– Меня не интересуют твои желания. Я здесь, чтобы удовлетворить свое. Ну, что, готов провалиться в небытие?
– Нет-нет, подожди! Может, я тебе квест дам, опыта отсыплю?
– Сколько?
– Десять тысяч.
– Не, за поимку мне дадут больше.
– Двадцать?
– Да когда ж ты прозреешь уже? Мне от тебя ничего не нужно. Твое имя находится в списке и самое ценное, что ты мне можешь дать – это свою жизнь. Давай, гони свои сердечки!
– Погоди, я – хилер! Я могу исцелить тебя в любой момент. Только попроси.
– Не канает. У меня есть куча аптечек.
– Н-но ты же такая хорошенькая и такая маленькая. Тебе наверняка нужна помощь.
– Нет.
– Ох, ну зачем ты так с собой? Не обманывай себя. Тебе кажется, что все в порядке, но я же вижу. Глаза у тебя грустненькие. Может, случилось что?
Проклятый апрельский дождь! Вот сейчас он будто специально меня злил.
– Своими усилиями, ты только больше провоцируешь меня. Умри!
Он пытался освободить меч из моих рук, но я вовремя увернулась. Как же хорошо иметь полезные знания.
Потом последовала подножка, но я быстро встала на ноги. Спасибо зелью «Змеиная ловкость» и обмененным на опыт дополнительным атакам.
Он распался на пару свитков с чарами. Правда, до этого мне пришлось за ним немного побегать. Быстрый, зараза.
С последним я даже не ощутила больших потерь. Да, меч заметно прохудился, но теперь у меня был целый инвентарь с предметами для крафта, пара взрывных снарядов и небольшая аптечка. Приятно осознавать, что проделанная работа была не зря.
***
Теперь все знали, с кем они имеют дело.
Я не знаю, к какой прослойке относились те, кто был в списке. На тот момент это волновало меня слабо. Они все смешались в моем воображении. Теперь учащиеся делились на две категории: те, кто меня боялись и те, кто меня ненавидел.
Я спрятала свое сердце от греха подальше. Меня не задевали их презрительные взгляды. Они имели право на эту ненависть.
Я наслаждалась этими эмоциями, произведенными в мой адрес. Власть обволакивала меня и смягчала мои моральные падения. Подумать только: Я – угроза всей школы. Это так льстило мне. Никакие сладкие речи Светланы Леонидовны не могли сравниться с призрачной легкостью такого бытия. Многое было доступно мне и это развращало мой разум. Я нашла свой способ самоутверждения и не чувствовала стыда.
Теперь я покорно следовала своему пути, который горел словно свет в конце темного туннеля. Все остатки сомнения, что роились в моей голове, испарялись как мои оппоненты. Цель доступна. Цель реальна. И я почти взяла дракона за хвост.
Маша протянула мне две бумажки.
– Что это?
– Билеты в кино. Ты раньше боевики любила. Может, и сейчас любишь. Я хотела сходить с тобой.
– Ты же не любишь громкие звуки.
Она помялась: – Думаю, я переживу это.
Я широко улыбнулась.
– Не, пригласи лучше какого-нибудь мальчика. Я – пас.
Она пристально смотрела мне в глаза. Так как Рыжая имела привычку смотреть куда угодно, но не на собеседника, я уже и забыла, что ее глаза имели светло-карий оттенок. Такой иногда ошибочно зеленым зовут. Вот же классная генетика у человека. Сложно поверить, что ей не интересуется противоположный пол. Эх, быть у меня такие правильные черты лица – крутила бы всеми как могла, без зазрения совести и выкачивала ресурсы. Не, Машка не такая. Она всегда была лучше меня. Готова поклясться, у нее даже таких мыслей крамольных никогда не возникало.
Похоже, мой отказ ранил ее. Я думаю, она сильная и сможет принять мое новое воплощение. Сейчас я должна научиться говорить людям «нет», иначе ненужная чувствительно вернется и даст происходящему сбой.
***
– Список выполнен. Я свободна. – Сказала я, войдя в кабинет географии. Светлана Леонидовна даже не смотрела на меня. Она была полностью увлечена свежим маникюром.
– Прекрасно. Вот еще парочка.
