– Какой ужас, – Кристина с трудом верила, что такое возможно. Жуткий обряд? Жертвоприношения? Ради этого ее похитили? Если бы не отвар Нины, она бы вновь провалилась в глубину своих мыслей от нахлынувших эмоций. – Так они хотели от меня избавиться.
– Не совсем так. Только лишь провести ритуал с тобой в качестве жертвы. Если твоя душа идеальна для этого, то она, предположительно, должна была слиться с духом умершего в единое целое. По сути, ты была бы жива, но твое тело тебе не принадлежало бы. Это почти равно смерти. Перед этим они бы устраивали различные мучительные пытки, но убивать нельзя. Иначе сосуд разобьется. Так что можешь не переживать, в их планах не было твоего убийства.
Девушка почувствовала, как внутри все напряглось, словно гитарные струны. Любое движение могло вырвать из нее ноты кошмарного страха и непонимания. Это дикость. Они не казались ей умалишенными, опустившимися фанатиками, идущим на поводу у собственных интересов. Хотя насчет последнего Кристина все же сомневалась. Но услышано все равно шокировало и разбивало все ее сложившиеся иллюзии.
– Это невозможно.
– К сожалению, я говорю правду. Может, я в чем-то и ошиблась, но суть вполне ясна.
– Я понимаю, вы знаете больше меня, но мне трудно принять эту правду. И, значит, Дима ошибся. Он думал, что от меня хотят избавиться. А тот парень, он говорил мне правду. Я сомневалась, но в итоге доверилась Диме. Мне казалось, что знает лучше.
Нина подозрительно сощурила глаза.
– Дима это сказал? Странно.
– Что именно?
– Зачем делать вид, что истины нет. На самом деле, он все знал. Он вырос в той общине и воспитывался по их строгим правилам. Пусть даже его вера поколеблется со временем, он все равно будет считать себя проклятым. Поэтому все тонкости этого обряда ему были известны. Уверена, он до сих пор считает тебя идеальным сосудом.
– Что? – эти слова болезненно обожгли ее чувства. – Что вы такое говорите? Этого не может быть. Он не мог скрывать от меня такое.
– А зачем ему говорить? Вряд ли эта правда будет приятной. Проще скрыть, чем пытаться что-то объяснить.
Кристина готова была упрямиться, но в глубине души понимала: Нина права. Дима все знал, он был их частью, он сын их бывшего предводителя, почти правая рука. Он знал. Выходит, она ошибалась. Ошибалась в том человеке, которому доверила собственную жизнь. Дима обманул ее, скрыл истинные намерения. Осознание неприятно отразилось в душе Кристины. Она не могла поверить, что ее обманули.
– Нет, не стоит переживать так, – женщина заметила странный блеск в глазах девушки. – Всему есть логическое объяснение. Я стопроцентно уверена, что он просто пожалел твои чувства. Согласись, неприятно слышать, что ждет тебя в будущем.
– Но я все равно узнала, – ее голос дрожал. – Если бы он сам мне все рассказал, я бы приняла это. Но сейчас…. Это слишком тяжело для меня. Боже.
Пытаясь прийти в себя, Кристина залпом выпила остатки бурой жидкости. Она неприятно обожгла горло, но девушка этого не заметила. Ей было важно не впасть сейчас в отчаяние.
– Он поступил благородно, – Нина встала на защиту молодого человека. – Стоит оценить его труды. Он не только спас тебе жизнь, но и бросил вызов родной общине. Он потерял друзей и близких. Его отец погиб. Не слишком ли много он отдал ради спасения одного человека?
Женщина была права, и Кристине стало стыдно за свои резкие слова. Дима действительно хороший, он пережил много неприятного, чтобы вырваться из мучительных оков. Девушка не вправе его осуждать за небольшую ложь.
– Да, вы правы. Возможно, он действительно хотел пожалеть меня. Если это так, то я несправедливо обвиняю его в неискренности.
– Тебе просто стоит поговорить с ним. Уверена, у него есть объяснение. Я могу лишь строить предположения, но открыть истину способен лишь он. Мне больше нечего тебе сказать, теперь тебе многое известно. Надеюсь, что не сильно тебя расстроила своим неприятным рассказом.
