевывая, возмущался Андрей.

–Андрюль, ты не обижайся, мишка правильно сделал, мы в тайге живем,

теперь и ты пахнешь царем тайги, тебя никто не тронет.

–А кто меня может тронуть?

–Ты в тайге живешь, а значит всегда в опасности, даже сюда, бывает, заходит дикий зверь. Вот этот мишка охраняет вход в нашу деревню.

– Ну, пошли уж, – Аким обнял Андрея, – теперь познакомишься с людьми.

Путники вышли на край деревни, большие избы стояли по двум сторонам,

посередине, насколько хватало глаз, раскинулась большая поляна, метров через двадцать стоял помост. Андрей вспомнил свой сон, на деревянном помосте стоял старец. Это был действительно вещий сон.

–Аким, я это уже видел во сне. Все точно так, как здесь, на помосте с разведенными руками стоял старец.

–Ты прав, в минуты опасности он становится там и отгоняет наших врагов.

–А кто ваши враги?

–Наши враги те же, что и ваши, кто мешает спокойно жить, самолеты стали часто летать. Наш отец прячет нас от плохих глаз.

В этот момент из изб стали выбегать люди, они бежали в нашу сторону:

мужчины, женщины, дети, одетые в длинные расшитые красивыми узорами рубахи.

–Как они узнали, что мы пришли?

–Посмотри, что у тебя над головой!

Андрей поднял голову, над ними кружились сотни птиц. Это их пограничники, понял он, и нет надежней охраны, надо было везде на границе птиц так же приучать.

Навстречу бежали человек сто. Все они улыбались, радостно раскрыв объятия. Подбегая, они висли на шее своих родных и близких

Андрей отошел в сторонку, на него смотрели, как на чужого. Вдруг к нему подошла очень красивая девушка с милой, нежной улыбкой, длинные светлые волосы лёгким плащом раскинулись по спине. Она взяла его за руки.

–А я знаю, тебя зовут Андрюшка,– весело сказала девушка,– пойдем, тебя ждет волшебник.

–Меня? – удивился Андрей. – Он знает, что я должен прийти?

– Он знает все, пойдем, – девушка потянула его за руку.

– Как тебя зовут? – спросил Андрей.

– Матрена, – улыбаясь, ответила она.

Ее улыбка была какой-то естественной, не наигранной, как в большом мире.

Она радовалась и светилась вся изнутри, освещая все на земле и грея души злых людей. Она была, как ангел чистый и светлый. Андрей легко повиновался и с удовольствием пошел за Матреной, наблюдая, как ее босые ноги, будто летели над землей. Все люди, что пришли встречать путников, внимательно осматривали новенького, их лица освещали такие же приветливые улыбки, они все ему радовались, как будто давно его знали. Из домов стали выходить остальные жители деревни, всем было интересно, что скажет волшебник в своей речи, да и на новенького посмотреть.

Волшебник стоял уже на своем помосте и с высоты смотрел, как со всех сторон к нему сходятся люди. На нем был такой же длинный плащ, как у путников, но синего цвета. Его седая борода доставала до пояса, лицо выглядело старым, но морщин было мало. Он оглядел всех, толпившихся перед ним, подошел Аким приблизился к волшебнику.

– Отец, мы привезли все, что ты заказывал. И соль и оружие. Еще с нами пришел Андрей Савкин, Иванов сын. Он убил милиционеров, которые пришли забрать его друга, и ему надо спрятаться, поэтому мы его привели сюда, – Аким произнёс свою речь и, очень довольный, отошел в сторону, чтоб волшебник смог посмотреть на новенького.

– Аким, он не убивал милиционеров, он лжет! – грубо провозгласил волшебник.

Все затихли и стали уже с укором смотреть на Андрея, лишь только Матрена ближе прижимала его руку, готовая закрыть его собой в случае опасности. Андрей опустил голову, признавая свой обман.

– Отец родной, скажи, – взволнованно заговорил Аким, – если он соврал, значит, он проник к нам как враг?

Волшебник еще раз осмотрел Андрея, потом перевел взгляд на Акима.

– Аким, он проник к нам обманом, но в его сердце нет лжи и предательства, он наш брат. И вы его должны любить, как брата, ведь он Савкин, и здесь его братья. Все, что нам предначертано, сбывается, – уже как бы себе сказал старец. Он о чем-то задумался.

