Кристина

Над ухом раздался вздох, заставивший Крис выпрыгнуть со стула и отбежать к кровати. Сердце колотилось так сильно, словно кулак по грудной клетке, только изнутри.

– Кто здесь? – выдавила она, готовая увидеть монстра, но естественно никто не появился. Наспех собравшись, минуту спустя Крис неслась по лестничной площадке, не намеренная больше ни секунды оставаться в квартире одной.

По словам Никар, души умерших людей, окружают нас повсюду, пока не пройдут реинкарнацию. Но обычный человек не может уловить их присутствие, только если приходится умершему близким родственником…

Сергею, если верить информации в социальной страничке, должно быть 19 лет. На аватарке у него на лице прыщей больше чем мелочи в кармане, а одежда мятая, словно по ней прошёлся бегемот. Поэтому она готовилась ко встрече с неопрятным молодым человеком и уж никак не ожидала увидеть симпатичного парнишку в деловом синем костюме, без единой складочки. Поэтому она не сразу его узнала.

– Кристина Левиц? – спросил молодой человек, подойдя к столику, где она разместилась.

– Да. Ам… Сергей? – растерялась она. И ещё больше растерялась, и удивилась, когда парень по-джентельменски поцеловал её руку.

– Прежде чем мы начнём беседу, я должен вас кое о чём попросить, – Сергей сел, напротив. Глаза у него были ярко-голубые и Крис решила, наверняка это линзы. Теперь она видела кто перед ней. Сними с него линзы и надень очки и получится вылитый ботаник.

В ответ Крис лишь кивнула, вскинув брови.

– Дайте пожалуйста автограф, – он обаятельно улыбнулся и полез в закрома пиджака, выудив небольшую открытку с Кристининым улыбающимся лицом. Прошлогодняя осенняя фотосессия, вспомнилось ей, – Иначе моя девушка меня убьёт.

Крис улыбнулась, прям как свой двойник на фотокарточке, взяв открытку из его рук.

– Как её зовут?

– Даша.

Пока Крис расписывала изнутри открытку размашистым почерком, Сергей пояснил, что Даша именно сегодня сдаёт экзамены по вождению. Хотя ей так хотелось увидеть своего кумира.

– Она обожает ваши книги и ждёт новые с нетерпением.

– Мне очень приятно, – Крис немного покраснела, возвращая Сергею карточку. Он спрятал трофей за пазуху и деловито сомкнул пальцы рук на столе.

– Ну, вы хотели поговорить о другом, верно? – Парень стал по-взрослому серьёзным. И только теперь можно было понять, он и впрямь пережил нечто такое, что нам и не снилось.

Кристина, не изменяя своим привычкам, выудила из сумки исчерканный заметками блокнот.

– Я понимаю, как тяжело всё вспоминать, но… – начала она, отыскав в блокноте редкий чистый нетронутый чернилами лист. – С вами произошла какая-то чудовищная ситуация. Если верить тому что пишут в интернете.

Сергей молча подтвердил её слова кивком. В это время подоспел официант. Они оба заказали кофе и больше ничего.

– Как это случилось? – она не хотела его подгонять. Ждала, когда Сергей сам всё расскажет.

– Возвращался с ночной смены. Институтской стипендии не хватало, а родители были не в состоянии высылать мне деньги. Вот и крутился как мог. Короче я брался за любую работу и чаще всего ночную, за которую больше платили.

Официант подал заказанный кофе. И Сергей продолжил рассказывать, отпив глоток из своей чашки.

– Их было трое, – произнёс он, но уже не конкретно Кристине, а куда-то в пространство, задумчиво уставившись взглядом в стол, – Один высокий. Бугай. Главный. Остальные двое были какими-то мелкими, но слушались бугая беспрекословно. В общем, – он тяжело вздохнул, – Они шли за мной метров пятьсот от торгового центра «Корабль». Знаете, да, где это?

Крис знала, поэтому кивнула. Этот торговый центр находится у чёрта на куличиках. Обычные люди добираются туда на машине, а те, у кого машины нет, своими двоими. И путь пролегает через гаражные строения и магистральную автостраду.