– Ничего страшного. Я уже давно живу в таком нелепом состоянии. Каждый день для меня открываются новые двери в совершенно неизвестный мир. Я даже не уверена, хочу ли знать о нем все. Хочу ли стать его частью.
– В любом случае, ты уже привнесла в него что-то. И это останется в нем навсегда. Время покажет, каким именно было твое влияние.
– Спасибо вам, Нина. Вы мне очень помогли, хотя могли этого не делать.
– Мне нравится быть полезной. Пожалуйста.
Нина по-доброму развела руки, открывая свои объятия. На ней был одет балахон с длинными руками, поэтому она походила на огромную птицу, готовящуюся впорхнуть ввысь. Кристина внезапно прониклась к ней симпатией, поэтому не могла отказать ей в столь сентиментальном моменте. В тот момент, когда руки Нины сомкнулись за ее спиной, Кристина почувствовала себя за защитным барьером, ограждающим ее от любых неприятностей. Объятие было коротким, но девушка все же почувствовала тепло, исходящее от женщины. По телу пробежалась дрожь, слегка покалывая спину. Кристина не помнила, чтобы испытывала такое раньше.
– Можешь отдохнуть, – Нина отошла в сторону и мило улыбнулась. – Ты и твои друзья все еще почетные гости. Можете чувствовать себя, как дома. Можете даже переночевать здесь. Здесь вам ничего не грозит.
– Спасибо большое, – коротко кивнув его напоследок, Кристина поспешила увидеться с друзьями. В частности, с Димой.
Девушка была благодарна молодому человеку за спасение, но неприятный осадок остался на душе. Возможно, она зря решила, что между ними не должно быть недомолвок. Хоть они и помогали друг другу, стоя на краю огромной пропасти, готовясь рухнуть вниз. Разве ему было жалко сообщить ей такую малость? Зачем устраивать этот бесполезный цирк?
Проходя мимо комнаты Андрея, Кристина отчетливо услышала бойкий голосок Риты. Сердце ее мгновенно наполнилось теплотой. Хорошо, что ее друзьям ничего не угрожает. Девушка невольно улыбнулась. Так странно. Два человека, еще вчера люто ненавидящих друг друга, с упоением делятся впечатлениями, радуясь спасению. Возможно ли здесь развитие более сильного чувства? От ненависти до симпатии всего один шаг. Оставалось лишь ждать, кто сделает следующий рывок.
Кристина бы с удовольствием сейчас увиделась с Ритой, рассказала бы о своих пережитых эмоциях. Они могли бы увидеть друг дружку в иной свете, зная, что теперь опасность осталась позади. Просто порадоваться тому, что они пережили все, чего боялись. Но девушка переборола в себе это желание. Остались еще незавершенные дела.
Она должна поговорить с Димой.
Она должна убедиться в том, что Нина сказала правду, и молодой человек подтвердит все до единого.
Дверь в его комнату была приоткрыта. Кристина не сразу решилась постучаться. Странное ощущение внезапно охватило ее сознание. Было желание развернуться, оставив все, как есть. Ее сердце застучало в грудной клетке с такой силой, что молодой человек мог его услышать.
И он услышал.
Дверь распахнулась в тот момент, когда девушка занесла руку, чтобы постучаться. Их взгляды встретились. Кристина едва сумела отвести глаза в сторону, стараясь сдерживать свои эмоции. Все мысли разлетелись в сторону, стоило ей ощутить шарм, исходящий от Димы. Но это прошло также быстро, как появилось. Внутренний стержень преградил дорогу прежним чувствам, оставив лишь холодную невозмутимость.
– Я узнал тебя по шагам, – молодой человек неотразимо улыбнулся, только в этот раз девушка не почувствовала внутреннего трепета. – Проходи, – он потянул ее к себе, сокращая пространство между ними. – Как ты себя чувствуешь?
– Возвращаюсь к прежнему состоянию, – Кристина присела на предложенное кресло. – По крайней мере, у меня больше нет ощущения, что за мной охотится свора кровожадных бесов.