– То есть?
– Ох, я забыла предупредить, списки обновляются все время. Ты уж извини, я, наверное, запамятовала совсем. Но одним меньше, одним больше. Ты все равно забираешь все выигранное себе, тебе это только в плюс. Давай, ступай.
Мне стало не по себе от такой наглости. Я, конечно, знала, что существуют люди без чувства такта, но чтобы тебя использовали как мясорубку…
Благодарностей я не жаждала, но допустить нарушение договора для меня непозволительно.
– Ну, уж нет. Мы так не договаривались.
Учительница оторвала взгляд от своих ногтей и пристально посмотрела на меня исподлобья. Изучив мой навар, состоящий из нового «скина», та сделала свои выводы: – Я что-то не вижу, чтобы ты была несчастна. А, меч пришел в негодность? Так я тебе новый выдам, сейчас, только завхоза позову. У него этого добра – полный шкаф. У него и топор двуручный есть, может, его возьмешь?
Я заплескала руками. Она будто специально дурочку играет, лишь бы избежать ответственности.
– Причем тут это?! Мы не договаривались о дополнительных услугах. У меня есть свои дела.
– Так совмести приятное с полезным. Соедини эти два дела, ты же до этих тоже доберешься рано или поздно. В чем проблема?
К сожалению, этот аргумент имел ценность. Меня раздражал факт того, что я работаю на блюстительницу. Да и неприятно это, когда тебе выкручивают руки.
– Ладно, я возьму это на себя, но после этого я отправляюсь в свободное плавание. Договорились?
Она немного подумала: – Хорошо, но ты следуешь правилам вселенной.
Я поджала губы. Деваться некуда.
– Хорошо.
***
Я незамедлительно начала охоту на них. Быстрее начну – быстрее закончу. Это было нелегко, больно часто они прогуливали занятия.
Масла в огонь подлила группа девушек-хорошисток, которая в свою очередь следила за мной.
Их было четверо. Все как один: длинные волосы, сплетенные в косы, расшитые узорами туники, кожаные лифы. Все были давними приятельницами, судя по всему, преследующие свои цели. Это несложно почувствовать.
Я сидела в засаде, выжидая цель. Это становилось не так просто. Поздняя осень, холодно. Деревья обронили листву, местность становилась более открытой. Приходилось скрываться за бетонными стенами жилых домов.
– Ты! – Услышала я позади.
– Да-да, ты. – Подтвердил уже другой голос.
Я повернулась.
В последнюю секунду я успела увернуться от небольшого метательного топорика, чем была не на шутку испугана.
– Какого черта?!
– Ты нашу сестру не трогай, – вступилась третья, – … нам тебя вчетвером одолеть – ничего не стоит. Даже не смей рыпаться.
Я нащупала на поясе два ножа. Сложившаяся ситуация теперь больше злила меня, чем пугала. Они не устрашали меня своим видом, но количество внушало сомнения в собственных силах.
Я решилась на вызов: – А вы попробуйте.
Все достали по оружию.
На всякий случай я вспомнила о свитках с чарами, но, во-первых, я не уверена в их эффективности, а во-вторых, не мой метод. Такая магия противна даже для поединка. Бесполезный лут.
Я была готова кинуть в них припасы, и даже наметила цели, но увидела позади них знакомую фигуру. Я давно не видела Серую Шапочку. Даже злость куда-то улетучилась.
Тот саркастично процедил: – А, у вас тут поединок. Ой, как жаль, не вовремя я.
– Да, – сказала одна из них, – не вовремя. Вали отсю…
Он дунул в ее сторону сигаретный дым.
– Ты совсем оборзел?! – Заступилась другая, но и она быстро замолчала, стоило лишь прикрыть рот ладонью.
– Четыре дылды напали на одного хоббита, а борзый – я? Не стыдно?
– Она собирается устранить нашу подругу. Мы просто защищаем ее.
– Вот бы меня это еще интересовало. Хотели бы защитить – попытались договориться, а вы ее просто хотите убрать со своей дороги.
Самая дерзкая из них кинула в его сторону топор. Тот легко отделался царапиной в рукаве. Еще один и снова мимо. Метательное оружие впилось лезвием в ствол дерева.
