– Надо выяснить, откуда родом демон Богрука. Скорее всего, он взял его оттуда. Малыш скучает. Он так привязался к Лису!
– Этот малыш, – поморщился Дай, – примерно, как подземельный Бог демонов, который выбрался наружу, и теперь жди беды… Вот откуда берутся легенды! Если я приму его размеры, то стану его тенью, а если он мои, он будет как каменный демон, с полем, которое может просто взорваться!
– Но все же, надо ему тонко намекнуть, чтобы он занимал поменьше места, – согласилась Анна. – Он растянул себя на два коридора… – она остановилась, заметив, что червь перестал двигаться. До номера осталось совсем немного, их новые пенаты располагались с краю.
– Боюсь, в номер нам не попасть, пока не закончится слезная встреча двух старых приятелей, – почесал демон макушку, наигранно грустно вздохнув, смерив расстояние до их секции. – А может, ну его этот номер, поднимемся в рай, поплюем в звезду на потолке? – обрадовался он, оживившись. – Ну не все же плевать демоночервям! Тем более, пока его нет!
– Эй, Тайкин, ты не мог бы потесниться? – демонстративно пропустив слова демона мимо ушей, громко попросила Анна, пощекотав хвост.
Хвост подтянул себя, открывая просветы, а после ужался наполовину, раздавив пару бильярдных столов материальностью своего поля.
– А я о чем! – развел щупальцами демон. – Но этот парень мне по душе. Сентиментальный, но весьма сообразительный. Никогда бы не подумал, что можно так вывернуть подпространство! Слава богу, что он обижен не на нас, иначе, мы бы уже замаливали грехи по ту сторону.
– Да уж! Он подарил габоррцам незабываемые мгновения! – удовлетворенно кивнула Анна, усмехнувшись, вспоминая, как демоночервь легко избавился от Правителей, а после махнул в подпространстве хвостом, отправляя планету в места, куда Макар телят не гонял. Возможно, он и с крейсером мог пошутить так же. – Наверное, мы его перекормили! – неожиданно сделала она вывод, укорив себя. – Там, на планете, он был вполовину меньше.
– Поэтому разумно посадить тебя, друг, на диету! – обращаясь к большому брату, похлопал Дай по хвосту, протискиваясь за нею в номер.
Правитель Богрук выпрямился в кресле, подавшись вперед. Он не сразу понял, о чем ему только что сообщил Правитель, который трясся всем телом, упав на колени. Он заикался, открывая и закрывая рот, как рыба. Сам он был в порванной одежде, с запекшейся кровью, точно забыл, что был Правителем. Лицо его не выражало ничего, кроме смертельной тоски.
– Мой Господин… Мой Господин! – он повалился на бок, словно теряя сознание. И согнулся пополам, ударившись о пол лбом.
– Нашего… украли?! – Правитель Бесхор, как тень стоявший позади кресла, в котором сидел его отец, вышел вперед, приподнимая вестника за шиворот. – Кто?! – вглядываясь в его лицо, потрясенным голосом выдавил он из себя.
Правитель, который почти распростерся на полу, взвизгнул, вырываясь, откатился назад, отползая к двери.
– Вот! – трясущимися руками он вынул сверток, долго зубами развязывая узел, который не поддавался. – Вот! – он протянул в ладони браслет защиты и трей.
– Но это же… – с недоумением на лице, Правитель Бесхор взял протянутое ему содержимое с ладони, повертев в руках. – Человеческая мишура! – он бросил браслет и трей на стол отцу, поворачиваясь к Правителю на полу. – Что вы их нам суете?!
– Они… они нашли монстродемона… – повторил посланник, выкрикнув с отчаянием и через силу. – Человек позвал их… человек позвал… Правитель… ница… – едва выдавил он окончание, заикаясь. – И демон… Мы… ничего не могли сделать, они… ждали у порталов… – голос его стал торопливым. – Двенадцать… двенадцать Правителей мертвы и десять демонов… Мы не сразу поняли… А потом… потом монстродемон открыл… закрыл… Планета… – он скорчился, точно от боли. – Отправил ее за пределы…
– Одна Правительница и один демон уложили двенадцать Правителей и десять демонов?! Я вас правильно понял?! – вытянутое лицо Правителя Бесхора посерело, глаза его, блуждая по кабинету, остановились на посланнике с удивлением. Он приподнялся с кресла, вглядываясь в лицо принесшего дурные вести.