–Ну, где тут мой племянник? – послышался чей-то голос из толпы. Люди расступились, и перед Андреем вырос здоровенный мужик лет сорока, его могучий склад фигуры почему-то сразу напомнил рассказ отца о герое войны. У него так же, как и у всех, на лице играла добродушная улыбка. Он легко приподнял Андрея и трижды поцеловал его.

– Ну, здравствуй, племянник.

–Здравствуйте, Устин Акимович, – поздоровался Андрей.

–Как догадался, что это я?

–Мне про вас отец много рассказывал.

–Во дела, как он мог про меня рассказывать, если он сам меня ни разу не видел! – как-то по детски засмеялся Устин.

Андрей хотел обратиться к волшебнику, но не решался, он не знал, как его назвать, отец или дед.

–Что тревожит тебя? – первым обратился волшебник к нему.

–Батюшка, скажи, что мне здесь делать? Я хочу быть полезным вам и не

побоюсь любой работы.

Волшебник сделал, наконец, доброе лицо.

– Твоя, сынок, работа, будет не такая, как у всех, ты должен здесь ходить, смотреть и все очень хорошо запоминать. Ну а вот зачем, я тебе потом расскажу. Ты с Матреной уже, я вижу, познакомился, это и будет твоя жена.

Андрей сильно покраснел, ему было неудобно, что за него решают его семейный вопрос.

–Нет, ты, сынок, неправильно подумал, я не назначаю тебе жену, я просто смотрю в будущее, которого у нас осталось мало, – волшебник задумался.– Андрей, я тебя очень прошу, смотри внимательно, как мы живем и хорошенько запоминай. Хорошо?

–Хорошо. Но зачем мне запоминать?

–Потом узнаешь! Когда время придет.

Вдруг у волшебника глаза стали стеклянные. Он повернулся на север, развел руки в разные стороны и замер. Вдалеке послышался гул самолета.

Все стали потихоньку расходиться, чтобы не мешать волшебнику.

–Матрен, а что он сейчас делает? – спросил Андрей шепотом.

–Слышишь, самолет гудит, он летит сюда, но батюшка сейчас его отвернет. Он пролетит мимо и нас не увидит. У отца так много сейчас работы, он совсем не отдыхает.

Улыбка у Матрены исчезла, она с жалостью посмотрела на волшебника.

Он совсем не отдыхает, бывает, часами стоит, то отводит самолеты, то туристов. Еще хуже стало с геологами, они так и лезут сюда к нам, им золото нужно. Андрюшка, пойдем в церковь.

Матрена с гордостью вела за руку Андрея, она с радостью представляла его встречным. Те, так же с улыбкой, здоровались и шли за ними. До глубины души поражала та открытость этих таежных людей, та доброта, что сияла от них. Невозможно описать душевное состояние людей, но было видно, что они счастливы. От них шла какая-то радость; общаясь с ними, Андрей стал тоже им в ответ улыбаться, его душа так же была открыта этим прекрасным людям. Всем жителям деревни хотелось посмотреть на новенького. Андрей вспомнил, как он в пятом классе перешел в другую школу, и как было неприятно, когда все глазели на него. Но в этом случае все было наоборот, таежные люди смотрели на него, но открыто, без притворства и обмана. И на душе становилось еще светлее и радостней.

Церковь стояла на другой стороне деревни, возведённая из дерева, с изящными куполами, она поражала взгляд своей невероятной красотой. Кружево ручной резьбы украшало строение от самого низа до куполов. На самом верху возвышался центральный, самый большой купол с резным деревянным крестом. Перед входом в церковь висела большая икона, все подошедшие стали молиться. Андрей тоже перекрестился, он был воспитан без Бога и, идя в церковь, плохо представлял себя в ней. Он не знал, как себя вести и что делать.

–Матрен, – Андрей шепнул девушке на ухо, – я никогда не был в церкви. Что там делать?

–Андрюшка, там Боженька, он тебя научит, ты только душу свою открой, и он войдет в сердце твое. Забудь про все, про все твои проблемы. Боженька войдет в тебя, и твои проблемы станут его, он поможет тебе.

Слова Матрены вселили уверенность, и Андрей, открыв дверь, шагнул в церковь. Изнутри было видно, что сама церковь построена недавно, еще пахло деревом, смолой.