Игорь влепил ей по голове, да так что она упала землю. Он был быстр и ловок, словно кошка. Видно, тот часто вступал в перепалки и как ни странно выходил из них победителем. Даже интересно, где он этому научился.
Троица истерила в голос разные проклятия, но он их не слушал. Да и они не спешили действовать. Статы у него явно выше. Такого сильного соперника и группой не свалить. Связка маленьких собачек воет на дикую рысь. Никак иначе.
– Валите отсюда к чертовой матери. У вас все равно прицел сбит.
Группка что-то пробубнила про себя, дабы не упасть в грязь лицом и показать остатки своей гордости, но ушли ни с чем.
– Спасибо, что…
– И ты вали отсюда.
Я оторопела от такого резкого выпада. Какого черта? Я тут в кои-то веки тебе благодарность выражаю, а ты так разбрасываешься словами.
– Это еще что значит?
– Я тебя предупреждал? Какого хрена произошло?
Что-то во мне сломалось. Сама не знаю как, вроде зелья, подавляющие чувства, еще действовали, но у меня выступили слезы. Возможно, это их побочное действие. Недаром существует равноценный обмен: То, что забирается, возвращается после, да и в большем количестве. Впрочем, присутствие внутренней истощенности я отрицать не смею.
– Н-ну, зачем ты так? Я попала в сложную ситуацию. Мне не оставили выбора.
– Был у тебя выбор, но ты не предпочла им воспользоваться.
– Ничего ты не знаешь, так получилось, что…
– Оставь эту затею пока не поздно. Ты не вывезешь это.
Вытерев слезы, я дала волю чувствам: – Тебе-то что? Не вывезу и к черту! Значит устранюсь. Всяко лучше, чем жить прежней жизнью.
Он смотрел на меня, не выражая ни одной эмоции. Поджимал губы, тяжело дышал.
– Даже не смей так говорить! Успокойся. Посмотри на меня. Смотри-смотри. А теперь, глядя мне в глаза, объясни: Что ты этим хочешь добиться? Ой, вот только не надо это бестолковое: «Ты не поймешь». Ты тоже ничего обо мне не знаешь. Давай, я слушаю.
Я уставилась на него мертвым взглядом. Я не хочу открывать эту дверь. Я только-только забыла про эти белые стены. Эти первые дни. Эта пустота, как дома, так и в душе. Я сломалась тогда. Меня сломали. Не кто-то. Просто случайное стечение обстоятельств. То, что от меня никогда не зависело. Осознание того, как я слаба перед силами природы. Осознание скоротечности времени, за которое я так рьяно цепляюсь, как за друга. Осознание собственной смертности…
– Не заставляй меня вспоминать это…
Настало неловкое молчание. Он не решался что-то предпринимать. Видимо, у меня на лице было написано: «Не влезай – убьет!»
Мы мялись друг перед другом, как два детсадовца, что пытаются сказать о взаимной симпатии и оба боятся отказа. Хотя, я и не знаю, как это выглядело с его стороны. Главное, что я не хотела выяснять с ним отношения.
– Мне это нужно, понимаешь? – Кое-как решилась сказать я. – Когда все это закончится, я сделаю все, чтобы вернуть всех игроков назад.
– Не сделаешь.
– Ты мне не веришь?
– Да нет же. Просто не вернется никто, вот в чем проблема.
– Почему ты так уве…
– Тебе же драконье сердце нужно?
Он знает…
Что-то больно стукнуло в груди. Я не могу близко подпустить его к себе, а так хочется…
Я решила быть осторожной. Если я взболтну лишнего, все провалится: – Ты что-то знаешь об этом?
– Значит, захватить школу хочешь. Так и думал. Ценой чего?
Ох, как же меня это разозлило. Не люблю, когда со мной в мораль играют. О нет, парень, ты не внушишь мне чувство вины. «Не дразнить дракона», вот что я сейчас должна делать.
– Ценой сердец других. Такой ответ тебя устраивает?
– Вполне.
– Чудно. Я пошла.
Я отошла на небольшое расстояние. Зайдя за угол панельной многоэтажки, я обернулась. Его и след простыл. Даже жаль немного, я думала, он что-то скажет мне напоследок.
