Тесс

4
Подрастающий

Тесс и Джейк прилетели в Нью-Йорк, чтобы насладиться дебютным концертом своей падчерицы Сары, которая только что окончила музыкальную школу Джуллиарда. Мероприятие проходило в Карнеги-Холле.

Источник: WQXR.org

Устрашающее место проведения Карнеги-Холл

Доступ к такому августейшему месту обычно не был возможен для нового художника, но деньги говорят сами за себя. Джейк и Тесс арендовали зал и наняли публициста для рекламы концерта. Они также оценивали билеты ниже, чем те, которыми командовали признанные артисты. Беспристрастный наблюдатель мог бы предположить, что пара откровенно использовала свои деньги, чтобы получить aara несправедливое преимущество. Джейк, с другой стороны, был прагматиком и считал, что в конкурентной среде честная игра является ненужным препятствием. Жизнь часто бывает жестокой и несправедливой,и они с Тесс могли позволить себе играть в эту систему. Во всяком случае, они считали, что Сара обладает исключительным талантом, который должен быть представлен публике как можно скорее. Стратегия сработала. Зал сегодня был почти полон искушенных любителей музыки и туристов.

Амара вышла на сцену, одетая в красивое красное платье, выглядя как воплощение элегантной, совершенной экзотической красоты, которой она стала.

Источник: Pixshark.com

Она начала фортепианный концерт с нескольких Гимнопедий и Гноссиен Эрика Сати, атмосферных пьес, каждая из которых имела общую тему и структуру, используя преднамеренные, но мягкие диссонансы против гармонии, производя пикантный, меланхолический эффект. Аара играла с присущей ей чувствительностью и деликатностью. Затем она сыграла несколько пьес из Моцарта и Рахманинова, завершив их элегантной интерпретацией симфонических этюдов Шумана.

Публика восторженно аплодировала, пока Тесс и Джейк шли в Зеленую комнату. Они приехали туда раньше Аары и встретили Мадлен,ее подругу, которая приехала из Парижа. Аара появилась через несколько минут и представила ее. Это были объятия и поздравления с удачным дебютом. После того, как Аара подписала множество программных буклетов для поклонников, они вчетвером отправились в высококлассный китайский ресторан, чтобы отпраздновать это событие. Джейк, местный гурман, настоял на том, чтобы разделить несколько блюд. Еда была превосходной, а разговор еще лучше. Тесс сделала все возможное, чтобы Мадлен чувствовала себя комфортно, и уравновешенная молодая женщина разделяла ее страсть к музыке и родному городу. Она была финансовым директором небольшой фирмы и имела квартиру в центре Парижа. Не было никаких сомнений, что она очень восхищалась Аарой и продолжала осыпать девушку комплиментами по поводу ее великолепного платья и ее артистизма. Теплота между двумя молодыми женщинами была заразительной, и в итоге группа провела в ресторане больше времени, чем планировала. В конце концов, Джейк и Тесс взяли такси до своей квартиры, и Аара решила остаться с Мадлен в ее отеле.

Оказавшись дома, в своей многоэтажной квартире, Тесс и Джейк наслаждались привычной рутиной. Они переоделись в удобную одежду и выпили немного бренди, сидя на балконе и любуясь великолепным видом на освещенный город.

Тесс была спокойнее, чем обычно, и Джейк почувствовал, что что-то просачивается в ее сознание. Наконец Тесс поделилась своими мыслями.

"Джейк, меня беспокоят отношения Аары с Мадлен. Кажется, они очень привязаны друг к другу. Это почти романтично.”

“Почему ты беспокоишься об этом?"- Спросил Джейк. " Аара уже большая девочка, и я уверен, что она справится сама.”

“Меня это не волнует, но я бы не одобрил лесбийские отношения или любые другие отношения на данном этапе. Аара молода, и ее приоритетом должно быть развитие музыкальной карьеры.”

