– Уверен, – Дрейк не был уверен ни в чем, кроме одного: что бы он ни делал, перед ним встанет выбор, о котором говорила Беатриче. А значит, не было смысла тянуть время и доранское заклинание мало на что повлияет. Он сказал Раулю слово на доранском и как верно его произнести.

Рауль согнул левую руку в локте, выставив ладонь вперед, правую руку выпрямил, также расправил ладонь и направил вперед на знак. Он произнес слово, сказанное ему Дрейком. По всему телу прошел холод и дрожь. В следующий момент тело словно начало гореть. Знаки на правой руке начало жечь. А знак на стене вспыхнул, налился кровью и исчез вместе с небольшой частью стены, размером с коврик, закрывающий его. Перед парнями открылся проход.

– Думаешь, нам действительно надо туда лезть? – после долгой паузы шока произнес Рауль.

– Ну… Думаю, да.

– Ясно… Ты первый!

– Серьезно? Это же твой дом. Тебя не убьют.

– А идея твоя. Лезь первый.

– Да что ж такое, – Дрейк выматерился и полез.

Проход был узкий и затхлый. Они пролезли метров десять. Дальше проход начал расширяться. И, наконец, они вышли на небольшую каменную алтарную, от которой расходились тоннели.

Алтарный стол был забит предметами оккультизма, банками с кровью и частями тел.

– Боже мой. Где это все находится? Дом-то небольшой! Подпространство какое-то? Дрейк, тут столько тоннелей. Что нам делать? Я не хочу тут сгинуть, – он посвятил магией в один из тоннелей. – Длинный такой. Жуткий.

– Идем, – он взял Рауля за руку и повел вперед. – Тут могут быть книги твоей матери. И мало ли что еще.

***

Многочисленные тоннели походили на катакомбы: невысокие потолки, каменные стены, затхлый спертый воздух, сырость, холод и духота – все это нагнетало жуткую атмосферу. В алтарной комнате ребята привязали нить и дальше шли по ней, чтоб не потеряться. Становилось все холоднее. Дрейк магией посветил вниз. Из пола слегка выступали отпечатки рук и лиц, словно когда-то кто-то пытался вырваться. Внезапно сверкнула небольшая вспышка, будто они перешли в другой тоннель. На стенах тут было что-то странное. Дрейк пригляделся и увидел глаза. Множество глаз, смотрящих на них прямо из стен.

Рауль застыл:

– Дрейк. Они двигаются. Они смотрят!

– Вижу, – прошептал Дрейк. – Что же это за место такое? – Совладав с собой, он пошел дальше, осторожно ступая шаг за шагом. Под ногами лежали груды костей и черепов, деформированных, словно от страшнейших заклятий. Дрейку показалось, что прошла вечность, пока они шли.

Наконец, они вышли из тоннеля с глазами к очередной развилке. К стенам были прикованы истощенные люди. Они походили на скелеты, обтянутые кожей.

– Помоги, – вдруг простонал один из них на латыни и открыл глаза.

Дрейк и Рауль вскрикнули от неожиданности. Рауль отпрянул к стене. Из стены моментально вылезли руки, обхватившие его.

– Держись! – Дрейк создал в руке меч и ударил по рукам, освобождая Рауля.

– Мать вашу! – закричал он, отряхивая с себя руки. – Дрейк, я не понимаю! Это что, моя мать сделала?

– Я не знаю…

А все находящиеся в помещении люди-скелеты очнулись от глубокого сна и начали стонать, вымаливая помощь.

– Идем отсюда, – Рауль показал рукой вперед.

Дрейку казалось, что они идут по закоулкам ада и, как в откровении Фридриха Лоуренса, в конце пути умрет его душа.

Они вышли на сей раз в небольшую каменную залу. Но вместо колонн тут были каменные люди, застывшие с гримасами ужаса. Посередине стоял огромный ящик, подсвеченный красной энергией со всех сторон.

