Глава 20
На улице уже было темно. Началась настоящая метель. Зато стало чуть теплее. Где-то в вышине с воем и свистом метался ветер и стелился поземкой по земле, быстро наметая сугробы.
– Избу-то, поди, выстудило, – озабоченно забеспокоилась мать, шагая торопливо рядом с Любкой, держа за руку засыпающего на ходу Николку.
– Ну… буржуйку протопим, – равнодушно пробормотала Любка, раздумывая, что взять с собой в качестве входного билета.
– Зря мы столько денег потратили, могли бы дрова купить. А теперь еще за тебя платить придется.
– Мам, носить тоже что-то надо. Ольга Ивановна права, я уже выросла.
– Куда выросла? – фыркнула мать. – В длину или в уме?
– Я, наверное, Новый год буду отмечать в клубе, – сообщила Любка.
– Что, бездомная что ли? – мать ненадолго остановилась.
– Там все будут.
– Кто это все?
– Все, с кем я дружу.
– Ну, иди, думаешь, держать буду? – мать пожала плечом, наклонив голову, потащила Николку дальше.
– А ты не боишься? – Любка нагнала мать.
Мать сразу поняла, о чем зашла речь.
– Его сегодня нету, он на дежурстве, я узнавала.
– Ладно, – Любка немного удивилась, как легко отпустила ее мать.
Наконец, Любкина мечта исполнилась. Жаль, что в доме не было большого зеркала, в котором едва помещалось лицо и до блеска начищенные зубным мятным порошком зубы. Она собрала шаньги и пироги, завернула в чистые тетрадные листы, и бегом бросилась к Тане, у которой в шкафу имелось встроенные зеркало. Смотреться в нем можно было во весь рост.
Таня и Надя, уже одетые, красили ресницы и подводили губы…
На Наде было необыкновенное черное платье из мягкого шелка и жемчужные бусы, уложенные в два ряда. Она, можно сказать, была уже взрослой, в этом году заканчивала училище. И очень много зарабатывала – ее наряды, которые она привезла с собой, едва помещались в большом чемодане. Половину одежды она собиралась оставить Тане. Все свои вещи Надя покупала в Москве – и шубу, и шапку, и сапоги. В ГУМе, куда девчонки из училища часто ездили. От Иваново до Москвы на автобусе, по ее словам, было часов пять, а скорым поездом часа три. И она нисколько при этом не зазнавалась, обращаясь к Любке по-свойски, тоже подкрасили ей глаза, наложили на веки тени, а на щеки румянец, поделилась с нею новогодними украшениями, повязав на шею.
Таня в Надиных брюках и красивой красной блузке с широкими манжетами, а еще с вышитым поясом смотрелась не менее эффектно. Пожалуй, Любка в ее новом платье сразу стала менее заметной. Но она восхищенно охнула, прищелкнув языком, оценивая ее наряд.
Встречать Новый год Таня и Надя решили дома, но со всеми своими друзьями, которые встречали Новый год в клубе, тоже хотели посидеть, и в качестве входного билета взяли с собой сало, холодец и колбасу, которую Надя купила во Владимире.
Любке отрезали небольшой кружок, чтобы попробовать. Настоящую колбасу, из магазина, она попробовала впервые. Вкус у нее оказался необыкновенный, ни на что не похожий. А потом привкус долго держался во рту.
Вот такую колбасу люди ели в Москве!
Любке стало грустно, стоила она недорого. Они с матерью могли бы покупать хоть каждый день, если бы продавали. Там, далеко, наверное, люди жили богато, а про них как будто забыли. У них все было дефицитом, даже клеенка на стол. Всегда в магазине можно было купить лишь страшные коричневые сандалии, конфеты «Дунькина радость» и водку. В последнее время и с хлебом начались перебои. По весне и по осени хлеб стали выдавать по карточкам, или по булке хлеба на человека. Куриц кормить стало нечем. Как-то раз в магазине закончились спички и соль, так теперь их обязательно держали про запас.
В клубе народу было много, не протолкнуться. Новогодний концерт смотрели стоя. Потом прямо в зале началось представление, где проходили дискотеки – разыгрывали шампанское, петь и танцевать заставляли зрителей. Многие пришли в масках, за костюмы тоже награждали. Взрослые с таким же удовольствием, как дети, возле елки водили хороводы и горланили во все горло «В лесу родилась елочка».
