Попаданцы разбушевались. Книга первая. Город Тридевятов

– А кто меня спрашивал, а? Ты, может, спрашивал или ваши учёные спросили хоть кого из нас? Понятное дело, что ничего мы бы им и не рассказали. И вам я не вправе всё докладывать. Скажу только, что это защита от возможных неприятностей. Вот вчера нашли ваши бурильщики одну… штуковину, нынче её откопали. И подальше от неё держаться надо, не взорвётся, но гадостей может натворить.

– А что там такое, не слыхал?

– Да там, Сергей, чего-то непонятное, – сообщила Анастасия Павловна. – Соседка рассказала. Там Купцов бурил, наткнулся на не пойми что, а Меркулов его отогнал. Сам же через военкомат вызвал сапёров. Так они и откопали какой-то здоровенный чёрный предмет типа ящика. Но что это, никто, естественно, не знает. Сообщили в Светлокаменск, в Тюмень. Может, кто явится, а может, и нет. Оставили на всякий случай охрану. Дети ж у нас сами знаете, какие, везде нос суют. Хорошо, что Павла мы сюда забрали. Точно бы залез. Кстати, позвать его, что ли, есть пора, чего уха стынуть будет. Где твой Туман?

– Да вон уже в лодке переправляется…

– А Пашка сказал, что не хочет есть, – сказал Голубев.

– Конечно, будет он есть, когда сомы там у него! Ничего, оголодает, примчится, – Марина начала наполнять миски ароматнейшим варевом.

Уха приготовлена из щук – Виктор умудрился четыре штуки среднего размера выловить.

– А ты, птица, слазь с меня, – Сухой поставил Петрушку на землю. – Нашёл насест! Ступай в лес, тут недалеко две тетёрки скучают, поухаживай. Если косачи хвост тебе не выдерут.

Петрушка искоса, но внимательно посмотрел на лешего и, видать, понял. Пошёл, не торопясь сначала, а потом вприпрыжку помчался. От лодки уже двигался новый лесной житель. Этот тоже был тонким мужичком в синем костюме, похожим на то, что на Сухом надето. С большой корзинкой в руке. Вежливо поздоровался со всеми, познакомился с Голубевым, осмотрел, чему-то удовлетворённо кивнул. Достал из корзинки туесок с мёдом, пару глиняных кувшинов, каких-то травок душистых, которые женщины тут же принялись разбирать.

Сергей млел: компания подобралась интересная, разговоры спокойные обо всём подряд. О чёрном ящике не вспоминали, зато про скелет музейный не забыли с подачи Виктора.

– Знаем мы эти скелеты, – проворчал Туман, – и живыми ещё этих летучих мышей-переростков застали. Кстати, довелось мне на том раскопе побывать, а он на границе с Югрой, так тамошние лесовики говорят, что где-то и ныне их видели. Так что, чего тут в музее странного, всё взаправду. А если кто сомневается, так много таких, что в нас-то верят?

– Да уж, – поддакнула Галина, – помнишь, Вить, у моей родни гостевали, пыталась я рассказать, так на смех подняли. Да оно им надо?

Хорошо посидели, настоечек домашних попили – обменялись: лесовики к женской продукции припадали, черноплодной, смородиновой. Сами же угощали своими травяными «бальзамами». Голубев всего попробовал. Но сильно не увлекались, хотя без этого какая уха – так, рыбный суп. И кабанчик, сдобренный принесёнными Туманом травками, на «ура» пошёл. Темнело поздно – середина лета. Явился из лесу Петрушка, явно сильно усталый. Ни на кого не глядя, прошествовал к реке в сторону Пашки. За рыбой что ли? Вот уж любитель фосфора отыскался! Вернулись к столу вдвоём с парнем. Этот проголодался основательно: уха, мясо, мёд с отварами – всё в дело шло. Петрушка же, нехотя поклевал хлебных крошек, ушёл к Москвичу, взгромоздился на верхний багажник и уснул. Пашка сообщил, что поймал десятка два подлещиков, несколько окуней и хариусов. В садке оставил. Максимов тут же взял большое ведро, направился к воде.

– Подлещиков подсолить нужно, завтра закопчу, – пояснил на ходу.

Стемнело.