На стенах висели иконы, на многих рамки обожжены, но сам лик не тронут. Впереди, у алтаря, Андрей увидел икону и почувствовал, будто кто-то толкнул его к ней. Он оглянулся назад, но никого не увидел, подойдя ближе, он перекрестился.

–Здравствуй, сын мой, – перед Андреем вдруг вырос священник в длинной рясе. На его шее висел большой серебряный крест, батюшка был лет тридцати, не старше. Он внешне сильно напоминал волшебника. От него веяло чем – то добрым, хорошим, он смотрел на новенького и улыбался.

–Здравствуй, батюшка, – Андрей встал на колени.

–Открой мне душу свою, – отец Игнатий положил руку на голову Андрею,

закрыл глаза и долго что-то шептал.

Андрей почувствовал, будто слабое напряжение тока идет по всему его телу с головы и уходит в землю, поначалу было неприятно, но вскоре по всему телу пошел прилив сил, какое-то моральное удовлетворение. Андрей вдруг поймал себя на том, что он читает молитву, доселе ему неизвестную. Он открыл глаза. Батюшка стоял уже за алтарем, но Андрей отчетливо чувствовал у себя на голове чью-то руку, и от этого прикосновения у него на душе было легко и приятно. Его губы читали молитвы одну за другой, Андрей опять закрыл глаза. Прошло, наверно, много времени. Андрей почувствовал, как с его головы убрали руку, он вновь открыл глаза. На него с улыбкой стоял и смотрел батюшка.

–Ну что, Андрей, как ты себя чувствуешь?

–Очень хорошо себя чувствую, – Андрей чувствовал в себе прилив сил

и радости. Он встал и подошел к батюшке.

–Андрей, ты хороший человек, тебе будет легко у нас. Ступай, делай, что ты должен здесь делать.

–А что я должен делать?

–Смотри и все запоминай, – батюшка перекрестил Андрея. – Я буду молиться за тебя.

Андрей вышел из церкви, у дверей он повернулся к иконе и перекрестился. На этой иконе он тоже увидел на раме следы пожара.

–Андрюшка, ну как ты?

–Матрена, почему ты не пошла со мной?

–Ну, мне нельзя, – сказала Матрена и покраснела.

–Я смотрю, церковь горела?

–Ой, Андрюша, это было так страшно, года три назад непонятно от чего она загорелась. Мы всей деревней бросились тушить, но не смогли. Церковь сгорела вся, но иконы, которые висели в ней, не пострадали в огне, мы их нашли, помыли и поставили опять на место.

Андрей обошел церковь вокруг, ему очень понравилось, как была она сделана, с какой любовью обработано каждое бревно, каждая доска.

– Андрюшка, пойдем куда-нибудь еще?

–Веди, куда пожелаешь, я отдаюсь полностью в твое распоряжение.

–Давай я тебя отведу к себе на работу, я тружусь в швейной мастерской,

мы там шьем одежду. Пойдем тебе подберем одежду, будешь выглядеть, как мы.

–Пойдем, – вздохнул Андрей,– но, честно говоря, мне понравилось с животными, они такие хорошие, ласковые.

–Мне тоже нравится. Но запомни: они ручные только здесь, а в лесу они дикие животные и очень опасные. Здесь недалеко есть озеро, там столько всяких животных соберется. Даже зимой вода в озере не замерзает, она в нем всегда теплая . И в нем нет дна .

–Как это нет дна?

–Мужики наши опускали длинную веревку с камнем, но дна так и не достали. Андрюша, может, ты хочешь отдохнуть? Ты извини, что я тебя таскаю по деревне. Давай ко мне на работу сходим завтра, а сегодня пойдем, я покажу, где мы будем жить.

–Мы?

–Да, это будет наш дом, он маленький, но зато нам никто не будет мешать. Пойдем?

–Пойдем, мне очень интересно посмотреть на наш дом.

Взявшись за руки, они побежали в противоположную сторону деревни. На той стороне под большими вековыми деревьями стояли в четыре ряда избы.

Они были и маленькие, и побольше, и очень большие, в два этажа.

Прямо перед ними стоял очень большой дом. Было видно, что он несколько раз перестраивался. Некоторые комнаты пристроили к нему, наверное, по мере того, как росла семья. Так рос и дом.