А в одиннадцатом часу, когда люди постепенно начали расходиться, началась дискотека, которая почти сразу же закончилась. Клуб закрылся даже раньше, в половине одиннадцатого.
Те, кто собирался встретить Новый год в клубе, тоже поначалу разошлись, прогуливаясь неподалеку. В столовой вовсю гуляли, там горели окна и постоянно кто-то выбегал на улицу, чтобы запустить петарды, возле крыльца толпились раздетые гости, курили, о чем-то весело переговариваясь. В столовой народ лишь только начинал празднование, частично переместившись из клуба. Народ в столовой веселили массовики-затейники, приглашенные из райцентра. Можно было услышать взрывы хохота и громко играющую музыку…
Любка прислушалась…
И не узнала голос, внезапно остановившись, как вкопанная.
– Любка, ты чего? – налетела на нее Наташка.
– А там кто? Ну, поет… – срывающимся от волнения голосом спросила Любка.
Теперь прислушивались все.
– Надо пойти узнать, – предложил кто-то.
– А вам какая разница, – усмехнулась старшая девушка, которая приехала в гости с училища к Надиной подружке.
– Красиво поет, – не растерялась Любка. Катька уж как-то слишком подозрительно на нее взглянула. Наверное, она все же догадывалась о ее любви к Мишке Яшину. От Катькиного взгляда ей стало не по себе. – Можно Ингу позвать, она там.
– У тебя какие с Ингой дела? – внезапно спохватилась Ольга, которая встречать собиралась дома, но решила прогуляться со всеми. – Я вас уже не единожды видела вместе.
Около Любки сразу стало как-то пусто. Теперь остановились все, и все взгляды были устремлены на нее.
– Ну… – Любка покраснела, прикусив язык.
Дернул черт ляпнуть. День был и счастливый, и несчастливый одновременно. Уж как-то слишком…
– Уже месяца полтора… Даже сидят иногда вместе за партой, – пожаловалась Катька.
– Ой, ну ты-то бы молчала, можно подумать не дружила с Ингой, – бросила Любка с презрением. – Я пока со всем классом воевала, ты со мной даже не здоровалась. Она сама подошла, интересная девчонка. У нее книги есть, которых в библиотеке не достать.
– Ты знаешь кто? Ты предатель! – обвинила ее Ольга, с неменьшим презрением, вдруг изменившись в лице.
Теперь и Таня, и две Лены, и Валя, и Люда стояли за спиной Ольги, внимательно ее изучая. Наташка и Катька колебались, топтавшись посередине.
– У нас что, какие-то военные секреты? – произнесла Любка давно заготовленную речь, волнуясь. – Или мне надо было ведро на голову одеть, чтобы она больше ко мне не подходила? Извинилась, сказала, что нам нечего делить и пригласила в гости. Обыкновенная, как все. Две руки, две ноги и городской себя не считает.
– Это она к тебе после того подошла, как про ее отца все узнали? – брезгливо бросила Лена.
Ну, в общем-то, так оно и было. В интернате Инге появляться, наверное, стало стыдно. Перед самым Новым годом из воспитателей ее отца выгнали совсем, но рисование и черчение в старших классах он еще вел, частенько прогуливая.
– Давайте запишем ее в паскудную нечисть за то, что отец алкоголик, – насупилась Любка, сообразив, что ее сейчас запросто могут побить. Это понимали уже и Катька с Наташкой, переметнувшись на другую сторону, оказавшись позади всех. – Мы тут все жертвы, а она шпион, лазутчик…
– Ты ее защищаешь? – Ольга вдруг дернула Любку за шарф, с перекошенным лицом.
Любка здорово испугалась. Так неожиданно перессориться со всеми…
– Так, стоп! Вы драку решили устроить? – теперь на Любку и на Ольгу наступали старшие девушки, которые уже давно не учились в школе. Надя, Юля, еще одна Надя и Марина с Ириной.
– Блин, отойдите, пусть подерутся! – захохотали еще две старшие девушки, которые решили не принимать ни ту, ни другую сторону, отодвигая тех, кто успел подойти.
– Да перестань ты, – оттолкнула Марина одну из девушек. – Вам чего не хватает? – спросила она Ольгу.