– Чёртов Корабль. Ведь знал по какому маршруту придётся ходить и всё равно устроился именно туда, – с сожалением выдавил Сергей, – Они пёрлись за мной до гаражей, отпуская неприятные шуточки.

В воображении Крис с лёгкостью проявилась картина и какие эти трое отпускали «шуточки», ей объяснять не пришлось.

– Кто-то из них бросил кирпичом, – он указал пальцем на правый висок. И Крис заметила неровный бугристый шрам, – Угодили сюда. Я отключился, а они продолжили избиение.

Крис с сожалением покачала головой, ощущая безмолвную злобу, что не в силах добраться до этих упырей и сделать с ними то же самое.

– Господи, это так ужасно, – не выдержав вымолвила она.

– Они оставили меня умирать среди брошенных гаражей, ободрав до нитки. Наверное, они решили, что я уже не жилец, не знаю… – Крис увидела боль в глазах Сергея и некое облегчение. Он словно изливал душу, – Но хрена с два им! – Он чуть улыбнулся, дыша глубоко, – Помню, как что-то заставило открыть меня глаза. Помню, как каждая клеточка организма ныла от боли. Они украли всё. И деньги, и телефон, поэтому я не мог вызвать помощь. Не мог подняться на ноги, а сломанная челюсть не позволяла открыть рта. И самое ужасное, я находился в сознании и понимал; никто не придёт и не спасёт меня. А близкие или друзья забьют тревогу минимум через день.

Крис молча слушала, чувствуя, как по телу бегут мурашки.

– Я мог только мычать, захлёбываясь в собственной крови. И я просто лежал на холодной земле на каком-то строительном мусоре и смотрел, как светает небо. Меня спасла собака.

– Собака? – удивилась Крис, приложившись к своей чашке с кофе.

– Ага, – Сергей сделал тоже самое, – Она появилась из ниоткуда. Какое-то время обнюхивала меня. А я только и мог мысленно молить о помощи. Понимаю, это звучит абсурдно, но… Тогда она схватила зубами мою кепку и убежала прочь. Я уже начал со всеми мысленно прощаться. Но спустя несколько минут она привела своего хозяина, – произнёс он воодушевлённо, заглядывая Крис в глаза и похоже сам не верил, что случаются подобные чудеса, – Он нёс в руке мою окровавленную кепку, а собака трусила впереди.

Повисла пауза. Сергей завис с тем же самым воодушевлённым поражённым лицом.

– Дабби, – произнёс он.

– Дабби? – не поняла Крис.

– Так звали мою спасительницу. – Он полез в карман и торопливо вытащил мобильный. Что-то быстро отыскал и повернул экраном к Крис. Это оказалось фото Дабби и её хозяина. Бородатый мужчина с добрым взглядом и обычная симпатичная дворняжка с улыбающейся мордочкой. – Но её имя я узнал намного позже. Когда я увидел приближающего мужчину с собакой, то отключился. Впал в кому.

Крис переваривала услышанное. Сергей отложил телефон и допил кофе.

– А… Когда вы были в коме, вы что-нибудь чувствовали, может слышали? – медленно спросила она, понимая, что и так заставила парня вернуться в тот ужасный день и пережить всё заново.

Сергей нахмурился. Взглянул на Крис.

– Ну… Я считаю, что это скорее был сон или какое-то глубинное воспоминание…

– Что именно? – Крис терпеливо ждала, ожидая вот-вот раскрытия истины.

– Я слышал голос. Молодой девушки.

– Знакомой?

Пауза.

– Нет. Но я каким-то образом знал её имя.

Крис внимала каждое слово, ловила каждую интонацию. Важно было абсолютно всё.

– И как её звали?

– Даша. Её голос был далёкий, очень тихий, почти неуловимый.

– Даша? Это ваша девушка?

– Да, она самая. Она работает медсестрой в больнице, куда меня доставили. Она часто разговаривала со мной, пока я был в отключке. Но об этом она уже потом мне сама рассказала, конечно.

– Удивительно, – поражённо вымолвила Крис, – И до этого вы не были с ней знакомы?

Он покачал головой.

– А что-то ещё помните?

Сергей задумался.