Странный шепот пронесся по залу. Дрейк и Рауль переглянулись. Ящик манил к себе. Внезапно из стен начали выползать страшные насекомые с толстыми панцирями. Они поползли прямо на парней.

Дрейк кинул в них огненным шаром, но от этого количество насекомых вмиг возросло.

– Кошмар! Бежим! – крикнул Дрейк.

Охваченные паникой, они с Раулем бросились прочь. Но, выбежав из залы, они увидели, что и дальше отовсюду из стен выползают твари, которые моментально начали заползать на ноги.

Парни снова бросились бежать, не разбирая дороги. Стены катакомб вырастали словно из неоткуда, сбивая Дрейка и Рауля с пути. Казалось, что этот лабиринт ужаса никогда не кончится. Дрейк слышал шелест лапок насекомых и противные звуки крыльев. Он бежал вслед за Раулем, думая о том, как бы не упасть и не остаться одному в темноте, став добычей мерзких существ.

Вдруг Рауль схватил Дрейка за рукав рубашки и затащил в одну из зал, появившихся слева по пути. Рауль захлопнул за ними дверь. С обратной стороны послышался мерзкий шорох насекомых, облепивших выход.

– Чтоб я еще хоть раз тебя послушал! – крикнул Рауль, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Вдруг он вскрикнул, отбежав назад.

Рядом с местом, где ранее стоял Рауль, на стене висело большое зеркало с трещинами и запекшимися каплями крови. Из зеркала на них смотрело небольшое окровавленное существо. Оно было похоже на зародыш человека, только его лицо было все в морщинах, без бровей и ресниц. Мерзкое уродливое лицо с выделяющимися белками глаз смотрело на них хищным взглядом. Оно сидел на коленях и медленно тянуло руку к парням, оставляя на зеркале кровавый отпечаток.

Трещины на зеркале стали расходиться все больше.

– Он… Оно… Оно лезет сюда! – заикаясь произнес Дрейк.

По залу разнесся леденящий кровь смех. А за дверью послышались перешептывания и шаги.

Рауль стал осматриваться, нет ли тут еще каких путей к отступлению. Повсюду висели полки, на которых сидели грязные куклы со зловещими улыбками и пустыми глазницами.

Вдруг у Дрейка все внутри похолодело. Нить, которую он держал в руке натянутой, внезапно ослабла и повисла.

– Рауль… Они, кажется, нашу нить порвали.

– Что? – Рауль взял у Дрейка моток и стал тянуть. Из-за двери он вытянул оборванный кончик нити, весь в какой-то черной слизи.

В этот момент зеркало треснуло и раскололось. Ребят охватила паника. Рауль резко магией вышиб дверь, разнося облепивших ее тварей в разные стороны, и побежал. Оставшиеся близ двери насекомые прыгали в лицо, оставляя на нем царапины. Дрейк рванул за Раулем, но вдруг его за левую ногу схватило что-то и больно впилось зубами в плоть.

Дрейк закричал от боли. Рауль обернулся, насекомые наползали на Дрейка.

– Черт… – он с силой ударил волной магии, пытаясь освободить Дрейка.

Дрейк схватился за попавшийся под руку выступ, чтоб его не снесло. Он почувствовал, как волна сбрасывает с его ноги вцепившееся существо. Воспользовавшись моментом, Рауль схватил Дрейка за руку и вытянул, сбивая с него оставшихся насекомых. Не говоря ни слова, он повлек Дрейка за собой. Они снова бежали не оглядываясь. Из-за шока Дрейк не чувствовал боли. Шепот и смех слышались со всех сторон. Из стен к ним тянулись руки. Неожиданно они выбежали в поле, посреди которого мирно текла речка. В этом месте будто шел «разрыв» между тоннелями, за которым вновь начинались катакомбы.

Оба парня были исцарапаны и побиты.

– Я туда не войду! – простонал Рауль. – Никогда больше.

Дрейк сел и закатал штанину. На его икре чернел большой окровавленный укус. Часть мяса была просто-напросто выдрана.

Состояние шока начало проходить. Дрейк выматерился и закусил губу от боли.