***
Дома я бывала редко. Не хочу смотреть на эти потолки, заклеенные изолентой.
Общение с отцом ограничивалось на «Привет» и «Пока». Иногда он интересовался моими делами, да что тут расскажешь? «Знаешь, пап, я тут в перепалку попала, но все нормально, я всех поустраняю и все будет хорошо», да и начнется околесица. Не, я справлюсь со всем сама. Так что на этот вопрос всегда действовал лишь один вариант ответа: «Хорошо». Ну, так и есть. Не унываю и не плачу. Значит, все не так уж плохо. Отключение эмоций – было отличным решением.
Сейчас я должна устранить настоящую проблему, которая тяготит мое нынешнее положение.
Не скажу, что они были легкой мишенью, но устранение квартета «топориков» оказалось не такой уж и непосильной задачей. Правда, мне пришлось применить лук с автоматическим прицелом. Я взяла его у завхоза. Тот, что я крафтила ранее, пришел в негодность.
Они заметные и выследить их не составило труда.
Все прошло быстро. Раз. Два. Три. Четыре. Все были застрелены из засады. Я предварительно запустила взрывной снаряд, который был спрятан в камне. Тот создавал эффект дыма, и немного подрывал здоровье. Топоры летели в мою сторону, но они тут же сталкивались с внушительной толщиной древесины. Все-таки щит – вещь отличная, хоть и занимает много места в инвентаре. Давно его надо было обменять на золото.
Трое из них рассыпались быстро. Самая дерзкая, что занимала лидирующее место в группировке, всеми силами держалась за этот мир.
Я подошла к ней, чтобы добить, но почему-то не смогла. Чувства останавливали. Видимо, появился иммунитет к колдовским напиткам. Как не вовремя!
– Что… смотришь?
Я даже как-то растерялась. Не думала, что NPC может разговаривать при таком состоянии. Значит, было что сказать.
– Да вот, думаю. Помочь тебе уйти или не надо.
– Себе помоги, пигалица.
Нахмурив брови, я замахнулась мечом. Сама-то выглядит ничуть не лучше, но я хотя бы толпой не нападаю.
– Ах ты, чертова дрянь… – продолжила она, напоследок набравшись смелости, – столько времени потратила и все впустую. Быть убитой какой-то нейтралкой с низким уровнем. Много же опыта ты за меня получишь, надеюсь, ты рада.
– Не так уж и много, но спасибо, я, правда, рада.
– Ты думаешь… я тебе это просто так говорю?
– Понятия не имею, какие у вас там диалоги сгенерированы. Может, и просто так, меня это мало заботит.
Она засмеялась беззвучным смехом.
– Меня Аня зовут.
«Это еще к чему?» – скептично подумала я.
Выдержав небольшую паузу, я ответила: – Саша.
Всхлипнув, та опустила все тело на землю. Она медленно сдавалась.
– Значит, меня сразила Саша. А ведь я много золота насобирала. Счастливая.
Тут до меня дошло происходящее.
– Только не говори мне, что ты тоже главная.
Она начала исчезать. Ее последними словами были: – Я и есть главная, Са…
Я будто потеряла все силы. Я почувствовала опустошение. Чертовы зелья.
Не в силах стоять, я села на землю и рассматривала лут, выпавший от всех четверых. Аня не обманула, мешочек с деньгами действительно был внушительным. Похоже, это самый крупный улов, что бывал у меня. Я не стремилась его забирать.
Вот зачем она сказала мне свое имя? Специально прокляла же на знание. Посмеялась надо мной на прощание. Знала, что это плотно засядет в моей голове.
И что мне теперь делать с этим? Смогу ли я от этого избавиться?
Глава 3
Я чувствовала, что теряю второе сердце, но удерживала его всеми силами и возможными способами. Та ситуация сломала меня. Мне казалось, что я перестала чувствовать что-либо без поддержки, будто по велению инстинкта самосохранения.
Я не обращала внимания ни на хмурую погоду, ни на ужасную дорогу. Мне было плевать на эти серые дома, что еще совсем недавно раздражали мои глаза.
Наличие денег не приносило должного счастья. Они превратились в бесполезные куски металла, на которые можно что-то обменять. Передача одной бесполезной фигни из одни руки в другие для получения еще более ненужного хлама. Я постепенно теряла вкус к жизни.