– Не знаю, как это объяснить… Я как будто находился в какой-то воде, которая меня не выпускала. Нет! Не так… В этой воде был кто-то, кто меня не выпускал, – договорил он практически шепотом, словно боясь, что их беседу могут услышать. Хотя в кафе они были совсем одни, не считая персонала, – Но это возможно был просто сон.

– Опишите это состояние, пожалуйста. – Смело попросила Крис, чувствуя, что блуждает вокруг правды. Важна была каждая деталь.

– Это как… – он попытался подобрать нужные слова, – Находиться в клетке посреди моря, кишащее акулами. Ты их не видишь, но ощущаешь.

В глазах Сергея явно читался неподдельный детский испуг.

– И если вы хотите знать, что было страшнее, умирать среди гаражей или находиться в этой воде? Я отвечу, что второе… – серьёзно закончил он. И Крис вспомнился Борис. Он вот точно с таким же взглядом рассказывал свою историю. И её бросило в дрожь.

– Думаете эта была смерть? – тихо спросила она, опустив взгляд.

Сергей молчал какое-то время, задумчиво откинувшись на спинку стула и теребя в руках пустую чашку из-под кофе.

– Смерть не подкрадывается и не выжидает где-то, прячась за углом. Нет. Она врывается стремительно, чтобы каждый узнал её. Это была не смерть. Ведь смерть великодушна. Она избавляет от боли, страданий. Это точно была не смерть, что-то намного хуже, – уверенно произнёс он. И на этом их беседа подошла к концу. Прежде чем уйти Сергей попросил памятное фото. Крис выполнила просьбу и поспешила записать в блокнот важные, по её мнению, фразы, сказанные Сергеем.

…Это точно была не смерть, что-то намного хуже.

10

После встречи с Сергеем в кафе, Крис вернулась домой к трём часам. И совсем не вспомнив, по какой причине, сегодня испуганно убежала из квартиры. Она так воодушевилась беседой с пареньком в синем костюме, что жаждала больше историй о людях, переживших кому. И наткнулась на один интересный сайт о «запертом человеке». В котором подробно описывается паралич всего тела, но даже при таком состоянии больной может всё слышать и ощущать. Поэтому шансы на выздоровления есть. И Крис вновь задумалась, возможно Сеня её слышит, когда она приходит и разговаривает с ним, когда читает книги или просто дотрагивается до рук.

Наверняка у вас возник вопрос, а почему Крис не попросит Никар связаться с Сеней? На самом деле они беседовали об этом много раз. И Никар даже пыталась связаться с ним своими способами. Но увы, она сказала, его нет в мире мёртвых. И поведала одну интересную гипотезу о работе сразу двух миров. Смысл заключается в том, что за жизнь больного борются не только наши врачи, но и лекари потустороннего мира. При удачном комбо люди как правило выживают и поправляются.

К пяти часам Крис выехала в клинику. Ещё в автобусе её неожиданно осенило. Что если Арсению никто не помог на той стороне? Ей хотелось срочно поговорить об этом с Никар.

Как всегда, она перекинулась парой фраз с дежурившей в регистратуре медсестрой.

– Арсений вел себя хорошо, – как обычно ответила она. И Крис как всегда улыбнулась, вместо того чтобы послать её остроумную задницу куда подальше.

Вот к каким выводам пришла Крис после встречи с Борисом и Сергеем и после всех прочитанных историй, а их количество не меньше сотни. Практически у всех проглядывалось кое-что общее. Все, кто выкарабкался из коматозного состояния, неважно какой степени, уверяли, что слышали голоса родных, близких, а в случае с Сергеем, то и вообще незнакомого прежде человека. Конечно с медицинской точки зрения это всё давно подробно описано и симптомы, и причины. Но Крис как будто улавливала незримую нить, словно какую-то важную деталь, которую не смогут объяснить не врачи не учёные. Возможно это связано с тёмной зловещей стороной, о которой упоминал и Борис, и Сергей. Но о которой практически ничего не написано на медицинский порталах.

Кристина повесила куртку на крючок, накинув на плечи белый халат. Арсений, как и всегда лежал на кровати в той же позе и с тем же взглядом.