–Вот и наш дом, – прервала его мысли Матрена.

Это была небольшая изба, состоящая из одной просторной комнаты. Высокая крыша покрыта соломой. Дом построили на возвышенности, и он казался выше других домов, рядом стоял сарай, из которого доносилось хрюканье поросенка, по двору разгуливали куры. Справа виднелся такой же дом, может, чуть больше. Около дома стояли его хозяева, увидев новых соседей, они подошли познакомиться. Андрею так хотелось отдохнуть, но соседей прогнать нельзя. Соседа звали Ворон Степан Иванович, его жена Глаша, дочь Наташа и сын Иван. Они подбежали к Андрею и стали его обнимать. В их глазах было столько радости, что обидеть их никак нельзя.

–Андрюша, ты хозяин в этом доме. Я прошу тебя, приглашай гостей в дом.

–Прошу, гости дорогие, я хоть в своем доме сам еще ни разу не был, но вас видеть в нем буду очень рад.

Андрей подошел к двери, как он и ожидал, замка на двери не было. Он толкнул дверь, она заскрипела и открылась. Перед ним протянулся коридор или сенцы, кто как привык называть. На стенах висела пучками трава, в дальнем углу хомут для лошади, другие приспособления, прялка. У самого входа стоял рукомойник. Матрена и гости терпеливо ждали, пока новый хозяин насмотрится и привыкнет к своему жилищу. Осмотрев все, Андрей открыл следующую дверь, перед ним обнаружилась большая комната, в правом углу висели иконы, покрытые ручником с вышивкой, бревенчатые стены наводили тоску. Посередине стоял большой круглый стол. В комнате было четыре маленьких окна, печь с большой лежанкой на ней. В дальнем правом углу раскинулась широкая кровать, рядом два сундука, по правой стене длинная лавка и шесть табуретов, вот и вся мебель. Андрей подошел к кровати, присел на нее, мягкая пушистая перина тянула к себе, приглашая спать.

–Матрена, мне очень понравился наш дом. Гостей чем угощать будем?

Хозяйка вышла в сенцы, долго чем-то гремела и вернулась с большим глиняным кувшином, потом принесла картошки, большой кусок мяса, миску с солёными грибами. Андрей вышел в сенцы помыл руки и уселся за стол. Соседка Ульяна помогала накрывать на стол. Через несколько минут стол заполнился едой. Андрей пытался понять: это праздничный стол или так они едят всегда. Там, на большой земле, ему только на большие праздники приходилось собирать такой стол. В этот момент вспомнилась мама. Она до войны всегда старалась красиво подать на стол, даже если в доме было мало еды.

Гостей не надо было приглашать, они сели сами и только ждали, пока хозяин начнет кушать первым. Андрей отломил большой кусок оленины,

вдруг ему очень захотелось под этот лакомый кусок выпить стопку хорошей водки. Матрена подала ему глиняную кружку кваса.

–Андрей, надо помолиться, – напомнила Матрена.

Андрей неожиданно для себя прочел молитву, которую читают перед едой. Он читал молитву и самому было интересно, откуда он ее знает. Закончив, Андрей немного отпил кваса и откусил мясо. Как по команде, гости тоже стали кушать. Быстро управившись с едой, осмотрев пустой стол, гости устало встали.

–Ну что, Степан, пойдем поговорим, расскажешь, что здесь и как.

Ворон первым вышел на улицу, присел на скамью.

–Ну, спрашивай, что тебя интересует?

–Меня интересует, вот такой стол с едой бывает у вас каждый день или сегодня особый случай?

–Да нет здесь ничего особенного, обычный день.

–Знаешь, Степан, я вот так, как сегодня, не ел ни разу в жизни, по праздникам мама иногда старалась украсить стол, но чтоб вот так – никогда.

–А почему?

–Что, почему? – переспросил Андрей.

–Почему у вас еды нет в достатке?

–Понимаешь, Степ, на большой земле все в деньги упирается.

–Во что?

–Ты знаешь, что такое деньги?

–Нет.