– Надо перевязать, – Рауль снял с себя куртку и рубашку. Куртку надел обратно, а рубашку порвал на тряпки. – Держись, приятель. – Он перевязал Дрейку ногу. – Что будем делать?

– Я не знаю… Кажется, зря я решил, что нам надо сюда. Рауль, почему они на нас нападают? Я темный, а ты вообще потомок этой Аридэи!

– Я не думаю, что это тоннели моей матери. Она, конечно, была ужасной, но это…! Она не была такой сильной. Тут целая система тоннелей и ловушек. Думаю, это какой-то штаб тьмы. А у нас вроде как пароля нет.

– Может, прежде чем войти, нужно было что-то сделать на алтаре?

– Возможно, – Рауль подошел ближе к речке.

– Что там? – Дрейк кое-как встал и хромая доковылял. – Просто речка? И никаких тел? – Дрейк достал экран. – Он тут не работает. Отлично. Видимо, это место также часть тоннеля.

– Дрейк, как мы вернемся назад? – обреченно спросил Рауль, смотря на воду. – Может, сделаем заклинание на воде? И попробуем открыть портал? Я не хочу туда возвращаться. Мы там умрем.

– Не думаю, что так просто удастся открыть портал. Что если нам пройти вперед? В те тоннели?

– Ты еле ходишь. Мы даже не убежим нормально.

– Давай пройдемся по этому полю тогда. Может, тут что будет.

Рауль кивнул. Они пошли вдоль речки. Дрейку на глазах становилось хуже. У него появился жар, и его начало знобить.

Рауль осматривался по сторонам, пытаясь придумать, что же делать. Вдруг они дошли до ямы, наполненной костями. Рядом с ней возвышалась могильная плита, на которой внезапно появилась надпись на доранском: «Открой».

Дрейк перевел.

Рауль сел и дрожащими руками стал открывать.

– Постой, – Дрейк взял его за плечо, – мало ли что там.

– Хуже, мне кажется, уже не будет. Это место написало нам «открой».

Дрейк кивнул, с трудом присел на землю и стал помогать Раулю. Они сдвинули плиту и оба отвернулись из-за разнесшегося зловонья.

Под плитой лежало сгнившее тело, обнимающее книгу.

– О нет. Это уже слишком, – Дрейк покачал головой. – Они поняли, зачем мы тут, и ловят нас на это.

– Я понимаю. Но мне кажется, если бы нас хотели убить, уже бы напали. Значит, тут что-то еще. – Он достал книгу, зажав нос. – Не понимаю, – он пролистал, – она пустая.

– Они издеваются… Постой. Окуни ее в воду. Я читал о таком способе связи в архиве. У темных он был. Они писали чернилами, которые становились невидимыми и проявлялись только под водой, в которой были специальные соединения. Возможно, это некое нейтральное место темных. Поэтому мы еще живы.

– Однако. Хорошо, – Рауль засучил рукава и окунул книгу в воду. Он почувствовал, как вода холодит его руки и начинает разъедать кожу.

Вытащив книгу, он как мог быстро обтер руки о куртку:

– Больно…

Дрейк открыл фолиант. На первой странице были начерчены четыре символа тьмы. Он начал листать, пытаясь найти хоть что-то указывающее на то, как выбраться отсюда.

Откуда-то издалека послышался крик. Рауль вздрогнул, всматриваясь в поднимающийся туман.

– Дрейк, знаешь, где мы?

– Рауль, это подвалы или катакомбы Бога тьмы Дориана. Они существуют вне пространства, проходя в любом месте, которое было нужно ему. Подвалы постоянно перестраиваются. Поэтому нельзя выйти так, как вошел.

– Поразительно, что тут оказалась эта книга, когда она нам была так нужна. Это не совпадение. Но ладно уж. Там есть что-то, что поможет отсюда выйти?

– Думаю, да. Есть заклинание, переносящее тебя к началу пути. Им пользовались темные, которые приходили сюда к своему повелителю на поклон. Рискнем?