– Я просто не считаю, что надо драться со всем классом, чтобы Ольга не считала меня предателем, – не столько пожаловалась Любка, сколько решила быть твердой до конца. – Ну да, ей плохо. Она подошла. Сама. Мне надо было плюнуть, чтобы быть, как все, кто меня бьет?
Если уж на то пошло, то и Ольга не была ей подругой, она дружила с Таней, и когда они было втроем, то Любка была как бы третей лишней. Ольга была авторитетным лидером – с нею не просто дружили, к ней прислушивались. Все, даже старшеклассницы. Кроме Катьки и Наташки, которые были как бы сами по себе, но со всеми, охотно принимая и Любку. Там, где была Ольга, посторонним вход воспрещался. Она умела сделать общество закрытым, обрезая концы. Даже Зина, которая была лидером среди старшеклассниц, в присутствии Ольги становилась тихой и охотно уступала ей во всем, хотя была старше.
В школу Ольга пошла в восемь лет, по причине болезни, поэтому от девочек по возрасту она отставала всего лишь на год. У нее даже парень был, старший брат Лены, который водил ее в кино, дарил цветы, катал на мотоцикле, приходил в гости, когда приезжал домой из военного училища. Он тоже многим нравился – и как Мишка Яшин, никогда не смотрел на других девчонок. Ольга уже сейчас знала, что он будет офицером-десантником, а она врачом, чтобы не сидеть без работы в военной части. Неизвестно, куда их могли послать. Слова «предатель» и «шпион-разведчик» для Ольги значили больше, чем для всех остальных.
Наверное, она ее недооценила.
Но и Ингу вряд ли можно было считать настоящей подругой. Встречались они не так часто, а разговоры теперь были сухими. Любка видела, как Инга переживает, замыкаясь в себе. Инга просто ходила рядом и молчала, а Любка не мешала ей думать о своем.
– Мало тебя били, – с сожалением бросила Ольга, прищуриваясь.
– А ты хотела, чтобы все так и оставалось, – парировала Любка, пряча руки за спину, сжимая в кулаки, которые начали предательски подрагивать. И глаз начало сводить, задрожала челюсть. Не от страха, так всегда было, когда она пыталась кого-то перебороть. Это происходило с ее телом за пределами эмоционально восприятия, само собой, она лишь понимала, что вид ее далек от того настроя, который был ею.
– Че трясешься? – скривилась Ольга.
– Ты знаешь, что это болезнь, а если ты думаешь, что я испугалась, то глубоко заблуждаешься, – как можно спокойнее ответила Любка, оценивая противника.
Нет, не все были на стороне Ольги, с затаенной радостью вдруг заметила она. Девочки стояли неподалеку с растерянным видом, пытаясь думать. По-взрослому, принимая решение самостоятельно.
– Ну и пусть дружит, – пожала плечами Лена. – Мне вообще по барабану, кто такая Инга, что она есть, что ее нет…
– Нет, но… как-то это неправильно… – задумалась Зина. – Мы все вместе, и вдруг… – она не закончила, слов у нее не было, сунула руки в карманы, вытянула губы, разминая ими то в одну сторону, то в другую, а то, прикусывая губу, уставившись куда-то в пространство.
– И смерть не разлучит нас! – хохотнул кто-то из старших девушек.
– Ну, так что, драки-то не будет? – разочарованно протянула другая, кивнув головой в сторону клуба. – Ладно, идемте, там уже нет никого.
Большая часть собравшейся толпы развернулась и направилась следом за первыми двумя. Остальные как-то сразу перестали переживать, принимаясь обсуждать, кто и где встречает Новый год и во сколько встретятся в клубе, или, предупреждая, что придут заранее, чтобы посидеть со всеми, разбиваясь и расходясь в разные стороны.
На дороге, кроме Ольги и Любки, остались Таня, Наташа и Катя.
Миролюбивые. Оставшись без поддержки, Ольга как-то сразу вдруг переменилась. Лицо ее не выражало ничего, на Любку она старалась не смотреть.
– Откроете мне потом дверь? – спросила Таня Наташку. – Я подойду, как только дома встречу.
– Снегом в окно кинь, а то не будем же мы у дверей караулить, да там, наверное, кто-то курить выйдет, без нас откроют, – сказала Наташка, перевязывая шарф.