– Вы укладывайтесь уже, – посоветовал Сухой, – а нам свои дела обсудить нужно, да и настойки по душе пришлись.

Следующий день – сплошной отдых. На самом рассвете из палатки выскочил Пашка и помчался к своим спиннингам.

– Есть! – послышался его вопль. – Помогайте!

Петрушка свалился с «насеста». Виктор с Сергеем бросились на помощь пацану. А у того, действительно, чего-то крупное прицепилось.

– Скажи спасибо, что тут коряг нету, а то остался бы без добычи и без лески с крючками, – пробормотал Виктор, забирая трепещущий спиннинг.

Вдвоём с Сергеем справились. Килограммов на пятнадцать рыбина тянула.

– Ха, мамка просила, чтобы без костей, пускай и ест теперь! – гордо заявил добытчик.

Лесовики так, видать, и не прилегли. Может, этого им и не требовалось, сидели, потягивали травяные отвары, с любопытством наблюдая за рыбацкой суетой. Естественно, что шум поднял всю компанию. Женщины сходу занялись было завтраком, только Сухой с Туманом начали прощаться – дел немерено. Выпили вместе по кружке горячего лесного «чая» с булочками, Туман направился к лодочке, а Сухой к лесу. Максимов ещё им успел сказать, что, если к вечеру не появятся, он им оставит копчёный рыбы – повесит на ветку сосны. За что Туман поколдовал над сомом – двое суток останется свежим, хоть на солнцепёке держи. Вот это правильно, иначе пришлось бы в соль помещать, а так уже как бы и некая свежатина.

Уехать постановили к вечеру, поскольку Виктору завтра с утра на службу, да и корову с курами долго на попечении соседки оставлять не шибко вежливо. Так что – день у всех «свой». Пашка опять отправился на своё место – одного сома ему мало. Петрушка склевал у него пару рыбок и умёлся в лес по делам. Мужчины забросили донки – всё же на рыбалку приехали. Максимов достал из безразмерных недр уазика походную коптильню, занялся подсоленной рыбой. Виктор насобирал валежника для костров, почистил вчерашний Пашкин улов, передал его хозяйкам для завтрака, уселся к своим удочкам. Сергей прихватил спиннинг с поплавочным настроем – «ангарским специальным настроем», как пояснил Пашка, «на хариуса, видишь, тут два грузила? Оставь одно – ни за что не клюнет, а почему – никто не знает…» И отправился вверх по течению тропкой, указанной тем же Пашкой.

…Загорали, купались, разговаривали лениво. Вчерашнюю тему слегка поворошил Виктор.

– И как это, Сергей, тебе удалось такой вопрос вчера Сухому задать, а? Кто бы подумал, что им чего-то известно об этом НЛО!

– Да от растерянности, наверно, откуда мне знать, о чём с лешими говорить можно? А потом – загадка-то из головы не выходит, я же тут сколько живу – три дня? Шибко свежие впечатления.

– А ведь, скорей всего, и наш Ярик знает, – задумалась Галина, – надо бы его порасспрашивать с пристрастием.

– Ага, скажет он, там свои тайны, – засомневался Виктор, – видишь, Сухой-то много ли объяснил? Впрочем, почему бы и нет. Спросим обязательно.

– И всё-таки, кто этот ваш Ярик? Второй день это имя слышу…

– И увидишь, кто носит такое имя. Ты, Сергей, теперь готов к таким вещам. Домовой это наш, хозяин, можно сказать, и хранитель. У Нефёдовых тоже живёт Веселин. В Старом Городе много их, но не в каждом доме. А в Новом практически и нету – не любят они многоквартирных домов, им своё хозяйство требуется. Весьма осторожны и не шибко доверчивы, тебе вот не стал на глаза показываться, а когда на это решится – неизвестно. Тут уж без обид. И между собой как-то все они общаются, с лесовиками в том числе.

– А типа русалок, кикимор, василисков разных – с этими персонажами как?

– Да никак, – рассмеялась Марина, – нету их. Мы поначалу тоже интересовались. Что домовые, что лесовики уверяют – нету. За века в сознании-то у нас много всякого накручено и напутано. Вон Виктор когда-то увлекался первобытными религиями, может много рассказать о разных… духах и прочих существах, населявших землю. Если учесть, что всё же кто-то из сказок, мифов, легенд имелся по правде, как вот наши драконы и лешие, то чего странного, что и придумано немало. Так что, если размечтался о русалках, придётся ограничиться кем-то из людей.