– Да, мой Повелитель! – затрясся Правитель на полу еще больше. – Монстродемон помог им сбежать… И ушел с ними… Правитель… ница… – он сглотнул слюну, запнувшись, – ница… открыла ловушки… – он пошарил у себя за спиной, доставая еще один сверток и разворачивая его. И не удержал. Сверток упал на пол, а из него выкатились металлические части когда-то совершенного творения. – Они дрались, как… как… – он поморщился, подыскивая слово, – медузы морока…
– Отчего же вы не дрались?! – все еще отказываясь верить, проговорил потрясенный Правитель Богрук. – Почему же Вы Не Дрались?! – выделяя каждое слово, повторил он с закипающим раздражением.
– Мы дрались! – с отчаянием выкрикнул Правитель на полу. – Двенадцать… двенадцать убиты… и демонов… десять… Мы почти их достали… Мы ранили… демона… И Правитель… ницу… Но монстр… Мы опоздали! Монстр вышел на волю!
– Что за Правитель… ница?! – поперхнулся Правитель Богрук, округлив глаза до предела, запнувшись на окончании точно так же. – Как она попала в империю?! Почему я… – он замолчал, уставившись на свою руку.
– Я… мы… не знаем, мой Повелитель! – в ужасе, отползая еще дальше к стене, пробормотал Правитель на полу.
– Они там?! Они в империи?! – вскочил Правитель Богрук, вперившись в него взглядом, упираясь в стол руками.
– Нет… Нет, мой Господин! – торопливо успокоил его вестник. – Мы проследили их след до края, там он исчез… Мы прочесали весь периметр – их нет, они ушли! След вывернут, но да… их ждал корабль… Он ушел через пространство, не оставив следа…
Правитель закрылся локтями, словно ожидая удара. И не ошибся. Правитель Богрук уже вышел из-за стола, с дикими глазами и перекошенным от ярости лицом вынимая меч.
– Отец! – бросился к несчастному на помощь Правитель Бесхор. – Отец! Он был не один! Ему выпал жребий! – он едва успел отбить руку, чтобы меч пролетел мимо головы несчастного. – Отец! Мы должны были оставить охрану прямо там, на планете!
– М-м-ы-а-а… М-м-ы-а-а… – взвыл Правитель Богрук, обрушивая ярость на стену, проломив с одного удара. И остановился с тяжелым взглядом, заметив макали, которые испугано прижимались к двери, толкая друг друга и пытаясь выбраться из комнаты.
– Иди! Иди, Либрук Харт! – торопливо подтолкнул ногой посланника Правитель Бесхор, прикрывая собой от взгляда разъяренного отца. – И помни, что это я спас тебя сегодня!
Но тот не успел выйти. Из подпространства вылез взбешенный не меньше своего хозяина демон Богрука, заняв четверть пространства кабинета, схватив за шею Правителя Либрука Харта так, что хрустнули позвонки. Приподнял его, подтаскивая к себе щупальцем. Пару минут он что-то высматривал в его лице, считывая информацию, прежде чем швырнуть несчастного в приоткрытую дверь. И поднялся к потолку, наблюдая, как хозяин, выдавливая из себя рычание, разбивает в щепу мебель.
Наконец Правитель Богрук устало опустил руки, вернулся в кресло, замерев и уставившись в пространство перед собой.
– Бесхор, – слабым голосом позвал он. – Вызови из Олеома Амлахрата… Через дворец на Сорее. Он мне нужен. Срочно! Но прежде, закрой его выводок. Если он нас предал, я заставлю его давиться своим семенем! Он докладывал, что все Правители Олеома там, на месте… Что паршивка с каким-то пареньком…
– Подожди, отец, он не мог нас предать, он принес клятву на мече, – Правитель Бесхор колебался, выжидая, когда отец отойдет. – Ты дал ему империю, поднял из грязи… Он один из тех, кто был верен тебе всю его жизнь.