– Привет, это я, – немного помедлив, стараясь держаться в приподнятом настроении, произнесла Крис. Она прошла к подоконнику, где установила несколько месяцев назад иконку с ликом Пресвятой Богородицы, выудила из сумочки упаковку влажных салфеток, достала одну и протёрла иконку от пыли, – Похоже та медсестричка в тебя втюрилась. Всё время только о тебе и говорит, – обыденно сказала она, вернув на место иконку и направившись к койке. Уборщики как всегда передвинули стул к окну, – Слушай, если она к тебе пристаёт, ты только скажи, и я с ней разберусь, – Крис поставила стул на привычное место и села, пробыв так какое-то время в полном молчании в приглушенном гудении работающих аппаратов, – Так, на чём мы остановились? – её рука потянулась к тумбочке, где хранилась книга. Посмотрела на Арсения. Ещё больше похудел? – Хорошо, – она вздохнула, взяла книгу, открыла где была закладка и приступила к чтению.

Уже находясь дома, Кристина заварила кипятком быстрорастворимый кофе, не обращая внимания на поздний час. Её клонило в сон, а ложиться спать в её планы не входило, по крайней мере сейчас. Андрея, как он и предупреждал запаздывал. На её звонок он быстро протараторил, что сильно занят, перезвонит позже. Минут пятнадцать она просидела в полной темноте за рабочим столом перед выключенным компьютером. В комнату свет попадал только из окошка с улицы. Мыслями она находилась не здесь. Порой ей казалось, она сходит с ума. Всё из-за этих кошмарных сновидений. Но она никак не могла провести параллель со случившейся аварией. Да, из-за замыкания в салоне случился пожар, да, она видела ужасную травму Сени и первой её мыслью было: «Господи, он погиб». Конечно, это всё не могло пройти бесследно.

Тут Крис вспомнила свою маму. У неё скоро день рождение. Буквально через пару дней. И она частенько учила маленькую Кристину: Если о чём-то забыла и никак не можешь вспомнить; вернись обратно и тогда точно вспомнишь.

И она обязательно последовала бы маминому совету, если бы только могла вспомнить, куда именно нужно вернуться.

…вернись обратно и всё вспомнишь…

Что я должна вспомнить? Как это всё связано? …авария… кошмары… детство… кошмары… авария… детство… КОШМАРЫДЕТСТВО!.. детство…

И тут её осенило. Она уже видела этот сон в далёком прошлом, задолго до аварии, только без трупов. Да, трупов не было. И пустыня была вовсе не пустыней, а обычной дорогой – дорогой висящей прямо воздухе. Крис ошарашенно ахнула. Сердцебиение участилось. Воспоминание, настолько древнее покрытое толщиной пыли, неожиданно всплыло наружу и озарило ярким светом, словно мелькнувший в темноте луч маяка. Этот старый сон с висящей в воздухе тропой снился ей, наверное… когда она ещё не умела толком разговаривать. Но уже тогда заставил вопить малышку от ужаса, встревожив мать и отчима. Но что её так сильно напугало? Этого она никак не могла вспомнить. Пока что…

Потом ей вспомнился первый поцелуй с мальчиком. Летние каникулы. Жаркий солнечный день. Они сидели на физкультурном турнике в школьном дворе бочком друг к другу, болтая ногами в воздухе. Им обоим примерно по девять лет. Он предложил ей поцеловаться, и она согласилась. Без языков, всего две секунды… Приятное воспоминание.

Зима. Канун Нового Года. Снова каникулы. На улице не выше минус тридцати градусов. Крис, Ната и Никар гуляли на праздничной площадке. Встреча с недолюбливающими их школьницами. Слово за слово. Первая драка. Разбитый нос, распухшая губа… Крис вспомнила даже причину конфликта – мальчик, которого любила зачинщица драки и она почему-то приревновала его к Кристине. Хотя возможно у неё просто чесались кулаки. После этого Крис и Никар даже записались в секцию по Самбо. И отходили почти две недели.