Нужно покончить с этим как можно быстрее. Поэтому те двое из списка попали в мои руки сами, если можно так выразиться. Я уже и не помню, как расправилась с ними. Не думаю, что я набила руку на этом занятии, просто и внешне, и внутреннее уже походила на робота. От них даже выпало что-то, но мне уже было плевать. Школа постепенно пустела, но многие будто делали вид, что ничего не замечают. Шушуканья продолжались, кто-то даже указывал на меня пальцем. Я не смела опускать голову. Я не была неправа. Я преследую свои цели.
Впрочем, некоторые устранялись сами, словно по щелчку пальцев. Я не помнила некоторых персонажей. Возможно, был кто-то еще, некий подражатель. Тот, кто мог бы занять мое место или даже переложить вину на меня.
Он, подобно мне, действовал тихо, под шумок и вне опасной территории. Выяснять, кто за этим стоит, не было сил. Даже думать об этом не хотела.
Я почувствовала легкое прикосновение бумаги на руке.
– Что это? – Спросила я, когда Маша поднесла мне тетрадку во время занятий.
– Решение задач. Спиши, пока не спалили.
Я молча повиновалась.
Мне не хотелось рассматривать ее лицо. Интуитивно я чувствовала ее беспокойство, но я даже не знаю какой отрицательный знак можно подать в ответ. Поэтому, я не стала отказываться от помощи. Рыжая оказывала мне медвежью услугу, не думаю, что та не понимала этого. Она скорее действовала по принципу: «Так надо». Я хотела завыть от осознания собственной меркантильности.
Спалось в последнее время плохо. Ела я и того меньше. Меня даже освободили от занятий физкультурой. Точнее, я сама не посещала этих занятий, а на мои прогулы просто махнули рукой. Я будто сама стала отбросом.
Много думала о всяком. Каждая мысль не находила позитивного сдвига. Все тщетно…
Я нашла в себе силы посмотреть на доску и случайно столкнулась с темными глазами. Игорь повернулся назад, чтобы посмотреть на меня.
Что же ты скрываешь? Впрочем, я допускаю возможность того, что он, как и все, пустышка. Что-то крутит-вертит, заставляет о себе размышлять. Все, кто окутывается толстым коконом загадок и тайн – на деле оказываются пустословами. Полая оболочка, которая ничего из себя не представляет, но стыдливо прикрывается наличием «собственной философии».
Хотел ли он мне что-то показать этим жестом? Не знаю.
Что же это за тайна такая, за которой ничего не стоит?
***
Миновав железную дорогу и простившись с Машей, я медленно поплелась домой.
Я шерстила ногой по кустам, но находить там что-либо не хотела. Я это делала машинально, по привычке, чтобы напомнить о собственном существовании.
Как-то не везет в последнее время. Иногда так хочется раздвинуть заросли, а там «условный рояль». Неожиданный поворот, который меняет весь ход истории, и все конфликты сами собой разрешаются. Так бывает только в низкосортных книгах и затянутых сериалах, к сожалению.
Я хотела вспомнить хоть что-нибудь хорошее, но почему-то зацепилась за походы с Машей по всяким заброшкам. Наверное, она не хотела гулять со мной по таким местам, я сама ее провоцировала. Одной было страшно, а так можно было не бояться, что прилетит за несанкционированный грабеж только мне.
Знатно я ее достала в детстве. Даже неловко, что та все еще пытается наладить со мной контакт.
– Будешь так опускать голову – не заметишь, как прилетит топор в спину.
Я даже не удивлялась. Обернувшись, я увидела Игоря. Я смирилась с тем, что бессознательно жду его в самом неожиданном месте.
– Нашла что-нибудь? – Спросил он. Я, вздохнув, отрицательно покачала головой. – Смысла жизни тоже, я полагаю? – Я опять сделала этот жест.
Мы неспешно шагали в тишине какое-то время. Я пыталась начать разговор, но не знала, за что ухватиться. Словно, весь словарный запас куда-то испарился.