– Я помню! Но как ты думаешь, сын, кто бы мог это сделать? – устало проговорил Богрук. – Я никому… – он взвыл, перенаправляя свой гнев на Бесхора. – Я никому не давал клятвы, кроме твоей матери и…
– Демон Дайкона, – обронил Правитель Бесхор. – Он тут же воспользовался ею.
И пожалел о своих словах. Лицо Правителя Богрука исказилось новым приступом ярости.
– Но девчонка… – засомневался демон, пискнув из-под потолка. – Ей не под силу!
– Она охотник! Она верит, что может… – мотая головой и сжимая подлокотники, пока один из них не отлетел в сторону, расколовшись пополам, Правитель Богрук зарычал, как раненный зверь, пока не кончился воздух в легких.
И уставился в потолок, где только что исчез демон, словно увидел дыру.
– Аграб! – крикнул он, нахмурившись.
– Я здесь, – торопливо ответил демон, выплывая из подпространства. – Я здесь, мой Господин!
– Я хочу услышать, как такое стало возможно?! Мы же закрыли… Ты говорил! – упавшим голосом потребовал он ответа.
– Если знали координаты, – демон задумчиво перебирал щупальцами, вдруг обретая спокойствие, – они могли найти туманность. А после шли на трей. Да-да, на трей… – подтвердил он собственный вывод. – Сигнал трея заполняет подпространство империи или содружества, если есть договор. И он работал, но слишком далеко. В туманности нет принимающих станций, там нет людей. И вся она является частью империи. Они попали в империю, вот что главное! Визуально, через пространство.
– Что же, они притащили с собой станцию? – в недоумении уставившись на демона, удивился Правитель Бесхор, застыв у другого края стола. – Но как? Это же… Это огромные станции!
– Робот серии Тино! Он улавливает любую волну – и сам, как портал, – разоткровенничался демон. В голосе его сквозило сожаление. – Мы недооценили детскую шалость Правителя Каффы.
– Господи, опять эти роботы! – изумленно воскликнул Бесхор, криво ухмыльнувшись. – Мы бьемся с ребенком, и нас побили какими-то игрушками! – он расхохотался.
– Значит, все, о чем мы говорили, наш монстр понимал? – опешил Правитель Богрук. – Но как человек смог приманить монстра, если нам это не удалось?!
– И прятал его… – уставился на отца Правитель Бесхор.
– И откуда там человек?! Как он туда попал?! – растерялся Правитель Богрук. – Там нет… Там только пять живых планет!
– Боюсь, этого мы никогда не узнаем! – расстроено проговорил демон. – Если монстродемон знал наш язык, тогда он собрал о нас достаточно информации. Мы упоминали в разговоре галактику Габорра. Есть два варианта произошедшего. Первый, что наш малыш может петь так же, как гидры, в чем я сомневаюсь – иначе все его сородичи были бы уже здесь. И второй, гидры не только поют, но слышат так же далеко. А значит, все, что здесь происходит, известно демону Дайкона. Но меня в настоящий момент больше беспокоит сила червя, которую я не мог предвидеть. Это было нечто… – демон послал образ, взятый из памяти правителя Либрука, бывшего непосредственным очевидцем события похищения монстродемона, обоим Правителям.
– Нас прослушивают?! – в ужасе схватился Богрук за голову. – Если гидра услышала червя, она может подслушать и нас! Мы не можем… не можем полагаться на предположение, что она слышит только подпространство! Боже! – он с отвращением передернулся, точно от тошноты, – Так вот почему их практически нельзя было поймать!
– Нет, не можем! Мы не знаем, с чем столкнулись, и на что она способна. Они могли мутировать за долгое время, приспособившись чувствовать пространство. Дворец не защищен силовым полем, как крейсер, – подтвердил демон его опасения. – Но поле защитит нас. Я слышу и вижу далеко, тогда как на крейсере должен выйти на корму.
– Займись этим немедленно! – приказал Богрук, внезапно поддаваясь панике.
– Уже, Повелитель! – торопливо ответил демон. – Силовым полем накрыли дворец. То же самое делают в империи Бесхора, Грезрата и Вальтрса. Вселенная огромна, надо знать, за кем следить. Думаю, нашим союзникам пока ничего не грозит. Если гидра вышла на нас по следу Бесхора, то силовое поле закроет и их. Но я бы на вашем месте, мой Господин, воздержался от деловых переговоров вне дворца или крейсера.