Первый секс. Нет, оргазм она не испытала. Андрей был у неё первым, но совершенно неумелым и неопытным, хотя до Крис, он был в отношениях с другой девушкой. Первый настоящий оргазм Крис посчастливилось узнать лишь через год интимной жизни. Она тогда выпила пару бокалов красного вина и просто позволила себе расслабиться, представив вместо Андрея Джуда Лоу, который делал ей самый крутой в мире кунилингус. И да, она кончила впервые по-настоящему в постели с мужчиной. И это была маленькая, но победа.

Заброшка… По телу Крис сразу побежали мурашки. Заброшенный Дом Престарелых. Они часто бегали туда играть всей толпой. Крис вспомнила и имена своих дворовых друзей. Оля, Маша, Лера, Лёша и Ева. Ева… Крис закрыла глаза, обняв саму себя руками. Она начала замерзать несмотря на то, что все окна в квартире закрыты, а отопительный сезон две недели как вступил в силу. Иногда к ним присоединялись Никар, Ната и Иришка, но в тот день их точно не было. Непогожий летний день. Вроде бы даже моросил дождь, с редкими просветами солнца. Никар уехала с родителями на курорт. Ната и Иришка по какой-то причине тоже не вышли гулять. Только ребята со двора. А дворовые друзья просто обожают всякие заброшки. Особенно если те находятся прямо в центре города, особенно если в двух шагах от их родного двора. Это был дом с привидениями. По крайней мере, ребята в это искренне верили. Двухэтажный, без окон и дверей. Лишь пустые безмолвные помещения, продуваемые всеми ветрами. Дом с самым тёмным и пугающим подвалом, в котором жил бродяга с дворнягой и всякий раз выбегал и орал, чтоб они проваливали прочь. Однажды, Крис даже показалось, что в его руках мелькнул пистолет. Но другие ребята ничего подобного не заметили, поэтому она решила – как всегда воображение, сыграло с ней злую шутку. Хотя они так быстро оттуда улепётывали, что вряд ли смогли бы разглядеть, что по-настоящему тот держал в руках.

Ева.

Ох, как же давно она о ней не вспоминала. Жиденькие светлые волосы, будто пух. Телосложение худощавое. Она напоминала прекрасное хрупкое растение. Всегда носила лёгкие платьица. А вот лицо Крис никак не могла воспроизвести в памяти, как бы усердно не старалась. В её голове, будто кто-то вставил специальную замазку, как в телевизоре, знаете, когда не хотят показывать лица или глаза детей, или какую-то рекламу. Сейчас вот замазывают обнажённые груди и сигареты. Но она помнила цвет глаз; светло-голубые, словно хрустальные. Ева-Ева… Это ведь было так давно. Если бы её не утащили… Нет, я не хочу об этом вспоминать! Всё это неправда, мне показалось. Это всего лишь на всего моё бурное воображение.

Кристина продолжала сидеть в полной темноте за своим рабочим столом, не замечая, как щёки обжигают горячие слёзы.

Тебе никто не поверил…

11

Никто не поверил кроме Никар

Август. Последние дни летних каникул. Моросящий, но тёплый дождь. Солнце изредка выглядывает погреть лежебокам бока. Дворовые друзья в полном составе. Машка, самая старшая, ей четырнадцать; Лерке, Лёшке, Еве и Кристине по двенадцать; самая младшая – Олька, ей всего восемь.

Заброшка была не совсем заброшенной. Рядом, буквально в пятидесяти метрах, функционировал настоящий Дом Престарелых. Их как бы было два корпуса, только один почему-то стоял недостроенным и брошенным. Оба здания ограждал металлический высокий забор. Со стороны Заброшки имелась лазейка – два погнутых прутья. Про этот тайный вход знали лишь просвещённые, так как по периметру высились кусты чёрной бузины. Поэтому им всегда удавалось проскользнуть на территорию Дома Престарелых незамеченными.

Ева была новенькой в их компании. Прошёл всего месяц, как она вместе с родителями переехала из другого города. И, возможно, если бы всё сложилось иначе, они, наверное, учились бы в одной школе или даже в одном классе. И Ева больше всех трусила играть в заброшке. А в тот день она вообще была сама на себя не похожа. Постоянно нервничала, теребя пальцами волосы и тряслась, как заяц. Она, наверное, предчувствовала грядущее, но не могла объяснить. Остальные ребята искренне недоумевали, чего бояться? Бродяга с дворнягой появляются редко, а в остальном там, как правило, тихо и спокойно, ну… немного мрачновато и грязно. Много всякого мусора, строительного и не только. Зато играть в прятки одно удовольствие. Плюс порция адреналина гарантирована. И лишь самые смельчаки отваживались прятаться в подвале. И хоть как-то приободрить Еву, Крис пообещала, что всё будет хорошо.