– Это чудесно, – обрадовался Дима. – Теперь все изменится. Мир станет лучше, когда в нем исчезнут эти изверги.
– Для нас они исчезнут, но как же другие люди? Стоило бы поменять их мировоззрение, иначе они станут слишком опасны.
– В смысле? – не понял парень.
– Я все знаю. Нина мне рассказала, – Дима заметно помрачнел от этих слов. – Я бы просто хотела узнать, почему ты скрыл от меня правду? Зачем обманул, сказав, что они хотят меня убить? Я не обижаюсь, лишь хочу узнать причину.
– Я действительно считал, что они хотят твоей смерти, – увидев осуждение в глазах девушки, молодой человек тяжело вздохнул. – Хорошо, я скрыл от тебя правду, но сделал это лишь для того, чтобы сберечь твои чувства. Я не хотел, чтобы ты знала об истинных намерениях этих уродов. Это ужасно, даже мне тяжело это понимать. Я лишь хотел, чтобы ты доверяла мне.
– Ты мог бы открыться, и я бы доверилась. Зачем скрывать истину? Она же обязательно раскроется, рано или поздно. Не было бы неловких пауз, недомолвок, чувства, что тебя предали. Это ведь никому не нужно. Только лишь правда.
– Прости меня, я хотел сделать, как лучше.
Кристина чувствовала его сожаление, и ее сердце растаяло. Ее радовало, что молодой человек не стал увиливать, он сразу признал свою вину.
– Ничего страшного, – девушка улыбнулась. – Я все понимаю. Тем более, ты столько пережил, поэтому я могу простить эту мелочь. В любом случае, мне теперь это не грозит. Я смогу жить прежней жизнью, и это благодаря твоим стараниям.
Видя радость на лице девушки, молодой человек расслабился и тоже улыбнулся, пытаясь развеять обстановку.
– Честно, я не хотел, чтобы ты это знала. Но теперь нечего скрывать. Я рад, что ты отнеслась к этому спокойно, без истерик. Ты права, мне стоило самому все сказать, но мне просто не хватило сил.
– С каждым днем удивить меня становится все сложнее и сложнее.
– А что сказала Нина? Ну, насчет твоей особенности?
– Какой особенности? Если ты просто мою якобы идеальную душу, то все это бред, – Кристина невольно рассмеялась над этим. – Я обычная девушка, у меня ничего нет. Представляешь, эти дураки решили, что….
– Как нет? – Дима, казалось, не поверил собственным ушам. Слова Кристины обожгли его нутро. – Не может быть.
– Да, именно так. Твой отец ошибся. Я вовсе не являюсь каким-то сосудом, несущим в себе ваше спасение. И я скажу тебе откровенно. Весь этот ритуал, многовековое проклятье – это чья-то больная фантазия. Ничего этого не существует, соответственно, выхода тоже нет.
– Откуда такие мысли? – глаза молодого человека на мгновение вспыхнули от гнева.
– Мне это сказала Нина, – попыталась оправдаться девушка, не понимая внезапного всплеска. – Дима, послушай, ты всю жизнь жил в коробке, в которую тебе подкидывали бред, убивающий твою истинную сущность. Оставь все позади, начни жить по-новой. Посмотри на мир иными глазами, забудь о том, что рассказывал тебе отец. Это все ложь, пора увидеть реальность вокруг себя.
– Если все это бред, выходит, мои старания были пустыми.
– Почему?
Внезапный гнев сменился страхом. Молодой человек схватился за голову и подошел к окну.
– Я считал тебя этим сосудом, я возложил на себя обязанность спасти сосуд из кровожадных лап, – медленно заговорил он, не в силах сдерживать откровенного порыва. Девушка в ответ могла лишь удивленно открыть глаза. – Я знал, что они с тобой сделают, знал, что тебе не выжить. Я решился противостоять, ты была моей целью. Твое спасение я поставил выше собственной жизни, собственных желаний. Я думал, что ты, увидев мои старания, сможешь вернуть мне нормальный облик, нормальную жизнь. Но что получается? – он обернулся и вцепился непроницаемым взглядом в Кристину. – Все это лишь жалкий обман? Я сделал все зря? Я проделал такой путь, чтобы упереться в стену?