Марина вдруг погрустнела, и больше к этой теме не возвращались. После уж Виктор как-то вскользь упомянул, что не повезло сестрёнке в жизни. Выскочила, ненормальная, замуж чуть не в семнадцать лет. Парень намного старше, прожили два года, уехал в Светлокаменск. Хорошо ещё, без скандалов, по-тихому разошлись, помогает регулярно, хоть сам и не наведывается – другая там семья. А Маринка восемь лет одна в этом смысле, и смотреть ни на кого не желает, хотя многие тут «клинья подбивали».

Странная история

Все три семьи приглашали Голубева у них на ночь остаться, не решился, подумать хотелось. В гостинице администратор, которая его до сих пор не видела, ничего не спрашивая, протянула ключ 306, пожелала «Спокойной ночи!» Только взгляд светил любопытством. Думал обо всех странностях, главной из которых оставалась такая, что и сформулировать не шибко получалось. Примерно так: «как Тридевятов, являясь частью страны, Тюменской области, живёт как бы и отдельно от них?» Нет, он, конечно, не успел узнать всех административных, экономических и прочих отношений, но хотя бы то, что с продовольствием, промышленными товарами здесь перебоев не случилось – это как? А тот же совхоз с леспромхозом – в них никакой приватизацией не пахло. То же касалось гостиниц, крупных торговых точек. Да, всякие ларьки, палатки, магазинчики имелись с вывешенными для обозрения лицензиями, с привычными уже «ИП», «ЧП», но в целом-то – как? И по мелочам: где тут начавшийся в стране бум китайских и турецких товаров от жвачки до сантехники? Где книжный разврат с жёлтой прессой и откровенной порнухой, что в Москве и окрестностях заполонила все подземные переходы и наземные прилавки? Не говоря уж о домовых и леших – это совсем ни в какие ворота не лезло, да и в разум тоже с огромным скрипом, несмотря на то, что «узнал».

Нет, ничего не придумалось. А интересно же, надо всё-таки присмотреться, куда спешить?

Он и не спешил. Поднявшись чуть не в девять, привёл себя в порядок, облачился в спортивный костюм, оценив собственную предусмотрительность: два он захватил на всякий случай, да перед выездом на реку позавчера кроссовки прикупил. Позавтракал парой чашек кофе в кафе, что обнаружилось в пристройке к гостинице, и также, не торопясь, направился, конечно, к странному «чёрному ящику». Имелось в смутных планах и повторное посещение музея, так ведь тот скелет не убежит, а «ящик» может, если, как говорила Анастасия Павловна, кого-то там уже вызвали к странному объекту.

У «объекта» народу уже толпилось, не счесть. Само место раскопки оцеплено военными, внизу в яме тоже кто-то копался, жители же группами, кучками расположились вокруг. Командир сапёров, видимо, через мегафон пытался уговорить граждан покинуть опасное место «во избежание», да кто б его слушал. Местная милиция тут тоже в наличии, а какое право людей оттеснять – не митинг несанкционированный, вышел народ свежим воздухом подышать. Сергей заметил и Виктора, который помахал ему рукой, подзывая.

– Чего ты один, как потеряшка? – поздоровался он, – Вон Максимов среди начальства уже, пойдём-ка к ним, там, небось, информации побольше.

Поздоровался и со старшим тёзкой. Эта группа сформировалась вокруг высокого мужчины лет сорока в строгом сером костюме. Худощавый шатен с орлиным носом, твёрдым подбородком и карими глазами, он, наверно, обладал некоторой немалой властью, поскольку временами обращался к окружающим, и то один, то другой из «свиты» отправлялись куда-то в город.

Сергей Николаевич только что от него и отошёл.