Андрей попытался объяснить, но это было очень трудно, сосед совсем ничего не понимал в той жизни, что идет во всем мире. Какие они счастливые люди, что не зависят от денег. Степан задавал вопрос за вопросом, но отвечать было на них очень трудно, как ни пытался Андрей, так и не смог. Он и рисовал деньги, и, как мог, объяснял, но все же не смог объяснить главное, почему какие-то бумажки правят людьми. И чем больше и подробнее он объяснял, тем непонятней становилось соседу. Наконец, Андрей со вздохом сказал.

–Слушай, Степ, давай теперь ты попробуй мне объясни про вашу жизнь. Расскажи, как живете, чем живете?

–У нас все просто, – Ворон поудобнее сел и начал рассказ .Одно плохо: работать можно только три часа в день. Но можно работать у себя дома сколько хочешь. Это и спасает нас от скуки.

–А что за работа на три часа?

–Здесь очень мало работы. Женщины работают в прядильных мастерских,

шьют, вяжут. Мужчины работают на кузне, в столярных мастерских, ну и на всех тяжелых работах. Кто на рыбалку пойдет, кто на охоту, кому что нравится.

–Мне бы вот на охоту сходить или на рыбалку. Мне это по душе.

–Охотники ходят через день, завтра опять пойдут, если хочешь, можешь с ними пойти, но учти, они очень далеко ходят, и все пешком. Лошадей они берут, чтоб только добычу везти, устают очень сильно. Но если ты решился, то завтра в десять они собираются у медведя. Ты когда в деревню входил, видел его?

–Да уж видел! – Андрей сплюнул и вытер губы.

–Не обижайся, он как лучше делает, его запаха боятся все.

–Мне больше понравилось с теми зверюшками, что ко мне ласкались: олень,

кабанчики. Я как будто в сказке побывал, они такие ласковые.

–Осенью тигры придут, вот те, как кошки, только большие. На лето они уходят далеко на север. Возвращаются уже с тигрятами. Скоро сам увидишь, ну, ладно, сосед, приятно было познакомиться, пойдем мы, если захочешь плотником поработать, то приходи, я тебя отведу. У меня к тебе есть просьба, ты не обижайся. Ладно?

–Не обижусь, говори.

Андрей приготовился слушать просьбу.

–Андрей, ты не обижайся, но мне очень хочется для тебя сделать какую-нибудь мебель для дома. Можно?

–Можно, конечно, только не пойму, что тебя смущает, мне даже будет очень приятно. Но если можно, то я тебе нарисую, что именно я хочу. Андрей достал из кармана авторучку, поднял с земли кусок бересты и нарисовал сервант, какой стоял у него дома, комод с выдвижными ящиками, тумбочку и большой шифоньер. Степан взял чертеж, несколько минут внимательно смотрел, потом молча встал и пошел к своему дому, не отрываясь от бересты. Дойдя до дома, он вдруг резко повернулся и побежал обратно.

–Андрей, извини, я не попрощался. Спасибо вам за гостеприимство, я обязательно сделаю твой заказ, но мне нужно время. У нас никто не делает такую мебель, но я думаю, это будет очень красиво, и теперь у многих будет

стоять такая мебель. А теперь извини, мне надо идти, я хочу сегодня же приступить к работе. Ульяна, я пошел домой, – крикнул он своей жене и, не

дождавшись ответа, пошел домой.

Ульяна помогла Матрене убрать со стола и тоже пошла за мужем. Через несколько минут послышались удары топором. Сосед уже начал работать над заказом. Сын Иван бегом подносил отцу инструменты. Работа началась. Андрей встал со скамьи, обошел вокруг дома, по дереву можно было определить, что ему не больше двух-трех лет. Каждый угол был сделан так,

чтоб можно было к нему привязать еще бревна и сделать еще несколько комнат. Хозяйским глазом Андрей осмотрел дом, двор, потом вошел в сарай. Там весело хрюкали два маленьких поросенка. Отдельно в закутке стоял маленький теленок, он вытянул шею, чтоб его погладили. Руки сами потянулись к теленку погладить.

Через стенку кудахтали куры. Андрей почувствовал себя хозяином, взял в руки вилы и начал кидать грязную солому в окно. Потом подстелил свежую, чистую солому, за этим занятием его застала Матрена.

–Андрюшка, ну зачем ты это делаешь! – с обидой в голосе сказала хозяйка,

отнимая вилы. – Не дай Бог, соседи увидят, засмеют, это же женская работа.