– То есть….
Кристина удивилась отчаянию молодого человека, она не понимала, почему он так расстроен. Что-то перевернулось в его сознании, девушка хотела пойти ему навстречу, поддержать.
Но ее сердце внезапно пронзила болезненная стрела.
Он жалел о содеянном.
Он жалел, что натворил.
Ведь Кристина не оправдала его ожиданий, она оказалась не той, кем он ее считал. Выходит, молодой человек обманул ее. Все это было сделано ради того, чтобы он смог достичь своих целей. От этих мыслей к горлу подступил противный ком.
– Зря я пошел против отца, против своей общины, – продолжил причитать Дима, расхаживая по комнате. – Я не думал, что все может закончиться именно так.
– Значит, ты считаешь, что совершил ошибку? – девушка едва сдерживала скопившиеся слезы. – Выходит, я была лишь пешкой в твоей собственной игре?
Казалось, Дима только сейчас осознал, что наговорил лишнего. Видя, как тень легла на лицо девушки, он попытался улыбнуться.
– Нет, нет. Я этого не говорил.
– Но ты это имел в виду. Я правильно тебя понимаю? В твоих мыслях я представлялась чем-то нематериальным, невероятным, способным сделать тебя самым счастливым человеком на свете, способным лишить тебя твоих звериных наклонностей. Такой своеобразный идол, которому ты старательно преклонялся все это время.
– Кристина, послушай меня, – но она даже не стала слушать.
– Я еще не закончила. Так вот, идол для преклонения и моления, попыток оправдаться и доказать, что ты обычный человек. Господи, обычный человек. А я действительно поверила в это, ты был очень убедителен. Изначально у меня возникли мысли, почему этот парень из кожи вон лезет, чтобы спасти меня? Еще и подруге моей помог, это было необычно. И трогательно. Я думала, что за звериной натурой прячется настоящий добряк, думающий не только о себе любимом. Я ошибалась. Все это время ты думал о собственном спасении, поэтому так старательно помогал мне. Уверена, что и Рите с Андреем ты помог только для того, чтобы повлиять на меня. То есть, на тот образ, который ты во мне видел. Вынуждена тебя разочаровать, я не являюсь той, кем ты меня считаешь, – последнюю фразу она сказала с издевкой, пытаясь задеть его чувства.
– Кристина, – ее слова произвели должное впечатление, на молодого человека было жалко смотреть, но сердце девушки не дрогнуло в привычном ритме. – Ты все неправильно поняла. Точнее, все не так, как ты думаешь. Я ни разу не обманул тебя. Да, я скрыл истинные намерения, но все, что было сказано, было правдой. Я не пытался влиять на тебя, молить о прощении, я просто делал то, что считал нужным.
– Ты же сам сказал, что все было зря.
– Я просто был поражен, расстроен. Не каждый день твое мировоззрение рушится. Порыв чувств, на самом деле я ни о чем не жалею, уже говорил об этом раньше. Неужели ты не веришь мне?
Раньше Кристина бы проглотила его слова, доверившись всем свои существом. Сейчас она смотрела на Диму, не скрывая своего презрения, и он сам это чувствовал. Каждое его извинение проскальзывало мимо ее ушей.
– Тогда мне не были известны некоторые факты. Прости, но сейчас я с трудом могу тебе доверять.
– Не говори так.
– Нет смысла этого скрывать.
– Я думал, мы стали близкими людьми. Мы же доверяли друг другу, мы вместе добивались нашей общей свободы.
– Не уверена, что сейчас это важно. Ты сам все разрушил. Ты превратил нашу «общую» цель в достижение собственного благосостояния. Я даже не знаю, была ли эта цель общей. Возможно, все это время ты пытался спасти лишь свою шкуру. Надеюсь, теперь ты доволен результатами.
– Кристина, я не…. Ты уходишь? Ты не можешь меня оставить.
– Почему? Мы с тобой друзья? Нет, мы лишь две случайности, столкнувшиеся в этом бесконечном беспорядке. Пора время отталкиваться. Прощай, Дима.
– Постой!