– Ничего уже не получается, – сердито вздохнул. – Это мэр города, Никитин Олег Иванович. Тоже не хочет, чтобы находку кто-то трогал, я ему передал мнение лесовиков и… других. Так нет, военные по своим каналам информацию успели запустить. Сюда направляется неведомо сколь высокопоставленных лиц и из секретного военного НИИ ещё. Часам к трём явятся. Некоторые и на вертолётах. Кошмар. Олегу предстоит немало неприятных минут, если он свою позицию отстаивать начнёт. А он начнёт. Тольку толку мало, если среди гостей умных не будет. А что им можно объяснить? Что лешие трогать не советуют? – Максимов вдруг внезапно успокоился. – Слышь, Сергей, я Никитину о тебе упомянул, хочет два слова сказать. Пошли-ка…

– Никитин Олег Иванович, – протянул руку мэр.

– Голубев. Сергей, – Сергей ответил на рукопожатие, взглянул вопросительно.

Никитин будто потерял интерес к тому, что в яме.

– Слышал я, Сергей, две вещи. Что вы – библиотекарь, и что отстали от поезда.

Вот же ж дался им всем этот поезд, а? Отстал и отстал, с кем не бывает, так нет, все от лешего до мэра почему-то этим фактом интересуются.

– Отстали и отстали, с кем не бывает, – усмехнулся Никитин. – А вот в соответствии со специальностью попросил бы нам маленько помочь. Думаю, много времени не займёт, может дня два-три. Отдел культуры готовит некую историческую справку в область, зачем она понадобилась, их не поймёшь, может, просто заняться нечем. И как ни странно, обнаружилось, что ничего подобного не имеется, будто нету истории у Тридевятова. И я не шучу. Даже в музее. Директор крайне увлечена успехами леспромхоза и прочей современностью, смотритель Марк Захарович залез в какой-то неолит и не вылазит оттуда… Не могли бы вы покопаться в городской библиотеке? Прошлый-то заведующий уехал некстати, а кроме него там никого и не было. Отдел культуры, разумеется, ваш труд оплатит, если сами не могут. Или не шибко хотят.

Ничего себе стремительность! Но впрочем… Что-то в этом есть. Именно в том, что ничего нет, если мэр, действительно, не шутит. Как такое может быть?

– Не думаю, что от меня будет много толку, хоть и библиотекарь, но технарь я. Однако почему ж не покопаться?

– Вот и отлично. Завтра и начинайте, нынче никого в администрации не найдёте, все тут работают. А там они и проводят, я предупрежу. Где отдел находится, вот Сергей Николаевич расскажет. До завтра, Сергей Васильевич!

Ага. Только Сергей представлялся без отчества, но, может, это тёзка удружил. Да мелочь это всё. Есть чем заняться, голова быстрей варить начнёт.

Сходил с Максимовым к ним в гости, чего отказываться? После обеда вернулись к месту событий. Один вертолёт уже стоял неподалёку. Народу стало поменьше, собственно, ничего же интересного не происходило. Удалось подобраться поближе к цепочке охраны, отсюда уже и в яму заглянуть можно. Хотя увидеть оказалось возможным только верхнюю часть «ящика» или что там. Плоская чёрная поверхность, прямоугольник метра четыре на полтора, чуть меньше панели потолочного перекрытия в блочных домах. И не глубоко лежал, метра три, не больше. Только это относительно: если его закопали, то да, не глубоко. А если он когда-то на поверхности располагался? Это сколько ж времени должно пройти, чтобы три метра земли нанести?

– А высотой где-то с метр, – подсказал Максимов. – Сколько весит, неизвестно. Чем-нибудь трогать этот камень опасаются. Хотя чего опасаться, вон Купцов Василий и алмазным буром ни царапинки не сделал. И реакции никакой. Но скоро уж подъедут крутые спецы, посмотрим… Вон уже какие-то аппараты от вертолёта волокут.

Ждать пришлось ещё с час. Но скучно не было: народ ведь обменивался всякими домыслами. Метеорит, древний алтарь сатанистов, новый ящик Пандоры, просто сейф с золотом или летописями, фигня, до сих пор никому не мешавшая… И ведь каждое предположение требовало защиты либо отрицания. Хорошо без кулаков и мата – женщины с детьми тоже тут, как без них? И Галина с Мариной явились, тоже не давали скучать вопросами.