– Извини, пожалуйста. Но если эта женская работа, то что тогда мужская?

– Мужская работа считается ходить на охоту, на рыбалку. Делай, что хочешь, но по хозяйству я должна. Тут у нас и так делать нечего, с тоски помереть можно. Я специально развела себе хозяйство, чтоб было нескучно.

–Матрена, я прошу прощения, если я тебя обидел. Но насколько мне показалась, то я в этом доме хозяин, а тебе муж, так?

–Так! – уже тихим голосом сказала Матрена.

–Ну, тогда на правах хозяина я буду сам решать, что мне делать в нашем доме.

Матрена опустила голову и, не поднимая глаз, попятилась назад к выходу.

Андрею стало очень жаль свою жену. Она забежала в дом, и на улице было слышно, как она плачет. Ему очень хотелось ее успокоить, но он пытался разобраться, чем он ее обидел. На большой земле любой жене было бы за счастье, если муж будет выполнять и мужскую, и женскую работу.

– Здравствуйте!

Обернувшись, Андрей увидел трех молоденьких девушки и одного парня, они с радостными улыбками приветствовали новенького в своей деревне, глаза их были немного застенчивы, было видно, что они пришли не просто так, и что-то пряча за спиной, молчали, не зная, как начать разговор. Пауза затянулась.

–Матрена, к нам гости, – крикнул Андрей в открытое окно.

Через секунду на пороге показалась Матрена, со своей сияющей улыбкой она принялась обнимать гостей.

–Милостью просим, дорогие гости, в наш домик, будем очень рады, – сказал Андрей, открывая дверь. Но гости не спешили, они стыдливо поглядывали то на Матрену, то на Андрея, будто не решаясь что-то предложить.

–Гости дорогие, я вижу, что вас что-то тяготит, поэтому предлагаю сначала познакомиться, как меня зовут, вы наверняка знаете. А как зовут вас?

– Фрол, – скромно представился парень лет восемнадцати, пряча за спиной сверток.

–Ну, здравствуй Фрол! – протянул ему руку Андрей.

Фрол замешкал, руки были заняты, но он не хотел обидеть новенького, выронил сверток и протянул сразу две руки. Девушки подобрали большой пакет и, пряча глаза, сильно покраснели.

–Вы меня извините, но я не понимаю, отчего вы так краснеете? Если вы принесли нам с женой подарок, то поверьте, мы будем только рады.

–Правда? – радостно подпрыгнули все девушки и захлопали в ладоши.– Мы принесли вам одежду и обувь.

–Ну, давайте посмотрим,– Андрей взял сверток, положил на скамью и развязал.

Там была та одежда, что носят все в деревне. Андрей зашел в дом, быстро переоделся и вышел на показ, одежда вся была сделана как по мерке. В городском ателье и то со второго-третьего раза можно взять заказ.

–Как вы узнали мой размер?

–Нам тетя Марфа дала, – сообщил Фрол.

–Ну а вас как зовут?

–Владлена, Дарья, Ефимия.

–Ну, спасибо вам, мне очень понравился ваш подарок. Мне очень неловко, но сколько я вам должен? – Андрей по привычке полез в карман, но, ничего там не найдя, застыл на месте. Девчонки тоже не поняли, что он хочет. Растерянно смотрели на гостя.

–Проходите в дом! – будто проснувшись, пригласил хозяин.

–Нет спасибо, нам надо идти, – Фрол с непритворной радостью жал руку и благодарил, что Андрей принял подарок.

Андрей еще долго смотрел на удаляющихся гостей, какие они тут открытые непритворные, настоящие. Они рады всему живому, всем, кто их окружает.

Присев на лавочке, он задумался о том, что произошло сегодня, о тех людях, с кем пришлось повстречаться, перед его глазами до сих пор сияла та улыбка, которой он не видел никогда; так улыбаются, когда радуются, здесь в деревне, больше никто не умеет. Около дома прошли какие-то люди, сняли головные уборы и низко поклонились, они очень приятными голосами представились и показали дом, где живут. Андрей смотрел им вслед и думал,

если они сейчас идут и обсуждают новенького, то они должны оглянуться.

Он верил в искренность староверов, но его разум не понимал или плохо себе представлял, что люди могут быть такими, какие они есть, какими они должны быть. Люди, что прошли рядом, вскоре зашли в дом, который был хорошо виден с высокой горки, где находился дом Матрены, они так и не оглянулись.