Остаток фразы прозвучал в захлопнувшуюся дверь. Кристина поспешила покинуть опасную зону, борясь с желанием вернуться обратно. Ей казалось, что Дима не позволит ей уйти. Разговор оставался незаконченным, не смотря на слова прощания. Но девушка преодолела достаточное расстояние, пока не поняла: зачем ему гнаться за ней? Нет смысла бороться за свою цель, если она неосуществима в силу обстоятельств. Дима только подтвердил догадки об его истинной сущности.
Кристина ему не нужна.
Она не тот образ, который ему нужен.
Обычный человек, попавший в беду.
Теперь ее спасение уже не казалось ей благородным деянием. Лишь корысть и желание получить свободу. У девушки появилось ощущение, будто об ее открытую душу вытерли ноги. Как она могла довериться незнакомцу? Почувствовав его помощь, Кристина разомлела и поверила, что он ее ангел-хранитель. А теперь ее иллюзии разбились, словно хрупкое стекло.
– Какая же я дура, – обругала она себя. – Почему ты решила, что ему останавливать тебя? Это никому не нужно. Даже тебе.
Девушка сразу направилась к остальным, решив, что теперь им нечего здесь делать. Когда она открыла дверь, Рита и Андрей странно вздрогнули и словно отпрянули друг от друга. Кристина была почти уверена, что в этот момент они держались за руки. Правда, дальше эта мысль не развилась.
– Кристина, – Рита бросилась к подруге и заключила ее в объятия.
Вот она, настоящая поддержка. Почувствовав рядом близкого человека, девушка сразу успокоилась. Единственная, на кого можно надеяться, кому можно доверять безоговорочно, сейчас находилась рядом. Не смотря ни на что, Рита не бросила ее на произвол судьбы, возвращая вновь и вновь на этот тернистый путь своей уверенностью и бесстрашием.
– Как ты? Все хорошо? – последовали вопросы.
– Теперь да. Все закончилось, – после этих слов Кристина почувствовала долгожданное облегчение. Тот огромный груз из проблем и переживаний, что она набрала в свою душу, улетучился, давая место спокойствию. – Вы как?
– Все чудесно. Не без помощи Нины. До сих пор не верится, что все осталось позади.
– Да, это прекрасно.
– Я не чувствую в твоем голосе радости. Что-то случилось?
– Немного устала. Давайте уедем отсюда.
– Да, я и сама хотела предложить. А Дима? Он поедем с нами?
– Он останется.
Рита удивленно приподняла бровь. Конечно, она сразу заподозрила неладное, видя, что ее подруга находится на грани отчаяния.
– Кристина, что случилось? Чем ты расстроена?
– Все хорошо, поверь. Просто открылись некоторые факты, не очень приятные. Уедем отсюда. Я объясню все позже.
Никто не задавал лишних вопросов. Рита понимала, что сейчас Кристина переживает тяжелые эмоции, но не пыталась лезть ей в душу. Она сама откроется, когда это будет нужно.
– Хорошо, уйдем отсюда. Андрей?
– Мне самому не по себе здесь. В родных стенах гораздо спокойней. Здесь даже воздух кажется тяжелым.
Когда они пришли к Нине, Кристина надеялась столкнуться с Димой. Но его не было, что ее немного расстроило. Впрочем, иного ожидать не стоило. Девушка постаралась отбросить надежду на последнюю встречу подальше. Теперь они никогда не увидятся. Каждый из них добился того, чего хотел.
– Я не могу вас здесь задерживать, – как всегда, Нина улыбалась и была крайне любезна с ними. – Я могла бы предложить остаться и отметить нашу общую победу, но вы вольны делать, что заблагорассудится. Я лишь пожелаю вам удачи и скажу, что буду еще раз увидеться. Надеюсь, что нам больше не придется сталкиваться с проблемами. Однажды мы сядем за этот стол, чтобы просто рассказать о своих маленьких победах.
– Спасибо вам большое, – от душа поблагодарила ее Кристина. – Когда мы шли сюда, то ожидали увидеть нечто темное и страшное. Сами понимаете, мои впечатления сложились не просто так. Но сейчас я вижу: это уникальный мир, и я верю, что вас впереди ждет только хорошее.