Второй вертолёт приземлился рядом с первым, ближе к яме. В нём явно прибыли те самые «высокопоставленные», в форме с лампасами, в гражданке, толстые и тонкие, солидные, дюжины две. Имелись и не очень солидные – эти с фотоаппаратами, видеокамерами, но их от силы пятеро. Секретность блюдут. Ага, будто никто из местных не фотографировал! Будто такое каждый день откапывается и привлекает внимание властей! Тёзка сказал, что в яму и Ниловна, директриса музея, пыталась прыгнуть. Солдаты напор выдержали.

Сейчас вновь прибывшие разделились на несколько мелких групп. Ни с кем из местных не общались, трое спустились вниз, несколько человек разместились на походных стульях перед приборами, остальные степенно прохаживались вокруг котлована, обмениваясь короткими важными репликами. Репортёры азартно полыхали вспышками. Рядом с одним из задумчиво стоящих генералов возник мэр Никитин, что-то стал возбуждённо объяснять. При этом и в небо указывал, где неопознанный объект тревожно мигал оранжевым и казался несколько больше привычного. Спокойно выслушав говорившего, военный пожал плечами, обвёл взглядом зрителей, коротко что-то проговорил – слышно ничего не было. К генералу подбежал один из сидевших перед аппаратурой спецов, показал нечто вроде графика. Руководитель взглянул на мэра, ткнул пальцем в бумагу. Никитин ответил, потом ещё потоптался там несколько секунд, безнадёжно махнул рукой и направился к Максимову, рядом с которым стояли Виктор, Галина, Сергей, ещё несколько человек.

– Как об стенку горох. Об каменную, – вздохнул он, вытирая платком выступившую на лбу испарину. – Да и что я мог предъявить? Звезду, сигналящую неведомо о чём? Так он говорит, вы, говорит, снимите её сигналы на видео, может, поверит кто-нибудь. Знает ведь, что бессмысленно её фотографировать. А потом этот… Оказывается, камень опускается в землю, где-то на миллиметр за три часа. Вот и пускай опускается, говорю, ему там, значит, место. А он, вы гарантируете, что вашим жителям ничем не грозит этот камень? Что я отвечу, что тут можно гарантировать? Кроме того, что лежал в земле тыщи лет, пусть и дальше лежит. Вон, едут…

Сверху по улице направлялись несколько кранов, здоровенный военный грузовик, два колёсных бульдозера – все в защитной раскраске.

– А тебе твой Фаддей ничего не говорил? – обратился Никитин к Максимову.

– Фаддей-то? Нет, – встрепенулся Сергей Николаевич. – Да я его, кстати, и не видел нынче. И в обед не шуршал. Не сотворили бы чего всей компанией.

– Да ладно, что они тут могут, кто другой бы не сотворил, чего вот звезда мигает, будто пульсирует? Подумалось, может, знает чего или чувствует…

Генерал взял мегафон.

– Граждане, очень прошу отойти от погрузочной площадки как можно дальше!

Его спокойный голос не позволил «гражданам» игнорировать эту просьбу-приказ. Милиция тоже посодействовала. До ближайших домов метров шестьдесят, сюда все и отошли. Остановились, наблюдая. Экскаваторы шустро разровняли выброшенный из котлована грунт. Два крана пристроились по длинным сторонам ямы. Грузовик, объехав их, на лугу развернулся, снова объехал и задом придвинулся к короткому краю.

За рычагами кранов находились, видать, профессионалы экстра класса: подцепить груз с двух сторон, чтобы стрелы не мешали друг к ругу, синхронно подъехать к грузовику и также осторожно уложить камень в кузов – это уметь нужно. Полчаса всё действо заняло. К Никитину подбежал один из солдат.

– Товарищ генерал приказал вам передать!

В руках мэра оказалось несколько фотографий – чёрный камень с разных ракурсов. Ничего особенного. Только на трёх снимках ясно виднелось некое изображение. На боковых сторонах объекта одинаковый рисунок: на тёмном фоне ясно выделялся серый круг, расположенный на оперённой стреле. В центре окружности размещалось стилизованное изображение дерева. Ещё там какие-то каракули типа иероглифов.

Все прибывшие воздушным транспортом к нему же и направились. Сапёры собирали своё имущество. Грузовик, выпустив клубы сизого дыма, тронулся с места. Тут и появилось ЭТО!