Стало темнеть, дома стояли в лесу, и из-за деревьев рано наступала ночь. Рядом пастухи прогнали большое стадо коров, из стада по очереди отходили к своим домам коровы. В их двор вошла большая черная корова, она подошла к Андрею, важно понюхала, будто стараясь определить, кто этот чужой человек, и с чем к ним пришел: с добром или злом. Андрей хотел погладить ее, но она наклонила голову, показывая свои острые рога, нагоняющие страх. Андрей испуганно попятился назад.

– Красавка, ты что, а ну пошла на место! – закричала подоспевшая Матрена.

–Я думал, что здесь у вас все добрые и гладкие. А тут чуть не убила, рога какие большие, такими насквозь поранить можно.

–Не бойся, она просто ревнует, проходи в дом: пора спать, я корову подою и приду.

При этих словах Андрей оживился, он вспомнил, что в доме только одна кровать и ведь жена она ему. Андрей подошел к умывальнику, разделся до трусов. На деревянной раковине лежал пучок травы, он взял его в руки намочил водой и потер его, в руках появилось много пены, будто он потер мыло. Этого пучка хватило помыться; ополоснувшись чистой водой, он вошел в дом. На столе стоял металлический подсвечник с четырьмя свечами, и в комнате было светло. На правах хозяина он занял свое место в постели у стеночки, с этой позиции было очень хорошо видно всю комнату.

Вскоре пришла хозяйка, весело напевая песенку, она сняла с себя одежду, вот, наконец, она осталась в одном платке. Андрей, смотря на молодое женское тело, еле удерживал себя, чтоб не наброситься. Вдруг он поймал себя на мысли, может, Матрена не знает, что он видит ее обнаженной. Андрей сильно закашлял.

–Андрюшка, ты что, заболел?– девушка подошла и потрогала лоб.

У парня вся кровь, что была в теле, хлынула в лицо. Он начал задыхаться, уже не притворяясь, еще громче стал кашлять. Матрена сильно испугалась, она то стучала ему по спине, думала, может, он чем подавился, то прижимала его к себе, отчего ему становилось еще хуже. Вскоре Андрей понемногу стал собой владеть. Он присел на кровать, но отвести глаз от девичьей красоты не мог.

–Андрюль, ты меня так напугал, я думала, что ты заболел. А что ты на меня так смотришь?

–Скажи мне жена, а все девушки вашей деревни могут ходить перед парнями без одежды?

–Нет, что ты!– покраснела Матрена. – Это запрещено.

–Вот и хорошо, ложись спать – поздно уже.

Матрена встала, прошлась еще по комнате. Перед зеркалом сняла платок, длинные густые волосы повисли ниже спины. Она взяла гребень и стала не спеша расчесывать золотые пряди; каждая секунда казалась для молодого парня часами, но он не хотел ее торопить, а терпеливо ждал. Наконец Матрена, расчесав свои прекрасные волосы, взяла ночную рубаху, надела ее, затушила свечи и легла в кровать. Стало совсем темно.

–Матрена, а зачем ты надела рубаху?

–Я всегда сплю в рубахе, у нас так заведено. А у вас?

–У нас в рубахе спят только старые бабушки, а молодые спят без ничего, это полезно, кожа должна дышать, давай снимай скорее, твоя кожа и так целый день в одежде. Андрей быстро снял с Матрены рубаху. Проведя рукой по ее нежной коже, нежно прижимая к себе, поцеловал долгим поцелуем.

–Матрешка моя, какая ты красивая, я даже в темноте тебя вижу.

–Ой, мне щекотно, – засмеялась Матрена, приподнимаясь,– зачем ты меня гладишь, как телку.

–Матрена, я этим показываю, какой я ласковый, этим еще я проявляю свою любовь к тебе.

–Любовь еще рано! Любовь после венчания, мы с тобой еще в церкви перед Богом с клятвой до гроба не стояли, – Матрена встала и опять надела рубаху.

–Это у нас с тобой сейчас ничего не будет?

–Андрюш, не спеши, всему свое время, я буду твоей, но когда придет время.