" Во-первых", - заметил Джейк, " Аара достаточно взрослая, чтобы не попадать в ситуации, с которыми она не может справиться. Она доказала это, когда вывихнула плечо тому непокорному Турку в Стамбуле. В любом случае, если она предпочитает девочек, я не вижу в этом ничего плохого. Это гораздо лучше, чем мириться с мужчинами, большинство из которых все равно свиньи. Все, что вам нужно сделать, это посмотреть на движение “Я Тоже, чтобы получить компендиум того, насколько действительно презренными могут быть люди.”

"Джейк, Ну вот опять. Прекрати это! Конечно, ни один из парней в нашей команде не подходит под это описание. Я горжусь каждым из них.”

"Я согласен, наши ребята великолепны, но вы должны признать, что мы были очень избирательны, когда нанимали их. Я все еще утверждаю, что средний мужчина-похотливая свинья, которая грызется за каждой юбкой, которую видит. Так что мне неудобно судить Аару по ее выбору компаньонки. Я поддержу все, что она захочет сделать.”

“Значит, тебя не огорчает, что Аара может быть лесбиянкой?”

“Нет, это не так. Это ее жизнь, и она имеет право делать все, что захочет.”

" Джейк, иногда мне кажется, что тебе нужен психиатр.”

" Но почему?”

" Потому что ты все еще злишься из-за того, что произошло между Воном и мной. Ты отказываешься верить, что все кончено. Я ведь здесь, с тобой, не так ли?”

“Да, это верно, но ты действительно покончила с этим человеком? Когда мы были у Белкура в прошлом году, все заметили, что вы все еще влюблены друг в друга.”

“Я хочу, чтобы вы перестали оскорблять людей. Вон-необыкновенный человек, музыкальный гений и единственный человек, который может конкурировать с вашим уровнем интеллекта и достижений. Он не заслуживает твоего презрения.”

" Ему повезло, что я не искалечил его за то, что он так на тебя смотрел. Но еще больше меня беспокоила ваша реакция в его присутствии. Тебя все еще тянет к нему.”

" Смирись с этим, Джейк. Я покончила с Воном. Сколько раз тебе это повторять?”

“Когда ты показываешь, что имеешь это в виду.”

Теперь Тесс была расстроена. “Ты ведешь себя так, будто ты-невинная сторона. Как ты умудрился обрюхатить Клодин? Как ты думаешь, мне легко навещать детей по выходным, зная, что они не мои? Клодин никогда не дает мне забыть об этом.”

“Ты прекрасно знаешь, что я пошел с Клодин после того, как ты связалась с Воном.”

“И вы не могли подождать, пока все уладится? Я собиралась бросить Вона.”

" Большое спасибо, очень великодушно с вашей стороны", - сердито сказал Джейк. " Уже поздно. Я иду спать". Он встал, поставил стакан на стойку и отошел.

Тесс не нравились эти частые ссоры. Джейк постоянно срывался с места при малейшем намеке на своего бывшего соперника, и казалось, что ему становилось все хуже. Он все еще вел себя как раненый зверь, его грызла горечь. Тесс признала свою ошибку и хотела двигаться дальше, но Джейк, похоже, не был готов сделать то же самое. Помирившись, Тесс и Джейк на короткое время вновь зажгли свой огонь, но постепенно перешли к рутинным, а иногда и вспыльчивым отношениям. Она уже начала беспокоиться. Казалось, что каждый раз, когда они навещали его детей, радость Джейка всегда смягчалась обстоятельствами, которые привели их туда.

Теперь Тесс поняла, что совершила ошибку, согласившись на бизнес-план Клодин. Было очевидно, что Клодин все еще хочет вернуть Джейка. Новое предприятие снова приведет всех игроков в контакт друг с другом. Тесс решила не давать ситуации выйти из-под контроля. Она никогда не уклонялась от вызовов, но этот был трудным.