– Я тоже в это верю, дорогая, – женщина сложила руки на уровне груди, словно молясь за эти слова. – Теперь все изменится. До свидания, друзья мои.
Виктор вызвался довезти молодых людей до брошенной «Волги». Уходя прочь от дома Нины, Кристина все же надеялась увидеть Диму напоследок. Но его нигде не было, что не очень-то расстроило девушку. Или же она просто внушила себе это внутреннее спокойствие?
Вновь они двигались через городок под пристальными взглядами его жителей. Только теперь Кристина не ощущала их враждебности, как это было в первый раз. Ее всего-навсего не было. Наоборот, сейчас девушка испытывала к ним нечто похожее на симпатию. Эти оборотни живут обычной жизнью и стараются не стать опасными для обычных людей. Такая забота о ближнем невольно трогала за душу.
Но теперь это осталось позади. Вряд ли молодые люди вернутся сюда. Пора бы оборотням перестать вмешиваться в их и без того безумную жизнь. Теперь жизнь станет прежней, и…. Хотя можно ли продолжать спокойную жизнь, зная, что по соседству может проживать опасный хищник?
«Волга» так и стояла у обочины, послушно дожидаясь своего хозяина. Кристина обрадовалась машине, ведь это был первый шаг прочь от кошмара. Тепло распрощавшись с Виктором, молодые люди, наконец, оказались в более безопасном месте.
– Как я счастлив быть на прежнем месте, – порадовался Андрей. – Мне начало казаться, что мы останемся там навсегда.
Автомобиль послушно зарокотал и повез их подальше от этого места. Хоть им и не грозила опасность, тревога продолжала волновать их сердца. Кристина хотела отвлечься от мыслей и прикрыть глаза, но внезапно услышала голос Риты.
– Рассказывай, что у вас случилось?
От нее ничего нельзя скрыть.
Тяжело вздохнув, девушка начала свой неторопливый рассказ.
5
– Он поступил ужасно. Поверить не могу, что он мог оказаться таким… таким… животным! Ничего человеческого.
– Да, ты права. Он животное.
– Какие же мы идиоты! Доверились этому зверю, повелись на его мнимую доброту и поддержку. Боже, мы рисковали жизнью ради него!
– Может, он это сделал не специально? Точнее, у него же были и сложные моменты, он потерял отца….
– Кристина, ты слышишь, что говоришь? Ты его жалеешь? Ты считаешь, что он поступил правильно? Он воспользовался твоим доверием! Даже не вздумай прощать его!
– Я и не собиралась.
– Эй, не переживай так. Прости, я немного погорячилась. Просто мне обидно, что он так с тобой поступил. Это ужасно. Это бесчеловечно. Ведь ты выглядела такой счастливой, когда думала, что помогаешь ему. Честно, я и сама считала его хорошим, он так умело прикинулся спасителем, что ему невозможно было не поверить. А тебе еще сложней. Он, конечно, спас тебе жизнь, но сейчас это кажется лишь холодным расчетом, чем душевным порывом.
– Да, я была так напугана, что готова была потянуться к любой руке. Он лишь воспользовался моей слабостью, вот я и раскисла. Мне казалось, что у нас даже появилась взаимная симпатия. Но это лишь мои фантазии.
– Бедняга. Что ты планируешь делать? Оставить его безнаказанным?
– Я бы…. Нет, хватит с меня этих оборотней.
– То есть….
– Забудь. Этого зверя больше нет в наших жизнях. И не будет. Пусть живет в свое удовольствие. Но если он еще раз появится, я дам тебе знать, что пришло время мести. А теперь я хочу отдохнуть.
Не желая продолжать неприятный разговор, Кристина быстрым шагом поднялась в комнату, которая еще вчера была пристанищем ее страха и безумных мыслей. Девушка пыталась внушить себе, что теперь Дима не будет посещать ее голову, но теперь каждая клеточка им была пропитана. Эта веранда, где вчера их разговор зашел слишком далеко, не могла не напомнить о всколыхнувшихся чувствах.