Всё будет хорошо…

Обычно, если бродяга был там, то появлялся в первые десять минут, поэтому спустя пятнадцать минут они уже играли в прятки. По считалке быть голящей выпало Крис. И пока она громко считала до тридцати находясь на первом этаже, стоя лицом подле бетонной стены с облупленной штукатуркой, топот торопливых ног постепенно смолк. Спрятались все. Крис как можно тише обследовала первый этаж. Уже на втором отыскала Еву, которая похоже этому была только рада. И уже вдвоем девочки принялись искать остальных. Не прошло и пяти минут, как они пришли к выводу; остальные ребята спрятались в подвале. Больше просто негде. По правилам игры, они могли прятаться только в заброшке, никакой улицы. Поэтому, единственное место где они могли быть – это подвал. К тому же Ева сказала, что видела, как Лёшка хвастался новым фонариком.

Девочки стояли на первом этаже. Крис глядела вниз на лестницу, уводящую в непроглядную темноту подвала, а Ева испуганно озиралась по сторонам. Неожиданно как-то резко похолодало. Они настороженно поглядели сначала друг на друга, потом на улицу. Погода точно изменялась не по минутам, а по секундам. Стало темно практически, как вечером. Из-за резкого снижения температуры по коже побежали мурашки. Казалось, сама матушка природа на них злилась. В помещение ворвался сильный ветер, ероша волосы девочек в разные стороны. Небо заволокли тяжёлые, практически чёрные грозовые тучи.

Нет, пожалуйста, остановись! Хватит, прошу…

– Нужно валить отсюда, – кажется именно это сказала Крис, перепуганной Еве. Та лишь смогла ответить энергичным кивком, глядя на подругу широко распахнутым взором, – Ладно, сейчас ребят позову, – Крис, крепко сжав пальцы в кулаки, осмелилась ступить на первую ступень подвальной лестницы. Именно в эту секунду над их головами раздался такой грохот, заставив девочек подпрыгнуть на месте. Теперь им было совсем невесело. Ветер всё усиливался. Дождь из моросящего превратился в настоящий ливень. До них долетали огромные капли дождя. Начало попахивать простудой. Следом гром снова повторился, да с такой силой, что пол под ногами задрожал, небо на секунду озарилось яркой вспышкой.

– Пошли по домам! – взмолилась Ева, удивительно писклявым голосом.

– Подожди, нужно предупредить, что мы уходим, – кивнула Крис. Ей и самой не терпелось поскорее очутиться дома. Казалось, вся заброшка ходит ходуном от раскатов грома и сильного ветра. А снаружи начало происходить вообще что-то невообразимое. Ветер гнал какой-то мусор; листья, целлофановые пакеты, намокшую бумагу, раскачивал громоздкие вековые тополя в разные стороны, как стебли. На крышах близ стоявших домов гремело железо. Цветы на клумбах прижало к земле. Создавалось впечатление, будто начался апокалипсис.

Крис на трясущихся ногах сбежала вниз, но лишь до той точки, где тьма начинала поедать ступени. Ева осталась на прежнем месте. В подвале оказалось не так шумно, как наверху. Она оглядела помещение и ничего не смогла увидеть.

– Эй, ребята! – как можно громче крикнула Кристина, – Мы не играем! Мы с Евой уходим домой! Погода испортилась!

Ответил ей лишь раскат грома и только.

– Маша! Лера! Лёша! Оооляяя! – Крис трясло не на шутку. Казалось из темноты за ней кто-то наблюдал. Словно в каждом углу притаились монстры и ждали подходящего момента, чтобы выпрыгнуть и схватить её. Ребята по-прежнему не отвечали, свет от фонарика нигде не мелькал. И она решила, друзья, наверное, убежали домой, – Мы уходим! – напоследок крикнула она. Хотя гром всё равно заглушил её слова. Крис поспешила преодолеть ступени обратно в два шага и очутиться на первом этаже, как можно скорее. Те недолгие несколько секунд проведённые внизу напугали куда больше, чем ненастная погода.