5
Сладкая свобода

Надежному другу и партнеру Лорана Белькура Бертрану Дюбуа удалось добиться его освобождения из тюрьмы, представив двух террористов ИГИЛ, которые на допросе во французской судебной системе признались, что они контрабандой вывезли из России грязные бомбы и спрятали их в подвале замка Белькура без его ведома. Эта невероятная история вызвала скептическое удивление, но делу Белькура помогла группа политиков и влиятельных людей, которые оказали давление на правительство, чтобы оно приняло новые доказательства и освободило "ошибочно обвиненного" уважаемого джентльмена, который когда-то мог быть избран президентом Франции. Большая часть поддержки исходила от людей, которые наслаждались знаменитыми вечерами Белькура, оргиями, на которых присутствовали состоятельные участники.

Дюбуа добился сотрудничества с двумя боевиками ИГИЛ, помогая им избежать казни в Ираке, подкупая соответствующих людей и оказывая финансовую поддержку семьям этих людей.

После освобождения Белкуру предстояло многое наверстать. Теперь, когда он вышел из тюрьмы, он взял несколько дней, чтобы расслабиться и предаться удовольствиям своих борделей.

Временно удовлетворив свои сексуальные желания, Белькур сел на частный самолет и улетел в свой замок в Провансе. Правительство конфисковало поместье, когда они впервые арестовали его, но теперь он мог использовать дом, ожидая оформления документов, возвращающих ему собственность.

Источник: Houseplanshelper.com

Замок Лорана Белкура

Шеф-повар приготовил роскошную трапезу, которой Лоран наслаждался вместе с Дюбуа. Потом разговор зашел о возмездии Тесс и ее валькириям. Лоран никогда не простит им того, что они подстроили его падение. Дюбуа предположил, что, возможно, было бы лучше забыть о женщинах, которые были постоянным источником неприятностей для них, но Белкур был полон решимости заставить их заплатить за то, что они сделали с ним. Он был особенно расстроен тем, что его собственная дочь Джулиана была ключом к его падению. Белкур вообще не знал, что у него есть дочь, потому что много лет назад он ушел от ее беременной матери. Но даже в этом случае он был возмущен тем, что Джулиана начала работать с Тесс, чтобы сломить его. Она также пыталась застрелить его, и ей бы это удалось, если бы Тесс не отговорила ее.

Лоран был расстроен еще одной проблемой: его план проводить больше своих знаменитых вечеринок, по сути оргий для богатых людей, теперь столкнулся с конкуренцией из неожиданного квартала: калифорнийской Силиконовой долины. Казалось, что гики, которые в свои ранние годы были заняты программированием компьютеров и по большей части не находили времени или были слишком непривлекательны и растрепаны, чтобы встречаться и заниматься сексом с женщинами, теперь могли наверстать упущенное удовольствие. Теперь технари были владельцами солидных компаний, которые делали их неприлично богатыми.

Тусовки в Кремниевой долине были похожи на званые вечера в Белькуре, но они, казалось, устраивались разными состоятельными людьми и проводились в разных местах Калифорнии, а иногда и на европейских курортах. Ни с кого не взималась плата за участие, и женщины-технические предприниматели были вынуждены участвовать. Отказ сделать это был помечен как "не круто", с потенциально неблагоприятными последствиями как лично, так и для их бизнеса.

Лоран решил изучить это развитие событий, приняв участие в следующем мероприятии. Он знал, что ему будут рады, потому что он был крупным инвестором в технологическую индустрию. Людям с деньгами всегда рады. Тем временем он рассмотрел несколько заявок на инвестиции, поступивших из нескольких источников. Пришло время обратить внимание на его запущенный финансовый портфель.

6
Планирование предприятия

Тесс была зла на Джейка. Слишком часто, каждый раз, когда она придумывала новый план спасения мира или что-то еще, у него была раздражающая привычка лить холодную воду на ее планы. Проблема заключалась в том, что Джейк часто оказывался прав, потому что многие из благонамеренных планов Тесс были либо неосуществимы, либо непрактичны, либо слишком дороги для реализации. Несколько лет назад она чуть не обанкротила компанию, когда вовлекла всех в глобальную борьбу с торговлей людьми, которая, к сожалению, даже не затронула эту отвратительную практику. Она также хотела принять участие в помощи с кризисом беженцев в Европе, но Джейк сумел отговорить ее от этого плана.