Впрочем, я даже не знаю о чем поговорить с Машей. Столько времени прошло, все вкусы, предпочтения и приоритеты успели измениться на несколько раз. Как много всего произошло, и ничего одновременно.
Я посмотрела в сторону, где был расположен парк. Колесо обозрения медленно вращалось, оттуда доносились детские возгласы. Сегодня была довольно хорошая погода, в сравнении с предыдущими днями. Облака, солнце. Только влажный снег под ногами, и тот быстро таял, создавая лужи в дорожных ямках. Немного ветрено, но свежо.
– Хочешь прокатиться? – Спросил он.
Я так забылась, что не заметила, как застряла взглядом в одной точке.
Я стыдливо помялась: – Не знаю.
– Пошли.
Я нехотя волоклась за ним. Что-то меня злило в этой ситуации, не могу понять что. Он будто не считался с моим мнением, да и я со своим тоже. Я ведь не хотела даже смотреть на него, но обманывалась. А ведь я могла прямо сейчас достать нож, да как зарядить в него. Каждый раз останавливаюсь и корю себя за это. Мне не нужно ни сердца его, ни лута. Просто чтобы мысли не заполнял своим силуэтом, а с другой стороны, сама за него держалась как за спасительный канат.
Сначала мы прошлись по тропинке, дети разъезжали на велосипедах по скользким льдинам. Тоже мне, нашли сезон. Да и аттракционы, пусть не все, но работали. Мне казалось, что их закрывают на зиму. Позже я узнала, что тут все зависит от температурных условий.
Очередь была маленькой, Игорь быстро взял билеты и мы сели в кабинку. Девушка, смотрящая за порядком, резко закрыла дверцу, безо всякой заботы о чужом имуществе.
Я нарочно не обращала внимания на оппонента, пусть и сидела напротив него. Разместилась на краюшке и смотрела в горизонт. Сама кабина иногда покачивалась от ветра, и я чувствовала тревогу, но всеми силами старалась не выпускать наружу внутреннее беспокойство. Меня продолжали волновать некоторые вещи, например безопасность собственной шкуры, но я предпочитала подавлять в себе это.
– Страшно, да?
Я мельком посмотрела на него: – Нет.
– Не хочешь показать свою слабую сторону?
– У меня ее нет.
– Врешь, не знаю зачем, но врешь. У всех есть. У меня тоже.
– Может, хватит уже доставлять мне проблемы?
– Я тебя от них избавляю, глупая.
Я всхлипнула и нахмурила брови. Это все на что меня хватило. Тяжесть бытия сказывалась на моей мотивации защищать себя.
– Что-то я не чувствую их отсутствия.
– Так не бывает. Пока ты жива – они всегда идут бок о бок с тобой. Увы, никуда не деться. Если ты их не находишь – они находят тебя сами.
– Какая ужасная неотъемлемая часть сущности.
– Увы. Зато у тебя их станет меньше, если ты перестанешь видеть во мне врага.
– Я не вижу в тебе врага.
– Хорошо, перефразирую по-другому. Пока не перестанешь видеть во мне соперника.
– Да я не… – Я оступилась, чтобы сглотнуть слюну. Впрочем, кого я обманываю. У меня не было ни единого аргумента. У меня не получалось разглядеть в нем не то что друга, обычного человека. Гордость не позволяла. Слизняк! Гадкий и мерзкий! Словно после дождя. Вечно ты заставляешь меня оправдываться. – Я не собираюсь устранять тебя, если ты об этом.
– Знаю, толку-то от меня никакого. В противном случае ты бы это уже сделала.
– Вот именно! – С этими словами я всем корпусом отвернулась от него.
Текстуры города прогружались, карта становилась шире, были видны локации, неизведанные ранее. Люди, что хаотично разбредались по парку, если не исчезали, то становились подобны муравьям. Ветер начинал усиливаться.
Минуту спустя, он решил продолжить разговор: – А все-таки, зачем все это?
– У меня есть свои цели.
– Не спорю, но, может, дашь мне зацепку, чтобы понять тебя?
– Ты думаешь, что сможешь? Не многовато ли на себя берешь? Парень, я себя понять не могу, а ты такие желания выдвигаешь.
– Тогда давай думать вместе. Глядишь, придем к какому-нибудь общему знаменателю.