Что это было? Сейчас Кристина с трудом понимала истину, хотя ее призрак неуклонно витал в пределах досягаемости. Девушка не стала к нему тянуться, ибо осознание было слишком тяжелым для ее потерянной души. Достаточно того, что она уже знала. Теперь бы забыть это.
Наскоро скинув одежду, Кристина забралась под одеяло и в одно мгновение почувствовала себя в безопасности. Сейчас она понимала, что теперь ей не грозит мучительная смерть от когтей опасных оборотней. Оставалось только справиться с душевной бурей, и все останется позади.
Отстранившись от всего, Кристина сладко зевнула и погрузилась в долгожданный безопасный сон.
Рита бы не оставила Кристину одну, но не стала мешать ей собраться с мыслями. Пусть отдохнет и осознает, что теперь ей ничто не будет угрожать. Впрочем, Рита сама была готова немного забыться и поспать. Давали о себе знать почти бессонные ночи, навалившиеся проблемы и бесконечный страх. До сих пор с трудом верилось, что эта история завершилась.
– Как она?
Рита почти забыла об Андрее, и его вопрос показался ей неожиданным. После услышанного девушка почти перестала доверять всем, кто хоть немного замешан в этой истории.
– Ей просто нужно отдохнуть, – грустно протянула Рита и тут же добавила. – Нам всем нужно. Поэтому я присоединюсь к Кристине. Тебе тоже стоит поспать, иначе мысли съедят тебя.
– Может….
Молодой человек не стал договаривать и просто кивнул головой. Он бы хотел, чтобы они просто посидели вместе и мирно поговорили. Им так и не удалось насладиться их совместной победой. Усталость навалилась на его тело.
– Тогда поедем завтра. Да и погода совсем испортилась, – россыпь дождя обрызгала окна. Небо готово было распахнуться и выпустить настоящую бурю. Но эту бурю нельзя было сравнить с теми эмоциями, что бурлили в его душе.
Те же чувства одолевали и Риту.
Воспоминания об этой кухне и ночном разговоре были слишком свежи и заставляли переживать каждый момент снова и снова. Что это было? Просто желание или же минутная слабость? Чем могло это кончиться, если бы молодые люди не справились с этим? Думать о последствиях не хотелось, но мысли навязчиво лезли в голову. Возможно, вновь предавшись вчерашнему наваждению, они могли найти ответы на каждый вопрос.
Но этого не могло случиться.
Рита махнула головой, пытаясь прийти в себя и забыть ту очаровательную луну, эти проблески среди листвы.
– Да, поедем завтра. Наберемся сил и постараемся забыть, что совсем недавно нам угрожала опасность.
– Это будет непросто. Но, надеюсь, теперь все наладится.
– Хочется верить.
Еще недавняя радость была смыта дождем и смешана с уличной грязью. Никто еще не испытывал подобного ощущения. Чувства были растоптаны и превращены в ничто. Хотелось забыться и оставить позади эти кошмарные дни. Даже светлые моменты стали мрачнее и уже не приносили былого умиротворения. Внезапная правда, словно ложка дегтя в бочке меда, превратила их победу в отчаяние. Оставалось только смириться с былым и продолжить жить по-прежнему.
Забыть о том кошмаре, в который им суждено было окунуться.
Забыть, что среди обычных людей скрываются опасные хищники, готовые в любой момент наброситься на очередную жертву.
Забыть и жить надеждой, что больше их пути не пересекутся.
Хранить страшный секрет в глубинах души и бояться лишь одной мысли, что этот кошмар может повториться.
Бессонные ночи и безумные мысли свалили молодых людей и не отпускали вплоть до следующего утра, когда они, с новыми силами и готовностью, собрались вернуться домой. Все страхи оставались позади, давая править надежде на светлое будущее.
– Вот и окончилось наше путешествие, – с оттенком грусти заметила Кристина, собирая вещи. – Я так долго ждала этого дня. Дня, когда смогу проснуться без страха, что погибну в ближайшее время. Жаль, что не могу насладиться этой радостью в полной мере.
– Все будет хорошо, – подбадривала ее Рита. – Забудь этого дурака, он не стоит твоей печали. Если у нас появится возможность насолить ему, мы обязательно ей воспользуемся. А пока будем веселиться и отдыхать. У нас еще пол лета впереди, нечего грустить. У нас еще столько планов.