– Пошли сообщение Вальтрсу и Грезрату, пусть охраняют медузу! – Правитель Богрук перевел тяжелый взгляд, в котором сквозил страх, на Правителя Бесхора. – Возможно, демон Дайкона знает о ней, – он прищурился, что-то обдумывая. – Я уверен, что они за ней вернутся. Сделайте вид, что мы ушли… И ждите!
– Да, отец, – поклонился Правитель Бесхор. – Но, если они знают о наших крейсерах, они знают и том, что происходит в Ур Куниере.
– Об этом уже все знают, – поморщился Правитель Богрук. – Но наши с тобой имена никто не озвучил. Никому не известно, что половина твоей империи расположена в Габорре – значит, ты вне подозрений. А меня не существует, я погиб в той битве. Демону и несовершеннолетней Правительнице никто не поверит, кроме Правителей Олеома. Мы выставим их на смех, если они начнут трезвонить о нас на Сорее и на Имере. Медуза нужна мне, чтобы использовать ее, когда мы высадимся в Олеоме. По связке медузы приведут нас ко всем их звездам. Чтобы добыть еще одну медузу, придется искать новый разлом, и каким-то образом тащить оттуда медузу.
– Твоя внучка, отец, сильно похожа на своего отца, – Правитель Бесхор слабо улыбнулся. – Сомневаюсь, что демон Дайкона рискнет отпустить девчонку в туманность еще раз, – он покачал головой, обдумывая последствия вторжения. – Это было бы глупостью с его стороны, а он далеко не глуп. Что им медуза? У них наши секреты, значит, они знают, что мы храним силу отдельно от нее. Она, скорее всего, бросится на помощь в Ур Куниер и будет там, где жарко. Я разгадал ее человеческую природу, она менее всего думает о самосохранении. А демон воспользуется ее горячностью.
– Она вообще не думает! – раздраженно бросил Правитель Бесхор. – А демон… Демон использует ее, чтобы наладить контакт с Правителями и демонами Аэльлои, как демон содружества Олеом и предводитель сборища изгоев. Что с того?!
– Демон Дайкона знает, что им не убить медузу. У пигалицы меч перкара, который не причинит медузе вреда. Первое, им не поднять ее, второе, им некуда ее здесь заманить, как они это сделали там, в Олеоме. На центральную Черную Дыру Габорры им не сунуться, как и в других галактиках. И девчонка… На Маттерусе не вернулся ни один Правитель, рискнувший спуститься.
– Тогда наши проблемы решатся сами собой, – вставил демон, ядовито хохотнув. – Но дело не в том, что кто-то из вас погиб. Между нами шла война, и среди нас не нашлось ни одного предателя, который бы согласился помочь вам выбраться. Вы перегнивали вместе с медузами, а мы радовались, что тот, кто присвоил себе мир, убивая нас повсюду, явил свою немощь. И славили погибших охотников, подаривших нам новые земли.
– Это было давно, Аграб, с тех пор многое изменилось.
– Ничего не изменилось. Там вас ненавидят так же сильно, но признают заслугу в рождении галактик.
– А до Олеома и Черной Дыры, которая принадлежит демону Дайкона, три месяца пути, – не стал спорить с Аграбом Правитель Бесхор. – Слишком далеко.
Он досадливо переминался с ноги на ногу, не решаясь присесть.
– Да уж… он умен, – признал Правитель Богрук, сложив руки перед собой, вглядываясь в лицо Бесхора. – Он знает, что мы будем ждать, и не полезет сюда… Ты прав, а жаль, – согласился он. – Он воспользуется Ур Куниером и уведет паршивку, чего бы это ему ни стоило. Это большой, минус. Медузы… Если мы найдем еще один разлом, мы восполним нашу утрату, кроме того, у нас достаточно запасов силы в Габорре. Хорошо, мы не будем тратить время на девчонку и ее демона, – решил он.