Прямо над грузовиком в воздухе возник такой же прямоугольный объект, только значительно больше «камня». Да кто б его разглядывал, прямоугольный он или пирамидальный! Явился-то предмет совершенно бесшумно, но воздушная волна пошла такая, что не только люди, но и два мелких экскаватора оказались на боку. Краны как-то устояли, подрагивая. Вертолёты – тоже. И зрителей у начала улицы не слабо приложило. Раздались крики, детский плач. Но волна, видать, шла к земле узким конусом, потому грузовику и экскаваторам досталось больше всех. Особенно – первому, его будто сплющило. Остальным – так, рикошетом.

Сергей вскочил на ноги, ошалело тряся головой. Осмотрелся: люди поднимались, вроде никто не пострадал. Вот у ямы – неизвестно. А события продолжались с бешеной скоростью. От летучего призрака к кузову грузовика протянулись серые ленты, чёрный камень начал подниматься вверх. Через мгновение с неба от того самого неизвестного НЛО упал оранжевый луч… И не стало ни призрака, ни груза. Будто и не было. Высоко в небе, светлом ещё, сверкнуло в беспорядке и пропало с десяток огней, будто взрывалось там что-то. Затихло. Не многие и заметить-то это явление успели – внимание всех приковано к людям, что уже суетились вокруг техники. Зато многие увидели на востоке такой же яркий оранжевый столб света, поскольку он поднимался с земли. Не так уж и далеко от города. Появился, сверкнул и исчез.

Никитин вдруг ухватил за рукав Максимова, показав рукой в ту сторону.

– Там же…

– Знаю, пасека там. Надо ехать!

– Забирай парней и срочно туда, мне здесь необходимо остаться, сам видишь, что у техники творится. Виктор, ты на служебной? Давайте на пасеку, Глухова я предупрежу.

С Максимовым и Голубевым в уазик проникли Марина с Галиной, чему Сергей Николаевич даже вроде был рад: не попытается больше никто в машину лезть. Пашки поблизости не видать, но Марина успокоила, что того бабушка попросила её сюда проводить. Наверно, не успели. Расстроится, конечно, пацан, но это пройдёт. Насколько Сергей помнил, на рыбалку они ехали к югу, теперь же просёлок вёл прямо на восток. И действительно, упоминавшаяся пасека располагалась совсем рядом – не больше пятнадцати километров до неё. Виктор выжимал из техники, что можно, трясло всех безобразно, но так это не долго. Дорога уходила дальше, они же свернули вправо, и через три минуты показалась поляна, по краям уставленная ульями, некоторые валялись. Сама территория огорожена обычными жердями, «изгородь» это, кажется, называется – припомнил Сергей, в основном, как препятствие для скота. Справа, сквозь негустой подлесок синела речка. Или озеро – не разглядеть.

Вроде, тихо, ничего не горело и не дымилось.

– А где избушка-то Максимова? – спросила Галя. – Она же впереди на другой стороне стояла.

– Щас и посмотрим, – сквозь зубы ответил Виктор, направляя уазик к противоположному краю поляны.

Брёвна, доски, щепа, осколки стекла – вперемешку вокруг воронки, в которой равнодушно темнел тот самый «чёрный ящик». Справа под берёзами суетились уже знакомые Сергею Сухой и Туман и трое низкорослых, очень низкорослых бородачей. Ещё один из лесовиков лежал на траве, рядом с ним – обычный человек, правда, тоже с бородой, одетый в простые холщёвые штаны и рубаху, босой.

Приехавшие бросились туда. Галина не забыла прихватить из машины аптечку, открывала уже.

– Да пустяки, оклемаются, – встретил их Сухой, – уже намазали синяки да царапины живицей, отваров влили. Но, видать, обоих по головам крепко приложило, только-только стали шевелиться.

– Они у меня быстрей в себя придут сейчас, – пригрозила Галина, откручивая крышку со склянки с нашатырём. – Тоже мне ведуны, не могли поберечься…

Нюхнув живительного аромата, раненые одновременно замотали головами, закашлялись, заворочались, стеная.

– Э, лежать! – прикрикнул один из домовых. – Пить вот вам нужно много.