Кристина улыбалась, слушая подругу. Сердце ее радовалось, что Рита так и не теряет былого энтузиазма, и этим она подкрепляла в душе уверенность. Но мысли о Диме все равно не покидали ее. Мысли о том, что он сделал. Неужели эта цель оправдывает все то, что сделал молодой человек? Девушка хотела верить, что его хоть немного гложет совесть, но она не могла этого знать. И это удручало.
Подавленность и обида сказывались на ее состоянии. Кристина проснулась с дикой головной болью. У нее и раньше такое бывало, особенно после эмоционального перенапряжения. Учитывая вчерашние события, она не очень удивилась своей разбитости.
– Кристина, с тобой все хорошо? – взволнованно поинтересовалась Рита. – Ты какая-то бледная.
– Ничего, все хорошо, – девушка улыбнулась. – Наверно, я слишком много спала, да и предыдущие дни были трудными. Мне бы поскорей оказаться под родной крышей, и мне станет лучше.
– Я и сама до сих пор пребываю в странной прострации. И голова побаливает.
– У меня тоже. Ничего, к завтрашнему дню буду, как новенькая. Абстрагируюсь от всего и постараюсь вернуться к прежнему состоянию.
– Да, да. Остается только пережить несколько часов дороги, и мы будем дома. Жду, не дождусь, когда вновь прогуляемся по городу с ясными умами и веселыми разговорами.
– Уже завтра все будет.
Андрей уже ждал их внизу. Судя по его усталому взгляду, он тоже не смог порадоваться долгожданному спасению. Возможно, осознание еще пришло, нужно было время.
– Готовы? – поинтересовался он.
– Конечно.
– Хорошо. Пойду, заведу машину.
От Кристины не ускользнула странная печаль, прозвучавшая в его голосе. Чем он был расстроен? Девушка могла развить эту мысль, но приступ головной боли заставил ее болезненно сморщиться. Легкая туманная дымка заволокла глаза, Кристина невольно покачнулась.
– Еще бы в аптеку заглянуть, голова совсем разболелась, – с трудом произнесла она.
– Есть по пути, – сообщил Андрей. – Давайте сумки, я их отнесу в машину.
Яркое солнце заливало улочки. От вчерашней бури остались лишь лужи, в которых ослепительно отражались брошенные лучи. Природа словно ожила, получив живительную влагу. Деревья покрылись изумрудом, небо превратилось в ясное голубое полотно. Издалека слышался веселый детский смех. Люди радовались чудесной погоде, и появилось желание разделить это светлое счастье. Давно ли они просто радовались солнцу? Особенно после тех кошмаров, что они пережили.
Кристина хотела отдаться этому тихому летнему счастью, почувствовать долгожданную свободу, забыть об очаровательном оборотне, который едва не похитил ее сердце. Она сделала шага навстречу солнцу, оставляя позади все страхи и переживания.
Но внезапно голова ее закружилась. Мрачная пелена начала застилать глаза, и девушка почувствовала, как земля начинает уходить из-под ног.
– Что происходит? – единственное, что она успела сказать, прежде чем темнота поглотила ее сознание. Она словно упала в огромный черный колодец, из которого невозможно выбраться. Вопрос так и продолжал крутиться в ее голове, но до ответа уже было не добраться.
– Мама! – отчаянно закричала девушка, чувствуя, как тьма начинает сжимать ее в своих объятиях. Что-то происходило, и Кристина не могла ни на что повлиять. Ей оставалось только отдаться событиям и наблюдать, что будет дальше. Странный гул наполнил уши, единственное, что Кристина услышала, – это слабый отдаленный шум, похожий на голос. Его девушка слышала впервые. Он без конца повторял ее имя. Снова и снова.
– Кристина…. Кристина…. Иди сюда….
– Кристина!
Рита не сразу поняла, что происходит. Шаткая походка подруги сразу бросилась ей в глаза, но девушка не придала этому значения. Только когда Кристина запнулась и начала падать со ступенек, страх за здоровье подруги достиг своего предела.