– Оля, подожди, – вдруг сорвалась Любка с места, заметив, что Ольга собралась уйти. Пристроилась рядом. – Чем тебе Инга не угодила? По крайне мере, мы встретили бы Новый год вместе, если бы ее родители не потащили ее в столовую. А вы меня не пригласили. Даже не спросили, где я буду встречать. И у тебя, и у Тани есть телевизор, по которому сейчас идет Новогодний голубой огонек. Вы же знали, что у меня телевизора нет!
– Да-а? Даже так? А надо было? – не останавливаясь, через плечо бросила Ольга.
– Ну, вообще-то я надеялась… – призналась Любка.
– Ладно, замяли, – Ольга остановилась, взглянув на Любку, потом на Таню, которая догоняла их.
– Ты чего-то не договариваешь, – вдруг догадалась Любка.
Ольга досадливо усмехнулась.
– Просто ты ей передай, пусть лучше не попадает мне на пути. Она знает за что.
– Я не знаю, может, мне объяснишь? – Таня выжидательно уставилась на Ольгу.
– И я не знаю, – поддержала Любка. – Может, я и не права?
– Вас это не касается, – отрезала Ольга.
– Ну почему? Я думала, мы подруги, – расстроилась Таня.
– Ты иди, иди! – Ольга с некоторым пренебрежением махнула на Любку, отправляя ее в сторону клуба.
Таня тоже кивнула головой, но миролюбиво, прощаясь.
– С Новым годом! Пока!
– С Новым годом, – нерадостно поздравила Любка обеих, оставаясь стоять на месте.
И все же, Любка провожала их удивленным взглядом, признаваясь самой себе, что, возможно, впервые сумела перебороть свой страх перед толпой, не уступив ей. Оказывается, зубы можно было показать и так. Острые и отточенные, как слова, которые усмиряли толпу. Так, пожалуй, даже безопаснее. Она снова и снова переживала миг, когда не позволила себе запаниковать – и сумела разделить толпу саму в себе. В какой-то миг, когда две удаляющиеся фигуры прошли светлое пятно фонаря и скрылись в темноте, она почувствовала облегчение и радость. Конечно, еще будут придирки и недомолвки, но ее не изгнали из стаи, не перестали доверять, смирившись с тем, что у нее есть своя жизнь, и эта жизнь имеет право быть.
– И что? – подошла Наташа и Катя, вглядываясь в темноту.
Любка пожала плечами.
– Да, темная история, – сказала она задумчиво. – Пытаюсь представить, что такое могла седлать Инга Ольге, так что мирное сосуществование стало невозможным.
– Не Инга… – нахмурилась Наташка.
– В смысле? – заинтересовалась Катька. – Обожаю темные истории!
– Там что-то связано с Ольгиной сестрой, которая не так давно замуж вышла, и с Ингиным братом. С Юркой. В общем, родился рыженький мальчик, и то ли Ингина мать, то ли Инга проболтались, что Юрка погуливал с Ольгиной сестрой. Так что все это дошло до ее мужа, и, в общем, она лежала в больнице со сломанной черепушкой.
– Да-а? – и Любка, и Катька застыли с отвисшими челюстями.
– Ты у Инги спроси, мне тоже интересно, что там произошло, – предложила Наташка.
– Ладно, пойдемте уже, а то я замерзла… – Катька зябко поежилась.
Погода совсем испортилась, теперь в лицо с резкими порывами ветра летела мелкая холодная крупа, моментально заваливая снегом и набиваясь за воротник. Дальние фонари едва просматривались во тьме. А в вышине небо зависло в пяти метрах, там, где заканчивался свет.
– Блин! Так хочу, чтобы было круглый год лето! – погрела Любка руки дыханием.
– Какой Новый год без снега? – не согласилась Наташка.
– Обыкновенный, как на экваторе! – раздосадовано сказала Любка. – Встречают и не плачут. И стада бизонов радуются, и тигры, и жирафы с зебрами! Представляете, сейчас где-то лето, а нам туда ни в жизнь не попасть!
– В Сочи тепло, в Крыму, в Ташкенте, – перечислила Катька, как будто на уроке.
– Я имею в виду настоящее лето! – тяжело вздохнула Любка, заметив, что в клубе на втором этаже кто-то раздвинул шторы, и теперь одно окно засветилось. – Чтобы радовались глаза.