– Уже нечего терять. Давай.

– Давай я его скажу. Хватит с тебя темных заклинаний. Помоги встать.

Рауль протянул руку Дрейку и помог ему подняться.

Дрейк произнес возвращающее заклинание. Из-под земли поднялся столб тьмы, окутывая их. Книга растворилась в их руках, снова вернувшись на свое место – в объятия смерти.

Парни почувствовали жуткую боль и как тьма пронизывает их тела, души и сердца. И вот их резко выкинуло в алтарную, откуда они начинали.

– Я хочу домой… – простонал Рауль.

Они оба встали и тут заметили, что на алтарном столе лежит дневник в кожаном переплете.

– Его тут не было. Это точно! – воскликнул Рауль. – Я возьму его.

– Стой, может, не надо?

– Ты разве не за этим меня сюда привел?

– Да, но я понятия не имел, что тут!

– Давай сделаем все, чтоб наше «путешествие» сюда не было напрасным, – он положил дневник в куртку. – Я буду осторожен.

– Уходим.

Глава 39. Сон или явь

Наконец-то закончился снегопад в Санта-Лесеноре. Снежинки замерли в воздухе, создавая видимость остановившегося времени. Птицы вспорхнули на ветви деревьев и стали усиленно вычищать перья. Огромный филин, переваливаясь с лапы на лапу, вылезая из своего жилища. Он огляделся, расправил крылья, словно потягиваясь и отправился на охоту.

Очарованный странник снова стоял на своем месте. Несмотря на все уговоры Рауля остаться у него, Дрейк настоял, чтоб тот подвез его домой.

Дрожащей рукой Дрейк вставил ключ в замочную скважину, провернул его три раза, навалился на дверь, чтоб открыть, и хромая зашел в дом. Не снимая верхней одежды, он включил в доме дополнительное отопление. Руки дрожали от холода. Нога болела так, что казалось, еще немного, и он будет готов ее отрезать. Дрейк прикусил губу от боли и опустился на диван. Боль поднималась от икры выше. Стук часов врезался в голову. Словно часы не тикали, а отбивали ритм молотком. По всему телу распространялся жар.

Дрейк собрался с силами и достал экран. Он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание от боли. В глазах двоилось, но он смог найти номер Лорел.

– Привет, Дрейк, – ответила девушка.

– Лорел, я у себя дома. Приезжай. Мне что-то нехорошо.

– Что с тобой? Я уже выезжаю, – в трубку послышалось, как Лорел бежит куда-то и говорит, что ей нужно срочно уехать и чтоб перенесли ее пациентов на завтра.

Дрейк отключил экран, встал с дивана, чтобы дойти до кухни, но стоило ему перенести упор на раненую ногу, как сильная режущая боль подкосила его. Он упал на пол и схватился за ногу.

– Да что ж это такое!

Дрейк снова попытался встать, но ногу словно резало без ножа.

– Как паршиво, – проговорил он, озираясь по сторонам. Боль мешала думать. Он посмотрел на входную дверь. Нужно было открыть ее для Лорел, если вдруг он потеряет сознание.

Сделав над собой неимоверное усилие и помогая себе магией, он поднялся, создал себе нечто вроде костыля из энергии, чтоб не опираться на больную ногу и доковылял до двери. Снова три раза повернул ключ в замке. И сел на пол рядом с дверью.

Он не знал, сколько прошло времени. В его глазах комната кружилась, подобно калейдоскопу, переливаясь разными цветами.

Хлопнула входная дверь. Лорел опустилась на колени перед ним.

– Дрейк, милый, что с тобой?

– Надо перенести его на диван, – послышался командный голос Геры.

Дрейк забеспокоился. Лорел привела Геру, очевидно, у него был слишком болезненный голос. Плохо. Гера могла задавать много лишних вопросов.

– Лорел, – простонал Дрейк, – да я в порядке.

– Ты себя вообще видел? – она помогла ему встать и опереться на нее.

Гера смотрела на него, пытаясь понять причину его состояния. Она заметила, что он почти не опирается на левую ногу.