– Экая безделица, пусть хоть обопьются! – Туман неведомо откуда достал два кувшина, один передал Марине.

– А теперь рассказывайте, – попросил Максимов, когда все более или менее успокоились и расселись вокруг скатёрки, расправленной прямо под той же берёзой. – Шибко скрытные вы. И знали всё, смотрю, иначе бы этот камень на вас не свалился, чувствую, сами к тому причастны. Кто тут самый… знаток?

– Вот он знаток, – кивнул бородатый мужчина на своего недавно лежащего напарника. – Листвяк до последнего не говорил, что при нём какой-то прибор давнишний. Только это… Сперва прибрать бы нужно этот разгром, вдруг кого занесёт ненароком – чай, вы не одни видели огонь. А знакомых у меня в городе немало.

Сухой, Туман, трое домовых поднялись, направились к воронке. Через полчаса на месте развалин и ямы осталась ровная площадка, покрытая свежей травой.

– Будто нарочно мы избу сломали, чтобы новую устроить, – пояснил Сухой, отдуваясь.

– И устрою, – пообещал Листвяк. – Делов-то! Особенно, если домовые подсобят.

– Только устраивайте чуть в сторонке, не над камнем, – посоветовал Виктор, – а то, кто знает, что это за камень, может и сам раскопаться, опять мало не покажется.

До того как-то мимоходом и познакомились, Голубев узнал, что звать домовых Ярик, Веселин и Фаддей, только путался ещё. Сам пасечник – Максим Никонов, сколько лет тут живёт в лесу, и сам не помнит.

– Успеете построить, рассказывайте! – потребовал Сергей Николаевич.

Хоть Сухой и говорил, что у них память наследственная, однако и в ней появлялись лакуны. Один из предков Листвяка… Или родственников? Хотя точней будет сказать, из «однодельцев», которому срок вышел, с предками и роднёй – как бы не запутаться в том, кто они такие у этих народов. Передал «по наследству недавно» ему прибор, обеспечивающий защиту неизвестного по размеру территории участка Земли. Защиту от тех, кто её хотел бы сгубить или захватить. «Вот за что купил, за то и продаю» – проворчал Листвяк. А тот «родственник» получил эту штуковину от некоего иномирца. А тот иномирец больше ни с кем не общался… Что не понятного? Размером аппарат – с мужскую ладонь, опасность незнамо от кого и её масштабы определял сам, зажигая красный индикатор и включая ультразвуковой сигнал. Лесовики, как и домовые, были к такой частоте чувствительны, потому, кстати, не жаловали летучих мышей. Вот автоматически реагировать на опасность прибор не мог. «Если на эту красную кнопку вообще нажимать некому, то для кого она, опасность? А ежели не сработает один прибор, через какое-то время другие помогут. А сколько их всего, и где они, кто знает? Не нами придумано…» Вот ещё поэтому об аппарате его коллеги и знали – мало ли что с ним самим может случиться? За свою жизнь Листвяку приходилось нажимать кнопку четырежды: после первого случая в 1733 году он ничего особенного не заметил, лишь неожиданно день превратился в ночь, как бывает при солнечных затмениях. Может, оно и происходило. Во второй раз опасность возникла 30 июня 1908 года, тогда над обширной территорией Центральной Сибири пролетел гигантский шар-болид. «Тунгусским метеоритом его называют, а что там на самом деле взорвалось, гадают ведь до сих пор».

– Конечно, – припомнил Голубев, – в том же Соловце выдвинули теорию аварии космического корабля, который двигался из будущего в прошлое.

Совсем недавно, в 1961-ом, перед самым запуском Гагарина почти в зените прибор устроил нехилый взрыв, невооружённым глазом можно было видеть следы осколков, разлетающихся во все стороны света. И теперь: пять лет назад индикатор засветился не красным, но всё же оранжевым светом. После включения аппарата и появилась эта странная звезда над Тридевятовом. Индикатор потускнел, но не погас вовсе, как бывало раньше. Позавчера, когда в городе отрыли загадочный чёрный объект, в такт звезде стал пульсировать и огонёк на приборе. Листвяк встревожился и ночью вызвал «вот этих всех». Всё утро и день просидели на веранде, уставясь на сигнал, нажимать не решались, вроде же ясно сказано, что должно красным светить и звук ещё. А этого не было, растерялись. Только когда индикатор чуть не полыхнул, и звук пошёл, Листвяк нажал кнопку. После чего им всем, кроме Максима, по ушам так вмазало, что чуть на месте не свалились. Бросились вон от дома, да эти двое тормознули. Вот и вся история.