– По меньшей мере, это глупо, – рассмеялся демон. – Мы воюем с несовершеннолетней Правительницей и ее сумасшедшим демоном! Я начинаю падать в собственных глазах!
– Но мне нужен этот демон… Аграб, это твоя забота! Пока он охраняет девчонку, нам ее не достать.
– Три сотни демонов караулят все выходы из Олеома. Но эта убогая немощь не высовывает носа! – пожаловался Аграб, раздражаясь. – Он прячется за спины своих изгоев, который вообразили себя стаей!
– Эта убогая немощь только что отправила на ту сторону десять твоих демонов и двенадцать Правителей! – уколол его Бесхор. – Теперь нам предстоит еще воевать с червем, который способен порвать наш крейсер за десять минут. Я предупреждал! – напомнил он. – Если червь подался с ними в Ур Куниер, нам придется несладко!
– Цельтесь в голову! – посоветовал демон, постучав себя щупальцем. – Мы легко разрезали монстра мечом, но ни разу не воткнули в голову, потому что не ставили перед собой такую цель. Он слишком плотный, а голова его… – сложно промахнуться!
– Как только мы допросим Амлахрата и поймем, что крейсеры Аэльлои уже вышли на помощь в Ур Куниер, или уже не выйдут, отсиживаясь, как трусы, бери треть флота и отправляйся туда, чтобы сломить сопротивление, – распорядился Богрук. – Вальтрс раздавит наших врагов на Радоме, а треть отправятся с Грезратом в Саккурд. Акронос практически наш, но главное сражение состоится в Аэльлое, и мы должны собрать к тому времени все силы наших союзников. А я… я буду защищать Габорру и наши империи.
– Да, мой Господин! – откланялся Правитель Бесхор, быстро покинув кабинет.
Глава 24
«Наверно, я сошел с ума!» – правитель Бесхор остановился напротив гостиницы, на которую ему указали. Он вошел в вестибюль, показывая удостоверение человека из автономии империи Карсад. Здесь жил тот парень, с которым видели маленькую мерзкую девчонку, которая выпила у него столько крови, что позавидует любой демон. Парень только что вошел в дверь. Все экипажи военных крейсеров проходили спецзащиту на предмет сканирования и наложения воли, но парня охраняли особо. Значит, Амлахрат не ошибся.
Записи, которые он предъявил, изучали долго. Девчонка снюхалась с пареньком давно. И Анит, и Крас часто бывали в гостях у полукровки Селины, и многие меченосцы испытывали зависть, когда парочку видели вместе. Красавчик. Высокий, подтянутый, мужественный – любимчик Императора Карсада. За какие-то тридцать лет он сделал головокружительную карьеру, поднявшись до зала управления крейсером, рядом с мостиком главнокомандующего.
Подозрение вызвал лишь тот факт, что их связь вдруг стала доступной для общественного мнения. Слишком пристойная, парочка ни разу ни присосалась друг к другу прилюдно. В крайнем случае, могли чмокнуть друг друга в щеку. В сопровождении четырех размытых на записи демонов и Правителя Каффы, реже Зарта, ели мороженное, ходили в кино или в развлекательные центры, шлялись по Огре, заглядывая то в один дворец, то в другой, часто появлялись на зрелищных мероприятиях, на концертах, в выставочных павильонах. Или отправлялись через дворец в империю Гидра, где так же, на виду у всех, слонялись по столице, иногда в сопровождение нескольких динов и орка в форме курсантов крейсера, или рыжеволосой эльфийки, которая приходилась парню сестрой. А пока парень был на учебе или на службе, Правительница Анит сидела во дворце, часто появляясь в открытых настежь окнах, которые выходили на Огру и на Сорею, точно кого-то ждала.
Спутать девчонку с кем-то было сложно, она то и дело вытаскивала меч, помахивая им, словно желая убедиться, что он все еще при ней, а однажды проткнула им Каффу, когда тот поддел ее, хохотнув. Парня напугали до смерти, он полчаса приходил в себя, под гогот невредимого Каффы и девчонки.
– Надо же, череп у парня крепкий! – посмеялся Богрук, когда просматривал видеозаписи. – Есть одно «но», кто же тогда позорно заставил вас бежать?!