Глава 21
Любка уже наелась и напилась вволю, а на столе угощения было много. Каждый что-то принес. Кроме того, девчонки постарались, наготовили салаты и на горячее пюре и гуляш. Вся молодежь была навеселе.
Она чувствовала себя немного чужой, танцевать ее никто не приглашал.
В общем-то, ничего другого Любка не ждала, но в тайне надеялась. И каждый медленный танец, которые с каждой выпитой рюмкой включали все чаще, превращался в какую-то муку. Приходилось сидеть за столом и делать вид, что все идет как надо. Даже Катьку уже пригласили один раз. В конце концов, Любка перестала надеяться и просто уничтожала газировку и конфеты, здесь газировки было навалом – еще сбылось одно желание. До Нового года оставалось еще полчаса, а молодежь уже искала уединенные места, обживая зал, в котором занимался музыкальный кружок, лестничную площадку и тот вход на сцену, которым пользовались артисты. Кто-то даже сумел открыть каморку киномеханика. Свет притушили, светилась лишь гирлянда из окрашенных в разные цвета лампочек и три фонаря за цветными стеклами.
Встречать Новый год вместе собралась разномастная публика. Треть – бывшие одноклассники Ромы, которых пока не забрали в армию. Треть – одноклассники и друзья Виталия. Их, в общем-то, Любка всех знала, половина «свои в доску», а еще треть та часть, которая считала дом культуры своим домом, проживая в нем лучшие часы своей жизни. Когда все разъезжались, местной молодежи становилось скучно, заняться ей было нечем, а здесь стоял бильярд, теннисный стол. Окончившая школу молодежь оставалась без школьного спортивного зала, куда посторонним вход был строго-настрого запрещен.
Прочих, не переступивших порог зрелости, с ограниченным доступом в клуб, можно было смело отнести в категорию вступивших на путь. К ним относилась и Любка, и Катька, и пока Наташа. Вступившие на путь были в меньшинстве, их откровенно игнорировали, стараясь не обращать внимания, или обращали, но как-то вяло. К ним даже по имени не обращались, бросая вслед между собой: «У этих еще сиськи не выросли!»
Парней в зале было больше, но, когда начинался медленный танец, половина оставалась сидеть на месте, дожидаясь, когда освободится интересующая их девушка, порой приглашая одну вдвоем или втроем. И не выбранные сразу отходили, стараясь не обижаться. Единственное, что радовало Любку, она могла любоваться Мишкой Яшиным сколько влезет. Он тоже был тут и трижды отказал Катьке, дважды получил отказ от Вали, у которой парень постоянно был рядом и не отходил ни на шаг. Сразу после этого Мишка начал танцевать с кем попало, бросая партнершу иногда на середине танца.
Надо же, как, оказывается, приятно получать удовольствие от чужих неудач!
Как-то незаметно для себя, разочаровавшись окончательно и уже пожалев, что не осталась дома, Любка начала скучать, представляя, что поделывает мать и Николка, оставшиеся одни. Новый год уже несколько лет не встречали вместе как праздник. То скрываясь от отчима, то в поганом настроении – мать раздражалась по любому поводу. И обе делали вид, будто нет никакого праздника. Теперь, пожалуй, могли бы встретить по-человечески.
И вдруг Любка вздрогнула, оттого что кто-то мягко положил руку на плечо со спины.
Напрягшись, она обернулась, взглянув исподлобья на неожиданно решившего пригласить ее молодого человека, и обомлела, потеряв дар речи…
Перед глазами, словно мираж их дурного сна, стоял он…
Мишка…
– Я? – слова у Любки застряли, в горле пересохло, сразу сделалось жарко, а кожа покрылась гусиными пупырышками.
– Потанцуем? – предложил он, протягивая руку.
Любка оглянулась, не сразу поверив, что обращался он к ней.
Она молча кивнула, выбираясь из-за стола, запнувшись за стул, виновато взглянула на злобно прищурившуюся Катьку. Танцевать она умела, последний год ходила на кружок бального танца, и даже немного играла на пианино, пока учителя не обвинили в домогательстве одной из старшеклассниц, доведя дело до суда. Учитель уехал, а больше учить их оказалось некому. Пианино почти сразу обменяли на музыкальные инструменты для ансамбля.