Выбежав на первый этаж, Крис в ужасе осознала; Ева исчезла.

– Ева! – Крис начала злиться; её все бросили здесь одну. Неужели Ева сбежала домой? И она уже собралась уносить ноги, как услышала зовущий голос подруги, кажется со второго этажа, – Ева, блин!

Ураган продолжал набирать обороты. Теперь Крис засомневалась, стоит ли им вообще покидать помещение пока непогода не стихнет. Она огромными прыжками взбежала по лестнице на второй этаж. Пробежала от одного конца в другой. Пусто. Ну и где эта дурында? Крис подбежала к окну, точнее к месту где должно быть вставлено окно и выглянула наружу. Её сразу же обдало каплями дождя, но не это заставило Крис испуганно отпрыгнуть назад; со стороны выложенной каменной тропинке кто-то торопливо ковылял к заброшке. Мужчину буквально сносило сильными порывами ветра.

Хватит, я прошу, это слишком тяжело

Крис дрожа всем телом осмелилась выглянуть ещё раз, надеясь, что ей просто привиделось. Но естественно, всё происходило взаправду. Мужчина в рваных лохмотьях торопливо ковылял по направлению к брошенному зданию, где всё ещё находились Крис и Ева. И что-то в этом человеке сильно настораживало. Его мягко говоря потрёпанный видок. Кожа лица и рук настолько грязна, что не представлялось возможным определить возраст или национальность и он был похож… на мертвеца. Его руки болтались из стороны в сторону, как тряпки.

В этот момент, как только Крис пришла пугающая мысль об ожившем покойнике, правая рука мужчины в буквальном смысле отвалилась. Другой рукой он неуклюже поймал её и прилепил обратно, не замедляясь ни на шаг, словно для него это было привычнее привычного. Крис кажется закричала, мигом отстранившись от окна и вжавшись спиной в холодную стену перегородки. Она крепко зажала рукой рот, чтобы снова не закричать и не привлекать внимания этого типа. Господи, у него и в самом деле отвалилась рука? Да, у него и в самом деле отвалилась чёртова рука и он бежит прямо сюда! Крис лихорадочно соображала, как ей быть? Как разминуться с этим типом, не важно жив он или мёртв? Прыгнуть прямиком со второго этажа? И сломать себе ногу? Нет. Нужно спуститься и сбежать через окно. Или где-то спрятаться. Крис вновь осторожно выглянула наружу. И никого не увидела, зато отчётливо услышала. Такое мерзкое внутриутробное Ба-ааа-ааа…

Чуть не надув в штаны, Кристина, убежала в конец помещения, притаившись за стеной. Она слышала, как он поднимается вверх и горланит это своё Ба-ааа-ааа. А спрятаться здесь больше негде, ни дверей тебе, ни мебели. Пустое помещение, продуваемое всеми ветрами и горы строительного мусора.

Раскаты грома чуть поутихли, уходя в сторону леса. Зато стало отчётливо слышно рвотные изрыгания Ба-ааа-ааа Ба-ааа-ааа! БА-ААА-ААА!!!

Оно – кем бы ни было это существо – поднялось на второй этаж. Крис вжалась в стену, зажмурив веки, словно это могло помочь ей исчезнуть или слиться с окружающей средой.

БА-ААА-ААА?!

Нелюдь громко прогорланил, стоя на одном месте, словно вопрошая: «Где же ты спряталась, маленькая девочка?» Крис задалась вопросом, а успел ли он её заметить? Панический ответ промелькнул в её сознании, что скорее всего да, иначе он не торопился бы так скоро очутиться на втором этаже.

Крис, зажимая рот обеими руками и трясясь осиновым листом, выглянула из-за стены, за которой пряталась. Существо стояло возле лестницы, преграждая путь к спасению и вскинув лицо к потолку с широко открытым ртом, вновь издало этот жуткий, пробирающий до костей звук. А потом оно секунду другую подумало и решило направиться в противоположную сторону от того места, где притаилась маленькая испуганная девочка, как и до этого хромая и ковыляя, придерживая то и дело отваливающуюся правую руку.