Лорел усадила его на диван.

– У тебя такой сильный жар!

– Что с ногой? – Гера села рядом. Обе девушки заметили окровавленную порванную штанину джинсов.

– Меня что-то укусило. В лесу. Я ходил на окраину леса. Увидел кое-что. И оно напало.

Лорел нахмурилась и стала закатывать штанину. Дрейк вцепился в диван от боли.

– Так не пойдет. Кажется, надо резать штанину, – она покачала головой. – Схожу за ножницами. Она как могла быстро сбегала на кухню, нашла ножницы и вернулась.

– Сейчас, милый, – два острых лезвия сомкнулись на ткани джинсов. Лорел разрезала штанину до колена и закатала.

Гера побледнела. Она узнала рубашку, лоскутами которой была перевязана нога Дрейка.

– Тут тоже режь, – не подавая вида, сказала она Лорел, чтоб та разрезала и окровавленную повязку.

Как только вся лишняя ткань была снята, девушки увидели черный гниющий укус, от которого во все стороны ноги расходились черные прожилки.

Лорел и Гера переглянулись.

– Что это такое? – изумленно проговорила Лорел. – Ты когда-нибудь в своей практике такое видела?

– Нет, – Гера покачала головой. – Лорел, но оно распространяется. Надо действовать быстро. Иначе он умрет.

Дрейк, услышав такие слова, испугался:

– Гера, то есть как это?

– Лорел, тебе надо снижать ему температуру, – сказала Гера. – Мне нужен скальпель, спирт и отсос, поднос и чистые бинты.

– Думаю, все есть в алтарной. Я сбегаю, – она встала и побежала.

– Дрейк, – Гера положила руку ему на ногу, – постарайся оставаться в сознании. Давно тебя укусили?

– Плохо соображаю. Где-то часа два назад.

– Долго же ты ждал.

– Поначалу было не так плохо.

– Ты не видел, кто именно тебя укусил?

– Нет… Не видел.

– Ты был один?

Дрейк помедлил с ответом. Он понимал, что раз она спрашивает, значит, знает ответ и хочет поймать его на лжи. Ну, конечно. Его нога была перевязана чужой рубашкой. Дрейк в спешке соображал, что говорить.

– Нет. Не один. Потом, ладно? Я и так сейчас умру!

Гера удивилась. Она была уверена, что он соврет. Но все-таки он не сказал, с кем был.

– Я тут. Отсоса нет, – Лорел положила скальпель, спирт, поднос и чистые бинты на столик и подкатила его ближе к Гере. – Я магией сделаю.

Гера кивнула:

– Я надрежу, а ты постарайся вытягивать черный яд. Лорел, будь осторожна. Мы используем инструменты, чтоб магии не вступали в реакцию. Если что-то почувствуешь, сразу говори.

Она начала резать. Дрейк снова от боли схватился за диван.

– Черт! Разве нельзя обезболить?

– Нельзя, – отрезала Гера.

Лорел сосредоточилась и стала колдовать. Она делала руками движения, словно тянет за канат, осторожно пододвигая его к себе. При этом она тихонечко дула, влияя на температуру Дрейка.

Черная жижа начала вытекать из раны. Она капала на диван, прожигая его.

Гера все больше приходила в ужас.

Внезапно Лорел отпустила руки и, вскрикнув от неожиданности, упала.

– Что с тобой? – Гера забеспокоилась еще сильнее и параллельно приложила руку ко лбу Дрейка, измеряя температуру.

– Я увидела какое-то существо. Оно словно на миг оказалось лицом к лицу со мной. Извини, – Лорел встала, – жуть какая-то…

– Лорел у нас не выходит. Ему становится хуже. Яд слишком глубоко проник.

– Давай поменяемся. Ты будешь снижать температуру. А я выжгу эту дрянь светом.

– Ты уверена, что справишься? Я думала об этом, но Дрейк темный. Твой свет будет воздействовать не только на рану.

– Я знаю, – она села на диван и положила руки на укус.