Четыре года назад Тесс и Джейку понадобилось собрать средства для продолжения борьбы с торговлей людьми, и Джейк устроил мозговой штурм. Тесс в молодости планировала учиться игре на фортепиано в консерватории, но вместо этого решила заняться армейской авиацией. Однако она все еще была прекрасной пианисткой и давала много концертов, которые были хорошо приняты. Таким образом, Джейк предложил увеличить доходы, создав группу классической камерной музыки, состоящую из талантливых женщин-сотрудников в качестве игроков. Тесс решила, что это отличный план, и пригласила своих ближайших коллег сыграть несколько благотворительных концертов. Поначалу их игра была неровной, поэтому Тесс, одержимая перфекционизмом, наняла учителей музыки, чтобы повысить мастерство ансамбля Валькирий, название которого придумал для группы Джейк. Женщины значительно улучшили свою игру и постепенно стали хорошо известны. В конечном итоге компания превратилась в своеобразную группу военных женщин, которые могли одновременно играть отличную музыку и зарабатывать на ней деньги.

Когда Тесс представила Джейку план Клодин, он, к своему удивлению, не нашел причин, почему он не может сработать, поэтому на следующий день они отправились навестить генерала Моргана, отца Тесс. Он уволился из армии несколько лет назад и стал генеральным директором NTC, передовой военной фирмы, поставлявшей авиационные компоненты для аэрокосмической промышленности. Тесс и Джейк ценили его советы и часто встречались с ним, чтобы обсудить деловые вопросы. На этот раз они хотели поговорить об идее Клодин.

Войдя в вестибюль офисного комплекса, Тесс и Джейк заметили, что Клодин уже там. Она помахала им рукой и направилась к ним, одетая в сексуальный деловой костюм и щеголяя своей обычной обворожительной улыбкой. Она подошла прямо к Джейку и легонько поцеловала его в щеку. Тесс постаралась не показать своего раздражения. Предчувствуя надвигающуюся бурю, Джейк быстро предложил встретиться с генералом Тернером в его кабинете.

После обычных приветствий все расселись в удобных креслах вокруг большого кофейного столика.

Клодин начала встречу с презентации концепции "летающих Валькирий". Генерал был заинтригован, главным образом потому, что постоянно искал новые прибыльные предприятия. Однако он понимал, что уговорить Джейка взяться за новый план всегда означало нанести удар по потрясающему интеллекту и памяти его зятя, а также по тому факту, что он всегда приходил безупречно подготовленным.

" Итак, Джейк, ты думаешь, что военные сэкономят деньги, используя подрядчиков, чтобы играть плохих парней против наших пилотов?”

" Ну, в 2014 году, отчасти из-за бюджетных ограничений, ВВС дезактивировали свою 65-ю эскадрилью агрессоров, одну из трех частей, отвечающих за "Красную авиацию". Они сделали это из-за высокой стоимости содержания эскадрилий реактивных истребителей F-15 для этой цели. Я не уверен, что этот шаг имел смысл, но они все равно сделали это.”

"Чтобы быть справедливым, руководству ВВС пришлось иметь дело с серьезными бюджетными ограничениями из-за политики секвестра”, - сказал генерал.

“Вы правы", - сказал Джейк. Трудно придерживаться бюджета, когда F-16C идет за 8278 долларов за час полета, F-15s колеблется от 21 000 до 23 000 долларов. Но это меркнет, когда мы смотрим на новое пятое поколение истребителей. Теперь, во имя прогресса, мы разработали самолет-невидимку, такой как F-22A, который стоит 33 538 долларов в час. Мы прекратили производство этих самолетов, потому что их стоимость была ошеломляющей и превышала 300 миллионов долларов за экземпляр. Теперь оборонная промышленность придумала F-35, который стоит всего 89,2 миллиона долларов за экземпляр и 28 445 долларов за час работы. Новый бюджет распределяет 36,3 миллиарда долларов между двумя десятками различных самолетов, но 22,7 миллиарда долларов предназначены для покупки 255 совместных ударных истребителей F-35. А ты посчитай.”