Ба-ааа-ааа

Крис воспользовалась шансом и трусцой, стараясь оставаться незамеченной, посеменила к лестнице, усердно пытаясь совладать с негнущимися ногами.

Ба-ааа-ааа

Существо продолжало идти по задуманному маршруту, не замечая маленькой девочки.

БА-ААА-ААА

Шаг, ещё шаг и вот она уже на первой ступени, на второй. Она уже не старается не шуметь, а со всех ног несётся к первому попавшемся окну, перепрыгивает, как спортсмен, и не обращая внимания на ветер и дождь бежит по выложенной из камня тропинке к воротам, которые обычно были открытыми. Там в небольшой будке должен находиться охранник. И как он вообще умудрился пустить этого типа на территорию Дома Престарелых? В тот момент Крис это волновало меньше всего. Она со всех ног неслась прочь до тех пор, пока не услышала за спиной громкий протяжный крик, заставивший её резко затормозить. Вышло неудачно, из-за мокрой плиты под ногами, она проскользнула вперёд на два метра, упала и проехала задом по сырой траве.

Неужели Ева всё ещё там?

Крис поднялась на ноги, уставившись на заброшку и не решаясь рвануть обратно. Что если ей показалось? Не показалось. Перепуганная до ужаса Ева появилась в одном из окон, исторженно зовя на помощь. Всё это продлилось от силы мгновение, не больше. За спиной Евы появилось чудище в ободранных лохмотьях, грубо схватило её за волосы и уволокло в темноту.

– Ева! – Крис было бросилась бежать на помощь, но заметила женщину в белом халате недалеко от ворот, копошившуюся на одной из клумб, – Эй, помогите! Там какой-то мужчина утащил мою подругу! – крикнула Крис, но женщина не обратила на неё никакого внимания, точно также, как и не обращала внимания на ураган и дождь.

Хватит, остановись! Некоторые воспоминания лучше не тревожить

Поздно, я и так вспомнила слишком многое…

12

Мертвяки, именно так их называла Никар. Они что-то типа зомби. Но зомби – это ожившие мертвецы. А мертвяки – это испорченные души нехороших людей, застрявшие меж двух миров и обитающих в заброшенных домах или аномальных зонах. Короче, вы поняли. Это мертвяки утащили Еву.

Кристина, насквозь промокшая от дождя, подбежала к женщине в белом халате. На зов о помощи та никак не отреагировала и Кристине пришлось дотронуться до неё. Пальцы ощутили неестественно мягкую плоть, будто натянутую на деревянную доску. Женщина развернулась, заставив и без того перепуганную, девочку отскочить назад. Крис сразу же поняла, что и она такая же, как тот мертвяк в заброшке. Мертвячка набила себе полный рот цветков, вместе с корнями и комьями земли. Завидев Крис, она широко улыбнулась. Рот у неё был разорван от уха до уха, а губы, накрашенные ярко-красной помадой. Она смахивала на сумасшедшего джокера. Медсестра выпрямилась в полный рост, склонив голову набок. Грязные волосы-паклей спадали на белый халат и размалёванное косметикой лицо, точно недавно она вылезла из могилы. Длинные костлявые руки торчали из рукавов, словно те были на несколько размеров меньше. Зато пузо и огромные бёдра пуговицы халата еле сдерживали, так и наровясь в любую секунду отлететь в разные стороны. Мертвячка издала такое же Ба-ааа-ааа и пожёванные цветы с землёй вывалились из гнилого рта. Она вытянула руки вперёд и направилась к девочке. Крис, кажется, вскрикнула и рванула что было сил назад в заброшку. Два раза чуть не поскользнувшись и не растянувшись по каменной плитке. Как только она снова оказалась в Доме Престарелых до неё вновь долетел Евин крик, перекрываемый внутриутробным Ба-ааа-ааа. Крис лишь раз обернулась (медсестра-мертвячка продолжала уверенно плестись в заброшку, даже ни разу не поскользнувшись на мокрой плите) и смело рванула по лестнице на второй этаж.