– Не знаю, мой Повелитель! – Амлахрат, ни жив, ни мертв, все еще трясся, подсовывая то одну запись, то другую.
– Я не понял, мы кого ловить собрались? – один из Правителей-провидцев рассматривал несколько раз одну и ту же запись, пытаясь понять, что в ней не так. – Эту праздно шатающуюся бездельницу?!
– Это праздно шатающаяся бездельница у Бога, как у себя дома! – отрезал еще один Правитель, который собственными глазами видел след, оставленный на ту сторону, когда империя Гидра пыталась доказать, что Правитель Анит отрешилась от мира. – Она первый охотник, который туда допущен за все время существования вселенной.
– Без тебя знаю! – с обидой бросил провидец.
И вдруг вскинулся, открыв рот, словно увидел гадюку, которая могла убить Правителя.
Все, кто столпился вокруг него, обратились в его сторону с неменьшим изумлением.
– Нашел! Я нашел! – он посветлел лицом.
– Что ты нашел?! – изменился в лице Богрук, обратив внимание на запись, которая повторялась и повторялась.
– Это не она! Это… это или оборотень, или сама Катрин и Айра!
От Правителя-провидца отшатнулись, изменив о нем мнение.
– Увидите его! – бросил угрюмо Богрук, разочаровано поджав губы.
– Нет! Я могу доказать! – уперся провидец, когда по обе его стороны встали два Правителя и демон.
– Отец, дай ему сказать, – попросил Бесхор, вступившись за явно что-то нашедшего Гойлубера. – Мы ведь хотим выяснить истину?
– Говори! – бросил отец, испытывая недоверие.
– Вот, видите! Здесь она опускает глаза, словно перед нею тот, кто стоит над нею! – радостно ткнул в экран Правитель-провидец. – Во дворце она ни разу не обнажила меч, не странно ли? Это оборотень, и он стоит перед Правителем.
К экрану придвинулись, затаив дыхание, просматривая запись еще раз.
– Амлахрат не смог его рассмотреть, потому что его прикрывают демоны. Но он здесь не у себя дома, он постоянно смотрит на одни и те же вещи, словно они поражают его воображение. И редко выходит из покоев. Честное слово, я бы не удивился, если его там нет, и он изредка залазит в окно, чтобы показать личико.
– В ее покоях, кроме полигона, я насчитал девять окон, – кивнул Правитель Амлахрат. – И только два окна выходят на Сорею, и три на Огру. Но тогда у нее меч был. Когда я преподавал ей урок, нас охраняли десять демонов. Она мне показалась весьма сообразительной особой. Молекулярную и атомную геометрию она усвоила без особых усилий.
– Она, вернее тот, кто ее изображал, знает ее так хорошо, как ты, Правитель Амлахрат, – усмехнулся Правитель-провидец. – Они бы не подсунули Правителю оборотня. Здесь! – он ткнул рукой в новую запись. – Кто-то из Правителей Олеома. Видите… Парень засмотрелся на девушку в короткой юбке. Он заскучал. А между тем, Каффа и девчонка ведут оживленную беседу.
– Но это неудивительно! Вряд ли у парня хватило бы мозгов, чтобы освоить подпространственную геометрию!
– Нет, дело не в этом. На девчонке практически нет украшений. Она смотрит на парня, скорее, как на сына. Разговор с Каффой происходит на повышенных тонах. А здесь… Здесь Каффа ведет себя ниже травы, тише воды, – и очень дорогое колье. Где-то я его уже видел… – на минуту задумался он, почесывая лоб.
– Еще бы! Я купил его у тебя и подарил Катрин, когда… – один из Правителей смущенно замолчал, когда на него обратились все взгляды. – Она что, решила нас подразнить?!
По залу пробежал смешок.
– И парнишка… – Правитель-провидец кивнул, ткнув в парня. – Он все время теребит рукав, посматривает и улыбается – и молчит. Вряд ли парень, который влюбился в девчонку, будет опускать взгляд, как тот оборотень. Это Катрин! Они повторяют ее, как видели много раз, но девчонка ни то, ни другое.