Гера села в изголовье.

Дрейк вздохнул:

– Я в вас верю!

Глаза Лорел засияли. Всю комнату наполнило светом и теплом. Гера зажмурилась. Лорел чувствовала энергию существа, укусившего Дрейка. С ним она столкнулась лицом к лицу. Единственное, чего она не понимала, так это то, чем оно было. Видением? Или таким образом тварь хотела их отпугнуть? Она чувствовала яд, распространяющийся по ноге, отравляющий кровь Дрейка. Она заполнила все черные прожилки светом и импульсами энергии начала выжигать их.

Вспышки света подсветили Дрейка всего изнутри. Он закричал. Ему показалось, что его кровь закипает. Почувствовал, будто снова в подвалах Бога тьмы и в его ногу впились зубами десятки уродливых существ. Их глаза горели ненавистью.

– Дрейк, – над его лицом склонилась Меган и засмеялась. Ее лицо было искривлено и все в темных пятнах.

– Нет, вам меня не достать!

– Посмотри вокруг, Дрейк, – ее мерзкий ухмыляющийся голос раздавался буквально отовсюду.

В следующий момент Дрейк стоял на пепелище. Из-под его ног проступала кровь, как проступает вода, когда идешь по болотистой местности.

Он увидел в небе большого черного дракона со всадником.

– Рауль, – тихо прошептал Дрейк.

– Декада сгорит в огне, – громко зашептали в голове голоса.

Меган снова начала смеяться. Так громко, что заглушала все остальные шумы.

Дрейк кинул в нее огненный шар, но промахнулся. Он побежал, сам не понимая куда. Там, где раньше возвышался город, остались лишь руины и пепел. Внезапно, за его спиной начались взрывы. Всю планету поглотило огромной огненной разрушающей волной.

Дрейк открыл глаза. Ему все еще было люто холодно. Он был в каком-то незнакомом ему доме. Осколки выбитых окон лежали на полу. Вокруг них сверкала магия, и горел огонь.

– Мне страшно, – на руках Дрейка лежала раненая Кимми.

Дрейк снова открыл глаза…

Лорел держала его за руку и гладила по голове. Ее руки были забинтованы. Гера ходила вокруг них и убирала кровь, бинты и стекла с пола.

– Очнулся, – проворчала она.

– Кажется… Лорел, что с твоими руками?

– Магический ожог. Заживет, – она улыбнулась.

– Ты в нас огненными шарами кидал, – заметила Гера.

– Хорошо, что я не попал, – он нахмурился, не понимая, было ли увиденное им бредом или было предостережением о будущем…? – Я буду в порядке?

– Не совсем, – Гера подошла к ним и присела на стул рядом. – То, что тебя укусило, отравило тебя магической инфекцией с ядом. Очень мощным. Инфекция распространялась слишком долго. Лорел сделала все, что могла.

– Боже, скажите, что вы не отрезали мне ногу!

– Нет. Хотя я хотела. Лорел использовала энергию. Сильную светлую энергию, убившую заразу. Но при этом магия оставила свой след. Возможно, ты будешь хромать всю жизнь.

– Оу… Класс, я буду как тот врач. Хромой гений.

– Ну уж не знаю насчет гения, но хромать будешь, – съязвила Гера. – А теперь отдыхай. Я вколю тебе снотворное.

Лорел и Гера вышли в кухню. Еще никогда до этого Гере не было так страшно.

– Лорел, он был в лесу с Раулем. Я уверена в этом. И то, что он говорил, пока был в бреду. Он произнес имя Рауля.

– Я не уверена, что они были в лесу, – Лорел покачала головой. – Милая, тебе нужно поехать домой. Поговорить с мужем. Спроси его, не видел ли он, что укусило Дрейка. Я увидела это существо мельком в видении. Но не понимаю, что это! Если что, звони. Скажи, ты сказала, что последствия укуса никогда не пройдут. Это так?

– Я точно не знаю. Я никогда не видела такого прежде. Но нужно быть готовыми ко всему.