Генерал привык к энциклопедическому мастерству Джейка и улыбнулся. - Посмотри на это с другой стороны, Джейк. Моя компания зарабатывает много денег.”

" Серьезно", - продолжал Джейк. " Клодин права. В настоящее время служба стремится передать на аутсорсинг больше подготовки противника и должна признать, что это может быть хорошей возможностью для нас.”

"Передача обязанностей ВВС частным подрядчикам не является чем-то новым”, - отметила Клодин. “В настоящее время существует несколько компаний, предоставляющих услуги по обучению и эксплуатации. Дрейкн Интернешнал, базирующаяся в Пенсаколе, штат Флорида, управляет парком бывших военных самолетов, управляемых опытными отставными пилотами. Они утверждают, что могут совершить от трех до четырех боевых вылетов по цене одного, который ВВС могут сделать со своими истребителями F-15.”

“Да", - заметил генерал, " но я помню статью, в которой говорилось, что такие подрядчики завышены и не вызывают восторга.”

" Даже если так, у Военно-Воздушных сил и флота нет иного выбора, кроме как нанять их." Джейк ссылался на информацию, отображаемую на его смартфоне. "Неллис был недосчитан 3000 учебных вылетов противника в 2016 году — общее количество, как ожидается, увеличится по мере наращивания подготовки по программе F-35. Они заключили контракт с Дрейкн, потому что последний может сделать это дешевле и потому что они представляют тактику противника."

Тесс стало скучно слушать разговоры техников.

“Куда мы теперь пойдем? Возможно ли для нас участвовать в этом бизнесе? Я верю, что мы можем. Большинство из нас квалифицированы для перевозки различных реактивных истребителей. Мы обучили иностранных пилотов основам пилотирования, и наши ребята показали наземным экипажам, как обслуживать самолеты.”

Джейк провел рукой по волосам. Он всегда так делал, когда напряженно думал.

" Доставка самолетов и обучение людей летать на них не делают нас летчиками-истребителями. Мы говорим о навыках, которые намного превосходят наши нынешние возможности. То, что вы предлагаете, означает отстранение большинства наших коллег - женщин от текущих проектов и проведение по крайней мере шести месяцев интенсивной подготовки, предполагая, что мы сможем выиграть контракты с военными.”

" О, Джейк, не будь таким занудой", - вмешалась Клодин. " Давай посмотрим, что мы можем принести на вечеринку. Мы все умеем летать на истребителях. Все, что нам нужно сделать, - это научиться имитировать бой, сбивать другие самолеты и, конечно же, избегать того, чтобы нас самих сбивали. Я могу быть веселой. Французские пилоты до сих пор ненавидят меня за то, что я бью их во время боевых симуляций. Я могу поделиться своим опытом и ввести всех в курс дела быстрее, чем вы думаете.”

Тесс внезапно вспыхнула. “Ты хочешь сказать, что хочешь быть командиром эскадрильи?”

Клодин закурила сигарету и не торопясь ответила: " Тесс, я знаю, что ты привыкла быть лучшей курицей в курятнике, но ты должна признать, что у тебя нет опыта, чтобы обучать девочек боевым навыкам полета.”

“Я могу стать таким же хорошим, как ты.”

" Возможно", - сказала Клодин, разглядывая оттенок своих ногтей, "но на этот раз шоу буду вести я, по той простой причине, что только у меня есть необходимый опыт. После того, как вы наберете скорость, я буду счастлив сразиться с вами в незабываемой дуэли в небе.”

Джейк увидел, что Тесс вот-вот взорвется.

" Прекратите, вы двое. Это серьезное дело” - сказал Джейк, теперь уже явно раздраженный.