–Ну, тогда спокойной ночи, – Андрей отвернулся к стенке, он был разочарован, но не обиделся. Она права, рано или поздно все равно это случится. Матрена прижалась к своему мужчине.

–Андрюш, а что это ты делал с моими губами?

–Это у нас так целуются, я тебя потом научу, когда можно будет.

Молодые быстро уснули, в эту ночь им снились самые прекрасные сны. Андрей нежно прижимал к себе свою единственную. Матрена чувствовала себя самой счастливой. Глядя на эти два прекрасных создания, было даже страшно себе представить, что их любовь под большой угрозой, что недолго быть счастью на этой земле.

В окно постучали, Матрена первой открыла глаза, еще было темно, она встала, зажгла свечи и со светильником вышла на крыльцо, из темноты послышался мужской голос:

–Матрена, буди своего, пусть быстро идет к медведю, волшебник ждет.

Андрей поспешно встал, оделся, хозяюшка собрала ему узелок с едой и проводила до порога. Андрей прижал ее к себе и поцеловал долгим и крепким поцелуем.

–Я скоро вернусь, куда мне идти?

Матрена пальцем потрогала губы, ей показалось, что после такого поцелуя они опухли, убедившись, что все нормально, ответила:

–Иди на запах медведя и найдешь там всех. Будь, пожалуйста, осторожен,

тебя вызывают ночью, значат, что-то случилось, и вы куда-то идете. Если

с вами идет сам волшебник, значит действительно это очень опасно. Я очень за тебя переживаю, – даже в темноте при свете одной луны Андрей видел, что на глазах её блестели слезы.

–Жди меня, и я вернусь всем смертям назло,– Андрей поцеловал в обе щеки Матрену и пошел искать волшебника. Еще долго он чувствовал на себе взгляд жены. Андрей почувствовал, что он по ней скучает, может, это любовь? Пройдя немного, почувствовал резкий противный дух медведя,

достав из кармана носовой платок, заткнул им нос, чтоб хоть немного заглушить неприятный тяжёлый запах. Вскоре в темноте стала проглядывать большая поляна, там стояло человек десять, посередине отчетливо выделялась фигура с посохом, это был волшебник, рядом с ним находился источник нестерпимой вони.

–Андрей, ты же в армии служил. Что так долго одеваешься? – послышался

голос волшебника.

– Темно, я не вижу в темноте, как вы.

Медведь, услыхав незнакомый голос, медленно встал и на согнутых косолапых лапах пошел к новенькому, поднялся во весь рост и обнял парня. Как он не уклонялся, но оказался в сильных мощных объятиях короля тайги. Мишка прижал его к себе и замер, продолжая его удерживать.

Андрей, заткнув нос платком, какое-то время держался, но отвратительный запах мочи и рыбы невозможно удержать платком. Вскоре он потерял

сознание. Очнувшись, он почувствовал, как ему по щекам бьет здоровый мужик, от чего стало еще противнее.

–Андрей, ну что ты пришел в себя? Мы думали, что ты солдат, а ты хлюпик,

сознание потерял, как девка.

–Он сильно воняет, – попробовал оправдаться Андрей, вставая.

–Ну и что воняет, мужик ты аль нет? Я-то, стоя рядом с ним, не падаю.

–Да от тебя самого воняет чуть лучше, чем от медведя, – огрызнулся Андрей, умышленно идя на конфликт, ответив грубостью на грубость.

Но здоровяк не обиделся, он понюхал рукав своей одежды, пожал плечами и в растерянности отошел в сторонку.

–Все нам пора, – возвестил строгим голосом волшебник и зашагал впереди всех.

Пройдя немного, Андрей увидел лошадей, это были не тяжеловозы, а настоящие скакуны.Они были ниже ростом и не такие здоровые, староверы их использовали для езды по тайге. Немного стало светлеть, по поляне заходили люди, они растягивали какие-то веревки. Все десять всадников сели на лошадей и поехали к выходу. Проезжая мимо медведя, Андрей покосился на косолапого, тот встал на задние лапы и махал лапой, прощаясь с людьми. Андрею он показался даже симпатичным, и умница, и ученый. Тот здоровяк ехал впереди Андрея, он часто нюхал свой рукав, не понимая, почему новенький обозвал его вонючим, он иногда подъезжал к своим и предлагал понюхать его одежду, те нюхали и пожимали плечами.