– Ничего не получится, все тщетно, понял? Я всегда была отстоем, что тогда, что сейчас. Похоже, навсегда им останусь. Конечно, это так, чего я ожидала? Я везде чужая, даже вне школьных стен. Просто дай мне завоевать этот замок, и делай со мной что хочешь. Хоть голову сверли и изучай.
– Это твое желание?
– На данный момент, да.
– Страх других сделает тебя счастливой?
Я пожала плечами: – Это все что мне остается. Всяко лучше, чем приходить домой, а тебя там не ждет ничего, кроме заморозки на ужин и тишины в ответ. Обидно, когда ты – не на первом месте даже у себя самого. Да и в целом, ты – неважен.
Я встала, чтобы лучше оглядеть округу. Мы были на самой вершине и вот-вот должны были спускаться, но кабинку затрясло от погодных условий с такой большой силой, что устоять было почти невозможно. Я, пусть и опиралась на балку, но не смогла удержать равновесие. Мысль о том, что мы можем упасть и разбиться – была сильнее моих нервов.
Сев на корточки, я низко опустила голову, почти до пола, как обычно, делают при землетрясении. Руки все еще крепко сжимали «спасительный шест». Волосы полностью закрывали лицо. Сердце колотилось, из глаз катились слезы, да и тело тряслось, ожидая новую волну. Я не хотела почувствовать это снова, оно вырвалось из запретной двери само.
Он, чувствуя необходимость поддержки, сел рядом со мной.
– Все уже позади. Мы спускаемся.
Я покивала головой, но на него не смотрела. Стыдно. Как бы я этого не хотела, моя беспомощность сама дает о себе знать. Я пыталась казаться тем, кем не являюсь, и теперь мне это выходит боком. Зуб за зуб, что тут удивительного?
Он, небось, смотрит на меня и в душе смеется. Пусть так, лишь бы жалости не проявлял. Лучше открытая ненависть, чем скрытое презрение.
А еще лучше – если бы устранил на месте. Столько бы проблем всяких решилось, и не надо никаких музыкальных инструментов в кустах искать. Так умирать не хочется, но жить еще страшнее.
Вопреки моим предубеждениям, он был серьезен. Игорь не интересовался причинами, пусть и знал, что мое поведение следствие моего желания. Незамедлительно обхватил меня за плечи и прижал к себе.
– Не бойся. Если мы встрянем, нас все равно спасут.
Я так удивилась, что не постеснялась посмотреть ему в глаза.
Мы долго обменивались молчанием, которое было красноречивее любых слов.
Не знаю почему, но мне казалось, что Игорь просто хотел побыть рядом. Он специально не отталкивал меня, не дразнил напрасными обещаниями, не искушал. Он не делал опасных трюков, которыми обычно не гнушаются подростки по отношению с противоположным полом. Такой же, как Маша, без двойного дна. Делает то, что хочет, не подразумевая скрытого вознаграждения за это.
Небо постепенно заливалось оранжевыми оттенками. Солнце скрывалось за пеленой облаков, но лучи все еще проникали в нашу тесную обитель. Нехватка пространства только расшатывала скрываемую тревожность, но теперь, когда я была под временной опекой, становилось легче.
Когда наши носы столкнулись, меня, будто током, резко отдернуло назад. Я не хотела делать такой отталкивающий жест. Точнее, не хотела застать себя в такой реакции. Он все сделал правильно. Никакого упрека. Это я не была готова.
Мне стало так стыдно, что даже машинально извинилась, не до конца разобравшись за что.
– Не стоит. Я тоже хорош.
Вскоре мы спустились, и дверь распахнулась с неприятным скрипом, созывая мурашки по влажной спине.
Я вышла, но настроение отсутствовало полностью. Должно быть это неприятно, когда тебя всеми силами пытались развлечь, а ты не можешь призвать соответствующую эмоциональную отдачу. Понимаю и вижу всю свою убогость со стороны и не могу отделаться от этих мыслей.
Мне так хотелось оправдаться перед Игорем за свое поведение, но ему это не было нужно.
– Давай лучше провожу. Мне так спокойнее будет.
Я, чувствуя дискомфорт за произошедшее, смиренно приняла это предложение.