От Мишки пахло приятным одеколоном, руки его мягко легли на талию. Он был намного выше ее, на целую голову, и теперь взгляд ее упирался в позолоченную застежку, которая прижимала галстук к рубашке. Любка отступила на шаг, так что между ними спокойно мог влезть кто-то третий. Прижаться хотелось, но ей это показалось неприличным.
– Ты чего дрожишь? – поинтересовался Мишка с усмешкой, слегка наклонив голову.
Зубы у Любки после его вопроса вдруг начали отбивать настоящую дробь.
– Холодно тут… – процедила она сквозь зубы, к тому же заметив, что колотить начинает все тело. – На улицу выходили… не согрелась еще…
Он разом снял пиджак и накинул на ее плечи, слегка прижимая к себе. Любка вдруг почувствовала, что начинает терять сознание. От его тела исходил такой жар, как будто она попала в лето. Голова закружилась. Молчать оказалось еще невыносимее, чем что-то выдавить из себя. «Ужас!» – только и смогла подумать Любка. Сознание застыло где-то в одной точке во тьме, где не было ни одной мысли. Отпускать это мгновение не хотелось, и невыносимо было думать, что оно скоро закончится.
– А отчего ты не Катьку пригласил, ты ей нравишься, – ляпнула Любка, уцепившись за возможность еще раз услышать его голос, который бы обращался к ней.
– С ума сошла? Потанцуй с ней, ее мать сразу жениться заставит! – он вдруг стал напуганным. – Она мне никогда не нравилась… Я, конечно, перестарался там, у Натальи, но, по крайне мере, теперь она не караулит меня у дома… Нет, ну правда, я ее даже боюсь… Особенно ее матушку… Говорят, она у нее колдунья, напоит еще чем-нибудь…
– Да-а? – разом выдохнула Любка, немного освободившись от скованности. Слова его ласкали слух, лились, как божественный нектар, вливаясь в уши и переполняя чувством блаженства. – Что, прямо так и караулила? Дура, – согласилась она, краснея. – Я бы не смогла так.
Любка украдкой взглянула на Катьку, которая осталась за столом и теперь пыталась улыбаться, о чем-то переговариваясь с незнакомой девушкой.
– Ты хорошо поешь, – польстила она объекту воздыхания.
Мишка недовольно поморщился.
– А у тебя красивое платье… А почему ты всегда переходишь на другую сторону, когда я иду? – полюбопытствовал он с интересом.
Любка сжалась.
Заметил? Он иногда останавливал на ней свой взгляд?
Вот это да!
– Не знаю… – растерялась Любка, не зная, что ответить. Было, и теперь легло тяжелым бременем. – Ну…
Он вдруг прищурился, при этом внимательно изучая ее лицо. Посмотреть в его глаза Любка не смогла. Слегка отодвинулась, хотя между ними и так было приличное расстояние.
– Понятно, – сказал он, закусив губу. Любке показалось, что он расстроился и потерял к ней интерес.
Остальную часть танца танцевали молча. Любка уже тяготилась его присутствием, сказанными словами, но исправить ничего было нельзя. Так закончился ее первый танец. Неловко.
Он проводил ее до места, на полпути свернул к парню, который позвал его курить. Любка кое-как добралась до стула, плюхнулась, чувствуя, что жизнь из нее ушла. Вернувшись, Мишка демонстративно прошел мимо, даже не взглянув на нее. Любка сидела красная, как рак, ощутив пустоту. Никто как будто этого не заметил, но ей отчего-то казалось, что все уже знают о ее чувствах, предосудительно посмеиваясь про себя.
Сидеть и ждать, когда Мишка еще раз с такой же холодностью пройдет мимо? Когда будет танцевать с другой? Когда похвастает перед друзьями еще одним трофеем?
Надо было плюнуть на этого мерзавца сразу, дать пощечину и уйти…
Любка повернула к себе Катькину руку. Часы у нее были настоящие, позолоченные, ей их подарили в школе за хорошую учебу.
И как при ее-то переживаниях ей удается еще думать об уроках?
До Нового года оставалось минут двадцать. Разбредшиеся парочки уже снова собирались в зале с накрытым столом, чтобы проводить Новый год. Так было принято, посидеть за столом до и после.