– А может она попросила Катрин одолжить ей колье? У нее двадцать три диадемы, которые она собирает, как трофеи. Семья парня владеет производственными мощностями в один материк, сетью торговых центров, крупнейшим перерабатывающим алмазы предприятием, – доложил Правитель Амлахрат. – И один из его родственников ученый с мировым именем. Очень близок к Карсаду и возглавляет одну из лабораторий при дворце.
– Не тянет он на ученого… – бросили из рядов. – Но не промах! Красивая форма, иного Правителя заткнул бы за пояс. У него глаза первопроходца, которых, в чистом виде, пожалуй, не осталось. Хороший генетический материал.
– Ну, вообще-то он смеется…
– Весьма сдержано. Он слегка покраснел, когда Катрин взяла его за руку.
– А Зарт? Зарт на месте?! – спросил кто-то, потрясенным голосом.
– После того спектакля, который они устроили, я уже не уверен даже в том, что вижу Правителей Олеома! – огорошено выдавил из себя Богрук, еще раз просматривая записи, изучая каждый взгляд, каждое движение, каждый раз ненадолго задумываясь.
– И что мы по этому поводу думаем? – наконец, спросил он, ни к кому не обращаясь.
В ответ – тихое виноватое молчание.
– Мы забыли, что мы имеем дело с человеком. Эта паршивка насмотрелась сериалов. И как бы ни печально это прозвучало, все Правители Олеома, которые участвовали в спектакле, идут у нее на поводу. Я смертельно устал, пока смотрел эту сказку про любовь, про цветы, про жизнь… Вот почему никто из вас, с такой же непосредственной проникновенностью, не ищет бескровный метод ведения войн?! – Правитель Богрук устало положил руки на стол, рассматривая свои ногти.
– Бескровный?! Девчонка и ее демон положили двенадцать Правителей и десять демонов!
– И увели у нас из-под носа, черт знает кого!
– Мой Повелитель, мы должны смеяться?! – раздались робкие голоса.
– А какова Катрин, а? – продолжал Правитель Богрук, не обращая на возгласы внимания. – Они отпускают девчонку на край света. Одну. Конечно, если Каффа или Карсад, или Зарт, или кто-то другой не изображает их, в то время как один из Правителей Олеома рыщет у нас под носом.
– Это невозможно, мой Повелитель, – нахмурился Правитель-провидец. – Каффу или Зарта невозможно имитировать. Оба имеют некоторые особенности. Мы могли ошибиться с девчонкой, мы не знаем ее, а Каффа и Зарт известные Правители.
– А Катрин и Айра? Почему их не раскрыли сразу?
– Девчонка училась у обеих. Над их имиджем работали лучшие мастера. Если бы мы искали, я уверен, мы раскрыли бы заговор в два счета. Безусловно, мы должны помнить, с кем имеем дело.
– Насчет крейсера… – вмешался Амлахрат. – Я слышал, демоны приобрели несколько крейсеров. Они заключают договора по утилизации нейтронных звезд и Черных Дыр малого радиуса.
– Так посоветуйте! – попросил Богрук. – Расскажите мне, что она и ее демон планируют на этот раз, имея под рукой собственный крейсер, который каким-то образом обошел нашу армаду?!
Правитель Богрук обвел всех тяжелым взглядом.
– Что же молчите? Скажите мне, порадуйте Повелителя, что крейсер мчит их в Аэльлою!! – сорвался он на крик. – Если бы на их месте был Правитель, мы бы точно знали, что он сделает! Никто из вас не сунет голову в пекло! Укрылись бы в империи… отправились к черту… Рыскали в поисках союзника, который малодушие назовет стратегией! Или человек… Мечтал бы о спасении, молил Бога, что остался жив! Боги скоро придут!.. Кто еще?! Демон? Да, демон! Ползал бы перед Правителем, чтобы накормил его, вынашивал план мести, пока сама судьба не столкнет нас нос к носу…
Присутствующие на совете замерли, затаив дыхание и перестав дышать. В кабинете повисла оглушительная тишина.
– Но мне любопытно, что сделает девчонка?! – вдруг как-то успокоился Правитель Богрук, что выглядело несколько зловеще.