Генерал Тернер взглянул на часы.

" Мы можем вернуться к повестке дня? Пожалуйста".- Он повернулся к Джейку. "А как насчет финансирования этого безумного предприятия; где мы будем проводить обучение и покупать самолеты?”

“Нам не нужны современные самолеты пятого поколения", - сказал Джейк. “В любом случае, мы не можем себе этого позволить. Нам нужно найти излишки отремонтированных самолетов и обновить их авионику, установить современные радары и тому подобное. Что касается финансирования, то я уверен, что при хорошем бизнес-плане мы сможем найти инвесторов.”

“Я знаю, где можно дешево купить МиГ-21", - сказала Клодин.

Источник: фото Кристиана Ге на Викискладе

Румынские ВВС МиГ-21 Lancer C.

“Ты, должно быть, шутишь", - вмешалась Тесс. “МиГ-21С древние. В любом случае, разве тебя не чуть не убили, когда ты летал на одной из этих штуковин в Нигерии?”

“Это был плохо сохранившийся китайский клон, - пренебрежительно сказала Клодин.

“Эти самолеты устарели", - сказала Тесс.

" И да, и нет. МиГ-21 все еще жизнеспособны, многочисленны и дешевы. У дрейкена их 30 штук, и они пытаются их разгрузить. Мы можем получить их за бесценок.”

Джейк покачал головой: "МиГ-21 не известен своей дальностью полета. Он может летать только в течение 30 минут до дозаправки, не говоря уже о том, что его радиолокационные возможности ограничены.”

" Верно, но многие из имеющихся самолетов имеют очень малозатратные планеры, и они включают в себя новейшие модели bis. Это недорогие сверхзвуковые истребители, и они могли бы стать отличной платформой для моделирования воздушной войны, но на данный момент спрос на них практически отсутствует. Вот почему Дракен хранит самолеты на своем заводе в Лейкленде.”

Тесс сложила руки на груди и откинулась на спинку стула.

"Другими словами, вы предлагаете нам покупать самолеты, которые никому не нужны.”

“Мы можем это сделать", - ответила Клодин. “Я летал на этом самолете, и с модернизированной авионикой он справится.

“А как насчет технического обслуживания? Эти вещи-реликвии", - сказала Тесс.

"Тесс, прекрати стрелять и посмотри, что мы можем сделать “ - заметил Джейк. " У Алекса Тука и Галины есть связи в России. Я уверен, что они могут нанять техников и тренеров, и они будут дешевыми, чтобы нанять их. Эта безумная идея может сработать.”

Генерал Тернер попытался завершить совещание.

" Итак, похоже, что эта схема осуществима. Мой вопрос заключается в том, почему вы хотите сделать эту работу. В настоящее время у вас есть очень успешный бизнес-тренинг, поставляющий самолеты и оружие. Теперь вы хотите поднять ставку и заняться новым чрезвычайно требовательным новым бизнесом. Есть ли в этом смысл для вас?”

“Я должна признать, что в настоящее время у нас есть удобная деловая ситуация, но это проблема”, - сказала Тесс."Работа превратилась в рутину, и люди начинают скучать. Да, то, о чем мы говорим, будет очень сложным новым предприятием, но я верю, что персонал пойдет на это. Мы не можем продолжать работать прославленными водителями автобусов без конца и края. Он уже стареет.”

“Если вы ищете инвесторов, то я согласен," - сказал генерал Тернер.

“Собираетесь ли вы выкупать излишки миг из Дракен?"- Спросила Клодин.

“Нет. Я не хочу, чтобы наши конкуренты узнали о наших планах", - сказал Джейк. " Мы будем покупать самолеты где-нибудь в другом месте и не высовываться.”

Джейк встал. “Значит, вот оно. Мы соберем команду для работы по финансам и логистике и наймем российский экипаж". Затем он повернулся к Клодин: -"с возвращением.”

Клодин сверкнула своей знаменитой улыбкой, встала и чмокнула Джейка в щеку. Тесс нахмурилась.