В конце концов, ветер поднялся так, что после нас колесо и вовсе отключили. Кабинки болтались, словно стеклянные шарики на новогодней елке. У меня от этого вида даже сердце прихватило.
Серая шапочка тут же принялась меня бодрить: – Глянь, какие мы везучие. Вовремя ушли.
– Да уж, всегда бы так везло.
Вскоре мы завершили путь. Поход до дома не составлял много времени, да и холодало уже, стемнело быстро. Пора расставаться.
– Мы пришли.
– Милый подъезд, совсем не похож на другие.
Я не смеялась, не пыталась обидеть. Понимала, что он просто пытается поддержать диалог, но, похоже, я слабый источник любезности.
– Это все останется между нами?
Он думал недолго и с легкостью проронил: – Как пожелаешь.
– Тем лучше.
Я опустила взгляд. Напоследок, когда Игорь попрощался, я решила спросить: – А почему ты это сделал?
В ответ я получила небольшую паузу: – Мне тоже бывает трудно.
Неопределенный ответ. Да и отпускать его не хотелось.
– А ты…
– М?
– Ты когда-нибудь видел дракона?
– Ты это к чему?
– Хочу знать, не врут ли легенды.
Немного подумав, он сделал протяжный выдох. – Видел. Жалкое зрелище. Спокойной ночи.
Значит, он тоже в какой-то момент потерял все…
Я стояла, как вкопанная, еще минут пять, пока он не скрылся за горизонт. Нет, он не мог быть пустым. Сердце, или то, что от него осталось, просто не хотело верить в это.
***
Ни жива, ни мертва, я кое-как пришла к Светлане Леонидовне.
– Ну, что ж. Твое наказание аннулировано. Законы вселенной соблюдаем? – В ответ я вяло кивнула. Скажу слово – придется беседовать, а я хочу отделаться от нее как можно скорее. Наверное, стоит снова начать курс таблеток. – Чудненько. Продолжай обучение.
В последний момент все изменилось. Словно искра, щелкнувшая в голове.
Теперь я не хотела уходить. Было в ее словах что-то такое мерзенькое, хоть и на вид она женщина приятная. Я все пыталась вспомнить, кого она мне напоминает, но я забыла, что сама похоронила то, что было мне дорого. Точно. Все заперто на замок. И никто не может войти в эту дверь. Даже я.
Вдруг у меня появилось резкое осознание фальши. Так просто отпустить? Нет, я наверняка была не единственной собачкой в ее привязке. Тот подражатель. Да, это ведь может оказаться ее рук дело. Я поняла, что не могу отпустить эту ситуацию.
– Ты что-то забыла?
Я стояла, как вкопанная. Между нами существовала какая-то недосказанность. То ли за Аню хотелось спросить, то ли просто разбить ее голову об парту.
Из меня вырывалась злость. Я вся была переполнена ею до краев. Мне так хотелось отмстить ей и за список и за слежку за мной. Она уже не была скользкой, но что-то меня в ней продолжало раздражать.
Я опустила руку в карман и нащупала ножик.
Не вымолвив ни слова, я направила острие в ее сторону. По вискам стекал пот. Кажется, я сама не хотела верить в происходящее. Головой же понимала, что это единственное верное решение.
– Александра, опустите оружие.
Я отрицательно покачала головой. Меня так лихорадило, что рука начала предательски дрожать.
Я хотела выглядеть сильной в ее глазах, но в итоге я снова стала посмешищем. Выхода не было. Тут либо заканчиваешь, либо не начинаешь вообще, а я уже проиграла в этой битве.
– Я только дошла до середины пирамиды. Вот думаю, а что будет, если я сразу уничтожу верхушку.
– Александра, вы забыли про правила школы. – Со смешком отчитала она. – В стенах запрещены поединки. В противном случае, вы вынуждаете меня применить силу.
Учительница щелкнула пальцами, и в это мгновенье перед моими глазами прошел заряд тока. Он тут же нашел свою цель. Карта мира, что небрежно висела на доске, тут же вспыхнула огнем. Нож выпал из моих рук.
Я никак не могла оторвать от нее свой взгляд. Кажется, с меня капало три ручья. Я уже плохо соображала, что происходит между нами.