– Мой Повелитель, эта молодая Правительница прирожденный охотник, – вступился за остальных порицатель. – Мы можем рассмотреть сотни вариантов, но все они будет гаданием на костях. Она сделает то, что мы не ждем, или ждем, но зайдет с тыла. Если она может перейти на ту сторону, для нее нет ничего невозможного. Когда-то я был там и видел, как легко расстроить наши планы. Бог мудр, он найдет для нее решение.
– Что я слышу?! Я все узнаю в последнюю очередь! – с изумлением на лице застыл перед ним Богрук. – Если там, – он ткнул пальцем в потолок, – если хваленый Бог так мною недоволен, почему же Он сам не проткнет меня своим щупальцем?! Почему прячется за Правителей?! Ау, Бог! Вот он я! – Богрук словно сошел с ума, разодрав рубашку и выставляя грудь, обращаясь опять же, в потолок. – Отруби мне голову прямо здесь! Прямо сейчас! Чтобы все, все видели, что Ты есть! – он ждал минут десять, прежде чем снова обратится к членам организации Рука Бога. – Нет Его! Он не вернул нам ни одного Правителя, ни обрака, ни охотника…
– Мой Повелитель, остановитесь… – дрожащим голосом попросил один из Правителей. – Он нанесет нам удар, когда мы будем ждать этого меньше всего!
Правитель Богрук резко развернулся в его сторону.
– Миллионы лет, миллиарды лет я ждал этого! Найдите ответ, чего мы не ждем и где у нас тыл – и все мы обратили Его в немощь! Ему не до нас! Высокий Интеллект снова и снова положит перед нами обраков, взывающих к Нему! Почему же ни один из них не спросил у Него, как размозжить мне голову?! И только девчонка, которая плоть от плоти моей, осмелилась бросить мне вызов?! Я сам учу ее, моя сила, которая помнит меня!
– Если бы мы взяли с Катрин клятву верности…
– Так ли Правители Олеома дорожат Дайконовским отродьем, чтобы за жизнь ее дать клятву верности?! – Богрук грубо перебил осмелившегося пискнуть Правителя. – Не много ли они возлагают на младенца, отпуская его в Габорру?!
– Возможно, мы поторопились, и стоило привлечь ее на свою сторону, как в свое время Каффу, который практически полностью передал нам технологии производства крейсеров империй Карсад и Катрин. Мы тогда нанесли Олеому сокрушительный удар.
– И он же первый объявил нам войну, оставив далеко позади. Единственное, что он не смог, стать охотником, чтобы наладить производство зарядных устройств.
– Если девчонка была по ту сторону, она поверит тому, кто выше, а не тому, кто рядом, – рассудил один из Правителей. – Кто бы там ни был, он сумеет запудрить ей мозги.
– Возможно, в Олеоме как раз мечтают избавиться от охотника?! – пискнул снова кто-то из задних рядов.
– Это вряд ли. Охотник для Олеома то, о чем они не могли мечтать. Скорее, не могут ее удержать, – не согласился тот же Правитель, на удивление спокойно. – Она прямой потомок перкаров и охотников. Что могут сделать обраки, когда ее зовет природа? Для нее нет ни одного места, где бы она могла умереть. Это нонсенс, мой Повелитель, но последняя ее звезда родилась из нейтронной звезды, которая практически умерла, – он в сомнении покачал головой. – Наш человек был там и видел звезду своими глазами, когда Правители Олеома устроили неподалеку учения. Правитель Карсад заказал ловушки не для себя, а для девчонки. И я могу предположить, что они искали их. Ее и демона не было тридцать лет – и она вернулась.
Правитель Богрук уставился на него с вытянутым лицом, мрачнее черной тучи. Глаза его выражали не то страх, не то недоверие, не то удивление – или то и другое сразу. Одному богу известно, что было у него на уме – он закрыл глаза и сидел так долго. А после, пошатываясь, вышел, даже не позвав за собой демона…
– Я хочу снять у вас комнату, – попросил он, проверяя консьержку на состояние свободных номеров.
– Мы не можем, – покачала она головой. – Здесь живут курсанты и офицеры военного флота. Извините, но вас нет в списке.
– Но мой друг, Крас, Крас-Ха-Пхат, он пригласил меня… У вас на сорок втором этаже два незанятых номера. Пожалуйста… Я заплачу.