– А где прибор? – поинтересовался Голубев. – При такой-то истории его никаким каком не уничтожить, наверно.

Листвяк растерянно переглянулся с Максимом: и верно ведь. Ощупали каждый себя и друг друга, помчались к месту, где дом стоял, потом к берёзе, под которой лежали, там и нашёлся «спасатель» целый и невредимый. И ничего не мигало. Договорились и дальше молчать, хватит и вот этой знающей компании. Также и о чёрном камне. Да, шарахнуло по избушке, сожгло её напрочь, а в чём причина – кто ж знает.

Именно эту версию и преподнесли Никитину, когда тот явился через час на машине начальника УВД Глухова. Вместе с ним самим, разумеется. Выслушали, посочувствовали. Сообщили, что среди жителей города пострадавших нет, а вот у военных… Кто мог выжить в кабине грузовика? А там – водитель прапорщик и лейтенант рядом. Экскаваторщиков сильно помяло, но жить будут, шесть бойцов контужено. Вертолётом оправлены в Тюмень, вторая машина подняться не смогла. Пришлось «высокопоставленным» ждать колёсную технику. Одного из возмутившихся отправкой раненых вместо него генерал тут же разжаловал и уволил. Больше таковых не нашлось

– Да нормальный он мужик, – вздохнул Никитин, – давно с ним знаком, но над ним есть, кому распоряжаться. Выдержит, а вот парней жалко. Петрович, доставай, что у тебя там в машине, как не помянуть…

Помянули, помолчали.

– А что Никодима нынче не вижу, – спросил Глухов, осматриваясь. – Не звали?

– Да занят он в своей библиотеке, – ответил Фаддей, – он и так-то мало, чем озабочен, кроме неё. А там то ли с температурой проблемы, то ли ещё чего. Работников-то нету.

– Вот Сергей завтра сходит, посмотрит, чего там. Скорей всего, Никодим, как обычно, просто в ипохондрии своей, – это Никитин уточнил.

– А, так это вы тот Сергей, что от поезда отстал, – протянул Глухов.

И этот туда же!

– Хорошее дело. Я про библиотеку – нельзя её без присмотра держать. Глядишь, и подольше задержитесь. Не в милицию же вам идти работать с такой редкой специальностью. Хотя Виктор и рад был бы, наверное. У нас-то, в основном, сотрудники пожилого возраста, и приятель у него, Сергей Николаевич ещё старше. Так что в самый бы раз вам поближе познакомиться. Тем более, смотрю, и друзья наши лесные приняли за своего, домовые – тоже, иначе ни в жизнь бы вы их не встретили. Кстати, лесные да домовые, предупредить хочу. Уж опыт имею. Кажется мне, что разные случайности тут ещё могут случиться. И не обязательно случайно. Не знаю, что вам помогло избежать сгорания в этой избушке, но присматривайтесь к обстановке внимательней по всем лесам. Всех знакомых ваших о том же предупредите. Ох, что-то разговорился я…

– Так по делу говоришь, Петрович, – вставил Максимов. – Я вот тоже весьма насторожился. Звезда эта, камень случайно нашли, откопали по дурости, дальше неведомо кто украсть его решил да пропал, избушка пасечника сгорела. Вроде прямой связи не видать, да кто её знает, непрямую?

– О чём и речь, – серьёзно продолжил майор Глухов, берясь за травяной настой. – Вот кто мне скажет, есть на памяти такое, чтобы в Тридевятов присылали выпускников вузов на практику? Хоть каких: врачей, учителей, бухгалтеров, лесничих – было такое? Либо сразу распределялись сюда, либо просто на работу сами устраивались. А тут нате вам: вчера только прокурор наш Рудольф свет Николаевич показал приказ из Тюмени о направлении к нему для прохождения практики четверых курсантов юридической академии из Сверд… Екатеринбурга. Каково?